PrinzEugen
Illegal Member
Thông tin chi tiết xem tại: VNDB
"Trong số rất nhiều visual novel hiện nay, em thích nhất là…"
Dễ làm về mặt kỹ thuật nhưng lại kén người chơi, Visual Novel là những quyển sách có cả hình ảnh và âm thanh kể những câu chuyện hư cấu mà người ta muốn nghe, cho nên giá trị của chúng sẽ phần lớn phụ thuộc vào nội dung, cốt truyện, ý nghĩa và những cảm xúc mà những câu chuyện bên trong mang lại. Không khó để tạo ra một VN, vì đó mà thời gian càng trôi đi thì càng nhiều VN được ra mắt nhưng đa phần người chơi vẫn không làm gì khác ngoài click chuột và đọc từng lời dẫn, nghe từng dòng thoại để trải nghiệm game, tức lối chơi không hề thay đổi. Thứ liên tục đổi thay qua từng bộ VN, từng thời kỳ phát triển cũng như tạo nên sự độc nhất cho một tựa/series VN (tạm bỏ qua những yếu tố khác) chính là cốt truyện. Người ta thường nói trí tưởng tượng của con người là vô biên, và nếu là của một tác giả thì lại càng đáng nói. Trí trưởng tượng giúp họ nghĩ ra vô vàn thứ, cả thực lẫn hư, cả có thể lẫn không thể, để rồi họ từ đó viết nên những câu chuyện mà chúng ta có thể không bao giờ gặp ngoài đời thực. Tuy nhiên, dù trí tưởng tượng là vô biên thì việc có khai thác hết sự vô tận hay không lại là một chuyện khác, và khi người ta không thể hoặc hiếm khi nghĩ ra cái gì mới thì họ sẽ cố ý hoặc vô tình lặp lại những thứ đã gặp qua. Kể từ khi ra đời, VN đã trải qua một quãng thời gian không ngắn nhưng cũng đủ để ý tưởng về cốt chuyện từ bùng nổ theo mọi phương hướng đến đạt mốc gần như bảo hòa trong một vùng giới hạn. Quá nhiều bộ VN ra đời mà không đủ chiều sâu để thoát khỏi vùng giới hạn đã gần như bão hòa, quá nhiều ý tưởng chịu ảnh hưởng của nhau, trùng lặp nhau khi người chơi chán ngán. Giữa không gian u ám với hy vọng mong manh, một tác phẩm sáng giá xuất hiện giúp người chơi từ dễ đến khó tính thỏa lòng mong mỏi.
2014 có lẽ là một trong những năm thuộc vào giai đoạn bùng nổ về cả cốt truyện lẫn art Visual Novel, tuy nhiên một bộ VN nổi trội về cả hai thì vẫn là một món hàng hiếm. Đã nói về VN, cụ thể hơn là eroge, thứ trước tiên người ta quan tâm chính là nét vẽ tạo nên những nhân vật chúng ta muốn ngắm, sau đó mới là một câu chuyện để giữ chân người chơi ngồi click chuột theo dõi từ lúc bắt đầu đến khi đạt được cái kết viên mãn… hoặc không. Nếu phải nói ra, hoặc thừa nhận, người viết chưa đọc nhiều VN cho lắm, bởi bộ nào art đẹp thì cốt truyện thiếu chiều sâu, bộ nào được đầu tư kỹ lưỡng về nội dung thì lại thuộc dạng phải giám định đồng vị phóng xạ cacbon mới biết năm ra mắt, cho nên art không thể gọi là ưa nhìn. Liệu có một bộ VN nào nội dung đơn giản nhưng lại có chiều sâu và nét vẽ bắt mắt (quan trọng nhất là nét vẽ) hay không? Mãi rồi đáp án cũng hiện ra, đó chính là sắc xanh xa tận chân trời gần ngay trước mắt, chứa đựng bốn nhịp điệu trẻ trung, tươi sáng và xinh đẹp, Ao no Kanata no Four Rhythm (hán tự: 蒼の彼方のフォーリズム, gọi tắt Aokana) .
