Re: [Light Novel] Overlord
Volume 5 chap 1 part 3:
Part 3
Lower Fire Month (9th Month), Day 3, 4:35
Hiện tại câu đang đứng trong một hội trường lớn. Toàn bộ tầng của tòa tháp được dọn sạch để sử dụng để làm một khu huấn luyện.
Thông thường nơi này sẽ có bầu không khí hừng hực của những người lính đang tập luyện. Tuy nhiên, hiện tại vẫn là buổi sáng sớm nên nên vẫn còn đang khá vắng vẻ. Không gian hoàn toàn tĩnh lặng. Bởi vì xung quanh nơi này được xây dựng bằng đá nên âm thanh tiếng bước chân cua Climb vang vọng trong không gian.
Hội trường được thắp sáng từ ánh sáng từ ngọn lửa ma thuật bán vĩnh cửu (semi-permanent).
Bên trong, có những chiếc giáp trụ được đặt trên chiếc cọc và những con bù nhìn bằng cỏ khô làm mục tiêu bắn cung. Sát bức tường gồm một hàng dài giá đỡ vũ khí với nhiều loại vũ khí khác nhau, chúng trông không được mới cho lắm.
Thông thường, một nơi huấn luyện sẽ được đặt ở ngoài trời. Nhưng có một vài lý do nên nó được đặt ở bên trong lâu đài.
(TL: Có một câu chỗ này nhưng tối nghĩa kinh dị mà cũng chả liên quan gì đến đoạn này nên bỏ). Huấn luyện những người lính ở bên ngoài có nghĩa là họ có thể bị các gián điệp ngoại quốc nhìn thấy. Để tránh đièu này, nhiều khu vực trong tòa tháp bị phá vỡ để làm khu vực huấn luyện.
Một màn trình diễn của những người lính mạnh mẽ trong buổi tập sẽ có lợi ích trong ngoại giao, nhưng Vương quốc không xem trọng điều này. Mà ngược lại, có một khuynh hướng chú trọng bề ngoài như là sự thanh lịch, lộng lẫy và quý phái.
Tuy nhiên, cũng có những cuộc tập luyện không thể thực hiện trong nhà. Chúng sẽ được triển khai kín đáo trong một góc hoặc một khu vực bên ngoài lâu đài, hoặc là bên ngoài thủ đô.
Sự xuất hiện của Climb dường như đã xua tan không khí lạnh giá trong hội trường yên tĩnh, và cậu từ từ bắt đầu khởi động trong góc phòng.
Ba mươi phút sau, sau khi đã khởi động kỹ lưỡng, mặt Climb đỏ bừng, trán ướt đẫm mồ hôi và hơi thở nặng nhọc.
Climb lau mồ hôi trên trán và đi về phía giá đỡ vũ khí. Cậu kiểm tra vũ khí, chắc chắn rằng nó phù hợp và có thể sử dụng an toàn. Lòng bàn tay cậu cứng và thô ráp bởi những viết chai.
Tiếp theo, cậu bỏ đây túi mình với những khối kim loại và cài nút thật chặt để ngăn không cho chúng rơi ra.
Những khối kim loại nhỏ này làm cho trang phục cậu đang mặc nặng như khi cậu đang mặc một bộ giáp vậy. Áo giáp thông thường dù không có sử dụng ma thuật hỗ trợ thì chúng vẫn có sức phòng thủ mạnh mẽ, nhưng chúng sẽ hạn chế sự linh hoạt của người sử dụng. Cậu bắt đầu tưởng tượng mình đang ở trong một trận chiến trong tâm trí, tập luyện cùng với trang bị đầy đủ là một quá trình đúng đắn.
Nhưng ngay cả như vậy, sẽ rất khó để tạo bộ giáp đầy đủ cho buổi tập luyện, chưa kể đến bộ giáp trắng mà anh được trao không thích hợp cho những buổi tập luyện như thế này. Đó là lý do mà cậu sử dụng các khối kim loại để thay thế.
Climb nắm chặt vũ khí mà kích thước của nó vượt quá một thanh cự kiếm và giơ cao lên trên đầu. Cậu từ tư hạ thanh kiếm xuống, thở ra khi làm như vậy. Dừng lại ngay trước khi nó chạm vào sàn nhà, cậu hít vào và lại đưa nó về vị trí ban đầu trên đỉnh đầu của mình. Cậu nhìn chằm chằm vào không gian trước mặt bằng cặp mắt sắc bén, tập trung toàn bộ tư tưởng của mình vào tập luyện, câu dần dần tăng tốc độ vung kiếm của mình.
Cậu đã hoàn thành 300 lần vung kiếm.
Mồ hôi ướt đẫm trên gương mặt đỏ bừng của Climb. Hơi thở cậu nóng rang như có một luồng nhiệt bừng cháy trong cơ thể.
Mặc dù Climb rèn luyện gian khổ như một người lính, thật sự là khó khăn khi sử dụng một thanh đại cự kiếm. Dừng lưỡi kiếm ngay trước khi nó chạm đất lại càng khó khăn hơn. Việc này đòi hỏi rất nhiều sức mạnh.
Khi đếm số lần vung kiếm đến 500, cánh tay cậu bắt đầu co rút và cậu cảm thấy chúng như thể đang rên rỉ vì đau đớn. Mồ hôi từ khuôn mặt cậu trút xuống như thác nước.
Climb biết rõ ràng đây là giới hạn của mình, Mặc dù vậy, cậu vẫn không có ý định dừng lại.
Tuy nhiên—
“—Như thế là được rồi.”
Nghe thấy tiếng nói của người khác, Climb nhìn về chỗ phát ra giọng nói đó và trong đôi mắt phản chiếu hình ảnh của một người đàn ông.
Có thể gọi hắn là vạm vỡ, nhưng đó cũng là một cách miêu tả. Người đàn ông như hiện thân của thép. Nếp nhăn trên mặt làm người liên tưởng đến những khối đá giữa biển làm hắn trông như già hơn so với tuổi thực. Cơ bắp rắn chắc, cứng cáp của hắn như nói lên rằng đây không phải một người đàn ông tầm thường.
Không một người lính nào trong Vương quốc mà không biết đến hắn.
“—Stronoff–sama.”
Tướng quân Gazef Stronoff, được xem như là người mạnh nhất Vương quốc và kể cả những quốc gia lân cận cũng không ai sánh bằng.
“Không nên tập luyện quá sức. Điều này không có ý nghĩa gì cả.”
Climb hạ thanh kiếm xuống và nhìn chằm chằm vào đôi tay run rẩy của mình.
“Ngài nói đúng. Tôi đã làm quá sức.”
Thấy khuôn mặt biểu lộ cảm xúc biết ơn của Climb, Gazef nhún vai.
“Nếu cậu thực sự hiểu được, đừng bắt tôi phải thường xuyên nhắc nhở chứ? Đã bao nhiêu lần rồi…?”
“Tôi xin lỗi.”
Gazef nhún vai thêm lần nữa trong khi Climb cúi đầu.
Đây là một cuộc trò chuyện đã lặp đi lặp lại rất nhiều lần giữa họ, dường như đây là một kiểu chào hỏi. Thông thường, việc trao đổi như thế này sẽ kết thúc và mỗi người sẽ tự thân tập luyện. Nhưng hôm nay thì khác.
“Thế nào, Leo. Có muốn so kiếm không?”
Nghe được lời của Gazef, cơ thể Climb chấn động.
Cho đến giờ, họ chưa bao giờ so kiếm với nhau khi gặp mặt ở đây. Đó là quy tắc ngầm giữa họ.
Không có lợi ích gì cho dù cả hai có cùng nhau luyện tập. Không, nó không hẳn là không thu được kết quả gì, chỉ là điều hại lại hơn điều lợi.
Hiện nay, ở Vương Quốc đang diễn ra một cuộc tranh đấu quyền lực giữa phe của nhà vua và liên minh của ba trong số sáu đại quý tộc. Thậm chí có người cho rằng, sở dĩ Vương Quốc không chia cắt là vì cuộc chiến chống lại Đế Quốc hằng năm.
Trong bối cảnh cuộc tranh đấu quyền lực, nếu một thân tín của nhà vua –trường hợp xấu nhất tuy khó có thể xảy ra nhưng vẫn có khả năng –thất bại. Nó sẽ tạo cho phe quý tộc một lợi thế rất lớn.
Còn về Climb, nếu Climb thất bại quá rõ ràng thì những quý tộc sẽ dùng điều này để chỉ trích cậu không có khả năng để bảo vệ công chúa Renner. Có nhiều kẻ không thích những đề xuất của một cô gái đẹp nhất Vương quốc. Một công chúa chưa lập gia đình lại đặt niềm tin vào một tên lính đơn thân cho hắn làm cận vệ chắc chắn sẽ làm ngứa mắt đám quý tộc.
Cả hai đang trong một vị trí mà họ đều không thể thua.
Họ lại càng không thể bộc lộ những điểm yếu kém của bản thân để cho kẻ khác có thể lợi dụng và tấn công. Cả hai người đều cùng xuất thân, cần phải thận trọng trong hành động tránh gây phiền toái cho chủ nhân của mình.
Lý do gì Gazef lại phá vỡ quy tất bất thành văn giữa họ?
Climb nhìn xung quanh.
Bởi vì không có một ai khác ở đây? Đó là điều không thể. Đây là nơi cư trú của lắm kẻ quỷ quyệt.
Không thiếu những kẻ có thể nhìn lén từ xa hoặc là ẩn thân quan sát họ. Nhưng cậu không thể nào nghĩ ra bất kỳ lý do nào khác.
Không thể tìm ra ý định của Gazef, Climb không cho phép sự bối rối của mình hiển thị trên khuôn mặt.
Người đàn ông đứng trước mặt Climb là một chiến binh được ca ngợi là mạnh nhất trong Vương quốc. Ông có đôi mắt sắc bén nhận ra cảm xúc của kẻ khác mà một người bình thường không để ý, ông nói.
“Gần đây có chuyện đã xảy ra khiến ta nhận ra là mình vẫn còn yếu. Ta muốn luyện tập với một người có thực lực.”
“Stronoff-sama mà cũng nghĩ mình yếu?”
Gazef, người mạnh nhất Vương quốc, việc gì xảy ra mà khiến người đàn ông như vậy cảm thấy mình yếu kém?
Climb chợt nhớ quân số trong đơn vị của Gazef đã giảm.
Climb không có bất kỳ đồng đội nào thân thiết nên anh chỉ nghe được từ những tin đồn lưu truyền xung quanh trong phòng ăn tập thể. Theo như lời đồn, họ đã mất một số binh sĩ sau khi vướng vào một trận chiến.
“Đúng vậy. Nếu ta không gặp được một Magic Caster nhân hậu, nếu người đó không ra tay cứu giúp, có lẽ bây giờ ta đã không đứng ở đây được —.”
Nghe được điều này, Climb cảm thấy như mặt nạ sắt của mình vỡ vụn. Không, có ai nghe điều này mà vẫn không ngạc nhiên chứ? Trước khi cậu biết điều đó, sự tò mò của Climb trỗi dậy và đặt ra câu hỏi.
“Magic Caster nhân hậu đó là ai?”
“… Ông ta tự gọi mình là Ainz Ooal Gown. Đây chỉ là linh cảm, nhưng ta cảm thấy người đó có thể là đối thủ ngang hang với những con quái vật Magic Caster của Đế quốc.”
