Re: [Tiếng Việt] Utsuro no Hako to Zero no Maria [tiếp tục từ tập 6]
Vol 7 - Chương 1
Lần thứ 1
“Tớ yêu cậu, Kazu-kun.”
Không quan tâm. Tôi không thể đối phó với chuyện yêu đương vào lúc này.
Lần thứ 23
“Tớ yêu cậu, Kazu-kun.”
Làm ơn tha cho tôi đi mà. Cậu muốn tôi phải phản ứng ra sao?
Lần thứ 1050
“Tớ yêu cậu, Kazu-kun.”
Tôi hạnh phúc quá. Làm sao mà tôi có thể cảm thấy một điều gì khác khi được một cô gái với một nụ cười dễ thương như vậy tỏ tình chứ.
Lần thứ 13,118
Bộ não trong hộp sọ tôi lúc này cứ như cục chewing-gum đang bị ai đó dậm liên tục. Một cảm giác buồn nôn bao trùm lấy cơ thể tôi, cứ như tôi đang tắm trong một cái hồ chứa dầu đã dùng rồi. Tôi lăn qua lăn lại như đang bị kẹt trong một chiếc máy giặt, ấy vậy mà cảnh vật xung quanh tôi không hề thay đổi. Tiếng cười nói ồn ào và bóng đen mờ mịt.
Tôi không thể thấy gì cả.
Tôi cứ tiếp tục lặp đi lặp lại.
Những vòng lặp này cứ tiếp tục cho đến khi tôi tan chảy và bị nuốt chửng bởi cái bóng đêm này. Những vòng lặp này cứ tiếp tục cho đến khi từng tế bào trong cơ thể tôi biến mất. Những vòng lặp này sẽ cứ tiếp tục và không có điểm dừng.
--Tôi tỉnh dậy.
Trong khi kìm nén cảm giác muốn nôn ra ngoài, tôi dụi con mắt của mình và xác nhận mình đang ở đâu.
Tôi thấy một cái bảng đen bị lật ngược. Có vẻ như tôi đang trong lớp học.
“…Mình đang mơ sao?”
Tôi đang nằm trên sàn nhà. Tôi lập tức đứng dậy, gãi đầu mình.
Lớp học trông rất khác. 4 chiếc bàn được ghép lại thành một, mỗi cái được trang trí bởi những tấm khăn trải bàn đầy màu sắc. Cửa sổ được giăng đầy những món trang trí tự làm. Trên bảng là một hình vẽ của một cô hầu gái, rõ ràng được mấy đứa con gái trong lớp tôi vẽ. Bên cạnh đó còn có dòng chữ.
“Maid Café.”
“…Haha…”
Một tiếng cười ngạc nhiên thoát ra khỏi miệng của tôi; sự khác biệt giữa cơn ác mộng mà tôi vừa trải qua và những từ tôi đọc được trên bảng là quá lớn.
“—Đùng vậy… hôm nay…”
Là thứ bảy, ngày 10 tháng 10. Ngày hội của trường chúng tôi.
Một khi tôi nhớ ra, tiếng ồn xung quanh tôi trở nên dễ chịu hơn.
“Nè nè. Đứng đó nhìn không khí vui lắm hả?” Một giọng nói quen thuộc cất lên.
“Hở?” Tôi lẩm bẩm trong miệng rồi xoay người về hướng của giọng nói vừa rồi. “À!” Tôi thốt lên rồi liền quay mặt đi.
--Whoa! Tôi không ngờ lại được nhìn thấy một đôi chân như vậy ngay trước mặt mình! Cậu ấy còn mang một đôi vớ trắng nữa chứ!
“Ồ? Ố ồ? Tớ là ai mà có thể làm cậu có thể làm cậu phản ứng vậy chứ? Bộ cặp giò quyến rũ của tớ làm cậu thấy phấn khích sao?” Cậu ấy trêu chọc tôi.
“D-dĩ nhiên là không!” Tôi phản bác lại và ngước mắt lên. Kirino Kokone đang đứng trước mặt tôi và nở một nụ cười trên mặt. Cậu ấy đang mặc một trang bộ trang phục của mấy cô hầu gái màu xanh, làm tôi nhớ đến câu chuyện ‘Alice trong xứ sở thần tiên’.
“Cậu đứng đây làm gì khi ai cũng đang làm việc quần quật vậy hả?”
“Erm…”
Tôi đang làm gì trước khi mình ngủ gật nhỉ?
Tôi nhớ là mình đã nằm xuống vì không biết phải làm gì nữa và trở nên buồn chán; có lẽ tôi đã ngủ gật vì thế. Chắc là do hôm qua bọn tôi cũng phải chuẩn bị cho ngày hội trường đến gần khuya.
Tôi đang cầm một thứ đồ vật hình trụ. Đúng thế! Trước khi tôi ngủ gật, tôi đang ăn Umaibou (vị ngô – loại mà tôi rất thích). Umaibou giống như thuốc tăng lực đối với tôi vậy, và nó chỉ có 10 yen một cây. Ngon và rẻ, ai cũng nên ăn nó.
Cố gắng nạp năng lượng lại cho bản thân, tôi lại tiếp tục đưa nó lên miệng để ăn.
--Cang.
“…Hở?”
Umaibou đâu có cứng như thế.
“Trời ơi! Sao cậu lại cắn cây sáo của tớ như vậy chứ…?!”
“Cái gì chứ?” Tôi hỏi trong lúc đang bối rối và nhìn thứ mà mình đang cầm.
Vì một lý do nào đó, tôi đang cầm một cây sáo trên tay phải của mình chứ không phải một cây Umaibou.
“Hở? Sao lại vậy?”
“AI ĐÓ GIÚP TÔI VỚI! Một tên biến thái! Một tên biến thái đang ở đây!” Kokone hét lớn.
“…Urm? W-whoa, không không không! Tớ không định…!”
“Khôôôôông! Hắn đang liếm cây sáo của tôi! Hắn đang liếm nó! Hắn sẽ đem cây sáo về nhà và đặt lên bàn thờ! Hắn sẽ thổi nó trong bồn tắm! Hắn sẽ thổi những giai điệu tuyệt đẹp khi đang đắm chìm trong bọt xà phòng!”
“Tớ chưa bao giờ nghe một thằng biến thái nào hành động thế cả!”
--Tuy nhiên, tôi không nhớ là mình đã cầm cây sáo này từ hồi nào.
Có nghĩa là…
Tôi thở dài một tiếng. Tôi cuối cùng đã bình tĩnh lại và hỏi Kokone:
“Erm, Kokone… cậu tráo cây Umaibou của mình với cây sáo này, đúng không?’
“Hả? Tớ, không, biết, cậu, đang, nói, gì, hết,” Cậu ấy nói, giả vờ vô tội. “Ý tớ là, sao tớ phải làm như vậy? Sao tớ lại muốn một đứa con trai còn chẳng phải bạn trai của mình thổi cây sáo này chứ? Nghe có giống như việc một cô nữ sinh trung học bình thường sẽ làm không?”
“Không, không hề, nhưng tớ chắc là cậu sẽ nghĩ ra một lý do nào đó.”
“Thôi mà, suy nghĩ chút đi.” Cậu ấy nói. “Không có một cô gái trẻ ngây thơ nào lại có những ý nghĩ kỳ quặc như thế, đúng không? Chắc cậu cũng hiểu mà.”
“Ừm.”
“Nói cách khác, cậu tự động ăn cắp cây sáo của mình và thổi nó. Đó hoàn toàn là sự thật. Cậu là một thằng biến thái. Kazu-kun à. Hãy thừa nhật đi. Tớ sẽ không tha thứ cho đến khi cậu thừa nhận đâu.”
“Hah…” tôi thở dài tiếng nữa.
“Giờ thì nói theo tớ nè: ‘Tôi là một thằng biến thái’.”
Cậu ấy có lẽ sẽ phiền phức hơn nữa nếu tôi từ chối, do đó tôi chấp nhận đầu hàng.
“Tôi là một thằng biến thái,” Tôi nói.
“Okey-dokey, tiếp theo… Nhắc lại theo tớ: ‘Tôi là một thằng biến thái. Sở thích của tôi là gây xấu hổ cho những bạn gái khác bằng cách nhìn chằm chằm vào những vùng lông mà họ chưa cạo’.”
“Tôi là một thằng biến thái. Sở thích của tôi là gây xấu hổ cho những bạn gái khác bằng cách nhìn chằm chằm vào những vùng lông mà họ chưa cạo. Đặc biệt là lông nách.”
“Eek! C-cậu biến thái thật hả! Trời ơi, tránh xa tớ ra cái!”
Vì một lý do gì đó, cậu ấy tỏ vẻ ghê sợ, dù rằng chính cậu ấy là người ép tôi phải nói những lời đó.
“À mà, bộ đồ của cậu trông đẹp đấy.”
“Ồ, một lời khen bất ngờ. À mà tớ cũng đang bắt đầu chán… À, ừm, cậu nói bộ đồ này đẹp ư? Ừ thì nó đẹp thiệt. Nhưng mà nói thẳng ra: mình mặc cái gì mà chẳng đẹp? Mình là một kiều nữ có một không hai.”
“Ừ, cậu là một kiều nữ có một không hai. Và thời tiết hôm nay cũng tốt quá đấy chứ.” Tôi nói.
“Cái thái độ thờ ơ vậy là sao hả?! Cậu là người khen mình trước mà!”
Cậu đúng là dễ thương thật, nhưng giờ tôi phải nói gì đây khi cậu bắt đầu khoác lác như thế chứ...?
“Uh-huh, tớ cá là cậu hơi khó chịu khi bộ đồ này không tôn bộ ngực của mình lên, đúng không? Vậy ý cậu là tớ phải khoe cái bộ ngực E-cup của mình hơn nữa để quyến rũ mọi người, đúng không?”
Không hề.
“Cậu không chỉ là một thằng biến thái thích ngắm nách của người khác, cậu còn nghiện quần tất và ngực nữa! Cái từ ‘biến thái’ đúng là dành riêng cho cậu đó, Kazu-kun! Quỳ xuống trước bộ ngực cỡ E của – Á!”
Ai đó gõ lên đầu Kokone một cái.
“Hah…” Oomine Daiya thở dài. Cậu ta vừa gõ đầu Kokone.
Daiya mới nhuộm đen tóc lại và tháo hết mấy cái khuyên tai ra. Dù vậy, mấy cái lỗ xỏ vẫn còn đó. Vì gương mặt điển trai và tính cách thích chế nhạo của mình, mọi người thường gọi Daiya là chàng hoàng tử với miệng lưỡi sắc bén.
Nói vậy thôi, Daiya đã đỡ hơn nhiều so với trước đây. Cậu ta thậm chí còn lắng nghe bạn bè và mặc như một người quản gia để tham gia hội trường. Daiya trước đây sẽ không bao giờ làm như thế.
Nhưng nếu có một quản gia thích mỉa mai người khác như Daiya, những lời chỉ trích mà cậu ta dành cho những thực khách nữ sẽ làm cậu ta bị sa thải ngay lập tức mà tôi. À mà chưa chắc… nhiều khi lại có những người thích như thế.
Dù Daiya cũng thường trêu chọc tôi, cậu ấy cũng sẽ ngăn Kokone lại khi những trò đùa đang đi quá xa.
“Cảm ơn, Daiya, cậu đến đúng lúc lắm! Nói gì với Kokone đi!”
“Hm…”
Tôi đoán rằng cậu ta sẽ nói điều gì đó tương tự thế này “Cô thật mà một sự sỉ nhục đối với đôi mắt của tôi. Cô cứ ăn diện tùy thích đi, nhưng cũng không thể giấu được cái bản chất thật của mình đâu. Chim đẹp nhờ lông, nhưng đối với một con lợn như cô thì đừng hòng.”
Ừm, một câu tương tự như vậy.
Đúng như kỳ vọng của tôi, Daiya bắt đầu sổ ra những lời chua cay:
“Đừng đùa giỡn với mấy đứa con trai khác trước mặt anh chứ. Anh ghen đó.”
--Cái gì?
Urm, eh?
Có lẽ nào… Daiya đã phải lòng Kokone…?
“…Awawa…? Tôi lẩm bẩm trong sự bối rối…
C-cái gì đang diễn ra vậy…? Đúng, tôi biết là hai người họ đã bắt đầu hẹn hò, dù trước đây hai người cứ như nước với lửa vậy. Nhưng…!
“Aw…” Kokone nói trong khi mặt đỏ ửng lên, có vẻ như cậu ấy cũng bất ngờ như tôi vậy. “Ừm…! A-anh là người duy nhất của em, Daiya à… anh không phải lo đâu…” Kokone nói nhỏ. Cậu ấy tỏ ra nữ tính hơn trước đây nhiều.
“Nhưng em gần gũi Kazu quá mức đó, đúng không?” Daiya nói.
“Tụi em chỉ là bạn thôi mà! Chỉ là bạn thôi!”
“Hmph, vậy thì được. Anh thấy khó chịu khi em không nhận ra mình hấp dẫn đến nhường nào đó.”
“A-anh nói vậy thì… Được rồi, em sẽ cố gắng cẩn trọng mà, Daiya.”
Nói xong, Kokone nở một nụ cười rồi dụi đầu mình vào ngực Daiya.
… Hai đứa nay định hôn nhau trước mặt tôi à? Kiếm cái phòng riêng giùm một cái.
“Ồ… Anh đổi nước hoa à?” Kokone hỏi.
“Mũi em thính đấy.”
“Ừm, em quen ngửi cái mùi ấy hằng ngày rồi. Nhưng xịt nước hoa là không được đâu – anh hư quá à.”
“Vậy thì em nhuộm tóc thì sao? Bộ không hư à?” Daiya đáp lại.
“Anh nói là thích em tóc nâu hơn là đen mà. Em không ngại quay trở về như xưa, đeo kính cận và để tóc tự nhiên đâu, nhưng chính anh là người nói là thích kiểu dáng hiện tại của em hơn mà.”
“Ừm, nhìn em đẹp lắm. Em không cần thay đổi lại như trước đây đâu, trừ phi em thích như vậy. Anh thích cái kiểu hiện giờ hơn. Nhưng đây không phải là vấn đề mà anh đang muốn nói.”
“…Mm,” Kokone gật đầu và nhìn Daiya. “… Bộ đồ quản gia của anh nhìn lãng tử quá… Daiya anh yêu, thử nói câu ‘chào mừng người trở về, thưa công chúa’ xem nào!”
“Nhảm nhí quá. Không đời nào anh nói thế đâu. Em thử nói ‘Chào mừng chủ nhân về đến nhà’ xem.”
“Em không hề ngại đâu. Chào mừng chủ nhân đã về đến nhà. Ah… Lần sau em đến nhà anh chơi, em sẽ mặc bộ đồ này và nói như thế!”
Tôi đang tuyệt vọng.
C-cái quái gì thế này…?! H-Hai đứa này ngọt như đường vậy! Kokone thì vẫn như cũ, nhưng thái độ của Daiya thì khác hoàn toàn?! Tôi không bao giờ muốn nhìn thấy cậu ta như thế này nữa! Đây không phải là Daiya của tôi!
“Hey Kazu, cậu đang nhìn gì vậy?” Daiya hỏi.
“K-không phải quá rõ rồi sao? Đừng có thể hiện hai người đang yêu nhau như thế trước mặt tớ!”
“Tớ phải làm vậy vì mình khá nổi tiếng với bọn con gái trong trường này. Nếu không làm vậy để thể hiện cho tụi nó biết là tớ đã có bạn gái rồi thì tình hình sẽ thêm rắc rối thôi.”
“… Có vài thứ tớ muốn nói, nhưng thôi vậy. Để tớ hỏi một cái thôi… hai cậu không thấy xấu hổ à?” Tôi nói.
“Đâu có lý do gì phải xấu hổ khi tớ đi cùng người bạn gái dễ thương của mình chứ?”
“Không hề. Anh thậm chí còn khoe ra cho người ta biết nữa là.”
“Ehehehehe.”
“Haha.”
“Hehehehe.”
“Hahaha.”
Làm ơn dừng lại đi. Tôi chịu hết nổi cái cảnh sến sủa này rồi.
Tôi còn thấy xấu hổ hơn hai đứa này. Bỗng dưng, tôi cảm thấy ai đó chạm tay vào vai mình, nên tôi quay người lại.
“Hai người họ thật là quá đáng đúng không? Ra vẻ khoe khoang làm cho hai anh em cô đơn nhà ta phải ghen tị!”
Người vừa vỗ vai tôi là Usui Haruaki, một người bạn của tụi tôi.
Tôi gật đầu đồng ý, nhưng thốt lên một tiếng vì bất ngờ khi thấy bộ trang phục mà Haruaki đang mặc. Cậu ta cũng đang cosplay, nhưng không hiểu vì sao, lại mặc đồng phục nữ sinh của một trường khác. Tấm vai rộng của cậu ta như muốn xé toạc bộ đồ ra, và vì cái áo chỉ dài đến rốn, cái áo màu xanh mà cậu ta đang mặc ở trong lộ rõ ra ngoài. Cặp giò đầy cơ bắp của Haruaki nhờ việc chơi bóng chày hiện rõ ra khi cậu ta mặc một cái váy. Ít nhất thì cũng cạo lông đi chứ, trời ơi, nhìn ghê quá!
Sao mà cậu ta có thể mặc bộ đồ đáng xấu hổ đó cơ chứ? Bộ nghĩ rằng cậu ta đang đi trong nhà mình sao?
“Haizz! Tớ cũng muốn có một cô bạn gái dễ thương! Cậu là đồng minh duy nhất của tớ, Hoshii à!”
“…Tch!” Tôi chắc lưỡi khi đẩy tay cậu ấy ra.
“Hở? S-sao vậy, Hoshii? Sao cậu lạnh lùng vậy.”
“… Tớ biết hết rồi, Haruaki,” Tôi nói với giọng trầm hơn bình thường.
“… Ý cậu là sao?”
“Tớ nghe rằng cậu đang khá nổi với mấy đứa con gái trường khác. Hình như còn hẹn hò với đứa nào nữa mà?”
“Ugh.”
“À…! Cái đồng phục này! Là của con nhỏ đó đúng không!”
“…” Haruaki chỉ biết im lặng, cố gắng nở một nụ cười gượng gạo trên mặt mình. Phỏng đoán của tôi có lẽ đã chính xác.
“Cậu có gan lắm đấy, bày đặt nói tớ là ‘đồng minh duy nhất’ khi mà bản thân mình thì đi chơi với mấy đứa con gái khác. Thật là một sự xúc phạm đối với những chàng trai cô đơn!” Tôi chỉ trích Haruaki trong khi bản thân mình thì chỉ biết cười trong đau đớn.
“… Không… ý tớ là… tụi tớ đi chơi chung có một lần, nhưng đâu có nghĩa là chính thức hẹn hò đâu. Chuyện gì cũng có thể xảy ra vào lúc này. Đó là tại sao, cậu thấy đấy, tớ vẫn đang đóng cái vai một người bình thường cho đến lúc này…”
“Feh!” Tôi giả vờ nhổ xuống sàn nhà rồi nói. “Cậu giống như mấy thằng nhà giàu có gái theo vậy!”
Tôi tiếp tục cười trong đau đớn.
“C-cậu đang phóng đại quá đấy. Tớ đâu có giống như vậy… à mà nè, cậu cũng đâu có hơn gì tớ, Hoshii à!”
“Hở?”
“Cậu với Kasumi đã quá rõ rồi – MHMHM!”
Giây phút mà Haruaki nhắc đến cái tên ấy, Kokone bịt miệng cậu ta lại. Tôi hơi bất ngờ, ngượng đỏ mặt và không nói gì thêm.
Rốt cuộc thì, Mogi Kasumi là người con gái mà tôi yêu.
– L-Lạ thật. Tôi chưa từng nói với ai, sao Haruaki lại biết được chứ?
Kokone thì thầm trong tai của Haruaki, “… Shh, Haru đồ ngốc ạ! Hai người họ vẫn đang trong giai đoạn tình yêu chớm nở. Cứ để họ như thế đi…!”
“… À à, cậu nói phải… nhưng mà… hai người họ rõ ràng yêu nhau mà…”
“… Im nào! Nếu ta xen vào, ta có thể gây ảnh hưởng xấu đến quan hệ của họ đây… hai người còn chẳng nhận ra mình lúc nào cũng hành động như tình nhân với nhau mà…!”
“… Thiệt đó hả? Hai người họ còn học cấp một hay sao vậy…?!” Haruaki trả ời.
Nè nè hai người, tôi còn đang đứng đây mà.
N-nhưng, hai người yêu nhau ư? Ý cậu ta là sao? Không thể nào. Đúng là Mogi-san hay cười với tôi… nhưng đó là vì cậu ấy là một cô gái dễ mến và hòa đồng. Và cậu ấy chỉ thường nhờ tôi giúp vì tôi là một thằng làm rất được việc. Đúng vậy… chỉ có thế thôi.
Nhưng.
Nhưng, nếu như họ nói vậy, thì có lẽ Mogi-san thật sự --
“Kazu-kun?”
“Eek!” Tôi thốt lên một tiếng khi nghe giọng nói bất ngờ ấy.
Tôi quay người lại.
“Hm?” Cô gái mảnh mai đang ngồi trên chiếc xe lăn thì thầm. Đó là Mogi Kasumi, mắt cậu ấy mở ra ra vì bất ngờ khi thấy phản ứng của tôi. “Cậu thốt lên vì sao vậy? Chẳng lẽ bộ đồ nữ y tá này không hợp với tớ sao?” Cậu áy nói, đôi môi cong lên và cúi đầu xuống trong xấu hổ.
Tôi, tôi không biết là Mogi-san cũng sẽ cosplay… cậu ấy mặc một bộ đồ y tá màu hồng.
Tim tôi đập như điên dại, đến nỗi mà tôi lo rằng người khác sẽ nghe thấy. Trong cơn hoảng loạn, tôi thậm chí còn không dám nhìn thẳng vào mắt Mogi-san.
Không thể nào cái bộ trang phục này không hợp với cậu ấy được! Tôi khá nổi tiếng vì sở thích nhìn con gái khóc, nhưng tôi cũng rất thích đồng phục của hầu gái và nữ y tá! Bên cạnh đó, Mogi-san có mặc cái bao rác thì nhìn vẫn dễ thương.
Tôi phải nói ra ngay!
“Không đâu, cậu mặc bộ này rất hợp! Nhìn dễ thương lắm!” Tôi nói trong khi cậu ấy ngước lên nhìn tôi.
“D-Dễ thuơ—“
“Thật mà! Cậu rất dễ thương! Người con gái dễ thương nhất ở đây đó!”
“~~~~~~!!” Cậu ấy lại cúi mặt xuống sàn, lần này thì mặt đỏ ửng.
Hở, Mogi-san làm sao vậy? Tôi chỉ nói ra những gì mà mình nghĩ thôi mà…
“Ôi trời, lại nữa rồi, kỹ năng tán gái siêu hạng của Hoshii,” Haruaki thở dài.
“Gần đây, tớ nghĩ cậu ta đang cố ý làm vậy đấy,” Kokone nói thêm.
“Thật ư? Đúng là một thằng quỷ quyệt.”
“Có vẻ như những chàng trai ngây thơ như cậu ta lại có thể xơ múi được nhiều hơn cậu tưởng đấy. Họ là những chuyên gia trong chuyện khám phá những ham muốn bí mật của mấy bà nội trợ - tớ biết mấy vụ này nhờ đọc manga.”
Haruaki và Kokone không hề biết tiết chế lời nói của mình.
“Um-um-um-um…!” Mogi-san chen vào.
Ban đầu, Mogi-san ấy nhìn có vẻ bối rối vì sự lắp ba lắp bắp của mình, nhưng rồi cậu ấy bình tĩnh lại và nhìn tôi.
“Err, sao vậy?”
“Cảm ơn vì đã nhận trách nhiêm coi sóc mình hôm nay, Kazu-kun à!”
Cậu ấy cúi đầu xuống.
--Coi sóc cậu ấy…?
Tôi rất thích cái âm thanh của nhũng từ ấy, nhưng tôi hoàn toàn không biết nó có nghĩa gì. Tuy nhiên, tôi nhận thấy Haruaki, Kokone, và ngay cả Daiya, tất cả đều đang cười nhếch mép. Được rồi… tôi nghĩ là mình biết họ đang có ý gì rồi.
Nhiệm vụ của tôi là đi cùng Mogi-san trong cả ngày hôm nay.
Sau khi gặp tai nạn, Mogi-san đã mất khả năng đi lại của mình. Cậu ấy vẫn đang thực hiện vật lý trị liệu, nhưng vẫn chưa thể quay lại trường được.
Tuy nhiên, bạn bè trong lớp ai cũng muốn cậu ấy tham gia ngày hội trường. Tụi tôi muốn cho cậu ấy thấy rằng mọi người vẫn luôn ủng hộ cậu ấy.
Chúng tôi đã nghĩ rất nhiều về việc làm thế nào để cậu ấy có thể tận hưởng ngày hôm nay trọn vẹn và đảm bảo rằng không có chuyện gì không hay xảy ra. Chúng tôi đã đồng ý rằng ai đó sẽ phải hộ tống Mogi-san, và do đó tôi là người được chọn để làm việc này.
Không cần phải nói, tôi đồng ý ngay lập tức. Tôi rất vui vì được dành thời gian cùng Mogi-san, và nếu như những ký ức tốt đẹp của ngày hôm nay góp phần giúp cậu ấy hồi phục nhanh hơn thì điều đó thật là tuyệt vời.
Tôi bắt đầu mỉm cười khi nhìn Mogi-san. Cậu ấy vẫn đang cúi gầm mặt xuống sàn nhà.
“Tớ rất hân hạnh, Mogi-san,” Tôi nói và cúi đầu xuống.
“À, nhưng mà…! Tớ mong là tớ không làm phiền cậu quá nhiều, nên tớ mới phải là người cảm ơn cậu!” Cậu ấy lắp bắp và cúi đầu lần nữa.
“Đừng do dự nhờ mình điều gì khi cậu cần nhé. Mình sẽ cố gắng hết sức để cậu có thể thưởng thức ngày hôm nay!”
Cúi đầu.
“Aah…! Đừng cúi đầu nữa mà! Tớ thật sự rất vui khi chúng ta có thể thưởng thức lễ hội cùng nhau! Cảm ơn cậu nhiều lắm!”
Cúi đầu.
“Hehe.”
Cúi đầu.
“Hehehe.”
Cúi đầu.
Cúi đầu. Cúi đầu. Cúi đầu.
Không cần lý do gì cả, chúng tôi cứ cúi đầu chào lẫn nhau trong khi miệng vẫn tủm tỉm cười.
“Nè!”
“Ouch!”
Haruaki đánh vào đầu tôi.
“Đau quá, Haruaki…”
“Thì đánh là để cậu đau mà! Cậu có nhớ là vừa chỉ trích tớ lúc nãy không, vì mình đã hẹn hò với một đứa con gái đó?!”
…Ừ, tôi thừa nhận là có làm điều đó.
“Nè, Hoshino. Cậu có thể đi và để mọi việc lại cho tụi tớ làm!” Ryuu Miyazaki, lớp trưởng lớp tôi nói với giọng hơi nghêm khác. Không phải cậu ta giận gì tụi tôi; chỉ là bình thường giọng cậu ta nó như vậy.
“Được rồi, vậy hai đứa tớ đi đây,” Tôi trả lời và nắm lấy chiếc xe lăn của Mogi-san. “Mình đi thôi nào.”
“Ừm!”
Tôi nhẹ nhàng đẩy chiếc xe đi.
Thật là một khoảnh khắc đẹp đẽ - một lần nữa đánh dấu sự bắt đầu của một ngày tốt đẹp.
“…..Hm?”
--Một lần nữa?
Mogi-san quay lại và mỉm cười với tôi, và những sự lo lắng mà tôi đang cảm thấy chợt tan biến hết
Lễ hội trường nào cũng kết thúc với nghi thức lửa trại… không, thật ra không hẳn là thế. Tôi còn chả biết cái phong tục này được truyền bá rộng rãi cỡ nào.
Màn đêm được thắp sáng bởi đống lửa trại, các học sinh thì xoay quanh đống lửa và nhảy điệu Oklahoma Mixer. Hai đứa năm nhất mà chúng tôi vừa thấy chúng tỏ tình lúc nãy đang hạnh phúc nắm tay nhau. Có lẽ màn tỏ tình đã thành công.
Kokone và Daiya thì đã thay sang trang phục thông thường và cũng đang nhảy. Hai đứa trước đây hay cãi nhau vì chuyện gì đó trong quá khứ, nhưng giờ họ đã vượt qua và bắt đầu hẹn hò. Họ vẫn chưa hoàn toàn thoát khỏi cái xiềng xích của quá khứ, nhưng ít nhất là giờ, họ có thể nhảy cùng nhau một cách vô tư và lạc quan.
Mogi-san thì đã thay sang bộ đồng phục của trường. Cậu ấy đang ngồi trên xe lăn và nhìn đống lửa, nét mặt rất nghiêm túc, cứ như đang cố cho giây phút này khắc sâu trong ký ức của mình.
Tôi chỉ là một thằng học sinh trung học, nhưng tôi biết: những giây phút hạnh phúc như thế này là không dễ có được. Tôi sẽ cố gắng gìn giữ nó suốt giai đoạn trưởng thành của đời mình.
Điều này cũng tương tự với Kokone, Daiya, và nhiều người khác. Mỗi người có một câu chuyện riêng của mình. Có lẽ không phải lúc nào những câu chuyện đó cũng hạnh phúc, nhưng ngày hôm này chắc chắn sẽ để lại dấu ấn trong cuộc đời chúng tôi.
Không ngày nào lặp lại hai lần cả.
Trong khi đang quan sát các cặp đôi nhảy múa, Mogi-san thì thầm, “họ thật hạnh phúc nhỉ.”
Tôi không biết nói gì; Mogi-san có thể sẽ không bao giờ được nhảy như vậy nữa.
Cậu ấy nhận thấy nét mặt của tôi và lập tức lắc đầu lia lịa.
“À, ý tớ không phải vậy! Tớ không phải đang than thở đâu! Tớ chỉ hơi ghen tị khi thấy họ hạnh phúc cùng nhau trong một ngày đặc biệt như thế này thôi!”
Nụ cười ấy chứng tỏ là cậu ấy thật sự nói những lời từ trong trái tim mình.
“Kazu-kun…”
Sau khoảng thời gian chúng tôi đi cùng nhau trong ngày hôm nay, tôi cuối cùng đã hiểu tình cảm mà cậu ấy dành cho tôi.
“Sau tai nạn đó, tớ đã nghĩ rằng mình sẽ không thể đạt được hạnh phúc một cách thông thường được nữa. Cho dù tớ có thể tỏ ra hạnh phúc, cho dú tớ vẫn có được những khoảnh khắc hạnh phúc, tớ đã tin rằng sự tật nguyền của mình sẽ luôn cản trở tớ, và rằng tớ sẽ không bao giờ cười một cách vô tư được nữa.”
Cho dù nói ra những lời lẽ đắng cay ấy, gương mặt của Mogi-san vẫn rất bình thản.
“Nhưng cậu biết sao không?” Cậu ấy tiếp tục, “Tớ không cảm thấy điều đó ngày hôm nay nữa. Thiệt đó. Thật là một khám phá lớn đối với tớ! Ví dụ nha, tớ có thể không khiêu vũ cùng cậu được, nhưng tớ không ngại điều đó đâu. Không phải vì tớ đang ép bản thân mình phải nghĩ như vậy, mà là vì tớ thật sự cảm thấy hạnh phúc. Điều đó chẳng phải rất tốt hay sao?”
Tôi nở một nụ cười với Mogi-san và gật đầu đồng ý.
“Vì tớ có thể thưởng thức trọn vẹn ngày hôm nay, tớ cuối cùng đã không còn ghét chính bản thân mình.” Mogi-san nắm lấy tay tôi. “Cảm ơn vì đã làm tớ cảm thấy như thế này.”
Ngọn lửa không phải là lý do duy nhất mà gương mặt cậu ấy đỏ ửng lên. Nhìn gương mặt ấy là tôi đủ hiểu những lời tiếp theo mà cậu ấy sẽ nói ra.
“Tớ yêu cậu, Kazu-kun.”
Nụ cười của cậu ấy là thứ đẹp nhất mà tôi từng thấy. Đó thực sự là điều mà tôi cảm thấy lúc này. Tôi là người duy nhất được thấy cậu ấy cười như thế này. Tôi chắc hẳn là thằng con trai may mắn nhất trên cõi đời này. Tôi sẽ làm tất cả để bảo vệ nụ cười ấy.
Cảm xúc của tôi đang trào dâng. Từng tế bào trong người tôi đang run lên vì sung sướng.
Đây chắc hẳn là ngày hạnh phúc nhất đời tôi.
Và ngày hôm này –
Ngày hôm nay, ngày tôi muốn được trải nghiệm mãi mãi –
“À -- …”
--Là một trò lừa đảo.
Một làn gió lạnh thổi ngang qua má của tôi. Cơn lạnh đột ngột đã làm cho tôi tình táo trở lại.
Đây là cái nơi kinh tởm gì thế này?
Cái cảnh tượng đẹp đẽ trước mắt tôi đang dần biến thành một bức tranh sơn dầu xấu xí mô tả một giấc mơ hão huyền.
“Heh, heh…” Tôi cười, cảm thấy hài vì sự ngu ngốc của mình vì đã không nhận ra điều sai trái đang xảy ra.
“Kazu-kun…?” Mogi-san hỏi, nghiêng đầu sang một bên khi nhìn thấy sự thay đổi đột ngột trong tâm trạng của tôi.
Tôi lờ Mogi-san đi, và thay vào đó nhìn vào cánh tay phải của mình.
Đúng như tôi nghĩ, không có vết thẹo nào ở đó.
--Quyết tâm cứu Maria của tôi đã biến mất.
Tôi không có năng lực tiêu diệt các ‘chiếc hộp’ và lúc này.
Tôi nhìn Mogi-san, mắt đang mở to.
Lời tỏ tình của cậu ấy làm tôi rất vui. Đó là sự thật. Những ngày lặp lại trong ‘chiếc hộp’ này đã làm tôi một lần nữa yêu cậu ấy. Tôi đang cuồng si Mogi-san.
Nhưng câu chuyện kết thúc ở đây. Cậu chuyện sẽ kết thúc sau khi cậu ấy tỏ tình và chúng tôi thành một cặp. Không có phần tiếp theo.
Giờ nghĩ lại, đây không phải lần đầu điều này xảy ra. Điều tương tự đã xảy ra trong ‘Lớp học loại bỏ’, dù lúc đó vai trò của chúng tôi đảo ngược so với bây giờ. Lúc đó, Mogi-san đã rất vui khi nhận được lời tỏ tình của tôi, nhưng rồi phải tuyệt vọng vì nhận ra rằng không có ngày mai. Một sự cố gắng vô ích.
Đúng vậy. Không cần biết nó dễ chịu thế nào, cái thế giới này là thế giới dối trá. Không cần biết mọi người hạnh phúc ra sao, tất cả là giả dối.
Em ấy không có ở đây.
Maria không có ở đây.
Trong thế giới này, Maria không tồn tại, và nó trông có vẻ như một thế giới hạnh phúc mãi mãi. Có lẽ chúng tôi sẽ trở nên như vậy nếu như những ‘chiếc hộp’ không làm xáo trộn cuộc sống của chúng tôi. Có lẽ, nguồn gốc của mọi sự xấu xa chính là O và 'Hạnh phúc không trọn vẹn'.
Maria đã làm chúng tôi đau khổ khi đã đem những sự bất thường này, những ‘chiếc hộp’, vào cuộc sống của chúng tôi.
Tuy nhiên –
“Tôi không quan tâm.”
Tôi chỉ sống vì Maria.
“… Kazu-kun? Cậu sao vậy?”
Tình hình lúc này giống như lúc ở ‘Lớp học loại bỏ’, nhưng tôi chắc lần này Mogi-san vô tội. Tuy nhiên, đây không phải là một sự tình cờ. Tâm trí của Maria đã bị ảnh hương rất nhiều bởi cái thế giới lặp đi lặp lại ấy, đó là lý do tại sao 'Hạnh phúc không trọn vẹn' lại biến thành một thứ có hình dạng giống như cái ‘Lớp học loại bỏ vậy’.
Năng lực của nó là làm cho hạnh phúc kéo dài mãi mãi, nhưng về bản chất, tất cả chỉ là giả dối và chỉ kéo dài trong một ngày.
Có vẻ như O đã quyết định quăng tôi vào cái thế giới này để đánh bại tôi.
Một khi tôi đã chấp nhận cái hạnh phúc này – một khi mà tôi chấp nhận sự vắng mặt của Maria – tôi sẽ thua trước O và bị mắc kẹt trong thế giới này mãi mãi.
Do đó, chỉ có một câu trả lời mà tôi có thể đưa ra cho Mogi-san. Rốt cuộc, không hề có ngày mai cho mối quan hệ của chúng tôi.
“… Xin hãy đợi đến ngày mai,” Tôi ép bản thân mình nói những lời đó và chạy đi.
“K-Kazu-kun…?!”
Phớt lờ Mogi-san và tiếng khóc của cậu ấy, tôi chạy vội vào trường, và bắt đầu leo lên cầu thang. Tôi cuối cùng đã đến sân thượng, mở cửa ra, tôi thấy trước mắt mình cảnh hoàng hôn.
“Hah… hah… hah…”
Để chiến đấu với cái thế giới này, tôi phải tìm cách để lưu giữ được ký ức của mình. Trong ‘Lớp học loại bỏ’, tôi đã có thể làm được điều này bằng cách chịu một nỗi đau tâm lý lớn, như nhìn thấy Maria hay Mogi-san bị xe tải đâm chẳng hạn.
Dù không có bằng chứng gì rõ ràng, tôi khá chắc là tôi có thể làm được điều này bằng cách tương tự. Trong khi chạy lên tới sân thượng, tôi đã có sẵn một kế hoạch.
Tôi sẽ nhảy lầu.
Tôi sẽ chạy hết tốc lực tới chỗ hàng rào, leo lên và đứng trên đó.
“ -- Ah..”
Tôi nhìn xuống phía dưới.
--Tôi sẽ bị bẹp dí.
Bỗng nhưng, nỗi sợ bao trùm lấy tôi. Chân tôi cứng đờ, não tôi bắt đầu nghĩ ra những lý do lý trấu để tôi không dám nhảy. Tự sát là hoàn toàn ngu xuẩn! Hãy trở lại với Mogi-san và chấp nhận lời tỏ tình của cậu ấy. Không có lý do gì để chỉ trung thành với Maria. Sao không chấp nhận một thế giới mà ai cũng hạnh phúc ngoại trừ Maria? Nghĩ kỹ đi, đừng nhảy xuống, đừng chết, đừng nghĩ nữa, quên em ấy đi, quên em ấy đi –
“I… IM CON MẸ MÀY ĐIIIIIIIII!”
Tôi đạp hàng rào và lao xuống.
Hãy tưởng tượng. Hãy tưởng tượng mình vượt qua cái thế giới này.
Trong một tích tắc, một vết nứt xuất hiện trong cái thế giới đáng lẽ ra phải hoàn hảo này. Bóng tối mà tôi nhận ra đằng sau cái vết nứt ấy đã chứng tỏ rằng tôi đã đúng – thế giới này là giả tạo.
Tuy nhiên, hình ảnh ấy chỉ kéo dài trong tích tắc.
Bóng tối ấy bị che lại, và tôi ngã đập đầu xuống đất.
Không chút thương xót, không chút tiếc nuối, đầu tôi đập thẳng xuống sàn đất.
Bẹp.
Sọ tôi võ ra và những thứ bên trong nó bị nát bấy, ký ức của tôi –
Lần thứ 13189
--được chuyển qua.
Thay vì nhìn thấy cảnh tượng đầu mình bị tan nát, tôi lại đang nằm trên sàn của lớp học. Bạn bè trong lớp đang chuẩn bị cho ngày lễ hội.
Tôi ngồi dậy, đặt cây sáo mà mình đang cầm xuống.
“Ah, gh…”
Thứ mà tôi thấy trước khi chết đang làm tim tôi đập thình thích. Tôi không thể ngăn mồ hôi lạnh ngừng tuôn được, tôi có cảm giác như mình có thể sẽ nôn bất cứ lúc nào.
Tôi chắc mình không muốn trải nghiệm lại điều này lần thứ hai… nhưng tôi không còn lựa chọn nào khác.
Vì rốt cuộc thì –
“Nó đã thành công.”
Tôi đã lưu giữ được ký ức của mình, điều kiện tiên quyết để có thể chiến đấu chống lại cái thế giới này.
Nếu không làm được như vậy, tôi sẽ lãng phí cả ngày để tận hưởng cuộc sống ở đây. Tôi sẽ lại trở thành một các bánh răng quay đều trong cái thế giới vô nghĩa này.
Để ngăn chặn được điều đó, tôi sẽ phải thực hiện những vụ tự sát giả như vậy nữa.
Tôi cố gắng đứng dậy và đặt cùi chỏ lên trên bàn.
Rất lâu trước đây, tôi bị bắt bởi O. Tôi không nhớ là từ khi nào, nhưng nó đã lâu lắm rồi. Ký ức về khoảng thời gian đó đã mờ nhạt đi và trở nên lạ lẫm đối với tôi, cứ như mình xem một bộ phim vậy. Tôi đã lặp lại cái ngày hôm nay – cái ngày lễ hội trường – rất lâu rồi, kẹt trong một cái ảo ảnh của hạnh phúc.
Tôi không biết là bao nhiêu vòng lặp đã xảy ra. Tôi chỉ biết được thông tin này trong khoảng thời gian trong ‘Lớp học loại bỏ’ bởi vì Maria đã lưu lại từng ngày trôi qua.
Tôi có thể đã lặp lại cái ngày hôm nay hơn 10,000 lần rồi. Có lẽ tôi đang trở thành một phần của thế giới này. Không có cách nào mà tôi biết được.
Tôi đã quên mất cái cảm giác khi ở trong thế giới thực nó thế nào rồi, và cũng không thể phân biệt được thế giới này và thực tại.
Nếu tôi không lưu giữ được ký ức của mình, những nghi ngờ của mình về thế giới này sẽ hoàn toàn mất đi. Nếu điều đó xảy ra. Cài ngày lễ hội hạnh phúc này sẽ lại lặp lại hàng trăm hàng ngàn lần nữa.
Ngày hôm này sẽ lặp lại sẽ lặp lại sẽ lặp lại sẽ lặp lại sẽ lặp lại sẽ lặp lại sẽ lặp lại sẽ lặp lại sẽ lặp lại sẽ lặp lại sẽ lặp lại sẽ lặp lại sẽ lặp lại và nung chảy tôi, nuốt chửng tôi như một miếng chewing-gum đã mất hết hương vị.
--Vậy thì có khác gì chết đâu cơ chứ?
“Uh… ah--”
Nỗi sợ.
Nỗi sợ mất đi mục tiêu của mình, nỗi sợ ý nghĩa của cuộc đời mình bị mất đi.
Nhưng rồi nỗi sợ ấy cũng sẽ dần tan biến.
“Gh…!”
Tôi chạy ra khỏi lớp học. Tôi có thể nghe Kokone đang gọi tên tôi, nhưng không cần phải quan tâm. Tôi phải tìm cách chấm dứt cái thế giới lặp lại này.
Chạy ra khỏi trường trong ngày lễ hội là khá dễ dàng, nhưng tôi nhanh chóng phải dừng lại.
Tôi không biết mình phải đi đâu. Nói thật, tôi không có một chút manh mối nào.
Trong ‘Lớp học loại bỏ’, mục tiêu của chúng tôi là tìm được người ‘chủ nhân’. Nhưng lần này, không có một ‘chủ nhân’ nào cả. Nếu có thì chính Maria là ‘chủ nhân’ của nó, do tôi đã bị O – một phần của 'Hạnh phúc không trọn vẹn' – bắt lấy và quẳng vào cái thế giới này.
Tuy nói vậy, nhưng Maria không hề tồn tại trong cái thế giới này. Không thể tìm thấy em ấy được
“Nhưng--”
Thế giới này có liên kết với Maria, do đó chắc sẽ có manh mối ở đâu đó.
“Tôi phải tìm những mảnh ghép của Maria!”
Nếu tôi có thể tìm được, nó chắc chắn sẽ giúp tôi nghĩ ra một giải pháp nào đó.
Tôi chạy quanh thành phố. Điểm đến đầu tiên của tôi là căn hộ của Maria, nhưng nơi đây hoàn toàn trống trơn, cũng giống như trong thế giới thực vậy. Và cũng không có mùi hương khuynh diệp ở đây. Sau khi lục soát kỹ căn phòng và nhận ra rằng không có gì ở đây cả, tôi quyết định đi đến tất cả những nơi mà tôi đã từng đến cùng với Maria.
Tôi đến công viên, trung tâm giải trí, quán karaoke, khu thương mại, bệnh viện, các nhà hàng và quán café – tuy nhiên, tôi không tìm được một mảnh ghép nào về Maria cả.
Không hề có một dấu vết nào hiện hữu trong thế giới này.
Thời gian trôi qua và rồi một màu đỏ thẫm lại hiện hữu trên bầu trời lần nữa.
Tôi nhất định phải lưu giữ được ký ức của mình, và cái thời điểm mà tôi đã nhảy lầu trong vòng lặp trước cũng đang đến gần. Tôi phải tự sát một lần nữa.
Tôi không biết chính xác thời điểm mà ngày hôm nay bắt đầu lại từ đầu. Ký ức của tôi có thể bị mất đi bất kỳ thời điểm nào sau thời điểm mà tôi đã tự sát lần trước.
Tôi nhất định phải nhảy lầu trước lúc đó!
Không cần phải nói, việc nhảy lầu tự vẫn là không dễ dàng chút nào, và tôi vẫn có cảm giác sợ.
Nhưng tôi không còn cách nào khác.
Thực ra, không nhất thiết là phải nhảy lầu, cũng không nhất thiết là phải chết đúng chỗ đó, nhưng không hiểu vì sao tôi lại cứ leo cầu thang và lên đến sân thượng.
Tôi bước vào lại ngôi trường, bỗng nhiên, một gương mặt quen thuộc ngăn tôi lại.
“Hoshii!”
Đó là Haruaki. Cậu ta tiến lại chỗ tôi trong khi đang đẩy một chiếc xe lăn.
“Cả ngày hôm nay cậu đi đâu vậy, Hoshii?! Cậu chịu trách nhiệm với Kasumi hôm nay cơ mà, không nhớ à?! Chẳng phải cậu cũng rất mong đợi ngày hôm nay sao?! Sao cậu lại…?”
Cậu ta hoàn toàn có quyền giận dữ đối với tôi.
“K-Không sao đâu mà, Haruaki-kun… Tớ chắc rằng Kazu-kun có lý do của mình mà!” Mogi-san biện hộ cho tôi.
Những lời ấy thật tốt bụng, nhưng cậu ấy không giấu sự thất vọng của mình.
--Mogi-san… tớ rất muốn tắt não mình đi và tận hưởng cái ngày hôm nay cùng cậu. Tớ rất muốn nhìn cậu mỉm cười… nhưng tớ không thể!
Tôi không thể chấp nhận cái “vai” mà thế giới này đã giao cho mình. Nếu tôi chịu khuất phục bởi cái cám dỗ này, tôi sẽ mắc kẹt cả đời ở đây.
Kìm nén cảm xức của mình, tôi hỏi, “Hai người có biết đến Maria không? Otonashi Maria?”
“… Đây là lúc đặt câu hỏi à, Hoshii…? Đó là ai chứ?” Haruaki trả lời gắt gỏng.
“Người đó có liên quan gì đến chuyện cậu biến mất ngày hôm nay không?”
Đúng như điều mà tôi lo sợ, không ai trong số họ biết Maria là ai.
“Ah… gh…!”
Thật không thể chịu đựng được. Tôi quay lưng lại và chạy lên sân thượng.
Nhảy. Tôi phải nhảy! Tôi phải chết!
--Cái gì mà tôi không thể chịu được chứ?
Họ không hề biết Maria. Tôi không cảm nhận được một dấu vết gì của Maria từ họ.
Nhưng cũng không sao – tôi đã sẵn sàng đón nhận một kết quả như vậy.
Nhưng nếu thế thì tại sao tôi lại cảm thấy tim mình tan vỡ? Sao tôi lại cảm thấy hết sức lo lắng và phiền muộn? Tôi đang trốn chạy điều gì thế này?
Đó là do tôi không cảm thấy điều gì bất thường. Dù những đứa bạn học của tôi đáng lẽ ra phải biết Maria, sự thờ ơ của chúng đúng là không phải lạ lẫm gì. Maria cứ như là một nhân vật tưởng tượng trong một thế giới xa xôi nào đó.
Trong khi tôi, người duy nhất nhớ đến Maria, lại có vẻ bất thường hơn bọn chúng.
Bỗng dưng, tôi nhận ra một điều quan trọng.
Maria.
Em là người như thế nào?
Tôi đang bắt đầu quên đi về Maria… đã bao lâu tôi đã phải chống chịu lại sức tàn phá của thời gian đề việc này xảy ra thế này? Thời gian đã lãng phí trong cái sự hạnh phúc giả tạo này đã đủ lớn để đè bẹp tôi.
Nếu tôi đã sắp phải quên đi em ấy – vậy thì sao phải cứ tiếp tục cuộc chiến vô nghĩa cô độc này chứ?
“Hah… hah… hah…”
Tôi cứ tiếp tục chạy cứ như để loại bỏ những nghi ngờ trong lòng mình và mở cánh cửa sân thượng ra. Một thế giới đỏ rực hiện ra trước mắt tôi. Tôi không còn nhiều thời gian nữa.
“Tớ yêu cậu, Kazu-kun.”
Thế giới này thật là mê hoặc. Tôi muốn ở mãi đây.
Tuy nhiên, tôi liền vứt suy nghĩ đó đi.
Tôi sẽ không bị lay chuyển. Tôi không muốn lay chuyển. Tôi không được phép lay chuyển. Không để cho bản thân tự nghi ngờ chính mình, tôi leo qua hàng rào và đứng trên đó.
Tôi nhảy xuống
Tôi rơi xuống, và một lần nữa những thứ gì bên trong đầu tôi lại vỡ tan nát.
Lần thứ 13190
Sau khi quay trở lại cái phòng học vào buổi sáng và xác nhận rằng tôi vẫn giữ được ký ức của mình, tôi bắt đầu đứng dậy.
Tuy nhiên, một cơn choáng váng liền ập tới tấn công tôi. Tay tôi run cầm cập khi đưa lên sờ trán mình. Những lần tự sát đã tác động nghiêm trọng đến tâm trí của tôi.
--Tôi phải tiếp tục cái việc này bao lâu nữa cơ chứ?
Tôi lắc đầu và cố gắng tự giải thoát bản thân khỏi những sự lo lắng ấy. Tôi không được nghĩ về chúng nữa, nếu không tôi sẽ những vòng lặp này nhấn chìm.
“… Được rồi.”
Tôi đi quanh trường, tra khảo bất kỳ ai có liên quan đến Maria.
Dĩ nhiên là tôi sẽ bị người khác quăng cho những ánh nhìn khinh khỉnh khi thay vì chăm sóc Mogi-san, tôi chỉ đi lòng vòng. Cơ mà tôi không quan tâm, tôi phải làm chuyện này… Tôi phải làm.
“—Ha!”
Tôi nhìn lên bầu trời đỏ thẫm trong khi đang dựa người vào cánh cửa sân thượng. Một ngày công cốc lại trôi qua lần nữa.
Tôi tiếp tục việc tra khảo của mình cho đến khi bị cả lớp khinh thường vì đã làm Mogi-san buồn, nhưng kết quả là hoàn toàn thất bại. Không ai biết gì về Maria, và không ai có thể cho tôi một chút manh mối nào.
“—Heh, haha!”
Tôi chỉ có thể biết cười. Tôi đã quá mệt mỏi rồi. Tôi thậm chí không thể bước đi thẳng thóm được nữa vì sự thiếu ngủ đang rút cạn sức lực của tôi. Tôi muốn nghỉ ngơi. Tôi không muốn nghĩ ngợi gì nữa. Tôi chỉ muốn thoát khỏi đây. Tôi chỉ muốn trốn thoát. Tôi muốn đi chơi ngày hội trường cùng Mogi-san, chỉ một ngày thôi cũng được.
Nhưng tôi không thể.
Tôi không thể chống lại cái vòng lặp lẩn quẩn này nếu tôi cứ tận hưởng sự hạnh phúc nơi đây được.
Do đó, đã đến lúc tôi nhảy lần nữa.
Đã đến lúc để tự sát.
“… Đời thật như cứt.”
--Tại sao tôi phải làm vậy? Tại sao tôi phải chịu đựng nỗi đau này? Nó có đáng không?
Bẹp. Những gì trong đầu tôi một lần nữa lại nát bấy ra.
Lần thứ 13191
Tôi đã lưu lại ký ức của mình, nhưng không còn đủ dũng khí để đứng dậy. Tôi muốn hành động, nhưng cơ thể lẫn trái tim tôi đều không chịu nghe lời.
Hãy cho tôi một tia hy vọng đi, dù nó có mập mờ còn hơn một đốm sáng trong đêm. Tôi chỉ muốn có một chút gì tiến triển thôi mà.
Tôi lại một lần nữa cố gắng ép cơ thể mình đứng dậy.
Tuy nhiên, cũng lại một lần nữa tôi không có tiến triển gì, và lại tiếp tục nằm chờ trên sân thượng.
Dường như không ai biết Maria. Không có một chút dấu vết gì về sự tồn tại của em ấy.
“Uh… ghu…”
Nước mắt tôi tuôn rơi. Tôi không muốn nhảy khỏi sân thượng nữa. Tôi không muốn chịu đựng nữa. Tôi không muốn làm Mogi-san buồn thêm nữa. Tôi chán mọi thứ quá rồi.
Nhưng vì đầu hàng không phải là một lựa chọn, tôi lại nhảy lần nữa. Bẹp. Đầu tôi lại tan nát.
Tôi thà chết luôn cho rồi!
Lần thứ 13192
Nhưng cuộc sống của tôi vẫn tiếp tục, cũng như dòng ký ức của tôi. Dù cho nỗi đau của tôi là do tự mình gây ra, tôi vẫn muốn thét lên thật to để mọi người chú ý.
“Con mẹ nó--!” Tôi chửi rồi khóc thật to, rồi lau nước mắt của mình. “Tao sẽ không từ bỏ!”
Không đời nào tôi chịu đầu hàng.
Lần thứ 13201
Tôi nhìn lên bầu trời đỏ thẫm kia từ sân thượng.
Lần thứ 13445
Số lần lặp đã quá 250. Tôi đã chết hơn 250 lần. Tôi nhìn đống lửa trại. Tôi không còn nhận ra được cái ý nghĩa của điệu nhảy Oklahoma Mixer nữa.
Tôi dừng dòng suy nghĩ ấy lại một hồi vì chúng đang cản trở tôi.
Tôi giờ đây rất hiếm khi có được những suy nghĩ có ích.
Ấy vậy mà, tôi vẫn nhảy khỏi sân thượng lần nữa. Đống xác chết lại tăng thêm 1 cái.
Tôi thậm chí còn chẳng nghĩ về cái lý do mà tôi đang làm việc này.
Bẹp
Lần thứ 14590
Maria là ai?
Tôi nhảy khỏi sân thượng.
Bẹp.
Lần thứ 14688
Xác chết. 500 xác chết.
Đây là một cơ chế dành riêng cho Hoshino Kazuki tự sát.
Đã bao nhiêu lần tôi sống lại ngày hôm nay rồi? Khoảng 10 lần, chắc vậy.
Không còn gì để tôi làm nữa. Không có một mảnh ghép nào của Maria có thể được tìm thấy ở đây.
Tôi đang mắc kẹt trong cái vòng lẩn quẩn này. Không hề có lối thoát.
Vậy giờ tôi phải làm sao? Liệu tôi có cần phải tiếp tục chiến đấu không? Hay là cứ để ký ức mình mất đi? Liệu tôi đã làm tất cả mình có thể chưa? Liệu tôi có được xứng đáng hưởng một chút sự thư giãn không?
Những suy nghĩ ấy liên tục bủa vây và tấn công tôi. Chúng không hề ngừng lại. Lúc này đây tôi đang nghĩ về chuyện từ bỏ nhiệm vụ của mình.
Ấy vậy mà tôi vẫn leo lên cái hàng rào ấy. Tôi thậm chí không biết rằng liệu việc này có còn ý nghĩa gì hay không. Tôi không biết rằng liệu đây có phải là điều đúng để làm hay không. Nhưng tôi bị mặc kẹt vì sự ám ảnh của bản thân: tôi phải đem Maria quay lại với cuộc sống của mình.
Tôi nhảy khỏi hàng rào.
Đầu tôi lại tan nát ra.
Hahaha, liệu còn cái gì trong đó để nó nát không cơ chứ?
Bỗng nhiên, khả năng ngôn ngữ của tôi trở lại khi nhìn bầu trời đỏ thẫm kia.
“… Hoàng hôn.”
Tôi không biết là đã bao lâu rồi. Từ bỏ cái ý nghĩ ấy, cái bầu trời đỏ kia cũng như việc tôi tự sát giờ nó như một cái hiện tượng chẳng có ý nghĩa gì với tôi.