Luyên thuyên mãi, tóm lại cốt truyện có gì đặc biệt?
Đã có rất nhiều VN khác ra đời trước hoặc sau thời điểm Aokana phát hành có nội dung giả tưởng với những chủ đề khá thú vị và gây hứng thú lúc đầu. Đó có thể là một câu chuyện về một thế giới phép thuật, đầy siêu năng lực hoặc một hiện tượng kỳ bí gì đó xảy ra để làm nền. Hầu hết những VN như vậy đều mắc phải một vấn đề chung là tất cả những yếu tố đáng ra là chủ đạo lại như để cho có, càng về sau thì càng mờ nhạt khiến người chơi gần như quên mất chúng tồn tại, và rốt cuộc là những thế giới giả tưởng trở nên bình thường một cách chán chường. Tuy nhiên Aokana thì không mắc phải sai lầm đó. Game chỉ có một yếu tố giả tưởng (không quá viễn tưởng) là những đôi giày phi hành hoạt động đựa trên những nguyên lý rõ ràng đã được giải thích chứ không mập mờ theo kiểu “lấy sức mạnh từ linh hồn” hay “nguồn năng lượng bí ẩn” nào đó. Một thứ có tác dụng đơn giản nhưng nếu thao tác khéo léo thì có thể dùng vào nhiều việc khác nhau, cách người ta nghĩ ra để tận dụng tối đa công năng của những đôi giày bay chính là môn thể thao Flying Circus(FC).
Bằng một khởi đầu rất tự nhiên, cốt truyện game sẽ giải thích cho người chơi những điều cơ bản nhất để ta trước hết có thể hiểu môn thể thao đó là gì, sau đó đến cần làm gì để chơi được, rồi chơi tốt. Càng về sau, đi kèm với khả năng được phát triển theo thời gian của các nhân vật là những kỹ thuật nâng cao hơn, tuy nhiên chúng không khiến người đọc bối rối “cái quỷ gì vậy?” mà cho họ một cảm giác rất rõ ràng là “nếu là mình chắc không làm được”, khiến ta ngưỡng mộ các nhân vật trong game như ngưỡng mộ một VĐV cử tạ nâng được tạ vài trăm ký. Bằng cách bám sát chủ đề chính và đào sâu, tận dụng triệt để, cốt truyện chính trong Aokana được phát triển một cách hợp lý theo thời gian và tạo hứng thú cho người xem, khiến ta càng lúc càng muốn biết diễn biến tiếp theo. Thêm vào đó, từng nước đi trong những trận đấu dữ dội xuyên suốt tựa game còn được hàng tỉ tỉ CG event rực rỡ với kích thước khung hình khổng lồ tạo ra những pha rotoscope hoành tráng trợ lửa, người chơi như hòa vào bầu không khí của một trận đấu tưởng tượng, nhận ra muốn thắng khó khăn đến chừng nào và hồi hộp như thể xem TV trực tiếp. Đã thi đấu trong một môn thể thao thì tất nhiên mục đích mặc định sẽ là thắng, tuy nhiên những trận đấu trong Aokana luôn có nhiều mục đích khác nhau lồng ghép, để rồi khi chiến thắng thì người ta thỏa mãn ngoài mong đợi vì cảm giác nhận được không chỉ đơn thuần là do thắng lợi. Đó chính là sự khác biệt sáng giá ở Aokana.