Climb chưa từng được nghe về cái tên này.
Climb sùng bái những vị anh hùng và sở thích của cậu là sưu tầm những câu chuyện kể về chiến công của những người anh hùng. Cậu không phân biệt chủng tộc và thậm chí là thu thập những câu chuyện về các mạo hiểm giả nổi tiếng ở các nước lân cận. Nhưng ngay cả như vậy, cái tên mà Gazef nhắc tới không có bất kỳ ấn tượng nào với cậu.
Tất nhiên, có khả năng nó là một bí danh.
“R—rồi — ahum.”
Climb kìm nén sự tò mò muốn biết nhiều hơn nữa của cậu lại.
Cố gắng hỏi về sự thất bại khiến lính của ngài ấy… như thế thật quá thô lỗ.
“Tôi sẽ khắc ghi tên của người đó trong tim… Vậy sẽ thật sự tốt khi chúng ta đấu với nhau một trận?”
“Không phải là đấu, chỉ là so kiếm thôi. Cậu học được những gì phụ thuộc vào bản thân cậu… Cậu là một người lính đủ tiêu chuẩn của Vương Quốc. Nó cũng rất có lợi cho ta.”
Mặc dù đó là sự đánh giá rất cao, nhưng với Climb, chúng chỉ là những lời sáo rỗng.
Điều đó không phải là vì Climb có điểm nào đặc biệt mạnh mẽ, chỉ là những tiêu chuẩn kia chỉ ở mức thấp. Thật sự mà nói, kỹ năng của binh linh trong Vương quốc chỉ tốt hơn một chút so với những người dân bình thường mà thôi. Nếu so sánh với các [Knight], những người lính của Đế quốc, binh lính Vương quốc thật sự không có cửa.
Nếu có, thì chỉ mạnh hơn một ít so với quân đội một vài quốc gia lân cận mà thôi. Quân lính của Gazef thực sự rất mạnh, nhưng nếu so với Climb thì vẫn còn thua xa. Nếu đánh giá sức mạnh của Climb theo cấp bậc của các mạo hiểm giả theo thứ tự Copper, Iron, Silver, Gold, Platinum, Mithril, Orichalcum, và Adamantium, Climb hẳn sẽ là Gold. Không quá yếu, nhưng vẫn còn rất nhiều người mạnh hơn cậu.
Làm thế nào mà một người như thế lại có thể so sánh với Gazef? Một người đàn ông, không một chút nghi ngờ, có sức mạnh ở cấp bậc Adamantium?
Climb nhanh chóng xua tan những suy nghĩ yếu đuối trong đầu.
Người đàn ông mạnh nhất Vương quốc đã yêu cầu được tập luyện với cậu. Cơ hôi thế này sẽ không đến thường xuyên. Ngay cả khi nếu cậu thua, sẽ không có điều gì phải hối tiếc.
“Vậy xin được ngài chỉ dẫn.”
Gazef cười toe toét và hăm hở gật đầu.
Hai người đến gần giá vũ khí và chọn cho mình một thanh kiếm phù hợp. Gazef chọn cho mình một thanh Bastard sword, Climb cầm một tấm khiên nhỏ và thanh kiếm bản to.
Climb sau đó lấy ra các khối kim loại trong người của mình. Đối mặt với một người mạnh hơn mình với điều kiện như thế là thiếu tôn trọng. Không chỉ vậy, cậu sẽ phải chiến đấu với tất cả thực lực của bản thân mà cậu có được khi tập luyện để gia tăng kinh nghiệm bản thân. Đối thủ của cậu là chiến binh mạnh nhất Vương quốc, một người mà cậu chỉ có thể ngước nhìn.
Climb hiện tại đã chuẩn bị hoàn tất, Gazef cất tiếng hỏi.
“Cánh tay của cậu thế nào? Có phải vẫn còn đau?”
“Vâng, tôi nghĩ là nó vẫn ổn. Tuy có chút mỏi nhưng không có vấn đề gì.”
Nhìn Climb co duỗi cả hai tay của mình. Thấy cậu đã nói sự thật, Gazef một lần nữa gật đầu.
“Ta hiểu… Thật sự mà nói, điều này không hẳn là xấu. Trên chiến trường, cơ hội để chiến đấu trong trạng thái tốt nhất là rất hiếm. Nếu cậu gặp trình trạng đó thì cần phải tìm một phương pháp chiến đấu hợp lý để bù lại. Cậu có bao giờ tập luyện với những điều kiện như vậy chưa?”
“Hm. Không, tôi không có. Tôi sẽ khởi động lại và… ”
“À, không. Không cần thiết. Nhưng khi cậu có trách nhiệm bảo vệ sự an toàn của công chúa, cậu nên học cách chiến đấu trong điều kiện bất lợi, học cách sử dụng nhiều loại vũ khí cũng rất tốt đấy.”
“Vâng!”
“… Kiếm, khiên, giáo, rìu, kiếm ngắn, găng tay sắt, cung, dùi cui (cudgel), và vũ khí ném (thrown weapons), đó là các vũ khí cơ bản, tuy nhiên… Nếu ép mình học quá nhiều sẽ phải chịu hậu quả không tốt. Sẽ tốt hơn nếu cậu thu hẹp xuống còn hai hoặc ba loại vũ khí và tự tập luyện với chúng. Hmm. Có lẽ ta nói quá nhiều điều không cần thiết.”
“Không đâu. Stronoff-sama. Cảm ơn ngài rất nhiều!”
Gazef cười với vẻ gượng gạo và vẫy tay đáp lại lời của Climb.
“Nếu cậu đã sẵn sàng thì chúng ta cũng nên bắt đầu. Đầu tiên, Hãy thử tấn công ta trong tư thế đó. Ngay sau đó… um, ta không thể chiến đấu với cậu nhưng ta có thể dạy cậu một số chiến thuật kết hợp với chín loại vũ khí.”
“Vâng! Vậy xin nhờ ngài.”
“Đến đây, nhưng có điều ta không ý định luyện tập đâu. Hãy xem đây là một trận chiến thực sự và tấn công ta đi.”
Climb từ từ hạ thanh kiếm mình xuống, chuẩn bị tư thế chiến đấu, che chắn cơ thể mình bằng tấm khiên. Giác quan của cậu nhận ra được đây không phải là một cuộc tập luyện thông thường. Tương tự như vậy, Gazef cũng cảm thấy bầu không khí của một cuộc chiến thực sự.
Cả hai nhìn thẳng vào mắt nhau, nhưng Climb không có cách nào hành động trước.
Ngay cả khi đã loại bỏ các khối kim loại để giụp cậu di chuyển linh hoạt hơn, Climb không nghĩ rằng mình có thể đánh bại Gazef. Xét về sức mạnh lẫn kinh nghiệm, Gazef hơn hẳn cậu.
Đơn giản là chỉ cần rút ngắn khoảng cách thì cậu sẽ ngay lập tức vấp phải đòn phản công. Đối thủ của cậu là một bậc thầy trong chiến đấu nên cậu khó tránh được điều đó. Nếu đây là một cuộc chiến thực sự, có lẽ đơn giản là cậu lăn ra và chết vì một lí do nào đó.
Nhưng gì cậu có thể làm được?
Cậu phải nhắm vào những yếu tố Gazef không có.
Sức mạnh, kinh nghiệm và tinh thần, Climb không thể so sánh được với Gazef. Sự khác biệt nằm ở trang bị của họ.
Gazef sử dụng một thanh [bastard sword]. Còn Climb sử dụng thanh [broadsword] và khiên nhỏ. Nếu chúng là vũ khí ma thuật thì sẽ khác, nhưng sử dụng trong tập luyện, sẽ không có sự chênh lệch về vũ khí.
Gazef chỉ có một vũ khí trong khi đó Climb có tới hai, vì một tấm khiên có thể sử dụng như một vũ khí. Điều này có nghĩa là cậu có nhiều cách thức tấn công dù sức mạnh bản thân bị phân tán.
Chặn đòn tấn công đầu tiên bằng tấm khiên và phản công bằng kiếm. Đỡ đòn bằng thanh kiếm và tấn công lại bằng khiên.
Khi đã nghĩ ra được chiến lược hành động của mình, Climb tập trung vào quan sát chuyển động của Gazef.
Sau vài giây trôi qua, Gazef nở nụ cười.
“Không định tấn công sao? Vậy tôi sẽ tấn công—ngay lúc này.”
Với sự bình tĩnh tuyệt đối, Gazef thủ thế. Hơi cúi người xuống, cơ thể của ông như một lò xo đang tích tụ sức mạnh của mình. Climb cũng vậy; cậu đã tập trung sức mạnh trong cơ thể mình để chuẩn bị ngăn chặn một cuộc tấn công chớp nhoáng.
Gazef vọt tới, vung kiếm lên và chém xuống vào tấm khiên.
—quá nhanh!
Climb từ bỏ ý định di chuyển khiên của mình làm chệch đòn tấn công. Cậu tập trung toàn bộ tinh thần và cơ thể của mình để phòng thủ.
Trong khoảnh khắc tiếp theo— tấm khiên của cậu bị giữ lại bởi một lực hút rất mạnh.
Xung lực mãnh liệt làm cậu nghi ngờ rằng tấm khiên đã bị vỡ nát. Đó là một đòn tấn công mạnh mẽ, đủ để làm tê liệt bàn tay đang nắm chặt khiên của cậu. Ngoại trừ dung tất cả sức lực của bản thân để chống đỡ, câu không còn cách nào khác.
Điều này sao có thể ?! Làm thế nào mà có đủ thời gian để có thể phản công ?! Ít nhất cũng phải giảm bớt lực tác động…
Climb gạt suy nghĩ ngây thơ sang một bên, cậu đã bị trúng đòn... cậu cảm nhận được một cái gì đó tác động vào bụng mình.
“Gah!”
Cơ thể cậu bay về phía sau, lưng va chạm với sàn đá cứng và đẩy khí thoát ra khỏi phổi. Nhìn thoáng qua Gazef là đã hiểu chuyện gì đã xảy ra.
Chỉ là lúc này, anh hạ chân của mình và thực hiện một đòn mạnh mẽ vào Climb.
“… Ngay cả khi nó là vũ khí duy nhất trong tay ta, sẽ rất nguy hiểm khi tập trung hoàn toàn vào thanh kiếm. Giống như bây giờ, cậu sẽ bị tấn công với một cú đá trực tiếp. Ta đã nhắm vào bụng cậu ngay từ đầu, nơi bình thường được che chắn bởi một miếng giáp mỏng. Ta cũng phá vỡ khớp gối của cậu… thậm chí cậu có lót miếng đệm dưới đáy quần, nếu cậu kém may mắn, một chiếc giày bọc thép sẽ dễ dàng nghiền nát nó. Câu nên quan sát toàn bộ cơ thể và chú ý cử động của đối thủ.”
“… Vâng.”
Climb chịu đựng cơn đau nhói từ bụng và chậm rãi đứng dậy.
Gazef người mạnh nhất Vương quốc, sức mạnh và thể chất của ông thật sự đáng kinh ngạc. Nếu ông ấy nghiêm túc ra đòn, lực đá sẽ xuyên qua bộ giáp lưới, phá vỡ xương sườn của cậu và làm cậu mất khả năng chiến đấu. Lý do mà trường hợp xấu đó không xảy ra là vì Gazef công kích vào bụng của Climb và chỉ đơn thuần chỉ là muốn hất văng câu ra mà thôi.