“Thật là đẹp.”
Việc một ý nghĩ như vậy lướt qua trong đầu tôi thật đúng là một điều kỳ diệu. Tôi chẳng biết mình đã trải qua cái ngày lễ hội này bao nhiêu lần rồi. Tôi cũng không nhớ bất kỳ sự kiện nào gần đây.
Tôi trở lại bình thường chỉ trong tích tắc.
Tuy nhiên, đó có lẽ chỉ là một điều thần kỳ, và nếu như tôi bỏ qua cơ hội này, tôi sẽ lại quay về với cái thực trạng vô nghĩa mà tôi trải qua mỗi ngày không hề có mục tiêu gì, và rồi cứ chờ đến lúc hoàng hôn để tự sát.
Ừm… Tôi phải lựa chọn ngay lúc này thôi. Tôi phải tự sát để tránh bị mắc kẹt trong cái vòng lặp khốn nạn này, nhưng rốt cuộc thì dù có làm vậy thì tôi vẫn kẹt ở đây. Tôi đã đến ngõ cụt, và tôi phải chấp nhận sống với nó. Tôi phải ra quyết định để thoát khỏi cái vòng lẩn quẩn này.
Tôi phải dừng việc tự sát lại.
Tôi phải từ bỏ em ấy.
Liệu tôi có thể chấp nhận được việc đó không, tôi hỏi con người cũ của bản thân mình. Nó chính là đứa đã quyết tâm cứu em ấy và đem em ấy về với cuộc sống hằng ngày của mình, và nó giờ đây cũng không còn nữa. Nó là đứa đã điều khiển tôi, bắt tôi phải tự sát mỗi ngày.
--Liệu tôi có chấp nhận được điều đó không.
Không hề. Tôi muốn cứu em ấy. Em ấy quan trọng đối với tôi hơn bất kỳ thứ gì. Tôi đã từng sẵn sàng để hy sinh bất cứ thứ gì, kể cả mạng sống của mình và của tất cả mọi người khác.
Nhưng…
Nhưng –
– Em ấy tên là gì vậy?
Những ký ức cuối cùng của tôi về em ấy đã bị phai nhòa sau bao năm tháng mắc kẹt trong cái vòng lặp này. Nếu đây là kế hoạch của kè thù tôi, thì rõ ràng kế hoạch của hắn đã thành công. Sức nặng của thời gian đã đẩy em ấy ra khỏi đầu óc của tôi. Tôi không thể cứu em ấy, cũng như việc làm của tôi giờ cũng chẳng có ý nghĩa gì.
Tôi đã bị đánh bại hoàn toàn.
“Nhưng… vậy cũng được, đúng không?”
Tôi đã chiến đấu đủ rồi. Tôi không đếm những ngày đã trôi qua, nhưng chắc rằng số ngày giờ đã rất lớn rồi. Thời gian tôi ở đây chắc cũng bằng thời gian tôi ở trong ‘Lớp học loại bỏ rồi’. Nếu tôi tiếp tục cái cuộc đấu tranh vô nghĩa này, tôi chỉ thêm phần phá hoại tâm trí mình mà thôi.
… Không, tâm trí tôi nó đã bị phá hoại từ lâu lắm rồi.
Cách duy nhất mà tôi có thể loại bỏ sự điên cuồng này là phải chấp nhận từ bỏ những ký ức về cuộc chiến này.
Ngay cả khi tôi biết điều đó, chân tôi vẫn lê lên sân thượng và leo lên hàng rào rồi nhảy xuống. Nó như thành một thông lệ đối với tôi vậy.
Mày đùa à! Đừng làm nữa! Tôi đấm cái đùi của mình liên tục để làm chân tôi không tự di chuyển nữa. Tao đã đến giới hạn rồi! Làm ơn hiểu giùm tao! Từ bỏ đi! Đầu hàng đi! Chỉ sau khi cơn đau làm chân tôi không di chuyển được nữa, tôi mới có thể ngừng cái việc tự sát của mình lại.
“Hah… Hah…”
Tôi ép cơ thể mình rời khỏi sân thượng, kéo lê cái đôi chân phản bội kia theo cùng. Thở một cách nặng nề, tôi leo từng bậc cầu thang xuống.
“Hãy quay về…”
Hãy nghĩ về những việc hạnh phúc.
“Hãy quay về…”
Hãy nghĩ về nụ cười của Mogi-san.
“Hãy quay về… để tận hưởng cái ngày hội trường này.”
Tôi quay trở lại với cái thế giới hạnh phúc, ngay cả khi nó là một thế giới giả tạo.
Mở cánh của ra, tôi tiến về phía sân trường. Tôi nhìn đống lửa trại, tôi nghe thấy điệu Oklahoma Mixer.
--Đã lâu rồi tôi mới đến đây.
Nhưng nếu tôi quay trở lại cái thế giới này, thì tôi nhất định phải đến chỗ Mogi-san. Tôi nên nói những lời mà tôi đã không dám nói bấy lâu nay.
Đây sẽ là lời từ biệt của tôi đối với em ấy – người con gái mà tôi đã không còn nhớ tên.
Tôi đã quyết định rồi, chân tôi trở nên nhẹ nhàng hơn, cứ như một lời nguyền đã bị gỡ bỏ khỏi chúng vậy. Tim tôi như đang rã đông sau khoảng thời gian lạnh giá.
Tim tôi lúc này đang bị chiếm lấy bởi nụ cười của người con gái tôi yêu.
“Kazu-kun…?” Người con gái ấy thì thầm khi cậu ấy nhìn thấy tôi bên đống lửa, và lăn chiếc xe của mình về phía tôi.
“Sao hôm nay cậu bận vậy? Trông cậu xanh xao quá, cậu ổn chứ?... Nếu cậu muốn, cậu với mình cùng ngắm lửa trại đi?” Cậu ấy nói rồi nở một nụ cười dịu dàng nhưng trông có vẻ gượng gạo.
Không thể nào mà cậu ấy không buồn được. Rốt cuộc thì dù cậu ấy đã rất trông ngóng ngày hôm nay, tôi đã không giữ lời hứa của mình.
“… Tớ xin lỗi,” Tôi nói.
“Eh…? Đừng lo mà, Kazu-kun! Tớ biết là cậu có lý do của mình…”
“Tớ xin lỗi!” Tôi nhắc lại và rồi nước mắt tuôn trào.
“Erm… cậu không cần phải xin lỗi nhiều vậy vì chuyện xảy ra hôm nay đâu mà…”
Không phải chỉ hôm nay không. Tôi đã bỏ mặc cậu và cái thế giới này rất lâu rồi. Tôi đã dành hết sức lực để vì em ấy – người mà tôi không còn nhớ tên – thay vì chăm sóc cậu.
Tôi đã không ngừng phản bội Mogi-san của cái thế giới này.
Nhưng tôi đã quyết định sẽ sống ở đây từ lúc này. Những gì xảy ra ở đây không chỉ là một hiện tượng thoáng qua, mà là một chuỗi dài những bước tiến quan trọng. Tôi không thể nào xem nhẹ những việc xảy ra ở đây được.
Tôi không thể nào tiếp tục tự sát được.
“Tớ yêu cậu, Kazu-kun.”
Tôi không thể phớt lờ lời tỏ tình của Mogi-san được nữa.
Lời tỏ tình ấy đã dần dần tác động đến tôi. Nó đã làm thay đổi trái tim này đây, vốn đã từng bị người con gái mà tôi không nhớ tên chiếm lấy.
Tình yêu của tôi dành cho Mogi-san đã lớn lên trong từng ngày.
Cũng giống như nó đã từng xảy ra trong một thế giới lặp lại khác.
Em ấy đã bị loại bỏ khỏi cái thế giới này.
Tôi lau nước mắt của mình và đặt tay lên đôi vai mềm yếu của Mogi-san.
“K-Kazu-kun…?”
Hôm nay, tôi sẽ trả lời cậu ấy.
“Mogi Kasumi, anh yêu em.”
Nước mắt tôi bắt đầu tuôn.
“Hãy sống cùng anh trọn đời.”
Tôi sẽ không yêu cầu em phải chờ đến ngày mai nữa.
Mogi-san hoàn toàn bất ngờ vì lời tỏ tình đột ngột của tôi.
Tôi biết. Mogi-san không tỏ tình trước lần này; lời tỏ tình của tôi là quá bất chợt.
Tuy vậy, em vẫn nở một nụ cười.
“Cảm ơn.”
Tôi yêu nụ cười đó, một nụ cười tươi như hoa hướng dương.
“Em cũng muốn sống cùng anh trọn đời!”
Chúng tôi nắm lấy tay nhau và bắt đầu nhảy điệu Mayim Mayim. Chúng không không thể nhảy bình thường được vì vướng chiếc xe lăn, nhưng như vậy thì tôi cũng đã thỏa mãn rồi. Tôi rất hạnh phúc vào lúc này.
Từ giờ trở đi tôi sẽ sống trong cái thế giới lặp lại vô nghĩa này. Ai đó có thể nghĩ rằng đây là một cái kết buồn, nhưng tôi hoàn toàn hạnh phúc với nó.
Ý tôi là, liệu có thứ gì tuyệt vời hơn khi được trải nghiệm tình yêu vĩnh cửu?
Không có gì. Hoàn toàn không có thứ gì có thể so sánh được.
Re: [Tiếng Việt] Utsuro no Hako to Zero no Maria [tiếp tục từ tập 6]
Vol 7 - Chương 2
Tôi đang ở một khu phố khá lạ.
Chính xác hơn, vị trí hiện tại của tôi là tại một khu mua sắm cỡ trung, giờ đây không còn nhiều người qua lại vì xu thế người ta bây giờ chủ yếu hướng đến các trung tâm thương mại lớn. Khu này tên là gì ấy nhỉ?... Mà nó cũng chẳng quan trọng. Vị trí của tôi không có chút liên quan gì đến cuộc chiếc cô độc mà tôi đang phải chiến đấu.
Con đường giờ vắng tanh vì cũng đã xế chiều, và một chàng trai trong bộ đồng phục học sinh tên là Tejima Yukito đang nằm đó. Cậu ta đã bất tỉnh và đang ôm lấy một con búp bê.
‘Khóa chặt giữa những chiếc gương’, một ‘chiếc hộp’ ban cho Tejima ước muốn của mình: một thế giới chỉ chứa cậu ta và người con gái lý tưởng của mình. Cậu ta đã ước cho một thế giới chỉ dành cho 2 người: chính bản thân mình và người con gái hơn cậu ta một tuổi, Amemiya Suzu. Tuy nhiên, những ‘chiếc hộp’ luôn kèm theo sự nghi ngờ của chủ nhân nó. Tejima không tin rằng điều ước của mình sẽ thành hiện thực, và cậu ta cũng biết rằng Amemiya Suzu cũng không muốn sống cùng mình trong một cái thế giới cô độc đó. Cho dù ước được tách biệt với thế giới, trong lòng cậu ta không thực chất mong muốn điều này.
Và do đó ‘chiếc hộp’ được tạo ra có hình dáng một cái mê cung. Tất cả những gì mà cậu ta làm được là tự nhốt mình vào một căn nhà đầy những chiếc gương và những con búp bê có hình dáng giống như Amemiya Suzu. Những con búp bê ấy chỉ nói những điều mà cậu ta muốn chúng nói.
Tôi đột nhập vào thế giới mà cậu ta tạo ra, đi xuyên qua cái mê cung đầy những chiếc gương ấy, vượt qua những con búp bê không hồn kia. Do không có chút manh mối gì để có thể giúp tôi tìm ra một giải pháp, tôi đã phải ở trong cái thế giới ấy lâu hơn mình tưởng. Cuối cùng, tôi cũng tìm ra một biện pháp khá nguy hiểm: đập vỡ tất cả những chiếc gương trong đó. Bằng cách phớt lờ cái luật lệ của cái mê cung này, tôi cuối cùng đã tìm ra Tejima, cậu ta đang trốn ở trung tâm của cái mê cung. Tôi đã thuyết phục cậu ta đầu hàng, và sau đó lấy đi ‘chiếc hộp’ của cậu ta.
Chỉ mới có một ngày trôi qua trong thế giới thực, nhưng khoảng thời gian mà tôi đã ở trong cái thế giới kia là khoảng một năm. Tôi giờ đã khá mệt mỏi sau cuộc chiến này.
À mà nói thêm, Tejima và Amemiya Suzu không phải là một cặp tình nhân. Ngược với cái ảo tưởng của Tejima, người con gái mà cậu yêu chỉ xem cậu ta như một đứa học sinh bình thường và chỉ mới trò chuyện có vài lần. Và trong khi Amemiya đúng là một cô gái xinh đẹp, con người thật của cô ta không có vẻ gì là cô gái hoàn hảo mà tôi đã thấy trong cái mê cung kia.
‘Chiếc hộp’ của cậu ta phát ra một tia sáng yếu ớt khi bị bọc trong tờ giấy bạc. Tôi thả nó xuống đất và đạp vỡ nó. ‘Chiếc hộp’ dù không hề nhỏ, bị vỡ ra một cách dễ dàng.
Bây giờ, tôi lại phải bắt đầu lại từ đầu.
… Tôi còn phải tiếp tục điều này trong bao lâu nữa? Liệu tôi có còn đủ sức không?
“Lại một lần nữa cô lại thất bại trong việc có được một chiếc hộp mới.”
Tôi nhìn về phía của người mới cất giọng.
“O!”
Hắn bây giờ đang sở hữu hình dáng người cha của Tejima Yukito, nhưng cái nụ cười kia đã cho tôi biết danh tính thực sự của hắn ngay lập tức.
“Sao không bỏ cuộc đi? Cô sẽ không bao giờ tìm được một chiếc hộp rỗng nữa đâu, mà có tìm được thì cô cũng không có khả năng dùng nó.”
“Có lẽ thế. Nhưng chuyện đó không quan trọng; tôi sẽ tiếp tục tìm kiếm một ‘chiếc hộp’ mới, và tôi sẽ biến cái 'Hạnh phúc không trọn vẹn' của mình thành một cái hạnh phúc đích thực. Tôi sẽ làm cho tất cả mọi người trên thế giới này được hạnh phúc.”
“Và cô sẵn sàng hy sinh bản thân mình vì điều đó?”
“Đúng vậy, bỏi vì --”
“Tôi là Otonashi Aya.”
Đáp lại câu khẳng định chắc nịch của tôi, O nhoẻn một nụ cười khinh khỉnh và biến mất.
Tôi không nhớ là mình đã chơi cái trò mèo vờn chuột này bao lâu rồi. Ký ức của tôi chỉ chứa những sự kiện gần đây.
Do đó, những ký ức quý giá mà tôi từng sở hữu trước đây, giờ chúng đã không còn nữa.
Vì dụ --
“—Ah.”
Tôi chợt cảm thấy một cảm giác ấm áp và quen thuộc trong trái tim mình khi suýt nữa mình nhớ ra một cái tên. Nhưng rồi những mảnh ghép của quá khứ lại biến mất trước khi tôi kịp nhớ ra bất cứ điều gì.
À mà thôi, dù sao thì nó cũng không còn quan trọng với tôi nữa. Một mối quan hệ trước đây mà tôi đã không còn nhớ nữa, điều đó có ý nghĩa gì cơ chứ. Tôi chắc rằng người ấy giờ đã có một mối quan hệ mới và quên tôi mất rồi.
“Tôi thật --”
Đơn độc.
Tôi đã luôn cô độc kể từ ngày hôm ấy.
Hoàn toàn mệt mỏi, tôi ráng lết vào căn phòng mà tôi đã thuê ở một khách sạn và rồi ngả lưng xuống giường. Tuy nhiên, tôi không thể chợp mắt được.
Đầu tôi đau như búa bổ. Cơ thể tôi rã rời sau khoản thời gian chiếc đấu chống lại những ‘chiếc hộp’; tôi cảm thấy như mình có thể gục ngã bất cứ lúc nào. Nếu tôi cầu xin sự giúp đỡ, con quái vật ấy – sự trống rỗng – sẽ vồ lấy và nuốt chửng tôi.
Tôi đã đến giới hạn của mình. Tôi đã đến giới hạn lâu lắm rồi.
Tôi bò đến chỗ chiếc giỏ của mình, lấy chai dầu khuynh diệp ra, và đổ một chút vào miếng khăn giấy.
Mùi hương khuynh diệp, lạ thay, lại có thể giúp tôi dễ chịu hơn và chìm vào giấc ngủ. Cơ thể tôi có lẽ đã quen với mùi hương ấy.
Tôi dần dần thiếp đi.
Trong chốc lát, tôi chìm vào trong cái quá khứ mà tôi chỉ có thể nhớ ra trong giấc mơ của mình.
_________________________________________________________________________________________
Chị gái tôi, Otonashi Aya, có thể đoán trước được tương lai.
Chị ấy có thể xác định danh tính của thủ phạm trong vòng dưới 10 phút khi chúng tôi xem một bộ phim trinh thám. Chị ấy cũng đoán được thực đơn buổi tối mà Yoshida-san, người giúp việc trong nhà chúng tôi, chuẩn bị mỗi ngày. Chị cũng có thể đoán được cặp đôi nào chuẩn bị hèn hò trong lớp, hay như khi nào một giáo viên sẽ bỏ việc.
Mỗi khi một tiên đoán của chị thành sự thật, tôi lại càng bị mê hoặc. Những “lời tiên tri” ấy đối với tôi cứ như một trò ma thuật bí ẩn, và ảo thuật gia ở đây đã hoàn thành màn ảo thuật của mình một cách xuất sắc nhất có thể.
Tôi luôn tự hào vì là em gái của một con người hoàn hảo như vậy, nhất là khi con người tôi không có gì đặc biệt nổi trội cả.
Tuy nhiên – chị Aya cũng đã tiên đoán một điều về tôi. Một điều rất khủng khiếp.
Sự việc xảy ra vào một ngày mùa đông năm tôi 12 tuổi. Trời lạnh buốt giá, gió thổi mạnh làm những cánh cửa sổ va đập dữ dội. Tôi chỉ mới vừa từ trường về nhà, vẫn đang mặc chiếc áo khoác của mình. Việc đầu tiên tôi nghĩ tới là chạy vào phòng chị mình để sưởi ấm. Phòng của chị Aya đúng thật là rất ấm áp, làm tôi tôi mỉm cười trong sự hài lòng. Nơi đây hòa quyện những mùi hương của các loại tinh dầu và nước hoa khác nhau.
Tuy niên, những mùi hương này trộn lẫn vào nhau một cách rất hòa hợp. Đó chính là cái mùi của người chị yêu dấu của tôi.
Không như phòng tôi, một căn phòng rất chi bình thường, phòng của chị Aya có các món đồ nội thất sang trọng, không có vẻ gì là phòng của một đứa nhóc cả. Cái đèn treo cũng như cái gương đồ cổ kia trông cứ như được lấy ra từ một thế giới thần tiên vậy.
Nói thế thôi, nhưng tôi công nhận rằng căn phòng hoành tráng này nó rất hợp với chị Aya.
Trong khi tôi đang cởi chiếc áo khoác của mình ra, chị ấy nhìn tôi với một ánh mắt nghiêm nghị vì một lý do nào đó. Tôi nghiêng đầu tỏ vẻ thắc mắc, và chị ấy nói, “Chị có chút chuyện muốn nói với em.” Vẫn còn hơi chút thắc mắc, tôi ngồi xuống chiếc ghế trước mặt chị Aya.
Chị ấy từ bỏ nét mặt nghiêm nghị kia, thay vào đó mỉm cười với tôi. Đứng dậy và ôm lấy đầu tôi, và rồi chị ấy nói rất rõ:
“Chị ngay lúc này đây, sẽ tiên đoán tương lai của em, Maria à.”
Với những lời ấy, chị buông vòng tay của mình ra.
Đó là lần đầu tiên chị Aya tiên đoán một điều gì đó liên quan đến tôi. Tôi rất đỗi ngạc nhiên và ngay lập tức ngồi thẳng người dậy.
Chị nhìn thẳng vào mắt tôi rồi nói: “Em sẽ trở thành chị - em sẽ phải trở thành chị.” Nhìn thấy tôi đang bối rối, chị ấy tiếp tục, “Điều đó có nghĩa là em sẽ phải giúp cho những người khác được hạnh phúc.”
“Trở thành chị? Nhưng nếu thế thì chị sẽ đi đâu?”
Chị ấy ngập ngừng một chút, nhưng ánh mắt của chị vẫn thể hiện sự quyết đoán.
“Maria, khi chị 14 tuổi, chị sẽ đi khỏi nơi này.”
Chị Aya mất năm 14 tuổi, trong một tai nạn giao thông xảy ra vào đúng ngày sinh nhật của mình. Cha và mẹ tôi cũng qua đời trong tai nạn đó.
Chỉ còn tôi ở lại một mình, đúng như chị ấy đã tiên đoán.
Kể từ lúc đó, tôi đã cố sống như Otonashi Aya, đúng như lời tiên tri của chị ấy.
_____________________________________________________________________________
Tôi gặp chị Aya lần đầu tiên vào mùa xuân năm tôi 4 tuổi. Tôi vẫn nhớ như in cái ngày hôm ấy.
“Nè, sao mọi người lại xếp hàng vậy?”
Mẹ tôi chỉ mỉm cười để đáp lại câu hỏi của tôi. Tất cả mọi người trong nhà, kể cả những cô hầu, đang đứng xếp hàng ở cửa chính. Tôi chưa từng thấy họ làm việc này bao giờ, do đó tôi cũng hơi lo lắng và níu lấy tay của mẹ mình.
Không lâu sau đó, cha tôi lái chiếc xe Mercedes qua cổng nhà chúng tôi, và một cô gái bé bước ra từ hàng ghế sau.
Nhìn thấy chúng tôi, cô bé ấy mỉm cười và cúi đầu chào.
“Thật là hân hạnh khi được gặp mọi người.”
Dù cho không có vẻ gì đặc biệt về cô bé ấy, tôi vẫn cảm thấy rất ấn tượng. Chúng tôi cũng xêm xêm về tuổi tác và chiều cao, nhưng tôi có cảm giác như cô bé ấy khác biệt hoàn toàn với mình. Gương mặt hoàn hảo, đôi chân thon thả, làm da mịn màng và mềm như lụa – nhưng tỏa ra một hào khí mạnh mẽ quanh người. Dù còn nhỏ tuổi, nhưng cô bé như bị bao lấy bởi một không khí rầu rĩ (nhưng hồi đó tôi không dùng những từ này để miêu tả chị Aya). Tôi đã bị choáng ngợp trong cuộc gặp gỡ của mình với cô bé bí ẩn này, và ngay lập tức trốn sau lưng mẹ mình.
“Kể từ ngày hôm nay, cô bé này sẽ là chị gái của con,” mẹ tôi giải thích.
Chị gái của tôi? Cô bé này ư? Sao lại có thể như vậy?
Khi tôi nhìn quanh, tôi thấy tất cả mọi người, kể cả mẹ mình, đang chào đón chị ấy. Có vẻ như họ khá ngạc nhiên trước sự lễ phép và lịch thiệp của chị ấy. Có lẽ chỉ có những đứa trẻ như tôi mới thấy được chị ấy không bình thường chút nào? Tôi nghĩ như thế trong đầu.
Tuy nhiên, cái ấn tượng hoàn hảo của mọi người về chị Aya trong lần gặp gỡ đầu tiên không kéo dài được lâu.
Sau khi cha tôi ra khỏi xe và yêu cầu tài xế đi đem xe vào garage cất, chị ấy ấy đã nói một lời làm tất cả mọi người chỉ biết đứng như trời trồng.
“Ông có thể làm ơn quỳ xuống trước mặt tôi được không?” Chị ra lệnh với một giọng không có vẻ gì là của một đứa trẻ.
Ban đầu, cha tôi tường chị ấy nói đùa. Ai cũng nghĩ như vậy, con bé này đang nói đùa.
Tuy nhiên, chị Aya không hề đùa, và tiếp tục nhấn mạnh, “Trước tiên là phải xin lỗi. Một là đối với tôi, vì đã chia lìa tôi và mẹ mình, hai là cho người mẹ kế của tôi, người sẽ phải chấp nhận nuôi nấng tôi, và ba là cho em gái tôi, người từ nay sẽ có một người chị cùng cha khác mẹ. Do đó hãy quỳ xuống và xin lỗi chúng tôi.”
Chị Aya dán ánh mắt của mình lên cha tôi, ra hiệu rằng mình sẽ không bước vào ngôi nhà mới cho đến khi ông chấp nhận yêu cầu của mình. Cha tôi có thể cười cho qua, vì chị ấy cũng chỉ là một cô bé mới bốn tuổi!
“Làm ơn, quỳ xuống đi.”
Nhưng chị ấy không chấp nhận điều đó.
Chị ấy không cho phép cha tôi xem nhẹ vấn đề này. Nếu như cha tôi đưa ra quyết định sai lầm, chị ấy sẽ không bao giờ tin vào gia đình này nữa.
Có một điều rất lạ, đó là tất cả mọi người đều đồng ý rằng chỉ có một giải pháp duy nhất: cha tôi phải quỳ xuống trước mặt chị ấy.
Cuối cùng, ông cũng chấp nhận quỳ và cúi đầu xuống.
“… Cha xin lỗi.”
Thật là một cảnh tượng khó tin. Một quan chức cấp cao của một công ty tài chính lớn, người chỉ quen ra lệnh cho người khác, giờ đây phải quỳ trước mặt đứa con gái 4 tuổi của mình, cả gia đình mình và cả những người hầu trong nhà. Gương mặt của ông nhăn lại vì nhục nhã.
“Cảm ơn cha. Giờ thì con có thể sống ở đây rồi.”
Tuy nhiên, sự việc ấy không hề làm giảm quyền lực của người cha trong nhà. Chị Aya rất lễ phép và luôn vâng lời cha mẹ mình. Chị ấy không gây ra một sự việc gì làm tổn hại đến danh dự của cha mình.
Tuy nhiên, thật ra mà nói, chị ấy mới thật sự là người đứng đầu cái nhà này ngay từ cái ngày đầu tiên chị ấy đến đây ở.
Gia đình chúng tôi như những con rối bị kiểm soát hoàn toàn bởi chị ấy.
Do hoàn cảnh đáng thương của chị Aya, cha mẹ tôi cũng không quá khắt khe với chị ấy.
Gia đình chúng tôi gồm bốn người: cha Michishige, mẹ Yukari, chị gái Aya, và em gái Maria. Chị Aya và tôi cùng cha khác mẹ, và chị ấy chỉ hơn thôi có 3 tháng tuổi mà thôi.
Năm năm sau khi người vợ đầu tiên của Michishige-san (tôi hay gọi cha tôi bằng tên vì cả mẹ lẫn chị Aya đều gọi vậy) qua đời vì bệnh tật, ông đã cưới mẹ ruột của chị Aya là Rinko-san, một diễn viên từng khá nổi tiếng. Vẻ đẹp kiêu sa của bà có thể quyến rũ bất kỳ một người đàn ông nào, và cha tôi cũng không phải ngoại lệ.
Tuy nhiên, mối quan hệ vợ chồng của họ không tồn tại lâu. Rinko-san không phải là một người phụ nữ giỏi quán xuyến gia đình, và bà cũng không hề yêu Michishige-san (ít nhất thì cha tôi nghĩ như vậy). Ông đã đi tìm kiếm một chỗ dựa tinh thần khác, và do đó đã ngoại tình với Yukari, một cô gái chỉ mới tốt nghiệp phổ thông và đang làm ở quầy tiếp tân của công ty ông.
Không lâu sau, ông làm Yukari có thai, và cùng lúc đó vợ ông, Rinko-san cũng mang thai chị Aya được ba tháng.
Sau khi chấp nhận thỏa thuận chia tài sản và trợ cấp nuôi con, Rinko-san đã chấp nhận li hôn. Bà giữ nuôi chị Aya, người lúc đó chỉ mới sinh, và Michishige-san thì lấy mẹ ruột của tôi trước khi tôi ra đời.
Rõ ràng, Michishige-san và Rinko-san vẫn liên lạc sau khi đã li hôn. Ông thậm chí còn đến thăm chị Aya nhiều lần sau khi nhận được sự cho phép của mẹ tôi. Cuối cùng, sau khi chị Aya lên 4 tuổi, Rinko-san đã yêu cầu ông chịu trách nhiệm hoàn toàn để nuôi chị Aya.
Michishige-san đồng ý ngay tức khắc. Ông nghe lời đồn rằng chị Aya đã bị bỏ bê và ngược đãi bởi mẹ mình.
Chị Aya không đề cập nhiều đến Rinko-san. Tôi chỉ nhớ rằng chị đã từng nói một cách cay đắng: “Bà ta bảo rằng đáng lẽ ra chị không nên được sinh ra đời!”
Do tôi không hề tiếp xúc với Rinko-san, tôi không thể biết rằng chị Aya có đang nói sự thật hay không. Tuy nhiên, trong mắt mọi người, chị luôn được xem là một “đứa trẻ đáng thương”.
Tôi cho rằng cha mẹ tôi đã cố bù đắp cho chị ấy bằng cách tỏ ra dễ dãi với chị ấy hơn là đối với tôi, dù thường thì họ vẫn khá nghiêm khác với cả hai đứa. Họ cho chị ấy căn phòng rộng rãi hơn, họ mua những món đồ chơi mà chị thích, họ luôn cho chị chọn kẹo trước khi tôi được chọn. Để bảo vệ chị ấy khỏi thị phi, hai đứa tôi được gửi đi học ở hai trường khác nhau.
Không sai khi nói rằng tôi khá khó chịu với sự đối xử bất công ấy. Tuy nhiên, tôi cũng hoàn toàn có thể chịu được điều này.
Rốt cuộc, mẹ tôi đã luôn nói với tôi:
“Mẹ thật may mắn khi con ra đời.”
Mẹ luôn nói điều này với tôi.
“Con đã giữ mẹ và Michishige-san cùng nhau. Con là thiên thần của mẹ.”
Tôi rất tự hào mỗi lần mẹ mình nói vậy.
Nếu mẹ không mang thai tôi, Michishige-san có lẽ đã không li hôn với Rinko-san, và cuộc ngoại tình có lẽ cũng sẽ chấm dứt. Michishige-san luôn kể cho chúng tôi rằng ông đã trở thành một con người tốt hơn nhờ tình yêu sâu đậm của mẹ tôi. Tôi nghĩ rằng họ thật sự là một cặp đôi hạnh phúc, và cũng muốn một ngày mình cũng sẽ lấy được một người chồng và sống hạnh phúc như họ.
Tôi chính là nền tảng của cái gia đình này.
Đúng vậy.
Có lẽ sẽ chẳng có điều gì xấu xảy ra nếu điều đó đúng là sự thật.
___________________________________________________________________________
Ngày nghỉ hè đầu tiên năm cấp hai của tôi, nó nóng như thiêu như đốt, đi trong nhà thôi cũng đủ làm đồ lót tôi ướt đẫm và dính vào da thịt mình. Tôi ghét cái cảm giác đó, và quyết tâm dành cả ngày ngồi trong phòng máy lạnh. Có cho ngựa kéo cũng không lôi tôi ra khỏi căn phòng này được đâu.
Cuối cùng thì tôi cũng được giải thoát khỏi trường học, và thêm vào đó, tôi không có tiết học piano nào trong lịch của mình cả. Để tận hưởng cái cảm giác hạnh phúc lúc này đây, tôi leo lên cái gường dễ chịu của mình, bật cái máy chơi game cầm tay lên. Tôi đã xác định là mình sẽ không làm bất kỳ điều gì trong cả ngày hôm nay.
Vì thế, tôi chẳng thèm quan tâm khi nghe tiếng chuông cửa. Đó không phải dành cho tôi, vì chẳng ai hôm nay đến gặp tôi mà không có báo trước cả.
Cơ mà, ai đó sau đó gõ cửa phòng tôi. Tôi nhận ra ngay đó là ai.
“Chị Aya à?”
Tôi ngồi dậy và mở cửa. Đúng như tôi đoán, đó là chị gái mình. Chị đang mặc một bộ váy trắng tuyệt đẹp.
Kể từ khi bước sang tuổi 13, không ai còn gọi chị ấy “dễ thương” nữa. Chị bây giờ đã trở thành một kiều nữ với nét đẹp có thể cuốn hút bất kỳ ai, cái hào khí phi thường mà chị tỏa ra gần như choáng ngợp hết những khuyết điểm của chị.
“Ủa, người mới gọi cửa là muốn gặp em à?” Tôi hỏi. “Bộ em có ai chuyển hàng đến à?”
“À không, đó là một người khách của chị.”
Thấy tôi tỏ vẻ thắc mắc, chị Aya nhẹ nhàng vuốt tóc tôi. Tôi để tóc dài để có thể thấy thích thú khi được chị vuốt ve như thế này.
“Chị sẽ mời người khách đó vào phòng mình. Chị cũng muốn em đi cùng, Maria à.”
“Hở? Em phải gặp người đó sao?”
Đây là lần đầu tiên chị yêu cầu tôi làm một việc như thế này. Do chúng tôi học ở hai trường khác nhau, chúng tôi không có bạn bè nào chung cả … hay nói chính xác hơn, tôi không có bạn bè với ai cả.
“Ừm. Em cần phải chứng kiến chuyện sắp xảy ra.”
“… Ý chị là sao?”
Không nói thêm lời nào – có lẽ vì giải thích cặn kẽ sẽ quá tốn thời gian – chị nắm lấy tay tôi và kéo tôi ra khỏi phòng mình. Tôi thì cũng quen với cái thái độ hách dịch của chị, nên cũng đánh chấp nhận đi theo.
“À đúng rồi! Đây là một trong những lời ‘tiên đoán’ mà em rất thích đây,” chị quay mặt lại và nói với tôi. “Kẹo sẽ bị ăn mất.”
Một lần nữa thôi không hiểu ý chị nói gì. Chị Aya tỏ ra còn bí ẩn hơn bình thường. Những cố gắng tìm hiểu của tôi hoàn toàn bị chị ấy phớt lờ.
“Chị lúc nào cũng vậy, muốn làm gì với em là làm à – Ah!”
“Hửm? Chuyện gì vậy?” Chị hỏi tôi.
Tôi chỉ vào cái sinh vật tám chân đang ở trước mắt mình.
Chị Aya cười và nói, “À, chỉ là con nhện thôi mà.” Chị dùng tay mình cầm nó lên, và rồi quan sát nó bó trong bàn tay mình.
“Ch-chị không sợ sao?”
“Hở, nó có làm được gì ta đâu, đúng không nào? Nhìn kỹ thì nó cũng dễ thương đấy chứ. Chị thích cái cách mà cơ thể nó được cấu tạo rất đồng đều như thế này.”
Nói xong những lời ấy, chị Aya mỉm cười và –
“—Ah…”
…đập nát con nhện bằng tay mình.
“…Sao chị lại làm vậy?” Tôi hỏi, nhìn thẳng vào mắt chị ấy trong sự ngạc nhiên.”
Tôi hơi lo lắng về người mà chị sắp giới thiệu với tôi, nhưng người ấy chỉ là một đứa con trai rất đỗi bình thường, bình thường đến mức mà cậu ta trong có vẻ lạc lõng trong căn phòng này. Cậu ta không hề xấu trai, nhưng so với chị Aya thì đúng là không xứng tí nào.
Nét mặt cậu ta có vẻ khá nghiêm trọng, quầng đen dưới mắt chứng tỏ rằng mấy ngày nay cậu ta ngủ không ngon giấc.
“Xin chào,” Cậu ta nói và mỉm cười. Cũng giống như nhiều học sinh khác theo học ngôi trường tư của chị Aya, cậu ta chắc cũng sống trong một gia đình khá giả.
Tôi, mặt khác, không thể nào đáp lại một cách thông thường được, chỉ biết đứng nhìn xuống sàn nhà. Tôi không có ý tỏ ra thô lỗ, nhưng tôi lấy làm khó chịu khi phải giao tiếp với một đứa con trai lạ mặt ngang tuổi mình.
Không tỏ ra bị xúc phạm, cậu ta quay sang chị Aya và nói, “Đây là thứ mà cậu cần.”
“Cảm ơn cậu,” chị ấy nói sau khi cầm lấy quyển sổ mà cậu ta đưa cho.
Cậu ta bắt đầu nhìn về hướng tôi.
“Err, Aya-san? Sao em gái của cậu lại ở đây?”
“Đừng lo. Em ấy sẽ không làm gì đâu.”
“… Vậy để bạn ấy nghe cũng không sao đúng không?”
“Dĩ nhiên.”
Dù nhận được sự chấp thuận của chị tôi, cậu ta vẫn cứ lâu lâu liếc nhìn tôi. À mà cũng phải thôi, đối với cậu ta thì tôi chỉ là một người lạ.
… Tôi cảm thấy không thoải mái. Tôi muốn quay về phòng mình và chơi game… Tôi tự nghĩ trong đầu mình.
“À mà, cậu có thể giải thích tình hình cho em gái mình hay không?” Chị Aya yêu cầu.
“… Bạn ấy biết gì về câu chuyện này rồi?”
“Hoàn toàn chưa biết gì!”
“Chưa biết gì cả à…? Vậy là phải giải thích lại từ đầu sau?”
Chị ấy gật đầu.
Rõ ràng, chị không hề có ý định giới thiệu cậu ta với tôi. Cậu ta cũng không có vẻ gì quan tâm đến tôi, ngoài cái việc tôi là em gái của chị Aya. Tôi tự hỏi sao chị ấy lại lôi tôi vào chuyện này.
Cậu trai kia quay sang phía tôi và bình tĩnh nói, “Được rồi, vậy để mình giải thích chuyện đang xảy ra ở trường.” Tôi cảm thấy căng thẳng hơn khi bị cậu ta nhìn. “Thật ra, thì chúng mình có một ‘kẻ thù’.”
“… Kẻ thù?” Tôi lặp lại cái từ mà mình vừa nghe được.
“Đúng vậy. Có một nhóm mấy đứa con gái trong lớp, đứng đầu bởi một con nhỏ tên là Yamashita. Chúng nó là kẻ thù của bọn mình.”
Tôi nhướn mày tỏ vẻ thắc mắc. “Kẻ thù” là một từ khá nặng nề khi dùng để gọi một người bạn cùng lớp. Bình thường, những cụm như “không hạp nhau” hay “không ưa nhau” thì thích hợp hơn để miêu tả trường hợp này, đặc biệt là đối với những học sinh được nuôi dạy trong môi trường rất tốt như họ.
“Nhóm của Yamashita đang cố gắng ép Aya-san phải bỏ học, và ý mình không phải là mấy cái kiểu thông thường như nói xấu sau lưng hay tỏ ý phớt lờ không quan tâm. Chúng chủ động tìm giáo viên và phụ huynh, xin chữ ký, tẩy chay các tiết học của các giáo viên đứng về phía Aya-san, và tụi nó còn tung tin đồn giả về Aya-san. Chúng quá đáng đến mức một đứa trong nhóm còn sẵn sằng tranh cử chức hội phó hội học sinh và hứa rằng sẽ ép Aya-san phải chuyển trường. Tuy nhiên, bạn phải hiểu là đây không phải chỉ là một mâu thuẫn nhỏ trong lớp, quy mô của nó đã lan sang toàn trường rồi.”
Tôi không hề biết về điều này. Chị Aya chưa từng đề cập đến vấn đề này trước kia, và chị ấy cũng không hề có vẻ gì lo lắng về chuyện này.
Ngược lại thì đúng hơn.
Tôi nhìn gương mặt của chị Aya, chị ấy đang nở một nụ cười hiền dịu.
“…”
Gần đây chị ấy có vẻ còn vui vẻ hơn bình thường.
“Theo lời của bọn nó, lớp mình đã bị Aya-san làm loạn. Chúng cho rằng Aya-san đang gây rối loạn đến cái trật tự của lớp, và rằng mọi thứ sẽ trở về bình thường nếu cậu ấy không còn ở đây nữa.”
Chị Aya nhún vai và nói, “Họ đâu có sai, tất cả những tiết học có tớ tham gia đều trở nên bất thường, ít nhất là tớ thấy như vậy.”
Chị ấy đang nói sự thật; các lớp mà chị tham gia đều gặp phải đủ chuyện kỳ quặc. Một lần thì một kẻ hâm mộ điên cuồng của chị bám theo chị và đột nhập vào nhà, tay còn cầm sẵn con dao nữa chứ. Đó là một ví dụ điển hình của những tai họa mà sự quyến rũ của chị Aya thường đem lại.
Tác động quá lớn đến môi trường xung quanh là một hậu quả của việc bản thân quá ‘đặc biệt’.
“Nhưng Aya-san đâu có làm gì sai! Chúng nó gây chuyện trước đó chứ, và rồi khi sắp gặp rắc rối, chúng lại đổ hết lên đầu Aya-san! Chúng là một lũ giả tạo! Một bọn đầu óc không bình thường!”
Tôi dần dần nắm được tình hình.
Có lẽ mọi chuyện bắt đầu bằng những thứ lặt vặt; Yamashita và đám bạn của mình có lẽ ghét chị Aya vì đám con trai trong lớp hâm mộ chị ấy, với lại khá nhiều giáo viên cũng thiên vị chị Aya. Đám con gái chắc là đã hợp lại để chống lại chị Aya. Thường thì mọi chuyện sẽ kết thúc ở đó vì một người thì không thể nào chống lại cả một đám được.
Tuy nhiên, cái người mà chúng đang chống lại là chị Aya, và chị thì không bao giờ chịu khuất phục trước bất cứ ai.
Bên cạnh đó, chị Aya cũng có khá nhiều đồng minh. Kết quả là cả số lượng đồng minh lẫn kẻ thù cứ ngày một tăng, để rồi tình thế càng ngày càng trở nên căng thẳng.
Cuộc chiến đã vượt quá khỏi tầm kiểm soát, và đám con gái kia giờ không thể quay đầu lại được nữa dù chúng có muốn như vậy. Ta không thể dừng chiến đấu khi mà đằng sau có quá nhiều người ủng hộ thế này.
Và do vậy, vấn đề trở nên tệ hại hơn bao giờ hết.
Chị Aya luôn có rất nhiều bạn cũng như kẻ thù, và rắc rối luôn bám theo chị. Lần này, cái rắc rối đã trở nên quá lớn để có thể nhún vai mà bỏ qua được, vì rốt cuộc thì cả trường đều dính dáng vào chuyện này.
“Ai mà nghĩ rằng chúng lại dám đe dọa Aya-san dù cậu ấy không làm gì sai cơ chứ… một lũ ác ôn!” Cậu ta nói.
Và để làm vấn đề tệ hơn nữa –
Trong ánh mắt của cậu ta ẩn chứa một sự điên loạn.
“Tớ sẽ dạy cho chúng một bài học… Tớ sẽ giết chúng!”
Những lời mà cậu ta nói ra thường thì chỉ mang ý nghĩa ẩn dụ, nhưng lần này chúng rõ ràng có ẩn chứa ý định thật sự. Cậu ta đang cân nhắc đến việc dùng bạo lực.
“Tớ đã nói với cậu là tớ không cho phép dùng bạo lực cơ mà.”
“Nhưng mà Aya-san…! Chỉ có cách này mới dạy được chúng một bài học mà thôi!”
“Nói thật đi: bộ cậu đến đây để xin tớ cho phép dùng bạo lực à?” Chị Aya hỏi ngược lại.
Cậu ta chỉ biết im lặng.
“Một khi đã dùng vũ lực, cậu sẽ tự động biến thành kẻ có lỗi, không cần biết đối phương đã làm gì sai. Luôn là như vậy. Bạo lực không phải là giải pháp.”
“Mẹ nó…! Vậy giờ chúng ta phải làm sao…?!” Cậu ta bóp chặt tay lại và thét lên. “… Tớ muốn giết chúng… giết chúng… giết, giết, giết chúng!”
Tôi cảm thấy hoảng sợ; cậu ta thật sự muốn kẻ thù của mình chết. Tâm trí của cậu ta lúc này chỉ có chữ “giết người” mà thôi.
“…Ugh…” Tôi thốt lên một tiếng khi tưởng tượng cảnh lớp học tràn đầy sát khí.
Một chút sát khi là đủ để làm tôi muốn ói rồi; nếu như cái không khí này mà bao trùm cả lớp học, không có cách nào để đảm bảo được môi trường học tập bình thường được.
Nếu như vậy thì, tình thế này đã vô phương cứu chữa rồi.
Một chuyện gì đó tồi tệ sẽ xảy ra mà ngay cả chị Aya cũng không thể ngăn chặn được.
Cơ thể tôi bắt đầu run lên.
Tại sao… tại sao chị Aya lại muốn tôi biết điều này…?
Hai người họ tiếp tục nói chuyện, nhưng càng nghe, tôi lại càng thấy sợ hãi cái hành vi bất thường của cậu ta.
Sau khi cuộc trò chuyện chấm dứt, chúng tôi tiễn cậu ta ra khỏi cổng.
Tôi luôn được cậu ta đối xử hết sức lịch sự và nhã nhặn. Cậu ta hành xử khá bình thường với người khác ngoại trừ những “kẻ thù” và “Otonashi Aya”.
“À đúng rồi. Cầm lấy cái này đi,” chị Aya nói trước khi cậu ta ra về, rồi đưa cho cậu ta một cái bọc giấy.
“Cái gì vậy?”
“Cậu nói là không thể ngủ ngon đúng không? Tớ lấy một chút tinh dầu và một số vật dụng khác sẽ giúp cậu ngon giấc hơn. Nếu thích thì cậu cứ dùng thoải mái. Tớ cũng có bỏ kèm theo một số tờ ghi chứ hướng dẫn sử dụng trong đó.”
“C…cảm ơn cậu nhiều lắm!”
Cậu ta thật sự bất ngờ, mắt ươn ướt chỉ vì hành động đơn giản ấy.
Tình cảm của cậu ta dành cho chị tôi không phải thứ gì đơn thuần. Nó đã vượt qua tình yêu thông thường rồi.
Có lẽ… đó là sự sùng bái.
Tôi trốn về phòng mình, núp dưới cái chăn vì không muốn suy nghĩ bất cứ thứ gì nữa. Tôi chỉ muốn tập trung chơi game.
Nhưng tôi cảm nhận được rất rõ: tôi không thể trốn thoát.
Một tuần sau đó, tôi bị gọi dậy lúc nửa đêm khi đang ngủ. “Chuyện gì thế?” Tôi hỏi, nhưng chị Aya không đưa ra một lời giải thích cụ thể nào, và tự động cởi cúc áo pajama của tôi ra.
Sau khi tôi thay đồ xong, tôi bị chị dắt ra ngoài và đón taxi. Địa chỉ mà chị muốn đến cách nhà tôi khoảng một chuyến xe lửa.
“Chúng ta sẽ làm gì ở đó vậy?”
Chị Aya không trả lời.
Sau khi ra khỏi taxi, chị Aya nhìn quanh cẩn thận, rồi kéo tôi vào một bãi đỗ xe đạp cho một khu chung cư. Chúng tôi cúi người xuống cứ như là đang trốn vậy.
“Chị à… giải thích cho em chuyện gì đang xảy ra vậy!”
“Em sẽ hiểu sau ít phút nữa thôi.”
“Chị à! Chỉ cầ-“ Chị đưa ngón tay lên miệng tôi để ngắt lời tôi. Tôi chấp nhận bỏ cuộc và đợi trong im lặng.
Sau khoảng năm phút, một nhóm 4 người tập hợp trước một trong những ngôi nà trước mặt chúng tôi. Hành vi hết sức đáng ngờ; họ mặc áo thun đen để tránh bị chú ý.
“… Ah,” Tôi thì thầm. Tôi nhận ra một đứa trong đám đó. Cái thằng đội mũ, đó chính là đứa con trai đã đến nhà chúng tôi hôm trước.
Tôi có linh cảm không lành về chuyện này.
“Bắt đầu thôi,” một đứa trong đám tụi nó nói.
“Ừm!”
Hai đứa đứng gác, còn cái thằng mà tôi nhận ra và một đứa nữa đang tiến lại gần ngôi nhà. Chúng đang cầm một cái can nhựa và đổ cái chất lỏng trong đó lên tường.
Tôi nhận ra cái mùi đặc trưng của dầu hỏa.
Là… dầu sao?
--Không thể nào, bộ chúng nó định…?!
Một khi tôi nhận ra chúng đang định làm gì, tôi rướn người tới và đọc cái bảng tên của căn hộ mà chúng nó đang tấn công.
“Yamashita.”
“Chị Aya – mghn…!”
Chị bịt miệng tôi lại.
--Tại sao? Chúng đang định phóng hỏa đốt nhà giữa đêm vắng! Chắc chắn vẫn có người trong nhà và xe cứu hỏa sẽ không đến đây kịp. Trong trường hợp xấu nhất, những người trong nhà đó sẽ chết. Vậy tại sao chị Aya vẫn không ngăn chúng lại?
Trong khi tôi đang cố vật lộn với những suy nghĩ rối bời trong đầu mình, bọn chúng vẫn tiếp tục. Hai đứa sau khi đã đổ xong dầu, liền cầm lấy một tờ báo. Đặt tờ báo xuống ngay trước nhà, chúng đổ thêm dầu lên tờ báo đó.
Rồi chúng bật lửa lên. Nếu ngọn lửa chạm vào tờ giấy báo – mọi chuyện sẽ chấm dứt.
“… Mm! Mmm!”
Chị chắc là phải có một kế hoạch, tôi chắc là như thế, nhưng tôi không thể đứng nhìn được nữa.
Tôi vung người thoát khỏi vòng tay của chị và la lớn lên:
“DỪNG LẠI ĐIIIIIIIIIIIIIIIIIII!”
Nhưng đã quá muộn. Tờ báo đã bốc cháy, ngọn lửa dần lan ra. Căn nhà gỗ, dính đầy dầu hỏa, dần dần bị nuốt chửng bởi ngọn lửa ấy.
Nghe tiếng la, bọn chúng quay về phía tôi. Lúc đầu, hai đứa đứng gác cảm thấy bất ngờ khi có một nhân chứng, nhưng rồi chúng quyết định bỏ chạy. Một đứa khác đứng đó vài giây, rồi cũng bỏ chạy nốt.
Chỉ còn một đứa đúng lại. Đứa đội mũ, cái đứa mà tôi nhận ra.
Nó biết tôi là ai, nhìn tôi với đôi mắt mở to.
“… Sao em gái của Aya-san lại ở đây…” Nó lắp bắp. Chị Aya sau đó đứng dậy. “… A-Aya-san…!”
Chị móc điện thoại ra mà không nói lời nào, rồi gọi số khẩn cấp. Trong khi đó, tôi bấm chuông nhà Yamashita liên tục trong khi la lớn, “Cháy nhà rồi! Chạy đi! Chạy ra khỏi nhà đi!” và tiếp tục đấm mạnh vào cửa. Do không có phản ứng gì, tôi quay sang tiếp tục bấm chuông cửa. Cuối cùng, tôi cũng gọi được người mẹ và thúc bà ta sơ tán ngay tức khác.
Sau khi chị Aya hoàn tất cuộc điện thoại của mình, thằng kia tiến lại gần và nói, “A-Aya-san, cậu phải đi khỏi đây ngay, nhanh lên! Họ sẽ nghĩ cậu là đồng phạm mất!”
Nhìn ngọn lửa đang bùng lên kia, chị Aya thở dài một tiếng.
“Cậu không cần phải lo về chuyện đó. Em gái tôi đây sẽ làm chứng cho sự vô tội của tôi. Quan trọng hơn, không phải tôi đã dặn kỹ là không được sử dụng bạo lực cơ mà.”
“Nhưng! Không còn cách nào khác…!”
Nó nhìn có vẻ còn mệt mỏi hơn là tuần trước. Nét mặt lộ rõ sự kiệt quệ.
“Cậu làm tất cả những điều này là vì tôi. Do đó, tôi không thể ngoảnh mặt làm ngơ chuyện này được và phải nhận hoàn toàn trách nhiệm.”
“Không! Bọn tớ là người có lỗi! Cậu không có liên quan gì đến chuyện này!”
“Tôi e rằng không ai sẽ nghĩ như vậy. Bộ tôi phải nói rõ ra cho cậu hiểu sao? Cậu đã gây cho tôi quá nhiều rắc rối đấy.”
Mắt của nó mở to vì sốc.
“… T-Tớ đã gây cho cậu… rắc rối sao…? Không, nhưng không thể nào…!” Nó lắp ba lắp bắp, trông cứ như vừa biết tin tận thế vậy. “Uh, ew…!”
Nó ngã quỵ xuống, nước mắt giàn dụa.
“EWAAAAAAA!” Nó thét lên và rên rỉ.
“…”
Cảnh tượng trước mắt tôi làm tôi câm nín.
--Cái quái gì vậy?
Tôi cảm thấy buồn nôn. Điều này không bình thường chút nào. Tôi có cảm giác như mình đang xem mấy bộ phim drama rẻ tiền.
Trước hết, tôi biết rằng chị Aya có thể ngăn nó lại bất kỳ lúc nào. Nhưng chị đã cố tình không can thiệp. Nếu tôi không la lên như lúc nãy, có lẽ chị đã ngồi chờ cho đến khi căn nhà bị thiêu ra tro.
Nói cách khác, chị Aya đã chờ cho nó thực hiện xong hành vi phạm tội của mình.
Điều này là sao?
Tôi nhìn chị mình… và nín thở.
Chị Aya vẫn đang mỉm cười trong tình huống này. Nhưng đó không phải là vấn đề. Cái điều mà còn rất, rất ghê rợn hơn nữa kìa –
--Tôi bị quyến rũ bởi nụ cười ấy.
Tôi đã mất điểm cân bằng của mình. Ngôi nhà đang bốc cháy kia, nó bỗng trở nên lạ lẫm đối với tôi. Không bình thường. Không thích hợp với cuộc sống hằng ngày chút nào.
Và chị Aya là người có lỗi.
Những mâu thuẫn trong lớp của chị Aya ngừng lại sau vụ việc này… một điều không hoàn toàn bất ngờ, do hai người chủ chốt liên quan đến mâu thuẫn này đều đã chuyển trường.
Ngôi nhà của Yamashita-san đã gần như bị thiêu rụi. Trước khi chuyển đi, cô ta đến gặp chị Aya và cầu xin sự tha thứ. Cái thằng đã đốt nhà cũng đã định tự sát bằng cách uống thuốc ngủ quá liều – những viên thuốc đó nó lấy được từ trong cái bọc giấy mà chị tôi đã đưa cho nó.
Tuy nhiên, nó không chết. Nó đã bị cảnh sát bắt với lý do là chủ mưu của vụ phóng hỏa. Chính nó cũng thắc mắc sao mình vẫn còn sống.
Cũng đúng thôi, vì những “viên thuốc” mà chị tôi đã đưa cho nó không phải là thuốc ngủ gì cả. Chúng là là những viên kẹo 70 yen bán ở một tiệm bách hóa gần nhà.
Tuy nhiên, trừ phi chị Aya nói ra, nó sẽ tin rằng những viên kẹo ấy là những viên thuốc ngủ - chỉ vì chị Aya đã dán nhãn thuốc ngủ lên chúng. Chỉ cần cái nhãn thôi là đủ để thuyết phục nó.
Mặc dù bị chị tôi lừa, nó vẫn tin rằng đó là một hành động để ngăn nó khỏi tự sát. Cuối cùng, nó còn cảm ơn cái người đã làm cho nó phải gây ra cái tội lỗi kia.
… À đúng rồi, về lời tiên đoán của chị Aya.
“Kẹo sẽ bị ăn mất.”
Chị lại một lần nữa, đoán trước được tương lai.
__________________________________________________________________________
Trong những giấc mơ của tôi, một con nhện đang giăng tơ sẽ không thả bất kỳ một sinh vật nào đã dính vào cái lưới của nó ra. Con nhện không bao giờ vội vã. Nó cứ từ từ, từ từ cắn xé những con mồi không may đã bị mắc bẫy, trong khi còn tiết ra một loại độc chất làm con mồi cảm thấy sảng khoái. Bị nhấn chìm trong ảo tưởng ngọt ngào, con mồi dần bị nuốt chửng. Ồ… con nhện đang cắn xé một người? Nạn nhân của nó có phải là cái thằng đội mũ không? Hay đó là Yamashita-san?... Không.
Nó đang ăn tôi.
Tôi đang loay hoay trong sự sảng khoái, trong khi con nhện vẫn đang cắn xé tôi, nó ăn ngón tay tôi, chân tôi, đầu tôi – rồi nó bắt đầu ăn đến những thứ nội tạng bên trong.
“…H…ah…hah…hah!”
Tôi tỉnh giấc.
Kể từ cái đêm ấy, tôi đã bị ám ảnh bởi ác mộng hằng đêm.
“Mình phải có được câu trả lời…”
Sao chị Aya lại cho tôi thấy một cảnh tượng khủng khiếp như vậy? Chị làm thế là có ý đồ gì?
Tôi biết rằng cho đến khi mình có được câu trả lời, tôi sẽ không thể loại bỏ những cơn ác mộng này, nhưng tôi không có đủ dũng cảm đến theo đuổi cái sự thật ấy.
“Ew…” Tôi lẩm bẩm trong miệng trong khi ôm đầu mình. Đầu tôi đau như búa bổ vì không ngủ được. Tôi lấy tay che mắt mình lại và bỗng nhớ lại gương mặt của chị Aya.