(một khung hình dùng để rotoscope; ảnh mượn từ bananashiki.wordpress.com)
Nhắc đến khác biệt, điều tạo nên sự độc nhất trong cốt truyện ở Visual Novel so với sách, truyện tranh hoặc phim ảnh chính là những rẽ nhánh. Nếu đọc một cuốn sách hoặc xem phim, chúng ta đơn thuần chỉ trôi theo dòng chảy, còn ở VN thì người chơi có quyền chọn phương hướng mình muốn đi, và Aokana đã tạo ra những khả năng với sức nặng của ‘được và mất’. Bình thường khi vào route của một heroine nào đó, những heroine khác sẽ dần trở nên mờ nhạt rồi dần dần là biến mất hẳn để lại thế giới chỉ có mỗi protagonist và cô nàng được chọn, nhưng ở đây thì không. Thế giới Aokana vẫn còn đó, những khó khăn, cơ hội, thách thức vẫn còn đó, những nhân vật từ chính đến phụ vẫn sẽ xuất hiện như thường, có những đóng góp quan trọng đối với chuyển biến của route và thậm chí là phát triển cả về kỹ năng lẫn nội tâm, những suy nghĩ họ không hề có trong route của chính mình. Mỗi heroine trong game, đương nhiên, đều sẽ những đặc trưng riêng về mọi mặt, những điểm mạnh và yếu. Đi vào route của họ đồng nghĩa người chơi sẽ bám sát quá trình họ đối mặt với thách thức của bản thân và vượt qua những thách thức ấy. Đó không phải những vấn đề từ trên trời rơi xuống hoặc nảy sinh một cách ngẫu nhiên đầy vô lý giữa đường mà đã được hé lộ hoặc gợi ý từ common route, để người chơi đưa ra lựa chọn, không phải hợp lý mà là lựa chọn bản thân muốn. Bước vào một route, người chơi sẽ bắt đầu hiểu ra vấn đề mà heroine gặp phải, có thể đã rõ ràng hoặc được gợi ý thông qua những chi tiết nhỏ nhất ở common route. Nhịp độ câu chuyện không quá chậm hoặc nhanh mà ở mức vừa phải để người chơi đọc và ngẫm. Dù tinh ý và nhận ra từ sớm thì người chơi vẫn sẽ không chán, vì xung quanh vấn đề chính còn những chi tiết nhỏ có đóng góp không nhỏ vào chuyển biến. Tất nhiên đây là giai đoạn mà tình cảm protagonist dành cho heroine bắt đầu bùng nổ, tuy nhiên chắc chắn không phải do đồng cảm hay thương hại, đó là điều mà Aokana đã truyền đạt một cách xuất sắc.
Quan hệ của họ chuyển biến theo từng thang bậc, không phải bằng cách protagonist ra tay giải quyết vấn đề mà là nhờ vào sự thấu hiểu từ hai phía, họ cùng nhau vượt qua trở ngại. Đây tiếp tục là một điều đặc biệt nữa, h-scene trong Aokana không đơn thuần là fan service mà còn là một dấu mốc trong quá trình chinh phục thách thức của bản thân, một cung bậc tình cảm mới và sự gắn kết giữa họ với protagonist trở nên bền chặt hơn, thể hiện rõ nhất ở những đoạn “pillow talk”. Đó như lời tuyên bố quyết tâm, từ đó tiếp tục quá trình vượt qua thách thức chắc chắn sẽ còn gian nan hơn chặng đường đã qua. Như đã nói ở trên thì vấn đề đặt ra là tiếp tục phần chưa hoàn tất chứ không phải một trở ngại chẳng liên quan xuất hiện kiểu như UFO từ trên trời bay xuống bắn phá khiến giải đấu mùa Thu bị hoãn như một heroine nào đó tưởng tượng. Một khi sự gắn kết nam nữ đã đủ bền chặt thì không chỉ vấn đề của heroine được giải quyết mà protagonist cũng tìm được cách vượt qua chấn thương tâm lý của bản thân, hoặc là nhờ người mà anh yêu giúp đỡ, hoặc là anh sẵn sàng đối mặt bằng mọi giá để giúp đỡ người anh yêu quý nhất. Tùy mỗi route, quá trình ấy có thể không hoàn tất ngay, tuy nhiên thông qua từng câu chuyện chúng ta sẽ hiểu bằng cách nào protagonist làm được.