Đó thật sự là một bài giảng trong chiến đấu… cám ơn ngài
Ý thức được người mạnh nhất Vương quốc đang huấn luyện cho mình, Climb cảm thấy nhẹ nhõm và trở lại tư thế chiến đấu.
Cậu phải rất cẩn trọng để khoảnh khắc quý giá này không kết thúc quá nhanh.
Climb một lần nữa nâng khiên của mình lên và từ từ tiến về phía Gazef. Gazef lẳng lặng nhìn chằm chằm vào cậu khi cậu tiến đến gần. Nếu điều này tiếp tục, nó sẽ chỉ là một sự lặp lại những gì vừa xảy ra. Climb phải nghĩ ra một kế hoạch mới khi cậu áp sát.
Gazef chờ đợi một cách bình tĩnh. Dường như không có cách nào làm ông phải chiến đấu một cách nghiêm túc.
Thật sự mà nói, đây có thể là sự kiêu ngạo của ông
Climb đã áp sát tới gần. Mặc dù cậu luôn dậy sớm luyện tập chăm chỉ, nhưng sự tiến bộ của cậu còn chậm hơn cả một con ốc sên. So với cậu khi lần đầu tiên bắt đầu tập luyện, nó thật sự quá chậm.
Ngay cả khi cậu luôn siêng năng rèn luyện cơ thể mình, nâng cao tốc độ và trọng lượng thanh kiếm, kỹ năng như võ kỹ là nằm ngoài tầm với của cậu.
Một người Climb, cảm thấy tức giận về một thực tế mà một người đàn ông là hiện thân của tài năng đã không chiến đấu một cách nghiêm túc chiến đấu với cậu là một điều thiếu tôn trọng. Cậu đã không thể làm cho người đàn ông đó tung ra toàn bộ sức mạnh của mình, chỉ có thể đổi lỗi do bản thân không đủ mạnh mẽ.
Lời nói của ông trước đó với cậu là đừng coi đây như luyện tập và tấn công một cách nghiêm túc là một lời cảnh báo. Nó có nghĩa là “tấn công với ý định lấy mạng đối thủ hoặc cậu sẽ không bao giờ có cơ hội để làm điều đó”. Lời cảnh báo từ một người đàn ông đứng ở một nơi cao hơn cậu rất nhiều.
Climb nghiến răng.
Cậu ghét sự yếu đuối của mình. Nếu cậu có thể mạnh mẽ hơn, cậu có thể có giúp ích nhiều hơn. Cậu sẽ là vũ khí của công chúa và chiến đấu với những kẻ gây tổn hại cho người dân, làm bẩn Vương quốc.
Thực tế cậu là thanh kiếm duy nhất của công chúa nhưng lại yếu đến không đảm bảo được an toàn cho cô khiến Climb có cảm giác tội lỗi.
Tuy nhiên, cậu đã ngay lập tức vứt những suy nghĩ như vậy sang một bên. Cậu phải chiến thắng được những suy nghĩ hèn nhát của bản thân mình.
Chi có một suy nghĩ lắp đầy trái tim cậu.
Để được giúp đỡ công chúa—.
Oh?
Gazef buông ra một tiếng thở dài,biểu hiện của ông đã thay đổi
Kiếm thuật của Climb không phải là cái cậu được chỉ dạy. Cậu học được nó bằng cách nhìn trộm những binh lính trong các buổi luyện tập. Nó thật khó có thể nói đó là kiếm thuật với những động tác thừa thãi. Nhưng không giống những người được đào tạo bài bản, mỗi chuyển động trong đường kiếm mà cậu nghĩ ra đều rất thực dụng và có thể được ứng dụng vào thực chiến. Nói trắng ra nó là kiếm thuật chỉ dùng để giết người.
Gazef đã nghĩ nó thật sự không tệ.
Một thanh kiếm cho đến cuối cùng cũng chỉ là một công cụ giết người. Huấn luyện rất khác so với một trận chiến thực sự. Sẽ không thể nào bảo vệ được những người cần bảo vệ. Sẽ không thể cứu sống những người cần được sống.
Nhưng Climb lại khác. Cậu sẽ tiêu diệt kẻ thù của mình và bảo vệ người quan trọng với cậu ta.
Tuy nhiên—
“—Kể cả cậu có một quyết tâm sắt thép, sự khác biệt trong kỹ năng giữa cậu và đối thủ vẫn là rất lớn. Giờ thì cậu sẽ làm gì?”
Quả thật Climb không có tài năng. Ngay cả khi cậu tập luyện chăm chỉ hơn bất kỳ ai khác— không có tài năng, cậu không thể trở nên mạnh mẽ hơn. Cậu sẽ không thể nào tiếp cận những người như Gazef hoặc Brain Unglaus.
Thậm chí Climb muốn mạnh hơn bất cứ ai khác, nó chỉ có thể xảy ra trong giấc mơ và tưởng tượng của cậu.
Vậy tại sao anh lại muốn một trận đấu với Climb? Không phải sẽ hữu ích hơn nếu anh dành thời gian cho một người tài năng hơn?
Câu trả lời rất đơn giản. Gazef chỉ không thể đứng nhìn và xem Leo không ngừng lặp đi lặp lại những nổ lực vô ích của cậu. Nếu tài năng đã là bức tường quyết định giới hạn của con người, anh cảm thấy thương hại cậu và nỗ lực vô tận của cậu, đó là cái giá khi liều lĩnh vượt qua bức tường đó.
Đó là lý do anh muốn dạy cho cậu ta một phương pháp khác.
Anh tin là mặc dù có giới hạn về tài năng, nhưng không có giới hạn về kinh nghiệm.
Và cũng bởi vì sự tức giận khi anh cảm nhận được ở cậu một hình dáng đáng thương của đối thủ lớn nhất đời anh.
Nhưng ngay cả như vậy, cố gắng để thõa mãn bản thân từ nơi khác… ta nợ cậu một lời xin lỗi… nhưng đối mặt với ta sẽ có ích cho cậu.
“—Tấn công ta nào, Leo.”
Với những lời như nói với chính mình, một tiếng hét mạnh mẽ đáp lại.
“Vâng.”
Climb di chuyển ngay khi cậu trả lời.
Gazef với một vẻ mặt nghiêm túc khác với lúc đầu, từ từ nâng thanh kiếm qua vai mình.
Đó là tư thế của một đòn tấn công dọc trên phần lưng.
Chặn lại đòn đó hoàn toàn bằng tấm khiên sẽ hạn chế cử động của chính mình và nếu đáp trả bằng lưỡi kiếm nó sẽ thổi bay cậu trở lại. Đó là một đòn tấn công mà việc phòng thủ là vô nghĩa. Chặn nó là ngu xuẩn. Thanh [broadsword] của Climb ngắn hơn thanh [bastard sword] của Gazef.
Lựa chọn duy nhất là tiến về phía trước. Biết được điều này, Gazef chờ đợi phản công.
Nó cũng giống như là nhảy vào miệng cọp—nhưng do dự của cậu chỉ kéo dài trong một khoảnh khắc.
Climb lao người vào trong phạm vi thanh kiếm của Gazef.
Như thể ông đang chời đợi giây phút này, thanh kiếm của Gazef vung xuống và đâm thẳng vào tấm khiên của Climb. Tác động cực lớn thậm chí còn mạnh hơn trước. Climb xoắn khuôn mặt lại trong sự đau đớn được truyền qua cánh tay.
“Đáng tiếc. Kết quả lại y như lần đầu.”
Với một gợi ý nhỏ của sự thất vọng, chân của Gazef duỗi thẳng vào bụng Climb và—
“ [Fortress] !”
Với tiếng thét của Climb, Gazef lộ vẻ mặt có phần ngạc nhiên.
Kích hoạt võ kỹ, [Fortress] không có giới hạn với thanh kiếm và khiên. Có thể sử dụng nó trên bất kỳ phần nào của cơ thể. Thông thường chỉ kích hoạt nó trên vũ khí để chặn đòn tấn công là vì sẽ rất khó khăn để xác định chính xác thời điểm phản ứng với bất cứ điều gì có thể xảy ra. Sử dụng nó lên áo giáp sẽ có rui ro nhận sự tấn công của đối thủ mà không có bất cứ phòng bị nào. Sử dụng kỹ năng lên kiếm hoặc khiên nói chung sẽ đơn giản hơn.
Tuy nhiên, vấn đề đã được giải quyết, nếu như có thể dự đoán động thái tiếp theo của đối thủ như Climb đã làm với Gazef.
“Có phải cậu nhắm đến điều này?!”
“Vâng.”
Sức mạnh từ cú đá của Gazef đã biến mất như thể nó được hấp thụ bởi một thứ mềm mại nào đó. Không thể truyền lực do chân đã duỗi thẳng, Gazef từ bỏ và cố gắng đặt lại chân trên mặt đất. Giữ ông ở một trí bất lợi, Climb ra đòn.
“ [Slash] !”
Phát động võ kỹ, một nhát chém mãnh liệt.
Một kỹ năng duy nhất mà bạn có thể sử dụng với sự tự tin.
Ghi nhớ lời cậu nghe được từ một chiến binh vào trái tim, đây là chiêu thức mà một người không có tài năng như Climb luyện tập từ ngày này qua ngày khác.
Cơ thể Climb không có những cơ bắp mạnh mẽ. Ngay từ đầu thể chất cậu khá là yếu. Ngoài ra, nêu cậu rèn luyên cơ bắp, cậu cũng không thể duy trì nhanh nhẹn của bản thân.
Bởi vì thế, cơ thể cậu đã được rèn luyện thành một thói quen thông qua việc lặp lại vô tận.
Kết quả là một đường thẳng, nhát chém thẳng đứng, một đòn tấn công tốc độ cao dường như vượt qua nhận thức của mọi người. Một tia sáng lóe lên, đòn tấn công kèm theo một tiếng rít chói tai.
Đòn tấn công giáng thẳng xuống đầu Gazef.
Trong tâm trí Climb không hề nghĩ rằng đòn tấn công này sẽ gây tổn thương được cho Gazef. Với một niềm tin vững chắc là người đàn ông mang tên Gazef sẽ không thể chết bởi một đòn tấn công như thế.
Tiếng kim loại va chạm vào nhau vang lên, thanh [bastardsword] được nâng lên chặn lại đòn tấn công.
Tất cả mọi thứ đều trong dự đoán.
Climb dồn tất cả sức lực trong cơ thể mình vào nổ lực phá vỡ thăng bằng của Gazef.
Tuy nhiên—cơ thể Gazef vẫn bất động.
Ngay cả trong tình huống khó khăn khi đứng trên một chân, ông dễ dàng tung ra đòn đánh chặn lại với đầy đủ sức lực của Climb dồn vào. Gazef giống như một cái cây khổng lồ với rễ dày cắm sâu vào lòng đất.
Đòn tấn công mạnh nhất với tất những gì cậu có, kết hợp với võ kỹ, và Climb vẫn không thể sánh được với Gazef đang đứng trên một chân. Mặc dù bất ngờ, đôi mắt Climb chuyển hướng vào vùng bụng của cậu.
Thực tế khi cậu hạ thanh [broadsword] xuống có nghĩa là khoảng cách của họ cũng được rút ngắn. Nó cũng có nghĩa là Gazef có thể đá vào bụng cậu một lần nữa.