Tôi nhớ nó – cái nụ cười quyến rũ ấy.
Dù tôi không thể đoán được chính xác điều gì sẽ xảy ra, tôi biết chắc rằng chúng tôi không thể tiếp tục làm chị em bình thường được cho đến khi tôi biết được câu trả lời.
Đó là một đêm mùa hè nóng nực. Mồ hôi ngay lập tức ứa ra ngay khi tôi rời căn phòng có điều hòa của mình. Sự thay đổi đột ngột của nhiệt độ làm tôi cảm thấy choáng váng và rã rời.
Tôi đã đi đến quyết định.
Lấy hết lòng can đảm của mình, tôi gõ cửa phòng chị Aya. Chưa bao giờ tôi gõ cửa căn phòng này với một tâm trạng rầu rĩ như lúc này. Bình thường, tôi luôn cảm thấy hào hứng vì tình cảm sâu đậm của mình dành cho chị.
Chị tôi không trả lời, nhưng tôi vẫn bước vào trong.
Tôi được chào đón bởi cái mùi hương hòa quyện của các loại tinh dầu – một cái mùi luôn làm cho tôi cảm thấy thoải mái hơn.
Nhìn chiếc giường trong căn phòng tối, tôi nhìn thấy chị Aya đang nằm quay lưng về phía tôi.
“Chị ơi,” tôi gọi khẽ.
Chị quay mặt lại và nhìn tôi. Đôi mắt long lanh như viên ngọc ấy đang nhìn thẳng vào tôi. Bấy nhiêu là cũng đủ để chị đọc hết được những suy nghĩ của tôi.
“Lại đây Maria,” chị gọi tôi.
Tôi chắc rằng mình sẽ vui mừng nhảy vào lòng chị trong các trường hợp thông thường.
“Có gì vậy, Maria?” chị hỏi khi nhìn thấy tôi vẫn đứng đó.
“Ừm, … em muốn hỏi…” tôi nói, nắm chặt tay mình lại. “C-cái vụ đó, là sao vậy chị?”
“Hm…? Em muốn biết tại sao chị lại cho em thấy cái vụ đó? Em muốn hỏi thế đúng không?”
Tôi gật đầu.
“Maria. Chị đã luôn trả lời những câu hỏi của em, từ cái ngày mà chị đặt chân vào ngôi nhà này. Chị đã luôn nói rằng chị chỉ muốn đạt được một thứ.”
“Đó là--”
Chỉ có một thứ mà chị Aya luôn nói đến kể từ lần đầu chúng tôi gặp nhau. Đó là cái ước mơ về một thế giới lý tưởng của chị.
“Chị muốn làm cho tất cả mọt người trên thế giới này hạnh phúc.”
Điều mà chị nói trùng với những gì mà tôi đang nghĩ trong đầu.
Tôi lắc đầu.
“Em không hiểu, chị à… điều mà chị vừa làm nó đi ngược lại với việc đem lại hạnh phúc cho người khác… đúng không?
“Trên bề mặt thì là vậy, Maria à. Nhưng nè em… em vẫn chưa nghe về chuyện lớp chị đã trở nên như thế nào sau chuyện đó, đúng không?”
“Huh?”
“Lớp của chị trước đây nó đang trong tình trạng rất bất ổn. Chính chị là cái nguồn gốc đã gây ra mâu thuẫn để lớp mình phải gánh chịu cái không khí nặng nề đó. Mấy đứa bạn cùng lớp chắc phải thấy khó chịu lắm. Dần dần, cái không khí ấy nó lan ra toàn trường đến mức vấn đề không thể cho qua được nữa. Ai cũng muốn tìm ra cách nào đó để giải quyết mâu thuẫn. Nhưng cái vấn đề nằm ở chỗ này, Maria à: Tại sao mọi chuyện lại xảy ra?”
Chị nói vậy là đủ cho tôi biết câu trả lời rồi.
“Đó là do sự dẫn dắt của chị.”
Đúng vậy, đó là sự thật không thể chối cãi. Chính chị đã chủ động làm leo thang vấn đề này.
“Nhưng cái vấn đề lớn đó nó không còn nữa sau khi vụ phóng hỏa ấy diễn ra. Học sinh trong trường giờ đã có thể tận hưởng một môi trường học tập bình thường khi giờ đây không còn nỗi lo gì nữa,” chị giải thích với một nụ cười dịu dàng trên mặt. “Bằng cách cho họ đối mặt với vấn đề, họ đã có được rất nhiều kinh nghiệm sống. Chị chắc rằng họ sẽ không bao giờ gây ra một sai lầm tương tự. Kết quả là chị đã làm tăng độ hạnh phúc của họ lên thông qua việc để cho vụ việc đó diễn ra và đảm bảo rằng cuộc sống của họ sẽ trở nên dễ dàng hơn trong tương lai.”
Tôi hình dung cái cách mà những đứa học sinh trong lớp chị, và cả những giáo viên nữa, mỉm cười một cách gượng ép xung quanh chị Aya.
… Tôi còn không biết liệu đó có thể được gọi là “hạnh phúc” nữa không, nhưng nó đã gây ra một vấn đề nghiêm trọng.
“Nhưng để làm thế, chị đã phá hoại cuộc sống của cái thằng đội mũ và cũng như của Yamashita-san… không, chị đã đem lại tai ương cho nhiều người nữa, đúng không?”
“Số người trở nên hạnh phúc nó lớn hơn nhiều số người trở nên bất hạnh. Nhưng lời phản đối của em là hoàn toàn đúng, Maria à. Do mục tiêu của chị là làm cho mọi người trên thế giới này hạnh phúc, đúng là không được phép có sự hy sinh. Chị đã phải dùng cách này vì sự bất tài của mình,” chị giải thích.
“Vậy chị có thể sống tiếp khi mà mình đã bắt người khác hy sinh sao, chị đã biến một con người thành tội phạm, còn một người khác thì bị đốt nhà.”
“Dù chị không muốn chấp nhận cái cách hy sinh này, nhưng miễn là nó đem lại hạnh phúc cho nhiều người hơn, thì chị vẫn sẽ chọn nó. Bên cạnh đó, cái kinh nghiệm mà chị thu được sẽ giúp chị rất nhiều trong tương lai.”
“Nhưng như vậy là sai… nó rất sai…!”
Một người bình thường không thể nào ra được quyết định như vậy; cái này nó sai hoàn toàn. Chị Aya có vẻ như không đồng cảm với những người đó vậy.
“Sao nó lại sai? Em thử giải thích xem? Tất cả những gì chị muốn nói là chị sẽ sẵn sàng hy sinh 10 người để cứu 100 người, cho dù chị không hài lòng vời cái giải pháp đó.”
“Nh-nhưng… nó vẫn sai!”
Tôi chắc là chị đã sai. Tôi tự tin rằng quan điểm của mình là đúng, nhưng không thể nghĩ là một lập luận nào thuyết phục được cả. Tất cả những gì tôi làm là lắc đầu nguầy nguậy như một đứa trẻ vậy.
“Urm… urm…! Đáng lẽ ra phải có cách khác…! Em thì không nghĩ ra được, nhưng một người thông minh như chị thì sẽ không có khó khăn gì để nghĩ ra cách. Giả dụ như… chị có thể đừng dùng những cái cảm xúc tích cực như lòng tin hay sự ngưỡng mộ để làm người khác cảm thấy hạnh phúc.”
“Chị từng thử cái này hồi lúc còn học tiểu học.”
“Huh?”
“Bài học mà chị rút ra được là nếu chỉ trao cho họ những thứ mà họ đang cần, nó chỉ tạo ra một kết quả tạm thời, và cũng chỉ có thể làm một số người hạnh phúc mà thôi.”
“… Em không hiểu ý chị!’
“Chị nghĩ là nói suông thôi thì không đủ. Được rồi. Em lại kia mở ngăn kéo ra giùm chị được không? Cái trên cùng đó.”
Nỗi lo làm tôi do dự; thứ mà tôi chuẩn bị tìm thấy đây sẽ phá tan cái tư tưởng trước giờ của tôi.
Do tôi vẫn đứng im đó, chị Aya đứng dậy, bật đèn lên và rồi mở ngăn kéo trên cùng ra.
Trong đó, chị lấy ra một quyển sổ và đưa cho tôi. Đó chính là cái quyển mà thằng con trai đội mũ đã đưa cho chị khi nó đến nhà chúng tôi. “Chị đã nhờ nó đánh cắp giùm chị, nhưng em đừng nói cho ai nhé,” chị Aya nói với một nụ cười trên gương mặt.
Trên quyển sổ đó có đề chữ “Nhật ký.”
“Em cứ đọc đi.”
Tôi có linh cảm không lành về chuyện này, nhưng vẫn quyết định mở nó ra và đọc.
“Đó là một tình yêu bị ngăn cấm.”
Dòng đầu tiên trong quyển nhật ký, dù không hề đề cập đến người mà mình yêu là ai, nhưng rõ ràng nó đang nói đến chị Aya. Quyển nhật ký này như chỉ toàn tập trung để nói về chị.
Hắn ghi rằng đó là tình yêu từ cái nhìn đầu tiên, nhưng hắn đã quyết định không bày tỏ tình cảm của mình. Tuy nhiên, vì chị đã để ý đến những ánh nhìn của hắn và đáp lại với vẻ thích thú, hắn không còn khả năng kiềm chế tình cảm của mình nữa. Quyển nhật ký mô tả sự sung sướng khi hắn mời chị đi chơi và nhận được lời đồng ý. Buổi hẹn của hai người đã thành công tốt đẹp. Hắn đã sẵn sàng cống hiến cả cuộc đời của mình cho chị. Hắn tỏ tình và họ trở thành một cặp. Quyển nhật ký chứa khá nhiều những bài thơ tình sến sủa và những quan điểm về tình yêu khác.
Mặt tôi trở nên trắng bệch khi đọc nó. Cái tình yêu mù quáng được mô tả trong đây nó làm tôi thấy ghê tởm. Dù tác giả của nó luôn quan sát chị Aya, hắn không hề hiểu chút gì về chị. Có vẻ như hắn đã tạo nên một nhân vật trong trí tưởng tượng của mình, rồi gán nó cho một con búp bê tên là Aya vậy.
Nhưng điều tệ nhất là, tôi biết được câu chuyện này sẽ kết thúc như thế nào.
“Maria à,” chị tôi thì thầm. “Chị có thể làm cho chỉ một người hạnh phúc nếu chị muốn, nhưng chị nhận ra rằng điều đó nó quá xa rời cái mục đích thực sự của mình.”
Nội dung trong quyển nhật ký bắt đầu chuyển hướng một cách bất ngờ.
Hắn ghi rằng chị Aya bắt đầu đối xử lạnh nhạt với hắn cho dù họ đang hẹn hò nhau. Tình yêu của hắn dành chi chị đã bị cả lớp phát hiện, và mọi người trong lớp bắt đầu phớt lờ hắn, và chị Aya chính là người đã tung tin đồn về quan hệ của họ.
Nét chữ trong nhật ký không còn tỉ mỉ nắn nót như ban đầu nữa, nó trở nên nguệch ngoạc và cẩu thả.
Quyển nhật ký bắt đầu kể về việc hắn bị từ chối khi cầu hôn chị. Rõ ràng, cái lời cầu hôn với một đứa học sinh tiểu học đó đã bị ghi âm lại, và cái bản ghi âm đó đã bị lan ra khắp lớp. Tất cả mọi người, từ học sinh, phụ huynh, đến cả đồng nghiệp, ai cũng trao cho hắn những ánh mắt khinh bỉ. Hắn bị buộc thôi việc, và bị chính cha mẹ mình đuổi đi.
Và rồi hắn đột nhập vào nhà chúng tôi.
Đây chính là quyển nhật ký của người giáo viên chị Aya hồi lúc chị học lớp 6. Câu cuối cùng được ghi trong quyển nhật ký này là:
“Tao sẽ giết Otonashi Aya.”
Cái sự hung bạo trong quyển nhật ký làm tôi bất chợt thấy buồn nôn; tôi nhớ lại cái cảnh của vụ đột nhập ngày hôm ấy.
Tuy nhiên, tôi không thể trách hắn được.
Vì rốt cuộc, chính chị tôi đã dự đoán rằng “giáo viên của chị sẽ bỏ việc”.
Nói cách khác – chị đã cám dỗ chính giáo viên của mình hồi lúc chị còn học tiểu học, và rồi ép hắn vào đường cùng.
“… S-sao chị lại làm vậy?!”
“Chị đã cố làm cho ông ta hạnh phúc. Bộ em không thấy ông ta hạnh phúc thế nào lúc đầu quyển nhật ký ư? Nhưng rồi, ông ta chỉ muốn sở hữu chị hoàn toàn. Ông ta không chấp nhận cái mong muốn làm người khác hạnh phúc của chị. Nếu như chị chấp nhận để ông ta sở hữu mình như vậy, chị sẽ không thể nào theo đuổi được ước mơ của mình, và điều đó là không thể chấp nhận được. Ông ta đã bị cái ảo tưởng rằng chị sẽ không yêu ai khác ngoài ông ta. Bỏ được ông ta thật sự là rất khó khăn; và cuối cùng chị đã phải dùng thủ đoạn này.”
Chị Aya lắc đầu yếu ớt.
“Em thấy đấy, cái thí nghiệm đó, nó thất bại hoàn toàn. Nhưng đồng thời, chị đã hiểu rõ được mối quan hệ giữa yêu và ghét, và nhận ra rằng mình có thể điều khiển người khác bằng cách lợi dụng hai thứ cảm xúc đó. Chị không còn đi theo hướng tập trung từng người riêng lẻ nữa, mà bây giờ chị cố gắng hiện thực hóa ước mơ của mình bằng cách sử dụng sự căm ghét. Trên thực tế, cách tiếp cận này đem lại kết quả tốt nhất từ trước đến giờ! Nói thế thôi… nhưng giải pháp vẫn còn chưa đạt đến mức lý tưởng. Chị còn phải đi xa lắm thì mới đạt được cái lý tưởng của mình, nhưng chị chắc chắn sẽ không dừng lại ở đây.”
Chị mím môi lại, tỏ vẻ quyết tâm.
“Chị sẽ tiếp tục tìm ra cách để làm cho tất cả mọi người trên thế giới này được hạnh phúc.”
Sau khi tuyên bố điều đó, chị nhìn tôi và cười.
--À.
Tôi cuối cùng đã hiểu tại sao nụ cười của chị lại mê hoặc tôi.
Đó là vì—
--Chị Aya là một vị thánh.
Có vẻ nhìn sơ qua thì không đúng như vậy. Vì rõ ràng, chị đã không do dự hy sinh người khác chỉ để đạt được mục đích của mình. Và trên hết, chị đã có những hành động rất phi đạo đức.
Tuy nhiên, những gì mà chị làm đều không hề vì một mục đích trục lợi cá nhân nào.
Chị đã gạt sang một bên những ham muốn cá nhân của mình vả chỉ quan tâm đến sự hành phúc của người khác.
Tôi phải thừa nhận rằng tôi thật sự nhìn thấy sự đẹp đẽ trong lý tưởng của chị.
Aah… nếu vậy thì tôi có kỳ quặc khi nghĩ như thế không?
“Em đã rõ điều mà chị muốn làm… Nhưng chị à, chị vẫn chưa trả lời câu hỏi của em.”
“Ừm, em nói đúng. Chị vẫn chưa giải thích chính xác tại sao chị lại cho em xem cái việc mà chị đang làm. Nhưng nếu em thử nghĩ lại xem, chẳng phải chị đã từng dự đoán một điều sao?”
Dự đoán.
“Em sẽ trở thành chị - em sẽ phải trở thành chị.”
Suy nghĩ về cái ý nghĩa của lời tiên tri ấy làm tôi rùng mình.
Chị Aya nhẹ nhàng đặt tay lên môi tôi. “Em cũng sẽ sống vì hạnh phúc của người khác, cũng như chị vậy. Chị muốn em học điều đó từ chị.”
Em ư? Em sẽ phải làm cái điều giống như chị sao? Từ bỏ cái ham muốn và cảm xúc của bản thân mình vì thế giới này ư?
“Nh-nhưng em không thể làm vậy được!”
Tôi không phải là cái người siêu phàm như chị. Tôi chỉ là một đứa yếu đuối, còn chẳng thể hòa đồng khi đi học nữa là.
“Đây không phải là vấn đề ‘có làm được hay không’. Em không thể nào chối bỏ số phận được.”
“T-tại sao?! Không phải chỉ cần một người trong chúng ta làm là đủ rồi sao?! Đừng lôi em vào chuyện này!” Tôi hét lên phản đối.
Chị Aya thở dài đáp lại, “… Chị không chắc rằng chị có nên nói điều này hay không, nhưng có vẻ như không còn cách nào khác.”
“Y-ý chị là sao…?
“Con đã giữ cho mẹ và Michishige-san cùng nhau. Con là thiên thần của mẹ,” Chị nhắc lại lời mà mẹ tôi từng nói.
Đó là những lời đã luôn làm tôi cảm thấy yên tâm.
“V-vậy thì sao…? Sao chị lại nhắc lại những lời đó ở đây…?”
“Những lời ấy có vẻ như ẩn chứa tình yêu trong đó. Nó có vẻ như ngược lại hoàn toàn với những gì mà mẹ chị hay nói. Nhưng liệu đó có phải là sự thật hay không? Ý chị là, nếu như em suy diễn theo một cách khác, nó sẽ trở thành:”
“Con đã hoàn thành mục đích của mình khi con được sinh ra.”
Những lời mẹ tôi nói luôn là nền tảng sống của tôi. Con người tôi được xây dựng dựa trên cái nền tảng ấy.
Không có cách nào nó lại có thể bị phá vỡ chỉ với một câu nói được.
“---- Ah…”
--Ấy vậy mà.
“Ew… AAAAAH…”
Tôi không thể chịu được.
Chỉ cần một câu nói là đủ để phá tan những gì mà tôi luôn tin tưởng vào.
Cũng những như tấm thủy tinh, không thể được hàn gắn khi nó đã tan vỡ.
Aah… nó xảy ra quá nhanh, có lẽ tôi đã có những nghi ngờ về điều này trước đây. Chắc tôi đã cảm nhận được rằng cha mẹ không quan tâm đến mình. Chắc tôi đã cảm nhận được cái ngụ ý của những lời nói yêu thương đó.
“—U… gh…”
Không hẳn là tôi đã bị cha mẹ ngược đãi hay ngăn cấm đủ điều. Chẳng có gì đáng than phiền về cha mẹ của mình cả.
Nhưng tôi không thể phủ nhận rằng chúng tôi chỉ là những thứ gây rắc rối cho Michishige-san và mẹ tôi.
Đúng như vậy—
Chúng tôi là những đứa con không cần thiết.
Chị Aya ôm tôi vào lòng và an ủi tôi.
“Em là một đứa rất đặc biệt, Maria à,” chị nói trong khi vẫn đang ôm tôi, một cái ôm dịu dàng hơn bao lần. “Em vẫn còn là một cái vỏ chưa nứt ra. Trước mắt em là vô vàn những khả năng. Em trong trắng đến mức nếu như có một vị thánh có thể ban phát điều ước, ông ta sẽ xuất hiện trước mặt em, chứ không phải chị.”
“Tuy nhiên,” chị nói thêm, “điều đó cũng có nghĩa là em vẫn đang trống rỗng.”
“V-vậy em phải làm gì…”
“Chúng ta đều trống rỗng, cả hai ta. Nhưng nếu chúng ta tiếp tục tìm kiếm mục đích của mình, ta cuối cùng cũng sẽ lấp đầy cái khoảng trống đó trong tim ta. Hãy biến mục đích của ta thành một thứ gì đó vĩ đại, Maria à. Hãy làm cho mọi người trên thế gian này hạnh phúc. Nếu ta thành công, mọi người sẽ cần đến chúng ta.” Chị nói và thì thầm vào tai tôi: “Khi đó, việc ta sinh ra sẽ mang một ý nghĩa gì đó.”
Tuy nhiên, tôi lẩm bẩm, “… Có lẽ… Em sẽ tìm một mục đích khác…”
Tôi vẫn chưa thể tự nguyện cống hiến cuộc đời mình như chị Aya được.
“… Nè Maria. Chị có khả năng điều khiển người khác đến một mức độ nào đó, cho dù chị chỉ mới gặp họ, đúng không?”
“Ừm, chị có thể…”
“Đã bao nhiêu năm kể từ ngày ta gặp nhau, Maria nhỉ? Bao nhiêu năm rồi ta đã sống dưới cùng một mái nhà? Sao em chắc rằng mình không bị ảnh hưởng bởi chị chứ?”
“… À…”
“… Đúng vậy, Maria à. Em đang chịu sự kiểm soát của chị. Chị đã chi phối em, làm em phải cùng chị ước mong cho sự hạnh phúc của thế giới. Em có thể cố gắng chống cự, nhưng cuối cùng thì em cũng sẽ đi đến quyết định như chị đã định ra mà thôi.”
Chị tiếp tục:
“Otonashi Maria sẽ trở thành Otonashi Aya.”
Cái giây phút mà chị nói điều đó, hình ảnh cái mạng nhện trong giấc mơ lại hiện ra trước mắt tôi.
Tôi đã bị vướng trong cái mạng nhện đó, không thể thoát ra được. Tôi đang sắp bị nuốt chửng giống như người giáo viên trong quyển nhật ký đó, hay cái thằng đội mũ, hay tất cả những người đã từng tiếp xúc với chị Aya.
Chị cười với tôi.
“Chúng ta hãy bắt đầu nào, Maria! Chúng ta có lẽ không thù hận ai, nhưng chúng ta có một kẻ thù chung và hắn đang tra tấn tâm trí ta. Tên hắn là sự trống rỗng. Hãy cho hắn thấy--”
Với một nụ cười hết sức quyến rũ tôi, chị tiếp tục:
“Chúng ta trả thù như thế nào!”
____________________________________________________________________________
Lễ tang của họ diễn ra vào một ngày mưa.
Tôi đứng đó trong bộ đồng phục học sinh của mình, không nói chuyện với ai, ôm lấy bức ảnh của chị Aya.
Khi tôi tự soi gương, tất cả những gì tôi thấy là một cái vỏ trống rỗng có thể dễ dàng bị bóp nát dưới sức ép.
“Maria, khi chị 14 tuổi, chị sẽ rời khỏi nơi này!”
Sao chị lại chọn cách chết cùng cha mẹ chứ? Tôi tự hỏi. Chị không thể nào có thể đạt được mục đích của mình nữa.
Nhưng rõ ràng, chị đã lên kế hoạch cho chuyện này từ trước, và giao cho tôi các trọng trách làm cho mọi người trên thế giới được hạnh phúc. Đó là lý do tại sao chị cho tôi thấy vụ phóng hỏa, hay là lần chị cho tôi đọc quyển nhật ký.
Chị chắc là đã đi đến cái kết luận rằng chị sẽ phải trao lại nhiệm vụ của mình cho tôi.
Vào ngày sinh nhật thứ 14 của chị, chị đã lợi dụng sự hận thù của người giáo viên cũ của mình, để cho ông ta gây ra tai nạn và làm chết tất cả mọi người liên quan.
Trả thù.
Chị đã nói là phải trả thù.
Chị Aya có lẽ đã căm thù gia đình của mình vì đã tạo ra cái sự trống rỗng luôn tra tấn mình. Trả thù họ là một mục đích mà chị chưa từng nói ra. Chị đã lên kế hoạch cho cái chết của họ ngay từ đầu.
Tôi cũng là một phần của cái gia đình mà chị muốn trả thù, nhưng với tôi, chị không trả thù bằng cách cướp đi mạng sống của tôi, nhưng bằng cách chiếm giữ lấy trái tim tôi.
Bằng chứng là, giờ đây tôi chẳng còn nơi nào để đi.
Họ hàng của tôi ai nấy đều bận bịu bàn xem ai sẽ phải nuôi đứa con đáng nguyền rủa này, và ai sẽ lãnh đống tiền thừa kế kia. Và cuối cùng, tất cả những tài sản, bao gồm đất đai và ngôi nhà, đã bị họ chiếm hết, và tôi chẳng còn gì.
Tôi chỉ nhận được số tiền bảo hiểm sau khi cha mẹ tôi chết, vừa đủ để tôi có thể sống cho đến khi mình đủ trưởng thành nếu tôi sống một cuộc sống bình dân. Rõ ràng, họ hàng tôi nghĩ rằng nhiệm vụ của họ thế là đủ.
Không thể nào tôi có thể sống cùng họ. Tôi nhận ra rằng tôi thà ở trong cái mạng nhện kia còn hơn.
Và rồi trước khi tôi kịp nhận ra, tôi chỉ còn lại một mình. Ngạc nhiên thay, cái ấn tượng lúc này không giống như cái cảm giác khi bị nhốt vào trong một căn phòng chật hẹp – tôi cảm thấy như mình vừa bị quăng vào một khoảng không gian vô tận. Trong cái thế giới không màu này, tôi có thể đi và đi, nhưng cảnh vật không thay đổi và tôi không thể đến được đâu.
Tuy nhiên, có một thứ như đang dẫn đường cho tôi.
Đó là cái bóng yếu ớt của chị Aya. Không còn nơi nào để đi, tôi đi theo nó.
--Chị Aya.
Bỗng nhiên, tôi nhận ra một con nhện rất to đang tất bật giữa cơn mưa. Không nghĩ ngợi gì, tôi nhặt nó lên, cũng giống như một lần chị tôi từng làm, tôi cho nó bò trong tay mình. Tôi bóp chặt tay lại.
Khi tôi mở bàn tay ra, con nhện vẫn còn đó. Tôi không thể bóp nát nó được. Con nhện bò ra khỏi tay tôi, tay tôi giờ đây chỉ còn dính dáp lớp bùn.
Ngay lúc đó, trong người tôi bỗng cháy lên một cảm xúc –
--Tôi sẽ trở thành Otonashi Aya.
Khi tôi chợt tỉnh lại, tôi thấy mình đang đứng giữa trời mưa. Tôi không nhớ rằng mình đã đến đây như thế nào, tôi cũng chả nhớ là đám tang đã diễn ra được bao lâu.
Tôi đang ở một nơi nào đó rất lạ. Bộ đồng phục ướt đẫm.
Con mưa to đã cuốn trôi mọi cảm xúc, dập tắt hơi ấm tình người, xói mòn xác thịt, hòa tan dòng máu, đưa tôi trở về với cát bụi.
Đã bao lâu kể từ lúc tôi bắt đầu đi? Chắc không lâu lắm, nhưng cái chuyến đi không điểm dừng này đang xé nát linh hồn tôi.
Tôi cứ đi –
Và đến lúc đó mà linh hồn tôi đã hoàn toàn bị mục nát—
--Tôi bị một ánh sáng vây quanh.
Tôi không thể nào mô tả nó dược. Không có bầu trời hay mặt đất, và người tôi đang khỏa thân như cái ngày mà tôi mới vừa sinh ra. Tôi cảm thấy linh hồn mình đang tan ra trong ánh sáng. Nơi đây không cho cái bản ngã của tôi được “tồn tại”.
Bỗng nhiên, tôi chợt thấy một dòng hơi ấm. Tuy nhiên, tôi thấy điều khiển dòng hơi ấm ấy chẳng có ý nghĩa gì vì tôi đang sắp bị tan biến khỏi thế giới này.
À, nhưng khoan đã.
Có một việc tôi cần phải làm.
Tôi phải “làm cho mọi người trên thế giới này hạnh phúc.”
Dù tôi đáng lẽ ra chỉ là một cái vỏ trống rỗng, tôi vẫn còn mục đích sống của mình. Lúc đó, mọi luồng gió thổi hết vể một hướng và tập trung xung quanh tôi.
Ánh sáng!
Ánh sáng!
Ánh sáng xung quanh tôi!
Trước khi tôi kịp nhận ra, tôi đã rời khỏi cái thế giới ánh sáng đó và đang đứng trong một khu rừng quen thuộc. Trong khi lắng nghe tiếng kêu của những loài côn trùng, tôi đứng dậy.
Tuy nhiên, tôi không biết phải làm gì tiếp theo. Tỏi chỉ đứng đó, không thể di chuyển. Tim tôi đang thiếu một động lực.
Sau khi đứng đó cho đến khi màu sắc của bầu trời chuyển màu, tôi đút tay và túi mình và lấy ra một thứ.
Đó là một giỏ quả nhỏ. Bên trong là một chai tinh dầu mà tôi đang tính tặng chị Aya vào ngày sinh nhật của chị.
Tôi mở nắp chai dầu ra.
Một mùi hương khuynh diệp bắt đầu tỏa ra, giác quan của tôi dần trở lại. Tôi cảm thấy khó chịu trong bộ đồng phục dính đầy bùn của mình.
Bỗng nhiên, trên tay tôi đang cầm một ‘chiếc hộp’.
Một chiếc hộp rất đẹp và trong suốt hình lập phương. Tuy nhiên, nó nhìn thật dễ vỡ, cứ như được tạo ra bởi những mảnh thủy tinh cực mỏng vậy.
Toi nhìn chiếc hộp và ngay lập tức biết rằng nó có khả năng ban phát ‘điều ước’. Tôi có cơ hội để biến mọi điều ước thành sự thật.
Không cần phải nói, chỉ có một điều ước mà tôi muốn.
Tôi đặt tên cho nó là “Hạnh phúc.”
Nhưng tiếc thay, nó lại “không trọn vẹn.”
________________________________________________________________________
--Bang, bang!
Tôi tỉnh giấc khi nghe tiếng ai đó dộng vào tường.
“… Hm…”
Tôi dụi mắt mình. Tôi nhớ rằng mình đã có một giấc mơ về quá khứ, nhưng ngay lập tức quên mất nó là gì khi tỉnh giấc.
Mùi khuynh diệp tỏa khắp phòng tôi; đó là cái mùi đã thúc đẩy cơ thể và trái tim tôi cho dù tôi đã đi đến giới hạn của mình từ lâu rồi.
“Được rồi, đến lúc phải đi rồi.”
Tôi đứng dậy để mình có thể tiếp tục tìm kiếm một chiếc hộp. Dù tôi có tìm được một cái mới hay không, tôi vẫn phải hoàn thành nhiệm vụ làm cho mọi người trên thế giới hạnh phúc, cho dù tôi phải quên đi quá khứ của mình.
Vì đó là ý nghĩa duy nhất của đời tôi.
Tôi loạng choạng vài bước. Đôi chân mảnh mai này đã phải đi quá lâu, quá lâu rồi – còn lâu hơn cả một đời người – nhưng tôi không được phép dừng lại. Không có lý do gì để dừng lại.
Tôi phải cống hiến cuộc đời mình cho người khác. Không ai được phép ngăn cản tôi.
--Bang, bang!
Ah… cái âm thanh này, nó bắt đầu làm tôi thấy khó chịu.
Re: [Tiếng Việt] Utsuro no Hako to Zero no Maria [tiếp tục từ tập 6]
Vol 7 - Chương 3
Không lâu sau khi gặp Oomine Daiya lần cuối ở trường, tôi nhận được email từ cậu ta. Tin nhắn cụt lủn, chẳng lấy một lời chào hỏi, trong đó chỉ có một địa chỉ ở một quận khá xa nơi tôi đang sống.
Dù không biết tại sao Daiya lại gửi chi tôi cái địa chỉ này, nhưng tôi chắc rằng phải có lý do của nó.
Tôi đón chuyến tàu Shinkansen ngay lập tức mà không thèm đợi đến cuối tuần. Địa chỉ này dẫn tôi đến một khu nhà giàu. Nơi đây toàn những khu biệt thự, và cái căn nhà mà tôi đang tìm lại là căn to nhất ở đây.
Tuy nhiên, căn nhà nhìn sơ qua lại không được bằng những căn xung quanh. Khu vườn rộng lớn không được chăm sóc kỹ càng gây cho tôi một cảm giác cô độc.
Tôi chợt nhận ra lý do mà Daiya đưa cho tôi cái địa chỉ này.
Cái bảng trước nhà có dòng chữ “Otonashi”.
--Đây là nơi mà Maria đã lớn lên
Tôi lập tức nhấn chuông cửa, tay tôi run run vì phấn khích. Một người phụ nữ trung niên trả lời với một giọng thờ ơ. Không muốn đợi lâu, tôi liền hỏi bà ta về Maria, nhưng khi nghe cái tên ấy, thái độ của bà ta lập tức thay đổi. Bà trả lời qua loa và bỏ đi.
Không còn nghi ngờ gì nữa. Không như tôi, người phụ nữ này đã biết Maria trước khi em ấy gặp được những ‘chiếc hộp’.
Nếu như vậy, không đời nào tôi chịu từ bỏ ở đây. Vì rốt cuộc, tôi đã sẵn sàng hy sinh cả bạn bè mình vì Maria. Tôi tiếp tục nhấn chuông cho đến khi biết rằng người phụ nữ kia không hề có ý định trả lời. Không thấy ai trả lời, tôi leo rào vào nhà và giết con chó canh cửa. Không cần đợi lâu, người phụ nữ kia đã xuất hiện sau khi nghe tiếng kêu thảm thiết của con chó. Tôi liền moi bộ lòng dập nát của nó ra cho bà ta xem.
Bà ta chắc đã nhận ra rằng thằng này nó điên rồi, và chấp nhận trả lời những câu hỏi của tôi trong run sợ. Bà ta kể cho tôi về người chị của Maria – Otonashi.
Người phụ nữ này là một người cô của Maria. Tôi biết được những hành vi đáng khinh của bà ta đã đẩy Maria ra khỏi căn nhà và trở thành một con người cô độc. Tôi cũng biết rằng không ai trong số họ hàng nhà Otonashi biết được Maria đang ở đâu.
Đúng như tôi đoán – Maria chỉ còn có tôi.
Toi sẽ tìm và cứu em ấy bằng bất cứ giá nào.
Tuy nhiên, quyết tâm của tôi đã dần dần bị mài mòn bởi thời gian và giờ đây nó chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Thay vào đó, tôi sẽ sống hạnh phúc mãi mãi trong cái thế giới giả tạo, không màu này cùng với Mogi-san.
Aah –
Nếu điều đó là thật thì tôi may mắn quá.
Lần thứ 30333
“Tớ yêu cậu, Kazu-kun.”
“Tớ cũng yêu cậu, Mogi-san!”
“Hãy sống cùng nhau mãi mãi!”
“Chắc chắn rồi!”
Lần thứ 32875
“Tớ yêu cậu, Kazu-kun.”
“Tớ cũng yêu cậu, Mogi-san!”
“Hãy sống cùng nhau mãi mãi!”
“Chắc chắn rồi!”
Lần thứ 35890
“Tớ yêu cậu, Kazu-kun.”
“Tớ cũng yêu cậu, Mogi-san!”
“Hãy sống cùng nhau mãi mãi!”
“Chắc chắn rồi!”
Lần thứ 37227
“Tớ yêu cậu, Kazu-kun.”
“Tớ cũng yêu cậu, Mogi-san!”
“Hãy sống cùng nhau mãi mãi!”
“Chắc chắn rồi!”
“…Huh?”
Tôi tự hỏi tại sao? Dù tôi đáng lẽ ra phải nhảy cẫng lên trong vui mừng vào lúc này, tôi lại cảm thấy tình yêu của Mogi-san dành cho tôi không có ý nghĩa gì cả.
Lần thứ 40301
“Tớ yêu cậu, Kazu-kun.”
Tôi cũng yêu cậu ấy, nhưng tôi đã nhận ra sự thật.
“… Xin hãy đợi đến ngày mai.”
Tôi nhận ra rằng đây là một thế giới lặp lại và tôi có nhiệm vụ phải đưa em ấy, người con gái mà tôi không còn nhớ tên, về với cuộc sống bình thường. Đó là cái mục đích tối thượng mà tôi phải làm cho bằng được, cho dù giờ đây tôi không biết tên em.
Do đó, tôi không thể đáp lại tình cảm của Mogi-san được dù lòng mình rất muốn.
Tôi chạy đi và leo lên sân thượng. Tôi đến đây vì đang có ý tưởng về cách có thể lưu giữ được ký ức của mình: đó là nhảy xuống tự sát.
Việc phát hiện ra cái ngày hôm nay nó đang lặp lại phải nói là một điều kỳ diệu. Tôi không thể cho phép cái cơ hội này trôi đi được. Có lẽ tôi đã lặp lại cái ngày hôm nay hơn 10000 lần rồi và không nhận ra.
Không phải là tôi sợ chết – tự sát là chuyện không dễ dàng – nhưng ý chí của tôi sẽ không bị lung chuyển bởi một việc như vậy.
Tôi nhảy xuống, bầu trời đang tỏa những tia sáng cuối cùng trong ngày.
Bẹp.
Âm thanh sọ tôi nứt ra, và những gì bên trong nó hoàn toàn dập nát. Ký ức của tôi –
Lần thứ 40302
--Được chuyển qua.
Không thể nào chịu được cú sốc, tôi nôn ngay giữa lớp học.
Trong khi bị những đứa bạn quăng cho những ánh mắt bối rối, tôi lao ra ngoài. Phải tìm một manh mối gì đó về em ấy – tôi nghĩ trong đầu. Vì một lý do nào đó, tôi không thể nhớ về những nơi chúng tôi đã ở bên nhau, thậm chí tên em đã trở nên hết sức lạ lẫm.
Chạy vòng vòng cả ngày tìm manh mối, nhưng chẳng tìm thấy gì.
Hôm nay ra về trắng tay, nhưng tôi nhất định không được mất trí nhớ. Nếu như mình mất đi cái sự nghi ngờ về thế giới này, tôi sẽ phải lặp lại cái ngày hôm nay thêm hàng ngàn hàng triệu lần nữa.
Bầu trời đỏ thẫm, tôi lại lần nữa nhảy xuống, đầu vỡ tan nát.
Lần thứ 40303
Tôi rà soát cả trường, nhưng vẫn không tìm ra manh mối nào.
Tôi nhảy, và đầu tôi lại vỡ tan nát.
Lần thứ 43058.
“
“
Lần thứ 49178
Sau một khoảng thời gian khá dài, tôi cuối cùng cũng đã lấy lại được khả năng ngôn ngữ của mình.
Nước mắt tuôn ra. Tôi không chịu nổi nữa rồi. Không thể nào chịu nổi cái việc phải tự giết mình mỗi ngày.
“Phải quay lại thôi… phải quay lại để tận hưởng cái ngày hội này.”
Tôi rời sân thượng và quay lại chỗ lửa trại. Mogi-san tiến lại gần tôi.
Tôi sẽ không phớt lờ lời tỏ tình của cậu ấy nữa.
“Kasumi Mogi, anh yêu em.”
Và như vậy, cuộc chiến dài đằng đẵng của tôi đã kết thúc.
Lần thứ 55555
“Tớ yêu cậu, Kazu-kun.”
“Tớ cũng yêu cậu, Mogi-san!”
“Chúng ta hãy ở cùng nhau mãi mãi!”
“Chắc chắn rồi!”
Lần thứ 59876
“Hãy đợi đến ngày mai.”
Tôi nhận ra rằng đây là một thế giới lặp lại và tôi có nhiệm vụ phải đưa em ấy, người con gái mà tôi không còn nhớ tên, về với cuộc sống bình thường. Đó là cái mục đích tối thượng mà tôi phải làm cho bằng được, cho dù giờ đây tôi không biết tên em.
Tôi gieo mình xuống giữa bầu trời mờ tối để giữ được ký ức của mình.
Lần thứ 65222
“Phải quay lại thôi… phải quay lại để tận hưởng cái ngày hội này.”
Tôi sẽ không phớt lờ lời tỏ tình của cậu ấy nữa.
“Kasumi Mogi, anh yêu em.”
Và như vậy, cuộc chiến dài đằng đẵng của tôi đã kết thúc.
Lần thứ 66666
“Tớ yêu cậu, Kazu-kun.”
“Tớ cũng yêu cậu, Mogi-san!”
“Chúng ta hãy ở cùng nhau mãi mãi!”
“Chắc chắn rồi!”
Lần thứ 70512
“Hãy đợi đến ngày mai.”
Tôi gieo mình xuống giữa bầu trời mờ tối để giữ được ký ức của mình.
Lần thứ 78165
“Kasumi Mogi, anh yêu em.”
Và như vậy, cuộc chiến dài đằng đẵng của tôi đã kết thúc.
Lần thứ 88888
“Tớ yêu cậu, Kazu-kun.”
“Tớ cũng yêu cậu, Mogi-san!”
“Chúng ta hãy ở cùng nhau mãi mãi!”
“Chắc chắn rồi!”
Lần thứ 102528
“Tớ yêu cậu, Kazu-kun.”
“Tớ cũng yêu cậu, Mogi-san!”
“Chúng ta hãy ở cùng nhau mãi mãi!”
“Chắc chắn rồi!”
Còn gì tuyệt vời hơn là có được một người bạn gái dễ thương như thế này?
Tôi là người hạnh phúc nhất thế giới vào lúc này đây. Và tôi muốn bảo vệ sự hạnh phúc này.
Nhưng không hiểu vì sao, tôi có cảm giác có chuyện gì đó không đúng. Sao mọi thứ lại mờ nhạt thế này? Sao tôi lại thấy chật chội như thế này?
Dù tôi đang rất hạnh phúc, tôi cảm thấy như mình đang chết ngộp giữa đáy đại dương.
Lần thứ 124390
Cứ giả dụ như cái thế giới này nó cứ lặp đi lặp lại cái ngày hôm nay. Cũng giả dụ là không ai có thể nhận ra việc này – cũng giống như trong ‘Lớp học loại bỏ’.
Trong trường hợp này, tôi có khả năng là sẽ nhận ra điều gì đó bất thường. Và nếu điều đó xảy ra, tôi sẽ cố gắng thoát khỏi nó, vì người con gái mà tôi không còn nhớ tên. Tôi sẽ không do dự để tự giết chết bản thân mình nếu cần thiết.
Nhưng hãy đặt thêm một điều kiện vào cái giả thiết này: không hề có tí manh mối nào hết. Đúng vậy, cứ giả sử rằng không hề có một manh mối nào trong cái thế giới này để có thể chấm dứt sự lặp lại. Tôi không dĩ nhiên muốn từ bỏ một cách dễ dàng, nhưng nếu như không có manh mối gì, thì rõ ràng không còn cách nào hết. Một khi tôi trở nên quá mệt mỏi đến mức lý trí và tính cách của mình cũng không còn nữa, tôi sẽ phải chấm dứt việc lưu giữ ký ức của mình và tìm kiếm một sự an ủi từ ai đó để tâm trí mình không sụp đổ hoàn toàn.
Tôi chọn được ở cùng với Mogi-san.
Tuy nhiên, việc đó chẳng giải quyết được điều gì.
Vì rốt cuộc, cái thế giới này nó vẫn tiếp tục lặp lại, nên tôi sẽ lại một lần nữa nhận ra cái bản chất thật của nó. Nếu điều đó xảy ra, tôi sẽ lại tiếp tục tìm cách thoát khỏi đây, rồi thất bại, và rồi bỏ cuộc. Cuối cùng, tôi sẽ quên rằng mình đã chọn Mogi-san để quay lại với em ấy.
Cái vòng lặp này sẽ tiếp tục mãi mãi.
Nơi đây là một địa ngục đúng như nghĩa của nó. Trong cái niềm tin ngu ngốc rằng có một chút hy vọng, tôi cứ lao vào cuộc chiến để cố gắng thoát khỏi đây, gặp biết bao khó khăn, để đến một lúc nào đó lại phải bắt đầu lại từ đầu, lại tiếp tục hy vọng. Tôi cứ lặp đi lặp lại cái vòng lẩn quẩn này mà không có cơ hội để thoát ra.
Sẽ không có đến một kết thúc chứ đừng nói đến chuyện kết thúc vui hay buồn.
Và giờ đây, với nhũng giả thiết nãy giờ, và rằng tôi đang ở trong cái thế giới ấy.
“Tớ yêu cậu, Kazu-kun.” Mogi-san nói, gương mặt sáng lên vì ánh lửa trại.
Tôi cũng yêu cậu ấy. Tuy nhiên, câu nói ấy làm tôi cứng đờ.
“Kazu-kun?” Cậu ấy gọi tôi khi thấy tôi bối rối.
Tôi bỏ chạy, bỏ ngoài tai tiếng khóc của cậu ấy. Tôi chạy vào trường, huớng đến cầu thang. Phải đến sân thượng. Nghĩ trong đầu ý tưởng đó, nhưng tôi lại gạt bỏ nó ngay. Tại sao tôi lại thích nhảy lầu tự tử như vậy? Cứ như là nó đã trở thành một thói quen vậy!
Nếu tôi cứ làm theo thói quen của mình, thì tôi sẽ không ra khỏi đây được.
Tôi quay lại, bước vào phòng học nấu ăn.
Trong khi thở dốc, tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, quan sát lũ học sinh đang nhảy múa.
--Độ nét sao thấp quá.
Các điểm ảnh thật to, làm lộ rõ sự giả tạo của cái thế giới này. Không… tôi thật là ngốc. Đây là thế giới thực. Nhưng cái thế giới này từ đầu nó đã thế. Tôi chỉ không nhận ra trước đây mà thôi. Hoặc là thế, hoặc là tôi tiêu tùng rồi.
Nó chỉ là một giả thiết, chỉ là một giả thiết điên rồ thôi. Đó không phải sự thật. Một vòng lặp khủng khiếp như vậy không thể nào tồn tại được!
Tất cả chỉ là một sự ảo tưởng mà cái trí óc điên loạn của tôi đã tạo nên.
Tuy nhiên, có một sự thật mà tôi không thể chối cãi.
--Tôi muốn chết.
Kéo ngăn bàn ra và nắm lấy một con dao, do dự một chút, tôi đâm vào tim mình.
Tôi cảm thấy rõ ràng tim mình vừa bị đâm nát, giống như một con sâu vậy. Máu tuôn ra dữ dội.
Đáng lẽ ra tôi phải chìm vào giấc ngủ ngàn thu.
Lần thứ 124391
Nhưng ký ức của tôi được chuyển qua. Tôi đã vượt qua không và thời gian, và giờ đây lại đang nằm trong lớp học trước khi lễ hội trường bắt đầu.
Sự thiếu ngạc nhiên đã xác nhận rằng tôi đã và đang sống trong cái ngày hôm nay lặp lại không biết bao nhiêu lần.
Tôi vội lao đến phòng học nấu ăn, móc con dao trong ngăn kéo ra và đâm sâu vào tim mình.
Lần thứ 124392
Nhưng ký ức của tôi vẫn còn đó. Cho dù có muốn chết, nhưng chết đi lại làm cho tôi nhận ra một cách rõ rệt hơn là mình đang bị kẹt trong cái thế giới khốn nạn này.
Có vẻ như không thể tự sát bằng cách đâm vào tim mình được. Hay là do nó tốn thời gian để máu chảy ra trước khi tôi chết? Chắc là phải có cách nào chết ngay lập tức.
Tôi lao ra khỏi lớp học, chạy đến cái ngã tư gần nhất. Chờ một hồi, một chiếc xe tải lớn trờ tới, tôi lao ra và bị nó đâm.
Lần thứ 124393
Nhưng ký ức của tôi vẫn còn đó, và tôi vẫn sống, và giờ đây đang nằm trong lớp học.
“AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAH!”
Tôi thét lên và bị bạn bè quăng cho những cái nhìn thắc mắc. Mà ai thèm quan tâm chúng nó chứ.
Chạy đến trạm xe lửa gần nhất, tôi đứng sát cái bục chỗ đường ray. Một chiếc xe lửa tiến tới, tôi lao ra.
Cơ thể tôi bị cán nát bấy.
Lần thứ 124394
Nhưng ký ức tôi vẫn còn, và giờ vẫn lại đang nằm trong lớp học. Cho dù chết ngay trong tích tắc, tôi vẫn hoàn toàn bình thường. Tôi vẫn sống.
Có vẻ như không có cách nào thoát khỏi cái vòng lặp này.
Tôi bật khóc, đứng dậy và lắc hai tay hai chân mình như một đứa trẻ. Đám bạn trong lớp nhìn tôi chăm chú, nhưng tôi đếch quan tâm. Chúng rồi cũng sẽ quên đi mà thôi.
Sau khi khóc xong, tôi bình tĩnh lại, nhưng dĩ nhiên vẫn còn quá sớm để từ bỏ việc tự sát. Đứng dậy, tôi chạy vào toilet và ngồi trong đó. Tôi google các biện pháp tự sát khác nhau bằng điện thoại của mình. Tôi sẽ thử từng cách; chắc sẽ có cách nào đó thành công. Tim tôi đã bình tĩnh trở lại; niềm an ủi duy nhất của tôi bây giờ là nghĩ về cái chết.
Tôi thử cách chết vì điện giật.
Tôi leo lên cột điện và cầm lấy ba sợi dây trong khi tay mình đang ướt.
Lần thứ 124395
Nhưng vẫn không chết. À mà thôi, không cần phải lo lắng vì chuyện đó. Còn nhiều cách chết mà.
Tôi thử treo cổ lần này.
Lần thứ 124396
Chết đuối dưới biển vậy.
Lần thứ 124423
Chết vì xe cán, chết vì nhảy lầu, chết vì điện giật, chết vì treo cổ, chết vì đuối nước, chết vì mất máu, chết vì ngộp thở, chết vì lạnh, chết vì nóng, chết vì nổ tan xác – thử hết cả rồi, nhưng không có cái nào chết luôn cả.
Thôi thì tôi đành tử bỏ việc tự sát vậy… từ bỏ? Haha, vậy là một lần nữa, tôi đã bỏ cuộc?
Tôi bật cười. Tôi đã lại bỏ cuộc. Đã bao nhiêu lần rồi ấy nhỉ? Bao nhiêu ngàn lần rồi kể từ khi tôi cứ làm đi làm lại một việc trong cái thế giới này cho đến khi ý chí tôi sụp đổ hoàn toàn?
Trong cơn giận, tôi cào đầu mình cho đến mức chảy máu. Dĩ nhiên, làm vậy cũng chẳng giải quyết được gì.
Đây là cái ngõ cụt. Tôi không thể làm gì hơn. Cho dù có từ bỏ và quên hết về cái vòng lặp này, sẽ lại đến một lúc tôi lại nhớ ra và lại cố gắng tìm những mảnh ghép của em ấy, người con gái mà tôi không còn nhớ tên. Và rồi tôi lại bỏ cuộc để sống trong thế giới này cùng Mogi-san. Sau đó tôi sẽ quên tất cả những cố gằng của mình, cho đến một lúc tôi lại cảm thấy ngờ vực, tiếp tục tuyệt vọng và tìm cách tự sát vì tôi đã quên rằng mình không thể chết.
Thật là đáng nực cười. Cái quái quỷ gì thế này? Ai đó làm ơn nói cho tôi biết, làm sao có thứ gì có thể khủng khiếp hơn việc này cơ chứ!
Cái hy vọng mong manh mà tôi cố níu kéo bấy lâu nay, hay cái cơn tuyệt vọng đang cứ lởn vởn chờ cơ hội vồ lấy tôi, cả hai thứ ấy giờ đây chẳng còn nghĩa lý gì trong cái địa ngục này. Như nhau cả thôi. Tôi bị ép phải lang thang trong cơn bão cát bất tận này; xung quanh tôi chỉ toàn là cát, và nếu tôi mở cái miệng đang khát khô của mình ra, cát sẽ lùa vào trong và làm tôi ho sặc sụa.
Tôi đã làm gì nên tội mà phải chịu đựng cái sự kinh khủng này cơ chứ?!
“Ai đó… ai đó làm ơn trả lời đi!” Tôi thét lên, nhưng không ai trả lời cả. Tháo chạy ra khỏi lớp học, chân tôi lại tự dẫn mình đến cái nơi quen thuộc ấy – sân thượng. Mở của ra, và cái màu của bầu trời đập vào mắt tôi.
Trong chốc lát, tôi bị bất ngờ, nhưng rồi lại bắt đầu tự cười ha hả.
“Ha, ha…”
Dù trời vẫn còn sang, bầu trời kia đã sẫm một màu đỏ. Không phải là màu đỏ thắm thông thường, mà là cái màu đỏ thẫm kinh dị giống như máu.
Có lẽ là tôi điên thật rồi, giờ còn chẳng nhận ra được cái thế giới này nữa. Bầu trời xanh giờ đã thành màu đỏ trong mắt mình.
Không thể ngừng cười được. Trong khi đang cười ha hả, tôi tiến lại gần cái hàng rào. Chẳng quan tâm chuyện gì đang xảy ra nữa. Huh, vì lúc này tôi định tự sát mà. Nhìn xuống sân trường, tôi nhìn thấy một núi xác chết. Tôi không hiểu, cái này là sao, mình đang bị ảo giác sao. Dưới cái đống xác đó là một vũng máu đỏ thâm. Các xác chết, mỗi cái đều có một vẻ mặt riêng, nhưng hầu hết đều là vẻ mặt của sự đau đớn.
Và tất cả chúng đều mang gương mặt của tôi.
“—Haha!”
À, đúng rồi, đó là những mạng sống mà tôi đã lãng phí. Những cái chết vô nghĩa.
Tôi ngưng cười, nước mắt tuôn ra. Mình nên làm gì đây? Cái cảnh tượng này thật là kinh khủng. Tôi cứ như đang bị cái gì đó đâm vào mắt.
Cảnh tượng này làm tôi nhớ lại thế giới này đã đối xử với mình ra sao; rằng tôi đã chết bao nhiêu lần. Nhưng tôi vẫn không được thả ra. Hành động của tôi là vô nghĩa.
“UWAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!!!" Tôi thét lên, ngay cả khi tiếng thét của mình sẽ không đến được ai.
“Đừng lo, mày nên tự hào về bản thân!”
Có một câu trả lời, nhưng tôi cũng không lấy làm bất ngờ, bất chấp cái sự điên rồ của cái thế giới này. Tôi đã bắt đầu nhìn thấy ảo giác, nên cũng không lạ gì khi mình bắt đầu nghe những âm thanh tưởng tượng.
“Cái mày đang thấy chính là bằng chứng của cuộc chiến chống lại cái thế giới này.”
Hắn đang ngồi đó trên cái núi xác chết, bắt chân chữ ngũ, đang nhìn tôi và cười.
Hắn có gương mặt của tôi, gương mặt của Hoshino Kazuki.
Tôi đếch quan tâm nếu cái ảo giác mà mình đang thấy nó có giống mình hay không, nhưng điều làm tôi thấy khó chịu chính là vẻ bình thản của hắn. Nó làm hắn trông giống kẻ thù của tôi.
Do đó, tôi không thể không nói chuyện với hắn một cách thô lỗ được.
“Tao chiến đấu đấy, thì sao? Tự sát để giữ lấy ký ức, nó có ý nghĩa gì chứ! Nó sẽ chẳng bao giờ có ý nghĩa gì cả!”
“Không gì là vô ích cả,” hắn trả lời.
“Hả?”
“Mày chỉ cần mở mắt ra và thấy rằng, những sự đấu tranh của mày, nó không hề vô nghĩa.”
“Vậy tao phải làm gì cơ chứ, hả?!”
“Cái sự thay đổi mà mày đã tạo ra!”
“Thay đổi? Điều duy nhất thay đổi là giờ đây tao bị điên rồi nè; và một cái nữa là có lẽ tao đã yêu Mogi-san. Nhưng vậy thì sao? Mấy thứ đó có liên quan đâu”
“Chưa đúng”, “Tôi” nói. “Hãy thử nhìn xem bầu trời kia nó đỏ thế nào kìa!”
“…”
Bầu trời kia đúng là đỏ thật. Nhưng vậy thì sao?
Tôi quay lại và tập trung ánh nhìn vào “chính tôi” đang ngồi kia, để xem “tôi” đang nói về cái quái gì. “Tôi” ngồi đó với một nụ cười đáng sợ trên gương mặt của “mình”, thứ duy nhất có một chút màu sắc trên cái đống xác chết kia. Bất chợt, tôi nhận ra một cái thẹo trên tay phải của “mình”.
Một vết thẹo…? Nó có ý gì? Nó biểu trưng có cái gì chứ…?
“Mày có biết cái gì đã gây khó cho mày từ đầu đến giờ không? Đó chính là cái sự gắn kết của mày với một cái thế giới mà ai cũng hạnh phúc! Mày không nỡ từ bỏ thế giới này vì mày đang tận hưởng cái tình yêu của mình với Mogi Kasumi! Nếu như không có cái cảm xúc ấy, thì không cần đến nhiều xác chết như vầy đâu.”
Không cần nhiều xác chết như vậy ư?
“… Ý mày là cái đống xác chết này, nó có tác dụng của nó sao?”
“Đúng vậy! Thử nghĩ đi: xác chết đâu có chỗ trong một thế giới “hạnh phúc” đúng không? Chúng mâu thuẫn với cái định nghĩa của hạnh phúc. Cái núi xác chết này tượng trưng cho một sự phản loạn chống lại cái thế giới này! Mày thật sự nghĩ là nó không có tác dụng gì à?”
“Chúng vẫn vô nghĩa! Vô nghĩa! Tao thậm chí còn chẳng nhớ tên của em ấy—“
“Đừng có giả vờ nữa!” “Tôi” thét lên với một giọng khác hẳn. “Đừng có giả vờ là mày quên tên của em ấy nữa.”
“Tôi” lạnh lùng chỉ trích bản thân mình.
“Đừng trốn chạy. Đừng cố tìm nơi trú ẩn trong cái hạnh phúc giả tạo này. Hãy đối mặt với thực tế. Đối mặt với thế giới này. Mày thiếu sự quyết tâm, sự sẵn sàng cống hiến bản thân và linh hồn vì em ấy. Tiềm thức của mày biết mày sẽ phải làm gì và kết quả của những hành động đó. Mày phải tự chấn chỉnh lại vì mày biết rõ rằng sẽ còn nhiều sự tuyệt vọng hơn nữa đang chờ đón mày.”
“Y-ý mày là sao--”
“Mày hiểu rõ tao đang nói gì mà. Cho dù mày nói rằng mày sẵn sàng làm mọi thứ vì em ấy, mày vẫn không thể nào dám đi quá giới hạn của mình được, không dám vượt qua cái ngưỡng không thể quay đầu lại. Mày không thể vứt bỏ cái nhân tính của mày, và do đó đã trốn chạy khỏi cái quyết định cuối cùng vì cho rằng mình không còn vết thẹo trên tay nữa.”
“Tôi” tập trung hết ánh nhìn vào tôi.
“Mày yếu đến mức không thể cứu em ấy mà không có Chiếc hộp rỗng sao? Mày yếu ớt vậy sao?”
“… Nhưng… tao không biết phải làm gì…”
“Thét tên của em ấy lên và mày sẽ biết thôi!”
Tôi hít vào và lắc đầu lia lịa.
“N-nhưng tao đã quên tên em ấy rồi! Tao còn chẳng nhớ nỗi em ấy là con người ra sao…”
“Không, mày không quên. Không thể nào mà mày có thể quên được! Vì rốt cuộc, mày là ‘vị cứu tinh’ của em ấy!”
Một nụ cười dịu dàng hiện lên trên gương mặt của “tôi”.
“Đã đến lúc tiêu diệt cái thế giới này.”
Với những lời đó, “tôi” biến mất cùng với cái núi xác chết kia.
“—“
Cuộc đối thoại của tôi với chính “bản thân mình” chỉ là một ảo giác – một cơn ảo tưởng trong đầu mình. Tuy nhiên, cái đối nghịch với ảo tưởng, thực tế, nó không hề tồn tại nơi đây. Không có một thứ gì chắc chắn trong thế giới này; nó cứ như một tờ giấy mỏng có thể dễ dàng bị xé rách.
Ngay cả sự ảo tưởng cũng có thể đâm thủng và đánh đổ thế giới này.
Do đó, tôi sẽ nghe theo lời khuyên của “mình” và đối mặt với tình hình này.
“… À, tôi hiểu rồi!”
Tôi nghĩ rằng mình bị ảo giác nên mới nhìn cái bầu trời kia ra màu đỏ, nhưng không phải vậy. Giờ nghĩ lại, điều đó là không đúng.
Bầu trời kia nó đã chuyển màu đỏ từ lâu rồi, điều đó có nghĩa là:
Tôi đúng là đã gây ra những tổn hại cho thế giới này.
Tôi đã giữ được ký ức của mình bằng cách tự giết mình; làm vậy đồng thời đi ngược lại với cái sự hạnh phúc trong thế giới này. Kết quả là, tôi đã dần dần tàn phá nó, cũng giống như việc đào đường hầm trốn khỏi nhà tù vậy. Tôi có thể đã đầu hàng trước những sự cám dỗ ngọt ngào nơi đây, nhưng cuối cùng, điều đó không ngăn tôi chống lại cái thế giới này. Tôi nhất định sẽ không bao giờ đi chệch hướng nữa.
Tôi chỉ tay lên bầu trời đỏ thẫm kia và quay một vòng.
--Hãy nhìn đi! Chính ta là người đã tạo ra cái bầu trời màu đỏ kia!
Được lắm, tôi sẽ làm đúng như “tôi” khuyên bảo.
“… Ta sẽ tiêu diệt cái thế giới này.”
Hàng ngàn lần lặp lại trong cái vòng lẩn quẩn này không hoàn toàn vô nghĩa. Cái cảm giác mình đã có một chút tiến triển làm tôi thêm phần quyết tâm.
Aah… cảm giác thật phấn khởi. Phấn khởi đến mức có thể cảm nhận được một cơn nhói đau dưới mắt mình.
Tôi rời sân thượng, chạy vội xuống cầu thang. Trước khi quay trở lại phòng học, tôi ghé sang phòng dạy nấu ăn để lấy một thứ. Những kẻ đi ngang qua trông thật mờ ảo. Khỉ thật, sao sự mờ ảo của chúng không làm tôi để ý sớm hơn chứ?
Trong phòng học, tôi tìm thấy một cô gái đang ngồi xe lăn: Mogi Kasumi.
Không như những kẻ mờ ảo xung quanh, cậu ấy trông rất rõ nét.
“Mogi-san!”
Cậu ấy có vẻ bất ngờ khi nghe tôi gọi tên cậu ấy với mắt tôi mở to và vẻ mặt hết sức phấn khởi. Tôi rõ ràng là đang hành xử bất thường.
Nhưng tôi chẳng quan tâm.
Tôi nắm lấy tay Mogi-san và hỏi, “Cậu nghĩ thế nào là tình yêu?”
Hoàn toàn bất ngờ bởi hành vi của tôi, cậu ấy chỉ biết nghiêng đầu sang tỏ ra thắc mắc. Tôi vẫn nắm chặt tay Mogi-san và nhìn sâu vào đôi mắt đối diện.
“O-ouch… sao vậy, Kazuki-kun?”
“Trả lời tớ đi. Lẹ lên.”
“Um… tình yêu?” Cậu ấy trả lời một cách gượng ép. “Đó là khi cậu… thích một ai rất nhiều, tớ nghĩ thế? Và quan tâm đến nhau nữa, có lẽ vậy?”
Tôi lắc đầu.
“Không, vậy là chưa đủ! Tôi tin rằng tình yêu là một thứ gì đó còn sâu đậm hơn vậy. Nó là một thứ không thể xoay chuyển được. Nó còn hơn cả việc chỉ có quan tâm lẫn nhau và cứ tiếp tục cho đến khi cả hai bên dính chặt lấy nhau. Họ kết hợp lại và tạo ra một định nghĩa duy nhất. Họ trở thành một thứ thống nhất. Không ai trong số họ có thể tách rời ra. ĐÓ MỚI LÀ TÌNH YÊU, tôi tin là vậy,” Tôi tiếp tục. “Đúng vậy, đó là tại sao không còn một mảnh ghép nào của em ấy mà tôi có thể tìm ra ở đây.”
Tôi chỉ vào tim mình.
“Tôi không thể tìm thấy một mành ghép nào trong thế giới này. Tôi đã nghĩ rằng không thể tìm ra một thứ như vậy. Haha… tôi thật là một thằng khờ, đúng không? Mảnh ghép nó nằm ngay đây! Tôi chỉ cần mổ và lấy nó ra thôi!”
“Cái gì…? Cậu nói gì vậy… cậu làm tớ sợ đấy…!”
“Nhưng đáng buồn, điều đó là chưa đủ. Chưa đủ đến vươn đến em ấy. Tôi phải tạo ra một môi trường mà tôi có thể tập trung để cảm nhận em ấy. Cậu nghĩ tôi phải làm gì đây chứ? Hm?”
“… Thả tớ ra!” Cậu ấy thét lên và ráng vung tay khỏi tôi.
Tôi đang sốc à? Ừm, tôi đang sốc. Vì rốt cuộc, tôi đã yêu Mogi-san. À mà kệ nó.
Chẳng ai hiểu được tôi. Tôi là kẻ chống lại cái thế giới này.
“Nếu em ấy đang nằm bên trong tôi và tôi muốn lắng nghe em ấy rõ hơn, thì chỉ có một giải pháp đơn giản--”
Tôi móc con dao nhà bếp mà tôi đã giấu dưới áo mình nãy giờ.
“—Tôi chỉ cần đảm bảo rằng mỉnh là kẻ duy nhất trên thế giới này.”
“…Huh? Ah…!”
Tôi đâm vào ngực Mogi-san.
Làm sao để có thể xóa bỏ một ai đó trong thế giới này?
Mogi-san đã từng làm được việc này trong ‘Lớp học loại bỏ’ bằng cách giết chết đối tượng, do đó tôi cũng đang thử phương pháp này.
Rút con dao ra ngỏi ngực cậu ấy, máu xịt ra từ trong vết thương, văng đầy lên mặt tôi. Lương tâm tôi bắt đầu tra tự tấn bản thân mình. Tôi đã giết người con gái mà tôi thật sự yêu. Tôi đã giết một cô gái vô tội còn không thể tự bước đi được. Nếu chỉ cần nhớ lại một phần ký ức của chúng tôi khi ở bên nhau, tôi tin rằng mình sẽ không thể chịu được nỗi đau do bị tội lỗi dày vò, và khi đó tâm trí tôi sẽ lại một lần nữa đổ sập.
Nhưng tôi đã điên rồi. Do đó, tôi có thể vứt hết mấy cái giáo lý đạo đức và sẵn sàng quên đi những ký ức đấy.
Phòng học trở nên hoảng loạn. Tôi lẩm bẩm trong miệng:
“Tình yêu.”
“Tình yêu.”
“Tình yêu.”
Đừng từ bỏ việc suy nghĩ. Đừng chùn bước. Giữ vững quyết tâm. Vứt bỏ đi lương tâm của bản thân. Từ bỏ luôn tương lại. Đừng đi sai đường nữa. Chỉ cần tiến về phía trước. Vì tình yêu. Vì tình yêu. Hãy thảm sát tất cả bọn chúng vì tình yêu.
Và rồi tôi gào lên.
Tôi gào tên người con gái đang chờ đợi mình ở cuối còn đường này.
“Maria!”
Đúng vậy, tên của em là—
Maria.
Otonashi Maria.
Tôi đã chọn em. Tôi đã chọn Maria.
Do đó…
“Biến đi, Mogi Kasumi!” Tôi la lên, và đâm vào ngực cậu ta một lần nữa.
… Nói mới nhớ, Mogi-san cũng đã từng định giết tôi bằng cách tương tự trong ‘Lớp học loại bỏ’, nhưng cuối cùng, cậu ta không nỡ. Cậu ta đã không dám vượt qua giới hạn cuối cùng để giết người con trai mà mình yêu. Cậu ta vẫn giữ được nhân tính của mình.
Nhưng tôi đã vượt qua cái giới hạn đó.
Tạm biệt, nhân tính à. Tạm biệt, Hoshino Kazuki à.
Bỗng nhiên, vai tôi bị đập vào một cú thật mạnh. Tôi làm rơi con dao và ngã xuống. Khi ngẩng đầu lên để nhìn chuyện gì đang xảy ra, tôi thấy Haruaki đang đứng đó, mắt mỏ to. Cậu ta là đứa đã xô tôi ra.
“Cái… cái gì… cậu đã làm cái gì vậy hả, Hoshii?!”
Haruaki đang cố gắng cứu Mogi-san, nhưng vô ích thôi. Tôi là người đã đâm cậu ấy, tôi biết rằng cậu ấy không thể nào cứu chữa được nữa rồi.
Tôi đã giết chết Mogi Kasumi.
Tuy nhiên, không thể dừng ở đây được. Mogi-san có thể là người đã níu giữ tôi ở cái thế giới này nhiều nhất, nhưng những kẻ khác cũng có khả năng tương tự. Haruaki là đứa đặc biệt nguy hiểm.
Mình nên đâm nó không? Tôi tự hỏi, nhưng giết nó lúc này hơi khó, vì nó to con và đang rất cảnh giác.
Haruaki và những đứa khác sẽ đổ tội cho tôi nếu tôi cứ ở đây; những lời nó nói có thể làm tôi xoay chuyển. Rất có thể bọn chúng sẽ làm tôi mất đi quyết tâm thảm sát cả lũ chúng nó.
Tôi nên tạm rút lui. Nên thoát khỏi đây trước khi lương tâm mình quay lại.
Do đó, tôi tự cứa cổ mình.
Những tiếng thét phát ra xung quanh. Tôi ngã xuống, nở nụ cười khi nhìn thấy máu trên ngón tay mình.
--Điên nữa lên, Kazuki! Điên nữa lên!
Điên lên và loại bỏ tất cả chỉ ngoại trừ chính mày ra.
Loại bỏ mọi thứ, để mày có thể tập trung vào Maria, người đã tan chảy trong tim mày.
Lần thứ 124424
--Maria.
Cái giây phút tôi gọi tên em, tâm trí tôi bắt đầu quay cuồng. Não tôi lắc dữ dội cứ như sắp vỡ ra. Não ơi, làm ơn tha cho chủ nhân của mày đi mà.
Tuy nhiên, những ký ức hiện lên sau con đau đó đều là những ký ức đẹp đẽ và hạnh phúc. Nó bắt đầu hiện ra như một đoạn phim, được đóng khung bằng một thứ ánh sáng mờ ảo.
Đây chỉ là một ký ức trong một ngày hết sức bình thường.
Tôi nhớ rằng hôm đó là một ngày mưa, và mình đang ở trong căn phòng tỏa đầy hương khuynh diệp của Maria.
Với một vẻ mặt lo âu, tôi đang cặm cụi làm một bát mì trong nhà bếp.
“Kazuki.”
Giọng của em không được mạnh mẽ và tràn đầy sự tự tin như thường ngày, thay vào đó nó có vẻ yếu ớt. À… đúng rồi. Maria là người duy nhất gọi tôi bằng tên của mình. Chỉ có em mới có cái đặc quyền được gọi như thế.
Để đáp lại, tôi rời nhà bếp, tay vẫn cầm đôi đũa. Maria đang nằm trên chiếc giường và nhìn tôi, chiếc chăn phủ hết người em ngoại trừ gương mặt đang ửng đỏ kia. Một bịch nước đá đang nằm trên trán em. Tôi nghĩ rằng – dù em đang bị sốt cao – trông em lúc này còn dễ thương hơn trước nữa.
“Sao vậy, Maria?”
Em ho một tiếng và mỉm cười nhìn tôi.
“… fufu, không có gì…”
“Hở?” Tôi thấy bất ngờ vì Maria gọi tôi mà chẳng để làm gì.
“Em nói là không có gì. Em chỉ muốn được thấy mặt anh… sụ! sụ!”
Maria không nói gì thêm nữa. Rõ ràng, em không hề có lý do gì để gọi tôi.
Tôi gãi đầu mình rồi quay lại nhà bếp. Sau khi làm xong bát mì, tôi đặt nó lên bàn phòng khách.
Maria đứng dậy, vấp phải cái gối. Không biết vì sao, em không cầm đũa lên mà chỉ ngồi đó nhìn bát mì.
“… Sao vậy?”
“Em đang nghĩ bát mì còn nóng quá. Nóng đến mức chưa thể vừa thổi vừa ăn được.”
“À, anh hiểu rồi. Vậy em cứ từ từ mà ăn!” Tôi nói. “… Hở? Sao mặt mày em bí xị vậy?”
“Con trai thật là chậm tiêu mà. Bộ anh không đủ bản lĩnh để … sụ! sụ!... thổi mì cho em sao?”
“Urm…”
Maria nói một điều thật táo bạo với một giọng yếu ớt. Nói tóm lại là em muốn tôi thổi mì và đút cho em ấy ăn.
“Khoan đã!”
Làm vậy xấu hổ chết… chẳng phải thường chỉ có mấy cặp đôi mới làm vậy sao, mấy cặp tình tứ ấy…?
“Lẹ lên đi.”
“… Nhưng, em thấy đấy… làm vậy xấu hổ q--”
“Em nói là lẹ lên đi.”
Maria chắc sẽ định cứ cau có riết cho đến khi tôi chịu nghe lời. Tôi đầu hàng và làm như lời em bảo.
Gắp vài cọng mì lên, tôi thổi chúng, rồi đưa chầm chậm đến miệng Maria. Tuy nhiên, em vẫn không chịu ăn.
“… Err, sao vậy?”
Maria nhéch mép cười và nhìn tôi.
“Em muốn anh phải nói ‘Aaah’, có đúng không…?” Tôi chần chừ hỏi.
“Có vẻ như lần này anh đoán đúng rồi đó. Nào, nhanh lên đi Kazuki.”
“… Ah… aaah.”
“To nữa lên nào.”
Oh, mệt quá!
“AAAAAAH!” Tôi nói, mặt tôi lúc này còn đỏ hơn là của Maria.
Cuối cùng, em cũng chịu mở miệng.
Tôi phải thừa nhận, nhìn Maria như thế này làm tôi hơi bất ngờ.
“Mm.” Maria ăn những cọng mì do tôi đút và nở một nụ cười hài lòng: “Thêm chú gia vị thì ngon.”
Trời đất, sao mà em kén chọn thế!
“À mà, để em tự ăn phần còn lại, để anh đút phiền quá.”
Vậy mà nãy giờ…?!
Tuy nhiên, công cuộc tra tấn tôi của Maria chỉ mới bắt đầu. Sau khi ăn xong bát mì, em bắt đầu cởi đồ ra mà không hề báo trước.
Dĩ nhiên, lúc này em chỉ còn mặc mỗi bộ đồ lót của mình.
“E-em làm gì vậy?!” Tôi thốt lên, cố gắng nhìn sang hướng khác.
“Pajama của em ướt hết do mồ hôi rồi, cả ngày nay chưa thay đồ. Hơn nữa mới ăn đồ nóng. Mặc áo cảm giác khó chịu quá.”
“Dù vậy cũng không có nghĩa là em có thể cởi đổ trước mặt anh! Bộ cơn sốt làm em biến thành mấy tên biến thái thích khoe hàng rồi à, Maria?!”
“Urm, em có thể tắm, nhưng như vậy càng bệnh thêm thôi. Tắm lúc đang sốt không tốt cho sức khỏe lắm. Vì vậy, Kazuki, anh lau mình cho em bằng khăn ướt đi?”
“… E-em đùa sao?! Nhìn thử em xem, em đang mặc đúng bộ đồ lót đó! Không thấy xấu hổ à! Ý anh là, em dù sao vẫn là con gái, và còn nhỏ tuổi hơn anh nữa!”
“Ai thèm quan tâm mấy chuyện đó. Nào, bắt đầu thôi.” Maria nói.
Em ấy không những rất kén chọn khi ăn, mà giờ đây cũng biến thành một tên biến thái.
“Cái gì, er, nếu anh bị kích thích và rồi vồ lấy em thì sao?”
“Cũng có sao đâu, lúc đó em chỉ nửa tỉnh nửa mê, nên sẽ không nhớ đâu. Do đó anh có làm gì thì cũng đâu được tính.”
Nghe còn biến thái hơn lúc nãy nữa!
“…Hah…”
Thở dài một tiếng, tôi quyết định bỏ cuộc, không tranh cãi với Maria nữa. Một người như Maria sẽ không bao giờ đi ngược lại với lời nói của mình. Và lại, chắc em ấy cũng đang cảm thấy có chịu vì mồ hôi. Chắc là vậy.
Tôi đổ nước ấm đầy thau, nhúng khăn vào, vắt nó rồi đặt nó lên tấm lứng thanh mảnh của Maria.
Tôi nín thở trong chốc lát.
Còn biết phản ứng sao đây nữa chứ? Tôi có thể thấy chiếc áo lót màu trắng của em cho dù có cố gắng nhìn ra chỗ khác.
Ugh… chắc mình sắp chịu hết nổi rồi.
“Anh sắp chịu hết nổi rồi à?”
“Không hề!” Tôi đáp lại.
Nhưng tôi vẫn sẽ không dám làm gì. Tôi không muốn làm hại Maria chỉ vì cái sự phấn khích tức thởi. Maria chỉ ngồi đó trêu chọc tôi vì em biết chính xác điều đó.
Khỉ thật… Em ấy kiểm soát tôi như một con rối vậy. Geez…
Đây là một con ma nơ canh, Tôi bắt đầu tự nói với chính mình. Đây chỉ là một con ma nơ canh!
Sau khi lau tấm lưng của Maria xong, tôi bắt đầu chuyển sang phần còn lại của cơ thể em. Tôi cầm chiếc khăn và chà lên cánh tay em.
Cơ thể thanh mảnh của Maria không hề thể hiện sự mềm mại của một người con gái. Hai bên sườn của em có thể nhìn thấy được. Cơ thể Maria vẫn còn đang phát triển.
“Ugh…”
Tôi đã vô tình nhắc cho mình rằng đây không phải là một con ma nơ canh. Tay tôi lúc này đã ngừng di chuyển.
“Sao vậy? Nhanh lên đi chứ.”
Maria nhoẻn một nụ cười châm chọc. Em ấy rõ ràng đang tận hưởng cái giây phút này.
Anh nói cho em biết: Anh cũng muốn chạm vào người em! Thành ra anh cũng đang cảm thấy rất thích thú đây! Hai ta coi như huề!
Trong khi cố tự lừa dối mình, tôi cũng đã hoàn tất công việc của mình. Tim tôi giờ đây đã đuối sức, tôi chỉ biết nằm xuống và thở mà thôi.
Tuy nhiên, những màn tra tấn của Maria vẫn tiếp tục.
“Kazuki, em lạnh!”
“Huh?”
Maria giả vờ run, và lời yêu cầu tiếp theo của em làm tôi cứng đờ.
“Sưởi ấm cho em đi.”
Và rồi, chúng tôi đang ngủ chung một giường, Maria chỉ mặc đúng một cái áo thun ở ngoài.
Mái tóc dài của em áp vào mũi tôi. Tôi có thể dễ dàng cảm nhận tấm lưng của em đang dựa vào người tôi.
Cái này là OK đúng không? Tôi được phép tấn công Maria đúng không? Đây rõ ràng là dấu hiệu em ấy đã chấp nhận rồi mà!
… Nhưng mà, tôi biết! Tôi biết là mình không có cái gan làm chuyện này!
Tôi không thể nhìn thấy gương mặt của Maria – nhưng tôi biết chắc em ấy đang cười đắc thắng.
Tuy nhiên, không biết vì sao, Maria không nói gì để chọc tôi. Tất cả những gì tôi nghe được chỉ là tiếng em đang thở. Ngoại trừ việc em đang lặng lẽ nắm chặt tay tôi, Maria không làm gì thêm nữa.
Cái giây phút mà tôi tự hỏi, em ấy ngủ rồi sao?... Maria liền cất tiếng.
“Giây phút này làm em nhớ lại trước đây…” Maria nghiêng đầu nhẹ sang một bên. “Mỗi lần bị bệnh thế này, em lại nhớ cái mùi của phòng y tế trong trường. Trước đây phổi em khá yếu, và cũng do không kết bạn được với ai trong lớp, em thường đi thẳng đến phòng y tế mỗi khi đến trường. Hồi đó, chị em là tất cả mà em--”
Maria ngừng ở đó.
“Maria…?”
Maria chưa bao giờ kể về quá khứ của mình, vì 'Hạnh phúc không trọn vẹn', em không thể nhớ được điều gì trước đây.
“… Tâm trí bất ổn của em lại nghĩ bậy nghĩ bạ nữa rồi… quên những gì em vừa nói đi.”
Tôi không hỏi thêm câu nào. Vì dù có, em cũng sẽ không trả lời.
“Em xin lỗi, Kazuki,” Maria thì thầm trong khi lưng em vẫn đang quay về phía tôi. “Em không muốn lây bệnh cho anh. Em xin lỗi.”
Giờ em lại nói điều này sao? Tơi nghĩ trong đầu một lúc, nhưng phát hiện ra rằng Maria chắc hẳn phải rất lo lắng từ đầu đến giờ, và không dám nói ra mà thôi.
“Đừng lo chuyện đó. Anh không ngại đâu. Sốt cao như vậy, trước sau gì em cũng cần có người chăm sóc thôi, và anh không muốn giao cái việc đó cho ai khác.”
“Em biết là anh nói thật, và điều đó làm em lo lắng,” Maria nói. “Anh thật dịu dàng với em, đến mức làm em lo đó. Em nói thật đó.”
“… Vậy là em thật ra không có lo, phải không?”
“Có mà. Em không được phép dựa dẫm vào ai… em phải tự lập… ấy vậy mà, em vẫn luôn muốn được ở cùng anh để…”
Maria không nói tiếp.
“Maria?”
Tôi có thể nghe tiếng thở đều của em. Ban đầu, tôi nghĩ là em giả vờ ngủ, nhưng rồi tôi nhận ra rằng em thật sự đã thiếp đi.
Thường thì Maria sẽ không để lộ sơ hở của mình một cách dễ dàng như vậy đâu. Chắc là cơn sốt đang ảnh hưởng đến em.
“… Anh sẽ ở cùng em, ngay cả khi em không muốn, Maria à. Anh sẽ ở bên em ngay cả khi những điều tồi tệ hơn là một cơn sốt xảy ra với anh. Anh sẽ làm mọi thứ để được ở cùng em. Anh sẵn sàng từ bỏ tất cả.”
Tôi ôm cơ thể mảnh mai của em vào lòng và nói, “Hãy sống cùng nhau trọn kiếp này.”
Tôi không có ý tỏ tình hay gì cả. Những lời đó phát ra khỏi miệng tôi rất tự nhiên.
Tôi biết chắc rằng chúng tôi đã được gắn kết bởi mối liên kết mạnh nhất có thể.
Maria là người vẫn tin rằng vẫn chưa quá muộn để chúng tôi có thể bị chia lìa.
“Ngay cả khi em biến mất vào một thế giới khác, Maria,” Tôi thì thầm và nhẹ nhàng vuốt tóc em, “Anh sẽ nhất định tìm thấy em.”
Ký ức đó chỉ là một kỷ niệm rất đỗi bình thường trong cuộc sống hằng ngày của chúng tôi, nhưng cái cuộc sống mà chúng tôi đã trải qua có hàng loạt các kỷ niệm như vậy, đủ cho tôi vẫn quyết tâm đứng dậy.
Tôi có một động lực đủ mạnh để xây cà một núi xác chết.
Tôi luôn nói rằng mình là hiệp sĩ của Maria. Tôi luôn nói rằng mình sẽ tiêu diệt tất cả những thứ, những ai ngăn tôi và Maria đến với nhau, và tôi sẽ leo qua cái đống xác chết kia để cứu lấy em ấy.
Rất đơn giản, tôi chỉ cần phải hành động. Chỉ thế thôi.
___________________________________________________________________________________
Hãy tạm thời quên đi chuyện đó và quay trở lại cái thực tại giả dối đang giam giữ tôi.
Tôi đang đứng ở hành lang.
“Hãy sống cùng nhau trọn kiếp này,” Tôi gợi nhớ lại câu nói đó trong khi đang nhìn xuống.
Xác của Haruaki đang nằm ngay trước mặt tôi.
Đầu tôi bắt đầu quay mòng khi nhận ra điều đó, cứ có cảm thấy như ai đó đang gõ vào đầu mình bằng một cây gậy bóng chày.
Trên tay tôi là con dao vẫn còn chưa khô máu, máu dần dần chảy xuống các ngón tay. Âm thanh xung quanh cứ liên tục vang vọng trong đầu tôi.
À, hiểu rồi, tôi vừa cố trốn thoát thực tại. Không thể nuốt nổi cái sự thật là mình đã giết chết Hariaki, tôi đã bắt đầu hoài niệm để quên đi cái thực tại đó.
Dùng ký ức của tôi cùng với Maria là một ý kiến hay. Đó là một cách giúp tôi có thể không hóa điên.
Nếu không làm vậy, thì chắc tôi sẽ không thể chịu đựng nổi những gì mà mình sắp làm.
Tôi sẽ không ngần ngại để chiến đấu. Tôi sẽ nhuộm cả cái lễ hội trường này với máu. Tôi sẽ biến tiếng cười của lũ chúng nó thằng tiếng gào thét bằng cách thảm sát chúng. Tôi nhất định sẽ tiêu diệt tất cả.
“Chuyện gì vậy, Kazu?” Daiya chạy lại phía tôi và hỏi. “Cái gì…? Cậu làm gì Haru vậy…?”
Daiya nhăn mày và nắm chặt tay lại. Nhìn vẻ mặt của nó, chắc có lẽ nó vẫn chưa hiểu được chuyện gì đang xảy ra, cho dù điều đó là khá hiển nhiên.
“… Daiya.”
Trong thế giới thực, Daiya đã phạm phải một sai lầm không thể sửa chữa được và đã biến mất ngay trước mắt tôi. Ở đây thì ngược lại, nó đã làm lành với Kokone, chấp nhận quá khứ của mình và hai đứa nó đã trở thành một cặp. Nó còn chẳng biết đến sự tồn tại của những ‘chiếc hộp’.
Hai đứa tôi có thể trở thành bạn thân ở cái thế giới này – một ý nghĩ rất hấp dẫn.
Vì thế…
“Tao cũng phải giết mày thôi.”
Daiya là một vận cản, nó níu kéo tôi ở lại với cái thế giới này.
“… Cái gì… mày đang làm cái gì vậy hả…?”
“Tao hỏi mày câu này thôi, Daiya,” Tôi hỏi. “Mày có biết ai tên là Mogi Kasumi không?”
“Mày nói nhảm gì vậy! Tao đếch biết con Kazumi Mogee nào hết?!”
Được rồi. Mogi-san đã không còn tồn tại trong cái thế giới này. Cô ta đã biến mất khỏi ký ức của những kẻ ở đây. Điều đó có nghĩa là giết chết cô ta ở vòng lặp trước là một quyết định đúng đắn.
Haruaki cũng sẽ không xuất hiện ở vòng lặp tiếp theo.
Khi tất cả những người tôi yêu thương biến mất khỏi cái thế giới này, sẽ chẳng còn gì để có thể cám dỗ tôi nữa.
Tôi sẽ giết Daiya với con dao nhà bếp trong khi nó vẫn còn đang bất ngờ. Nếu thất bại, chỉ cần làm một việc rất đơn giản: tự sát.
Ấy vậy mà –
“—À…”
Con dao trượt khỏi tay tôi và rơi xuống sàn.
“UH, AAAAAAaaaaah.”
Tôi bật khóc.
Đúng vậy. Điều này thật là dã man. Nó quá dã man. Tôi có thể đã tự giết mình hàng ngàn hàng vạn lần, nhưng giết người khác nó hoàn toàn khác hẳn. Tôi đã quên rằng cái thế giới thực nó ra làm sao, và do đó giết người trong thế giới này nó cảm thấy rất thật; tôi không thể tự thuyết phục mình rằng những điều mình đang làm nó không phải là thực tế. Chính xác mà nói, những người mà tôi giết sẽ biến mất mãi mãi. Đó là một chuyện không thể thay đổi được. Không, nó quá tàn khốc. Tôi không muốn như thế này. Làm thế này chả khác nào từ từ tự giết mình. Tim tôi sẽ không thể chịu nổi được. Tôi sẽ dần dần biết mất.
“Uh… gh--”
Mà cũng được thôi. Như vậy cũng không sao. Vì nếu tôi biến mất, thì Maria trong tim tôi có thể sẽ hiện ra. Khi chuyện đó xảy ra, tôi có thể sẽ không còn là chính mình nữa, nhưng tôi có thể gặp được em. Lúc đó tôi đã hoàn toàn tan vỡ - à không, có lẽ tôi đã tan vỡ từ lâu rồi. Mọi chuyện đã quá trễ rồi sao?
Nhưng không sao.
Tôi sẽ chỉ phải tiếp tục hành động bằng cách đọc câu thần chú đó.
Những kẻ xung quanh tôi cứng đờ thì thấy tôi đang đứng cạnh cái xác cũng đang cứng đờ của Daiya. Đúng vậy, lũ học sinh đang quá sợ hãi để dám can thiệp, nhưng chúng sẽ nhanh chóng hạ được tôi.
Tôi cố gắng đi về phía cầu thang, vượt qua cái đám đông những kẻ đứng nhìn. Chúng vẫn còn đang do dự, do đó tôi chạy thật nhanh lên sân thượng. Cuối cùng, tôi cũng bắt đầu nghe âm thanh bọn chúng đuổi theo tôi.
Không chờ thêm nữa, tôi nhảy xuống và chết.
Lần thứ 124425
Tôi gọi Kokone lên sân thượng và giết cậu ấy.
Sau đó tôi trốn thoát khỏi trường trước khi có ai đó phát hiện ra để có thể xem xét những lựa chọn của mình.
Giết từng người nó quá tốn công. Tôi cần một thứ gì đó giúp tôi giết người hiệu quả hơn. Tôi có thể bắt chước mấy vụ bên Mỹ rồi cầm súng máy xả khắp nơi. Do không quan tâm đến sự sống còn của bản thân mình, tôi có thể buộc thuốc nổ quanh người rồi đánh bom tự sát như bọn khủng bố, nghe có vẻ hay đấy chứ?... Không, cách này nó không thực tế chút nào. Không dễ kiếm được súng máy hay thuốc nổ. Dĩ nhiên, tôi không ngại phạm tội, giết vài người để lấy được chúng, tuy nhiên điều này không hề đơn giản. Kiếm được vài cái vũ khí hạng nặng trong vài ngày thì may ra, nhưng mà đối với tôi, khi mọi thứ bị reset chỉ sau một ngày, điều này là không thực hiện được. Hay là mình đột nhập vào căn cứ quân sự Mỹ rồi chôm vài cái?... điều này cũng không thực tế lắm dù tôi chả quan tâm mình có chết hay không. Thuốc độc thì sao nhỉ? Tôi có thể kiếm vài loại cây độc dược rồi nấu chúng lên. Hay đi kiếm cyanide cũng được. Nghe có vẻ khả thi. Ít nhất là không phải là không thể.
… Thực hiện một vụ thảm sát không dễ như tôi tưởng.
Tạm thời, tôi đi kiếm vài can xăng rồi đi vòng vòng trường châm lửa. Tuy nhiên, vì mùi xăng, các giáo viên đã nhanh chóng phát hiện ra tôi. Dù châm lửa thành công, hiệu quả của vụ hỏa hoạn là quá đáng thất vọng.
Tôi vẫn sống cho dù mình đứng khá gần trung tâm vụ nổ. Rốt cuộc, tôi cũng phải tự cứa cổ mình để tự sát.
Lần thứ 124426
Có vẻ như chẳng ai chết do vụ hỏa hoạn mà tôi gây ra lần trước. Lễ hội trường vẫn diễn ra như thường. Tôi thử cái kế hoạch đánh thuốc độc cả trường, nhưng lấy được thuốc độc đúng là quá tốn thời gian.
Tôi quyết định tạm hoãn kế hoạch này. Thay vào đó, tôi đột nhập vào một chiếc xe tải đậu ở một của hàng tạp hóa gần trường, cầm búa đập chết tài xế. Tôi định lái vào trường và đâm chết vài đứa, nhưng do không có bằng lái, tôi làm chiếc xe bị lật ngay ngã tư.
Vụ tai nạn không nguy hiểm tính mạng, nhưng chân phải tôi thì bị đè nát. Do không thể giết người trong tình trạng hiện tại, tôi tự cứa cổ mình.
Lần thứ 124427
Tôi cuối cùng cũng tìm được thuốc độc. Trong lễ bế mạc ngày hội trường, tôi đổ thuốc độc vào trà của mọi người. Sau khi đã khá chắc rằng bọn chúng đang quằn quại trong đau đớn, tôi leo lên sân thượng và nhày xuống.
Lần thứ 124428
Khá nhiều người còn sống sau vụ bỏ thuốc độc, ngay cả khi liều dùng là cao hơn nhiều mức nguy hiểm cho tính mạng; chỉ có ba người biến mất. Nếu là như vậy, chạy vòng vòng tìm thuốc độc tiếp nó chả có ý nghĩa gì nữa. Tôi sẽ thử lần nữa, nhưng nếu vẫn không thành công, tôi sẽ phải tìm phương pháp khác.
Lần thứ 124429
Tâm trí tôi sụp đổ, và tôi quyết định tự sát trước khi kịp làm việc gì.
Lần thứ 124435
Sau vài lần tự sát, tôi cuối cùng đã lấy lại được ý chí giết người của mình. Thôi không dùng thuốc độc nữa. Cầm dao lụi từng đứa hiệu quả hơn nhiều.
Lần thứ 124444
Tôi đã giết hết đám bạn cùng lớp của mình, nhưng vẫn chưa có gì xảy ra cả. Hội trường vẫn diễn ra, dù lớp học lúc này đã không còn ai.
Có vẻ như cái thế giới này nó khác với cái thế giới trong ‘Lớp học loại bỏ’, khi mà lúc đó chỉ có đúng một lớp học là liên quan. Giết hết đám trong lớp tôi là vẫn chưa đủ.
Làm sao tôi có thể chấm dứt cái thế giới này đây? Bằng cách giết hết tất cả mọi người ư? Sao mà tôi có thể làm được khi mà chỉ mới giết mấy đứa bạn mình thì đã khó khăn như vậy rồi.
Đối diện với nỗi tuyệt vọng, tôi dần dần mất đi ý chí và tự giết bản thân mình.
Lần thứ 124445
Một lần tự sát là đủ để tôi bình tâm trở lại. Tâm trí tôi lúc này rõ ràng là đã bị tổn thương, nhưng ít nhất tôi vẫn có khả năng suy nghĩ.
Niềm an ủi duy nhất của tôi lúc này là cái vết nứt trên bầu trời đỏ thẫm kia nó vẫn đang lớn dần lên, dù rất chậm. Tôi đã thành công trong việc chống lại cái “thế giới hạnh phúc” này.
Mục tiêu tiếp theo trong thời điểm này là là sự tận diệt của tất cả mọi người trong trường.
Tôi quyết định cướp chiếc xe tải lần nữa. Lần này, tôi không bị mất lái như trước và đã đâm chết được vài đứa trước khi lửa trại được thắp lên. Tôi chết khi mình lái chiếc xe đâm vào một tòa nhà trong trường với tốc độ 100km/h.
Lần thứ 124446
Tuy nhiên, chỉ có ba người chết trong vụ tai nạn lần trước. Tôi chưa bao giờ nhận ra rằng giết người một cách hiệu quả nó khó đến như vậy. Giờ tôi mới thấy đước cái giá trị của những vũ khí giết người hàng loạt.
Để tăng hiệu quả, tôi quyết định dồn hết cả đám vào chung 1 chỗ. Tôi chỉ cần phải bắt vài đứa và giết chúng, và đám còn lại sẽ phải tuân lời. Tôi bắt chúng phải tự trói mình lại, và thằng nào không làm được là tôi giết ngay. Sau khi hoàn tất, tôi đổ xăng khắp xung quanh rồi châm lửa. Không kịp trốn thoát, tôi cũng cháy đến chết.
Lần thứ 124447
Không quá bất ngờ, lượng người trong trường giờ chỉ còn phân nửa. Tôi không chịu đựng nổi dự dày vò của lương tâm mình, do đó quyết định tự sát.
Lần thứ 124480
Gần đây, tôi bắt đầu mất dần lý trí và khả năng suy nghĩ cũng suy giảm dần. Có những ngày tôi không thể nào bắt mình phải di chuyển được. Mỗi lần như vậy, tôi vẫn luôn đảm bảo là phải giết ít nhất một đứa.
Và cuối cùng tôi đã giết sạch tất cả mọi người trong trường.
Tuy nhiên, vẫn không có gì xảy ra. Hội trường thì dĩ nhiên không được tổ chúc rồi, nhưng vẫn còn cả đống người trong cái thành phố này.
Liệu mình có phải giết hết chúng hay không? Có cần phải tiếp tục giết người vô tội và chịu đựng hơn nữa không.
Đối mặt với tuyệt vọng, tôi lại nhảy lầu tự sát lần nữa. Bẹp.
Lần thứ 124481
Tôi giết Luu-chan và cả gia đình mình. Tôi không ngừng nôn mửa.
Lần thứ 124491
Tôi định khủng bố một chiếc máy bay và làm cho nó rơi, nhưng mà tôi còn chẳng lên được máy bay nữa là. Tôi cắn lưỡi và tự sát.
Lần thứ 124502
Tôi khủng bố thành công một đoàn tàu chở đầy người, và làm cho nó chệch đường ray. Đây là thành công lớn nhất từ trước đến giờ. Chắc phải tiếp tục làm thế này vài lần.
Lần thứ 124609
Tôi tạm ngưng việc thảm sát của mình lại và nằm trên sân thượng trường học.
Số người vẫn không giảm nhiều. Còn quá nhiều cho dù tôi đã giết được một lượng kha khá. Có cảm giác như tôi không tạo ra được tiến triển gì.
Tôi nhận ra một điều sau khi đã giết nhiều người như vậy: loài người mạnh mẽ hơn tôi tưởng. Mấy con côn trùng đâu có là thá gì so với con người. Thảm họa có thể tiêu diệt cả một đất nước, dịch bệnh có thể giết chết hàng ngàn hàng vạn người, cái hành tinh này có thể sẽ mất khả năng cho sinh vật sinh sống, hay người ngoài hành tinh có thể đến và tấn công, mặt trời thì có thể nổ; và kết quả là loài người sẽ bị tiêu diệt gần hết, nhưng kiểu gì cũng sẽ có người sống sót. Và những kẻ sống sót đó sẽ lại tiếp tục sinh sản. Ta không thể nào loại bỏ hết được chúng. Đó là cái điều mà tôi cảm nhận được sau cuộc thảm sát của mình.
Cái “giá trị của cuộc sống” là một chủ để được bàn luận rất nhiều, nhưng tôi đã tìm ra được cái câu trả lời cho cái vấn đề này. Cuộc sống, bản thân nó không có giá trị gì cả, nó chỉ là một khái niệm được tạo ra do những người quan sát nó, và nó không có một hình dạng rõ ràng. Tôi không phải chỉ nảy ra cái lý thuyết này để biện hộ cho cái việc mình đang làm. Cuộc sống nó không bao gồm nhiều khoảnh khắc, mà chỉ là một khối bùi nhùi to lớn. Tuy nhiên, chúng ta thường xem cái cơ thể bao quanh cái đống bùi nhùi đó là “cuộc sống”. Cái bản chất của cuộc sống đang nằm bên trong tất cả chúng ta và không thể nào bị “đánh cắp” hoặc được “sinh ra”. Miễn là cái bản chất này vẫn còn tồn tại, thì cuộc sống sẽ không hề tăng lên hay giảm đi, và chắc chắn cũng sẽ không biết mất.
Tôi không cần ai phải tin mình. Cái cách mà tôi nhìn con người không phải là dưới ánh mắt của một đồng loại. Tôi đã không còn xem mình là con người nữa rồi.
Dù đã tuyệt vọng từ lâu, nhưng cái nhận thức rằng bản thân mình nó đã thoái hóa thành một thứ gì đó không phải người càng làm tôi thêm biến chất và trống rỗng. Chỉ cần cái điểm cân bằng của tôi nó lệch một chút sang bên tuyệt vọng, tôi sẽ hoàn toàn tan vỡ, và lúc đó chỉ còn biết tự giết mình.
Nhưng tôi vẫn sẽ không dừng lại. Vì rốt cuộc, những gì mà tôi đang làm đây nó đã có kết quả.
Bầu trời đỏ thẫm đã đầy những vết nứt đến nỗi ta có thể nghe thấy âm thanh nó dần dần vỡ ra.
Tôi đang dần dần phá hủy cái thế giới này, nhưng đồng thời, tôi cũng không thể phân biệt nổi những vết nứt kia với những ảo giác của bản thân mình.
Một núi xác chết đang nằm đó, gồm tất cả những người mà mình đã giết. Những người thân quen của tôi cũng đang nằm trong số đó, nhưng tôi không thể nhớ được tên họ. Tôi còn chẳng thể xem họ là con người nữa. Tôi không thể phân biệt được đâu là con người, còn đâu chỉ là một các xác chết. Tôi là một thằng rác rưởi. Một thằng rác rưởi.
Bẹp.
--Oh? Tôi đã nhảy xuống lúc nào vậy? Trời ạ, nó đã thành một thói quen của mình rồi.
Tuy nhiên, tôi không chết ngay. Đầu nứt ra, nhưng tôi vẫn ráng bò dậy. Nếu như tôi có thể tìm thấy một chút hy vọng đâu đó thì tốt quá, nhưng dĩ nhiên, thứ ấy nó không tồn tại, mà ngay cả khi nó tồn tại, tôi cũng không thể mò thấy nó được.
Máu tuôn ra dữ dội, và rồi một lần nữa, tôi lại chết.
Lần thứ 124611
Sau khi lùa hết tô mì ở Ikebukuro, tôi móc cái cưa máy ra khỏi cái túi ngủ của mình và bắt đầu tàn sát mọi người trong quán. Làm xong, tôi lại đi ra ngoài và giết bất cứ ai mà mình thấy trên đường. Đây đúng là địa ngục trần gian, nhưng có vẻ như tôi đã không còn cảm giác gì nữa. Sau khi chém chết một cô gái mặc đang mặc bộ đồ maid để phát đồ tiếp thị, cái cưa máy của tôi bung ra. Đám đông xung quanh đã nhận ra rằng cái cưa đã ngừng phát ra tiếng ồn. Cùng lắm thì chúng sẽ bu lại và đè tôi xuống thôi. Thôi, cứ tự sát trước khi điều đó xảy ra. Nhưng không hiểu sao tôi không tìm thấy con dao của mình. Máu của những đứa bị giết văng lên mắt tôi, làm tôi không thấy gì cả. Nghĩ lại, nước dùng của tôi mì lúc nãy ngon đầy chứ.
Có ai đó vỗ vào vai tôi.
Ai vậy? Không có ai có thể làm điều đó được. Làm sao mà có ai dám lại gần cái thằng đang dính đầy máu như tôi.
Nhưng không thể phủ nhận được sự thật: ai đó đã vỗ vai mình. Tôi quay mặt lại, nhưng không có ai sau lưng cả. Không thấy ai cả. Nói cách khác, ai đó mà tôi không thấy đã vỗ vai mình. Được rồi, không còn nghi ngờ gì nữa: hắn là một con quái vật. Một con quái vật có thể giết tôi bất cứ lúc nào.
Nhưng vì lý do gì đó, tôi biết hắn, cho dù hắng đang vô hình.
Ai đó? Ai đó? Ai đó?
--À mà đúng rồi.
--Đó chính là tôi.
Mọi thứ trước mắt tôi dần tối đen.
Con quái vật vô hình đang xâm chiếm lấy cơ thể tôi với một cơn đau cứ nhưng đang bị hàng ngàn mảnh kính vỡ đâm vào người. Một cảm giác nhục nhã xuất hiện. Tôi đang bay trong vũ trụ, vượt qua các vì sao. Một chiếc mũi đỏ chen ngang vào dòng suy nghĩ tôi. Hoàn toàn im lặng. Không có âm thanh gì từ lâu lắm rồi. Một biển những con côn trùng cực độc. Chất độc của chúng làm tôi mê sảng. Tê liệt, tôi dần thấy mình đang ngồi giữa vô vàn những cái màn hình TV. Những cái màn hình đó tạo thành một mê cung không có khoảng hở và đang chiếu cái cảnh mà tôi đang tàn sát người khác. Dừng lại đi! Tôi không muốn thấy chúng! Đừng có chiếu những tội lỗi của tôi như vậy! Nhưng những lời than khóc của tôi hoàn toàn bị phớt lờ. Tôi được chiếu cho xem cái tội lỗi vô tận mà mình đã gây ra. Chúng đang đè lấy cơ thể tôi. Mọi thứ trong người tôi như muốn vỡ nát trước áp lực. Nó vỡ ra cứ như bắp rang caramel.
Và rồi, tôi bất chợt nhận ra:
Đây là cái kết của mình. Đây là cái kết của mình.
Liệu tôi có được gặp em không?
Liệu tôi có được gặp Maria.
Tôi vén chiếc màn đang che cái thế giới tối đen này ra. Vén từng cái một. Và rồi cái nữa. Mỗi khi tôi mở một cái ra, căn phòng này lại càng trở nên tối hơn.
Bị bao quanh bởi bóng tôi, tôi chỉ biết tiếp tục tự sát. Tôi bị giết bởi cái ảo tưởng rằng mình không thể nào nhận ra đâu là ảo tưởng nữa.
Nhưng những ngôi sao vẫn tiếp tục quay, cũng giống như tất cả những gì mà tôi đang nhìn thấy.
Tôi đang ở đâu?
Lầy này, tôi rơi xuống một cái hố sâu không đáy. Tôi cứ rơi. Oh, cái hố này sâu đến mức nào vậy? Ai đã đào nó lên? Cái hố sâu đến mức tôi có thể chôn tất cả những cái xác mà mình đã tạo ra. Không cần biết mình đã rơi trong bao lâu, tôi sẽ không bao giờ chạm được cái đáy. Không thể. Không thể.
Nhưng sau một khoảng thời gian dài như vô tận, tôi đã đến.
Cơ thể đã đạt tốc độ rất cao sau khoảng thời gian dài rơi xuống. Nó đập mạnh xuống nền đất, và một lần nữa vỡ nát ra.
Bẹp.
Trước khi tôi kịp nhận ra, tôi đã hồi sinh và lại rơi lần nữa. Sau một khoảng thời gian dài vô tận nữa, tôi lại chạm được đáy và vỡ tan xác.
Cái vòng lẩn quẩn cứ lặp đi lặp lại.
Bẹp. Bẹp.
Bẹp. Bẹp. Bẹp. Bẹp. Bẹp.
Và cái âm thanh đó cứ lặp đi lặp lại trong đầu tôi, và tôi tỉnh giấc.
“Ah.”
Tôi đang đứng giữa một trong những khu phố nhộn nhịp nhất Nhật Bản, Ikebukuro, và người ướt đẫm máu, tay thì cầm một cái cưa.
Tuy nhiên, giờ đây khi mà mình đã tỉnh lại, xung quanh tôi không còn không khí. Không phải là tôi không thở được, nhưng có gì đó thiếu thiếu. Một thứ gì đó đã biến mất.
Ah, tôi thấy rồi!
Xung quanh tôi không còn ai.
Sự yên lặng tuyệt đối. Cái sự vắng mặt của những thứ đáng lẽ ra phải ở đây đã làm cho thành phố này giống như một nơi bỏ hoang.
Có cảm giác như mình đang bị tấn công bởi một con đau nhói trong ngực, tôi phát ra một tiếng thét thảm thiết. Tôi đã làm một điều không thể nào sửa chữa được! Tôi đã làm một điều không thể tha thứ được! Các cảm giác tuyệt vọng dần lan ra trong miệng tôi. Không thể chịu đựng được nữa, tôi chạy quanh cái thành phố hoàn toàn không một bóng người này. Những khu phố bình thường rất nhộn nhịp – giờ đây đã hoàn toàn trống trơn. Một thành phố bị bỏ hoang. Thật là khốn nạn. Thà tất cả mọi thứ xung quanh tôi đều biến mất hết, khi đó có lẽ tôi sẽ thấy dễ chịu hơn.
Tôi vẫn tiếp tục chạy loanh quanh cho đến khi mình kiệt sức và không thể bước đi được nữa. Tôi đành dựa lưng vào một chiếc xe đang đậu ở ngay một ngã năm.
“Hah… Hah… Hah…”
Trong khi thở dốc, cả thành phố như đang lao vào tấn công tôi, cứ như nó muốn nói rằng:
Tất cả mọi người đều đã biến mất.
“—Ha. Haha.”
Tôi đã làm được rồi.
Tôi đã đi đến tận cùng thế giới rồi.
Tôi biết rằng mình vẫn chưa giết sạch tất cả mọi người trên thế giới này, nhưng những hành động thảm sát không ngừng của mình đã ngăn tôi đạt được hạnh phúc. Điều đó đồng thời làm cho năng lực tạo ra một thế giới hạnh phúc của 'Hạnh phúc không trọn vẹn' hoàn toàn vô nghĩa.
Tôi đã thành công, tôi đã làm cho 'Hạnh phúc không trọn vẹn' thất bại.
“Thành công rồi… Thành công rồi…!”
Và nhờ vào điều này –
Tôi không thể nào tiếp tục đắm chìm trong cái hạnh phúc giả tạo được nữa.
Một chiếc hộp thậm chí cũng không thể cứu tôi, không thể làm tan biến sự tuyệt vọng của tôi được.
“AAAH--!”
Tôi suýt nôn ra vì vui mừng. Trong khi vẫn đang tuyệt vọng trong hạnh phúc, tôi bất chợt có cảm giác muốn đập nát con mắt của mình ra. Tôi quẹt hết nước mắt nước mũi trên mặt mình ra. Và trước khi tôi kịp nhận ra, tôi đã đập nát đôi chân của mình.
Tôi đã hoàn toàn cô độc trên thế giới này.
Lần thứ 124612
Ngay cả khi hoàn thành được mục tiêu của mình, tôi vẫn chưa thể gặp được Maria. Tôi tỉnh dậy trong căn phòng học được dùng để chuẩn bị cho lễ hội trường.
Dĩ nhiên, căn phòng hoàn toàn trống trơn. Kể từ khi Kokone biến mất, tôi cũng không còn cầm cây sáo trên tay mình nữa.
Tôi đi dạo quanh trường. Vì tất cả mọi người đã biến mất, ngôi trường trông rất thiếu tự nhiên. Không hề có một tiếng bước chân nào khác. Không có một sự sống ở nơi đây, thậm chí đến một con ma cũng không có.
Tôi chăm chú nhìn xung quanh cứ như sợ mình quên mất một điều gì đó.
Không có một ai ở đây.
Dù tôi có nhìn kỹ đến đâu, vẫn không có ai ở đây.
Khi tôi vẫn còn đang tập trung vào việc thảm sát thì thời gian không hề có ý nghĩa gì cả, và nó cứ tiếp tục trôi. Một ngày trôi qua trong tích tắc, cứ như cả một ngày chỉ đủ thời gian để nấu một ly mì. Nhưng lúc này đây, khi mà không còn ai ở qianh tôi, thời gian cứ như đã thay đổi hình dạng của nó; nó kéo dài đằng đẵng. Tôi đã mất đi khái niệm về thời gian, và lúc này một phút cứ như kéo dài hàng giờ liền.
Tôi cảm thấy như thời gian đang bóp cổ mình. Nhưng không chỉ vậy: cái khái niệm về thời gian, nó cứ như một con dao lam sắc bén và cứ đang cứa vào da thịt mình, và ngay sau đó lại thay hình đổi dạng và đè chết tôi dưới sức nặng của nó. Và rồi nó kéo lấy tay chân tôi cứ như tôi là một con rối. Tôi rùng mình. Sẽ bao lâu nữa cho đến lúc tay chân mình bị cắt lìa lặt, nội tạng mình bị dập nát và đầu mình thì bị xé nát?
Nhưng cái điều kinh khủng nhất đó là tất cả chúng đều là những ảo giác, và rằng chỉ một từ có thể mô tả được cái điều mà tôi đang phải trải qua.
Cô độc.
Tôi rời khỏi trường. Tàu điện tại nhà ga không hề hoạt động vì tất cả đều trống trơn. Tôi leo lên chiếc xe đạp đầu tiên mình tìm thấy và quay trở về nha. Dĩ nhiên, không có ai ở đó – tôi đã giết và xóa đi sự hiện diện của Luu-chan và của cả cha mẹ mình từ lâu rồi.
Do đó, họ không hề ở đây, nhưng tôi không thích điều này chút nào.
Và bỗng nhiên, tôi trở nên giận dữ.
Tôi muốn thấy gương mặt của họ.
Tôi muốn thấy ai đó.
Tôi lại leo lên xe đạp và cố gắng tìm thấy một ai đó ở đây.
Khu thương mại
--Không có ai.
Công viên giải trí.
--Không có ai.
Sân vận động.
--Không có ai.
--Không có ai. Không có ai. Không có ai. Không có ai. Không có ai. Không có ai. Không có ai. Không có ai.
Căn hộ của Maria.
--Không có ai.
Chắc tôi sẽ treo cổ tự sát ở đây ngày hôm nay vậy.
Lần thứ 124622
Tôi giờ đây bị giam giữ trong 'Hạnh phúc không trọn vẹn', dù bây giờ việc đó chẳng ý nghĩa gì nữa. Mười vòng lặp đã trôi qua, nhưng tôi vẫn một mình. Dĩ nhiên là không cần phải nói ra, nhưng tôi vẫn phải tiếp tục tự sát trong thời gian đó.
Sau khi băng qua một chiếc cầu khá lớn, tôi đi đến ranh giới của thành phố này. Kể từ khi mọi người đều biến mất, tôi ngày nào cũng chỉ biết đi vòng lòng. Tại sao? Để tìm kiếm những người khác. Tại sao? Vì tôi nhất định phải ở một mình. Tôi phải giết tất cả mọi người. Giết? Đúng vậy, giết. Ngay cả khi tôi đang mong rằng có ai đó đến đây để quan sát tôi? Không ai được phép ở đây, nếu không tôi sẽ không gặp được Maria. Nhưng tôi muốn có ai đó nhìn thấy mình, đúng không? Đúng vậy.
Tôi muốn nói chuyện cùng ai đó. Không cần biết đó là ai. Tôi không thể nói chắc rằng mình có còn đang tồn tại hay không! Không cần biết ai kia có phải là kẻ khốn nạn nhất trên cõi đời này không, miễn là có ai đó phản ứng lại. Ở một mình trên thế gian này đồng nghĩa với việc mất hết tất cả mọi thứ. Nhanh lên đi, làm ơn nhanh lên đi, hãy cho tôi thoát khỏi đây! Liệu tôi… liệu tôi có phải tiêu diệt thêm nữa không? Tôi móc con dao ra và tự cắt nát cơ thể minh. Vẫn chưa đủ sao? Tôi cũng đã nghĩ như vậy.
Trong khi tôi đang mất dần ý thức, tôi lại chết một lần nữa.
Lần thứ 124628
--Clank-clank-clank-clank-clank-clank-clank.
Đơn độc: đây là một kiểu tra tấn khác rất nhiều sơ với những gì mình từng tưởng tượng. Tôi cho rằng nó chỉ đơn thuần là sự yên lặng và dần dần làm tôi tuyệt vọng.
Nhưng không, tôi đã lầm. Các sự tra tấn này nó còn bạo lực và trực tiếp hơn thế nhiều. Nó cứ liên tục đập vào đầu tôi với một chiếc gậy sắt.
Đau quá, hãy dừng lại đi. Không chịu nổi cơn đau nữa, tôi nôn ra và muốn khóc. Đã bao nhiêu lần như vậy rồi? Nhưng sự cô độc không hề biết nhân từ. Nó cứ tiếp tục đánh đập tôi cho đến khi tôi mất đi ý thúc, và khi điều đó xảy ra, tôi phải mất một khoản thời gian như vô tận để phục hồi lại được.
'Hạnh phúc không trọn vẹn' đã đưa ra vô vàn các thử thách. Tôi đã phải tự giết mình không biết bao nhiêu lần rồi, và thậm chí còn phải giết những người thân yêu của mình. Điều đó là rất khó khăn. Tuy nhiên, đúng là tôi đã dần quen với những sự đau khổ này.
Tôi tiếp tục suy nghĩ. Vì nếu không, cái con người tôi đây sẽ nhanh chóng biến mất vì không còn ai quan sát mình cả. Tôi cố gắng nghĩ đến những điều sâu xa, nhưng thật là khó. Ý nghĩa của sự việc nó không thể tồn tại nếu thiếu vắng sự hiện diện của các sinh vật sống. Sự đơn độc đang cướp đi khả năng suy nghĩ của tôi. Thật vô nghĩa. Mọi thứ thật vô nghĩa. Tôi thật là vô nghĩa. Tôi cố tự đánh lừa bản thân bằng cách đếm những con số nguyên tố, nhưng điều đó cũng có giới hạn của nó.
Một lần, tôi định không tự sát thử, hy vọng rằng mọi thứ sẽ bị reset lại từ đầu. Đúng thế, tôi đã định xóa bỏ cái ký ức mà mình đã cố gắng nắm lấy bấy lâu nay, hoàn toàn nhận thức được rằng điều đó sẽ làm mọi nỗ lực của tôi trở nên vô nghĩa. Nói cách khác, tôi đã lại chấp nhận đầu hàng. Tôi đã đầu hàng trước sự cô độc.
Nhưng ngay cả khi ấy, tôi vẫn chỉ một mình trong thế giới này. Sự cô độc tấn công tôi ngay tức khắc khi tôi vừa tỉnh giấc, và làm tôi nhớ lại tất cả những gì mình đã làm. Tôi không thể trốn thoát khỏi sự cô độc. Tôi thậm chí còn không được phép đầu hàng. Cứ như nó đang đổ thuốc độc vào cổ họng mình vậy.
Lần thứ 124645
Tôi quyết định leo lên một chiếc xe máy và đi một vòng quanh thành phố, hy vọng gặp được ai đó.
Những ảo tưởng lại là thứ duy nhất khiến đầu óc tôi chưa mất trí hoàn toàn: cái ảo tưởng rằng vẫn còn ai đó trên hành tinh này ngoài tôi ra, hay cái ảo tưởng rằng cái người ấy có thể là Maria. Nhờ những ảo tưởng ấy, tôi vẫn còn xem bản thân mình là một sinh vật sống. Tôi sẽ không còn là con người nữa nếu tôi chấp nhận rằng không còn ai trên thế giới này. Tôi sẽ không còn khả năng suy nghĩ. Nếu như ngừng ảo tưởng, tôi sẽ biến thành một cục đá.
Và điều đó còn tệ hơn là chết.
Tôi đạp gas, dù không hề có ý nghĩa gì trong việc tăng tốc, nhưng sự cô độc vẫn cứ như đang đẩy tôi từ đằng sau.
Không kịp bẻ cua, tôi đâm sầm vào một thanh chắn đường và bay về phía trước. Chân tôi đã gãy và bẻ quặp sang một bên, nhưng cái sự kinh khủng ở đây là tôi không hề thấy đau. Trí não tôi đã bỏ mất cái cảm giác ấy vì không có ý nghĩa gì khi cảm thấy đau đớn trong một cái thế giới không còn ai.
Tôi muốn thét lên – và thất bại vì mình không nhớ nổi việc đó làm như thế nào.
Lần thứ 124750
Tôi không thể nào lái xe máy được nữa vì mình đã mất khả năng sử dụng những dụng cụ phức tạp. Cái thế giới này nó vẫn giữ cơ thể tôi ở trạng thái ban đầu, nên đáng lẽ ra không thể có vấn đề gì với trí não tôi, nhưng trí tuệ của tôi rõ ràng đang dần biến mất. Tôi bắt đầu gặp khó khăn với việc đọc và viết. Ý thức của tôi đã không còn được toàn vẹn, và không biết được mình đã trôi qua bao nhiêu vòng lặp kể từ khi không còn ai trên cõi đời này nữa.
Ý chí tôi đang gặp phải một sự thoái hóa nghiêm trọng: tôi không thể đi vòng quanh thành phố để tìm kiếm người khác được nữa. Tôi dần dần mất đi ý chí để đứng lên, và chỉ nằm một chỗ cả ngày.
Ký ức cũng dần dần phai mờ. Tôi không biết mình là ai. Dĩ nhiên, tôi vẫn nhớ cái tên của mình: Hoshino Kazuki. Nhưng tôi không nhớ cái thằng ấy là người như thế nào, nó thích cái gì, nó ghét cái gì, và nó sống vì cái gì.
Lâu lâu, tôi lại nhớ đến những cái tên của những người bạn của mình. Cái tên “Mogi” xuất hiện khá thường xuyên, nhưng tôi vẫn không tài nào nhớ ra tên đầy đủ của người ấy. Tôi nhớ rằng đó là một người rất quan trọng. Bỗng nhiên, cái tên “Haruaki” lướt qua trong đầu tôi, tôi cố gắng phát âm nó, nhưng lại không thể nhớ nổi gương mặt của người ấy.
Tôi chắc rằng mình sẽ nhanh chóng quên đi khả năng nói chuyện. Và điều đó làm tôi hoảng sợ, nhưng còn biết làm gì khác đây. Tôi đã từ lâu quên đi cách thể hiện cảm xúc trên gương mặt mình. Cho dù ai đó đang nhìn tôi, người đó chắc hẳn sẽ không biết tôi đang nghĩ gì trong đầu.
Nhưng.
Nhưng, có một thứ tôi nhất định không thể quên.
Tôi thét lớn.
“Maria!”
“Maria!”
“Maria!”
Khi tôi gọi cái tên ấy, cơ thể tôi bỗng nhiên di chuyển lại được mà không bị ý chí mình ngăn lại. Trí óc và cơ thể tôi lúc này đã là hai thứ tách biệt. Tất cả những gì mà tôi có thể làm là nhìn chính bản thân mình bước đi. Cứ như là đang tự xem mình thông qua một cái camera vậy.
Vậy thì cơ thể tôi đang tiến về đâu? Trong cái thế giới trống rỗng này, có ý nghĩa gì có thể được tìm thấy sao. Vậy thì tôi đang đi đâu.
Sau khi rải bước trên một con đường quen thuộc, tôi đến được khu căn hộ nơi mà Maria từng sống. Leo lên cầu thang và đến phòng 403, tôi móc chìa khóa ra và tra vào ổ.
Căn phòng tỏa đầy hương khuynh diệp. Nhưng đó chỉ là ảo giác; không có gì trong phòng này có thể tỏa ra cái mùi hương ấy. Trí óc của tôi đang đánh lừa chính mình.
Nhưng cái mùi ấy làm tôi dễ chịu hơn, cho dù nó có là ảo giác.
Nó đem lại cho tôi hy vọng.
Lần thứ 124753
Sau đó, tôi bắt đầu có thói quen đi thẳng đến phòng Maria mỗi lần tỉnh dậy.
Tôi sẽ lại đến phòng em và tìm thấy sự thư giãn nhờ cái mùi hương khuynh diệp ấy.
Lần thứ 125589
tôi tỉnh dậy
tôi đến chỗ maria
“Maria,” tôi gọi
tôi cố gắng gọi “Maria”, nhưng lại không biết rằng liệu mình có nói ra tiếng hay không
tôi đến phòng em. ngửi thấy mùi gì đó. nhưng không biết đó là mùi gì. nhưng đó là mùi của maria
tự nhiên thấy sảng khoái
em đâu rồi Maria? anh thật cô đơn, anh muốn gặp em, làm ơn xuất hiện đi, anh không muốn bất cứ điều gì khác, anh muốn thấy em, anh muốn thấy em, anh muốn thấy em
--Bang, bang!
tôi đập vào tường. trả lời anh đi. hãy cho anh nghe giọng của em dù chỉ một lần thôi. làm ơn đi. trong khi anh vẫn còn có thể hiểu tiếng người
--Bang, bang!
tay tôi bắt đầu chảy máu. tôi không quan tâm. dù sao thì tôi cũng đâu có thấy đau
--Bang, bang!
--Bang, bang!
Lần thứ 125770
tôi đi. đến chỗ như mấy lần trước. tôi đập tường
--Bang, bang!
anh muốn gặp em
sớm thôi, anh sẽ không còn hiểu ngôn từ nữa
anh muốn gặp em
Lần thứ 126779
--Bang, bang!
--Bang, bang!
Lần thứ 127888
--Bang, bang!
“Cậu làm tôi bất ngờ đấy.”
--Bang, bang!
“… oh, không thèm nhìn tôi à, ngay cả khi ta đã không gặp nhau 350 năm rồi? À, có vẻ cậu đã mất khả năng nhận thức rồi, nên không nhận ra tôi cũng phải. Mất đi ý thức, mất đi luôn cả khẳ năng nói chuyện, trong đầu còn chẳng giữ nổi một suy nghĩ, cậu không hề còn chút ý chí nào. Vậy mà vẫn hàng ngày đập tường chỉ với một lý do – niềm mong ước gặp được Otonashi Maria. Điên rồ là từ duy nhất tôi có thể miêu tả cái việc này. Sao cậu vẫn có thể tiếp tục làm điều này khi mà mình đã không còn khả năng tư duy cơ chứ? Tôi cho rằng nó giống như việc côn trùng cứ tiếp tục tìm kiếm nguồn dinh dưỡng vậy. Cái hành động tìm kiếm Otonashi Maria giờ đã trở thành cái nhu cầu căn bản của cậu.
--Bang, bang!
“Cậu tìm kiếm đứa con gái đó đến mức tự xé nát linh hồn mình và quăng đi luôn cả cái căn bản của con người mình.”
--Bang, bang!
“Thật là một đối thủ đáng sợ, nhưng điều này cũng sẽ thất bại mà thôi. Kể cả linh hồn của cậu cũng phải có giới hạn. Một khi không còn gì, sự gắn kết của cậu và Otonashi Maria sẽ không còn nữa. Và thế giới này sẽ biến mất. Tôi sẽ ở đó và chứng kiến cái giây phút ấy.”
--Bang, bang!
“… Nhưng tôi phải công nhận, cái âm thanh này, nó bắt đầu làm tôi khó chịu rồi đó.”
--Bang, bang!
--Bang, bang!
Lần thứ 128000
--Bang, bang!
Lần thứ 130000
--Bang, bang, bang, bang, bang, bang, bang, bang!
“Thật không thể tin được. Cậu vẫn đang tiếp tục sao? Cái âm thanh quái quỉ này, khó chịu quá.”
Lần thứ 140000
--Bang, bang!
--Bang, bang!
“… Tôi biết điều này là không thể, nhưng bộ cậu định không bao giờ ngừng lại sao? Cái việc này sẽ không có hồi kết sao? Nếu là vậy, cậu cũng chẳng phải là người hay thú, hay là một cỗ máy, bởi vì không gì trong chúng là vô tận cả. Nhưng cậu cũng không phải là một vị thần, vì thần thánh cũng đến rồi lại đi, tùy theo sự phát triển của văn hóa. Ấy vậy mà cậu vẫn đang đập ầm ầm lên tường.”
--Bang, bang!
“Mày là cái quái gì…?
--Bang, bang!
“Mày là ai thế hả?”
Lần thứ 150000
--Bang, bang!
“Tao là cái hiện thân của cái hộp này, và bị gắn chặt vào nó. Do đó, tao không thể nào trốn khỏi cái âm thanh mà mày cứ đập ầm ầm lên tường thế được.”
--Bang, bang!
“Sao mà tao lại là người đang mất kiên nhẫn trong khi tao còn chẳng phải là người cơ chứ? Sao mày có thể chống chọi lại tao trong khi tao chỉ là một sức mạnh vô hình được trao cho khả năng suy nghĩ cơ chứ?”
Lần thứ 200000
--Bang, bang!
--Bang, bang!
“Dừng lại đi!”
--Bang, bang!
--Bang, bang!
“Tao bảo mày dừng lại đi!”
--Bang, bang, bang, bang, bang!
“Mày định đục một lỗ trong chiếc hộp này sao? Điều đó là không thể. Điều đó giống như mày muốn cắt đôi một hành tinh chỉ với một chiếc thìa vậy. Nếu mà mày thành công với cái phương pháp ấy, thì chỉ có một thứ có thể mô tả điều đó mà thôi.”
--Bang, bang, bang, bang, bang!
--Bang, bang, bang, bang, bang!
“Một điều kỳ diệu.”
Lần thứ 400000
--Bang, bang!
“… Ồ, ai mà lại nghĩ rằng mọi chuyện sẽ kết thúc như thế này chứ? Có vẻ như tao không còn khả năng giữ được hình dạng của mình. Dù vậy, tao không biết mày có nên hạnh phúc về điều đó không…”
Nếu anh từ bỏ em, anh sẽ được giải thoát khỏi cơn đau này. Anh sẽ tiếp tục sống. Nhưng anh biết, không lâu sau, anh sẽ lại tìm kiếm em, vì tất cả những điều mà anh làm, tất cả là vì em, chỉ một mình em. Tất cả những gì anh muốn là cứ tiếp tục tiến về phía trước – lờ hết đi những sự mất mát và chống đối, và ngay cả hậu quả của nó. Đó là tất cả những gì anh có thể làm. Một số người có thể gọi đó là một sự ám ảnh, người khác có thể cho rằng đó là điều thần kỳ - nhưng với anh và nhiều người khác, cái động lực vẫn đang thúc đẩy anh nó rất hiển nhiên và bình thường. Có những người có thể hiểu điều này, và có những người không thể, và anh chỉ vô tình thuộc nhóm đầu tiên. Sự khác biệt duy nhất là liệu họ có nhận ra rằng họ không cần những “chiếc hộp” để biến điều ước mình thành sự thật, và làm thế nào để có thể thực hiện được một điều ước.
Sự quyết tâm tìm thấy em của anh đi kèm với những sự đau khổ. Không một lần anh nghĩ rằng điều này sẽ dễ dàng. Vì em, anh đã cười, đã khóc, và đã gào thét. Vì em, anh đã phá hủy trái tim mình, cơ thể mình, và cả thế giới này. Vậy mà, anh chỉ có thể thật sự sống khi anh chạm lấy những mảnh ghép của em mà anh vẫn giữ trong người.
Ngay cả khi anh không thể với được lấy em…
Ngay cả khi anh biết cái hậu quả khủng khiếp đang chờ đợi mình…
Anh sẽ vẫn tiếp tục tìm kiếm em, con người đang trốn bên trong Maria.
Anh sẽ biến mất. Có lẽ anh sẽ nhận hậu quả thích đáng của mình vì đã quá tham lam khi cố thực hiện điều ước này. Nói thật, một phần trong anh hối hận rằng hai ta đã gặp nhau, nhưng nếu anh được chọn giữa một cuộc sống mà ta đã gặp nhau, và một cuộc sống mà hai ta chỉ là những người xa lạ, anh sẽ luôn chọn lựa chọn đầu tiên. Luôn luôn. Anh chắc điều đó, ngay cả khi anh có thể do dự và hối tiếc vì lựa chọn của mình.
Anh sẽ không thể hoàn tất điều gì khi mình biến mất, và anh chắc rằng mình không đủ khả năng để chấp nhận điều đó.
Ngay cả lúc này đây, anh vẫn đang mơ –
… rằng những nỗ lực của mình sẽ được đền đáp bằng một cái kết hạnh phúc.
Re: [Tiếng Việt] Utsuro no Hako to Zero no Maria [tiếp tục từ tập 6]
Vol 7 - Chương 4
--Bang, bang!
Có lẽ tôi đang có vấn đề về thần kinh. Kể từ khi tôi tiêu diệt ‘Khóa chặt giữa những chiếc gương’, tôi đã liên tục nghe tiếng ai đó dộng ầm ầm lên tường. Cái việc này đã diễn ra cả tuần nay rồi.
Linh tính mách bảo rằng tôi không nên phớt lờ cái âm thanh này nữa. Dù cho rằng đó chỉ đơn thuần là một ảo giác, tôi vẫn không thể nào phớt lờ nó tiếp được; tôi phải tìm cho ra cái nguồn gốc của nó.
Ngay cả khi cái âm thanh ấy có vẻ như được phát ra ở gần đây thôi, tôi cũng mất rất nhiều thời gian mới tìm ra được địa điểm chính xác của nó. Phải đi qua đến 2 quận, rồi đến một trạm tàu địa ngầm khá vắng vẻ ở một khu đô thị nọ.
Trong khi khu vực này nhìn rất đỗi bình thường, tôi lại có cảm giác mình như đang ở nhà vậy. Có lẽ tôi đã từng đến đây, dù việc đó chẳng còn nghĩa lý gì khi mà giờ đây, tôi chẳng còn một chút gì ký ức. Đáng lẽ ra phải là vậy…
--Bang, bang!
Cái âm thanh ngày càng to hơn. Tôi chắc hẳn đã đến rất gần cái nguồn gốc của nó.
Băng qua con đường vừa có vẻ lạ vừa có vẻ quen này, tôi dừng lại trước một khu căn hộ. Không còn nghi ngờ gì nữa: âm thanh ấy phát ra từ đây. Lần theo âm thanh ấy, tôi bắt đầu leo lên cầu thang.
Aah… tôi sắp được gặp lại anh rồi.
--Hm? Ai cơ?
Có vẻ như âm thanh ấy phát ra từ phòng 403. Tôi xoay nắm cửa, và nhận ra rằng nó không khóa. Tôi mở cửa ra.
Tôi ngay lập tức nhận ra cái hình dáng đang đứng trước mặt mình và la lên:
“—O!”
Cái sinh vật không phải là người kia quay sang và nhìn tôi. Có vẻ như O đang đợi tôi.
“Chuyện này là sao đây…?”
O đang mang hình dạng của một cô gái với mái tóc đen, nhìn kỹ hơn, thì cô ta cũng không hề lớn tuổi hơn tôi. Tuy nhiên, mọi thứ dường như bị áp đảo bởi cái vẻ đẹp lung linh của cô ta.
Và trên hết, gương mặt của O có vẻ hao hao giống tôi.
--Bang, bang!
Không quá bất ngờ - cái âm thanh ấy đang phát ra trong người cô ta.
“… Vậy ra ngươi chính là cái nguồn phát ra cái âm thanh ấy? Mục địch của ngươi là gì? Để gọi ta đến đây sao? Sao phải tốn công làm một chuyện như thế này chứ…”
Bỗng nhiên, tôi nhận ra O đã dần dẩn trở nên trong suốt. Những nét nhăn thể hiện sự kiệt sức xuất hiện trên gương mặt của cô ta.
Trong khi tôi vẫn đang đoán xem chuyện gì đang xảy ra, cô ta bước chậm về phía tôi.
“Maria.”
Tôi nhíu mày lại. O chưa bao giờ gọi tôi bằng tên của mình cả, nhưng không hiểu vì sao nó lại làm cho tôi cảm thấy hoài niệm.
Không thể nào chấp nhận được điều ấy, tôi mất dần sự bình tĩnh.
O nhẹ nhàng ôm lấy gương mặt tôi với bàn tay của cô ta.
“Ta muốn được ở bên cạnh ngươi, Maria. Ta rất muốn.”
“Ngươi đang nói cái gì vậy…?”
“Nhưng có vẻ như ta không thể nào làm được việc đó nữa rồi. Đã đến lúc phải nói lời tạm biệt.”
“Nè, ngươi đang nói chuyện gì vậy?!” Tôi hét lên, cảm thấy bối rối vì những lời mà cô ta nói ra, nhưng O vẫn nhìn tôi và cười dịu dàng.
“Đã đến lúc phải từ bỏ.”
“…Huh?”
“Đã đến lúc phải từ bỏ ‘điều ước’ của cô.”
Tôi càng trở nên bối rối.
“C-cái gì…? Ta sẽ không bao giờ từ bỏ cái điều ước làm cho mọi người trên thế giới này hạnh phúc. Không bao giờ.”
Tôi chắc rằng cô ta chỉ đang cố làm tôi thêm bối rối bằng những lời nói vô nghĩa ấy, giống như cô ta thường làm.
Tuy nhiên, tôi vẫn không thể nào đẩy bàn tay của cô ta ra khỏi cặp má của mình. Mặc dù tôi đã vượt qua biết bao gian khó, và phớt lờ đi biết bao những lời khuyên của người khác chỉ để theo đuổi ước mơ của mình, những lời nói của cô ta vẫn gây ra ảnh hưởng đối với tôi.
--Bang, bang, bang, bang!
Cái âm thanh ấy trong người O càng phát ra to hơn.
“Chúng ta đã bị đánh bại.”
“… Đánh bại? Bởi ai?”
O chỉ nở một nụ cười, cứ như cho rằng câu trả lời là quá hiển nhiên.
“Maria. Ngươi không thể nào quảnh mặt làm ngơ cái quá khứ của mình được,” cô ta cảnh báo tôi với một nụ cười. Nó làm tôi nhớ đến –
“—Ah.”
Giờ thì tôi đã hiểu. Vậy là O đang bắt chước…
“Không…! Ngươi không được…!”
Ký ức liên tục được dồn vào đầu tôi.
Quá khứ.
Quá khứ.
Tôi lắc đầu lia lại. Tránh ra. Tôi không cần biết quá khứ của mình. Tôi không muốn thấy chúng. Tôi không muốn biết về chúng. Tôi không muốn nhớ lại chúng.
Nhưng O vẫn không thả tôi ra và thậm chí còn nắm chặt hơn.
“Maria. Ngươi phải ra trận; ngươi phải đối mặt với kẻ thù mạnh nhất. Ta e rằng đây là một trận chiến mà ngươi không thể thắng. Ta biết được điều đó từ chính kinh nghiệm của mình. Hắn sẽ đánh bại ngươi hoàn toàn.”
Tôi không biết người ấy tên gì, nhưng tôi biết chắc rằng anh ta đã sẵn sàng hy sinh chính bản thân mình và tất cả bạn bè của mình chỉ để tiêu diệt điều ước của tôi.
Và còn đáng sợ hơn, điều đó lại đang làm con tim tôi ấm dần lên.
Tôi đứng chết lặng khi nhận ra sự thật này. O bỗng nhiên ôm chầm lấy tôi, làm tôi không thể nào thoát ra được.
Aah… chắc tôi đang gặp ảo giác, nhưng cái mùi hương của nước hoa và tinh dầu quyện lại với nhau, cái mùi hương đầy hoài niệm này –
--Đó là mùi hương của chị Aya.
“Vậy thì bây giờ, Maria, hãy cố hết sức.”
Tôi dần dần chìm vào trong cơ thể của O. Cứ như tôi đang bị quấn lấy bởi mạng nhện. Từng chút một, tôi bị nuốt chửng bởi chị ta.
Đây là cái nơi thiêng liêng của chúng tôi. Một thế giới mà không ai được phép xâm phạm.
Tuy nhiên.
Vẫn có một âm thanh.
--Bang, bang!
--Bang, bang!
Tôi đang rơi… vẫn đang rơi… đang rơi rất chậm, và đáy vực vẫn còn khá xa. Có cảm giác như tôi đang chìm trong đại dương sâu thẳm, nhưng mọi thứ xung quanh tôi vẫn rất sáng – tôi có thể nhận ra những bọt nước trong làn nước trong suốt xung quanh mình. Nơi đây thật là tinh khiết, thật công bằng. Aah, thật là một nơi dễ chịu! Nó có thể lạnh và ngộp ngạt, nhưng đây vẫn là thiên đường của tôi.
Tôi có thể nghe thấy những âm thanh: hahahaha! Họ đang cười đùa, hahahahahahaha! Họ đang cười trong hạnh phúc. Dù không trọn vẹn, nơi đây vẫn tràn ngập sự hạnh phúc. Trong khi vẫn đang chìm sâu hơn trong cái đại dương này, tôi đã thấy một số những thế giới nho nhỏ nơi đây. Do tất cả chúng đều chứa đầy niềm hạnh phúc, tôi bắt đầu mỉm cười. Những điều mà tôi làm, chúng không hề vô nghĩa.
Tôi tiếp tục chìm, và vô tình chạm vào một trong những thế giới ấy. Tôi thấy chính mình đang bị bao bọc bởi ánh sáng và bị hút vào bên trong.
Cũng giống như Chúa – nếu tôi được phép nói như vậy – tôi đang bay trên trời và có thể nhìn toàn bộ thế giới này.
Một thế giới bao gồm các cặp đôi hạnh phúc. Đây chính là cái thế giới nho nhỏ của họ.
Có hai người đang ngồi cạnh bờ hồ và dựa vào nhau. Tôi có thể nghe được âm thanh của tiếng chim hót trong khu rừng bao bọc xung quanh cái hồ kia. Mặt hồ phản chiếu ánh nắng, cứ như nó đang ca tụng tình yêu của hai người họ vậy.
Đúng vậy, cứ gọi nó là không trọn vẹn nếu thích, nhưng đây rõ ràng là một thế giới của sự hạnh phúc.
“Hm?”
Vì một tác dụng phụ của 'Hạnh phúc không trọn vẹn', tôi đáng lẽ ra phải quên mất đi cặp tình nhân này, nhưng không hiểu vì sao – có lẽ vì họ đang ở ngay trước mặt tôi, hay là do tôi đang ở bên trong 'Hạnh phúc không trọn vẹn' – tôi lại có thể nhận ra họ. Tôi đã dùng chiếc hộp của mình cho họ ở trong thế giới thực.
Đây là Yanagi Nana và Kijima Touji. Họ là một cặp, nhưng đã chia tay khi tôi gặp họ. Có quá nhiều rắc rối ngăn cản quan hệ của họ.
Hai người họ đau khổ vì mối quan hệ của mình. Yanagi Nana đã phải ở trong một tình trạng rất tồi tệ; cô ấy còn định giết người yêu của mình vì hai người rốt cuộc rồi cũng phải chia tay. Nếu chỉ ngăn hành động của cô ta lại, thì vấn đề thực sự sẽ không được giải quyết. Do đó, tôi đã kết luận rằng không có cách nào khác để chấm dứt sự đau khổ của họ, và quyết định dùng 'Hạnh phúc không trọn vẹn'.
Họ đã được cứu, và giờ đây sống hạnh phúc trong thế giới này.
“Đây…! Đây chính là sự yên bình mà tôi muốn trao cho họ!”
Sẽ không còn một vấn đề gì nữa – chỉ còn những thứ tốt đẹp tồn tại trong cái thế giới này. Tình cảm của họ dành cho nhau sẽ vẫn luôn trong sáng và không bị méo mó.
Vào lúc này đây, chiếc hộp của tôi có thể đang không trọn vẹn và chỉ có thể tạo ra hạnh phúc trong một cái thế giới nhỏ bé như thế này, nhưng nếu tôi có thể tạo ra một phiên bản hoàn hảo của nó, tôi sẽ thành công trong việc thực hiện ước muốn của mình.
(Anh sẽ không để cho điều đó xảy ra.)
“Huh…?”
Có cảm giác như giọng ai đó đang văng vẳng trong đầu tôi.
Bẹp!
Bỗng nhiên, một thứ kinh tởm rơi từ trên trời xuống, cho dù đáng lẽ ra, chỉ có những thứ tốt đẹp mới được tồn tại trên cõi đời này.
“Eeeh? Cái gì thế kia?” Yanagi Nana hỏi trong khi đã nhận ra sự tồn tại của cái thứ kinh khủng kia.
Nó như một đồng bùi nhùi màu đõ sẫm, trông có vẻ giống với nội tạng con người. Và nó đang đập thình thịch như một trái tim vậy. Thình thịch, thình thịch!
“Eww… ghê quá.”
Nana không có nhiều thời gian để nói thêm được câu nào: cái đống màu đỏ sẫm kia bắt đầu lớn dần lên và lan rộng ra khắp hồ.
“Eeh! Không…! Tránh ra đi! Thật kinh tởm!”
Cái thứ ấy làm cho cây cối mục rửa, biến nước thành bùn, và nhanh chóng lao đến tấn công hai người họ. Và trong khi họ đang kêu gào thảm thiết, Yanagi Nana và Kijima Touji đã bị cái đống ấy nuốt chửng.
Chỉ trong chốc lát, cái thế giới tươi đẹp này đã bị bao trùm bởi cái đống kia.
“Cái quái gì đang diễn ra vậy…?”
Mọi thứ diễn ra quá nhanh, tôi chỉ biết đứng nhìn. Kết thúc rồi. Thật sự kết thúc rồi. Lý tưởng của tôi đã hoàn toàn bị tiêu diệt. Một thứ bùi nhùi, kinh tởm đã phá tan tất cả rồi.
Không thể nào tiếp tục duy trì cái hạnh phúc giả tạo mà nó tạo ra, cái thế giời này dần dần vỡ tan, và tôi thì bị ném quay lại cái đại dương đầy ánh sáng kia.
“Chuyện gì vậy…? Chuyện gì đang xảy ra vậy…?”
--Bang, bang!
Lại là cái âm thanh ấy; tôi quay đầu lại và phát hiện một cái bóng mờ ảo, có hình dáng như một con người, và dường như đang trong trạng thái sắp biến mất.
(A… ah...)
Giọng của nó giống như cái giọng nói mà tôi đã nghe thấy lúc nãy.
“Đó là ngươi sao? Ngươi đã phá hủy cái thế giới đó sao?”
(Dừng lại đi!)
“Hm?”
(Dừng lại đi!)
Tôi tiếp tục nghe, nhưng cái bóng ấy vẫn không nói điều gì khác. Tôi cố gắng với lấy nó, nhưng cái bóng ấy bỗng chợt tan biến.
“… Cái đó là sao vậy?”
Nó rõ ràng không phải do tôi tạo ra. Nhưng trong khi cái bóng ấy cực kỳ dễ vỡ, tôi chắc rằng nó chính là thứ đã tạo ra cái đống đỏ sẫm kia.
Nhìn quanh, có rất nhiều những cái bóng hình người khác đang ở xung quanh mà tôi đã không để ý khi đang tập trung quan sát cái thế giới tươi đẹp kia.
Khi tôi vảnh tai lên, tôi có thể nghe được tiếng của chúng:
(Cứu tôi với…)(Tôi đang cô độc.)(Tôi không muốn sống một mình, tôi ghét sự cô đơn.)(Có ai đó không? Làm ơn!)(Giết tôi đi cũng được.)(Dừng lại đi dừng lại đi dừng lại đi!)
“… Trời ơi, cái gì thế này…”
Chỉ có sự thảm thương trong những lời kêu gào ấy.
Trong khi tôi vẫn đang cố nhớ lại danh tính của những cái bóng này, thì bỗng nhiên mọi thứ trước mắt tôi lại trở nên trắng xóa. Tôi lại bị kéo vào một thế giới nhỏ khác, và một lần nữa lại đứng ở cái vị trí mà mình có thể quan sát tất cả mọi thứ ở đây.
Tôi thấy một công viên rộng rãi, yên tĩnh với một cánh đồng lúa mì vàng ươm ở cạnh bên. Ở đó, một chàng trai và một cô gái đang chơi ném bóng với nhau. Cô gái tóc đen đeo kính, rõ ràng là chơi bóng rất tệ; còn chàng trai thì đang cố ném thật nhẹ nhàng, nhưng cô gái vẫn không bắt được. Tuy nhiên, họ có vẻ đang tận hưởng cái giây phút này mà đang cười không nghỉ.
Tôi không cần phải quan sát kỹ cũng có thể nhận ra rằng hai người họ đang yêu nhau. Một chàng trai thứ hai, cao hơn cậu kia một chút, đang đứng nhìn hai người họ và mỉm cười.
À, tôi hiểu rồi. Đây là –
“Thế giới hạnh phúc của Oomine Daiya.”
Khi anh ta trở thành một ‘chủ nhân’, Oomine đã cố gắng thay đổi thế giới bằng cách làm cho những kẻ ngu dốt nhận ra được tội lỗi của chúng, nhưng cuối cùng, anh ta đã thất bại. Oomine đã thực hiện không biết bao tội ác trong khoảng thời gian đó, và cuối cùng bị dồn vào chân tường, và bị đâm bởi một kẻ cuồng tín trước khi anh ta kịp chuộc lại lỗi lầm của mình.
Tôi gặp Oomine khi anh ta sắp chết, và đã dùng 'Hạnh phúc không trọn vẹn' để cứu anh ta.
Hai người bạn kia của Oomine chính là Kirino Kokone và Haruaki Usui. Oomine và tôi đã trở thành đồng minh để thực hiện mong muốn của anh ta, nhưng giờ đây tôi đã hiểu, cái anh ta thật sự muốn không phải là một cuộc cách mạng, nó chỉ đơn giản là thế này: một thế giới mà Kirino Kokone có thể mỉm cười hạnh phúc.
Điều ước của anh ta đã thành sự thật trong thế giới này.
Không có hy vọng gì để điều này có thể thành hiện thực. Bởi vì một lý do đơn giản: Oomine không thể sống sót, và còn một điều nữa, Kirino đã bị tổn thương tâm lý quá nặng nề và sẽ không bao giờ chịu đựng nổi việc Oomine chết. Usui cũng sẽ tiếp tục cùng gánh chịu cái số phận tang thương của họ.
Thực tế thật phũ phàng.
Và vì thế, cho dù đây chỉ là một giấc mơ ngọt ngào, nó cũng là kết quả hạnh phúc nhất có thể xảy ra.
À, ấy vậy mà—
“Mà anh vẫn muốn chúng tôi đối diện với thực tế?!”
Bẹp!
Lại lần nữa. Một lần nữa, cái thứ kinh tởm kia lại tấn công vào cái thế giới hạnh phúc này.
“Đừng mà… Đừng…!
Đừng cố để phá hủy sự hạnh phúc mà chỉ có chiếc hộp mới có thể đem lại.
“Oomine là bạn của anh đúng không? Đúng Không?! Anh phải hiểu rằng Oomine cần chiếc hộp này cho dù nó có không hoàn hảo! Làm ơn mà, dừng lại đi!”
Tôi thét lên—
“Kazuki!”
—Tên của anh ấy.
“Ah!”
Đúng vậy. Tôi nhớ ra rồi. Đó là kẻ thù của tôi.
“Hm? Cái gì vậy?”
Đến lúc mà phiên bản trẻ tuổi của Oomine nhận ra cái đống kia, nó đã bắt đầu lan rộng ra.
Cánh đồng lúa mí vàng óng kia dần mục rửa, mọi thứ dần trở nên thành bùn đất. Bầu trời cũng đã trở nên một màu đen tím, và ba nhân vật trong thế giới này cũng đã bị nuốt chửng bởi cái đống kia. Không cần biết họ gào thét ra sao, nó vẫn cứ lan rộng ra. Và nhanh chóng, nó đã bao trùm thế giới và nuốt chửng tất cả.
Thế giới này cũng đã kết thúc.
Thế giới hạnh phúc của Oomine Daiya đã không còn nữa.
Và lần nữa, tôi lại bị ném lại cái đại dương sâu thẳm kia.
“… Tại sao, Kazuki…? Tại sao chứ…?”
Trước mắt tôi đây đang là một cái bóng mờ ảo. Nó không hẳn là Kazuki, nhưng tôi biết nó có liên hệ với anh ta.
“Dừng lại đi…! Anh nghĩ anh là ai?! Ai cho anh cái quyền đi phá hoại hạnh phúc của người khác?!” Tôi thét lên giận dữ, nhưng cái bóng ấy chỉ nói đi nói lại có vài câu.
(Đau quá, đau quá, đau quá…)
Tôi chạm vào cái bóng, và lần nữa nó lại tan biến. Điều đó có nghĩa là những lời của tôi chưa đến được với anh ta.
“Kazuki… anh đã làm cái quái gì với chiếc hộp của tôi vậy? Anh đang làm cái gì vậy…?”
Tôi nhìn quanh. Những cái bóng khác đang dần bao vây tôi cứ như chúng đang chuẩn bị vồ lấy con mồi. Tuy nhiên, những cái bóng ấy chỉ lặp đi lặp lại những lời vô nghĩa.
(Không… không…)(Cứu tôi với)(Giết chết tôi đi)(Tôi cô đơn quá rồi)(Tôi xin lỗi tôi xin lỗi tôi xin lỗi)(Ai đó, làm ơn, nhìn tôi đi)(Ughhhhh)(Anh muốn được gặp em!)
(Maria!)
(Maria!)
(Maria!)
Tôi nghiến răng và cố gắng xua chúng đi.
Những cái bóng ấy đồng thời tan biến.
Tôi vẫn đang tiếp tục chìm xuống biển sâu. Chìm dần và chìm dần.
Mình đã ở đây bao lâu rồi, tôi tự hỏi? Chắc là một khoảng thời gian khá dài đã trôi qua.
Trong khi chìm, tôi đã đến thăm được rất nhiều những thế giới hạnh phúc khác nhau. Tất cả chúng đều tràn đầy những tiếng cười rộn rã, nhưng rồi từng thế giới một lại bị vấy bẩn bởi cái thứ kinh tởm kia.
Lúc đầu, tôi rất giận dữ. Tại sao Kazuki lại làm một chuyện như vậy? Chống đối lại tôi thì đem lại cho anh ích lợi gì chứ? Nhưng rồi tôi dần dần trở nên sợ; tôi nhận ra cái sự điên cuồng ẩn giấu đằng sau cái việc mà anh đang làm. Tôi bắt đầu thấy lo cho Kazuki. Liệu anh có sao không sau khi làm tất cả những việc này? Liệu anh có còn giữ được lí trí của mình?
Sau khi tiếp tục chứng kiến một thế giới khác bị nuốt chửng, tôi thì thầm:
“Kazuki… Em muốn nói chuyện với anh.”
Anh đang nghĩ gì? Anh đang làm gì? Em muốn biết.
Tôi nghĩ rằng mình sẽ lại tiếp tục chìm sâu hơn, nhưng rõ ràng là tôi đã lầm: nước không còn trong suốt nữa, nó bắt đầu có cái màu sậm hơn và trở nên dính dáp, trông cứ như nhựa đường vậy. Tất cả những cảm xúc tiêu cực được sinh ra từ trong chiếc hộp này chắc là đều tập trung ở đây; cái tầng trầm tích này đã tạo thành đáy của đại dương nơi đây.
Tôi lại một lần nữa tìm thấy một thế giới nhỏ ở đây.
Có vẻ như đây chính là nguồn gốc của những sự việc đã diễn ra cho đến lúc này.
Cố gắng bình tĩnh lại, tôi bước vào trong thế giới này.
Ngay cái lúc vừa bước vào, tôi đã cảm thấy một sự khác biệt rõ rệt so với những thế giới khác. Không khí ở đây thật nặng nề, và bầu trời thì nhuốm một màu đỏ thẫm. Mặt đất thì chứa đầy những đống thịt kinh tởm, nhưng chúng không hể cử động.
Đúng như dự đoán, tôi vẫn chỉ là một người xem ở cái thế giới này mà thôi. Tuy nhiên, bất chợt một ai đó tiến lại gần tôi trong khi tôi vẫn đang lơ lửng trên bầu trời. Đó là một vùng không gian bị biến dạng, một thứ gì đó trong có vẻ giống như hình dạng con người.
(Maria)
Giọng nói này, và cái tên ấy…
“Kazuki! Là anh, đúng không?!”
Nhưng nó chỉ nói:
(Anh e rằng mình không thể trả lời em được, vì đây chỉ là một lời nhắn mà anh để lại thế giới này, hy vọng rằng một ngày nào đó em sẽ đến đây. Không… Anh không thực sự chủ động để lại lời nhắn này; nó thực chất chỉ là một tiếng vang trong quá khứ mà thôi.)
“Đây là đâu? À… anh đâu trả lời em được, huh?”
(Chắc em đang tự hỏi đây là đâu đúng chứ, Maria. Đây là cái thế giới mà anh bị 'Hạnh phúc không trọn vẹn' giam cầm và đây là nơi mà đáng lẽ ra anh sẽ được hưởng hạnh phúc.)
Các bóng ấy cắt ngang lời giải thích của mình và trôi đi cứ như đang hướng tôi đến một nơi nào đó. Tôi lặng lẽ đi theo.
Chúng tôi đến sân thượng của ngôi trường cũ.
Tôi nhìn xuống và bắt đầu quan sát. Giống như trong những thế giới khác, tôi chỉ là một người xem, một khán giả và chỉ có thể thấy được những thứ trước mắt mình. Khó có thể mô tả được cái cảm giác đặc biệt này, nhưng tôi có thể cảm nhận thế giới này bằng cả cơ thể mình.
Ngôi trường ồn ào hơn những gì tôi nhớ. Có lẽ như ngày hội trường đang được tổ chức ở đây, và học sinh thì đang bận bịu chuẩn bị những công tác cuối cùng. Trong số họ là những gương mặt mà tôi nhận ra.
Tôi cũng tìm thấy Oomine và Kirino; họ có vẻ đang rất vui vẻ cùng nhau trong thế giới này.
Tôi tiếp tục tìm một người khác; chỉ có một người tôi muốn thấy trong lúc này.
“Kazuki!” Tôi thét lên, và tìm thấy Kazuki trong khi anh ấy đang rời khỏi tòa nhà. “Ah…”
Tôi không muốn thừa nhận việc này, nhưng tim tôi bắt đầu đập nhanh hơn khi thấy anh. Tôi vẫn không thể loại bỏ được cái ước muốn được ở cùng anh, không cần biết đã bao lần anh cố ngăn cản tôi. Tôi chỉ muốn anh ấy nhận thấy sự hiện diện của mình – tôi muốn anh quay đầu lại và nhìn tôi.
Nhưng rồi tôi nhận ra một điều khác: Kazuki đang đẩy một chiếc xe lăn, và trên đó là Mogi Kasumi. Họ đang vui vẻ cùng nhau cứ như một cặp đôi.
“…”
Cảm xúc lẫn lộn dâng trào trong lòng tôi. Mogi ở bên cạnh Kazuki, âu đó cũng là chuyện dễ hiểu; cô ấy luôn muốn được bày tỏ tình cảm của mình với Kazuki mà. Dù bị gặp tai nạn, Mogi vẫn là người xứng đáng có được trái tim của Kazuki.
“Đúng vậy…”
Kazuki không cần tôi.
Tôi không cần thiết cho anh ấy.
“Tôi không tồn tại trong một thế giới mà Kazuki có thể được hạnh phúc. Không--”
Tôi chỉ là một vật cản.
Kazuki từng tin rằng không có nỗi truyệt vọng nào mà không thể vượt qua được bằng cuộc sống hằng ngày, nhưng niềm tin ấy đã bị mất đi khi một thứ xuất hiện trong cuộc sống của anh ấy. Tôi đã làm cho anh liên lụy tới câu chuyện của những chiếc hộp.
Nói cách khác—
“Tôi là người đã đem tai họa lại cho Kazuki.”
Và do đó, tôi không có cái quyền được ở cùng anh.
Nhưng cho dù tôi hiểu điều này, cái thế giới này hay là cái bóng kia đều không chịu thả tôi ra. Tôi cảm thấy chán nản khi bị ép phải xem họ hạnh phúc cùng nhau như thế này.
Ngày hội trường kết thúc, và lửa trại đã được thắp lên. Học sinh bắt đầu cùng nhau nhảy điệu Oklahoma Mixer. Kazuki và Mogi đang ở cạnh nhau, hạnh phúc nhìn đống lửa.
Mogi nhẹ nhàng – cứ như đang cố đỡ lấy một bong bóng xà phòng – nắm lấy tay Kazuki và nhìn vào mắt anh ấy.
Tôi ngay lập tức nhận ra điều mà cô ta định nói.
“Tớ yêu cậu, Kazu-kun.”
Sau khi nhìn đắm đuối vào mắt của Mogi, Kazuki cũng cười và trả lời:
“Tớ cũng yêu cậu, Mogi-san!”
Với một nụ cười tuyệt đẹp trên gương mặt mình, Mogi nói, “Hãy ở cùng nhau suốt đời.”
“Chắc chắn rồi.”
Không còn gì ở đây cho tôi xem được nữa.
Kazuki đã tìm thấy hạnh phúc. Nếu vậy, tôi phải rời khỏi đây thôi.
Tôi nhìn cái bóng kia.
“Em đã thấy đủ rồi. Thả em ra đi.”
Cái bóng kia vẫn yên lặng.
“Đừng lo. Em sẽ không làm phiền Kazuki nữa đâu. Em sẽ không giận anh cho dù anh đã phá hủy 'Hạnh phúc không trọn vẹn' đến mức này. À mà thực ra phải ngược lại: anh có đủ quyền để ghét bỏ em. Anh xứng đáng được hưởng cái quyền quên em đi và làm lại từ đầu. Nhưng em vẫn sẽ không thay đổi. em vẫn sẽ tiếp tục tìm kiếm một cách để làm mọi người trên thế giới này hạnh phúc, cho dù có hay không có 'Hạnh phúc không trọn vẹn'.”
Tôi không hề mong chờ một câu trả lời, ấy vậy mà cái bóng ấy lên tiếng:
(Anh chắc rằng em đang có những ý nghĩ ngớ ngẩn trong đầu mình đúng không, Maria. Em chắc đang nghĩ rằng cái cuộc sống hằng ngày cùng với Mogi-san, nó thực sự đem lại hạnh phúc cho anh, và vì thế em phải ra đi.)
“Cái gì?”
(Đừng đánh giá thấp sự điên rồ của anh.)
Bỗng nhiên, thế giới nhuộm một màu trắng xóa.
“Chuyện gì xảy ra vậy…?”
Chỉ trong chốc lát, thế giới đã trở lại bình thường. Bầu trời đỏ thẫm và cái đống thịt kia vẫn đang ở đúng vị trí của nó, nhưng có gì đó khác lạ. Đống lửa trại đã biến mất, và học sinh lại bắt đầu chuẩn bị cho ngày hội trường.
“Thời gian vừa bị reset sao? Họ đang phải trải qua cái ngày hội trường một lần nữa sao…?”
Một lần nữa, Kazuki xuất hiện trước mặt tôi, đẩy một chiếc xe lăn.
“Mọi chuyện… sẽ không kết thúc tốt đẹp sao?”
Với tư cách là một người xem, cảm nhận về thời gian của tôi khác hẳn so với Kazuki. Nó giống như đang xem một trò chơi điện tử vậy; cho dù một khoảng thời gian rất dài đã trôi qua, tôi vẫn không cảm thấy mệt mỏi.
Tôi đã phải lặp đi lặp lại chứng kiến cái cảnh họ tận hưởng cuộc sống hằng ngày như thế nào. Mogi đã tỏ tình với Kazuki vô số lần, và anh luôn chấp nhận những lời tỏ tình đó.
Tôi hoàn toàn nhận thức được tình cảm của mình dành cho Kazuki. Tôi nhớ anh và chỉ muốn ôm anh vào lòng – tôi muốn làm anh trở thành của chính mình. Và mỗi lần tôi nhìn hai người họ bày tỏ tình cảm với nhau như vậy, tim tôi lại thêm một lần đau.
“Chuyện này là sao chứ? Đây là sự trừng phạt anh dành cho em sao? Anh đang định trả thù em bằng cách cho em xem cái thứ mà em sẽ không bao giờ có được ư?” Tôi hỏi cái bóng ấy, nhưng không như trước, nó không trả lời tôi với một câu trả lời đã được thu âm sẵn nào. “…Không, tôi không nên gọi nó là ‘sự trừng phạt’. Tôi đáng lẽ phải hài lòng khi thấy Kazuki được hạnh phúc. Cảm xúc của tôi không hề quan trọng ở đây.”
Trong khi vẫn đang nghiến răng, tôi nhìn Mogi một lần nữa tỏ tình và Kazuki cũng một lần nữa chấp nhận. Tuy nhiên, giống như cái bóng ấy đã cảnh báo trước, chuyện tồi tệ hơn rồi sẽ xảy ra.
Sự thay đổi xảy ra ở vòng lặp thứ mười.
“Hãy đợi đến ngày mai,” Kazuki nói với vẻ đắng cay.
Cứ như đang bị cái gì đó ám, Kazuki lập tức chạy vào trong trường và để lại Mogi phía sau.
Rồi sau đó, anh ấy xuất hiện trên sân thượng. Không chút do dự, Kazuki leo lên hàng rào.
“Anh ấy đang làm gì vậy…? Anh ấy sẽ không nhảy đâu, đúng không…? …?! Tôi hiểu rồi, anh ấy đã nhận ra rằng đây là một thế giới lặp lại, do đó…”
Trong khi đang nhìn xuống mặt đất, Kazuki thì thầm:
“Maria!”
“---!”
Kazuki nhảy xuống và chết, chỉ với mục đích duy nhất là được gặp tôi.
Nhưng thế giới này vẫn tiếp tục. Kazuki có vẻ như đã nhớ về vòng lặp trước: anh phớt lờ nhiệm vụ của mình với Mogi, và lao ra khỏi sân trường để tìm kiếm tôi.
“Dừng lại đi mà, Kazuki…”
Không có tác dụng gì đâu. Anh sẽ không tìm thấy em đâu. Đây là một thế giới chỉ có thể tồn tại mà không có em, và anh phải biết điều đó.
“Anh không cần em để được hạnh phúc đâu! Anh đã có Mogi rồi mà! Anh có Haruaki và những người bạn của mình. Họ sẽ giúp đỡ anh. Anh chỉ cần phải ngừng việc tìm kiếm em mà thôi… ấy vậy mà!”
Vì không thể tìm thấy tôi. Kazuki lại một lần nữa tự sát để giữ được ký ức của mình.
Đầu anh vỡ tan nát ngay trước mắt tôi.
Cuộc tìm kiếm trong vô vọng của Kazuki vẫn tiếp tục. Anh đã không biết bao lần phải tự sát. Một con người tỉnh táo sẽ không bao giờ có thể tiếp tục công việc bạo lực như thế này được, và đúng thế, Kazuki dần dần trở nên phát điên và mất đi lý trí. Nhưng anh vẫn tiếp tục tìm tôi.
Số lần tôi hét lên “Dừng lại đi!” cũng đã không thể nào đếm hết được, nhưng Kazuki vẫn cứ tiếp tục chết trước mắt tôi.
Kazuki đã nhuộm đỏ bầu trời kia. Chính là anh là người đã tạo ra cái đống thịt đỏ thẫm kinh tởm ấy. Bằng việc tự sát, Kazuki đã phá tan cái mục đích của cái thế giới này.
Kazuki đã làm việc này từ rất lâu rồi, trước khi tôi đến đây để quan sát. Không phải là lần đầu tiên mà anh ấy tìm lại được trí nhớ của mình và bắt đầu tự sát.
Anh đang chống lại 'Hạnh phúc không trọn vẹn'. Cái kết quả của việc chống lại sự hạnh phúc không thể nào được giữ lại bên trong thế giới nhỏ bé này; anh ấy đã tạo ra một tổn thương rất lớn cho 'Hạnh phúc không trọn vẹn', và do đó nó đã ảnh hưởng đến những thế giới khác.
Cái sự bạo lực này nó không khác mấy so với đánh bom liều chết; không ai hưởng lợi từ nó cả.
“Làm sao tôi có thể ngăn Kazuki lại đây…?”
Ngay cả khi anh từ bỏ việc giữ ký ức của mình và quyết định đi tìm hạnh phúc với Mogi, việc đó cũng không diễn ra quá lâu. Cuối cùng, anh vẫn sẽ nhận ra rằng thế giới này là giả tạo và sẽ lại tiếp tục tự sát. Anh ấy đã lặp đi lặp lại cái quá trình này rất nhiều lần rồi.
Đây là địa ngục, dành cho cả anh ấy và tôi.
Tuy nhiên, Tôi mới là người đã tạo ra cái địa ngục này.
“Đây là…”
Đây là cái hạnh phúc mà tôi ước ao sao? Một thứ dễ vỡ như vậy sao.
Nếu như vậy, chiếc hộp của tôi phải bị tiêu d…
--Không, tôi không thể kết luận vội vàng như thế được; Kazuki có gì đó “đặc biệt” mà làm cho anh ấy có thể nhìn thấu được cái sự giả tạo ở nơi đây và tiếp tục kháng cự.
“Tôi không hiểu… điều gì đã làm cho anh ấy như vậy?”
Tình cảm của anh dành cho tôi sao? Nhưng anh đâu có làm việc này vì tôi. Nói thẳng ra, tôi thật sự muốn anh quên hết mọi chuyện về tôi thay vì phải chịu đau khổ thế này. Nếu có thể, tôi sẵn sàng thay anh gánh chịu sự đau khổ này. Thà tự chịu đau khổ còn hơn phải nhìn anh chịu đựng thế này.
Kazuki biết rõ điều đó.
“Kazuki… làm ơn tỉnh táo lại đi. Không ai mong muốn cái việc mà anh đang làm cả. Tất cả chưa quá muộn đâu. Quên em đi và tự đi tìm lấy hạnh phúc cho mình!”
Tuy nhiên, lần đầu tiên sau một khoảng thời gian rất dài rồi, cái bóng ấy lên tiếng.
(Heh, đây chỉ mới là sự bắt đầu mà thôi.)
Tôi chết lặng, nhưng rồi tôi sớm nhận ra được điều mà cái bóng vừa nói là sự thật.
Địa ngục của Kazuki càng ngày càng trở nên tệ hơn, và nó dần dần tra tấn anh bằng những cách không tưởng tượng nổi.
Anh đã phải thực hiện cái việc tối kỵ: Anh đã giết Mogi. Anh đã giết bạn bè của mình. Anh thậm chí còn giết cả gia đình mình. Và cả những người dân vô tội.
Anh muốn loại bỏ hết tất cả mọi người trên thế giới này để hạnh phúc không thể nào tồn tại ở đây được.
Giết người gây tổn thương cho Kazuki còn nhiều hơn là tự sát. Càng làm, tâm trí của anh càng kiệt quệ. Kazuki sẽ bị hành hạ bởi lương tâm mình cho đến hết cuộc đời.
“Dừng lại đi mà, Kazuki… dừng lại đi…”
Tôi chắc rằng Kazuki hoàn toàn nhận thức được hậu quả của những gì mình đang làm, nhưng anh vẫn tiếp tục. Tất cả là vì anh muốn gặp được tôi. Không gì có thể ngăn anh lại nữa.
Vì những hành động sát nhân của mình, các vết nứt dần xuất hiện trong thế giới này.
Aah… chúng tượng trưng cho trái tim đang bị xoay động của tôi. Niềm tin của tôi dành cho 'Hạnh phúc không trọn vẹn' đang mất dần đi.
Kazuki cuối cùng đã thành công trong việc loại bỏ tất cả mọi người trong thế giới này.
Việc thiếu vằng sự sống ở đây cũng đồng nghĩa với việc cuộc sống của Kazuki giờ đây đã trở nên vô nghĩa. Ý nghĩa của một con người được tạo ra bởi sự hiện diện của những người quan sát xung quanh. Hoàn toàn trơ trọi trên cõi đời này, Kazuki đã dần mất đi cái khả năng căn bản của con người. Anh không còn lái được xe máy, anh không còn biết cách dùng thang máy, anh không thể nào viết được nữa, và anh cũng quên luôn cách nói chuyện.
Kazuki đã không còn khả năng để làm gì nữa.
“Trời ơi…!” Tôi than trách. “Anh ấy… không còn có thứ gì nữa. Kazuki đã mất tất cả!”
Việc anh có thể hồi phục lại là điều không thể, cũng như cái thế giới này không thể đem lại hạnh phúc cho anh. Kazuki không còn hy vọng gì nữa ngay cả khi tôi có tiêu diệt 'Hạnh phúc không trọn vẹn'.
“Anh đã mất còn nhiều hơn em!”
Tuy nhiên, Kazuki không hề dừng lại cho dù anh đã mất tất cả, và vẫn cứ đi đến một nơi nhất định. Dù gần như đã mất hết lý trí, anh vẫn luôn đến đó, ngôi nhà cũ của tôi. Và anh bắt đầu gọi tên tôi và dộng ầm ầm lên tường. Lặp đi và lặp lại. Anh cứ đập lên tường như vậy trong một khoảng thời gian dài như vô tận. Tên tôi dần mất đi trong ký ức của anh, nhưng anh vẫn không ngừng; anh giờ đây chỉ hành động như một cỗ máy đã được lập trình sẵn.
--Bang, bang!
À… giờ thì tôi đã hiểu…
Cái âm thanh mà tôi đã nghe thấy… chính là Kazuki đang gọi tôi.
--Bang, bang!
Anh đã gọi tôi từ rất lâu, trong khi tâm hồn anh, lý trí anh dần trở nên trống rỗng. Chỉ là một khán giả ở đây, tôi không thề nào hiểu được anh đã làm việc này trong bao lâu rồi, nhưng chắc chắn là nó đã dài gấp nhiều lần một quãng đời của con người. Trong một khoảng thời gian như vô tận, Kazuki đã liên tục đập lên tường như thế.
Chỉ vì một mục đích duy nhất là được gặp tôi.
Chỉ vì một cái mục đích khốn nạn ấy: mong muốn được gặp tôi!
“Ugh… ah…”
Tôi không thể nào trả lời anh ấy được.
“Kazuki!” Tôi thét lớn. “Kazuki! Em ở đây, Kazuki!”
Cho dù tôi biết việc mình làm là vô ích, tôi vẫn hét hết sức của mình.
“Kazuki! Kazuki! Kazuki! Kazuki! Kazuki!”
Tôi đứng ngay trước mặt anh và hét lớn tên anh.
Tuy nhiên, anh vẫn không nhận ra tôi, và tôi cũng không thể chạm vào anh.
Có một khoảng cách vô hình giữa chúng tôi. Chiếc hộp của tôi đang chặn giữa hai đứa tôi nhưng một bức tường vậy.
--Bang, bang!
Kazuki như đang gào thét nhờ sự cứu rỗi dù anh không thể nói ra lời được. Cứu tôi với, đau quá, dừng lại đi. Những cái bóng mà tôi đã thấy ở cái đại dương kia chính là tượng trưng cho những cảm xúc kìm nén trong anh.
Kazuki có cái quyền được dừng việc này lại.
Nhưng ngay cả khi không có bằng chứng gì là anh có thể gặp được tôi, Kazuki vẫn không dừng lại. Không, nói đúng hơn là anh không thể dừng lại.
“Kazuki… việc này không bình thường chút nào. Anh điên rồi. Anh điên đến mức này chỉ vì muốn gặp em thôi sao!”
--Bang, bang!
“Nhưng…”
Tôi phải thừa nhận.
“Việc này làm em rất hạnh phúc, Kazuki à.”
Dĩ nhiên tôi không muốn anh đau khổ, nhưng tôi không thể phủ nhận cái việc mình cảm thấy vui vì anh đã yêu tôi sâu nặng như vậy. Trong khi tôi hoàn toàn nhận thức được sự xấu xí trong suy nghĩ của mình lúc này, tôi vẫn không thể kìm nén nó.
“Nói thật, cho dù em không muốn nói ra, nhưng em luôn cô độc và không muốn phải ở một mình. Em đã rất vui khi có anh bên cạnh em. Anh đã nhận ra tình cảm thật của em, đúng không? Vì thế anh mới luôn đập lên bức tường này, đúng không? Tất cả là vì em…”
Tôi cố chạm lấy đầu anh, nhưng tay tôi chỉ có thể xuyên qua.
“Nhưng em đã không chọn anh. Em chọn đi theo điều ước của mình là làm cho tất cả mọi người được hạnh phúc, và em đã bỏ rơi anh. Em đã phải từ bỏ anh để có thể giữ được cái ý nghĩa cuộc sống của mình.”
Và đây là quyết định của tôi. Kazuki chỉ còn có tôi; anh không thể nào chịu đựng được việc phải xa tôi. Anh không còn cách nào khác là phải lên đường và thực hiện cái việc tìm kiếm trong đau khổ và vô vọng của mình.
Tôi phải gánh hết trách nhiệm vì đã không hiểu được bản chất thật của anh.
“Thôi đủ rồi. Em không cần cái ‘ý nghĩa cuộc sống’ đó nữa – Em không quan tâm nếu mình trở nên trống rỗng… Nhìn anh đau khổ như thế này còn tệ hơn rất nhiều. Em muốn cứu anh, Kazuki! Vì em… em, yê--”
Bỗng nhiên, tôi nhận thấy một cái gì đó chạm vào má mình.
Chúng thật ướt.
--Nước mắt.
“Không thể nào…”
Tôi vẫn còn cái khả năng để rơi nước mắt sao? Bản thân mình còn yếu đuối thế sao?
Tôi không được phép nhận ra điều đó.
“Ew… ah… WAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAH!”
Nước mắt không ngừng tuôn rơi.
“Kazuki… Kazuki… KAZUKI!”
Kazuki đã đem lại cái sự yếu ớt mà trước đây tôi đã từng từ bỏ.
Anh đã làm thay đổi tôi.
Nếu vậy, tôi—
Tôi sẽ không còn là một ‘chiếc hộp’ nữa.
“UWAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAH!”
Tôi đã trở lại thành một con người.
“Nếu tôi không còn là một chiếc hộp… nếu tôi không còn phải cống hiến cuộc đời mình vì điều ước ấy…”
Tôi hét lớn.
“Tôi không cần điều ước của mình nữa! Làm ơn, hãy cứu Kazuki! Làm ơn cứu lấy anh ấy!... Dừng lại đi, ... Kazuki, em muốn được gặp anh. Em muốn nghe giọng nói của anh. Em muốn cảm nhận hơi ấm cơ thể anh. Em muốn anh nhìn em. Em muốn anh nhìn em dù chỉ một lần. Kazuki… Kazuki… Kazukiii…!
--Bang, bang, bang, bang!
“Hãy trở lại với em đi… hãy làm sống lại những ngày tươi đẹp trước kia! Đủ rồi. Đủ rồi! Em không muốn mất đi người mà em yêu nhất nữa đâu! Em không muốn sống cô độc nữa! Làm ơn… làm ơn… làm ơn… Kazuki… Kazuki… hãy ở bên cạnh em…!”
Bỗng nhiên, một ý nghĩ lóe lên trong đầu tôi. Nếu như vị trí của chúng tôi bị đảo ngược thì sao?
Tôi tin rằng mình cũng sẽ làm những gì giống như Kazuki đã làm, không cần biết nó có ngu xuẩn như thế nào.
Tôi sẽ bỏ mặc mọi thứ chỉ để được gặp lại anh, ngay cả khi tôi phải hy sinh bản thân mình, ngay cả khi anh không hề mong muốn như vậy.
Trong khi đang dàn dụa nước mắt, tôi nở một nụ cười cay đắng, “Chúng ta… hai đứa chúng ta thật lạ quá, đúng không? Kazuki?”
Bất chấp mọi thứ, chúng tôi cố gắng đến được với nhau.
Bất chấp mọi thứ, chúng tôi cố được sống cùng nhau.
Tôi tự hỏi tại sao lại như vậy? Tôi không rõ nữa. Tôi không biết, nhưng đơn giản là vì không còn lựa chọn nào khác.
“Một thứ gì đó gắn kết chúng ta lại.”
“Một thứ gì đó mà chúng ta đã đạt được.”
“Một thứ gì đó quý giá và còn mạnh hơn là cả những điều ước.”
--Bang, bang!
“Anh không nghe em nói sao, Kazuki?”
--Bang, bang!
“Anh thật sự không nghe em nói sao, Kazuki?”
--Bang, bang!
“Vậy thì em phải làm sao cho anh nghe được thì thôi!”
Quệt hết nước mắt trên mặt mình.
Tôi đã quyết định.
Tôi sẽ tiêu diệt 'Hạnh phúc không trọn vẹn' và sẽ gặp Kazuki. Chúng tôi sẽ sống bên nhau trọn đời, ngay cả khi giờ đây anh chỉ còn là một cái xác không hồn.
--Nhưng liệu điều đó có khả thi?
Tình trạng của Kazuki không phải là vấn đề duy nhất: tình trạng của tôi cũng khó khắn không kém. Theo đuổi điều ước của mình đã làm cho tôi vượt quá giới hạn khả năng của mình từ lâu. Khi ta kéo dãn một cọng thun quá lâu, nó một là đứt, hai là không thể nào co lại nữa. Nếu như tôi mất đi 'Hạnh phúc không trọn vẹn' và mất luôn mọi hy vong để tìm được một chiếc hộp khác, tôi sẽ rất có thể cũng mất luôn lý trí của mình.
--Nếu vậy tôi phải làm gì đây?
(Hãy đi tìm em ấy)
Mắt tôi mở to vì bất ngờ khi nghe giọng của anh ấy. Cái bóng kia đang nói chuyện với tôi.
(Hãy đi tìm Maria lần thứ không, người con gái vẫn đang ngồi khóc.)
“… Maria lần thứ không là ai? Liệu tôi có thể được ở cùng Kazuki nếu tôi tìm thấy cô ta?”
Tuy nhiên, cái bóng kia không thể trả lời. Tôi còn không chắc là những lời nó vừa nói là đang đề cập đến vấn đề của tôi hay không nữa. Tuy nhiên, tôi vẫn quyết định tin vào lới nói ấy.
Vì rốt cuộc, đó là những lời nói của Kazuki.
Tôi quay trở lại cái đại dương không còn trong suốt kia nữa, và ngay lập tức nhận ra một giọng nói.
Sao chỉ bây giờ tôi mới nhận ra nó? Vì lúc trước tiếng cười nói áp đảo hết những âm thanh khác sau? Hay là vì tôi không muốn lắng nghe nó? Nói tóm lại, ngay lúc này đây, tôi đang nghe thấy một giọng nói mà trước đó tôi chưa hề nghe qua.
Tiếng khóc của một cô gái vang vọng khắp vùng biển này.
Dù tôi không muốn tin, nhưng cái giọng ấy nghe rất giống giọng của chính mình.
Âm thanh phát ra từ chỗ sâu nhất của vùng biển này, và nó được bao bọc bởi một lớp đen trầm tích của sự đau khổ. Tôi không biết được rằng chuyện gì sẽ xảy ra nếu tôi lao vào vực thẳm đen tối đó – tôi có thể bị mắc kẹt mãi mãi ở đó – nhưng tôi vẫn quyết định tiến tới phía trước mà không hề do dự.
Các lớp màu đen kia nhanh chóng bao bọc tôi lại cứ như một lớp bê tông, và thêm một lớp khác lan ra ngay trước mặt tôi. Bóng tối. Bóng tối. Tôi không thở được, tôi thấy kinh tởm, tôi thấy ngứa ngáy, tôi thấy sợ, nhưng tôi sẽ không dừng lại.
“Uh, gh…!”
Mình sẽ bị nuốt chửng bởi bóng tối.
Ngay khi tôi có cái ý nghĩ ấy, màn đen dần biết mất và tôi đã đến được nơi.
“Đây là…”
À… tôi biết chỗ này. Không thể nào quên được chỗ này cả.
Cái mùi muối mằn mặn của biển cả, một con đường chạy dọc bờ biển, các thanh chắn rỉ sét, và đằng sau bờ vực kia là một phong cảnh bờ biển tuyệt đẹp. Phía bên kia được bao trùm bởi những ngọn đồi xanh ngát.
Con đường trống vắng này, nó đã cướp đi gia đình của tôi.
Tuy nhiên, nơi này không phải là thực, và nó cũng không phải sinh ra từ trí nhớ của tôi. Tôi chỉ đến đây sau khi mọi chuyện đã xảy ra; hai chiếc xe đã được kéo đi khỏi hiện trường vụ tai nạn.
Do đó, hai chiếc xe đã đâm xuyên qua thanh chắn và đang rơi xuống vực trong lúc này là không có thật. Nó chỉ là một hình ảnh giả tạo.
Nói vậy thôi, nhưng việc tái dựng hiện trường này phải nói là hoàn hảo và nhìn rất thực. Giấc mơ này trông còn thật hơn cả thực tại ấy chứ.
Và những cái chết mà tôi đang chứng kiến đây cũng thật không kém.
Nhưng cho dù tôi có với tay ra với hy vọng cứu được ai đó, thì tôi cũng không thể vì bản thân mình chỉ là một người xem ở đây. Tôi chỉ có thể xem chiếc xe của gia đình mình băng qua người tôi và lao thẳng xuống vực. Không thể nào thay đổi quá khứ được.
Cha tôi và người lái chiếc xe kia chết ngay lập tức. Mẹ tôi thì cũng không bao giờ tỉnh lại sau khi hôn mê nữa. Chị tôi thì vẫn còn tỉnh táo lúc tai nạn, nhưng vẫn chết trên đường đưa đến bệnh viện vì mất quá nhiều máu. Đây là những sự thật không thể thay đổi được.
Cái cơn ác mộng này ám ảnh tôi cho đến khi tôi mất luôn cả ký ức của mình – không, còn kể cả sau đó nữa, nó vẫn ám ảnh tôi. Tuy nhiên, lần này, một diễn viên mới đã xuất hiện.
Đó là tôi khi mình còn đang học cấp hai. Tôi đang ngồi khóc bên cạnh cái vị trí mà chiếc xe đã lao xuống vực.
“Tại sao…?” Con người cũ của tôi sướt mướt khi nhìn xuống vực. “Tại sao chị lại làm thế, chị Aya?”
Cô bé đang nhìn người chị gái của mình – Otonashi Aya – nửa dưới cơ thể của chị ta đã bị nghiền nát do vụ tai nạn.
Otonashi Aya cố gắng lết lên bờ vực. Ngay cả khi chị ta sắp chết, chị vẫn cười; chị vẫn có cái nụ cười cực kỳ quyến rũ ấy.
“Em biết tại sao đúng không, Maria? Chị muốn trả thù cái gia đình này vì đã tạo ra sự trống rỗng trong con người chị!”
“Đó không phải là điều mà chị nói với em, chị à!” Tôi trả lời. “Chẳng phải chỉ định lấp đầy khoảng trống ấy bằng cách làm cho mọi người hạnh phúc sao?”
“Đó đúng là mục đích của chị, nhưng nó không phải là cái duy nhất. Trả thù cũng quan trọng không kém. Chị quyết định để cái mục đích ấy lại cho em, Maria à.”
“Đó không phải là thứ mà em có thể làm…!”
“Em có thể. Cái giây phút mà chị mất đi sinh mạng này, em sẽ không còn là Otonashi Maria nữa.”
Chị mỉm cười.
“Em sẽ là Otonashi Aya.”
Đúng là chị đã tiên đoán.
“Bây giờ chị sẽ tiên đoán tương lai cho em, Maria à”
“Em sẽ trở thành chị - em phải trở thành chị.”
“Điều đó có nghĩa là em sẽ phải làm cho mọi người được hạnh phúc.”
“Maria, khi em 14 tuổi, chị sẽ rời khởi nơi này.”
“Otonashi Maria sẽ trở thành Otonashi Aya."
Mọi thứ đã diễn ra đúng như kế hoạch của chị. Chị đã nắm cả thế giới trong lòng bàn tay mình. Otonashi Aya đã chi phối mọi người và điều khiển cả thời gian. Chị còn hơn là cả một con người bình thường.
Không có gì là chị không thể làm.
“Chị sẽ không chết ngay cả khi chị mất đi cơ thể này, Maria à. Chị sẽ chiếm lấy cơ thể em, và sẽ sống thông qua em. Khi đó, em sẽ không còn nơi nào để tồn tại cả. Em sẽ trở thành một thực thể với mục đích duy nhất là theo đuổi ‘điều ước’ của chị. Và nếu em từ bỏ ‘điều ước’ đó, em sẽ trở thành một cái xác không hồn.”
Chị nói đúng.
Tôi không phải là Otonashi Maria. Tôi là Aya.
Kazuki cho tôi thấy những giấc mơ ngọt ngào ấy, nhưng tôi vẫn không thể quay về làm Maria được nữa.
Dĩ nhiên, tôi vẫn sẽ tiêu diệt 'Hạnh phúc không trọn vẹn' và thả anh ấy ra. Điều đó là chắc chắn.
Nhưng tôi vẫn sẽ không thể ở bên cạnh anh—
(Maria, em không phải đang đối mặt với Otonashi Aya đâu!)
Mắt tôi tròn xoe đầy vẻ bất ngờ.
Tôi nhìn vào cái bóng của Kazuki đang đứng trước mặt mình.
(Đừng có cố tự dối lòng mình về Otonashi Aya nữa. Hãy ngừng trốn chạy khỏi thực tại đi.)
“… Anh nói em đang trốn chạy sao? Thật là nhảm nhí, ngay cả khi điều đó là do anh nói, Kazuki à. Anh nghĩ sao cơ chứ, Otonashi Aya đã dồn em vào chân tường! Điều đó thì có gì là dối lòng, hả? Thật nhảm nhí. Em không hề muốn phải chịu đựng, anh có biết không? Em đâu có đòi hỏi cái thứ này…!”
(Đừng có thần thánh hóa Otonashi Aya nữa.)
“Otonashi Aya là một con người đặc biệt. Chị ấy đã luôn là như vậy, kể từ cái giây phút em gặp chị ấy. Em nghĩ rằng gọi chị ấy là một siêu nhân cũng là điều thường tình thôi,” Tôi nói với một tiếng cười mỉa mai. “Chị ấy thật sự biết trước cái việc là chị ấy sẽ chiếm lấy em và rằng chị ấy sẽ chết ngay trong sinh nhật của mình. Và chị ấy đã hành động. Không có một lời tiên đoán nào của chị Aya mà không trở thành sự thật cả. Otonashi Aya đã vượt qua giới hạn của con người rồi. Chị ấy thật sự là một người đặc biệt.”
Cái bóng im lặng trong một khoảng thời gian.
Trong khi đó, phần còn lại cơ thể của Otonashi Aya đang nắm lấy con người cũ của tôi kia. Chị Aya nắm lấy tôi với đôi tay ướt đẫm máu.
Cái bóng lại mở miệng nói lần nữa:
(Anh đã đến cái địa chỉ mà em đã sống cùng gia đình mình và cố gắng tìm hiểu nhiều nhất có thể. Anh hiểu là em đã lớn lên trong một môi trường phức tạp, nhưng anh không nghe nhiều câu chuyện về em, Maria à. Không ai có thể kể cho anh điều gì về em cả.)
“Ừm, hồi còn bé em là một đứa ít nói, và cũng chẳng có bạn bè gì cả.”
(Nhưng họ lại có thể kể rất nhiều về Aya. “Thông mình” và “xinh đẹp” là những từ mà họ dùng để mô tả cô ta. Nhưng anh cũng biết rằng cô ta là một đứa rắc rối, cho dù chính mình không phải là người gây ra những rắc rối đó; đủ loại vấn đề cứ liên tục xảy ra xung quanh cô ta; và khi Aya ngày càng lớn hơn, những vấn đề ấy cũng ngày càng trở nên tệ hơn.)
“Đúng vậy, Otonashi Aya chính là người con gái như vậy, nhưng vậy thì sao chứ? Anh đang muốn nói gì?” Tôi nói với giọng hơi khó chịu, dù chính mình cũng không rõ cái gì đang làm mình khó chịu.
(Aya hay thường nói rằng cô ta muốn làm cho tất cả mọi người trên thế giới được hạnh phúc. Ngay cả thầy giáo của Aya cũng biết về chuyện đó. Khi ông ta biết rằng Aya thật sự nghiêm túc khi nói điều đó, ông đã quyết định không ngăn cản cô ta, thay vào đó ông ta lại cố gắng giúp đỡ Aya và kế hoạch của cô ta.)
Kế hoạch?
Cái bóng tiếp tục:
(Ông ta hỗ trợ cái kế hoạch đi du học ở New York của Aya khi cô ta đủ 14 tuổi.)
“Huh? Cái gì…?”
(Có vẻ như cô ta muốn mở rộng tầm nhìn của bản thân hơn để có thể biến thế giới này thành một nơi thật sự tốt đẹp. Aya cũng đã lên kế hoạch đi nhiều nước khác sau khi ở Mỹ. Cô ta còn chẳng biết rằng liệu mình có quay lại hay không. Thầy giáo của Aya đã kể cho anh nghe rằng Aya đã thuyết phục được cha mẹ mình, nhưng lại không thể nào đủ sức để kể việc đó cho đứa em gái tội nghiệp của mình.)
“Maria, khi chị 14 tuổi, chị sẽ đi khỏi nơi này.”
“Đ-Đừng… đừng nói chuyện phi lý như vậy! Otonashi Aya đã tự sát và kéo theo cả cha mẹ mình ngay trong ngày sinh nhật của chị ấy! Chị ấy đã trả thù thành công, và đồng thời chiếm lấy em! Đi sang nước ngoài ư? Chị ấy không bao giờ--”
--Thực hiện một kế hoạch tầm thường như vậy.
Tôi muốn nghĩ như vậy sao…? Đúng,… có vẻ như tôi rất muốn thần thánh hóa chị ấy…
Tại sao? Tôi… tôi không rõ nữa. Tôi cũng không biết tại sao mình lại khó chịu như vậy.
(Cô ta luôn thật lòng cố gắng giúp những người khác trên thế giới này. Aya là một cô gái thông minh, và luôn chủ động thực hiện, thử nghiệm những kế hoạch của mình để đạt được mục đích cuối cùng. Nhưng rốt cuộc, Aya vẫn chỉ là một cô gái 13 tuổi; kinh nghiệm của cô ta chỉ giới hạn trong khuôn khổ trường học, và quan điểm về đạo đức của cô ta vẫn còn hạn chế. Tuy nhiên, Aya nhận ra được khuyết điểm của mình và quyết định mở mang tầm mắt của mình bằng cách lên đường tìm một chân trời mới.)
Tôi hoàn toàn bối rối, nhưng cái bóng tiếp tục, không cho tôi một cơ hội được thở.
(Em nghĩ rằng liệu một cô gái có tham vọng như vậy lại có thể tự sát và kéo theo cả gia đình mình chỉ vì để trả thù hay sao? Liệu em nghĩ rằng cô ta lại có thể lên một cái kế hoạch ngớ ngẩn như là “chiếm lấy thể xác” của em hay sao?)
“Nhưng chị ấy đã làm vậy! Otonashi Aya đã có thể làm vậy, và chị ấy còn có thể làm những điều còn hơn thế nữa!”
Chị Aya là một con người đặc biệt, một đứa tầm thường như tôi thì sẽ không bao giờ hiểu được.
“Em nhớ rất rõ những lời tiên đoán của chị Aya! Chị ấy đã nói rằng em sẽ phải trở thành chị ấy! Và đúng như vậy! Em đã cống hiến con người mình vì ‘điều ước’ của chị ấy. Những gì mà anh đang nói, nó không có đúng với điều này, Kazuki à!”
(Anh được kể rằng Aya rất lo lắng về đứa em gái của mình là Maria, vì không như Aya, Maria không hề thừa nhận cái việc gia đình Otonashi rất thiếu cái tình thương thật sự từ cha mẹ và luôn có gắng trốn thoát sự thật. Aya không thể đứng nhìn em gái mình trở nên vô cảm và mất lòng tin vào người khác, không thể nào có được bạn bè, và thất bại trong việc theo đuổi ước mơ của mình. Maria, cô ta không muốn em sống một cuộc sống trống rỗng như vậy. Aya muốn em được phát triển. Cô ta muốn em sống một cách nhiệt tình. Đúng vậy, giống như cách mà Aya đã sống vậy.)
“Otonashi Maria sẽ trở thành Otonashi Aya.”
“Ah…”
(Đó là lý do cô ta cho em thấy lối sống của mình, kể cả những cái xấu của cô ta. Aya muốn cho mọi người thấy rằng mình và em gái mình có thể sống một cuộc sống thật sự ý nghĩa. Đó là sự thật đằng sau tình cảm của Otonashi Aya dành cho em gái mình.)
“Chúng ta hãy bắt đầu nào, Maria! Chúng ta có lẽ không thù hận ai, nhưng chúng ta có một kẻ thù chung và hắn đang tra tấn tâm trí ta. Tên hắn là sự trống rỗng. Hãy cho hắn thấy--”
“Chúng ta trả thù như thế nào!”
“Dừng lại đi.”
Cái bóng đang sẵn sàng khuynh đảo tất cả những nền tảng sống của tôi; nó đang gây rối trong lòng tôi đây.
“Dừng lại đi. Đó chỉ là cái cách mà anh nghĩ về chị ấy thôi! Đừng có cố gắng chà đạp lên ý nghĩ của em!”
(Anh chắc rằng em sẽ không tin anh và em sẽ nói rằng Aya là một con người đặc biệt hay là một thiên tài gì đó, nhưng đâu đó trong tâm trí em, em chắc hẳn vẫn nhận ra rằng Aya chỉ là một đứa trẻ bình thường. Cô ta có thể không hành động đúng với lứa tuổi của mình, nhưng rốt cuộc, cô ta vẫn chỉ là một cô bé 13 tuổi.)
“Em không hề nhớ gì giống như vậy cả! Chị Aya đã, và luôn là một con người đặc biệt, và--”
“Ah… uh… uuh…”
Cảnh tượng đang dần thay đổi. Đây rốt cuộc cũng chỉ là một giấc mơ, nên không có gì đáng ngạc nhiên. Tuy nhiên, cái cảnh tượng mới lúc này đây đang làm cho tôi bất ngờ.
Đây là nơi chúng tôi từng sống, hay chính xác hơn, nó là căn phòng của chị Aya. Tôi ngửi thấy một hỗn hợp của mùi nước hoa và tinh dầu.
Chị Aya và tôi đều đang trong phòng; cả hai đứa tôi đều khoảng 10 tuổi. Chị Aya đang nằm trên giường, trong khi tôi thì đang nhìn chị với ánh mắt đầy vẻ lo lắng.
“Sao vậy, chị Aya?” tôi hỏi chị trong khi đang cố lay cơ thể không hề có chút gì phản ứng từ chị Aya. Tuy nhiên, chị Aya vẫn nằm yên đó và nhất định không chịu quay sang nhìn tôi.
Sau một hồi, chị cũng mở miệng ra và nói.
“Chị thua rồi…”
“Huh?”
“Kỳ thi quốc gia đó – em cũng phải tham gia mà, đúng không? Chị thua một bạn trong lớp, cho dù từ trước đến giờ chị chưa thua bao giờ…”
“Eh? Chỉ vậy thôi à? Mấy chuyện đó xảy ra cũng là bình thường thôi. Đâu có lý do gì phải rầu rĩ nhưng vậy chứ nè?”
“Em chả biết gì cả, Maria à,” chị ấy trả lời với giọng khó chịu để chặn lời tôi. “Em không hiểu được cái tính nghiêm trọng của vấn đề này đâu. Cái tính nghiêm trọng của việc chị thất bại! Chị không được phép thua bất kỳ ai. Chị phải chứng tỏ rằng mình là người xứng đáng hơn ai hết. Tất cả mọi người phải cần chị, vì nếu không thì…”
--Mày đáng lẽ không nên được sinh ra đời.
“Thì chị không thể nào trả thù Rinko-san được.”
Chị áp mặt mình sâu hơn xuống gối và gào lên.
“Thì chị không thể nào tự hào về việc mình được sinh ra được…!”
“Chị Aya…” Nhìn cảnh tượng này, tôi chỉ biết thì thầm tên của chị.
Hồi đó, tôi không biết được chuyện gì đang xảy ra. Tôi không thể hiểu được cái gì lại làm cho chị phải đau khổ như vậy. Nhưng giờ thì tôi đã hiểu.
Otonashi Aya đang phải chiến đấu.
Chị đang chiến đấu với cái sự thật rằng không ai cần đến mình.
Otonashi Aya, một cô bé mà đối với mọi người là một “đứa trẻ tội nghiệp”, đúng thật chỉ là một “đứa trẻ tội nghiệp”. Chị không thể trốn thoát được cái sự thật rằng cả Rinko-san lẫn cha mẹ mới của mình đều không cần mình, và do đó chị luôn cố gắng thể hiện giá trị của mình bằng cách trở thành một con người đặc biệt. Chị thường sẽ cố gắng vượt lên trên cả giới hạn của mình, thậm chí nếu điều đó là hết sức bất cẩn, và chị luôn kìm lấy những giọt nước mắt, không cho phép chúng tuôn rơi. Thứ duy nhất làm cho chị Aya cảm thấy thật sự được sống là những lời khen của mọi người.
Chị làm việc chăm chỉ hơn bất cứ ai, và tiếp tục tiến về phía trước mà không có lấy một lời phàn nàn. Tôi hết mực tôn trọng chị Aya vì điều này.
Nhưng đồng thời, chị có một điểm yếu vô cùng lớn ẩn sau cái lớp mặt nạ mà chị đeo lên.
(Otonashi Aya cũng chỉ là một con người.)
“Không…” Tôi lắc đầu phản đối.
Tôi biết rằng mình đang hành xử rất trẻ con, nhưng tôi không thể nào thừa nhận cái việc ấy.
“Chị Aya rất đặc biệt. Chị thật sự là một con quái vật. Chị còn lên kế hoạch chính cái chết của mình. Chắc chắn là vậy! Nếu không thì điều đó có nghĩa là chị đã chết một cách vô nghĩa bởi vì một kẻ bệnh hoạn! Em không muốn như vậy. Em không muốn cái chết của chị ấy trở nên vô nghĩa. Chị Aya đã chiếm lấy cơ thể em. Chị làm được vậy là vì chị là một con quái vật. Tất cả là như vậy? Vì nếu không thì--”
“—Chị Aya sẽ chết đi một lần và mãi mãi.”
Trước khi tôi kịp nhận ra thì mình đã quay trở về hiện trường vụ tai nạn – nhưng lần này, có một chút khác biệt.
Chị Aya không còn ráng bò lên bờ vực như trước nữa; chị đang mắc kẹt trong chiếc xe. Chị đang cố gắng đập cửa kính xe để thoát được ra ngoài; nhưng cánh cửa ấy không mở ra. Bị thương rất nghiêm trọng, tay chị không còn đủ sức lực và khi đập vào cửa kính chỉ có thể tạo ra những âm thanh hết sức yếu ớt.
“Tôi không muốn chết… cứu tôi với… tôi không muốn mọi chuyện kết thúc thế này,” chị Aya than khóc với một giọng yếu ớt. “Đau quá.. đau quá! Tôi không muốn chết… Maria! Chị chưa… muốn chết…!”
Không cần phải nói, lúc này đây, chị không hề mỉm cười.
Cô bé Maria đang cầm một bó hoa trong khi đang nhìn xuống vực sâu, không thể thấy được chị gái mình đang kêu cứu.
… Tôi không có ở đây ngày hôm ấy. Tôi chỉ đến đó ngày hôm sau mà thôi.
Cô bé Maria quẳng bó hoa xuống vực và thì thầm với ánh mắt trống rỗng”
“Em không chấp nhận điều này.”
“Em không chấp nhận cái chết của chị Aya.”
“Chị Aya là một con người phi thường và không thể chết được.” “Không ai có thể giết chị cả.” “Chị đã chiếm lấy em.” “Em không muốn phải ở một mình.” “Nếu trở thành chị Aya, em sẽ không còn phải cô đơn nữa.” “Em không còn phải cô đơn nữa.”
Tôi nhớ lại những gì mà họ hàng tôi đã nói, những người chỉ xem tôi như một gánh nặng.
--Nếu chị Aya đã biết mất…
Thì không ai cần đến tôi nữa.
Tôi không thể nào chịu đựng nổi điều đó. Tôi muốn chị cần tôi, cho dù chị chỉ còn là một bóng ma. Tôi sẽ thừa kế ý chí của chị. Tôi sẽ nói rằng chị đã chiếm lấy cơ thể tôi. Chị Aya cần cơ thể tôi, và do đó tôi phải sống với cái mục đích làm cho mọi người được hạnh phúc. Vì nếu không, điều đó có nghĩa là chị cũng không cần đến tôi.
Tôi không còn cô đơn.
Chị Aya sẽ sống trong tôi.
Tuy nhiên, cái bóng ấy – Kazuki – đang làm tôi phải đối mặt với sự thật.
(Điều ước thật sự của Otonashi Maria và chị gái của mình không phải là làm cho mọi người trên thế giới này hạnh phúc.)
Đúng vậy.
‘Điều ước’ thật sự của chúng tôi là –
Vì cha mẹ không yêu chúng tôi, vì họ đã không quan tôi đến chúng tôi. ‘Điều ước’ thật sự của chúng tôi là –
(Hai người mong muốn được ai đó cần đến.)
“Chúng tôi muốn được ai đó cần đến.”
Nước mắt tôi không ngừng rơi. Tôi phải làm sao đây? Tôi sẽ phải giết chết chị Aya, nhưng nếu làm vậy, tôi sẽ lại phải cô đơn. Sẽ không ai cần đến tôi nữa. Nếu tôi từ bỏ chiếc hộp của mình, tôi sẽ mất hết hy vọng và ý chí để tiếp tục sống. Ai đó cứu tôi với! Ai đó làm ơn cứu tôi với! Ai sẽ sẵn sàng cứu lấy tôi? Không ai cả. Ai mà có thể chỉ tồn tại chỉ vì mục đích cứu giúp tôi chứ? Ai mà lại sẵn sàng làm người hiệp s--”
“—Tôi không thể tin được.”
“—Có một người. Có một người sẵn sàng hy sinh vì tôi!”
Đúng vậy.
Tôi có một vị cứu tính.
Và tôi thật may mắn khi có một vị cứu tinh chỉ dành cho mình.
“Anh cần em, Maria!”
--Hoshino Kazuki.
Kazuki nói cái điều mà tôi muốn nghe nhất.
Kazuki nói cái điều mà tôi muốn nghe nhất.
Trên thực tế, điều anh ấy nói là sự thật không thể chối cãi được: Nếu tôi không đi theo Kazuki, anh ấy sẽ lại tiếp tục dộng lên tường, không thể nào thoát khỏi cái địa ngục ấy.
Tôi là người duy nhất có thể cứu Kazuki.
Và Kazuki là người duy nhất cứu được tôi.
Kazuki rất cần đến tôi.
Và tôi cũng rất cần Kazuki.
Tôi quệt đi nước mắt của mình.
Chúng tôi đã phải đi quá xa để đến được đây.
Tôi phải thành thực với bản thân mình và thừa nhận rằng, tôi không thể rời bỏ anh ấy được.
Chỉ thế thôi.
Chỉ như thế là đủ cho –
“—điều ước của tôi thành hiện thực.”
Tôi giờ đây tôi đã có thể tiêu diệt 'Hạnh phúc không trọn vẹn'.
Vì rốt cuộc, tôi đã vừa có được hạnh phúc đích thực.
Để thực hiện được điều ước của mình, tôi phải phá tan cái hạnh phúc giả tạo này. Tôi phải tự tay giết cái con quái vật mà mình đã tạo ra thông qua hình tượng chị Aya.
Tôi đi đến chỗ chị Aya, người vẫn đang cố gắng thoát khỏi chiếc xe bị tai nạn.
Chị sẽ không thể sống sót. Không cần biết chị cố gắng đến đâu, hay là tương lai chị tươi sáng thế nào, chị sẽ không thể sống sót. Chị sẽ chết một cái chết thảm khốc và vô nghĩa.
“Chị Aya.”
Giọng nói của tôi không thể nào được chị nghe thấy, đơn giản vì không có cách nào mà mình có thể tương tác với quá khứ được.
Tuy nhiên, chị Aya đã ngừng đập lên cửa kính. Chị nhắm mắt lại và ngả người ra phía sau.
Chị đã quyết định chấp nhận số phận của mình.
“Em xin lỗi vì đã giam cầm chị ở một nơi khủng khiếp như vậy quá lâu rồi. Em xin lỗi vì đã hiểu sai ý chị bấy lâu nay. Em từng dùng chị như một cái cớ để trốn tránh thực tại… nhưng như thế là đủ rồi. Em sẽ để chị ra đi ngay lúc này.”
Tôi lấy một cái chai nhỏ trong túi mình ra.
“Đây là món quà sinh nhật mà em tặng chị!”
Tôi nhỏ vài giọt tinh dầu xuống đất. Mùi hương khuynh diệp bắt đầu lan tỏa.
Cuối cùng, thời gian đã trôi lại bình thường.
Chị Aya không thể nào nghe được mùi hương dầu đó, nhưng không hiểu vì sao, một nụ cười nhẹ nhàng đã xuất hiện trên gương mặt của chị, rồi sau đó mắt chị nhắm lại.
Tôi không cho rằng chị Aya hài lòng về quãng đời của mình. Chị chắc hẳn là còn rất nhiều hối tiếc. Chị chắc đã phải cảm thấy căm ghét và hối hận khi mất đi sinh mạng của mình.
Tuy nhiên –
Đây chỉ là quan điểm cá nhân của tôi, nhưng tôi cho rằng chị vẫn có một chút gì đó hạnh phúc khi mà mình đã giấu kế hoạch đi nước ngoài không cho tôi biết. Bởi vì nhờ vậy –
--Chị đã có thể cứu được đứa em gái của mình.
“Maria… chị chúc em những điều tốt đẹp nhất…”
Với những lời cuối cùng đó, chị đã chìm sâu vào giấc ngủ vĩnh hằng.
“Tạm biệt, O.”
Kẻ thù lớn nhất của tôi, O, đã dần tan biến.
Con quái vật trong lòng tôi đã không còn nữa.
Tôi lại chìm xuống biển sâu một lần nữa. Tôi tiếp tục đi theo tiếng khóc và dấn thân sâu vào trong bóng tôi. Tôi không còn sợ nữa, dù mình không hề thấy gì trước mặt. Càng tiến sâu, càng nhiều ký ức trở về với tôi hơn.
Ah… toàn là những ký ức mà tôi không hề muốn nhớ ra, nhưng tôi không thể nào trốn tránh chúng được nữa. Tôi phải tiếp tục đi về phía trước và đối diện với quá khứ.
Từ khi nào mà tôi đã ngồi khóc ở đây? Chắc là ngay từ ban đầu, ngay từ cái lúc mà tôi có được chiếc hộp của mình, tôi đã ngồi đây khóc vì sự cô đơn của mình. Cái con người cũ, yếu ớt của tôi là một thứ ngăn chặn tôi trở thành Otonashi Aya; đó là lý do tôi đã nhốt chính mình ở đây, ở cái đáy của đại dương sâu thẳm này.
Tuy nhiên, trừ phi tôi lấy lại được nửa kia của mình, tôi sẽ không thể nào tiêu diệt được 'Hạnh phúc không trọn vẹn'.
Lần mò trong bóng tối đi theo tiếng khóc của chính mình, tôi tiếp tục lang thang ở đây. Tiếng khóc ở ngay cạnh tôi thôi, nhưng tôi vẫn không thấy được gì cả. “Maria,” tôi gọi và chìa tay mình ra.
Tôi cảm thấy một thứ gì đó chạm vào đầu ngón tay mình.
“Là em phải không, Maria?”
Tôi nắm lấy cổ tay của cô bé và kéo cô bé dậy.
Những quả cầu ánh sáng xuất hiện và xua tan bóng tối nơi đây. Cô bé đang ngồi khóc chính là tôi năm mình 13 tuổi.
“Em là Maria lần thứ không, đúng không?”
Cô bé chính là cái quá khứ mà tôi đã để lại phía sau: con người trước kia của tôi. Cái con người yếu đuối ấy. Cái con người thiếu tự tin ấy.
Maria lần thứ không ngẩng đầu lên và nhìn tôi với ánh mắt tò mò.
(Chị có thể thấy em chứ?)
Lời nói của cô bé làm tôi ngạc nhiên. Nhưng cô bé nói đúng… bấy lâu nay, tôi không thể nào thấy được cô bé.
“Có! Chị có thể nhìn thấy em.”
(Chị sẽ ở cùng em kể từ lúc này chứ?)
“Chúng ta sẽ sống cùng nhau mãi mãi,” tôi nói và nắm lấy bàn tay của cô bé. “Chị sẽ không trốn chạy khỏi em nữa. Chị sẽ không trốn chạy khỏi quá khứ của mình thêm nữa.”
Tôi nhìn vào đôi mắt của cô bé và nở một nụ cười nhẹ nhàng.
“Hãy trở về với chị.”
Tuy nhiên, Maria lần thứ không có vẻ do dự. Cũng đúng thôi: vì rốt cuộc, chính tôi là người đã hành hạ em ấy.
(… Chị sẽ phải hứa với em vài điều.)
“Em muốn chị phải hứa gì?”
(Khóc khi chị buồn. Cười khi chị vui. Giận dữ khi chị không thích cái gì đó. Dựa dẫm vào ai đó khi chị chán nản. Chăm sóc cho bản thân mình trước khi lo cho người khác. Đừng ghét ai. Hãy tự hào về chính bản thân mình.)
Đây là những thứ đã từng là không thể đối với tôi, nhưng cái lúc mà em ấy nói đến lời hứa cuối cùng, tôi cảm thấy tự tin lạ thường rằng mình sẽ có thể thực hiện được tất cả những lời hứa ấy:
(Và hãy chung thủy với người mình yêu.)
“Ừm, chị hứa. Em có thể yên tâm về chuyện đó.”
(Thật không?)
Tôi gật đầu. Tôi hoàn toàn tự tin rằng mình có thể giữ được lời hứa ấy.
(Vậy thì thật tuyệt! Em sẽ quay về với chị ngay!)
Maria lần thứ không đã ngừng khóc và bắt đầu cười. Em ấy dần dần hợp nhất với cơ thể tôi.
“Ugh, ah…”
Nhận thức được và chấp nhận được sự thật không có nghĩa là việc này sẽ trở nên dễ dàng; một cảm giác buồn nôn bao trùm lấy cơ thể tôi, máu cứ như đang chạy ngược lại hết trong huyết quản. Tôi không còn mạnh mẽ nữa. Tôi không thể cứ giả vờ mãi được. Nửa kia yếu đuối mà tôi vừa lấy lại chỉ là một cô bé bơ vơ không có gì cả.
Toàn bộ quá khứ đang chảy vào người tôi, tấn công tôi với hàng loạt những ký ức buồn. Ngay cả lúc này đây, khi mà tôi đã ngừng trốn chạy, tôi vẫn không thể nào cảm thấy thích cái thế giới này được; tôi đã quên mất số lần nó đã làm tôi đau khổ. Có vẻ như không hề có một gam của sự dịu dàng trên thế giới này.
Thực tế thật khắc nghiệt, phũ phàng, ác độc, kỳ dị, bất công, đáng sợ --
Nhưng…
Tôi không còn cô đơn nữa.
“Đúng không, Kazuki?”
Đó là lý do tại sao tôi có thể quay trở về thành Otonashi Maria.
Tôi đã trồi dậy khỏi đáy của đại dương kia, và giờ đây tỉnh giấc trong căn hộ cũ của mình.
O không có ở đây nữa. Thay vào đó, tôi đang cầm một khối lập phương rất đẹp, nhưng cũng rất dễ vỡ trong tay mình.
Và tôi không phải là người duy nhất ở đây.
“Ah--”
Sự hiện diện của anh ấy làm nước mắt tôi tuôn ra. Tôi đang khóc vì cảm thấy nhẹ nhõm. Dù không muốn thừa nhận nó, nhưng đây mới là con người thật của tôi.
“Ah… Kazuki.”
Kazuki đang nằm trên sàn nhà. Tôi ôm anh vào lòng, nhưng anh không hề có phản ứng gì. Anh chỉ nhìn vào khoảng không với một ánh mắt trống rỗng.
Sau bao nhiêu vòng lặp, chịu đựng bao nhiêu đau đớn, Kazuki đã mất tất cả. Cái sự cô đơn đã lấy đi cả ý thức lẫn ký ức trong anh, biến anh thành một cái vỏ không hồn. Chính chiếc hộp quái ác của tôi đã gây ra chuyện đó. Tôi không nghĩ rằng anh sẽ có thể trở lại được như xưa.
Thực tế thật là luôn khắc nghiệt như vậy đó. Cuộc sống cứ liên tục thử thách tôi.
Tuy nhiên, tôi sẽ không dựa dẫm vào những ‘chiếc hộp’ nữa.
Tôi cố nở nụ cười ràng ngời nhất mà mình có thể, và bắt đầu nói chuyện với Kazuki.
“Nè Kazuki… anh có còn nhớ cái lần em đã mất hết ý chí trong ‘Lớp học loại bỏ’ không? Anh đã nắm lấy tay em và nói, ‘Ta đã đến để gặp nàng đây, Maria của ta.’ Và sau đó anh còn nói rằng anh đến đây để cứu em cho dù điều đó có nghĩa là anh phải nhận sự phản bội của tất cả những người khác, và phải chịu sự oán hận suốt đời của họ. Những hành động của anh kể từ lúc đó luôn đúng với những gì anh đã nói. Anh đã luôn cố để cứu lấy em, trong khi em đang bị giam cầm dưới vực thẳm của đại dương kia, cố gắng tỏ ra mình mạnh mẽ. Và anh đã giữ lời. Anh thực sự đã lặn xuống đến đáy đại dương để cứu lấy em. Anh đã phản bội tất cả chỉ để tìm em, không cần biết nó đau đớn ra sao.
Tôi đặt chiếc hộp trong suốt lên sàn nhà và ôm chặt lấy Kazuki. Những ngón tay của anh khẽ động đậy, nhưng có lẽ đó chỉ đơn giản là một phản xạ mà thôi.
“Xin hãy tha thứ cho em. Chỉ có một thứ mà em có thể làm để đền đáp lại công ơn này.”
Tôi chạm vào tay anh ấy.
“Em sẽ sống bên cạnh anh cho đến hết cuộc đời của mình.”
Kazuki vẫn không có phản ứng gì.
“Nhưng lần này em sẽ không từ bỏ. Em sẽ cố gắng đợi anh bình phục. Hmph, dĩ nhiên là nó không là gì so với thời gian mà anh đã đợi em, đúng không? Nhưng… cũng không hẳn là vậy. Đợi hay không đợi không phải là vấn đề. Định mệnh đã ràng buộc hai đứa ta lại. Em sẽ mãi mãi ở bên cạnh anh – đó là lựa chọn duy nhất.”
Tôi mỉm cười với anh.
“Vì đó là cuộc sống hằng ngày của chúng ta.”
Một giọt nước mắt rơi xuống bàn tay của anh. Tôi không thể phủ nhận điều này: thật là đau đớn khi anh chỉ đang nhìn vào khoảng không kia chứ không phải nhìn tôi.
“Mọi thứ sẽ bình thường trở lại, đúng không? Anh đã nói rằng không có nỗi tuyệt vọng nào mà ta không thể vượt qua được bằng cái cuộc sống hằng ngày của mình, đúng không? Tôi nói với giọng run run. “Em tin vào anh. Vì rốt cuộc, anh là người đã đánh bại Otonashi Aya.”
Kazuki sẽ trở lại.
Nhưng nói thật, cái con đường quay lại của anh sao có vẻ như sẽ dài đằng đẵng và rất chông gai, đến mức mà tôi sẽ nhanh chóng tuyệt vọng.
“Anh có nhận ra em không?”
“Anh có hiểu em đang nói gì không?”
“Anh có đang nhìn thấy em không?”
“Anh có cảm thấy được em không?”
“Anh có còn nhớ em không?”
Không có câu hỏi nào của tôi nhận được lời đáp.
Tôi phải thừa nhận rằng mình đang mất dần ý chí, nhưng tôi vẫn cố giữ nụ cười trên gương mặt của mình. Vì rằng hy vọng luôn còn đó.
“Đừng lo. Nếu anh quên em, thì em sẽ cứ tiếp tục gọi tên anh cho đến khi nào anh nhớ lại em, cũng giống như anh đã gọi tên em vậy.”
“Kazuki,” Tôi gọi tên anh.
“Kazuki,” Tôi gọi tên anh với giọng sướt mướt.
“Kazuki,” Tôi gọi tên anh nhẹ nhàng.
“Kazuki,” Tôi gọi tên anh trìu mến.
“Kazuki.”
“Kazuki.”
“Kazuki.”
Tôi cứ tiếp tục gọi tên anh. Và trước khi tôi kịp nhận ra thì mặt trời đã lặn. Trong khoảng thời gian đó, Kazuki không chỉ ngồi đó. Anh đứng dậy và đi lòng vòng, và còn chạm vào mặt tôi, vào cơ thể tôi. Tuy nhiên, dường như không có một suy nghĩ nào đằng sau những hành động của anh. Lạ thay, không hề một lần anh đập lên bờ tường đó.
“Kazuki.”
Chắc là tôi đã gọi tên anh hàng ngàn lần trong ngày hôm nay rồi, nhưng tôi không hề ngại việc đó. Chỉ cần được gọi tên anh là đã đủ làm tôi hạnh phúc.
Bỗng nhiên, anh ngồi xuống. Có vẻ như anh ấy đã nhận ra chiếc hộp trong suốt kia. Anh nhặt nó lên, và nhìn chằm chằm vào nó, không hề có một chút cử động nào.
“Kazuki…? Chuyện gì vậy?”
Kazuki bóp lấy chiếc hộp với cánh tay phải đang bị thương nhưng vẫn chứa đựng sức mạnh tiêu diệt chiếc hộp của mình – sức mạnh của ‘Chiếc hộp rỗng’.
Chiếc hộp ấy vỡ tan ngay lập tức.
'Hạnh phúc không trọn vẹn' đã bị tiêu diệt, một lần và mãi mãi, và do đó, ‘Chiếc hộp rỗng’ cũng không còn.
Tất cả đã kết thúc. Tôi chắc rằng cuộc sống của chúng tôi sẽ không còn phải dính dáng đến những ‘chiếc hộp’ nữa; Kazuki đã thực hiện được mong muốn của mình bằng cách đánh bại tất cả các kẻ thù.
Kazuki đã chiến thắng được những chiếc hộp.
Anh quay sang nhìn tôi. Không hề có một chút ý thức nào trong ánh mắt của anh, và đôi mắt ấy cũng đang không nhìn tôi. Tôi chắc rằng bản thân anh cũng không biết điều đó.
Tuy nhiên, Kazuki không hề quay đi chỗ khác.
Tôi không biết vì sao, nhưng tôi nghĩ rằng mình biết điều mà anh sắp nói ra. Anh đang chuẩn bị đem đến một điều kỳ diệu.
“—Maria.”
Miệng anh có lẽ đã quá quen thuộc với cái tên của tôi sau khi anh đã gọi nó nhiều lần như vậy.
Tôi không được phép có quá nhiều hy vọng, Tôi tự nói với mình. Tôi không được phép đòi hỏi thêm những hạnh phúc khác nữa.
Tuy nhiên, trái tim tôi không chịu nghe lời. Tôi vui mừng đến mức nước mắt lại tuôn ra.
Làm sao mà anh có thể trách em được chứ?
Vì rằng, em không còn là người chiến binh Otonashi Aya nữa, mà bây giờ em là Otonashi Maria, đứa con gái hay khóc.
Re: [Tiếng Việt] Utsuro no Hako to Zero no Maria [tiếp tục từ tập 6]
Vol 7 - Chương kết
--Ngươi có một điều ước chứ?
Mogi Kasumi (19), ngày 10 tháng 4
Mối tình đầu của tôi đã chấm dứt ngay cái giây phút mà cô ta xuất hiện.
Không hề một lần tôi nghĩ đến chuyện bỏ cuộc, nhưng… ah, sheesh! Tôi biết rằng có một thứ rất mạnh mẽ giữa cô ta và Hoshino-kun! Tôi đã yêu anh ấy quá lâu để có thể nhận ra điều đó.
Mặt trời đang chiếu sáng như tô điểm thêm vào sắc hồng của những cành hoa anh đào. Cũng như mọi ngày khác, tôi đang tập luyện ở một khu vực bắn cung nằm sâu trong cái trung tâm phục hồi chức năng này.
Hai cánh tay tôi giờ đã khỏe khoắn hơn nhiều so với cái thời trước khi tôi gặp tai nạn., nhưng tôi vẫn gặp nhiều khó khăn khi kéo cây cung của mình. Mà tôi bắn thì lúc nào cũng hụt. Bắn thẳng còn không xong chứ đừng nói đến chuyện nhắm bắn.
Tôi thở dài một tiếng. Đối với một người chưa từng bao giờ giỏi thể dục thể thao, tôi không nghĩ mình có khả năng trở thành một cung thủ. Khó có thể mà tôi tham gia được Paralympic cả… nhưng mỗi lần tôi nói như thế với chuyên gia vật lý trị liệu của tôi, Ryouka-san, chị ta luôn phản đối. “Takanashi-san đã từng lấy được một huy chương vàng trong khi cậu ta hồi đó còn tệ hơn em bây giờ!”, hay là “Gotou-san đã giành chức vô địch giải tennis trên xe lăn sau khi hồi phục sau vụ tự sát của mình.” Tôi chán nghe mấy chuyện của chị ấy lắm rồi… Cố gắng lên, cô gái trẻ! Nhưng nỗ lực của em sẽ biến giấc mơ của mình thành sự thật! Đừng từ bỏ, hãy cố hết sức! Sheesh, chị ta chỉ là quá nhiệt tình mà thôi! Và nghiêm khắc nữa. Đối với một cô gái tật nguyền yếu ớt như tôi, chị ta phải mềm mỏng hơn kìa.
Tôi dĩ nhiên không nhận được một sự đặc cách nào tại cái bệnh viện này. Có khá nhiều những bệnh nhân khác cũng ngồi xe lăn. Trên thực tế, bác sĩ Ryouka lại còn ghen tị vì tuổi trẻ của tôi. Tôi nghĩ đầu óc của chị ta không bình thường lắm.
“Kasumi-chaaan!”
Tôi ngẩng đầu lên và thấy Ishizaki-san, một tay vợt tennis. Cậu ta đang vẫy tay với tôi.
Tôi mỉm cười đáp lại. Thường thì tôi sẽ cố tránh né dùng những cử chỉ như thế, nhưng những cố gắng ấy của tôi đều không có kết quả. Tôi không biết mình phải cư xử ra sao với một người đã tỏ tình với tôi nữa…?
Không muốn nghĩ về những chuyện ấy nữa, tôi lại kéo cây cung của mình.
Sau vụ tai nạn của mình, tôi luôn nghĩ rằng mình đã hết cơ hội để tìm một người có thể chấp nhận được mình. Tôi dám cá rằng ai trong tình cảnh này cũng sẽ nghĩ như vậy. Nhưng tại đây, tại cái bệnh viện này? Tôi không có ý khoe khoang, nhưng mấy chàng trai ở đây ai cũng mê tôi điếu đổ. Nếu những người đó cũng bị thương tật thì không nói, nhưng ngay cả những chàng trai hoàn toàn khỏe mạnh cũng luôn liếc mắt đưa tình với tôi – còn nhiều hơn là lúc tôi vẫn còn đang bình thường.
Tôi thường tự hỏi sao người ta lại thích tiếp cận một cô gái như tôi, nhưng dần dần, tôi đã hiểu ra lý do của họ. rất nhiều người muốn được một ai đó dựa dẫm, do đó nếu kết hôn với một cô gái như tôi, họ sẽ thực hiện được cái mong ước ấy. Sự hứng thú của họ đối với tôi chủ yếu là do tôi chắc chắn sẽ phải dựa dẫn vào họ.
Hay là tôi cũng nên chấp nhận những người như vậy? Nói thật, tôi vẫn có cái cảm giác là sự hứng thú của họ đối với tôi chỉ là vì cái sự tật nguyền này, chứ không phải là họ thích con người thật của tôi. Họ có vẻ như nghĩ rằng việc tôi tật nguyền đã đem lại một vẻ đẹp đặc biệt cho tôi mà những cô gái bình thường khác không có được. Hoặc là cũng có thể họ chỉ muốn có quan hệ tình cảm với một cô gái yếu ớt và dễ vâng lời. Cơ mà tôi đúng là một con người xấu xa khi có những suy nghĩ ấy.
Nhưng có một suy nghĩ vẫn không thể nào thoát khỏi tâm trí tôi.
--Hoshino-kun sẽ vẫn đối xử với tôi như vậy, dù chân tôi có bị liệt hay không.
Và mỗi lần ý nghĩ ấy lóe lên trong đầu tôi, mũi tên tôi bắn ra lại đi chệch hướng.
Đã có những sự việc hết sức đau buồn diễn ra xung quanh chúng tôi – còn khủng khiếp hôn chuyện đã xảy ra với tôi – nhưng vì lý do gì đó, tôi không thể nào nhớ được chính xác. Chúng thật là bí ẩn và lạ thường.
Tuy nhiên, tôi vẫn nhớ, dù phần ký ức đấy cũng không được rõ ràng cho lắm, về việc chúng tôi bị giam cầm trong một thế giới và tôi đã bị Hoshino-kun chối từ; cái vụ việc gây ra do Miyazaki-kun; vụ Cẩu Nhân do Oomine-kun gây ra; và – việc Hoshino-kun đã không còn là chính mình.
Nhưng những chi tiết quan trọng nhất đã không còn trong ký ức của tôi. Ký ức tôi giờ đã bị xé tan ra thành những mảnh nhỏ như từng tế bào. Những vụ việc này chắc chắn có liên kết với nhau, nhưng tôi không tài nào nhớ nổi ra cái mối liên kết ấy. Cứ như là sự thật đằng sau những sự kiện này đang được che đậy bởi một thế lực siêu nhiên nào đó.
Cũng có những thứ khác làm tôi bất an; ví dụ, về hai người Yanagi Nana và Kijima Touji, họ đã từng học chung với Hoshino-kun và từng là bạn của cậu ấy. Chúng tôi cũng thân với nhau, nhưng không biết vì sao, tôi luôn có cảm giác lạ khi nghĩ đến mối quan hệ của chúng tôi. Tôi nhớ rõ là chúng tôi đã trở thành bạn như thế nào. Và tôi cũng nhớ rằng mình luôn rất khó chịu mỗi lần Nana-san chọc ghẹo Hoshino-kun cho dù cô ấy đã có bạn trai. Tuy nhiên, những cái ký ức này, nó có cảm giác không thật – cứ như chúng được một ai đó tạo ra để lấp vào những khoảng trống trong đầu tôi.
Tôi nghĩ rằng tôi – không, chính xác hơn là chúng tôi đã quên một cái gì đó rất quan trọng.
Và không cần biết cái đó là cái gì, thì hậu quả của mọi chuyện đã rõ như ban ngày:
Hoshino-kun đã không còn trong cái lớp học mà tôi vẫn mong muốn được quay lại.
Bác sĩ của tôi luôn khuyên tôi nên chuyển sang một bệnh viện lớn hơn để điều trị và phục hồi chức năng. Nhưng tôi đã từ chối và vẫn tiếp tục ở đây vì tôi muốn quay lại trường, vì tôi muốn được gặp lại Hoshino-kun. Tuy nhiên, vì giờ đây anh ấy đã không còn ở đó, mục đích của tôi đã không còn.
Và vì thế, tôi quyết định rời bỏ nơi đây.
Nói thế thôi, nhưng trước hết là phải giải quyết một số chuyện.
Ngày hôm sau, tôi gọi Otonashi-san đến bệnh viện. Sau khi nhận được sự cho phép từ y tá, tôi đến gặp cô ta trên sân tượng. Tôi không muốn nói chuyện trong phòng của mình vì tôi biết rằng mình sẽ không thể kiểm soát được bản thân.
Con gió mùa thu nhè nhẹ thổi qua làm tôi lạnh buốt cả người, tôi nhìn Otonashi Maria, cô ta đứng trước cái cảnh tượng mùa thu này cứ như một giai nhân trong một bức tranh sơn dầu. À mà thật ra, không cần cái ngoại cảnh này thì cô ta cũng đủ sức tạo lên một bức tranh tuyệt tác rồi.
Otonashi Maria đã cắt tóc mình ngắn đến ngang vai, và đã mất đi cái vẻ bí ẩn của cô ta trước kia, và đồng thời trở nên dễ gần hơn. Tôi khá chắc rằng điều này không chỉ đến từ việc cô ta cắt tóc.
Nhìn cô gái xinh đẹp trước mắt tôi, tôi nghĩ rằng, Mnh sẽ không bao giờ được như cô ấy.
Tôi chắc rằng Hoshino-kun và tôi sẽ thành một cặp đôi nếu không vì Otonashi Maria xuất hiện. Cô ta cũng chính là nguyên nhân đã làm cho Hoshino-kun ra nông nỗi ngày hôm nay. Ngược lại, nếu tôi đã có thể quyện mình vào cuộc sống hằng ngày của anh ấy, thì Otonashi-san có lẽ đã tránh xa chúng tôi ra, và Hoshino-kun sẽ vẫn bình thường.
Tôi chắc rằng đó là cái tương lai có thể xảy ra, một cái tương lai mà tôi có thể gọi tên cậu ấy một cách trìu mến, “Kazuki-kun.”
Tất cả là lỗi của cô ta.
Otonashi Maria chính là người đã đem hỗn loạn đến với cuộc sống của chúng tôi.
“Tôi sẽ rời khỏi đây và đến một trung tâm phục hồi chức năng lớn hơn.”
Vì cô ta, tôi sẽ phải rời xa Hoshino-kun.
Sau khi nghe tôi nói, Otonashi-san thẳng thừng đáp lại, “Thì ra là vậy.” Sau một khoảng lặng ngắn, cô ta nói thêm, “Em sẽ nói lại với Kazuki.”
Nghe tên của anh ấy, cảm xúc tôi như muốn nổ tung ra. Cô có tưởng tượng nổi tôi đã cảm thấy thế nào không khi mà phải nói với cô điều đó?! Tôi nghĩ trong đầu mình, mong rằng mình có thể đè nén cơn giận, sự hối tiếc và tất cả những cảm xúc tiêu cực mà tôi dành cho Otonashi-san xuống. Tôi muốn nguyền rủa cô ta bằng những từ ngữ xấu xa nhất mà tôi biết được. Tôi muốn cô ta phải xin lỗi vì đã phá hoại cái cuộc sống hằng ngày của Hoshino-kun và của bạn bè cậu ấy. Tôi chỉ muốn tát cô ta một cái thật mạnh.
Tôi nắm chặt bàn tay mình lại, cứ như đang dồn hết cơn giận của mình vào đó.
Và cuối cùng, tôi nói những lời mà mình đã chuẩn bị sẵn trước.
“Hãy chăm sóc Hoshino-kun giùm tôi.”
Tôi cúi đầu thật thấp trước cô ta trong khi vẫn đang cắn vào môi mình.
Aah, tôi không muốn làm thế này. Tôi thật sự không muốn, Tôi nghĩ, nhưng tôi đã quyết định rồi, rằng mình sẽ phải giao phó Hoshino-kun cho cô gái này cho dù tôi có ghét cô ta đến mức nào.
“Tôi muốn được giúp đỡ Hoshino-kun… Tôi muốn được ở bên cạnh anh ấy và hỗ trợ anh ấy! Nhưng bản thân tôi còn đang phải dựa dẫm vào người khác, và tôi hoàn toàn biết được điều đó. Tôi không thể tự mình làm gì cả. Tôi quá yếu đuối… Tôi chỉ sẽ trở thành một gánh nặng cho anh ấy mà thôi…!”
Tôi không thể ngẩng đầu mình lên được. Tôi cảm thấy xấu hổ, buồn bã, và không chấp nhận được mình thua cuộc; nước mắt không ngừng tuôn rơi.
“Tôi chắc rằng mình sẽ giành lại được anh ấy cho dù cơ thể tôi có như thế này!” Tôi nói.
“Mm.”
Đó là một lời nói dối. Tôi biết quá rõ rằng có một mối liên kết đặc biệt giữa hai người họ mà tôi không thể nào cắt đứt được. Cho dù tôi có hoàn toàn khỏe mạnh, tôi vẫn sẽ không có chút cơ hội thằng cuộc nào. Otonashi-san hoàn toàn nhận ra việc này và chỉ đứng đó im lặng, lắng nghe những lời nói nhảm nhí của tôi.
“Tôi yêu Hoshino-kun, và tôi vẫn yêu anh ấy cho dù anh sẽ không bao giờ nói lại được nữa!”
“Mm.”
“Đây là một tình yêu chỉ xảy ra một lần trong đời. Nó có rất nhiều ý nghĩa đối với tôi!”
“…Mm.”
“Hoshino-kun cũng có tình cảm với tôi đúng không. Đúng vậy… Tôi vẫn chưa thua! Tôi… chưa thua. Hoàn toàn chưa thua!” Tôi nói, lại cắn vào môi mình lần nữa. “… Nhưng… nhưng…!
Hoshino-kun không cần đến tôi—
“Không phải là tôi!”
Anh ấy không cần tôi, Mogi Kasumi – anh ấy cần Otonashi Maria!
“AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAH!” Tôi khóc lớn hết cỡ, không thể nào kiềm chế được nỗi đau này nữa.
Otonashi-san không hề làm bất kỳ một hành động thừa thải nào như ôm lấy tôi hay lau những giọt nước mắt trên mặt tôi đi, cô ta chỉ kiên nhẫn chờ tôi bình tĩnh lại.
“Mogi,” cô ấy bắt đầu nói sau khi tôi đã ngừng khóc, “Em sẽ đảm bảo rằng Kazuki sẽ có lại được cái cuộc sống hằng ngày bình thường của anh ấy.”
Tôi giương đôi mắt ướt của mình để nhìn Otonashi-san.
“Tình cảm của chị dành cho anh ấy chắc chắn sẽ có những tác động tích cực cho Kazuki. Chúng sẽ giúp anh ấy bình phục. Đó là một tương lai chắc chắn sẽ xảy ra. Do đó, hãy để em nói điều này:”
Otonashi Maria cúi đầu xuống.
“Cảm ơn chị vì đã tin tưởng vào Kazuki.”
Một tiếng cười thoát ra khỏi miệng tôi.
“Tôi không thể nào bằng được cô cả, đúng chứ?”
Đúng vậy, tôi không thể nào so bì được với cô ta.
Otonashi-san hoàn toàn tin tưởng rằng Kazuki sẽ bình phục, bất chấp tình trạng hiện tại của anh ấy có ra sao. Tôi, mặt khác, vẫn sẽ yêu anh ấy cho dù anh ấy không bao giờ bình phục. Đó thực sự là những gì mà tôi cảm thấy, và đó là bằng chứng cho sự yếu đuối của tôi.
Vì rốt cuộc, điều đó có nghĩa là tôi đã từ bỏ việc tin vào sự hồi phục của anh ấy.
Otonashi Maria, mặt khác, không hề có một chút hoài nghi nào về chuyện ấy. Cô ta tin chắc vào điều đó, và vẫn đang chờ đợi sự trở lại của anh ấy.
Đó là lý do tại sao cô ta mới chính là người nên ở bên cạnh Hoshino-kun.
Một gánh nặng vừa được gỡ bỏ khỏi tâm trí tôi, nó cho tôi cái cảm giác được cảm thấy tự do một cách lạ kỳ. Mới đầu, tôi còn cảm thấy bất ngờ vì cái tâm trạng hiện tại của mình, nó làm tôi thấy chán nản; tôi đã không nhận ra được điều đó, nhưng cái tình yêu đã từng cứu lấy tôi, nó đã trở thành một gánh nặng.
“Aah--”
Mối tình đầu của tôi đã chấm dứt.
--Liệu tôi có thể yêu ai được nữa không?
--Liệu tôi có thể cho ai đó được dựa dẫm nữa không?
--Liệu tôi có thể tìm được một nơi đặc biệt dành cho mình hay không?
Trong khi tôi vẫn đang trong tâm trạng buồn rầu, bỗng có ai đó rắc những cánh hoa anh đào lên đầu tôi. Tôi quay lại trong khi khá bất ngờ.
“Hey, nữ thần tượng của chúng ta vẫn đang ổn đấy chứ?”
Tôi thở dài một tiếng khi nghe cái biệt hiệu ngớ ngẩn ấy, và đành phải đặt cây cung của mình xuống.
Người phụ nữ có nước da rám nắng và không hề có một chút trang điểm gì trên mặt này không ai khác chính là chuyên gia vật lý trị liệu của tôi.
“… Đừng có gọi em bằng cái tên ấy mà, Ryouko-sensei.”
Nhìn thấy gương mặt khó chịu của tôi, cô ấy nhoẻn một nụ cười tinh nghịch và nói, “Xin lỗi, nhưng mà giờ tụi chị không thể gọi em bằng cái tên nào khác nữa!”
“Tại sao chứ…?”
“Vì giờ em lại có một yêu cầu được phỏng vấn trên truyền hình nữa rồi. Và lần này là từ một đài truyền hình cực kỳ nổi tiếng luôn, phát sóng 24/7 nhé! Dĩ nhiên, em sẽ chấp nhận, đúng chứ?”
Giọng của chị ta vẫn to như ngày nào.
“… Em không muốn! Làm ơn từ chối giùm em.”
“Hả, nữa à? Hey… em có muốn nghe ý kiến cá nhân của chị về vấn đề này không?”
“Chị cứ nói thử xem…”
“Chị cho rằng em nên nắm bắt lấy cơ hội này!” Chị ta nói và giơ ngón trỏ của mình lên. “Nếu em xuất hiện trên TV, người người trên khắp đất nước này sẽ bị lay động bởi nụ cười của em! Em sẽ nhận được rất nhiều những món quá tuyệt vời vì mình không hề tỏ ra đáng thương hại bất chấp tình cảnh hiện tại. Em có thể làm thay đổi quan điểm của rất nhiều người về người tàn tật! Nếu em cứ xuất hiện trên TV, sự chấp nhận của xã hội về người tàn tật sẽ tăng cao! Mấy tên trong lĩnh vực truyền thông khoái mấy vụ này lắm, và bọn chúng muốn em. Em còn nên thử hát, múa, và sắp xếp các sự kiện bắt tay chẳng hạn, và còn được trở thành một thành viên nổi tiếng của một nhóm idol nữ nào đó! Điều đó thật sự là một cuộc cách mạng đó, Mogi à! Các bệnh nhân ở đây và các bác sĩ tụi chị rất mong muốn được xã hội chấp nhận, và em là người có thể làm được việc đó!”
“… Em nghe chuyện này nhiều lắm rồi,” Tôi nói nhằm phản bác lại chị ta.
“Hm? Là sao?”
“Em nói là em đã nghe cái chuyện này không biết bao nhiêu lần rồi. Ý kiến cá nhân của chị? Sheesh, chả có cái gì cá nhân trong đó cả.”
Nhưng Ryouko-sensei thật sự tin tưởng vào tôi.
“… Nhưng…”
Cảm ơn chị.
Tôi không biết thể hiện sự biết ơn của mình như thế nào.
Chị ấy đúng là có phóng đại sự việc; tôi không cho rằng mọi chuyện sẽ diễn ra suôn sẻ như vậy, nhưng đúng là ngay cả trong tình trạng hiện tại như thế này, tôi vẫn có cơ hội để làm thế giới này trở thành một nơi tốt đẹp hơn. Điều này cho tôi hy vọng.
Có rất nhiều thứ mà tôi không thể nào làm được nữa. Nhưng đồng thời, có những thứ mà chỉ mình tôi làm được. Dĩ nhiên không phải là một thứ gì đó hào nhoáng như trở thành một thần tượng, nó chỉ là một thứ nho nhỏ - một việc rất ư là giản đơn.
“… Để em suy nghĩ khi em có thời gian.”
Nhưng ngay lúc này đây, tôi vẫn còn quá nhiều thứ phải làm.
“Hmm? Vậy là em có vẻ thích thú rồi à? Chị sẽ chờ câu trả lời của em.”
“Ugh… không, thật ra thì em không thấy thích thú lắm vào lúc này…”
Tôi biết Ryouko-sensei: nếu tôi không thẳng thừng từ chối chị ta, tôi đảm bảo sẽ bị chị ta kéo lên sân khấu mà thôi.
“Thiệt đó, em không sẵn sàng để làm việc này bây giờ đâu!”
“Hm? Không sẵn sàng làm gì chứ?”
“Uhm, ý em là… nếu em nổi tiếng trên TV, em sẽ lại phải có thêm nhiều người hâm mộ, như thế phiền phức lắm…”
Lúc tôi nói ra điều đó, tôi nhận ra mình đã phạm một sai lầm tai hại. Tôi nhìn Ryouko-sensei và nhận ra rằng gương mặt chị ta đang cau lại khó chịu.
“Em nói làm chị khó chịu đó nha. Nè, để chị nói cho em biết, cô bé ạ, một khi mà em đã hết teen ấy, là em cũng sẽ không còn gì đặc biệt nữa đâu! Đàn ông Nhật Bản toàn một lũ lolicon thôi!”
“Um… em chắc là cũng có những người thích kiểu của chị mà.”
“Em bớt tự cao đi thì may ra mấy câu như vậy nghe nó mới chân thành được, em gái à!”
Uhm… tôi không nghĩ rằng những phụ nữ như chị thì…
“Nhìn ánh mắt của em kìa! Chắc đang nghĩ xấu về chị đúng không! Thật là lỗ mãng mà! Ừ, ừ, tôi hiểu! Cô chắc muốn mấy bài tập thiệt nặng hôm nay, có đúng không!”
“Đừng mà! Đừng có trẻ con như vậy mà, Ryouko-sensei!”
“Thần tượng thì không được phép phàn nàn gì sất.”
“Có mà! Mấy tài khoản Twitter bí mật của họ toàn là những câu phàn nàn chửi rủa về fan hâm mộ không à!”
“À, đưa ra thí dụ cụ thể gớm… à, mà vậy là cô đã công nhận mình là thần tượng rồi, đúng không.”
“Em không có!”
À, đây chính là một phần nhỏ tiêu biểu cho những ngày tháng mà em đang trôi qua đó, Hohino-kun. Anh thấy đấy, em vẫn ổn.
Em chắc rằng Otonashi-san vẫn đang ở bên cạnh anh lúc này. Em nghe nói cô ấy đã đưa ra một tuyên bố rất hùng hồn trong bài diễn văn nhậm chức chủ tịch hội học sinh của mình.
Một mặt, em cũng đang rất mong chờ đến cái ngày đó, nhưng đồng thời, em lại cảm thấy rất ghen tị lúc này.
Một năm nữa thôi là đến cái ngày mà Otonashi-san đã hứa.
Cho đến lúc đó, em muốn trưởng thành thêm một chút nữa – trở nên tự lập và đủ mạnh mẽ để có thể hỗ trợ một ai khác. Hy vọng rằng, anh sẽ không thất vọng với những gì mà em đạt được.
Đây là điều ước giản đơn nhất của em.
Yanagi Yuuri (19), ngày 6 tháng 7
Tôi cần một sở thích mới.
Đó là điều đầu tiên tôi nghĩ đến khi được nhận vào Đại học Tokyo. Hãy tham gia một CLB, Yuuri à! Tôi tự nói với mình và đi tham quan thử vài CLB. Cái làm tôi thấy thích thú nhất chính là CLB nhiếp ảnh. Có một bức ảnh vô cùng dễ thương của một đứa trẻ đang mỉm cười dưới bầu trời xanh. Nó làm tôi nghĩ rằng có vô vàn những thứ tuyệt đẹp như thế trên cõi đời này, và rằng tôi muốn khám phá ra chúng. Tôi muốn ghi lại những cảnh tượng ấy và lưu giữ chúng.
Tôi đã nhờ cha mẹ mình mua một chiếc máy ảnh SLR đắt tiền, xem như đó là món quá dành cho tôi sau khi đã đậu đại học. Hơi bất ngờ khi các thành viên trong CLB nhiếp ảnh hầu hết là nam, nhưng mọi người đều rất tốt với tôi. Chỉ cần nói ra mình muốn chụp loại hình nào, và họ sẽ giải thích rất tận tình cho tôi những kỹ thuật cần thiết. Họ còn thậm chí cho tôi mượn những ống kính đắt tiền của họ mỗi khi tôi cần. Họ còn hay dẫn tôi vào căn phòng tối để rửa ảnh, cho dù tôi chỉ dùng máy ảnh kỹ thuật số. Nhưng nói chung, tôi luôn được mọi người đối xử rất tốt dù chỉ là một đứa mới chập chững tập chụp ảnh.
Tôi cũng đã có một phát hiện hơi xấu hổ kể từ khi mình đặt chân vào đại học. Có vẻ như cái kiểu quần áo nữ tĩnh, hoa hòe – cái kiểu mà tôi rất thích – nó không phổ biến trong giới sinh viên nữ trong trường, và do đó nó làm tôi trở nên nổi bật. Nhưng tôi cho rằng ai cũng ăn mặc như nhau thì chán lắm, và tôi cũng chẳng đủ dũng cảm để đi làm mấy cái kiểu tóc buồn chán như họ được. Tôi muốn giữ bộ tóc dài với phần mái ngố trước mặt, và tôi cũng sẽ tiếp tục mặc váy đến trường. Gần đây tôi bắt đầu đeo ruy băng, và tôi cũng bắt đầu thích mặc quần tất.
Và do đó, tôi được biết đến với cái biệt danh:
“Công chúa ngớ ngẩn”
“Tớ chỉ muốn khóc mà thôi.”
Tôi đang ngồi trong một nhà hàng Starbucks gần trường, và đang than phiền với một người bạn của tôi.
“Uhm… ít nhất thì cậu cũng được làm công chúa đúng không?”
Người bạn này không ai khác chính là Shindou Iroha. Cậu ấy rõ ràng không hề biết an ủi tôi là gì và đang bận ngậm cục nước đá trong miệng. Iroha cũng học tại Đại học Tokyo.
Một cái bóng có thể được nhìn thấy trong mắt Iroha – cậu ấy không còn cái ánh mắt sắc bén, dữ tợn như ngày xưa. Vết thương tâm lý ngày ấy vẫn chưa hoàn toàn bình phục. Ngay cả lúc này, một năm sau vụ việc ấy, cậu ấy vẫn phải gặp chuyên gia tâm lý để điều trị. Iroha hay gọi đó là “nghỉ giải lao một chút trong cuộc sống này”.
Nói vậy thôi, tôi cũng không quá lo lắng cho Iroha. Vì rốt cuộc, cậu ta là một thiên tài đã vượt kỳ thi khoa học khó nhất ngay từ lúc đang học cấp 3 – ngay trong cái giai đoạn mà cậu ấy vẫn phải đối mặt với những lần “giải lao” ấy – và được nhận vào khoa Y của cái đại học danh giá này. Cậu ấy thật sự đã càn quét hết tất cả các đối thủ khác.
“À mà nè, Yuuri… hồi nãy cậu đang đi cùng với một lũ con trai phải không?”
“Đó là những thành viên cùng CLB thôi, họ hộ tống tớ vì sợ con gái đi một mình nguy hiểm.”
“Ban đêm thì có lý, nhưng giờ là giữa ban ngày ban mặt mà…? À thôi, vậy thì cậu cũng đâu có quyền gì để than phiền về cái biệt danh của mình chứ.”
Nhưng mà tôi đâu có kêu họ làm vậy… mà ngoài ra, tôi cũng biết rằng từ chối họ sẽ càng làm mọi chuyện tệ hơn đi mà thôi…
“Không phải vậy. Tớ không than phiền về cái biệt danh của mình. Ban đầu thì cũng khó chịu thật, nhưng riết nó cũng quen.”
“Vậy thì lý do là gì?”
“Yep. Nói thật với cậu, một anh năm cuối đã tỏ tình với tớ. Anh ta nổi tiếng trong trường à nha. Nhưng mà tớ không có tính cảm gì với anh ta hết…”
“Ôi trời! Vậy là cậu từ chối à?” Iroha nói. “Đúng là từ chối một ai đó thì khó thật. Vậy đó là lý do cậu khóc à?”
“Không, tớ đã chấp nhận lời tỏ tình của anh ta.”
“Hả, cậu làm cái gì?!” Iroha đứng dậy, đập mạnh hai tay xuống bàn và la lên trong sự bất ngờ.
Urm, Iroha à? Cậu đang làm mọi người chú ý đó. Không phải cậu đang cư xử hơi thái quá đó sao? Xấu hổ quá đi à.
“Khoan đã, Iroha, cậu phải nghe tớ nói đã chứ. Thật ra thì, tớ… vẫn chưa quên được, cậu ấy, cho dù tớ rất muốn như vậy… bởi thế tớ nghĩ rằng mình có thể quên cậu ấy đi nếu mình hẹn hò với một ai khác…”
“… Okay, tớ hiểu rồi,” Iroha gật đầu với vẻ mặt chua chát. Cậu ấy vẫn chưa làm lành với Kazuki-san. Chính Kazuki-san là người đã dồn cậu ấy đến bước đường cùng, nhưng cũng chính cậu ấy đã đưa Iroha về với con đường đúng đắn.
“Nhưng tớ vẫn chưa quên được cậu ta, và tớ cũng không hề có tình cảm với anh kia. Cuối cùng thì bọn tớ chia tay chỉ sau 2 tuần, bởi vậy… tớ xin lỗi…”
“Hm… Tớ không biết cậu thì sao, nhưng tớ thấy thông cảm cho anh ta đấy. Dù sao thì đó cũng là lỗi của cậu, tớ hiểu cậu cảm thấy rất tội lỗi. Nếu là cậu, tớ cũng sẽ khóc thôi.”
“À, không, tớ không buồn vì vụ chia tay.”
“Cậu không sao ư?!” Rầm! Iroha lại đập lên bàn lần nữa.
Cậu làm tớ xấu hổ quá đấy, Iroha… mấy anh bồi bàn đang nhìn kìa.
“Câu chuyện vẫn chưa kết thúc ở đó. Một cô gái khác cùng CLB với mình cũng thích anh ta và bắt đầu lảng tránh tớ… Tớ hiểu. Tớ không nghĩ rằng cô ta sẽ dễ dàng chấp nhận chuyện tớ cướp mất người trong mộng của cô ta để rồi bỏ anh ta chỉ sau vài ngày.”
“Uhm… cũng đúng.”
“Nhưng mà, cô ta với mình là 2 trong số rất ít các thành viên nữ trong CLB, cậu biết chứ? Do đó tớ đã cố làm lành với cô ta.”
“Làm thế nào?”
“Tớ nghĩ rằng cô ta sẽ tha thứ cho tớ nếu tớ tìm được cho cô ta một người bạn trai, và tớ biết một anh khác mà cô ta cũng đang để ý. Tớ nghĩ mọi chuyện sẽ ổn thôi nếu tớ làm mai cho hai người họ.”
“Uh-huh… Tớ không rành mấy chuyện này, nhưng nghe có vẻ là một giải pháp hợp lý đấy chứ,” Iroha nói.
“Ừ. Tớ cố gắng tạo ra những tình huống để họ có thể nói chuyện riêng với nhau, rồi sắp xếp cuộc hẹn cho họ, và nhiều chuyện khác nữa. Cô ta nhận ra ý muốn của tớ và dần dần tha thứ cho tớ, nhưng rồi…”
“Lại rắc rối nữa à?”
“Ừ. Uhm… anh ta rất tức giận với tớ. ‘Bộ đây là một trò đùa à? Sao em lại cố làm mai anh với cô ta? Anh ta la tớ dữ lắm. Tớ còn rất sợ nữa là…”
“Vậy sao anh ta lại tức giận với cậu?”
“Có vẻ như, anh ta thích tớ…”
“Cậu đúng là đồ quái vật! Thôi… tớ đoán là cậu không biết điều đó, nên nó cũng không phải lỗi của cậu.”
“À không, tớ biết anh ta thích tớ.”
“Cậu biết à?!” Rầm! Iroha lại đập bàn lần nữa.
Ngay cả các khách đang ngồi phía ngoài hiên cũng bắt đầu nhìn chúng tôi…!
“Không, ý tớ là… tớ xin lỗi. Nhưng mà nè, tới cũng vừa mới chấm dứt một mối tình xong. Tớ còn chuyện khác phải lo. À, nhưng mà làm sao anh ta biết được tình hình của tớ chứ?... Tớ thật là một con người tồi tệ…”
“Hm… hành vi của cậu cũng không hẳn là sai nếu cậu không hề có ý định đáp lại tình cảm của anh ta. Nhưng… lần này đúng là lỗi của cậu thật, Yuuri à.”
“Ừ… Tớ biết chứ. À mà ngay sau đó, anh ta ngay lập tức ngỏ ý muốn làm bạn trai của tớ. Tớ đã cố gắng giải thích cho anh ta rằng tớ không muốn như vậy, nhưng… anh ta là cái dạng khá cứng đầu, đã muốn gì là phải lấy cho bằng được… bởi thế anh ta dần dần mất kiên nhẫn khi tớ cứ từ chỗi mãi, và rồi, một ngày nọ--”
“M-một ngày nọ…?”
“Anh ta tấn công tớ.”
Iroha tròn xoe hai mắt nhìn tôi vì cú sốc. “Anh ta tấn công cậu…? Thật à?”
“Ừ…À, mà đừng lo! Tớ đã hét lên và trốn thoát thành công! Yuuri của cậu vẫn còn trong sáng nhé!”
“Thôi, tạm thời bỏ qua cái chuyện cậu có còn trong trắng hay không, Yuuri…” Nè, sao nói kỳ vậy! Tớ vẫn là 100% trinh nữ nhé! “Gieo gió thì gặt bão thôi, nhưng dĩ nhiên không ai đáng phải nhận sự trừng phạt cả. Tớ rất cảm thông với cậu, bởi vậy cứ khóc đi.”
“Không, cũng không phải như vậy nữa…”
“Chuyện này cũng không phải?! Chứ chuyện gì nữa! Thôi mệt quá, cậu cứ khóc đại đi?!”
Tại sao cơ chứ?!
“Nghe tớ đi mà Iroha! Bởi thế, nên anh giảng viên đó đã tấn công tớ--”
“GIẢNG VIÊN!” Iroha thét lớn và lại đập tay xuống bàn một lần nữa. “Một giảng viên! Nè, hồi nãy cậu không hề đề cập vụ này nha! Một giảng viên…!” Cậu ta tiếp tục nói trong khi vẫn dộng ầm ầm lên bàn.
“I-Iroha à! Đừng có như vậy mà…!”
Mọi người ai cũng đang nhìn chúng tôi… Thật là xấu hổ quá đi mà…
“Urm… nghe nè, tớ chắc cậu cũng đã đọc qua cái bản tin của trường rồi, đúng không?” Tôi giải thích. “Có tin về một giảng viên đã bị kỷ luật. Cũng có những tin khác tường thuật lại vụ việc mà!”
“Vậy vụ đó là do cậu à?!”
“T-Tớ đâu phải là người có lỗi! Tớ là nạn nhân!”
“Uhm, thì đúng là thế, nhưng mà…” Thở dài một tiếng, Iroha lại ngồi xuống bàn và bắt đầu hớp một ngụm trong ly cà phê đá của mình. “Và?”
Oh, cậu ấy bắt đầu có vẻ mệt mỏi.
“Vụ việc ấy bắt đầu được nhiều người biết đến vì có dính dáng đến một giảng viên. Xuất hiện một tin đồn rằng tớ là một con lẳng lơ đã đi dụ dỗ một giảng viên, hay có một tin đồn khác rằng tớ là một con khốn nạn, chỉ biết lợi dụng lòng tốt của các anh trong CLB. Thật là ghê lắm, Iroha à! Toàn là những lời buộc tội vô căn cứ!”
“Tớ không nghĩ chúng hoàn toàn ‘vô căn cứ’ đâu”
“Ch-chúng vô căn cứ mà. Không khí bên trong CLB bắt đầu khó chịu hẳn đi, và cô gái đã xin rút khỏi CLB. Những thành viên khác thì cố giữ tớ lại. Tớ giờ chẳng biết làm gì nữa…”
“Cậu là Công chúa ngớ ngẩn mà – đồ phá hoại CLB,” Iroha nói với giọng điệu lạnh lùng. “Nhưng tớ hiểu rồi. Ai trong tình trạng của cậu cũng muốn khóc mà thôi.”
“…”
“Yuuri…?”
“… Đừng nghĩ xấu về tớ nha, được không?”
“Xin lỗi, nhưng qua những gì tớ nghe được trong ngày hôm nay, tớ không thể không nghĩ xấu về cậu được.”
“Đừng mà!”
“Hoàn toàn hợp lý thôi!... Vậy thì? Rốt cuộc, chuyện gì làm cậu muốn khóc?”
“Ờ… cậu thấy đấy, tớ nhận ra mình có ảnh hưởng khá lớn. Tớ đã làm cho vài người phải rời CLB, và người khác phải rời luôn cái trường này.”
“Vậy thì sao…”
Tôi lấy hết can đảm và nói:
“Cảm giác thật là tuyệt.”
“Hở?”
“Cái cảm giác có thể kiểm soát hoàn toàn được cuộc sống của người khác, cảm giác ấy thật là tuyệt vời. Vài lời nói dối, vài lời dụ dỗ ngon ngọt, và tớ đã có thể hạ bệ được những con người thuộc tầng lớp cao cấp ở một ngôi trường tiếng tăm thế này. Thử nghĩ xem chuyện gì sẽ xảy ra nếu tớ làm vậy và lại cảm thấy phấn khích như thế này.”
Tôi ôm đầu của mình lại.
“Tính cách của tớ làm tớ muốn khóc!”
Iroha quăng cái ly vào mặt tôi. Mà tôi cũng đáng bị vậy, đúng không? Tee-hee!
Sau khi chào tạm biệt Iroha, tôi đem cái máy ảnh SLR của mình đến một khu công viên khá thoáng mát để chụp một số bức ảnh cảnh hoàng hôn. Mùi cỏ mùa hè cùng tiếng ve kêu như đang làm rung động cái không khí nơi đây.
Nhãn quan của tôi đã được mở rộng hơn rất nhiều so với cái thời còn học cấp 3; Lên đại học, sống tự lập một mình và thậm chí còn mua cho mình một chiếc scooter.
Tôi dần dần hiểu rõ bản thân mình hơn.
Hồi học cấp 3, tôi chỉ cố gắng học thật giỏi mà không có mục đích gì cụ thể, nhưng vẫn luôn có những người khác học tốt hơn mình. Tôi cảm thấy một rào chắn không thể vượt qua được giữa chúng tôi, và điều đó làm tôi tuyệt vọng. Tôi trở nên ghen tị và luôn cảm thấy thua kém so với Iroha.
Iroha sinh ra là để làm một nhà cách mạng; cậu ta không bao giờ thỏa mãn với chính mình. Iroha luôn cố gắng phấn đấu để đưa bản thân mình hướng đến một mục đích xa hơn. Lý do cậu ta chọn Khoa Y đại học Tokyo là vì Iroha muốn thay đổi thế giới này thông qua y học. Cậu ấy sở hữu trí thông mình cũng như những kỹ năng cần thiết để có thể theo đuổi ước mơ của mình.
Hôm nay, tôi đã nhận ra rằng mình không thể nào có thể đánh bại được một người như Iroha chỉ bằng cách cố gắng học tập mà không có mục đích gì cả. Iroha vẫn đang còn phải chịu những ảnh hưởng sau những việc mà cậu ấy đã trải qua, nhưng một khi cậu ấy vượt qua được chúng, Iroha nhất định sẽ tiếp tục phấn đấu để thay đổi thế giới.
Có một khác biệt cơ bản giữa tôi và cậu ấy. Tôi không thể trở thành Iroha, và tôi cũng không hề muốn trở thành cậu ấy. Tôi không quan tâm nhiều đến cái thế giới này. Tôi chỉ cần mình và gia đình mình có một cuộc sống tốt đẹp là đủ rồi. Vì vậy, tôi sẽ không bao giờ có thể cạnh tranh với Iroha.
Iroha và tôi có những mong ước khác nhau. Bây giờ, khi mà cậu ấy đã gọi tôi với cái biệt danh “kẻ phá hủy CLB”, tôi mới phát hiện ra ước muốn thực sự của mình.
Tôi muốn chi phối người khác. Tôi muốn điều khiển họ như những con rối.
Tại sao ư, đó đúng là một ước muốn độc chiêu. Dĩ nhiên, tôi không thể gọi nó là một điều ước đẹp được. Nhưng có vẻ như tôi có khiếu để làm chuyện này, và tôi sẽ dùng cái kỹ năng này để đem lại lợi ích cho xã hội.
Có một công ty PR đã từng áp dụng 10 nguyên tác như sau:
1. Chi phối người khác để họ xài thật nhiều
2. Chi phối người khác để họ sẵn sàng tiêu tiền
3. Chi phối người khác để họ lãng phí nhiều hơn
4. Chi phối người khác để họ không quan tâm đến thời vụ
5. Chi phối người khác để họ mua thêm thật nhiều quà
6. Chi phối người khác để họ mua hàng số lượng lớn
7. Chi phối người khác để họ chớp lấy mọi cơ hội để mua hàng
8. Chi phối người khác để họ chạy theo xu thế
9. Chi phối người khác để họ luôn sẵn sàng mua hàng
10. Chi phối người khác để họ luôn cảm thấy bất an
Khi tôi đọc cái danh sách này, tôi nghĩ ngay rằng, nó đây rồi.
Điều đó có nghĩa là tôi có thể thúc đẩy nền kinh tế và giúp ích cho xã hội và vẫn có thể đạt được ước muốn của mình. Có một nơi dành cho những con người như tôi.
Tôi là một kẻ gây rối. Tôi muốn xem mọi người bị tôi điều khiển như những con rối.
Cuộc đời của tôi giờ đã trở nên dễ dàng hơn khi mà giờ đây tôi đã tìm được con đường của mình. Tôi biết đích đến của mình và do đó không cần phải phí phạm thời gian và công sức. Tôi đang cố gắng để đạt được một công việc trong một công ty PR mặc là một công ty truyền thông.
Nếu thành công, tôi có thể sẽ cùng Iroha thực hiện cuộc cách mạng của cậu ấy. Như thế, chúng tôi sẽ vai kề vai như những con người ngang hàng, và tôi có thể tham gia vào quá trình thay đổi thế giới này. Tôi sẽ không còn cảm thấy thua thiệt Iroha và thậm chí sẽ càng tôn trọng cậu ấy hơn.
Tuy nhiên –
“Nhưng mình đâu cần phải thành công đến cái mức đó chứ.”
Tôi hoàn toàn hạnh phúc nếu như mình có thể kiếm được một người yêu mình, và xây dựng một gia đình hạnh phúc với anh ta. Đó là tất cả những gì tôi muốn.
“Kazuki-san…”
Tuy nhiên anh ta sẽ không phải là mối tình đầu của tôi.
“Hah…”
Một nụ cười xuất hiện trên gương mặt tôi sau tiếng thở dài.
Kazuki-san thuộc về Otonashi Maria, và tôi hiểu rằng điều đó là tốt nhất dành cho Kazuki-san. Tôi có cảm giác rằng tình cảm của tôi dành cho cậu ấy sẽ không được đền đáp.
Tôi đã bật cười khi nghe về lời tuyên bố của Otonashi-san sau khi Iroha và tôi đã tốt nghiệp. Kazuki-san, cậu bắt được con cá này to đấy! Thôi, xin chia buồn với cậu vậy.
Nhưng tôi chắc rằng cậu cần có cô ta bên cạnh lúc này.
“Ah.”
Mặt trời sắp lặn đang nhuốm một màu sắc tuyệt đẹp lên bầu trời kia. Những ánh nắng phản chiếu trên mặt nước kia chính là những thứ mà tôi đang tìm kiếm. Tôi quyết định tập trung vào một cặp đôi đang chèo thuyền và chụp một bức ảnh của họ. Sau khi chụp được vài bức từ những góc khác nhau, tôi cuối cùng đã có được một bức hình vừa ý.
“Mm!”
Ngay cả tôi còn có thể chụp được những bức ảnh đẹp thế này, và tôi sẽ còn chụp được nhiều hơn nữa.
Chỉ còn hơn hai năm thôi cho đến cái ngày mà Otonashi-san đã hứa.
Tôi muốn đến gần hơn với ước mơ của mình trước khi ngày đó đến. Tôi muốn trở nên tự tin với bản thân mình hơn.
… Nếu có thể, tôi muốn tìm một ai đó còn đẹp trai hơn cậu, Kazuki-san à!
Đúng vậy, đó là điều ước của tôi.
Usui Haruaki (19), ngày 14 tháng 8
Trước khi cái sự kiện ấy xảy ra, trái tim tôi vẫn còn bị bao trùm trong bóng tối.
Quyết định từ bỏ ước mơ trở thành một cầu thủ bóng chày chuyên nghiệp chỉ để được học cùng trường với Oomine Daiya và Kirino Kokone đã dẫn đến hậu quả tồi tệ nhất. Daiyan thì bị đâm, Kiri thì phải chịu cú sốc quá lớn đến mức cậu ấy chắc sẽ không bao giờ vượt qua nổi, còn Hoshii thì không thể nói chuyện được nữa. Tôi đã mất hết những người bạn thân nhất của mình.
Cuộc sống hằng ngày của tôi đã bị tàn phá.
Tôi dần trở nên chán nản, nhìn mọi việc qua một màn sương tồi tệ, và không có thứ gì còn nhiều ý nghĩa với tôi cả. Cố gắng gượng lắm tôi mới đến lớp được, nhưng gần như chẳng còn lý do gì để làm thế nữa; tất cả những gì tôi làm là cố di chuyển như một con côn trùng vô tri thức. Có những lần tôi đi về nhà mà không hề nói một câu nào cả ngày.
Thời gian dần trôi qua, khóa của Shindou Iroha cũng tốt nghiệp. Kiri thì bỏ học, cha mẹ Hoshii thì đành phải bảo lưu vô thời hạn cho con mình, Kasumi thì đi đến nơi khác. Cho đến khi tôi học năm cuối cấp, tôi chỉ còn lại một mình. Ký ức của tôi trong khoảng thời gian đó cũng khá mơ hồ.
Tuy nhiên, cái bóng đen đang bao trùm tôi đã bị xua tan bởi những lời mà Otonashi Maria đã nói ra.
Ngày 15 tháng 7, Otonashi Maria được bầu làm chủ tịch hội học sinh. Tôi lúc đó đang học năm ba và đã 9 tháng rồi kể từ lúc mọi người đã không còn ở đây.
Hôm đó là một buổi tập trung học sinh ở phòng thể dục – hội trưởng học sinh giao phó lại trọng trách cho người kế nhiệm. Không như những buổi tập trung khác, ngày hôm ấy, ai ai cũng đang chờ đợi buổi lễ bắt đầu, ánh mắt của họ dán lên sân khấu.
Sự tập trung của họ là dành cho vị chủ tịch mới, Otonashi Maria.
Cô ta đã đến thăm lớp của tôi và quan sát tình hình của tôi, nhưng tôi luôn phớt lờ cô ta. Tôi biết rằng cô ta không có lỗi trong chuyện này, nhưng tôi vẫn không thể trở nên thân thiêt với cô ta như trước đây được.
Có lẽ trong vô thức, tôi đã coi cô ta là người đã gây ra những bất hạnh trong cuộc đời của chúng tôi.
Otonashi Maria đang đứng trên bục kia đã mất đi nhiều cái vẻ bí ẩn trước đây của mình. Nhưng sức hút của cô ta thì rõ ràng không hề suy giảm: Maria đã thắng cuộc bầu cử với gần như 100% số phiếu. Trên hết, không ai có thể quên được cái ngày khai giảng mà Maria đã tách đám đông ra làm hai chỉ để đến gặp Hoshii, cứ như là Mose tách biển đỏ ra để cứu dân do thái vậy.
Ngày hôm nay có nhiều điểm tương đồng với ngày khai giảng hôm đó, do đó mọi người đang thầm chờ đợi một điều gì đó lạ thường sẽ xảy ra.
Otonashi Maria bắt đầu bài diễn văn của mình với một phong thái chững chạc. Cô ta đã thành công trong việc chạm đến trái tim của những người đang lắng nghe.
Trong một khoảng thời gian dài, cái không khí lo sợ đã bao trùm cả ngôi trường này; một cái không khí khó chịu mà bất kỳ ai cũng có thể nhận ra. Nhiều sự kiện kỳ quái đã góp phần tạo nên cái tình trạng này (như vụ giết người hay là sự xuất hiện của Cẩu Nhân), nhưng có một thứ còn ghê gớm hơn đang làm chúng tôi lo sợ - vì có một cái gì đó không đúng trong ký ức của chúng tôi.
Chúng tôi như đang bị đặt trong sự kiểm soát của một thế lực nào đó.
Rất khó có thể giải thích được vì không hề có một bằng chứng rõ ràng nào về hiện tượng này, nhưng nó cứ bám theo chúng tôi như một lời nguyền rủa. Ai cũng có thể cảm nhận được cái không khí khó chịu, ngột ngạt nơi đây. Thậm chí mọi người đã đồng ý rằng không ai được nhắc đến những chuyện đó nữa; nội cái việc đề cập đến chúng cũng là một điều cấm kỵ vì không ai muốn nói về những chủ đề đó.
Tuy nhiên, Otonashi Maria đã phá tan cái sự im lặng ấy bằng bài phát biểu của mình. Cô ta đã miêu tả rất cụ thể cái tâm trạng hiện nay của mọi người, và đồng thời đưa ra những giải pháp để giải quyết vấn đền hiện tại. Bài diễn văn đã thành công cả về mặt lý thuyết lẫn thực tế.
Đó đúng là điều mà các học sinh ở ngôi trường này đang chờ đợi. Tất cả đều như đang nín thở để chăm chú lắng nghe những lời mà Otonashi Maria đang nói ra.
Wow, phải công nhận, cô ta thật là một con người tài năng, Tôi tự nói với bản thân mình. Nhưng điều đó đâu có đưa những người bạn của tôi quay lại được, Tôi nghĩ trong đầu.
Do đó, cái bài phát biểu xuất chúng kia không để lại ấn tượng gì mấy đối với tôi.
“—Tôi sẽ cố gắng hết sức mình để đảm bảo rằng học sinh ở ngôi trường này có thể một lần nữa tận hưởng cái sự hạnh phúc của những năm tháng học đường. Tôi, Otonashi Maria, chủ tịch tiếp theo của hội học sinh.”
Mọi người bắt đầu vỗ tay, nghĩ rằng bài phát biểu đã kết thúc, tuy nhiên cô ta giơ bàn tay lên ra hiệu cho mọi người dừng lại.
“Và cuối cùng, tôi muốn thông báo một chuyện.”
Giọng điệu thay đổi một cách đột ngột, Otonashi Maria nói:
“Hoshino Kazuki và tôi sẽ kết hôn khi anh ấy 20 tuổi.”
“… Cái gì?” Tôi thốt lên, hoàn toàn bất ngờ vì lời tuyên bố ấy.
Tất cả mọi người ở đây, bao gồm cả giáo viên, đều đứng đó và ngơ ngác.
“Chúng tôi sẽ kết hôn và trở nên hạnh phúc. Hạnh phúc hơn bất kỳ ai khác.”
Tuy nhiên, trái với những lời mà cô ta đang nói, Otonashi Maria đang khóc.
Hầu hết mọi người ở đây đều biết về tình trạng hiện tại của Hoshii. Và họ cũng biết Otonashi Maria là bạn gái của Hoshii và chăm sóc cậu ta hằng ngày.
“Tất cả là vì hạnh phúc của chính bản thân tôi!”
Cô ta đang khóc. Lời tuyên bố này không phải là một thứ ích kỷ như một số người có thể lầm tưởng.
Vì nó là –
Linh cảm cho tôi biết bản chất của nó là gì.
Đó là – một lời xin lỗi với tất cả chúng tôi.
Otonashi Maria chắc hẳn đã cảm thấy mình là người đã tạo ra cái không khí khó chịu trong ngôi trường này. Cô ta đang cố gắng xin lỗi chúng tôi, Otonashi Maria đang cố để chuộc lại những lỗi lầm của mình.
Hoshii có lẽ là người đã phải chịu hậu quả nghiêm trọng nhất, và do đó cái cuộc sống hằng ngày của cậu ta khó mà trở lại bình thường được. Để có thể kết hôn và sống hạnh phúc, điều kiện tiên quyết là Hoshii phải trở lại bình thường.
Nói cách khác, Otonashi Maria vừa tuyên bố rằng cô ta sẽ chiến đấu để gầy dựng lại cái cuộc sống hằng ngày ngay cả cho những trường hợp tồi tệ nhất.
Nếu thành công, cô ta sẽ có thể giải thoát chúng tôi khỏi cái cảm giác khó chịu lúc này.
Otonashi Maria đã xác định rằng đây là cách tốt nhất để cô ta có thể chuộc lại lỗi lầm của mình. Và cũng vì thế mà cô ta nhất định phải thành công.
Tôi chắc rằng đa số những người ở đâu không thể hiểu được những ẩn ý trong lời tuyên bố ấy, nhưng nhìn thấy gương mặt của cô ta, nghe lấy giọng nói của cô ta là cũng đủ để họ có thể hiểu được rằng – lời nói ấy không hề ích kỷ tí nào.
--Cuộc sống hằng ngày của chúng ta sẽ trở lại.
Bàn tay nắm chặt và lệ đang đọng trên mắt, Otonashi Maria cúi đầu xuống trước mọi người, và một tràng pháo tay chợt vang lên.
Đó chính là thời điểm làm thay đổi cuộc đời tôi.
Tim tôi đập thật nhanh, cứ như vừa có một làn hơi ấm đã giải thoát cho trái tim băng giá của mình.
Thình thịch! Thình thịch! Đã lâu rồi tôi mới nghe chính âm thanh tim mình đập rõ rệt như vậy.
À, tôi hiểu rồi…
Tôi, cũng như cô ta, cũng muốn được tha thứ. Bấy lâu nay tôi không thể nào tha thứ được cho bản thân mình vì đã không thể bảo vệ được những người bạn của mình.
Tôi nhận ra rằng mình cũng cần phải tìm một cách để chuộc lại lỗi lầm này – tôi sẽ không thể tiếp tục sống trong thanh thản nếu không thể tự tha thứ cho mình.
Và tôi đã quyết tâm tìm được một cách chuộc lỗi xứng đáng.
Otonashi Maria có lẽ đã phải chiến đấu chống lại cái không khí ngột ngạt ở trường, nhưng dĩ nhiên, không ai trong số những người bạn của tôi có thể trở lại trong khi tôi vẫn còn đang đi học. Tôi muốn cố hết sức mình trong khoảng thời gian đó, cho dù có thể sẽ không thu lại kết quả gì. Và vì sự quyết tâm của mình và cũng như với tư cách của cầu thủ số một trong đội bóng của trường, tôi đã đưa cái đội bóng chày hạng hai này đặt ngôi á quân của giải đấu địa phương.
Sau khi tốt nghiệp trung học, tôi lên đại học. Tôi chọn Đại học Waseda; điểm tôi không hề đủ cao, nhưng may thay tôi được một lời giới thiệu từ đội bóng chày của họ, hầu hết là do thành tích của tôi khi còn học trung học.
Nhưng cho dù tôi được nhận, rõ ràng tôi vẫn còn thua kém các thành viên khác trong đội. Những thành viên khác đã luyện tập rất nhiều tại các đội lớn từ thời trung học, họ đánh bại tôi về cả kỹ thuật lẫn thể lực. Kết quả là tôi không thể nào kham nổi khối lượng tập luyện ở đây. Sự thật là tôi quá tệ, đến nỗi mọi người còn khuyên tôi làm quản lý đội thay vì làm cầu thủ. Cứ cái đà này, tôi sẽ kết thúc 4 năm học ở đây mà không thể tham dự một trận đấu chính thức nào.
Nhưng vậy cũng không sao. Tôi sẽ vẫn quyết tâm cống hiến hết sức mình vì bóng chày trong 4 năm ở đây, cho dù tôi có không thành công.
“Usui! làm ơn dùng cơ phần dưới lúc ném giùm một cái!” huấn luyện viên (HLV) của chúng tôi, Miyashiro, bỗng nhiên thét lên trong khi tôi đang tập ném. Ông ta là loại người mà ta thường thấy ở các cuộc đua ngựa chứ không phải là trong một sân bóng. Bởi thế, ít ai nhận ra ông ta là HLV nếu ông không mặc đồng phục. Ông cũng là người duy nhất ở đây thật sự mong đợi một chút gì đó từ tôi.
“… HLV, cho em hỏi câu này?”
“Sao, hỏi gì?”
“Sao HLV lại đề cử em? Ý em là, có nhiều cầu thủ còn giỏi hơn em nhiều mà.”
“Ai bảo cậu là tôi đề cử cậu? À, mà cũng chả sao. Làm sao tôi lại chọn cậu ư? Nếu cậu đang mong chờ được một niềm an ủi gì đó cho cái màn trình diễn như cứt của mình kia thì đừng hòng mà tôi nói!” ông ta trả lời.
“Không, em chỉ muốn biết là HLV nghĩ đâu là điểm mạnh của em thôi. Nếu có thể, em cũng muốn tập trung vào chúng.”
“Mhm… ờ vậy thì cũng được,” ông ta nói và gãi đầu. “Ừ, cậu ném khá tốt đối với một thằng thân hình gầy gộc như vậy. Tôi nói thẳng là cậu có chút tiềm năng ở khoản này.”
“Nhưng vì cơ thể em gầy như vậy, em không thể nào kham nổi việc luyện tập ở đây.”
“Tự ti với bản thân mình nhỉ? Nhưng cậu không có vẻ gì là chán nản. Hmph… đó là lý do thứ hai. Đôi mắt của cậu.”
“Đôi mắt của em? Là vì chúng tràn đầy niềm đam mê bóng chày à?”
“Tầm bậy tầm bạ. Nếu là vậy, thì thiếu gì thằng đam mê. Thật ra thì, tôi không hề thấy một chút gì tham vọng trong mắt cậu, ngay cả khi đó là thứ mà bất kỳ một cầu thủ chuyên nghiệp nào cũng có. Cậu nhìn còn không có vẻ gì là đam mê bóng chày ấy chứ. Nói tóm lại, cậu như cứt ấy.”
“Cứt…?”
“Nhưng,” ông ta nói thêm trong khi đang sờ bộ râu của mình, “cậu có ánh mắt của một người đã từng nhìn thấy sự tuyệt vọng.”
Tôi đứng đó trong im lặng.
“Nó giúp cậu không bị mất đi niềm tin trong cả những trường hợp xấu nhất, và cậu cũng không trở nên bất an trong khi đang thi đấu. Điều này thể hiện rất rõ trong buổi tuyển chọn, cậu nhớ chứ? Có khá nhiều đứa giỏi hơn, nhưng cậu đếch quan tâm.”
Đúng là tôi không hề quan tâm đến kỹ năng của những người khác. Nó chẳng quan trọng; vì rốt cuộc, ta cũng chỉ có thể làm hết sức mình.
“Tôi biết một cầu thủ có ánh mắt giống cậu. Anh ta là pitcher, nhưng phải bỏ thi đấu vì chấn thương vai khi đang thi đấu ở Koushien. Anh ta đau khổ đến mức tôi sợ rằng anh ta sẽ tự sát, nhưng tôi đã thuyết phục anh ta đến đây. Anh ta luyện tập ngày qua ngày đến mức ngất xỉu, nhưng một lần anh ta đánh bóng trong một trận đấu, tôi thề là anh ta đập trúng quả bóng như một thằng điên. Cú đập mạnh đến mức tôi phải hỏi xem bí quyết của anh ta là gì. Thế cậu có biết anh ta nói sao không?”
HLV Miyashiro cười.
“Vì tôi sẽ không chết cho dù có đánh hụt.”
Ông ta thở dài một tiếng.
“Cậu nghĩ sao về câu nói đó? Tôi thì hoàn toàn không hiểu, nhưng tôi đoán là cậu hiểu nó, đúng không?”
“… Anh ta, hiện giờ anh ta đang làm gì?”
“Để tôi nhớ, đã bao nhiêu triệu năm rồi ấy nhỉ?”
Tôi hiểu rồi. HLV kỳ vọng vào tôi vì cái người cầu thủ trong tôi, chứ không phải vì tài năng của mình. Nhưng tôi sẽ không thất vọng vì điều đó.
Tôi ngồi xuống và cầm quả bóng lên.
“Anh ta rõ ràng là có tài năng,” Tôi nói.
“Chắc vậy. Dù cậu có có thể chứng minh được mình có khả năng, nhưng nó cũng chỉ thế thôi. Không biết thực sự cậu có tài hay không. Thế cậu có thất vọng không?”
Tôi chạm những ngón tay của mình lên quả bóng.
“HLV… có một người mà cả đời em không thể nào sánh bằng được.”
“Hm? Chắc người đó cũng thú vật lắm nên cậu mới nói vậy. Ý tôi là, cậu còn chẳng thèm xem mình thua kém so với Yoshino, đúng không?”
Yoshino là một pitcher đã từ chối trở thành một cầu thủ chuyên nghiệp chỉ để gia nhập câu lạc bộ của chúng tôi và chơi bóng chày sinh viên.
“Cầu thù chuyên nghiệp à? Anh ta tên gì?”
Tôi trả lời:
“Oomine Daiya.”
“… Chưa từng nghe đến thằng đó.”
“Cũng không phải là lạ. Nhưng cậu ta luôn là hình mẫu của em.”
Sau khi bình tĩnh trở lại, tôi vươn tay lên và dậm xuống một cú thật mạnh. Một xung động như chạy xuyên qua người tôi, lên thẳng đến các ngón tay. Cơ bắp tôi bắt đầu rung lên, đẩy cánh tay tôi thậy mạnh về phía trước.
Một âm thanh xé gió phát ra.
“Ồ, ném tốt lắm, quả bóng xoay nữa chứ.”
Kể từ khi nghe lời tuyên bố của Maria, tôi đã cố gắng hết sức mình. Tôi cứ tiến thẳng về phía trước cho dù chính bản thân mình cũng không chắc mình đang đi về đâu.
Và tôi bắt đầu thấy được thành quả của mình. Tôi cuối cùng đã hiểu được rằng mình thiếu cái gì.
Tại sao tôi không thể nào giúp được người khác?
--Chính là vì tôi thiếu “quyết tâm”.
Tôi chỉ đứng ngoài nhìn và ngại bị liên lụy. Tôi đã né tránh việc đụng chạm đến chuyện của Daiyan và Kiri. Tôi tin rằng nếu mình cứ giữ khoảng cách như vậy, mình sẽ không làm ai tổn thương. Và do đó, tôi luôn giữ cái ý tưởng rằng nếu không giữ cái khoảng cách ấy, tôi sẽ phá hủy tất cả mọi thứ.
Dĩ nhiên, sự lo lắng của tôi là có lý do của nó! Vì rõ ràng, tôi hoàn toàn có thể phá hủy hết mọi thứ.
Tôi có thể đã lấy đi Kirino Kokone của Oomine Daiya.
Ta không thể nào tạo ra một sự thay đổi mà không có lòng dũng cảm hay quyết tâm. Việc không nhận ra điều này chính là sự thất bại của tôi.
Oomine Daiya – cậu ta luôn có quyết tâm. Tôi không thể nói rằng cậu ta dã đúng khi vứt bỏ chính hạnh phúc của mình, nhưng cậu ta có cái quyết tâm để đi theo quyết định của mình tới cùng. Có rất nhiều thứ mà tôi có thể học được từ cậu ta.
Kể từ lần đầu tiên tôi gặp Daiya, tôi đã không bao thắng được cậu ta.
“Vì tôi sẽ không chết cho dù có đánh hụt.”
Tôi hoàn toàn có thể hiểu được câu nói đó. Anh ta và tôi sẽ không chết cho dù giấc mơ hay những sự cố gắng của mình trở nên vô nghĩa, và chúng tôi cũng sẽ không tuyệt vọng. Chúng tôi đã còn phải đối mặt với những nỗi tuyệt vọng còn lớn hơn, do đó chúng tôi không còn ngần ngại những chướng ngại trước mắt. Chúng tôi có thể nhẹ nhàng tung một đồng xu trong khi những người khác còn đang lo lắng không biết nó sẽ rớt xuống mặt xấp hay ngửa.
Daiyan. Tớ đã tìm ra cách để làm sao có thể đứng ngang hàng với cậu. Nhưng không như cậu, tớ sẽ không hy sinh bản thân mình. Tớ sẽ tự tìm lấy sự quyết tâm của mình.
Chỉ khi tớ tìm được câu trả lời cho câu hỏi đó, tớ mới có thể tha thứ cho sự thờ ơ của bản thân mình.
Chỉ còn chưa tới một năm cho đến cái ngày mà Otonashi Maria đã hứa.
Cho đến lúc đó, tớ sẽ chắc chắn tìm được sự quyết tâm của mình. Đó là cái giây phút mà điều ước của tớ thành sự thật.
Kirino Kokone (16), ngày 23 tháng 9
Khi Daiya đến gặp tôi lúc tôi đang còn nằm trong bệnh viện vì vết thương của mình, thì lúc đó anh ấy đã nộp đơn xin thôi học. Daiya đã tháo hết đống khuyên tai của mình, và đồng thời nhuộm đen lại mái tóc. Khi thấy tôi đang nằm trên giường bệnh, anh chỉ cười dịu dàng và chạm tay lên má tôi.
Tuy nhiên, tôi không thể nào thấy được cái chàng trai lạc quan, yêu đời như trước đây nữa. Daiya đã mất đi sự ngây thơ của mình.
Tôi cẩn thận nắm lấy tay anh ấy. Mm… tôi không muốn quên đi cái cảm giác này.
Khi tôi thả tay anh ra, anh cũng rút bàn tay mình lại. Nhiêu đó là đủ để tôi hiểu anh ấy định làm gì.
“Anh lại sẽ bỏ em lại một mình, đúng không.”
Với đôi mắt tròn xoe, Daiya nở một nụ cười với tôi.
“Anh không thể giấu em điều gì cả, Kokone, đúng chứ?”
“Lần này anh định đi đâu?”
Daiya cười và nói. “Anh cũng không biết.”
“Anh không biết ư…?”
“Anh biết điều gì quan trọng đối với anh lúc này: được ở cạnh em. Kazu đã dạy cho anh điều đó.”
“Vậy thì anh phải ở lại đây chứ, đồ ngốc…”
Daiya nhẹ nhàng lắc đầu.
“… Anh chắc em hiểu mà, Kokone. Anh đã gây ra quá nhiều tội lỗi. Anh đã chơi đùa và hủy hoại tương lai của biết bao nhiêu người. Nếu anh không trả giá cho chuyện này, thì anh không thể tiếp tục ở bên cạnh em được. Nhưng anh không biết mình phải chuộc lỗi như thế nào. Đó là lý do mà anh phải tìm một cách để chịu trách nhiệm cho những việc mình đã làm,” Daiya giải thích và cúi mặt xuống. “Anh sẽ tiếp tục tìm kiếm. Có thể nó sẽ mất một năm, hay thậm chí là mười năm, và cũng có thể anh sẽ không thể nào tìm được. Nhưng nói tóm lại, anh phải vác cái gánh nặng này cho đến hết cuộc đời của mình.”
“Daiya…”
“Nhưng anh có thể hứa với em một điều.”
Daiya hôn tôi.
“Rằng anh sẽ trở về với em, Kokone.”
Môi chúng tôi lìa ra, và tôi không thể nào ngăn được nước mắt đừng tuôn.
“Anh đã hứa rồi đó!” Tôi nói.
“Uhm.”
“Rằng anh phải trở về với em!”
“Uhm.”
Daiya quệt những giọt nước mắt của tôi đi với những ngón tay của mình.
“Anh sẽ không làm em thất vọng nữa đâu.”
Anh đã nói là mình sẽ không phạm lại sai lầm đó lần nữa.
Anh đã hứa rằng anh sẽ về với tôi.
Nhưng lần tiếp theo tôi gặp Daiya, đó là lúc anh đang nằm trên giường bệnh cùng vô số thiết bị y tế gắn vào người.
Anh đã bị đâm bởi một con nhỏ trong đám cuồng tín (con đó sau đó cũng bị bắt) và đã bị đưa vào phòng hồi sức cấp cứu. Cho dù may mắn thoát chết, việc mất máu quá nhiều đã làm não của Daiya tổn thương và do đó đã mất luôn ý thức,
Daiya vẫn hôn mê. Những cái ống thở kia đang bơm khí vào phổi anh. Tôi có thể nghe được âm thanh khí được thổi vào và rút ra cũng như những tiếng beep beep của máy móc nơi đây.
Cái lúc mà tôi thấy anh như vậy, tôi đã bật khóc. Ngay cả khi ngực anh vẫn thở đều và đôi mắt anh lâu lâu vẫn chớp, anh không còn giống như một con người nữa. Đó là là một cái thực thể sống nào đó giả dạng làm Daiya.
Một tháng trôi qua nhưng anh vẫn hôn mê.
Cha mẹ của Daiya vẫn đến thăm con mình mỗi ngày. Rất nhiều người khác cũng đến: Haru, Kasumi, và các bạn học cùng lớp khác, Otonashi Maria, Yanagi Yuuri, Shindou Iroha, Karino Miyuki, và cả Asami Riko, người đang làm việc ở một nông trại tại Hokkaidou. Một vài tín đồ cũ của Daiya cũng đến thăm anh, nhưng không như con bé kia, họ đã trở về bình thường. Tuy nhiên, không cần biết bao nhiêu người đã đến thăm anh, tình hình của Daiya vẫn không có gì tiến triển. Anh không thể hiện một phản ứng nào cả.
Tôi quyết định thôi học, bất chấp sự ngăn cản của gia đình. Tôi muốn ở bên cạnh Daiya nhiều hơn. Tôi tin rằng lắng nghe tiếng tôi nói sẽ giúp anh hồi phục nhanh hơn.
Tuy nhiên, Daiya vẫn không hề bình phục cho dù tôi có nói chuyện với anh ấy. Trong khi ngồi nhìn anh ấy cả ngày, tôi nhận ra có những giây phút mà Daiya thể hiện một chút gì đó dấu hiệu của sự sống, nhưng đó chỉ là những dấu hiệu yếu ớt mà thôi. Cái quan trọng nhất vẫn không hề thay đổi: anh vẫn chỉ là một cái vỏ không hồn.
Thời gian cứ trôi, và cơ hội để Daiya bình phục càng nhỏ lại, nỗi sợ của tôi thì cứ tăng lên hằng ngày. Nỗi lo đang chực chờ, vây lấy niềm hy vọng nhỏ nhoi của tôi như một con thú dữ đang vây lấy con mồi của nó.
Tôi dần trở nên chán nản… và cuối cùng tôi trở nên vô cảm.
Một tháng nữa lại trôi qua, bây giờ đã là tháng 11. Tôi đã trở nên tiều tụy đến mức chính mình cũng nhận ra điều đó. Trên thực tế, bác sĩ của Daiya đã khuyên tôi nên gặp một chuyên gia tâm lý.
Tôi quệt những giọt nước mắt trên mặt Daiya đi. Dĩ nhiên, đó chỉ là do phản xạ tự nhiên, chứ không phải do cảm xúc thật của anh ấy. Bỗng nhiên, một ý nghĩ lóe lên trong đầu tôi.
Có thể nào đây chính là cách mà anh ấy định chuộc lấy lỗi lầm của mình sao? Anh ấy đã cố tình đem lại sự trừng phạt này để bù đắp cho lỗi lầm của mình sao?
Nếu đúng như vậy, thì anh ấy thật ích kỷ, Tôi nghĩ. Anh ấy đã bỏ mặc tôi.
Tôi chạm vào vết thẹo có lẽ sẽ đi theo tôi suốt đời. Đó là chỗ mà tôi đã tự đâm mình vì tôi tin rằng mình sẽ cứu được Daiya.
“Em không quan tâm, miễn là Daiya được hạnh phúc.”
Lúc đó, tôi nghĩ rằng những lời đó là từ tận đáy lòng của tôi. Và bây giờ, tôi vẫn nghĩ vậy. Tôi sẵn sàng hy sinh bản thân mình bất cứ lúc nào vì Daiya.
Có thể anh ấy là một kẻ tội lỗi. Có thể anh ấy phải gánh hết các tội lỗi ấy. Nhưng đâu có nghĩa là anh ấy phải chịu đựng một mình? Một ai khác, như tôi, có thể gánh giùm anh phần nào sức nặng. Liệu chẳng có cách nào mà Daiya có thể được tha thứ sao?
Đó là lý do tại sao ư? Đó là lý do anh ấy ra nông nỗi thế này sao?
Chắc là vậy… Tôi tự nghĩ trong đầu mình. Thế giới đã luôn rất tàn ác, và tôi biết quá rõ điều đó. Sự tàn ác đó đã hằn in dấu vết trên lưng tôi.
Nếu như thế --
“Quá đủ rồi.”
Chúng tôi đã nhìn thấy quá đủ cái thế giới này rồi.
Nếu rút hết những máy móc đang gắn vào người Daiya ra, tôi sẽ ngừng mọi hoạt động trong cơ thể của anh. Hãy làm thôi, Tôi nghĩ. Hãy đi tiếp. Có thể linh hồn của anh đang đợi tôi ở cánh cổng thiên đường.
Nếu vậy, thì mình phải làm thôi!
Tôi nắm lấy cái ống đang nối vào mũi của Daiya.
Chỉ cần kéo nó ra, và tất cả sẽ chấm dứt. Không ai có thể trách tôi. Không, dù họ có trách đi chăng nữa, tôi cũng đã đi theo Daiya rồi.
Anh đang rất cô đơn đúng không, Daiya? Em xin lỗi, nhưng em sẽ đến bên cạnh anh ngay lúc này thôi!
“Uh… gh…”
Tuy nhiên, tôi vẫn không thể làm được việc này.
Không cần biết cái xác kia ra sao, thì nó vẫn nhìn giống Daiya. Không thể nào tôi có thể kết liễu mạng sống của anh được trong khi anh vẫn còn cơ hội thức dậy, dù cơ hội đó có nhỏ ra sao.
Tôi biết rằng mình sẽ chỉ kéo dài vấn đề này ra thôi, nhưng đành phải chấp nhận.
Mình thật là yếu đuối.
Không thể làm được gì.
Tôi vùi mặt xuống người Daiya và vỡ òa ra khóc.
Hai tháng nữa lại trôi qua, năm mới đã đến, nhưng Daiya vẫn không có dấu hiệu gì tỉnh lại. Anh đã có thể tự thở bình thường được, nhưng bác sĩ bảo rằng điều đó cũng không liên quan nhiều đến việc anh có tỉnh lại hay không. Các bác sĩ ai cũng đều luôn khá bi quan về tình trạng của Daiya, nhưng gần đây họ mới thể hiện điều đó ra mặt. Cha mẹ của Daiya vẫn tin rằng anh ấy sẽ bình phục, nhưng dần dần họ cũng bắt đầu mất niềm tin. Chính họ còn hỏi tôi rằng liệu có lên ban cho anh ấy một cái chết thanh thản.
Chẳng phải điều đó lạ quá sao? Tôi nghĩ. Họ nói vậy cứ như là cơ thể Daiya vẫn được giữ sống là vì sự ích kỷ của tôi. Trong khi tôi mới là người muốn giải thoát anh ấy nhất!
“Em sẽ làm tất cả vì anh.”
Đó không hề là một lời nói dối, nhưng ý định tự sát cùng nhau của tôi đã thất bại. Tôi không biết rằng liệu tự tay cướp đi mạng sống của Daiya có phải là điều đúng đắn để làm không. Không, ngay cả khi điều đó có đúng đi chăng nữa, thì tôi cũng không thể nào làm được.
Nhưng tôi nhận ra một điều khác.
Dù tôi không thể nào tước đi mạng sống của Daiya, tôi lại có thể dễ dàng tước đi mạng sống của chính mình.
Tôi chắc rằng Daiya đang đứng đợi tôi ở cánh cổng thiên đường, và nếu anh ấy không ở đó thật, thì điều đó có nghĩa là Daiya vẫn sống, và như thế thì càng tuyệt vời hơn.
Thật là một ý tưởng tuyệt vời! Sao mình lại không nghĩ ra nó trước đây chứ?
Ngày hôm sau, tôi cầm theo con dao và đến thăm anh.
Lần này, tôi sẽ không tự đâm vào bụng mình nữa, mà thay vào đó sẽ tự cắt cổ và đến gặp Daiya.
Kết hoạch tự sát này làm tôi không quên bẵng đi một vấn đề. Otonashi Maria nói rằng cô ta sẽ đến thăm Daiya ngày hôm nay.
Cô ta chính là người đã cứu Daiya bằng cách thực hiện sơ cứu, và sau đó gọi xe cứu thương. Maria có vẻ như không nhớ gì về chuyện đó, nhưng dữ liệu do bệnh viện ghi lại thì không thể sai được.
Tôi rất biết ơn cô ta vì điều đó. Nhưng không hiểu vì sao, tôi không thể nào thân thiết với cô ta như trước đây.
Otonashi Maria đã mua một cái hộp nhạc và đặt nó gần tai của Daiya. Có vẻ như có một trường hợp, một chiếc hộp nhạc tương tự đã giúp một bệnh nhân hôn mê tỉnh lại. Nhưng mà cũng không có tác dụng đâu, Tôi nghĩ như vậy vì cho rằng làm sao Daiya lại phản ứng với một thứ như thế trong khi anh còn chẳng phản ứng với giọng nói của tôi.
Làm ơn đi giùm đi, để rồi tôi có thể chết.
“… Kirino.”
Bỗng nhiên, Otonashi Maria ôm tôi thật chặt.
“Hở?”
Bộ tôi nhìn tiều tụy đến thế sao?
… Không, cô ta không ôm tôi – cô ta đang kiểm tra túi quần của tôi.
“Ah…”
Cô ta móc con dao ra và thở dài một tiếng khi nhìn nó.
“Em đang tự hỏi sao chị lại có vẻ bất an như vậy, nhưng em hoàn toàn bất ngờ về chuyện này… Chị đang định làm gì vậy – À không, chị không cần nói đâu. Em có thể đoán được.”
Cái thái độ biết tuốt của cô ta làm tôi lập tức vô cùng giận dữ.
--Mày cứ làm ra vẻ như mày hiểu cảm giác của tao vậy!
“Trả lại đây!” Tôi hét lên. “Trả lại ngay, trả con dao lại đây ngay!”
Tôi biết rằng nếu như tạo ra quá nhiều ồn ào, các y tá sẽ chạy đến ngay lập tức, nhưng tôi không thể nào kiềm chế được và lao vào Maria.
Nhưng đòn tất công của tôi hoàn toàn thất bại. Cô ta nhanh chóng né ra và bẻ tay tôi lại.
“Bỏ tao ra! Trả con dao lại đây!” Tôi tiếp tục la lên, không thể nào kiềm nén được cảm xúc bùng cháy lúc này. Trong lúc đó, nước mắt tôi vẫn đang rơi: “Đây là cách duy nhất! Cách duy nhất để gặp được Daiya là cái chết!”
“Chúa ơi! Sao cả hai người đều như thế này chứ?!”
“Cái gì?!” Tôi hét lên.
“Em rất tôn trọng ý chí của chị và Oomine, nhưng cái cách mà hai người hy sinh bản thân vì nhau, cái đó thật quá chi là sai lầm. Nó không hợp lý chút nào. Nó chỉ làm cho hai người mất hạnh phúc thôi, vì Oomine vô cùng quan tâm đến hạnh phúc của chị, cũng như chị rất quan tâm đến hạnh phúc của anh ta. Bộ chỉ đã quên rồi sao, khi mà tình cảnh của 2 người trái ngược với lúc này?! Sao chị không thử suy nghĩ chín chắn chút đi?”
Cái giọng nói mạnh mẽ của cô ta làm tôi bất ngờ, nhưng tôi vẫn đáp trả lại:
“Cô không có quyền nói như vậy! Thế thử hỏi ai đang là người hy sinh cho Kazu-kun lúc này chứ, hả?!”
“Em từng là hiện thân của việc hy sinh bản thân, nhưng điều đó là quá khứ rồi. Em ở bên cạnh Kazuki vì hạnh phúc của chính bản thân mình. Kazuki cũng vậy, anh ấy cần em và không thể nào thực sự hạnh phúc nếu thiếu em.” Cô ta đáp trả lại ngay.
Tôi nhăn nhó nhìn cô ta.
“Chị có biết tại sao chị lại phạm cái sai lầm là hy sinh bản thân mình không?” Cô ta hỏi. “Em cũng từng như chị, nên em biết.” Cô ta liền tuyên bố một cách lạnh lùng.
“Đó là vì chị quá yếu đuối. Đó là vì chị không dám đối mặt với thực tế.”
“D-dĩ nhiên là tôi không thể đối mặt với sự thật được! Làm sao tôi có thể sống khi mà Daiya - người mà tôi yêu nhất – lại đang sống đời sống thực vật cơ chứ?! Anh là tất cả đối với tôi! Thế giới này đã lấy đi hết mọi thứ từ tôi! Vậy thì tôi còn gì để làm cơ chứ?!” Tôi thét lớn lên: “Tôi phải làm cái quái gì đây cơ chứ?!”
Tôi cho rằng cô ta không thể nào trả lời được câu hỏi ấy của tôi. Tôi cho rằng không có câu trả lời nào dành cho câu hỏi này.
Tuy nhiên, Otonashi Maria đã trả lời mà không hề do dự.
“Hãy tin vào sự bình phục của Oomine.”
Tôi cắn lấy đôi môi của mình.
Cô nói nghe sao dễ quá!
“Có cái gì để mà tôi tin chứ?!” Tôi lại thét lên lần nữa. “Tôi biết thế giới này nó tồi tệ thế nào, tôi biết quá rõ. Cô nghĩ tôi đã mất bao nhiêu thứ rồi chứ? Làm sao mà tôi có thể tiếp tục tin vào một điều kỳ diệu chứ?!”
“Em chưa bao giờ bảo chị tin vào thế giới này. Em biết rằng thế giới này đây nó không phải lúc nào cũng nghe lấy những lời cầu nguyện của mọi người.”
“Vậy thì, làm ơn đừng có ép tôi phải nghe theo cái lý tưởng c--”
“Nhưng em vẫn tin vào Kazuki.”
“Cái gì? Cô đang nói--”
“Em tin rằng Kazuki sẽ không để em phải sống một mình, em tin điều đó từ tận đáy lòng của mình, rằng anh ấy sẽ trở lại.”
“… S-sao… cô lại có thể tự tin như vậy…?”
Đúng vậy, Otonashi Maria đang ở trong trường hợp giống như tôi. Đáng lẽ ra cô ta cũng phải tuyệt vọng như tôi đây, nhưng trái lại, Maria vẫn luôn tràn đầy hy vọng.
Tại sao? Đâu là điểm khác biệt giữa tôi và cô ta?
“Chị không tin sao?”
--Aah, sự khác biệt giữa hai người chúng tôi là quá rõ ràng.
“Bộ chị không tin rằng Oomine sẽ không bao giờ rời bỏ chị sao?”
Cô ta có niềm tin và người mình yêu.
“Anh sẽ trở về với em, Kokone.”
Daiya đã hứa với tôi.
Tuy nhiên, tôi không hề tin vào lời hứa ấy của anh. Và còn tệ hơn, tôi còn định tự sát.
Tôi đã phản bội Daiya.
“Tôi… tôi--”
Nhưng nói thật, tôi không thể nào lạc quan được. Tôi không tin rằng tình yêu của anh dành cho tôi lại có thể giúp anh bình phục được.
“… Daiya… em phải làm sao – huh?”
Daiya đang khóc. Anh đang lặng lẽ khóc.
Chỉ là một phản xạ nữa thôi sao? Tôi tự hỏi. …Không. Không có chuyện trùng hợp như vậy.
“Ah…”
Giọng nói của tôi đã đến được với anh. Nhưng anh chỉ có thể nhìn và tự trách bản thân mình khi tôi trở nên như thế này. Thật là tệ hại, còn điều gì đáng sợ hơn thế chứ?
Tôi đã không nhận ra điều này và suýt nữa đã cướp đi thứ mà Daiya quý giá nhất, tôi thật là tàn ác.
Nếu không có tôi, cái sợi chỉ mảnh mai đang kết nối giữa anh và thế giới này cũng sẽ biến mất. Anh sẽ không bao giờ tỉnh dậy nữa.
Tôi cuối cùng đã nhận ra điều này.
“Daiya cần tôi.”
Cũng như tôi rất cần anh ấy.
“Em xin lỗi anh,” vì đã quá dại khờ.
“Em xin lỗi…!”
Tôi ôm lấy cơ thể của Daiya và nằm đó khóc.
Otonashi Maria lặng lẽ đừng chờ cho tôi bình tĩnh lại. Cô ta vẫn nhớ vặn dây cót cái hộp nhạc kia trước khi ra về.
Nửa năm nữa trôi qua. Bây giờ đã là tháng 7.
Tôi nghe rằng Otonashi Maria đã được bầu làm chủ tịch hội học sinh và rằng cô ta đã công bố việc đính hôn với Kazu-kun.
Có lẽ không ai có thể nhận ra điều này, nhưng tôi biết rằng cô ta phải vô cùng mạnh mẽ mới có thể không mất niềm tin vào Kazu-kun. Chăm sóc cậu ta hằng ngày trong khi vẫn không nhận được một phản ứng nào chắc hẳn phải rất đau buồn.
Do đó, tôi đặc biệt thấy ấn tượng với lời tuyên bố của Maria.
“Daiya,” tôi khẽ nói trong khi vuốt mái tóc của anh. Dĩ nhiên, không có câu trả lời nào.
Tự sát không còn là một lựa chọn nữa – vì tôi tin vào anh. Vẫn có những lúc tôi muốn từ bỏ mọi thứ, nhưng điều đó cũng không phải quá lạ, vì ngay cả Otonashi Maria cũng có lúc phải thấy mệt mỏi.
Tôi lại lên dây cót chiếc hộp nhạc lần nữa.
Gần đây, tôi cảm thấy nhẹ nhõm hơn khi nghe những âm thanh này.
“Haizzz…” Tôi thở dài.
Ngay cả khi Otonashi Maria đã giúp tôi nhận ra điều đúng đắn, tôi vẫn không thể nào không lo về số phận của mình. Tôi vẫn cảm thấy rằng thế giới này thật là khắc nghiệt.
Tuy nhiên, tôi đang dần dần thay đổi.
Tôi bắt đầu tin tưởng vào người khác hơn.
Chỉ còn chưa tới hai năm cho đến cái ngày mà Otonashi Maria đã hứa.
Trước lúc đó, tôi muốn quay lại làm người con gái vui vẻ lạc quan như trước đây.
Đó là điều ước của tôi.
“Điều ước của anh cũng giống vậy, đúng không Daiya?” Tôi nói và mỉm cười.
Bỗng nhiên, tôi nhận thấy rằng ánh mắt của Daiya đang nhìn đến nụ cười của tôi. Có một chút gì đó thông minh trong ánh mắt ấy kể từ rất lâu rồi.
“Eh…?”
Hoshino Kazuki (19), ngày 3 tháng 10
-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Suy nghĩ đã trở lại. Bất chợt. Hàng vạn thông tin mà bấy lâu nay không xử lý được. Hỗn loạn trong đầu tôi. Tôi ở đây, nhưng ý thức ở đâu rất xa. Cố gắng điều khiển cơ thể, nhưng không được. Cơ thể này tự hoạt động theo ý nó, hoàn toàn độc lập với ý thức.
Nhưng giờ thì tôi điều khiển cơ thể được rồi. Vẫn chưa tốt lắm. Có thể bấm được remote TV. Cơ mà lâu lâu vẫn bấm nhầm nút.
Trong khi vẫn đang hỗn loạn, tôi đã lấy lại được tư duy về ngôn ngữ. Vì có ai đó nói chuyện với tôi. Kiến thức phổ thông cũng dần dần trở lại. Tuy nhiên, ký ức của tôi vẫn còn quá rời rạc, và cứ như nó không phải của chính mình. Chúng vương vãi như những mảnh ghép trong trò chơi xếp hình và tôi không thể nào xếp chúng lại với nhau. Còn chẳng biết liệu tôi có thể làm được điều đó hay không.
Tôi cố đi loanh quanh trong nhà. Không ai ở đây. Chị Luu-chan cũng không có ở đây. Nghĩ lại, chị ấy thường hay khóc và nói rằng tôi không phải là tôi nữa. Do đó, tôi luôn nghĩ rằng cơ thể này không có liên quan gì đến mình. Tôi nghĩ rằng mình đang xem một đoạn video kỳ quặc nào đó. Không đúng như vậy. Tôi là tôi. Tôi cuối cùng đã nhận ra điều đó.
Tôi đi vào căn bếp. Mở tủ ra và lấy vài cái bánh ăn. Tôi cũng vẫn ăn khi mình không phải là chính mình. Tôi nghĩ rằng mẹ mình là người luôn hỏi tôi là ăn có ngon không, nhưng tôi không biết. Tôi chỉ biết rằng đồ cay làm tôi khó chịu. Tôi ghét ngày nào cũng ăn cơm. Vì “ngọt” là vị duy nhất mà tôi nhận ra được. Một ngày nọ, mẹ tôi rắc “Furikake” và cơm của tôi. Bỗng nhiên nó lại có vị, và tôi thích ăn cơm. Gia vị thật đúng là ma thuật.
Khi đang đứng ở ngay cửa nhà, cánh cửa mở ra. Người đang đứng đó nhìn tôi bất ngờ – có lẽ là vì tôi ít khi nào ra khỏi phòng – nhưng rồi em ấy nhìn tôi và cười.
Đó là người con gái đang sống chung phòng với tôi. Em ấy có một mùi hương rất dễ chịu, và tôi luôn cảm thấy hạnh phúc mỗi lần nhìn thấy em. “Em về rồi, Kazuki. Hôm nay em đi gặp Usui. Anh chắc không ngờ rằng anh ta đã trở nên cơ bắp thế nào đâu!” Tôi không biết ‘Usui’ là ai, nhưng tôi gật đầu vài cái. Bỗng nhiên, người con gái ấy mỏ to mắt ra. “… Em nhận thấy một điều gì đó trong mắt anh. Anh hiểu em đang nói gì không?” Tôi gật đầu. Với một vẻ mặt ửng đỏ lên, em ấy gọi cả gia đình tôi. Họ hiện không có ở đây. Tôi có nên nói với em ấy điều này không? Tôi cố nhưng không thành công, suy nghĩ của tôi không biến thành tiếng nói được. Tôi chỉ có thể tạo ra những âm thanh vô nghĩa.
Đầu tôi cảm thấy hỗn loạn, cứ như là mọi thứ trong đó bị cho vào một cái máy xay vậy. Sắp xếp lại mọi thứ cho đúng chỗ của nó thật là khó.
Nhưng tôi nhớ một từ quan trọng nhất.
Maria.
Đó là tên của người con gái này.
Gia đình tôi rất vui vì ý thức của tôi đã trở lại. Maria cũng rất hạnh phúc. Nhưng tôi vẫn chưa nói được.
Họ bắt đầu nói chuyện với tôi nhiều hơn. Trước đây, mọi người ngoại trừ Maria đều rất đau khổ khi trò chuyện với tôi, nhưng gần đây họ có vẻ vui tươi hơn. Tôi cũng thấy hạnh phúc.
Tôi dành phần lớn thời gian ngồi trong phòng mình. Trừ phi có ai đó gọi, tôi sẽ không rời khỏi đây. Maria cũng sống chung phòng với tôi, nhưng tôi không nhớ điều này bắt đầu từ khi nào. Tôi không cho rằng một ai đó không thuộc gia đình mình lại sống chung với tôi như thế này là điều bình thường, nhưng gia đình tôi không nói gì, nên chắc là không sao. Nhưng một lần tôi nghe tiếng em ấy thở ở chiếc giường phía trên, tim tôi bắt đầu đập thình thịch và tôi cho rằng chúng tôi không nên ngủ chung phòng thế này.
Maria và gia đình tôi thường cố đưa tôi đi ra ngoài, đặc biệt là khi tôi đã có thể suy nghĩ lại được.
Nhưng tôi ghét đi ra ngoài. Có quá nhiều ánh sáng. Có quá nhiều màu sắc. Thông tin đủ loại cứ tấn công vào mắt tôi, vào trí não của tôi. Sớm muộn rồi tôi cũng cảm thấy choáng ngợp và cảm thấy đau đầu. Khi Maria ép tôi đi ra ngoài, tôi bắt đầu rên rỉ thật to, và rồi em ấy lại cho tôi quay về phòng. Nhưng mỗi lần làm vậy, Maria trông rất buồn. Em ấy không nên ép tôi như vậy nếu điều đó lại làm em ấy buồn.
Và có một điều mà Maria luôn nói với tôi mỗi ngày.
“Em sẽ kết hôn với anh.”
Kết hôn. Tôi biết điều đó có nghĩa là gì. Nghĩa là chúng tôi sẽ trở thành một gia đình. Những người yêu nhau đều làm vậy. Nhưng tôi không hiểu; nếu chúng tôi sống cùng nhau rồi, thì kết hôn làm gì?
“Nhưng em sẽ không ép anh. Chúng ta sẽ không kết hôn cho đến khi anh thực sự muốn.”
Ngày nào em ấy cũng nói điều này.
“Và chúng ta cũng sẽ không kết hôn cho đến khi anh lấy lại cuộc sống hằng ngày của mình.”
Và điều này nữa. Tôi chán nghe chúng lắm rồi.
Tôi không hiểu rằng em ấy muốn nói gì, nhưng nó làm tôi tức tối. Em ấy như đang ra lệnh cho tôi vậy, bắt tôi phải làm một điều gì đó rất khó khăn.
Khi tôi tỏ ra lạnh nhạt với Maria, em ấy trở nên rất buồn. Buồn hơn bất cứ khi nào khác.
Cả ngày, ngực tôi trở nên đau nhói mà chẳng hiểu vì sao. Nó đau đến mức tôi không ngủ được, nước mắt thì cứ trào ra. Maria nhận thấy tôi đang khóc, em ấy leo xuống giường và ôm lấy tôi. “Chuyện gì vậy?” Tôi bình tĩnh lại. Em thật là ấm áp. Tôi muốn cứ ôm em mãi thế này.
Cuối cùng, tôi nhận ra rằng mình buồn vì Maria đã rất buồn ngày hôm đó. Tôi hoàn toàn không muốn nhìn em như thế nữa. Khi Maria buồn, tôi cũng buồn.
Tôi phải làm gì để không làm em ấy buồn nữa?
Tôi chắc nên lắng nghe mọi thứ mà em nói. Nếu như tôi lắng nghe theo lời của em, chúng tôi sẽ kết hôn. Và nếu kết hôn, Maria sẽ luôn cười với tôi.
Tôi tưởng tượng cảnh đó, và bỗng nhiên trở nên hạnh phúc.
Nếu là vậy thì tôi sẵn sàng chịu đựng và chấp nhận đau một chút.
Tôi bắt đầu tích cực đi ra ngoài. Vì Maria muốn tôi đi ra ngoài nhiều hơn.
Khi Maria và tôi đi dạo ở ngoài, hàng xóm sẽ tiếp cận chúng tôi. Tôi nghĩ rằng mình biết họ, nhưng tôi không hề nhớ liệu mình có trò chuyện với họ trước kia hay không. Họ nói họ rất lo cho tôi, và rằng họ mong cho tôi những điều tốt đẹp nhất, nhưng những lời mà họ nói không giống như những lời của Maria hay của gia đình tôi. Họ không hề chân thành. Họ nhìn tôi với ánh mắt kinh tởm. Tôi chắc là họ cũng sẽ nhìn tôi với ánh mắt ấy nếu như tôi trần truồng và nhảy trước mặt họ. Điều đó làm tôi giận dữ, và mỗi lần như vậy, Maria lại nhìn vào mắt tôi và nói, “Thôi, hôm nay chúng mình đi vậy thôi, anh nhỉ?”
Tôi không chỉ sợ những người mà tôi biết; những người lạ mặt cũng làm tôi sợ. Hầu hết những người như vậy đều cố phớt lờ chúng tôi, nhưng cũng có vài người nhìn chúng tôi với ánh mắt rất lạ. Và mỗi lần như vậy, tôi đều cảm thấy rất khó chịu. Không như cách mà Maria hay gia đình tôi nhìn tôi, tôi không thể nào hiểu được họ đang nghĩ gì. Mỗi lần suy nghĩ đó xuất hiện trong đầu mình, tôi lại không thể nào cử động được. Và rồi Maria lại dịu dàng và nói, “mọi thứ vẫn ổn cả, không sao đâu.”
Con người không phải là chướng ngại duy nhất ở ngoài. Tôi rất sợ những thứ rất to mà hay lao đi với tốc độ cao, vì tôi sợ chúng sẽ đâm vào tôi. Cơ mà chả hiểu sao có vẻ như tôi là người sợ chúng. Đúng ra, trong ký ức của tôi, tôi có nhớ một người là “Mogi-san” đã từng gặp phải khó khăn khi bị mấy thứ này đâm trúng. Tôi cũng biết chắc rằng hàng năm có vài ngàn người chết vì chúng. Sao chẳng ai có vẻ quan tâm thế nhỉ? Mỗi lần một chiếc xe hơi hay xe mô tô băng qua, tôi lại nắm chặt lấy tay Maria. Em ấy cũng nắm thật chặt tay tôi lại và mỉm cười với tôi.
Nhưng tàu hỏa còn đáng sợ hơn. Chúng là những cái hộp khổng lồ chứa đầy người trong đó. Nhiều người đến mức mà cơ thể họ chạm vào nhau. Tôi bị đè chết bởi lượng thông tin khổng lồ ở đây. Suy nghĩ của tôi không theo kịp. Tôi không thể nghĩ về hàng tá người trong cùng một lúc được. Mình có quen cái người kia không, hay là mình đã quên rồi? Cái smart phone kia, bộ có gì vui lắm à? Họ chắc cũng đang nghĩ đủ thứ chuyện trong đầu, giống như tôi vậy. Mỗi người chắc đều có cuộc sống của riêng mình. Mỗi khi tôi có những suy nghĩ như vậy, đầu tôi lại như muốn nổ tung. “Đừng có tự làm khó mình khi suy nghĩ về người khác,” Maria nói thế, nhưng tôi không thể làm được. Tôi không thể nào phân biệt được đâu là thông tin quan trọng, và đâu là thứ không cần thiết. Tôi luôn cố gắng kiềm chế cái cảm giác muốn la lên thật lớn, nhưng tôi cũng có giới hạn của mình. Mỗi lần như vậy, Maria cho tôi xuống trạm tiếp theo và xoa lưng tôi cho đến khi tôi bình tĩnh lại.
Maria luôn biết tôi cần gì cho dù tôi không nói được. Em thật là tuyệt vời. Tôi bắt đầu nghĩ rằng em ấy có thể đọc được suy nghĩ của tôi.
Ngày qua ngày, chúng tôi đều cùng nhau đi ra ngoài luyện tập. Maria nói rằng điều này sẽ giúp ích cho tôi. Đúng là tôi đã dần kiểm soát cơ thể của mình tốt hơn. Ý nghĩ của tôi cũng bắt đầu được sắp xếp tốt hơn. Ký ức tôi cũng dần dần trở lại.
Tuy nhiên, đi vòng vòng không phải là mục đích duy nhất của Maria. Em ấy luôn cố đưa tôi đến một nơi, nhưng lần nào chúng tôi cũng phải quay lại vì tôi không chịu nổi nữa.
Cuối cùng, một ngày nọ, Maria nói rằng:
“Chúng ta đến rồi!”
Đó là một bệnh viện. Tôi cũng hay đến bệnh viện, nhưng cái này to hơn nhiều. Maria lấy điện thoại ra và gọi ai đó. Một hồi sau, một cô gái với mái tóc dài xuất hiện.
“Kazu-kun!” cô ấy nói trong khi nhìn tôi.
Có vẻ như chúng tôi quen nhau… Hm? Tôi nghĩ mình biết cậu ấy. Cậu ấy trông gầy hơn nhiều so với ký ức của tôi, nhưng làn kẻ mắt ấy thì vẫn không lẫn vào đâu được.
Đó là Kirino Kokone.
Cái giây phút tôi nhớ ra tên cậu ấy, một cơn đau nhói xuất hiện, cứ như cái gì đó vừa đâm lấy tôi. Tôi chắc hẳn đã làm một điều gì đó rất kinh khủng với cậu ấy.
“Có vẻ như anh ấy nhận ra chị. Anh ấy cũng có vẻ biết lỗi,” Maria nói.
“Thật à? Chị bất ngờ khi em nhận ra được dù nét mặt của cậu ấy gần như không có gì thay đổi.”
“Em có thể đọc được hầu hết các suy nghĩ của anh ấy,” Maria nói và vỗ vào lưng tôi. “Không phải sợ đâu, Kazuki. Anh đã gặp chị ấy vài lần ở nhà mình rồi mà. À mà, lâu rồi chị không đến nhà tụi em, đúng không Kirino?”
Maria nhắc tôi mới nhớ - một người trong giống như Kokone đúng là đã đến thăm tôi khi tôi chưa lấy lại được ý thức. Tôi có lẽ đã gặp cậu ấy vài lần sau khi đã tỉnh táo lại. Được rồi, có vẻ như ký ức tôi cũng chưa hoàn toàn bình thường trở lại.
Kokone cúi xuống một chút và nhìn tôi.
“Chào cậu. Không cần phải cảm thấy có lỗi đâu, Kazu-kun. Tớ thậm chí còn phải biết ơn cậu đấy chứ.”
Biết ơn? Cho dù tôi đã làm một chuyện hết sức tồi tệ ư?
Tôi hoàn toàn bối rối. Kokone nắm lấy cổ tay tôi và bắt đầu kéo tôi đi. Cô ấy quay đầu lại vài lần, nhưng lần nào cũng có một nụ cười thật tươi trên gương mặt của Kokone.
“Chị ấy rất vui khi anh đến được đây. Chị ấy luôn ủng hộ anh đấy, Kazuki. Bên cạnh đó--” Maria nói trong khi nhìn lên cửa sổ của một căn phỏng. “Còn một người nữa mà anh chỉ có thể gặp ở đây.”
Kokone nói:
“Kazu-kun, chúng ta đi gặp Daiya thôi!”
Tôi không biết cái người đang ngồi trên giường là ai, nhưng Kokone giới thiệu cậu ta là “Oomine Daiya.”
Tôi nhớ một người như vậy, cậu ta rất thông minh, tóc trắng, và có khuyên tai khá nhiều. Nhưng người này thì khác. Cậu ta tóc đen, không hề còn cái khuyên tai nào. Nhưng sự khác biệt còn nhiều hơn thế nữa.
Trong một tích tắc, tôi còn không dám nghĩ đây là một “con người” nữa. Tôi không biết “người” nào mà lại im lặng như vậy. Nhưng dù cậu ta im như một cái cây, cái niềm hy vọng được sống trong cậu ta có lẽ còn lớn hơn bất kỳ ai khác mà tôi biết. Tôi không thể nào nhớ nổi mình đã từng là bạn với người này.
Cậu ta chầm chậm quay đầu sang phía tôi.
“…”
Giọng nói của cậu ta yếu đến mức tôi không thể hiểu được điều gì. Tôi vẫn còn khá ngại con người này. Maria chợt đẩy nhẹ tôi một cái để tôi đưa tai lại gần miệng của cậu ta.
“… Lâu rồi không gặp, Kazu,” Cậu ta nói với giọng như của một ông già.
Cảm xúc của tôi như bị một kích thích gì đó, nhưng tôi vẫn không thể nào ghép được hình ảnh “Oomine Daiya” với con người này.
“Em xin lỗi, nhưng có vẻ anh ấy không nhận ra anh, Oomine à.”
“Tôi hiểu. Chúng ta đều gặp đủ chuyện khó khăn, đúng không hả, Kazu? Nói thật, tôi hơi bất ngờ khi thấy Kazu trở nên như thế này. Cứ như là cậu ta là một con người hoàn toàn khác vậy.”
“Sự so sánh như vậy là không đúng,” Maria liền nói. “Kazuki sẽ trở lại bình thường, anh ấy sẽ lấy lại được cuộc sống hằng ngày của mình.”
“Tôi hiểu… cô nói đúng…”
Nét mặt của cậu ta chỉ thay đổi một chút. Có vẻ như cậu ta vẫn còn gặp nhiều khó khăn khi cử động các cơ của mình.
“Nếu là thế, tôi không thể nào chịu thua cậu ta được. Tôi chắc chắn sẽ phải đi được bằng chính đôi chân của mình trong lễ kết hôn của hai người.”
Với những lời đó, cậu ta chìa bàn tay gầy gò, run run của mình ra. Tôi theo bản năng cũng đưa bàn tay mình ra.
Bỗng nhiên, vết thẹo trên tay phải làm tôi chú ý.
“—Ah.”
Tôi cảm thấy choáng ngợp bởi cảm xúc của chính mình. Một hình ảnh nhảy vào trong đầu tôi; tôi thấy chính mình đang nhìn xuống phía Daiya, tôi đang đè lên cậu ấy đến mức cậu ấy không đứng lên được nữa. Tôi không cần phải nhớ hết những gì đã xảy ra để biết được mình đã gây ra tội lỗi gì.
--Tôi là người đã làm cậu ta ra nông nỗi này.
“Ah… AAAAAAAAAAAH…!” Tôi rên lên thật to. Tôi không thể nào ngăn mình lại được, cho dù tôi biết điều này là vô nghĩa. Tôi khóc, hai chân quỵ xuống đất và chà đầu sát xuống sàn nhà.
“… Otonashi, chuyện này có thường xảy ra không?” cậu ta hỏi trong khi nhìn tôi bối rối.
“Không… đúng hơn thì đây là lần đầu tiên anh ấy thể hiện phản ứng như thế này.”
Tôi không thể được tha thứ. Tôi đã phá hủy cuộc sống của con người này vì ham muốn ích kỷ của mình. Không, không chỉ cuộc sống của cậu ta. Tôi đã hy sinh rất nhiều người nữa. Bằng chứng là tôi nhớ mình đã thảm sát rất nhiều người. Tôi còn nhớ mình đã phải trở nên cô độc vì hành động của mình.
Tôi làm tất cả những điều đó chỉ vì mục đích được sống bên người mình yêu.
Aah… tôi là kẻ tồi tệ nhất trên cõi đời này.
“Có vẻ như Kazuki hành động như vậy vì anh ấy đang đổ lỗi cho chính mình.”
“Tôi hiểu rồi…” Cậu ta thì thầm và nắm lấy thanh chắn giường bệnh. Xong, cậu ta nghiến răng trong khi dồn hết sức vào cánh tay mình. “Đúng là cậu đã có một niềm tin không thể xoay chuyển được. Một niềm tin vô cùng ích kỷ, do đó tớ hoàn toàn hiểu khi cậu muốn đổ lỗi cho chính mình. Nhưng nghĩ lại, niềm tin của cậu đã giúp ích cho tất cả chúng ta. Tớ không nghĩ đó là chuyện tình cờ. Về bản chất, niềm tin của cậu là đúng đắn.”
Nói xong những lời ấy, cậu ta đứng dậy. Dù vẫn còn chưa vững, cậu ta đã đứng bằng đôi chân của mình.
“D-Daiya… đã đứng dậy được…?” Kokone thốt lên với ánh mắt ướt đẫm.
Daiya mỉm cười nhìn Kokone, rồi sau đó đặt tay lên đầu tôi.
“Như cậu thấy đấy, tớ đã đứng dậy được. Tớ sẽ đứng dậy lần nữa và thêm lần nữa. Tất cả là nhờ cậu, Kazu à. Tớ đã tha thứ cho cậu từ lâu lắm rồi.”
“Tớ cũng vậy,” Kokone nói thêm trong khi quệt những giọt nước mắt trên mặt mình đi.
Tha thứ ư?
Họ đã tha thứ cho tôi ư?
Liệu tôi có được phép tin vào điều đó không? Liệu tôi có được phép chấp nhận sự tha thứ này không?
Khi tôi ngẩng đầu lên, cậu ta lại chìa tay ra lần nữa.
Đôi tay ấy vẫn gầy gò và run run, nhưng tôi có thể nhìn thấy sức mạnh ý chí phát ra từ trong đôi mắt của cậu ấy.
Tôi do dự, nhưng rồi cũng nắm lấy tay Daiya. Đó là bàn tay của Oomine Daiya mà tôi biết.
Cuối cùng, tôi đã có thể kết nối được hình ảnh của Oomine Daiya và con người đang đứng trước mặt tôi.
Aah—
Cậu ta đúng là Daiya.
Daiya đã tha thứ cho tôi.
Sau ngày hôm ấy, những suy nghĩ của tôi lại càng trở nên ngăn nắp hơn – cái làn sương đã vây phủ tâm trí tôi trước giờ đã dần tan biến. Tôi bắt đầu học được cách lọc được những thông tin bên ngoài và quen dần với cái thế giới đa sắc màu này. Tôi còn có thể tự đi khỏi nhà một mình nếu đủ can đảm.
Tôi gặp rất nhiều người khác. Ví dụ, tôi gặp Mogi Kasumi ở một trung tâm khá lớn gọi là trung tâm phục hồi chức năng, ở đó có rất nhiều người ngồi xe lăn. Cậu ấy rất vui khi kể cho tôi nghe về cuộc sống hiện tại của mình, dù rằng thứ duy nhất mà tôi nhớ được về Mogi là cậu ấy và tôi là bạn cùng lớp. Tuy nhiên, tôi cảm thấy hơi xấu hổ vì nụ cười dễ thương của cậu ấy, và Maria lại gõ vào đầu tôi dù mọi khi em ấy rất dịu dàng với tôi. Chúng tôi cũng đến một trường đại học nổi tiếng để gặp Usui Haruaki. Cậu ta có vẻ quyết tâm hơn rất nhiều so với những gì tôi nhớ, điều đó làm tôi hơi bối rối một chút. Cậu ấy rất hứng thú về trận đấu chính thức đầu tiên của mình. Tôi cũng gặp Yanagi Yuuri ở một quán café gần Đại học Tokyo. Chị ấy tỏa ra pheromone còn nhiều hơn trước đây và luôn có một đám con trai đi theo. Mặc dù Maria khá khó chịu, nhưng Yuuri-san đã nài nỉ để chụp đủ kiểu ảnh của Maria, nói rằng em ấy là một đối tượng chụp ảnh vô cùng phù hợp. Tại công viên gần nhà, tôi cũng gặp Yanagi Nana và Kijima Touji, hai người bạn hồi cấp 2 của mình. Yanagi-san rất vui khi thấy sự tiến triển của tôi, cậu ấy còn hôn lên má tôi một cái. Maria lại gõ đầu tôi lần nữa cho dù tôi đâu có làm gì nên tội.
Tôi được mọi người tiếp đón rất nồng hậu. Tại sao chứ? Chẳng phải tôi đã gây ra những việc hết sức tồi tệ với họ sao? Sao họ lại có thể tốt bụng với tôi như vậy? Với một người mà còn chẳng thể nào nói chuyện được.
Nhưng có một thứ mà tôi nhận ra khi gặp họ: họ đều là những mấu chốt cần thiết để tôi trở lại bình thường. Họ là những mảnh ghép cho cái ký ức rời rạc của tôi. Bằng cách gặp họ, tôi dần dần sắp xếp lại những mảnh ghép đó và nhớ ra được cái cuộc sống hằng ngày trước kia của mình.
Và khi ký ức của tôi trở lại, tôi sẽ trở lại con người như trước kia.
Tuy nhiên, cho dù tâm trí của tôi đã hoàn toàn bình phục, tôi vẫn chưa thể nào nói được. Chắc hẳn phải có một thứ gì đó ngăn không cho tôi nói.
Có lẽ rằng tôi sợ. Có lẽ rằng tôi sợ phải trực tiếp giao tiếp với người khác. Tôi đã từng ẩn mình không giao thiệp với ai vì nghĩ rằng đó là điều duy nhất mình làm được. Tôi vẫn không thể nào rũ bỏ cái cảm giác rằng mình đáng phải sống một cuộc đời cô độc.
Daiya có lẽ đã tha thứ cho tôi, nhưng những tội lỗi của tôi vẫn còn quá lớn. Tôi nghĩ rằng mình nên tự nhốt bản thân mình lại trong một cái lồng còn hơn.
À, nhưng mà thứ duy nhất mà tôi không thể nào chịu được đó là bị tách khỏi Maria. Và tôi chắc rằng Maria cũng cảm thấy như vậy.
Lễ tốt nghiệp của Maria diễn ra vào hôm nay.
Tôi đang chuẩn bị một bữa ăn cho em ấy. Tôi định làm món gà rán, món mà Maria thích nhất, và kèm theo là salad bơ. Dĩ nhiên, tôi cũng không quên mua bánh tart dâu vì Maria rất thích nó. Khi tôi mới bắt đầu lấy lại được ý thức, tôi rất sợ dao kéo và lửa, nhưng nỗi sợ ấy bắt đầu phai dần. Vị giác của tôi vẫn thích đồ ngọt, nhưng vì các thành viên trong gia đình không thích cái gì cũng ngọt, nên tôi bắt đầu nêm nếm các món ăn cho hoàn chỉnh. Dạo này họ còn khen tôi nấu ăn ngon.
Maria ban đầu dự định sẽ tìm việc làm ngay sau khi tốt nghiệp, nhưng cha mẹ tôi khuyên em ấy nên đi học Đại học, do đó em ấy đã thay đổi quyết định của mình. Maria thường không dễ thay đổi ý định của mình một khi em ấy đã quyết, do đó có lẽ em ấy cũng không chắc rằng ý định ban đầu là tốt, hoặc cũng có thể Maria không muốn rũ bỏ ý kiến của mọi người trong nhà. Hoặc cũng có thể là do cả hai lý do trên? Nói tóm lại, em ấy đã thi đậu kỳ thi Đại học và sẽ học cùng khoa với Iroha-san bắt đầu từ mùa xuân này.
Có lẽ cuộc sống của tôi sẽ tiếp diễn như thế này.
Tuy nhiên –
Điều đó đã xảy ra khi tôi đang nhúng đùi gà vào trong dầu ăn.
“—Ah.”
Bỗng nhiên, thế giới này bị bao trùm bởi một màn sương.
Tôi bất chợt mất đi kết nối của mình với thế giới này và thấy mình đang trong tình trạng cô độc hoàn toàn. Mọi thứ trở nên vô nghĩa. Không còn gì quan trọng nữa. Ký ức tôi bay đi tùm lum hướng và rồi suy nghĩ của tôi cũng biến mất. Tôi đang biến mất, biến mất biến mất biến mất --------
(À, và tôi lại trở về với trạng thái vô thức.)
Không có màu sắc, không có từ ngữ, không có gì hết. Chỉ là một thế giới còn mơ hồ hơn một giấc mơ. Tôi cảm thấy như đang bị gông xích lại và chìm xuống một cái hồ không đáy. Tôi không thở được. Aah… có lẽ tôi không được phép thoát khỏi đây. Tôi cố gắng ngoi lên, nhưng cơ thể tôi không thể cử động được. Tôi còn không biết đâu là lên và đâu là xuống. Tôi cứ tiếp tục chìm sâu hơn vào trống rỗng, nơi mà cái từ “tuyệt vọng” còn không tồn tại.
Nhưng nhớ lại, em ấy đã không bao giờ bỏ cuộc và cứ tiếp tục gọi tên tôi. “Kazuki”, “Kazuki”, “Kazuki”, với tất cả những cảm xúc trên gương mặt mình. “Kazuki”, “Kazuki”, “Kazuki”, “Kazuki”, “Kazuki”, “Kazuki”, “Kazuki”, “Kazuki”, “Kazuki”, “Kazuki”, “Kazuki”, “Kazuki”, “Kazuki”, “Kazuki”, nhưng luôn bao gồm tình yêu và hy vọng.
Đó là lý do tôi có thể quay lại.
“Kazuki!”
Bỗng nhiên, làn sương kia tan biến và tôi trở về với căn bếp trong nhà mình. Em ấy đã quẳng bó hoa lên bàn và vẫn đang cầm cái ống chứa tấm bằng tốt nghiệp của mình.
Tôi tỉnh dậy, và lập tức tắt bếp ga.
“A-anh không sao chứ, Kazuki?”
Tôi nhìn vào mắt em và gật đầu, “Anh không sao.”
Có vẻ như sự “trống rỗng” vẫn còn hiện diện đâu đó trong tôi. Có lẽ tôi sẽ bị tấn công bất kỳ lúc nào khi mà thời gian vô hạn kia muốn đè lấy tôi – một cái sức nặng mà tôi không thể nào chống cự được. Cái sự điên rồ gọi là “trống rỗng” ấy vẫn đang nằm sẵn để mai phục tôi, để đưa tôi vào lại cái không gian của nó.
Nhưng tôi không còn sợ nữa.
Vì tôi biết mỗi khi điều đó xảy ra, Maria sẽ lại gọi tên tôi.
Maria, mong ước duy nhất của anh là được ở bên em trọn đời.
Anh phải làm gì để đạt được điều đó? Làm sao anh có thể truyền tải được cái cảm xúc này đến với em?
À, nhưng anh nghĩ anh biết cách làm thế nào. Chỉ cần một từ duy nhất; anh chỉ phải làm đúng cái điều mà em đã làm với anh.
Tôi mở miệng ra và nói cái từ mà tôi yêu quý nhất
“ ”
Đã lâu lắm rồi, tôi không chắc là mình phát âm có đúng không nữa, nhưng tôi biết rằng em vẫn hiểu.
Vì rốt cuộc, Maria đang khóc những giọt nước mắt vô cùng hạnh phúc.
Hoshino Maria (18), ngày 8 tháng 9
Tôi đã để mái tóc của mình dài ra như trước đây. Nó được búi lại và giấu sau chiếc khăn voan của mình.
Tôi từng trông rất giống chị ấy khi để tóc dài, nhưng giờ, khi tôi đã 18 tuổi, điều đó không còn đúng nữa. Sự tương đồng đã dần biến mất hoàn toàn.
Nói thật, tôi vẫn cảm thấy hơi lo lắng. Nhưng mỗi lần như vậy, anh ấy lại nói những lời làm tôi quên đi mọi phiền muộn.
“Mình đi thôi, Maria.”
Cánh cổng của giáo đường mở ra với những tiếng cười nói vui vẻ của bạn bè chúng tôi cùng với một ánh sáng lộng lẫy.
Tôi đứng đó bên cạnh anh trong bộ váy trắng của mình, anh cầm lấy tay tôi và nhìn thẳng về phía trước.
Chúng tôi ước được sống cùng nhau trọn đời, và lời thề thiêng liêng này chỉ là bước đi đầu tiên đến tương lai rộng mở ở phía trước.
Re: [Tiếng Việt] Utsuro no Hako to Zero no Maria [tiếp tục từ tập 6]
Đôi lời của người dịch
Cuối cùng thì mình cũng hoàn tất cái project này, tốn gần 6 tháng. Cơ mà vol 6 mình dịch chưa tới 1 tháng, trong khi vol 7 thì tới 5 tháng
Một phần vì cũng lười, một phần vì cũng tùm lum chuyện. Năm cuối đại học, nào là đồ án, luận văn, thực tập, đi làm, nói chung là đủ thứ hết.
Làm project này là gần như chen ngang, tại project cũ đã dịch 5 vol, còn mình chỉ dịch 2 vol cuối. Cơ mà do project cũ stall đã quá lâu, nên mình làm liều chen đại vậy.
Biết là dịch bộ này cũng sẽ không có mấy người đọc, cơ mà mình vẫn muốn HakoMari được trở thành một bộ truyện có bản dịch full tiếng Việt. Bản dịch này cũng còn khá nhiều sạn, mong ai đó có đọc thì cũng đừng quá khắt khe.
Hiện giờ thì chắc sẽ quay lại làm tiếp Alderamin cho hết vol 1. Tương lai thì hên xui, đang hy vọng có bản dịch Eng của Shirobako novel. Nếu có thì chắc mình sẽ dịch ra bản Việt.
Xin cám ơn các bạn thật sự đọc bản dịch của mình. Các bạn có thể lấy đi post đại ở đâu đó cũng được, chả sao