(pillow talk về pillow talk)
À, còn một điều đặc biệt nữa…
Điều hay ở sự phân nhánh của Aokana chính là, tuy tập trung vào heroine được chọn nhưng từng route riêng vẫn chú ý đến những heroine khác và cho người chơi thấy những tính cách đáng quý của từng người, từ đó bổ sung những mảnh khuyết nhỏ nhưng vẫn đáng chú ý để tạo nên cái nhìn hoàn thiện cho từng heroine. Cả 4 route không hoàn toàn tách biệt mà sẽ bổ sung cho nhau, tạo hứng thú cho người chơi đọc tất cả. Những vấn đề của mỗi heroine trong Aokana, tất nhiên chỉ có 4 vấn đề chính, nhưng, được dàn trải một cách bao quát, từ đỉnh cao có thể vươn lên cho đến vực thẳm tột cùng của sự tuyệt vọng, từ sự cao đẹp trong nhân cách một người cho đến giới hạn mà người ta có thể tha hóa thành. Game có bốn heroine cho nên đó cũng là bốn thái cực, từng route của họ ẩn chứa những chướng ngại, những nguyên tắc mà người ta phải đào sâu vào những lối sống vô cùng đặc trưng mới gặp phải.
Sự đối lập thậm chí còn thể hiện rõ trong từng route, bởi điều mà cả bốn heroine phải đối đầu đều gần như là điều mà họ yêu quý nhất. Tuy nhiên, tất cả đều sinh ra từ những bản năng nguyên thủy của loài homo sapien sau khi những hệ thống xã hội nguyên thủy nhất được cấu thành. Thêm vào đó, lại một lần nữa và đương nhiên, tất cả đều xoay quanh chủ đề chính là Flying Circus. Chỉ bằng một biện pháp, nếu vận dụng khéo léo thì có thể giải quyết được nhiều vấn đề khác nhau, ở đây nhiều vấn đề khác nhau có cùng một gốc rễ thì lại càng đơn giản hơn. Sự chặt chẽ trong cốt truyện nằm ở, xuyên suốt từ đầu đến cuối, Aokana luôn lặp đi lặp lại nhằm nhấn mạnh một thông điệp duy nhất: hãy tận hưởng niềm vui bay lượn, cho nên tất nhiên đó chính là mấu chốt giải quyết vấn đề.
(event CG đẹp và ấn tượng nhất mình từng gặp trong Visual Novel)
Đã là eroge thì phải nhắc đến…
Như đã nói từ đầu, Aokaka có lẽ là eroge đầu tiên đạt được thành công trên cả hai mặt là cốt truyện và hình ảnh. Không chỉ được tôn lên thông qua cách dẫn dắt đạt sâu sắc để lại ấn tượng mạnh mẽ, vẽ đẹp của từng heroine còn được thể hiện một cách trực tiếp thông qua một lượng lớn CG lung linh cảnh nền và biểu cảm đầy ấn tượng trên gương mặt. Nếu nói sprite của từng nhân vật trong game đã hoàn thành tốt nhiệm vụ của chúng, giúp biểu đạt gần như hoàn chỉnh cảm xúc các nhân vật thông qua từng câu thoại (cả của bản thân lẫn nhân vật khác), thì cái xuất sắc của CG lại càng ở một tầm cao hơn nữa. Chúng luôn xuất hiện đúng lúc, mang theo không chỉ một cô gái với linh hồn bên trong mà còn là những phông nền như mở ra một thế giới chỉ dành riêng cho cô gái ấy. Cảnh vật dù gần hay xa đều chứa đựng đủ chi tiết để để tôn lên không chỉ nhân vật trung tâm mà còn như để nói lên nội tâm và điều họ đang nỗ lực truyền đạt. Nếu buộc phải chỉ ra điểm trừ thì đó là đôi khi những CG lung linh ấy chỉ xuất hiện trong vòng vài câu thoại rồi biến mất, tuy nhiên khi đó người chơi sẽ hoặc là xem lại, hoặc là đọc chậm hơn và hòa vào câu chuyện đấy, nên cũng không thể hoàn toàn gọi là điểm trừ.