Cú đá thẳng vào cơ thể của Climb ngay khi cậu nhảy trở lại.
Một cơn đau âm ĩ. Cả hai mặt đối mặt với trong khoảng cách vài bước chân.
Gazef nhíu mày và mỉm cười.
Ông cười một cách sảng khoái, nó làm Climb cảm thấy có chút xấu hổ.
Đối với cậu, nó trông như nụ cười của một người cha nhìn thấy sự trưởng thành của con trai mình.
“Thật tuyệt vời. Ta nên nghiêm túc hơn một chút chứ nhĩ.”
Biểu hiện của Gazef đã thay đổi.
Climb cảm thấy nổi da gà khắp mình. Người mạnh nhất Vương quốc cuối cùng đã xuất hiện trước mắt cậu.
“Ta có một lọ thuốc để dành nên không cần lo lắng. Nó có thể chữa lành xương gãy.”
“… Cám ơn.”
Cái cách trầm tĩnh của Gazef ngụ ý rằng cậu nên chuẩn bị cho việc xương bị gãy làm trái tim của Climb đập thình thịch.
Gazef bắt đầu tấn công.
Thanh [bastard sword] vẽ một vòng cung đủ thấp để trượt trên nền đá và chém vào chân của Climb. Với lực ly tâm, tốc độ của nó nhanh gấp đôi so với Climb, cậu lập tức đâm thanh [broadsword] xuống đất với nổ lực bảo vệ đôi chân của mình.
Cả hai va chạm vào nhau, ít nhất, đó là những gì Climb nghĩ. Trong khoảnh khác đó—thanh kiếm của Gazef đổi hướng và trượt lên thanh [broadsword].
“Kuh!”
Climb nghiêng cơ thể mình trở lại và thanh kiếm bay lướt qua mặt cậu vài inches. Gió từ nhát chém cắt đứt một vài sợ tóc của cậu khi nó lướt qua.
Cậu rất sợ hãi, thực tế trước mắt là Gazef dồn ép cậu vào tình trạng tồi tệ một cách nhanh chóng. Climb nhìn thấy thanh [bastardsword] đã khựng lại và nhanh chóng chém xuống.
Cậu không kịp suy nghĩ, bản năng sinh tồn của Climb khiến cậu đưa tấm khiên nhỏ về phía trước. Thanh [bastard sword] va chạm với tấm khiên, âm thanh trầm đục của tiếng kim loại va chạm vào nhau vang lên.
Và—
“—Ugh!”
Climb cảm thấy đau đớn tột cùng và cơ thể cậu bị thổi bay sang một bên, xung lực mạnh mẽ lên cơ thể làm cậu không thể giữ được thanh kiếm của mình.
Thanh [bastardsword] va chạm với tấm khiên, di chuyển lên trên và giáng một đòn vào bên hông của Climb.
“Tất cả phải liên mạch, không phải chỉ đơn giản là tấn công và phòng thủ. Cậu phải di chuyển sao cho mọi động tác có thể chuẩn bị cho đòn tấn công tiếp theo. Phòng thủ chỉ là việc chuẩn bị cho một phần của đợt tấn công kế tiếp.”
Gazef nói với Climb bằng một giọng nhẹ nhàng trong khi cậu nhặt lại thanh kiếm và cô gắng đứng dậy với thanh kiếm trong tay mình.
“Ta sẽ kiểm soát sức mạnh của mình tránh nó vượt quá giới hạn. Cậu còn có thể tiếp tục… tiếp theo cậu sẽ làm gì?”
Gazef không có vẻ gì là mệt mỏi, còn Climb trông rất căng thẳng và thở hổn hển vì đau đớn.
Thật mất mặt khi không chặn nổi vài cuộc tấn công, cậu chỉ làm lãng phí thời gian của Gazef. Mặc dù vậy Climb muốn mình mạnh mẽ hơn, dù chỉ một chút.
Nâng cao thanh kiếm của mình, cậu gật đầu với Gazef và trở lại tư thế của mình.
“Tốt lắm, tiếp tục nào.”
“Vâng!”
Với tiếng khàn khan trong cổ họng, Climb bắt đầu tấn công.
Dính đòn, bị văng ra, đôi khi là là ăn đấm và đá, Climb gục ngã xuống sàn nhà với hơi thở nặng nhọc. Cái lạnh của mắt đất làm cậu dễ chịu khí nó hút lấy hơi nóng cơ thể cậu qua bộ giáp lưới.
“Hah, hah, hah… ”
Những giọt mồ hôi thấm đẫm trên gương mặt cậu, nhưng cậu chẳng buồn để ý đến điều đó. Không, cậu thậm chí không còn sức lực để lau mồ hôi trên mặt mình.
Chịu đựng những cơn đau, Climb không thể cưỡng lại sự mệt mỏi đang lan khắp cơ thể cậu. Cậu muốn được nghỉ ngơi, dù chỉ là một chút.
“Làm tốt lắm. Ta đã cố gắng để không làm cậu bị thương quá nặng hay làm gãy bất cứ chỗ nào, sao rồi?”
“…”
Climb nằm dài trên sàn nhà, di chuyển bàn tay của mình chạm vào những chỗ cậu cảm thấy đau.
“Không có vấn đề gì, đau đớn không nhiều, chỉ là vài viết bầm tím thôi.”
“Vậy à… thế chúng ta sẽ không dùng lọ potion.”
“Vâng. Sử dụng một cách bất cẩn sẽ khiến cơ bắp bị hủy hoại.”
“Thật vậy. Chúng nên để nó được chữa trị một cách tự nhiên nhưng ma thuật sẽ hồi khôi phục cơ bắp về tình trạng ban đầu. Có phải cậu sẽ quay trở lại với nhiệm vụ bảo vệ công chúa?”
“Vâng.”
“Hãy mang nó theo. Sử dụng nó nếu có bất cứ chuyện gì xảy ra.”
Với một tiếng leng keng, lọ potion đã được đặt bên người Climb.
“Cám ơn.”
Cậu tự vực mình dậy và nhìn Gazef, nhìn vào người đàn ông với thanh kiếm không thể chạm vào dù chỉ một lần.
Người đàn ông không một vết xước nhìn cậu lạ lùng và hỏi.
“Có chuyện gì vậy?”
“Không có gì… tôi nghĩ là ngài thật tuyệt vời.”
Hơi thở cậu đã dần ổn định, hầu như không còn vết mồ hôi trên trán. Climb thở dài một tiếng, cậu nhận ra sự khác biệt giữa họ, người đứng trên sàn và người mạnh nhất Vương quốc. Còn người kia, Gazef nở một nụ cười cay đắng.
“… Ta hiểu rồi.”
“Làm thế nào—“
“—Ngay ca khi cậu hỏi ta làm thế nào để trở nên mạnh mẽ, ta không thể có câu trả lời cho cậu được. Chỉ đơn giản là tài năng. Ta đã học được cách chiến đấu trong thời gian sống như một lính đánh thuê. Những đòn đánh mà các quý tộc xem là thô tục, ta học hỏi được chúng trong thời gian đó.”
Không có mẹo để trở nên mạnh mẽ, Gazef tuyên bố. Hy vọng với việc tập luyện trong tình thế bị áp đảo, đến một mức độ nào đó, giúp cậu phát triển mạnh mẽ hơn nhưng đã dễ dàng tan biến.
“Climb, cậu có tiềm năng trong giác quan. Đấm và đá, sử dụng nấm đắm của cậu để chiến đấu.”
“Thật… như vậy?”
“Đúng vậy. Trong thực tế, sẽ tốt hơn nếu cậu không luyện tập như một kiếm sĩ hay một người lính. Khi một người nắm giữ một thanh kiếm, họ sẽ có xu hướng tập trung vào sử dụng nó trong khi chiến đấu. Ta nghĩ đó là sai lầm. Thay đổi cách nhìn của chúng ta về những thanh kiếm xem nó như một phương thức khác để tấn công trong khi kết hợp nấm đấm và chân, sẽ không có hiệu quả hơn trong một trận chiến thực sự? Đúng vậy… thanh kiếm ta của phù hợp hơn cho một mạo hiểm giả.”
Gương mặt trống rỗng của Climb đã biến mất và thay vào đó là một nụ cười. Cậu không nghĩ tới người mạnh nhất Vương quốc sẽ đánh gia cao kỹ năng của mình: là kỹ thuật không chính thống và kỹ năng không có khuôn khổ.
Thanh kiếm mà các quý tộc đã cười nhạo sau lưng đang được khen ngợi. Cậu cảm thấy vô cùng vui sướng.
“Vậy thì, đến đây thôi, ta phải đi. Ta không muốn đến muộn trong bữa sáng của đức vua. Cậu sẽ trở về bên công chúa chứ?”
“Không. Vì hôm nay công chúa có khách.”
“Một vị khách? Quý tộc, có lẽ?”
Gazef lấy làm lạ vị khách mà công chúa tiếp, Climb trả lời.
“Vâng. Aindra-sama sẽ đến.”
“Aindra?... Ah! Aindra mà cậu đề cập đến? là xanh, phải không? Không phải đỏ thẫm?”
“Vâng. Blue Rose.”
Khuôn mặt Gazef trong chớp mắt thở phào nhẹ nhõm.
“Phải rồi… mọi chuyện là như vậy. Nếu một người bạn đến thăm…”
Gazef đoán lý do Climb đã không được gọi đến trong bữa sáng là vì một người bạn đã tới. Thật sự, Climb là người đã từ chối đề nghị của công chúa. Ngay cả khi cậu đã ở một vị trí mà điều như vậy đã được cho phép, từ chối thành viên hoàng tộc, cho dù Gazef cũng phải nhăn mặt khi nghe điều này. Đó là lý do tại sao Climb vẫn im lặng không nói thêm gì cả.
Chính Aindra, người đã làm quen với Climb thông qua Renner, yêu cầu cậu cùng tham gia với họ. Cô ấy sẽ không tỏ thái độ của một quý tộc ngay cả khi Climb tham gia vào bữa ăn.
“Cám ơn ngài vì hôm nay đã chỉ dạy cho tôi, Gazef-sama.”
“Không có gì, cậu không cần suy nghĩ về việc đó. Ta cũng cảm thấy vui.”
“… Nếu như không có gì rắc rối, mong ngài có thể giám sát tôi luyện tập trong thời gian tới?”
Gazef dừng lại một chút—trước khi Climb nói lời xin lỗi, ông nói.
“Ta thấy cũng không có vấn đề gì nếu chúng ta luyện tập trong khi những người khác vắng mặt.”
Climb đã không mở miệng, cậu hiểu lý do mà người đàn ông này lưỡng lự. Cậu buộc cơ thể thương tích của mình đứng lên để thể hiện sự chân thành.
“Cám ơn rất nhiều!”
Gazef chậm rãi vẫy tay và quay đi.
“Cậu ở lại dọn dẹp mọi thứ nhé. Sẽ rất phiền phức nếu ta bỏ lỡ bữa ăn… Ah, đúng rồi. Đòn tấn công chém từ trên xuống đó không tệ, nhưng cậu nên tính toán chuyển động tiếp theo. Hãy suy nghĩ về những gì xảy ra tiếp theo nếu đối thủ của cậu đỡ được hoặc tránh được.”
“Vâng!”
Volume 5 chap 1 part 3:
Part 3
Lower Fire Month (9th Month), Day 3, 4:35
Hiện tại câu đang đứng trong một hội trường lớn. Toàn bộ tầng của tòa tháp được dọn sạch để sử dụng để làm một khu huấn luyện.
Thông thường nơi này sẽ có bầu không khí hừng hực của những người lính đang tập luyện. Tuy nhiên, hiện tại vẫn là buổi sáng sớm nên nên vẫn còn đang khá vắng vẻ. Không gian hoàn toàn tĩnh lặng. Bởi vì xung quanh nơi này được xây dựng bằng đá nên âm thanh tiếng bước chân cua Climb vang vọng trong không gian.
Hội trường được thắp sáng từ ánh sáng từ ngọn lửa ma thuật bán vĩnh cửu (semi-permanent).
Bên trong, có những chiếc giáp trụ được đặt trên chiếc cọc và những con bù nhìn bằng cỏ khô làm mục tiêu bắn cung. Sát bức tường gồm một hàng dài giá đỡ vũ khí với nhiều loại vũ khí khác nhau, chúng trông không được mới cho lắm.
Thông thường, một nơi huấn luyện sẽ được đặt ở ngoài trời. Nhưng có một vài lý do nên nó được đặt ở bên trong lâu đài.
(TL: Có một câu chỗ này nhưng tối nghĩa kinh dị mà cũng chả liên quan gì đến đoạn này nên bỏ). Huấn luyện những người lính ở bên ngoài có nghĩa là họ có thể bị các gián điệp ngoại quốc nhìn thấy. Để tránh đièu này, nhiều khu vực trong tòa tháp bị phá vỡ để làm khu vực huấn luyện.
Một màn trình diễn của những người lính mạnh mẽ trong buổi tập sẽ có lợi ích trong ngoại giao, nhưng Vương quốc không xem trọng điều này. Mà ngược lại, có một khuynh hướng chú trọng bề ngoài như là sự thanh lịch, lộng lẫy và quý phái.
Tuy nhiên, cũng có những cuộc tập luyện không thể thực hiện trong nhà. Chúng sẽ được triển khai kín đáo trong một góc hoặc một khu vực bên ngoài lâu đài, hoặc là bên ngoài thủ đô.
Sự xuất hiện của Climb dường như đã xua tan không khí lạnh giá trong hội trường yên tĩnh, và cậu từ từ bắt đầu khởi động trong góc phòng.
Ba mươi phút sau, sau khi đã khởi động kỹ lưỡng, mặt Climb đỏ bừng, trán ướt đẫm mồ hôi và hơi thở nặng nhọc.
Climb lau mồ hôi trên trán và đi về phía giá đỡ vũ khí. Cậu kiểm tra vũ khí, chắc chắn rằng nó phù hợp và có thể sử dụng an toàn. Lòng bàn tay cậu cứng và thô ráp bởi những viết chai.
Tiếp theo, cậu bỏ đây túi mình với những khối kim loại và cài nút thật chặt để ngăn không cho chúng rơi ra.
Những khối kim loại nhỏ này làm cho trang phục cậu đang mặc nặng như khi cậu đang mặc một bộ giáp vậy. Áo giáp thông thường dù không có sử dụng ma thuật hỗ trợ thì chúng vẫn có sức phòng thủ mạnh mẽ, nhưng chúng sẽ hạn chế sự linh hoạt của người sử dụng. Cậu bắt đầu tưởng tượng mình đang ở trong một trận chiến trong tâm trí, tập luyện cùng với trang bị đầy đủ là một quá trình đúng đắn.
Nhưng ngay cả như vậy, sẽ rất khó để tạo bộ giáp đầy đủ cho buổi tập luyện, chưa kể đến bộ giáp trắng mà anh được trao không thích hợp cho những buổi tập luyện như thế này. Đó là lý do mà cậu sử dụng các khối kim loại để thay thế.
Climb nắm chặt vũ khí mà kích thước của nó vượt quá một thanh cự kiếm và giơ cao lên trên đầu. Cậu từ tư hạ thanh kiếm xuống, thở ra khi làm như vậy. Dừng lại ngay trước khi nó chạm vào sàn nhà, cậu hít vào và lại đưa nó về vị trí ban đầu trên đỉnh đầu của mình. Cậu nhìn chằm chằm vào không gian trước mặt bằng cặp mắt sắc bén, tập trung toàn bộ tư tưởng của mình vào tập luyện, câu dần dần tăng tốc độ vung kiếm của mình.
Cậu đã hoàn thành 300 lần vung kiếm.
Mồ hôi ướt đẫm trên gương mặt đỏ bừng của Climb. Hơi thở cậu nóng rang như có một luồng nhiệt bừng cháy trong cơ thể.
Mặc dù Climb rèn luyện gian khổ như một người lính, thật sự là khó khăn khi sử dụng một thanh đại cự kiếm. Dừng lưỡi kiếm ngay trước khi nó chạm đất lại càng khó khăn hơn. Việc này đòi hỏi rất nhiều sức mạnh.
Khi đếm số lần vung kiếm đến 500, cánh tay cậu bắt đầu co rút và cậu cảm thấy chúng như thể đang rên rỉ vì đau đớn. Mồ hôi từ khuôn mặt cậu trút xuống như thác nước.
Climb biết rõ ràng đây là giới hạn của mình, Mặc dù vậy, cậu vẫn không có ý định dừng lại.
Tuy nhiên—
“—Như thế là được rồi.”
Nghe thấy tiếng nói của người khác, Climb nhìn về chỗ phát ra giọng nói đó và trong đôi mắt phản chiếu hình ảnh của một người đàn ông.
Có thể gọi hắn là vạm vỡ, nhưng đó cũng là một cách miêu tả. Người đàn ông như hiện thân của thép. Nếp nhăn trên mặt làm người liên tưởng đến những khối đá giữa biển làm hắn trông như già hơn so với tuổi thực. Cơ bắp rắn chắc, cứng cáp của hắn như nói lên rằng đây không phải một người đàn ông tầm thường.
Không một người lính nào trong Vương quốc mà không biết đến hắn.
“—Stronoff–sama.”
Tướng quân Gazef Stronoff, được xem như là người mạnh nhất Vương quốc và kể cả những quốc gia lân cận cũng không ai sánh bằng.
“Không nên tập luyện quá sức. Điều này không có ý nghĩa gì cả.”
Climb hạ thanh kiếm xuống và nhìn chằm chằm vào đôi tay run rẩy của mình.
“Ngài nói đúng. Tôi đã làm quá sức.”
Thấy khuôn mặt biểu lộ cảm xúc biết ơn của Climb, Gazef nhún vai.
“Nếu cậu thực sự hiểu được, đừng bắt tôi phải thường xuyên nhắc nhở chứ? Đã bao nhiêu lần rồi…?”
“Tôi xin lỗi.”
Gazef nhún vai thêm lần nữa trong khi Climb cúi đầu.
Đây là một cuộc trò chuyện đã lặp đi lặp lại rất nhiều lần giữa họ, dường như đây là một kiểu chào hỏi. Thông thường, việc trao đổi như thế này sẽ kết thúc và mỗi người sẽ tự thân tập luyện. Nhưng hôm nay thì khác.
“Thế nào, Leo. Có muốn so kiếm không?”
Nghe được lời của Gazef, cơ thể Climb chấn động.
Cho đến giờ, họ chưa bao giờ so kiếm với nhau khi gặp mặt ở đây. Đó là quy tắc ngầm giữa họ.
Không có lợi ích gì cho dù cả hai có cùng nhau luyện tập. Không, nó không hẳn là không thu được kết quả gì, chỉ là điều hại lại hơn điều lợi.
Hiện nay, ở Vương Quốc đang diễn ra một cuộc tranh đấu quyền lực giữa phe của nhà vua và liên minh của ba trong số sáu đại quý tộc. Thậm chí có người cho rằng, sở dĩ Vương Quốc không chia cắt là vì cuộc chiến chống lại Đế Quốc hằng năm.
Trong bối cảnh cuộc tranh đấu quyền lực, nếu một thân tín của nhà vua –trường hợp xấu nhất tuy khó có thể xảy ra nhưng vẫn có khả năng –thất bại. Nó sẽ tạo cho phe quý tộc một lợi thế rất lớn.
Còn về Climb, nếu Climb thất bại quá rõ ràng thì những quý tộc sẽ dùng điều này để chỉ trích cậu không có khả năng để bảo vệ công chúa Renner. Có nhiều kẻ không thích những đề xuất của một cô gái đẹp nhất Vương quốc. Một công chúa chưa lập gia đình lại đặt niềm tin vào một tên lính đơn thân cho hắn làm cận vệ chắc chắn sẽ làm ngứa mắt đám quý tộc.
Cả hai đang trong một vị trí mà họ đều không thể thua.
Họ lại càng không thể bộc lộ những điểm yếu kém của bản thân để cho kẻ khác có thể lợi dụng và tấn công. Cả hai người đều cùng xuất thân, cần phải thận trọng trong hành động tránh gây phiền toái cho chủ nhân của mình.
Lý do gì Gazef lại phá vỡ quy tất bất thành văn giữa họ?
Climb nhìn xung quanh.
Bởi vì không có một ai khác ở đây? Đó là điều không thể. Đây là nơi cư trú của lắm kẻ quỷ quyệt.
Không thiếu những kẻ có thể nhìn lén từ xa hoặc là ẩn thân quan sát họ. Nhưng cậu không thể nào nghĩ ra bất kỳ lý do nào khác.
Không thể tìm ra ý định của Gazef, Climb không cho phép sự bối rối của mình hiển thị trên khuôn mặt.
Người đàn ông đứng trước mặt Climb là một chiến binh được ca ngợi là mạnh nhất trong Vương quốc. Ông có đôi mắt sắc bén nhận ra cảm xúc của kẻ khác mà một người bình thường không để ý, ông nói.
“Gần đây có chuyện đã xảy ra khiến ta nhận ra là mình vẫn còn yếu. Ta muốn luyện tập với một người có thực lực.”
“Stronoff-sama mà cũng nghĩ mình yếu?”
Gazef, người mạnh nhất Vương quốc, việc gì xảy ra mà khiến người đàn ông như vậy cảm thấy mình yếu kém?
Climb chợt nhớ quân số trong đơn vị của Gazef đã giảm.
Climb không có bất kỳ đồng đội nào thân thiết nên anh chỉ nghe được từ những tin đồn lưu truyền xung quanh trong phòng ăn tập thể. Theo như lời đồn, họ đã mất một số binh sĩ sau khi vướng vào một trận chiến.
“Đúng vậy. Nếu ta không gặp được một Magic Caster nhân hậu, nếu người đó không ra tay cứu giúp, có lẽ bây giờ ta đã không đứng ở đây được —.”
Nghe được điều này, Climb cảm thấy như mặt nạ sắt của mình vỡ vụn. Không, có ai nghe điều này mà vẫn không ngạc nhiên chứ? Trước khi cậu biết điều đó, sự tò mò của Climb trỗi dậy và đặt ra câu hỏi.
“Magic Caster nhân hậu đó là ai?”
“… Ông ta tự gọi mình là Ainz Ooal Gown. Đây chỉ là linh cảm, nhưng ta cảm thấy người đó có thể là đối thủ ngang hang với những con quái vật Magic Caster của Đế quốc.”
Climb chưa từng được nghe về cái tên này.
Climb sùng bái những vị anh hùng và sở thích của cậu là sưu tầm những câu chuyện kể về chiến công của những người anh hùng. Cậu không phân biệt chủng tộc và thậm chí là thu thập những câu chuyện về các mạo hiểm giả nổi tiếng ở các nước lân cận. Nhưng ngay cả như vậy, cái tên mà Gazef nhắc tới không có bất kỳ ấn tượng nào với cậu.
Tất nhiên, có khả năng nó là một bí danh.
“R—rồi — ahum.”
Climb kìm nén sự tò mò muốn biết nhiều hơn nữa của cậu lại.
Cố gắng hỏi về sự thất bại khiến lính của ngài ấy… như thế thật quá thô lỗ.
“Tôi sẽ khắc ghi tên của người đó trong tim… Vậy sẽ thật sự tốt khi chúng ta đấu với nhau một trận?”
“Không phải là đấu, chỉ là so kiếm thôi. Cậu học được những gì phụ thuộc vào bản thân cậu… Cậu là một người lính đủ tiêu chuẩn của Vương Quốc. Nó cũng rất có lợi cho ta.”
Mặc dù đó là sự đánh giá rất cao, nhưng với Climb, chúng chỉ là những lời sáo rỗng.
Điều đó không phải là vì Climb có điểm nào đặc biệt mạnh mẽ, chỉ là những tiêu chuẩn kia chỉ ở mức thấp. Thật sự mà nói, kỹ năng của binh linh trong Vương quốc chỉ tốt hơn một chút so với những người dân bình thường mà thôi. Nếu so sánh với các [Knight], những người lính của Đế quốc, binh lính Vương quốc thật sự không có cửa.
Nếu có, thì chỉ mạnh hơn một ít so với quân đội một vài quốc gia lân cận mà thôi. Quân lính của Gazef thực sự rất mạnh, nhưng nếu so với Climb thì vẫn còn thua xa. Nếu đánh giá sức mạnh của Climb theo cấp bậc của các mạo hiểm giả theo thứ tự Copper, Iron, Silver, Gold, Platinum, Mithril, Orichalcum, và Adamantium, Climb hẳn sẽ là Gold. Không quá yếu, nhưng vẫn còn rất nhiều người mạnh hơn cậu.
Làm thế nào mà một người như thế lại có thể so sánh với Gazef? Một người đàn ông, không một chút nghi ngờ, có sức mạnh ở cấp bậc Adamantium?
Climb nhanh chóng xua tan những suy nghĩ yếu đuối trong đầu.
Người đàn ông mạnh nhất Vương quốc đã yêu cầu được tập luyện với cậu. Cơ hôi thế này sẽ không đến thường xuyên. Ngay cả khi nếu cậu thua, sẽ không có điều gì phải hối tiếc.
“Vậy xin được ngài chỉ dẫn.”
Gazef cười toe toét và hăm hở gật đầu.
Hai người đến gần giá vũ khí và chọn cho mình một thanh kiếm phù hợp. Gazef chọn cho mình một thanh Bastard sword, Climb cầm một tấm khiên nhỏ và thanh kiếm bản to.
Climb sau đó lấy ra các khối kim loại trong người của mình. Đối mặt với một người mạnh hơn mình với điều kiện như thế là thiếu tôn trọng. Không chỉ vậy, cậu sẽ phải chiến đấu với tất cả thực lực của bản thân mà cậu có được khi tập luyện để gia tăng kinh nghiệm bản thân. Đối thủ của cậu là chiến binh mạnh nhất Vương quốc, một người mà cậu chỉ có thể ngước nhìn.
Climb hiện tại đã chuẩn bị hoàn tất, Gazef cất tiếng hỏi.
“Cánh tay của cậu thế nào? Có phải vẫn còn đau?”
“Vâng, tôi nghĩ là nó vẫn ổn. Tuy có chút mỏi nhưng không có vấn đề gì.”
Nhìn Climb co duỗi cả hai tay của mình. Thấy cậu đã nói sự thật, Gazef một lần nữa gật đầu.
“Ta hiểu… Thật sự mà nói, điều này không hẳn là xấu. Trên chiến trường, cơ hội để chiến đấu trong trạng thái tốt nhất là rất hiếm. Nếu cậu gặp trình trạng đó thì cần phải tìm một phương pháp chiến đấu hợp lý để bù lại. Cậu có bao giờ tập luyện với những điều kiện như vậy chưa?”
“Hm. Không, tôi không có. Tôi sẽ khởi động lại và… ”
“À, không. Không cần thiết. Nhưng khi cậu có trách nhiệm bảo vệ sự an toàn của công chúa, cậu nên học cách chiến đấu trong điều kiện bất lợi, học cách sử dụng nhiều loại vũ khí cũng rất tốt đấy.”
“Vâng!”
“… Kiếm, khiên, giáo, rìu, kiếm ngắn, găng tay sắt, cung, dùi cui (cudgel), và vũ khí ném (thrown weapons), đó là các vũ khí cơ bản, tuy nhiên… Nếu ép mình học quá nhiều sẽ phải chịu hậu quả không tốt. Sẽ tốt hơn nếu cậu thu hẹp xuống còn hai hoặc ba loại vũ khí và tự tập luyện với chúng. Hmm. Có lẽ ta nói quá nhiều điều không cần thiết.”
“Không đâu. Stronoff-sama. Cảm ơn ngài rất nhiều!”
Gazef cười với vẻ gượng gạo và vẫy tay đáp lại lời của Climb.
“Nếu cậu đã sẵn sàng thì chúng ta cũng nên bắt đầu. Đầu tiên, Hãy thử tấn công ta trong tư thế đó. Ngay sau đó… um, ta không thể chiến đấu với cậu nhưng ta có thể dạy cậu một số chiến thuật kết hợp với chín loại vũ khí.”
“Vâng! Vậy xin nhờ ngài.”
“Đến đây, nhưng có điều ta không ý định luyện tập đâu. Hãy xem đây là một trận chiến thực sự và tấn công ta đi.”
Climb từ từ hạ thanh kiếm mình xuống, chuẩn bị tư thế chiến đấu, che chắn cơ thể mình bằng tấm khiên. Giác quan của cậu nhận ra được đây không phải là một cuộc tập luyện thông thường. Tương tự như vậy, Gazef cũng cảm thấy bầu không khí của một cuộc chiến thực sự.
Cả hai nhìn thẳng vào mắt nhau, nhưng Climb không có cách nào hành động trước.
Ngay cả khi đã loại bỏ các khối kim loại để giụp cậu di chuyển linh hoạt hơn, Climb không nghĩ rằng mình có thể đánh bại Gazef. Xét về sức mạnh lẫn kinh nghiệm, Gazef hơn hẳn cậu.
Đơn giản là chỉ cần rút ngắn khoảng cách thì cậu sẽ ngay lập tức vấp phải đòn phản công. Đối thủ của cậu là một bậc thầy trong chiến đấu nên cậu khó tránh được điều đó. Nếu đây là một cuộc chiến thực sự, có lẽ đơn giản là cậu lăn ra và chết vì một lí do nào đó.
Nhưng gì cậu có thể làm được?
Cậu phải nhắm vào những yếu tố Gazef không có.
Sức mạnh, kinh nghiệm và tinh thần, Climb không thể so sánh được với Gazef. Sự khác biệt nằm ở trang bị của họ.
Gazef sử dụng một thanh [bastard sword]. Còn Climb sử dụng thanh [broadsword] và khiên nhỏ. Nếu chúng là vũ khí ma thuật thì sẽ khác, nhưng sử dụng trong tập luyện, sẽ không có sự chênh lệch về vũ khí.
Gazef chỉ có một vũ khí trong khi đó Climb có tới hai, vì một tấm khiên có thể sử dụng như một vũ khí. Điều này có nghĩa là cậu có nhiều cách thức tấn công dù sức mạnh bản thân bị phân tán.
Chặn đòn tấn công đầu tiên bằng tấm khiên và phản công bằng kiếm. Đỡ đòn bằng thanh kiếm và tấn công lại bằng khiên.
Khi đã nghĩ ra được chiến lược hành động của mình, Climb tập trung vào quan sát chuyển động của Gazef.
Sau vài giây trôi qua, Gazef nở nụ cười.
“Không định tấn công sao? Vậy tôi sẽ tấn công—ngay lúc này.”
Với sự bình tĩnh tuyệt đối, Gazef thủ thế. Hơi cúi người xuống, cơ thể của ông như một lò xo đang tích tụ sức mạnh của mình. Climb cũng vậy; cậu đã tập trung sức mạnh trong cơ thể mình để chuẩn bị ngăn chặn một cuộc tấn công chớp nhoáng.
Gazef vọt tới, vung kiếm lên và chém xuống vào tấm khiên.
—quá nhanh!
Climb từ bỏ ý định di chuyển khiên của mình làm chệch đòn tấn công. Cậu tập trung toàn bộ tinh thần và cơ thể của mình để phòng thủ.
Trong khoảnh khắc tiếp theo— tấm khiên của cậu bị giữ lại bởi một lực hút rất mạnh.
Xung lực mãnh liệt làm cậu nghi ngờ rằng tấm khiên đã bị vỡ nát. Đó là một đòn tấn công mạnh mẽ, đủ để làm tê liệt bàn tay đang nắm chặt khiên của cậu. Ngoại trừ dung tất cả sức lực của bản thân để chống đỡ, câu không còn cách nào khác.
Điều này sao có thể ?! Làm thế nào mà có đủ thời gian để có thể phản công ?! Ít nhất cũng phải giảm bớt lực tác động…
Climb gạt suy nghĩ ngây thơ sang một bên, cậu đã bị trúng đòn... cậu cảm nhận được một cái gì đó tác động vào bụng mình.
“Gah!”
Cơ thể cậu bay về phía sau, lưng va chạm với sàn đá cứng và đẩy khí thoát ra khỏi phổi. Nhìn thoáng qua Gazef là đã hiểu chuyện gì đã xảy ra.
Chỉ là lúc này, anh hạ chân của mình và thực hiện một đòn mạnh mẽ vào Climb.
“… Ngay cả khi nó là vũ khí duy nhất trong tay ta, sẽ rất nguy hiểm khi tập trung hoàn toàn vào thanh kiếm. Giống như bây giờ, cậu sẽ bị tấn công với một cú đá trực tiếp. Ta đã nhắm vào bụng cậu ngay từ đầu, nơi bình thường được che chắn bởi một miếng giáp mỏng. Ta cũng phá vỡ khớp gối của cậu… thậm chí cậu có lót miếng đệm dưới đáy quần, nếu cậu kém may mắn, một chiếc giày bọc thép sẽ dễ dàng nghiền nát nó. Câu nên quan sát toàn bộ cơ thể và chú ý cử động của đối thủ.”
“… Vâng.”
Climb chịu đựng cơn đau nhói từ bụng và chậm rãi đứng dậy.
Gazef người mạnh nhất Vương quốc, sức mạnh và thể chất của ông thật sự đáng kinh ngạc. Nếu ông ấy nghiêm túc ra đòn, lực đá sẽ xuyên qua bộ giáp lưới, phá vỡ xương sườn của cậu và làm cậu mất khả năng chiến đấu. Lý do mà trường hợp xấu đó không xảy ra là vì Gazef công kích vào bụng của Climb và chỉ đơn thuần chỉ là muốn hất văng câu ra mà thôi.
Đó thật sự là một bài giảng trong chiến đấu… cám ơn ngài
Ý thức được người mạnh nhất Vương quốc đang huấn luyện cho mình, Climb cảm thấy nhẹ nhõm và trở lại tư thế chiến đấu.
Cậu phải rất cẩn trọng để khoảnh khắc quý giá này không kết thúc quá nhanh.
Climb một lần nữa nâng khiên của mình lên và từ từ tiến về phía Gazef. Gazef lẳng lặng nhìn chằm chằm vào cậu khi cậu tiến đến gần. Nếu điều này tiếp tục, nó sẽ chỉ là một sự lặp lại những gì vừa xảy ra. Climb phải nghĩ ra một kế hoạch mới khi cậu áp sát.
Gazef chờ đợi một cách bình tĩnh. Dường như không có cách nào làm ông phải chiến đấu một cách nghiêm túc.
Thật sự mà nói, đây có thể là sự kiêu ngạo của ông
Climb đã áp sát tới gần. Mặc dù cậu luôn dậy sớm luyện tập chăm chỉ, nhưng sự tiến bộ của cậu còn chậm hơn cả một con ốc sên. So với cậu khi lần đầu tiên bắt đầu tập luyện, nó thật sự quá chậm.
Ngay cả khi cậu luôn siêng năng rèn luyện cơ thể mình, nâng cao tốc độ và trọng lượng thanh kiếm, kỹ năng như võ kỹ là nằm ngoài tầm với của cậu.
Một người Climb, cảm thấy tức giận về một thực tế mà một người đàn ông là hiện thân của tài năng đã không chiến đấu một cách nghiêm túc chiến đấu với cậu là một điều thiếu tôn trọng. Cậu đã không thể làm cho người đàn ông đó tung ra toàn bộ sức mạnh của mình, chỉ có thể đổi lỗi do bản thân không đủ mạnh mẽ.
Lời nói của ông trước đó với cậu là đừng coi đây như luyện tập và tấn công một cách nghiêm túc là một lời cảnh báo. Nó có nghĩa là “tấn công với ý định lấy mạng đối thủ hoặc cậu sẽ không bao giờ có cơ hội để làm điều đó”. Lời cảnh báo từ một người đàn ông đứng ở một nơi cao hơn cậu rất nhiều.
Climb nghiến răng.
Cậu ghét sự yếu đuối của mình. Nếu cậu có thể mạnh mẽ hơn, cậu có thể có giúp ích nhiều hơn. Cậu sẽ là vũ khí của công chúa và chiến đấu với những kẻ gây tổn hại cho người dân, làm bẩn Vương quốc.
Thực tế cậu là thanh kiếm duy nhất của công chúa nhưng lại yếu đến không đảm bảo được an toàn cho cô khiến Climb có cảm giác tội lỗi.
Tuy nhiên, cậu đã ngay lập tức vứt những suy nghĩ như vậy sang một bên. Cậu phải chiến thắng được những suy nghĩ hèn nhát của bản thân mình.
Chi có một suy nghĩ lắp đầy trái tim cậu.
Để được giúp đỡ công chúa—.
Oh?
Gazef buông ra một tiếng thở dài,biểu hiện của ông đã thay đổi
Kiếm thuật của Climb không phải là cái cậu được chỉ dạy. Cậu học được nó bằng cách nhìn trộm những binh lính trong các buổi luyện tập. Nó thật khó có thể nói đó là kiếm thuật với những động tác thừa thãi. Nhưng không giống những người được đào tạo bài bản, mỗi chuyển động trong đường kiếm mà cậu nghĩ ra đều rất thực dụng và có thể được ứng dụng vào thực chiến. Nói trắng ra nó là kiếm thuật chỉ dùng để giết người.
Gazef đã nghĩ nó thật sự không tệ.
Một thanh kiếm cho đến cuối cùng cũng chỉ là một công cụ giết người. Huấn luyện rất khác so với một trận chiến thực sự. Sẽ không thể nào bảo vệ được những người cần bảo vệ. Sẽ không thể cứu sống những người cần được sống.
Nhưng Climb lại khác. Cậu sẽ tiêu diệt kẻ thù của mình và bảo vệ người quan trọng với cậu ta.
Tuy nhiên—
“—Kể cả cậu có một quyết tâm sắt thép, sự khác biệt trong kỹ năng giữa cậu và đối thủ vẫn là rất lớn. Giờ thì cậu sẽ làm gì?”
Quả thật Climb không có tài năng. Ngay cả khi cậu tập luyện chăm chỉ hơn bất kỳ ai khác— không có tài năng, cậu không thể trở nên mạnh mẽ hơn. Cậu sẽ không thể nào tiếp cận những người như Gazef hoặc Brain Unglaus.
Thậm chí Climb muốn mạnh hơn bất cứ ai khác, nó chỉ có thể xảy ra trong giấc mơ và tưởng tượng của cậu.
Vậy tại sao anh lại muốn một trận đấu với Climb? Không phải sẽ hữu ích hơn nếu anh dành thời gian cho một người tài năng hơn?
Câu trả lời rất đơn giản. Gazef chỉ không thể đứng nhìn và xem Leo không ngừng lặp đi lặp lại những nổ lực vô ích của cậu. Nếu tài năng đã là bức tường quyết định giới hạn của con người, anh cảm thấy thương hại cậu và nỗ lực vô tận của cậu, đó là cái giá khi liều lĩnh vượt qua bức tường đó.
Đó là lý do anh muốn dạy cho cậu ta một phương pháp khác.
Anh tin là mặc dù có giới hạn về tài năng, nhưng không có giới hạn về kinh nghiệm.
Và cũng bởi vì sự tức giận khi anh cảm nhận được ở cậu một hình dáng đáng thương của đối thủ lớn nhất đời anh.
Nhưng ngay cả như vậy, cố gắng để thõa mãn bản thân từ nơi khác… ta nợ cậu một lời xin lỗi… nhưng đối mặt với ta sẽ có ích cho cậu.
“—Tấn công ta nào, Leo.”
Với những lời như nói với chính mình, một tiếng hét mạnh mẽ đáp lại.
“Vâng.”
Climb di chuyển ngay khi cậu trả lời.
Gazef với một vẻ mặt nghiêm túc khác với lúc đầu, từ từ nâng thanh kiếm qua vai mình.
Đó là tư thế của một đòn tấn công dọc trên phần lưng.
Chặn lại đòn đó hoàn toàn bằng tấm khiên sẽ hạn chế cử động của chính mình và nếu đáp trả bằng lưỡi kiếm nó sẽ thổi bay cậu trở lại. Đó là một đòn tấn công mà việc phòng thủ là vô nghĩa. Chặn nó là ngu xuẩn. Thanh [broadsword] của Climb ngắn hơn thanh [bastard sword] của Gazef.
Lựa chọn duy nhất là tiến về phía trước. Biết được điều này, Gazef chờ đợi phản công.
Nó cũng giống như là nhảy vào miệng cọp—nhưng do dự của cậu chỉ kéo dài trong một khoảnh khắc.
Climb lao người vào trong phạm vi thanh kiếm của Gazef.
Như thể ông đang chời đợi giây phút này, thanh kiếm của Gazef vung xuống và đâm thẳng vào tấm khiên của Climb. Tác động cực lớn thậm chí còn mạnh hơn trước. Climb xoắn khuôn mặt lại trong sự đau đớn được truyền qua cánh tay.
“Đáng tiếc. Kết quả lại y như lần đầu.”
Với một gợi ý nhỏ của sự thất vọng, chân của Gazef duỗi thẳng vào bụng Climb và—
“ [Fortress] !”
Với tiếng thét của Climb, Gazef lộ vẻ mặt có phần ngạc nhiên.
Kích hoạt võ kỹ, [Fortress] không có giới hạn với thanh kiếm và khiên. Có thể sử dụng nó trên bất kỳ phần nào của cơ thể. Thông thường chỉ kích hoạt nó trên vũ khí để chặn đòn tấn công là vì sẽ rất khó khăn để xác định chính xác thời điểm phản ứng với bất cứ điều gì có thể xảy ra. Sử dụng nó lên áo giáp sẽ có rui ro nhận sự tấn công của đối thủ mà không có bất cứ phòng bị nào. Sử dụng kỹ năng lên kiếm hoặc khiên nói chung sẽ đơn giản hơn.
Tuy nhiên, vấn đề đã được giải quyết, nếu như có thể dự đoán động thái tiếp theo của đối thủ như Climb đã làm với Gazef.
“Có phải cậu nhắm đến điều này?!”
“Vâng.”
Sức mạnh từ cú đá của Gazef đã biến mất như thể nó được hấp thụ bởi một thứ mềm mại nào đó. Không thể truyền lực do chân đã duỗi thẳng, Gazef từ bỏ và cố gắng đặt lại chân trên mặt đất. Giữ ông ở một trí bất lợi, Climb ra đòn.
“ [Slash] !”
Phát động võ kỹ, một nhát chém mãnh liệt.
Một kỹ năng duy nhất mà bạn có thể sử dụng với sự tự tin.
Ghi nhớ lời cậu nghe được từ một chiến binh vào trái tim, đây là chiêu thức mà một người không có tài năng như Climb luyện tập từ ngày này qua ngày khác.
Cơ thể Climb không có những cơ bắp mạnh mẽ. Ngay từ đầu thể chất cậu khá là yếu. Ngoài ra, nêu cậu rèn luyên cơ bắp, cậu cũng không thể duy trì nhanh nhẹn của bản thân.
Bởi vì thế, cơ thể cậu đã được rèn luyện thành một thói quen thông qua việc lặp lại vô tận.
Kết quả là một đường thẳng, nhát chém thẳng đứng, một đòn tấn công tốc độ cao dường như vượt qua nhận thức của mọi người. Một tia sáng lóe lên, đòn tấn công kèm theo một tiếng rít chói tai.
Đòn tấn công giáng thẳng xuống đầu Gazef.
Trong tâm trí Climb không hề nghĩ rằng đòn tấn công này sẽ gây tổn thương được cho Gazef. Với một niềm tin vững chắc là người đàn ông mang tên Gazef sẽ không thể chết bởi một đòn tấn công như thế.
Tiếng kim loại va chạm vào nhau vang lên, thanh [bastardsword] được nâng lên chặn lại đòn tấn công.
Tất cả mọi thứ đều trong dự đoán.
Climb dồn tất cả sức lực trong cơ thể mình vào nổ lực phá vỡ thăng bằng của Gazef.
Tuy nhiên—cơ thể Gazef vẫn bất động.
Ngay cả trong tình huống khó khăn khi đứng trên một chân, ông dễ dàng tung ra đòn đánh chặn lại với đầy đủ sức lực của Climb dồn vào. Gazef giống như một cái cây khổng lồ với rễ dày cắm sâu vào lòng đất.
Đòn tấn công mạnh nhất với tất những gì cậu có, kết hợp với võ kỹ, và Climb vẫn không thể sánh được với Gazef đang đứng trên một chân. Mặc dù bất ngờ, đôi mắt Climb chuyển hướng vào vùng bụng của cậu.
Thực tế khi cậu hạ thanh [broadsword] xuống có nghĩa là khoảng cách của họ cũng được rút ngắn. Nó cũng có nghĩa là Gazef có thể đá vào bụng cậu một lần nữa.
Cú đá thẳng vào cơ thể của Climb ngay khi cậu nhảy trở lại.
Một cơn đau âm ĩ. Cả hai mặt đối mặt với trong khoảng cách vài bước chân.
Gazef nhíu mày và mỉm cười.
Ông cười một cách sảng khoái, nó làm Climb cảm thấy có chút xấu hổ.
Đối với cậu, nó trông như nụ cười của một người cha nhìn thấy sự trưởng thành của con trai mình.
“Thật tuyệt vời. Ta nên nghiêm túc hơn một chút chứ nhĩ.”
Biểu hiện của Gazef đã thay đổi.
Climb cảm thấy nổi da gà khắp mình. Người mạnh nhất Vương quốc cuối cùng đã xuất hiện trước mắt cậu.
“Ta có một lọ thuốc để dành nên không cần lo lắng. Nó có thể chữa lành xương gãy.”
“… Cám ơn.”
Cái cách trầm tĩnh của Gazef ngụ ý rằng cậu nên chuẩn bị cho việc xương bị gãy làm trái tim của Climb đập thình thịch.
Gazef bắt đầu tấn công.
Thanh [bastard sword] vẽ một vòng cung đủ thấp để trượt trên nền đá và chém vào chân của Climb. Với lực ly tâm, tốc độ của nó nhanh gấp đôi so với Climb, cậu lập tức đâm thanh [broadsword] xuống đất với nổ lực bảo vệ đôi chân của mình.
Cả hai va chạm vào nhau, ít nhất, đó là những gì Climb nghĩ. Trong khoảnh khác đó—thanh kiếm của Gazef đổi hướng và trượt lên thanh [broadsword].
“Kuh!”
Climb nghiêng cơ thể mình trở lại và thanh kiếm bay lướt qua mặt cậu vài inches. Gió từ nhát chém cắt đứt một vài sợ tóc của cậu khi nó lướt qua.
Cậu rất sợ hãi, thực tế trước mắt là Gazef dồn ép cậu vào tình trạng tồi tệ một cách nhanh chóng. Climb nhìn thấy thanh [bastardsword] đã khựng lại và nhanh chóng chém xuống.
Cậu không kịp suy nghĩ, bản năng sinh tồn của Climb khiến cậu đưa tấm khiên nhỏ về phía trước. Thanh [bastard sword] va chạm với tấm khiên, âm thanh trầm đục của tiếng kim loại va chạm vào nhau vang lên.
Và—
“—Ugh!”
Climb cảm thấy đau đớn tột cùng và cơ thể cậu bị thổi bay sang một bên, xung lực mạnh mẽ lên cơ thể làm cậu không thể giữ được thanh kiếm của mình.
Thanh [bastardsword] va chạm với tấm khiên, di chuyển lên trên và giáng một đòn vào bên hông của Climb.
“Tất cả phải liên mạch, không phải chỉ đơn giản là tấn công và phòng thủ. Cậu phải di chuyển sao cho mọi động tác có thể chuẩn bị cho đòn tấn công tiếp theo. Phòng thủ chỉ là việc chuẩn bị cho một phần của đợt tấn công kế tiếp.”
Gazef nói với Climb bằng một giọng nhẹ nhàng trong khi cậu nhặt lại thanh kiếm và cô gắng đứng dậy với thanh kiếm trong tay mình.
“Ta sẽ kiểm soát sức mạnh của mình tránh nó vượt quá giới hạn. Cậu còn có thể tiếp tục… tiếp theo cậu sẽ làm gì?”
Gazef không có vẻ gì là mệt mỏi, còn Climb trông rất căng thẳng và thở hổn hển vì đau đớn.
Thật mất mặt khi không chặn nổi vài cuộc tấn công, cậu chỉ làm lãng phí thời gian của Gazef. Mặc dù vậy Climb muốn mình mạnh mẽ hơn, dù chỉ một chút.
Nâng cao thanh kiếm của mình, cậu gật đầu với Gazef và trở lại tư thế của mình.
“Tốt lắm, tiếp tục nào.”
“Vâng!”
Với tiếng khàn khan trong cổ họng, Climb bắt đầu tấn công.
Dính đòn, bị văng ra, đôi khi là là ăn đấm và đá, Climb gục ngã xuống sàn nhà với hơi thở nặng nhọc. Cái lạnh của mắt đất làm cậu dễ chịu khí nó hút lấy hơi nóng cơ thể cậu qua bộ giáp lưới.
“Hah, hah, hah… ”
Những giọt mồ hôi thấm đẫm trên gương mặt cậu, nhưng cậu chẳng buồn để ý đến điều đó. Không, cậu thậm chí không còn sức lực để lau mồ hôi trên mặt mình.
Chịu đựng những cơn đau, Climb không thể cưỡng lại sự mệt mỏi đang lan khắp cơ thể cậu. Cậu muốn được nghỉ ngơi, dù chỉ là một chút.
“Làm tốt lắm. Ta đã cố gắng để không làm cậu bị thương quá nặng hay làm gãy bất cứ chỗ nào, sao rồi?”
“…”
Climb nằm dài trên sàn nhà, di chuyển bàn tay của mình chạm vào những chỗ cậu cảm thấy đau.
“Không có vấn đề gì, đau đớn không nhiều, chỉ là vài viết bầm tím thôi.”
“Vậy à… thế chúng ta sẽ không dùng lọ potion.”
“Vâng. Sử dụng một cách bất cẩn sẽ khiến cơ bắp bị hủy hoại.”
“Thật vậy. Chúng nên để nó được chữa trị một cách tự nhiên nhưng ma thuật sẽ hồi khôi phục cơ bắp về tình trạng ban đầu. Có phải cậu sẽ quay trở lại với nhiệm vụ bảo vệ công chúa?”
“Vâng.”
“Hãy mang nó theo. Sử dụng nó nếu có bất cứ chuyện gì xảy ra.”
Với một tiếng leng keng, lọ potion đã được đặt bên người Climb.
“Cám ơn.”
Cậu tự vực mình dậy và nhìn Gazef, nhìn vào người đàn ông với thanh kiếm không thể chạm vào dù chỉ một lần.
Người đàn ông không một vết xước nhìn cậu lạ lùng và hỏi.
“Có chuyện gì vậy?”
“Không có gì… tôi nghĩ là ngài thật tuyệt vời.”
Hơi thở cậu đã dần ổn định, hầu như không còn vết mồ hôi trên trán. Climb thở dài một tiếng, cậu nhận ra sự khác biệt giữa họ, người đứng trên sàn và người mạnh nhất Vương quốc. Còn người kia, Gazef nở một nụ cười cay đắng.
“… Ta hiểu rồi.”
“Làm thế nào—“
“—Ngay ca khi cậu hỏi ta làm thế nào để trở nên mạnh mẽ, ta không thể có câu trả lời cho cậu được. Chỉ đơn giản là tài năng. Ta đã học được cách chiến đấu trong thời gian sống như một lính đánh thuê. Những đòn đánh mà các quý tộc xem là thô tục, ta học hỏi được chúng trong thời gian đó.”
Không có mẹo để trở nên mạnh mẽ, Gazef tuyên bố. Hy vọng với việc tập luyện trong tình thế bị áp đảo, đến một mức độ nào đó, giúp cậu phát triển mạnh mẽ hơn nhưng đã dễ dàng tan biến.
“Climb, cậu có tiềm năng trong giác quan. Đấm và đá, sử dụng nấm đắm của cậu để chiến đấu.”
“Thật… như vậy?”
“Đúng vậy. Trong thực tế, sẽ tốt hơn nếu cậu không luyện tập như một kiếm sĩ hay một người lính. Khi một người nắm giữ một thanh kiếm, họ sẽ có xu hướng tập trung vào sử dụng nó trong khi chiến đấu. Ta nghĩ đó là sai lầm. Thay đổi cách nhìn của chúng ta về những thanh kiếm xem nó như một phương thức khác để tấn công trong khi kết hợp nấm đấm và chân, sẽ không có hiệu quả hơn trong một trận chiến thực sự? Đúng vậy… thanh kiếm ta của phù hợp hơn cho một mạo hiểm giả.”
Gương mặt trống rỗng của Climb đã biến mất và thay vào đó là một nụ cười. Cậu không nghĩ tới người mạnh nhất Vương quốc sẽ đánh gia cao kỹ năng của mình: là kỹ thuật không chính thống và kỹ năng không có khuôn khổ.
Thanh kiếm mà các quý tộc đã cười nhạo sau lưng đang được khen ngợi. Cậu cảm thấy vô cùng vui sướng.
“Vậy thì, đến đây thôi, ta phải đi. Ta không muốn đến muộn trong bữa sáng của đức vua. Cậu sẽ trở về bên công chúa chứ?”
“Không. Vì hôm nay công chúa có khách.”
“Một vị khách? Quý tộc, có lẽ?”
Gazef lấy làm lạ vị khách mà công chúa tiếp, Climb trả lời.
“Vâng. Aindra-sama sẽ đến.”
“Aindra?... Ah! Aindra mà cậu đề cập đến? là xanh, phải không? Không phải đỏ thẫm?”
“Vâng. Blue Rose.”
Khuôn mặt Gazef trong chớp mắt thở phào nhẹ nhõm.
“Phải rồi… mọi chuyện là như vậy. Nếu một người bạn đến thăm…”
Gazef đoán lý do Climb đã không được gọi đến trong bữa sáng là vì một người bạn đã tới. Thật sự, Climb là người đã từ chối đề nghị của công chúa. Ngay cả khi cậu đã ở một vị trí mà điều như vậy đã được cho phép, từ chối thành viên hoàng tộc, cho dù Gazef cũng phải nhăn mặt khi nghe điều này. Đó là lý do tại sao Climb vẫn im lặng không nói thêm gì cả.
Chính Aindra, người đã làm quen với Climb thông qua Renner, yêu cầu cậu cùng tham gia với họ. Cô ấy sẽ không tỏ thái độ của một quý tộc ngay cả khi Climb tham gia vào bữa ăn.
“Cám ơn ngài vì hôm nay đã chỉ dạy cho tôi, Gazef-sama.”
“Không có gì, cậu không cần suy nghĩ về việc đó. Ta cũng cảm thấy vui.”
“… Nếu như không có gì rắc rối, mong ngài có thể giám sát tôi luyện tập trong thời gian tới?”
Gazef dừng lại một chút—trước khi Climb nói lời xin lỗi, ông nói.
“Ta thấy cũng không có vấn đề gì nếu chúng ta luyện tập trong khi những người khác vắng mặt.”
Climb đã không mở miệng, cậu hiểu lý do mà người đàn ông này lưỡng lự. Cậu buộc cơ thể thương tích của mình đứng lên để thể hiện sự chân thành.
“Cám ơn rất nhiều!”
Gazef chậm rãi vẫy tay và quay đi.
“Cậu ở lại dọn dẹp mọi thứ nhé. Sẽ rất phiền phức nếu ta bỏ lỡ bữa ăn… Ah, đúng rồi. Đòn tấn công chém từ trên xuống đó không tệ, nhưng cậu nên tính toán chuyển động tiếp theo. Hãy suy nghĩ về những gì xảy ra tiếp theo nếu đối thủ của cậu đỡ được hoặc tránh được.”
“Vâng!”