Tất nhiên, đã là event CG thì chúng chỉ xuất hiện trong những khoảnh khắc đặc biệt, mà nếu vậy thì phần còn lại của game ra sao? Câu trả lời là không sao, vì không có thì thế giới trong Aokana, dù gần như chỉ gói gọn trên một thành phố đảo, vẫn luôn được thể hiện chi tiết và không ngừng mở rộng ra từng ngóc ngách bằng số lượng ảnh nền (BG) vô cùng đồ sộ. Nếu đa phần event CG là một khoảng trời dành riêng cho từng heroine thì các BG lại là những thế giới mà bình thường họ thuộc về, sinh động và đầy sức sống nhờ có những nhân vật dù chỉ làm nền nhưng đầy đủ biểu cảm theo đúng khoảng khắc họ đang tồn tại. Nhiều khi vô tình lướt qua và để ý một nhân vật nền nào đó, ta chợt nhận ra họ như đang thật sự tồn tại và giải quyết vấn đề của riêng mình. Đó có thể là một cô bé nữ sinh nhờ vả bạn mình làm gì đó (BG 6), một cô bé hớn hở cùng mẹ dạo phố, một chú bé tìm cách dỗ dành cô bạn hoặc đứa em gái mình (BG 15) , một nam sinh quản lý dặn dò nữ tuyển thủ trong đội FC trước giờ thi đấu (BG 19)... Điều họ làm không phải góp phần tạo nên thế giới của ai đó, mà là sống hết mình trong thế giới của chính họ. Đó chính là điều người chơi sẽ cảm nhận được nếu để ý và hiểu ra, thế giới trong Aokana chỉ thông qua BG thôi cũng đã vô cùng thật.
(BG 06)
Và cũng đừng quên…
Cốt truyện và hình ảnh kết hợp lại với nhau đã tạo nên một câu chuyện ấn tượng cho người đọc, tuy nhiên cũng đừng quên thứ quan trọng nhất làm nên một Visual Novel, thứ khiến cho câu chuyện được kể khác với sách bình thường đồng thời cũng là thứ làm nên linh một một nhân vật 2D, lồng tiếng. Nếu phải nói về người ấn tượng nhất có lẽ đó chính là seiyuu của Asuka với chất giọng vô cùng đặc trưng, khiến người khác chỉ nghe qua một lần cũng phải ấn tượng sâu đậm. Trong Aokana có nhiều nhân vật với tính cách đặc trưng, tuy nhiên tất cả đều được thể hiện cái hồn gần như hoàn hảo thông qua cách họ nhả chữ. Các seiyuu tham gia dự án đa phần đều không nhiều tên tuổi, số lượng vai diễn chỉ ở mức trung bình đến ít những họ vẫn hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ của mình. Nếu từng câu thoại trong game đã được viết tốt thì cách mà họ diễn đạt thành lời lại càng tốt hơn, đến nỗi nếu hòa vào tâm trạng của các nhân vật trong một phân cảnh nhất định, chỉ một câu của nhân vật phụ thôi cũng sẽ khiến người chơi rơi nước mắt.
Về phần âm nhạc… nếu bật game lên quan sát CG tại title screen và lắng nghe giai điệu piano, đó sẽ là “soul driven”. Không còn từ ngữ nào khác để diễn tả.
Tạm kết
Do khả năng viết tách và vốn từ có hạn nên mình chỉ có thể nói bấy nhiêu về Aokana và những trải nghiệm cũng như cảm xúc tựa game này mang lại. Lần đầu tiên mình thật sự đụng tay vào một LN/Eroge, đó chính là tựa game Sanoba Witch. Nói riêng route Nene và Meguru, Sanoba Witch đã diể lại cho mình một ấn tượng gần như là đỉnh nhất với điểm số 9/10. Từ đó trở đi, mình cứ tưởng sẽ không tìm được một eroge nào gây ấn tượng về cốt truyện, âm thanh, hình ảnh như vậy nữa thì Aokana xuất hiện, và trải nghiệm mang lại không hề kém cạnh.
Bài review này chắc chắn còn nhiều thiếu sót, thêm vào đó có thể không giỏi đánh giá Visual Novel nói chung và Eroge nói riêng nhưng mình vẫn sẵn sàng khẳng định: Ao no Kanata no Four Rhythm, Vũ Khúc Lam Thiên của bốn cô gái trẻ trải nghiệm tình yêu đầu đời chắc chắn là tựa Visual Novel mà không ai có thể bỏ qua.
- Nhật Nguyên -
Last edited:
