Yahari Ore no Seishun Rabu Kome wa Machigatteiru Tập 8 [Tiếng Việt][Tiếp tục]

[ruakull]

Yahari Ore no Seishun Love Come wa Machigatteiru Tập 8

​

Giới thiệu: Yahari Ore no Seishun Love Come wa Machigatteiru (やはり俺の青春ラブコメはまちがっている- My Youth Romantic Comedy Is Wrong As I Expected) còn được biết đến với cái tên OreGairu, là một bộ light novel được viết bởi Wataru Watari và được minh họa bởi Ponkan⑧. Bộ truyện hiện tại gồm chín tập và có một bộ anime làm theo được công chiếu vào tháng Tư năm 2013. Bộ truyện giành được hạng sáu trong Kono Light Novel ga Sugoi! 2013.

Season 2 của anime làm theo bộ truyện vừa được công bố vào tháng 4/2014.

Bản dịch dựa trên bản tiếng Anh của Baka-tsuki.


Nội dung: Câu chuyện tình cảm hài hước xoay quanh một học sinh cấp ba chống đối xã hội tên là Hikigaya Hachiman với một cái nhìn đầy méo mó về cuộc sống và không có bất kì người bạn cũng như bạn gái nào. Khi cậu ấy thấy những người bạn của mình nói chuyện một cách hào hứng về sống cuộc sống thiếu niên của mình, cậu ấy lẩm bẩm: “Chúng chỉ là những tên dối trá.” Khi cậu ấy được hỏi về giấc mơ trong tương lai của mình, cậu trả lời, “Không phải làm việc.” Một giáo viên yêu cầu Hachima tình nguyện tham gia ‘câu lạc bộ dịch vụ’, nơi mà vô tình lại có cô gái xinh đẹp nhất trường, Yukinoshita Yukino.

Nhân sự: Solo.

Thảo luận: http://hako.re/forum/showpostv4.php?p=102712&postcount=6

 

[ruakull]

Re: [Tiếng Việt] Yahari Ore no Seishun Rabu Kome wa Machigatteiru Tập 8 [Tiếp tục]

Chương 1 - Không cần phải nói thì ngay cả Hikigaya Komachi cũng có thể tức giận

“Nếu như?”

Hãy nói về câu chuyện “nếu như?”.

Nếu như cuộc sống là một trò chơi mà người ta có thể quay lại bất cứ thời điểm nào để thay đổi quyết định? Liệu quỹ đạo cuộc đời có thể đi theo một hướng khác?

Câu trả lời là hoàn toàn không.

Không giống những người vốn đã được ưu ái từ khi vừa lọt lòng, việc suy diễn về một con đường mới là vô nghĩa với những kẻ mà ngay từ đầu đã không có cơ hội để lựa chọn.

Vậy nên, hối tiếc vốn không tồn tại. Hay nói chính xác hơn, tự bản thân cuộc sống đã là vực sâu tuyệt vọng.

Thế giới là như vậy.

Cũng có khi ta nghe ai đó nói “đã quá trễ”, và tiếp theo là bắt đầu suy nghĩ về “nếu như”. Chính vào lúc đó, con đường phía trước của họ đã khép lại. Cho dù câu trả lời là gì thì cũng không có sự khác biệt. Ngay tại thời điểm mà quyết định được đưa ra thì đã quá trễ để quay lại.

Cuộc sống vốn không tồn tại những điều như "nếu thế này, nếu thế kia", đường thời gian song song hay vòng lặp. Mọi chuyện đều đi theo đường tuyến tính. Tranh luận về những khả năng có thể có là vô ích.

Tôi hoàn toàn nhận thức được sự khiếm khuyết của bản thân. Thế nhưng thế giới này còn có nhiều vấn đề hơn tôi.

Bị giày vò bởi chiến tranh, nghèo đói, phân biệt đối xử và hàng tỷ những thứ khác. Thất nghiệp và bất công xã hội có ở khắp nơi. Ngay cả khi chỉ làm những công việc bán thời gian đơn giản thì người ta cũng luôn có thể bị móc túi vì vài lỗi nhỏ.

Vậy thì chân lý nằm ở đâu trên thế giới này? Một khái niệm được định nghĩa bằng sai sót của những thứ khác rõ ràng không thể được gọi là chân lý.

Mặt khác, chân lý cũng rất có thể nằm trong những khiếm khuyết đó.

Thế nhưng kéo dài thời gian cho thứ chắc chắn sẽ mất đi thì có ý nghĩa gì?

Sau cùng, không có gì còn sót lại. Đó tuyệt đối là sự thật.

Nhưng, thế nhưng.

Bởi vì cuối cùng sẽ tan biến đi nên mới bộc lộ ra vẻ đẹp rực rỡ đến thế.

Chính vì mọi thứ đều sẽ kết thúc nên mới tồn tại ý nghĩa. Ngay cả những thứ như nghỉ ngơi, sự trì trệ hay thiếu chắc chắn trong cuộc sống đều là những thứ mà người ta không thể xem như không biết và để sang một bên.

Chấp nhận và sống chung với những sự thật đó là điều mỗi người đều phải trải qua.

Rồi sẽ đến một ngày, bạn quay đầu nhìn lại và cảm thấy quý trọng, yêu thương đối với những điều đã mất, hạnh phúc tận hưởng niềm vui nâng chén độc ẩm.

×　×　×​

Một buổi sáng khó chịu.

Bầu trời quang đãng đi kèm với những cơn gió lạnh lẽo nhẹ nhàng đập vào cửa sổ. Không khí thoải mái trong phòng khiến tôi muốn tiếp tục ngủ nướng đến trưa.

Thật sự là một buổi sáng khó chịu.

Hôm này là thứ Hai đầu tiên kể từ khi chuyến đi thực tế kết thúc cùng với kỳ nghỉ.

Ngày thứ Hai là ngày của sự ưu sầu. Tôi chật vật rời khỏi giường rồi tiến vào phòng tắm, vừa đi vừa lười biếng vặn vẹo người.

Tôi nửa tỉnh nửa mê nhìn vào con người đối diện trong gương.

…hmm, bình thường như mọi ngày.

Không hề có chút thay đổi nào, đến mức trở nên tầm thường.

Tấm gương phản chiếu một cách trung thực tất cả những thứ tạo nên con người tôi: sự sợ hãi mang tên đi học, cảm giác lờ đờ chỉ muốn nằm xuống ngủ nướng hết cả ngày và nỗi nhớ nhà ập đến ngay khoảnh khắc bước chân ra khỏi cổng.

Nhưng vẫn có vài điều khác biệt. Nước rửa mặt lạnh hơn thường lệ.

Thu kết, đông sang. Tháng Mười Một đang đến gần và năm cũ chỉ còn hơn một tháng nữa là kết thúc.

Bố mẹ tôi đã rời nhà vào sáng sớm nhằm tránh phải đi lại trong giờ cao điểm. Vào mùa tới, tắc đường diễn ra thường xuyên hơn và số trường hợp đi muộn cũng gia tăng. Mọi người vẫn chưa quen với buổi sáng mùa đông, kể cả những người đã trưởng thành. Cảm giác bọc mình trong chăn ấm là một cái gì đó thật quá khó để cưỡng lại.

Nhưng ai cũng có lý do để đi đến nơi làm việc.

Tôi có một chút nghi ngờ về sự tồn tại của những động cơ tích cực. Nhưng ở một khía cạnh khác thì đối với nhiều người, lý do của họ chỉ đơn giản là vì đó là điều mà xã hội muốn. Để tránh trở thành kẻ kỳ dị, lẻ loi, họ cố gắng bắt chước người khác một cách tự nhiên nhất có thể.

Nói ngắn gọn, con người là sinh vật chỉ hành động khi thấy có lợi và không phải mất mát điều gì.

Trong gương là một khuôn mặt bình thường như bất cứ ai, nhưng đôi mắt đang nhìn thẳng vào tôi lại không được thông dụng lắm: sự thối nát lên đến tận cùng đã hoàn toàn vượt qua mọi học sinh trung học khác.

Nhưng đó là điều tạo nên tôi. Đó là điều tạo nên Hikigaya Hachiman.

Tự thỏa mãn với bản thân, tôi rời khỏi phòng tắm.

Lúc tôi đi vào phòng khách thì thấy Komachi đang ở trong bếp, bối rối đứng trước bình trà.

Vì bố mẹ tôi đã ăn trước để đi làm nên bữa sáng được làm theo phong cách Nhật Bản. Chỉ còn thiếu trà nữa là mọi thứ sẽ được sửa soạn xong.

Tôi kéo ghế ra ngồi xuống thì nước sôi. Komachi đổ vào trong ấm trà rồi hoạt bát ngẩng đầu lên.

“Chào buổi sáng, anh trai.”

“Ừm, chào buổi sáng.”

Chúng tôi chào nhau xong thì Komachi nói tiếp với vẻ bị ấn tượng.

“… Hôm nay anh trông có vẻ tỉnh táo.”

Tôi nghiêng đầu nhìn nó. Chẳng lẽ bình thường tôi tệ lắm sao? Mà nghĩ lại thì đúng là tôi khá uể oải vào buổi sáng. Huyết áp của tôi không thấp nhưng về mặt hào hứng thì lại không được như vậy. Cho nên điều Komachi nói không hoàn toàn sai. Nhưng hôm nay thì tôi hoàn toàn tỉnh táo.

“… À, ừ, vì nước rửa mặt hôm nay khá lạnh.”

Tôi buột miệng nói ra điều đầu tiên xuất hiện trong đầu khiến Komachi ngạc nhiên nhìn lại.

“Hưm… em thấy bình thường mà.”

“Không, rất lạnh là đằng khác. Mà không quan trọng, ăn nhanh đi để còn đến trường.”

“Vâng.”

Con bé lạch bạch trong đôi dép lê mang ấm trà đặt lên bàn ăn. Xem ra gia đình tôi không ưa chuộng trà hiệu Ayataka lắm.

Chúng tôi ngồi vào bàn, đập tay nhau cảm ơn vì bữa ăn.

Trong mùa đông, thực đơn phong cách Nhật Bản của nhà Hikygaya chủ yếu gồm súp Miso, để làm ấm cơ thể trước khi ra ngoài trời, và những món nóng. Tôi nghĩ chúng mang theo cả tình yêu thương của mẹ.

Tôi thổi bát súp cho nguội bớt vì cái lưỡi nhạy cảm như mèo của mình. Komachi cũng vậy. Tôi nhìn sang và bắt gặp ánh mắt con bé.

Komachi nhẹ nhàng đặt bát xuống bàn và chậm rãi nói.

“…Anh.”

Tôi “Hm?” lên đáp lại và nhìn nó dò hỏi. Komachi mào đầu bằng một câu thăm dò.

“Đã có chuyện gì xảy ra ạ?”

“Không có gì… phải nói là hoàn toàn ngược lại mới đúng. Người ta thường nói trong họa có phúc nên anh nghĩ nếu có gì đó xảy ra thì vẫn tốt hơn. Như là nếu như em mắc phải một căn bênh mãn tính thì em sẽ thường xuyên phải đến bện viện; nhưng khi nghĩ theo hướng khác thì sức khỏe của em sẽ được cải thiện. Như vậy, nếu không có gì xảy ra thì chỉ có nghĩa là một cơn bão đang chờ đợi phía trước.”

Tôi tuôn ra một tràng dài chỉ để nhận lại ánh mắt ngạc nhiên từ Komachi.

“Có chuyện gì vậy anh?”

Hoàn toàn trực tiếp. Không một chút quanh co.

Con bé không hề làm bộ làm tịch. Tôi biết mọi thứ mình vừa nói ra là cực kỳ ngu ngốc, nhưng không đến mức để lộ manh mối gì mới đúng chứ?

Tôi đã phải cố hết sức mới nghĩ ra được đống đó đấy …

Ngày thứ Hai quả nhiên là rất phiền phức.

“Em biết đấy… Nói chung thì không có gì xảy ra đâu.”

Tôi vội gắp vội một miếng trướng ốp la rồi cho vào mồm. Nhưng trứng ốp la là món ăn phương Tây mà?

Komachi hờ hững đáp lại “Vậy à”.

Con bé đặt khay thức ăn sang bên cạnh và cúi người về phía trước, chăm chú nhìn tôi.

“Nàay, anh biết không? ”

“Cái gì? Mameshiba?” [1]

Con bé có lẽ là con mèo trong rương hay là nàng công chúa trong hòm. Mà không, phải là yêu quái gạo Pappu mới đúng [2], dù sao thì chúng ta cũng đang ở giữa bữa ăn. Nó cũng không thể hành động như Flabby Panda được [3]. Hơn nữa, Komachi không hề yếu đuối. Do hành động nghiêng người về phía trước nên bộ ngực của nó đập mạnh vào mắt tôi khiến tôi không thể không nghĩ nếu chỗ đó lớn hơn một chút thì tốt. Không đúng, không cần phải thế. Con bé như bây giờ là đã rất dễ thương rồi.

Komachi thở dài nói.

“Anh trai, em biết anh hay lảm nhảm những chuyện vô nghĩa, nhưng khi có rắc rồi thì anh còn nói nhiều hơn bình thường…”

“Aa, đúng… ”

Con bé vẫn là một người rất nghiêm khắc. Tôi cứng họng không nói được gì vì chính bản thân tôi cũng nghĩ vậy. Nhưng mà con bé là nhà điều tra tâm lý hay sao mà có thể đưa ra những phân tích một cách chính xác từ lời nói và hành vi đến thế? Em đang nghiên cứu tội phạm đấy à?

“Anh biết không…”

Komachi dùng đũa chọc vào miếng salad, ngập ngừng muốn nói rồi lại thôi. Nó lăn qua lăn lại miếng khoai tây trên đĩa.

Nhờ vào mối quan hệ thuyết thống, tôi lờ mờ đoán ra được chuyện con bé muốn nói. Hoặc cũng có thể nói là cuối cùng thì tôi cũng đã nhận ra điều khiến con bé do dự.

Komachi nhẹ nhàng đặt đũa xống và hỏi tôi.

“Có… chuyện gì đó xảy ra với chị Yui và chị Yukino đúng không ạ?”

Tôi ngồi im, vừa nghe vừa tiếp tục bữa sáng. Dù sao thì tôi cũng được dạy không nói chuyện trong lúc ăn cơm. Tôi chậm rãi nuốt từng miếng rồi húp một hơi súp Miso trộn lẫn cùng với rất nhiều cảm xúc.

“… Bọn họ đã nói gì à?”

“Không.”

Komachi nhẹ nhàng lắc đầu.

“Hai chị ấy không phải người sẽ đi kể lể với người khác và em tin là anh cũng biết điều đó.”

Tôi không có gì để nói.

Mặc dù Yukinoshita và Yuigahama có những mối quan tâm đến những thứ cực kỳ vớ vẩn nhưng cả hai bọn họ đều không phải là người thích đi bép xép với em gái người khác.

“Em chỉ nghĩ là có chuyện gì đó đang xảy ra.”

Komachi nói và quan sát phản ứng của tôi.

Sống cùng nhau suốt một thời gian dài khiến chúng tôi có thể nhận ra được một vài điều về người kia mà không cần phải nói ra thành lời. Cả tốt lẫn xấu.

Nhưng cũng có những thứ mà tôi không muốn nó biết.

“Anh hiểu.”

Tôi trả lời qua loa rồi liếc mắt về phía đồng hồ treo tường, sau đó, cầm đũa lên và tiếp tục ăn.

Trái ngược với tôi, Komachi từ tốn nói.

“Anh nên nhai thức ăn kỹ hơn. Dù sao thì,”

Con bé không có ý định bỏ qua. Có lẽ nó đã đoán được là tôi sẽ tìm cách lảng tránh chủ đề này.

Ánh mắt của nó nhìn xa xăm như vừa chợt nhớ lại điều gì đó.

“Trước đây cũng từng có chuyện như vậy xảy ra.”

“Có à?”

Như đã nói, tôi hoàn toàn đoán được điều con bé đang ám chỉ: vụ tai nạn trong tháng Sáu. Và con bé đã giúp tôi nhìn nhận mọi việc giữa lúc bản thân còn đang mơ hồ. Giống như hôm nay.

A… Tôi vẫn chẳng thay đổi chút nào. Tôi vẫn là tôi.

Không hề thay đổi hay lớn lên một chút nào, không có gì cả.

Komachi áp hai tay cốc trà để sưởi ấm. Giống như đang tìm xem có cọng trà nào nổi lên hay không.

“… Nhưng lần này có lẽ có chút khác biệt.”

“Đúng vậy. Con người thay đổi hàng ngày. Kể cả tế bào cũng luôn được thay thế. Sau bảy hoặc tám năm, ai cũng sẽ thay đổi. Vậy nên nói chung là, con người là…”

“Được rồi, được rồi.”

Komachi mỉm cười cam chịu và cố gắng dừng tôi lại. Con bé đặt cốc trà xuống rồi để tay lên đầu gối.

“… Vậy anh định làm gì?”

“Sao em hỏi cứ như anh là người có lỗi vậy?”

Nhưng Komachi vẫn yên lặng nhìn tôi, chờ đợi. Khuôn mặt của nó cho tôi biết con bé sẽ không để tôi tiếp tục giả vờ ngu ngốc thêm nữa.

Tôi rụt đầu lại và nhìn sang hướng khác.

“… Không có gì. Ngay từ đầu đã không có gì cả.”

Komachi thở dài.

“Ngay cả khi anh không nhận ra thì vẫn luôn có khả năng là anh đã làm một điều gì đó. Được rồi…. thử xem xét từng điều một vậy.”

“Cho dù em có nói…”

Tôi suy nghĩ một chút.

Mặc dù mới chỉ vài ngày trôi qua kể từ khi quay lại Tokyo, tôi đã trăn trở rất nhiều. Tôi tự hỏi bản thân liệu có làm sai điều gì hay có vấn đề nào trong những hành động của tôi hay không. Tôi hoàn toàn chắc chắn là mình đã tự kiểm điểm lại bản thân.

Nhưng bất kể thế nào, điều duy nhất mà tôi nhắm đến là một giải pháp hiệu quả nhất, cho một kết quả an toàn nhất. Với những nguồn lực ít ỏi, tôi nghĩ rằng những gì đạt được cuối cùng là hoàn toàn thỏa đáng.

Chúng tôi tránh được tình huống tồi tệ nhất và thậm chí còn cùng lúc hoàn thành được một yêu cầu khác. Về phần phương pháp đó có nên được tuyên dương hay không thì đó là một đề tài thú vị để tranh luận, nhưng có một sự thật là chúng tôi đã đạt được thành quả cuối cùng.

Chỉ là Komachi không cần phải biết những thứ này. Tôi hiểu, vậy là đủ.

“Không, đừng chú ý, không có gì đâu.”

Tôi nhún vai không quan tâm và đặt dấu châm hết cho cuộc nói chuyện. Tiếp đó, tôi bắt đầu xử lý nốt chỗ thức ăn còn lại.

Mặc dù vậy, Komachi vẫn tiếp tục đối mặt với tôi.

“Lại nữa. Vậy, chuyện gì đã xảy ra?”

Komachi lấy tay chống cằm nghi ngờ hỏi, vừa mỉm cười trêu chọc.

Tư thế quá dễ thương, lại hàm chứa ý chí mạnh mẽ rằng sẽ không để mọi chuyện kết thúc một cách mơ hồ.

Đến đây, tôi bắt đầu cảm thấy có chút chướng mắt.

Thông thường thì tôi sẽ chỉ cười xòa trước tính tọc mạch của Komachi, giả bộ vào hùa với nó rồi nói mấy thứ lung tung để đánh lạc hướng.

Nhưng nếu là bình thường thì Komachi sẽ không tỏ ra ương ngạnh như thế này.

Cảm thấy bản thân như một thằng hề đang diễn kịch khi cố gắng giả bộ như bình thường khiến tôi dần dần thấy tức giận.

“Em thật là phiền toái. Đủ rồi.”

“…”

Tôi vô ý quát lên một cách thô bạo khiến Komachi bị bất ngờ đến cứng người lại. Nhưng chỉ giây lát sau, bờ vai nó bắt đầu rung lên.

Con bé đột nhiên trừng mắt lên và hét lớn.

“… Ý anh là gì?”

“Anh không ám chỉ cái gì cả. Chỉ là em vừa rồi thực sự rất phiền phức.”

Tôi không định nói vậy. Tất cả những gì tôi muốn là xuề xòa cho qua mọi chuyện. Nhưng khi lời nói đã ra khỏi miệng thì không thể thu hồi được nữa.

Vấn đề không phải là ở đâu và khi nào mà là không thể lấy lại chúng.

Komachi híp mắt lên nhìn chằm chằm vào tôi. Cuối cùng, nó cúi mặt xuống bàn.

“Được, được thôi. Em sẽ không hỏi thêm điều gì nữa.”

“Đúng đấy.”

Sau đó, không ai nói thêm điều gì.

Cả hai chúng tôi im lặng tiếp tục bữa ăn. Thời gian chậm chạp trôi qua như không bao giờ dứt.

Một lát sau, Komachi vội vàng húp hết bát súp của nó và đứng dậy. Con bé hấp tấp chồng chén đĩa lại với nhau rồi mang tới bồn rửa bát.

Tiếp đó, nó nhanh nhẹn đi ra cửa rồi dừng lại. Đứng quay lựng lại với tôi, con bé nói ngắn gọn.

“Em đi học trước. Anh nhớ khóa cửa.”

“Ừ.”

Tôi trả lời cộc lốc và Komachi đóng sầm cửa lại.

Vào đúng lúc đó, tôi nghe được một tiếng thì thào.

“… Chắc chắn đã xảy ra chuyện gì đó.”

Còn lại một mình trong phòng khách, tôi với lấy cốc và nhấm nháp. Nước trà đã nguội đi, vừa ấm.

Lần cuối cùng tôi nhìn thấy Komachi cư xử như thế là từ vài năm trước. Tuy rằng đã muộn nhưng tôi băn khoăn có phải tôi đã khiến nó tức giận… tôi thấy lo lắng.

Komachi ít khi nổi giận. Nhưng một khi đã cáu lên, nó sẽ giận rất lâu. Hơn nữa, con bé còn đang ở giữa tuổi dậy thì. Đến khi trở về, tôi không biết nó sẽ bày ra bộ dạng gì nữa.

Cho dù nó là em gái ruột của tôi, tôi vẫn không biết.

Sống cùng với người khác thật quá khó khăn.

×　×　×​

Con đường tới trường nhuộm sắc thu.

Lá cây rải rác trên đường Hanamigawa chạy dọc theo những hàng cây dài. Bầu trời cao và rộng mang trong mình từng đợt gió biển khô khốc sà xuống lòng đường, thay thế cho cái ấm áp của mùa hè.

Thời tiết đang bước vào khoảnh khắc giao mùa, từng chút, từng chút một. Đặc biệt là từ hè sang thu, sự thay đổi có thể dễ dàng nhận ra bằng mắt thường. Nếu là cuối thu thì người ta còn có thể thấy được đây đó cảnh sắc mùa đông.

Sự chuyển biến đa dạng và phong phú của thiên nhiên bộc lộ qua những thay đổi nhỏ nhặt liên miên không dứt giữa bốn mùa luân phiên.

Người hàng xóm đang làm gì vào cuối thu này?

Một câu thơ Haiku nổi tiếng.

U sầu và khổ ải là đặc trưng chính của mùa này và có lẽ, chỉ một chút cô đơn cũng khiến cho người ta băn khoan muốn biết tình hình người bên cạnh.

Sự cô đơn là liều thuốc kích thích trí tò mò. Để che dấu tâm tình của bản thân, người ta tỏ ra lo lắng cho hạnh phúc của người khác.

Nhưng nếu nhìn theo một hướng khác, đó chỉ một cách để tự an ủi bản thân.

Người ta thường nói kẻ trong gương chỉ là một người xa lạ. Nhưng thật ra, người lạ này là một phiên bản không có sự giả tạo, chính là bản thân họ, theo cách trần trụi nhất.

Vậy nên, con người chỉ thực sự lo nghĩ cho chính mình.

Khi người ta lo lắng cho ai đó thì cũng là lúc mà bọn họ đang tiến hành so sánh đôi bên. Dùng kết luận có được để xác nhận sự tồn tại của bản thân.

Sử dụng người khác để củng cố sự hiện hữu của mình là hành vi thiếu sự trung thực. Phương pháp này hoàn toàn sai lầm.

Như vậy, sự cô lập là chân lý và cũng là câu trả lời chính xác.

Chiếc xe của tôi vừa chạy vừa kêu kẽo kẹt. Thỉnh thoảng lại có tiếng gỉ sắt rít lên. Tôi làm như không nghe thấy, nhấn mạnh bàn đạp.

Tính toán thời gian một chút thì tôi sẽ không đến muộn nhưng chỉ vừa kịp giờ.

Đây là khoảng thời gian đến trường hàng ngày của tôi.

Từ bãi đỗ xe, lác đác có vài người đang vội vã chạy ra.

Tôi khóa xe rồi đi theo những người kia. Vì ít khi đi cùng với người khác nên tôi rất tự tin vào khả năng đi bộ nhanh của mình. Kỹ năng này khắc sâu đến mức tôi thậm chí có thể trở thành đại diện Nhật Bản tham dự bộ môn đi bộ trong kỳ Olympics Tokyo. Ừm, Chính là như vậy.

Cổng trước thông thường khá yên tĩnh vì cảm giác dễ chịu mà nó mang lại.

Những tiếng chào, nói chuyện huyên náo vào buổi sáng cùng với sự hỗn loạn lan tràn khắp các cầu thang rồi vang vọng đến hành lang.

Sau khi sự kiện lớn nhất năm, chuyến đi thực tế, kết thúc thì mọi người bắt đầu quay trở lại với cuộc sống trung học bình thường.

Phòng học không có gì khác biệt.

Tôi im lặng lê lết đi qua những hàng ghế trong căn phòng đang ngập trong những cuộc trò chuyện. Đến được bàn học của mình, tôi lặng lẽ kéo ghế ra và ngồi xuống, chờ đợi tiết chủ nhiệm sáng bắt đầu.

Tôi ngồi thần người ra, cố gắng suy nghĩ về một điều gì đó nhưng tai và mắt vẫn tự hoạt động.

Từ phản ứng của đám bạn cùng lớp, tôi có thể xác nhận được là lời tỏ tình giả vào ngày hôm đó không bị truyền ra. Cũng không ngạc nhiên lắm, chuyện này bình thường vốn đã không hấp dẫn rồi.

Tôi chắc chắn là Tobe, Ebina và cả Hayama sẽ không thấy dễ chịu gì nếu nó trở thành đề tài bàn tán trong trường.

Bầu không khí trong lớp học không có nhiều thay đổi. Chính xác hơn thì có vẻ tốt hơn thường lệ.

Rõ ràng là việc cùng nhau vượt qua những khó khăn trong chuyến đi thực tế khiến sự liên kết giữa mọi người trở nên sâu đậm hơn. Nhưng có vẻ như đó không phải là lý do chính.

Mà là vì khoảng thời gian ít ỏi còn lại.

Đi đến một vùng đất lạnh lẽo như Kyoto là một trong những sự kiện lớn nhất trong đời học sinh và thời điểm giao mùa thì đang đến gần. Đến lúc này, tất cả mọi người chợt nhận thức được mọi chuyện đã gần kết thúc.

Tháng Mười Một đang trôi qua. Đến giữa tháng Mười Hai, chúng tôi sẽ bắt đầu kỳ nghỉ đông, kết thúc một năm cũ và kéo dài cho đến tận giữa tháng Một. Tiếp đến là tháng Hai thiếu ngày và theo sau đó là kỳ nghỉ xuân vào tháng Ba. Thời gian vẫn tiếp tục trôi đi không ngừng nghỉ. Nói ngắn gọn, chúng tôi chỉ còn lại ba tháng ở cùng nhau trong căn phòng này.

Vậy nên mọi người đều muốn trân trọng khoảng thời gian này.

Nhưng tại sao lại phải làm vậy? Chắc chắn không phải là vì bạn bè.

Điều mà bọn họ muốn nâng niu chính là tuổi trẻ, là cái khoảng khắc mà bọn họ đắm mình vào. Một dạng tâm lý tương tự với tự kỷ.

Trong khi lơ đãng quan sát, phân tích rồi đi đến kết luận, tôi buột miệng ngáp một tiếng.

Nghĩ về toàn những điều linh tinh là dấu hiệu cho thấy tôi đang rất mệt.

Đây mới chỉ là ngày đầu tiên sau kỳ nghỉ nhưng tôi có cảm giác như cơ thể đã trở nên nặng trĩu.

Tôi xoay qua xoay lại cái cổ cứng ngắc cho đỡ mỏi.

Những khuôn mặt quen thuộc trong lóp lọt vào mắt tôi. Bọn họ đang chém gió lên thành bão như mọi ngày. Ở phía xa có ai đó cột tóc đuôi ngựa đang nhìn ra ngoài cửa sổ.

Kawasaki trông có vẻ lo âu. Nhưng cô ấy vẫn giữ được sự vững vàng và ổn định.

Tôi nhìn về phía trước, một nhóm con gái tầm hai đến ba người đang chuyền tay nhau những bức ảnh về chuyến đi. Ở bên trong, Sagami đang phấn khích nói liên tục. Cậu ấy không có nhiều thay đổi cho dù đã trải qua rất nhiều chuyện, người như vậy cũng thật hiếm có. Tôi không có ý định dính vào cậu ta một lần nữa nên không quan tâm lắm. Cũng nhờ chuyến đi thực tế lần này mà tôi không còn phải nghe những lời sỷ nhục từ bọn họ nữa.

Không chỉ riêng Sagami và vài người bên cạnh, trong lớp cũng đang có khá nhiều nhóm đang sôi nổi bàn tán về những chuyện trên trời dưới biển trong chuyến đi thực tế.

Tất cả rồi sẽ trở thành kỷ niệm và chìm sâu vào trong hồi ức. Đến khi mà bọn họ nhìn vào những bức ảnh này một lần nữa, thứ ùa về sẽ là một cái gì đó rất khác.

Không chỉ với chuyến đi thực tế mà cả khoảng thời gian này cũng vậy.

Tất nhiên là không nhiều người nhận thức được điều này. Hay nên nói là, chính vì không biết nên mới có thể thoải mái vui đùa.

Từng người, từng người một, ai cũng đều giả bộ như không chú ý đến, không thấy được điều gì.

Vậy nên tất cả bọn họ đều giống nhau.

Tôi tiếp tục quan sát phòng học, lần này là ở phía sau.

Khung cảnh không khác biệt.

“Thôi nào, chúng ta sẽ quay lại Chiba nhé? Không khí Giáng Sinh ở đường Keiyou làm tớ mong chết đi được. Còn cả mấy quảng cáo về Disney Lan nữa, phải nói là siêu ấn tượng!”

Tobe vừa xoắn tóc tóc vừa vui vẻ cười nói. Cậu ta vẫn tràn đầy sức sống như trước chuyến đi thực tế.

“Disney Land đang mở cửa vào đấy!”

“Tớ biết rồi.”

Ooka và Yamato cùng hùa theo Tobe.

“Disney Land à ~ ”

Người vừa lơ đãng lên tiếng trong lúc chơi đùa với những lọn tóc vàng là Miura. Nếu cậu ta có những ước muốn kiểu như trở thành một trong những nàng công chúa Disney thì sẽ nữ tính hơn nhiều.

“Giáng sinh đã đến rồi à… …”

Hayama chống tay lên cằm mỉm cười. Đứng bên cạnh là Yuigahama đang ngước lên nhìn trần nhà trong lúc đặt ngón trỏ lên cằm, lắng nghe mọi người nói chuyện. Một lúc sau, như vừa nghĩ ra được điều gì đó, cậu ấy đột nhiên lên tiếng.

“Nói mới nhớ, tớ nghĩ là bọn họ vừa xây một điểm vui chơi mới ở đó.”

Ebina khoanh tay thắc mắc.

“Ê? Cái đó không phải là khu nghỉ mát à? Hai cái này đôi khi khó phân biệt quá… mà, ai công ai thụ nhỉ?”

“Ebina, dừng.”

Miura tươi cười vỗ nhẹ lên đầu Ebina.

Nhóm của Hayama vẫn như bình thường.

Tôi có chút nhẹ nhõm khi chứng kiến điều này.

Đó là thế giới mà bọn họ mong muốn; một nơi không bao giờ thay đổi.

Nhưng rồi nó cuối cùng cũng sẽ tàn úa và thối rữa, thế giới này vốn là một nơi như vậy. Vậy nên có lẽ đây mới là hình dạng thật của nó.

Cả Hayama và Ebina đều không can thiệp vào chuyện của tôi.

Một quyết định cực kỳ chính xác. Nếu bọn họ muốn tiếp tục ở bên nhau như trước chuyến đi thực tế thì phải duy trì cách nói chuyện với nhau. Nhưng điều này cũng có nghĩa là khoảng cách giữa tôi và bọn họ đã mãi mãi không thể lấp đầy.

Trong lúc tôi nghĩ đến xuất thần thì đột nhiên bắt gặp ánh mắt của Yuigahama.

“…”

“…”

Thời gian diễn ra không lâu, chỉ trong một khoảnh khắc. Nhưng kỳ quặc là tôi lại cảm thấy dài hơn thế. Ánh mắt của chúng tôi như đang cố gắng thăm dò lẫn nhau, tôi khó chịu ngoảnh mặt sang nơi khác.

Tôi dựa người vào tay trái và nhắm mắt lại nghỉ ngơi. Chỉ là âm thanh vẫn tiếp tục lọt vào tai.

“Vậy à? Thế thì tất cả chúng ta sẽ cùng đi Disney Land, cứ quyết định thế nhé!”

“Thế nào?”

“Cũng được.”

Nhóm của Hayama vẫn tiếp tục nói chuyện với nhau, dù chỉ về những chuyện linh tinh, không có gì quan trọng.

Thỉnh thoảng vang lên tiếng cười của Yuigahama trộn lẫn cùng với những người khác. Cậu ấy nhẹ nhàng đưa tay lên vỗ vỗ vào ngực trông có vẻ nhẹ nhõm.

… nhưng bọn họ hoàn toàn chỉ nói về những chuyện không quan trọng.

Nói chuyện với nhau chỉ bởi vì cảm thấy cần phải làm vậy.

Như có một sự ăn ý từ trước, không ai đề cập đến những vấn đề nhạy cảm. Cứ như đang cùng diễn một vở kịch về những ngày vui vẻ trước chuyến đi.

Dù thế nào đi nữa, có bạn bè là một điều tuyệt vời. Dành tình cảm dành cho nhau, bảo vệ và giữ gìn lẫn nhau. Chúng đều là những chuyện đẹp đẽ.

Ở đây, chúng ta có một đẳng thức cực kỳ đơn giản: độ thân mật = sắc đẹp = tình cảm + chỗ dựa. Quả nhiên là không thể trông đợi vào khả năng toán học của tôi. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, từ trước đến nay cũng chỉ có các nhà khoa học mới có thể tạo ra được những công thức toán học tuyệt vời. Chuyện này tôi có thể hiểu được. Sự bất biến của những thứ được xem là chân lý mang đến cho người ta cảm giác an toàn. Chỉ có điều, mang sự giận dữ của bản thân trút lên một công thức toán học làm cho tôi giống như một nhà khoa học biến thái. Khoa học và toán học đúng là không có gì tốt.

Khi đã chán nghĩ linh tinh để giết thời gian, tôi hé mắt ra nhìn đồng hồ. Đã sắp đến giờ chuông báo vào học reo lên…

Đúng lúc này, có một người nào đó chạy đến trước cửa lớp, trông khá thong dong dù không còn nhiều thời gian.

Người đó kéo nhẹ cửa và lén lút nhìn vào. Tôi nhìn ra được là Totsuka. Sau khi xác nhận tình hình trong phòng học, cậu ấy thở dài, lau sạch mồ hôi rồi nhìn đồng hồ.

“Ha, vừa kịp giờ…”

Totsuka nhẹ nhõm gật đầu, vừa chào những người khác vừa đi đến chỗ ngồi.

Đi được nửa đường, Totsuka nhận ra ánh mắt của tôi từ nãy đến giờ và đi lại. Câu hỏi ở đây là tại sao tôi lại lại dán mắt vào cậu ấy, câu trả lời là: có người nào mà không nhìn vào người khác không?

Có lẽ vì phải vội vàng chạy đến cho kịp giờ, hơi thở của Totsuka có chút nặng nề, cả khuôn mặt cũng phơn phớt hồng. Cậu ấy chắc là còn tập luyện buổi sáng nữa vì tôi thấy được sự mệt mỏi vẫn còn đọng lại trong mắt.

“Chào buổi sáng, Hachiman.”

“… ừm, chào buổi sáng.”

Tôi hắng giọng một cái để tránh rơi vào trạng thái phấn khích trước khi chào lại. Sự bình tĩnh này không giống tôi chút nào. Nhưng dù sao thì tôi cũng đã đáp lại khá ổn.

Totsuka đột nhiên im lặng và bối rối nhìn tôi. Cánh tay vừa nâng lên chợt cứng lại.

“…”

“Chuyện gì vậy?”

Totsuka cười, hua hua tay nói.

“A, không có gì, chỉ nghĩ là cậu vừa chào như bình thường thôi.”

“…”

Tôi không thể không nghĩ lại xem trước đây mình thường chào hỏi như thế nào, so với bây giờ thì có gì khác biệt?

Nhưng bây giờ có nghĩ cũng chẳng được gì.

Tôi gác sang chuyện này một bên và nói.

“À… ừ, đúng vậy. Giống như bình thường. Cậu vừa tập luyện buổi sáng à?”

“Ừm, đã khá lâu rồi nên tớ có hơi mê mải một chút. Mà cậu vẫn còn thấy mệt từ chuyến đi thực tế à?”

Tôi nhớ lại hành trình trở về nhà. Có lẽ Totsuka đang nhắc đến việc tôi ngủ trong hầu hết chuyến đi trên tàu tàu cao tốc. Đúng ra thì chỉ nửa tỉnh nửa mê, nhưng tôi không có tâm trạng để nói về khoảng thời gian đó… ý tôi là bây giờ không phải là thời điểm thích hợp và tôi cũng không muốn để Totsuka nhìn thấy con người đó của mình.

Dù sao thì tôi vẫn muốn bản thân trông thật ngầu trước mặt Totsuka.

“À, không sao, tớ ổn.”

“Hiểu rồi, vậy là tốt.”

Totsuka cười đáp lại và đúng lúc đó, chuông reo. Cậu ấy vẫy tay chào và quay về chỗ ngồi. Tôi thoải mái cười đáp lại.

Đúng vậy, tôi không thấy mệt chút nào nữa. Hay nói đúng hơn, sự mệt mỏi mà tôi phải chịu đựng trước đó vừa bị thổi bay đi.

×　×　×​

Thời gian trên lớp dần trôi qua, cơ thể tôi càng lúc càng trở nên lười biếng khiến tôi không thể không bắt đầu thói quen đếm số giờ còn lại cho đến lúc tan trường.

Cuối cùng, một ngày học đã kết thúc cùng với tiết chủ nhiệm. Thời gian đếm ngược về không.

Hết giờ.

Tôi chụp lấy cặp của mình, vốn không có gì quan trọng bên trong, và đứng lên.

Mọi người lộn xộn ùa ra khỏi phòng học, hoặc hướng đến các câu lạc bộ hoặc đi về nhà. Tôi cảm nhận được cái nhìn chòng chọc đâm vào lưng nhưng nó biết mất ngay khi tôi đóng lại chiếc cửa trượt.

Hành lang đắm chìm trong bầu không khí thư thái. Không ngừng có học sinh đi tới đi lui, liên miên không dứt.

Tôi quyết định đi xuống bằng hành lang bên phía không được mặt trời chiếu sáng. Chính vì vậy nên nó không ấm áp như các nơi khác.

Tôi đi xuống cầu thang và nhận thấy không có nhiều người lắm. Có lẽ một vài lớp vẫn đang kẹt lại trong giờ chủ nhiệm.

Tôi một đường đi thẳng đến lối ra, không gặp chút cản trở nào.

Từ đây, tôi thay giày và đi về phía bãi đỗ xe đạp. Sau khi mở khóa rồi, tôi có thể lơ đãng đạp xe về nhà. Chỉ một lát thôi, tôi sẽ về đến nơi an toàn và khỏe mạnh.

Nhưng nếu như vậy thì đã không phải là tôi.

Tôi là tôi. Không có gì thay đổi. Vậy nên tôi dành thời gian làm những việc mà tôi vẫn thường làm.

Vừa bước ra khỏi cổng trước, một máy bán hàng tự động lọt vào mắt tôi.

Bây giờ chính là lúc để thay đổi tâm trạng. Một lần nữa, tôi chọn một lon cà phê đóng hộp không phải hiệu Ayataka, .

“… Hơi đắng.”

Tôi uống hết cà phê và ném lon rỗng vào thùng rác. Vị đắng vẫn còn âm ỉ trong miệng không tan cho dù tôi có nhảy lên nhảy xuống.

Như thường lệ, chân tôi trở nên nặng nề nhưng tôi ép nó phải di chuyển. Tôi chọn một con đường mới để đến phòng câu lạc bộ.

Khi đi qua hành lang và bước lên cầu thang, một vài vấn đề khó chịu chợt xuất hiện và cứ quanh quẩn trong đầu khiến tôi phải buông ra một tiếng thở dài chán nản.

Một lúc sau, tôi đã đến trước phòng câu lạc bộ.

Tôi hít vào một hơi thật sâu trước khi đặt tay lên cửa.

Đúng lúc đó, tôi nghe được vài giọng nói phát ra từ bên trong. Tôi không nghe được rõ lắm nhưng có xem ra bọn họ đã ở đây rồi.

Xác nhận xong, tôi dứt khoát mở cửa.

Tiếng nói chuyện bên trong dừng lại.

“…”

Không ai lên tiếng. Yukinoshita và Yuigahama, những người gắn bó với tôi, trông khá ngạc nhiên.

Có lẽ bọn họ không nghĩ rằng tôi sẽ đến vì cũng đã rất muộn rồi. Suy đoán này đúng một nửa khi mà động lực đến đây của tôi không được hay ho cho lắm.

Tôi chỉ đang tỏ ra cứng đầu. Tất cả chỉ là sự ương ngạnh của kẻ đang ngập ngụa trong vũng bùn của ác ý và khao khát phá hoại mọi thứ.

Sự chống cự để không phải chối bỏ quá khứ, thái độ và niềm tin của chính mình.

Tôi gật đầu chào họ và đi đến đến vị trí quen thuộc.

Tôi ngồi xuống chiếc ghế của mình rồi lấy từ trong cặp ra cuốn sách đang đọc dở. Thẻ đánh dấu nằm ở cùng một vị trí so với thời điểm trước chuyến đi thực tế.

Vào lúc tôi bắt đầu đọc, thời gian đang đông cứng bắt đầu di chuyển một lần nữa.

Trên bàn là một giỏ ủ trà cùng với bánh nướng, đồ ngọt và sô cô la. Nằm bên cạnh là một chiếc cốc và chén trà đang bốc hơi nóng.

Hương trà thoát lên từ nước sôi làm cho căn phòng ấm áp hơn.

Nhưng tôi lại cảm nhận được nhiệt độ căn phòng đang từ từ giảm xuống.

Yukinoshita lạnh lùng nhìn thẳng vào tôi.

“… Cậu đã đến.”

“Ừ, như cậu thấy đấy.”

Tôi trả lời qua loa và lật sang trang dù chưa đọc được một nửa.

Sau đó, Yukinoshita không nói thêm một lời nào nữa.

Yuigahama ngập ngừng lén lút nhìn tôi, nhưng điều duy nhất mà cậu ấy làm là đưa cốc lên miệng.

Bầu không khí căng thẳng như một thùng thuốc súng, chất vấn lý do tôi đến.

Sự chỉ trích trầm lặng này không có dấu hiệu sẽ sớm kết thúc.

Mắt tôi di chuyển dọc theo cuốn sách. Tôi dựa lưng vào ghế, thả lỏng vai và vô thức bắt đầu thói quen cũ, đếm ngược số trang sách còn lại và thời gian cho đến khi về nhà.

Tiếng ai đó vừa ho khan, tiếng quần ào sột soạt và âm thanh của sự bồn chồn, lo lắng.

Thậm chí cả tiếng kêu tíc tắc của kim dài đồng hồ cũng có thể nghe được.

Tựa như phát súng báo hiệu, Yuigahama hít một hơi và nói.

“À, nói mới nhớ, mọi người đều cư xử như bình thường. Ừm, như là… mọi người…”

Đến giữa chừng, giọng nói của cậu ấy dần dần chuyển thành tiếng thì thầm dưới áp lực của bầu không khí tẻ nhạt trong phòng. Nhưng Yukinoshita và tôi đều chăm chú nhìn vào cậu ấy.

Mọi người ở đây có lẽ là Tobe, Ebina, Hayama và thậm chí cả Miura.

Cậu ấy nói đúng. Chuyến đi thực tế đã kết thúc nhưng nhóm Hayama không hề có sự thay đổi. Bọn họ vẫn tỏ ra thân thiết như trước đó.

“… Ừ, nếu chỉ nhìn từ bên ngoài thì tớ sẽ nghĩ là không có chuyện gì xảy ra.”

Không phải là tôi đang tỏ ra tự hào về những điều mình làm. Có thể nói đó là hành động tồi tệ nhất từ trước đến giờ. Nhưng việc chúng không bị uổng phí khiến tôi cảm thấy được an ủi ít nhiều.

Nên cũng có thể coi đây là quan điểm trung thực của tôi.

“… Vậy à, thế thì tốt.”

Yukinoshita lướt ngón tay theo mép chén trà, ánh mắt mệt mỏi nhìn vào bên trong. Vẻ mặt rõ ràng không hề tin tưởng.

Yuigahama thu hết can đảm, vừa vuốt ve quả bóng tóc trên đầu vừa mỉm cười, chân thành nói.

“Chuyện lần này có hơi đáng ngại nhưng tớ thấy không cần phải lo lắng đâu. Mọi người đều… rất bình thường.”

Sự tự tin đến giữa chừng thì mất đi. Cậu ấy cúi mặt xuống như đang tuyệt vọng, thì thào.

“… Tớ không còn biết bọn họ đang nghĩ gì nữa.”

Tôi không biết Yuigahama ám chỉ ai. Cái ý nghĩ những người được nhắc đến không chỉ bao gồm Hayama và nhóm cậu ta khiến tôi giật mình.

Thấy tôi ngồi đơ ra ở đó không nói năng gì. Yukinoshita lên tiếng.

“… Chuyện đó hoàn toàn bình thường. Chúng ta vốn không thể biết được người khác đang nghĩ gì.”

Lời nhận xét thẳng thắn khiến Yuigahama rơi vào yên lặng. Hơi ấm đã không còn bay lên từ cốc trà cậu ấy đang cầm trong tay.

Nhìn thấy vẻ mặt đau khổ của Yuigahama, Yukinoshita nói tiếp.

“Và kể cả khi biết được người khác đang nghĩ gì thì có thể thấu hiểu được hay không lại là một vấn đề khác.”

Yukinoshita vươn tay ra cầm lấy chén trà đã nguội, chậm rãi nhấm nháp, rồi hết sức cẩn thận đặt lại đĩa.

Sự yên tĩnh như đang tra khảo tôi, không ngừng thúc ép tôi phải trả lời cậu ấy.

“… Không sai.”

Tôi hiểu điều mà Yukinoshita muốn nói và cũng không có gì để phản bác. Chúng hoàn toàn là sự thật.

Tôi đứng lên, phát ra một tiếng thở dài rất nhẹ.

“Yukinoshita nói đúng, cậu không cần phải lo lắng. Chỉ cần cư xử như bình thường là được.”

Nếu chúng tôi không muốn thay đổi thì phải giữ được môi trường xung quanh mình. Vì mối liên hệ giữa con người và con người vốn rất mỏng manh. Không chỉ các yếu tố bên trong mà còn cả các nhân tố bên ngoài.

Yuigahama chậm rãi nhắc lại lời tôi.

“Cư xử như bình thường… được… ”

Câu ấy gật đầu chấp nhận dù chưa hoàn toàn bị thuyết phục.

Tôi cũng gật đầu đáp lại.

Không, đó là quyết định của tôi.

Nhưng Yukinoshita Yuki thì không. Cậu ấy quay người lại đối mặt với tôi, ánh mắt thẳng thắn và mạnh mẽ, rồi bắt đầu chậm rãi nói.

“Bình thường… ? Đúng vậy. Đối với cậu, điều đó có thể là bình thường.”

“… Ừm.”

Câu trả lời của tôi khiến Yukinoshita kín đáo hít vào một hơi.

“… Vì Không cần phải thay đổi, đúng không?”

Tôi có cảm giác như mình đã nghe điều này trước đây. Nhưng lần này, chúng mang theo ý nghĩa hoàn toàn khác biệt, có cảm giác buông xuôi và có cả một cái gì đó như vừa chấm dứt, lạnh lẽo thấm vào lòng người.

Những lời đó như như kim châm đâm vào ngực tôi.

“Cậu… Ưm… ”

Yukinoshita vừa định tiếp tục mở miệng thì đột ngột dừng lại, ánh mắt lơ đãng nhìn xung quanh như đang cân nhắc tìm từ thích hợp.

… Cơ thể tôi vô thức căng cứng. Tôi biết, cuối cùng thì nó cũng đến.

Cậu ấy sẽ nói ra những lời bị nuốt lại vào lần đó.

Tôi cố gắng thả lỏng người một chút và chờ đợi.

Yukinoshita nắm chặt váy, bờ vai rung lên nhè nhẹ. Cuối cùng, dường như đã hạ quyết tâm, yết hầu của cậu ấy nâng lên.

Đúng lúc đó thì Yuigahama chen vào.

“Yu-Yukinon! A, ưm, là, cậu thấy đấy… … ”

Cậu ấy đặt mạnh cái cốc lên bàn và nói lảng sang chuyện khác. Dường như trực giác cho cậu ấy biết phải ngăn Yukinoshita lại.

Nhưng đó chỉ là một sự trì hoãn, không hơn. Cái kim trong bọc rồi sẽ có ngày lòi ra.

Bầu không khí căng thẳng vẫn tiếp diễn. Sự trầm mặc ngự trị trong khi cả hai chúng tôi cố gắng tìm từ để nói.

Bao lâu đã trôi qua? Có lẽ không nhiều lắm. Thứ duy nhất đang chuyển động là kim giây đồng hồ.

Cho đến khi có tiếng gõ cửa vang lên, ý thức về thời thời gian của chúng tôi mới trở lại.

Mọi ánh mắt nhìn về phía cửa, nhưng không ai mở miệng.

Tiếng gõ cửa lại vang lên một lần nữa.

“Vào đi.”

Tôi là người lên tiếng. Âm thanh không lớn, nhưng đủ để truyền sang phía bên kia.

Cánh cửa cọt kẹt mở ra.

“Xin phép.”

Người vừa nói vừa đi vào là cô Hiratsuka.

*********

Chú thích​

[1] http://en.wikipedia.org/wiki/Mameshiba_(character)

[2] http://www.pinterest.com/pin/309200330638366020/

[3] http://www.animenewsnetwork.com/encyclopedia/anime.php?id=14175

 

[ruakull]

Re: [Tiếng Việt] Yahari Ore no Seishun Rabu Kome wa Machigatteiru Tập 8 [Tiếp tục]

Chương 2 - Không hiểu vì sao nhưng Isshiki Iroha trông sặc mùi nguy hiểm

Gió lùa qua cánh cửa vừa mở.

Cô Hiratsuka khó chịu vuốt lại mái tóc dài, lấp lánh đang bay phấp phới và nhẹ nhàng tiến vào.

“Cô có một yêu cầu cho các em, nhưng… ”

Vừa nói, cô vừa ngiêng đầu khó hiểu nhìn chúng tôi.

“Có chuyện gì à?”

Không ai lên tiếng. Yuigahama vụng về quay mặt đi trong khi Yukinoshita khép mắt lại, ngồi im.

Sự yên lặng kỳ dị trong căn phòng khiến cô Hirasuka trở nên bối rối, nghiêng đầu nhìn tôi tìm câu trả lời.

“Không, không có gì ạ.”

Tôi không đủ sức để phớt lờ ánh mắt mạnh mẽ của cô ấy nên cố gắng trả lời một cách bình tĩnh.

Câu trả lời sơ sài của tôi miễn cưỡng được chấp nhận. Dựa trên sự im lặng chết chóc của Yukinoshita và Yuigahama, có lẽ cô Hiratsuka đã hình dung được phần nào câu chuyện.

“Cô sẽ quay lại vào lúc khác?”

“Không cần đâu ạ, với bọn em thì sao cũng được.”

Vì sẽ chẳng có gì thay đổi. Ngày mai hay ngày mốt cũng thế, sự giằng co trong im lặng này vẫn sẽ tiếp diễn.

“… Cô biết rồi.”

Cô Hiratsuka thở dài, nhún vai ra vẻ đã hiểu.

Yuigahama tiếp lời, cố gắng không để bầu không khí chùng xuống một lần nữa.

“Thưa cô, cô có cần gì không ạ?”

“À, đúng… Vào đi em.”

Cô Hiratsuka quay ra gọi ai đó đang đứng ngoài cửa. Tiếng “xin phép” nhẹ nhàng vang lên từ một người khá quen thuộc với căn phòng này. Chị ấy dùng kim băng vén tóc mai ra hai bên để lộ vầng trán xinh xắn.

Chủ tịch hội học sinh Meguri.

Theo sau là một người lạ mặt.

“Bọn chị có một yêu cầu… ”

Chị Meguri dừng lại và hích nhẹ khủy tay, đẩy cô gái đi về phía trước.

Mái tóc màu lanh tự nhiên, dài ngang vai, đung đưa theo từng nhịp chân và lấp lánh trong ánh hoàng hôn. Làn mây mềm mại, đôi mắt to tròn, đáng yêu như một con thú nhỏ. Cô gái mặc bộ đồng phục hơi rộng so với khổ người, tay nắm nhẹ lấy cổ tay áo len đã không còn mới nữa.

Trong lúc tôi đang cố nhớ xem người này là ai thì cô ấy bẽn lẽn mỉm cười chào chúng tôi.

Tim tôi chợt đập mạnh một cái. Không phải vì đột nhiên trúng phải mũi tên của thần Cupid mà là đang cố gióng lên một hồi chuông cảnh báo.

“A, là Iroha.”

Yuigahama lên tiếng và Iroha gì gì đó nghiêng đầu đáp lại bằng một chất giọng thanh thoát.

“Chị Yui, hellooo ~ ”

“Yahallo ~ !”

Cả hai cùng lúc vẫy tay chào.

“Hóa ra em là người quen của Isshiki. Thế thì chúng ta bỏ qua phần giới thiệu nhé?”

Trông thấy màn vừa rồi, Chị Meguru gật đầu đề nghị.

Isshiki Iroha.

Tôi đã nghe cái tên này trước đó.

Em ấy học năm nhất và đang làm quản lý cho câu lạc bộ bóng đá. Là người mà Hayama dính vào trong sự kiện giải đấu Judo kỳ quái trước kỳ nghỉ hè. Nhắc đến chuyện này, tôi lại thắc mắc không biết chuyện gì đã xảy ra với Miura lúc đó…

Nhưng bây giờ không phải là thời điểm để đào sâu vào quá khứ.

Có vẻ như yêu cầu lần này liên quan đến Isshiki Iroha.

Nhưng nếu vậy thì tại sao chị Meguru lại đi cùng với em ấy?

Tôi nhìn chị Meguru, thắc mắc. Chị ấy gật đầu và bắt đầu nói.

“Bọn em có biết về cuộc bầu cử hội học sinh sắp tới không?”

Tôi hoàn toàn không biết. Miễn là không bắt buộc phải tham gia, tôi sẽ không lãng phí thời gian vào các sự kiện trong trường.

Tôi đảo mắt quan sát phản ứng của những người khác. Yuigahama lặng lẽ lắc đầu.

Dù sao thì đó cũng không phải là một sự kiện được chờ đợi. Người ta thường chỉ quan tâm đến những vấn đề như thế này khi là người trong cuộc. Và sự thực là cho đến khi tốt nghiệp và ra trường, hầu hết mọi người đều không có gì liên quan đến hội học sinh.

Ấn tượng chung khi nhắc đến hội học sinh là “Một nhóm người làm việc cùng nhau.” Còn làm việc gì thì không mấy người biết. Cuộc bầu cử lần này chắc cũng tương tự.

Nếu không nhờ lễ hội trường hay đại hội thể thao thì có lẽ tôi cũng như những người khác. Tôi chắc là Yuigahama cũng cảm thấy như vậy.

Nhưng Yukinoshita Yukino khác với hai chúng tôi.

“Vâng, em tin là chuyện này đã được công bố công khai. Kể cả danh sách ứng viên.”

“Quả nhiên là Yukinoshita. Đúng, ngoại trừ việc không có ai ứng cử vị trí thư ký, mọi thứ khác đều đã được công bố.”

Chị Meguru có chút kích động, vỗ vỗ hai tay vào nhau.

“Bọn chị định làm từ lâu rồi nhưng do thiếu ứng viên nên đành phải tạm hoãn. Chị không thể yên lòng rời đi khi chưa tìm ra một người thừa kế thích hợp được… ”

Chị meguri tinh nghịch nấc lên, giả bộ thút thít.

“Bọn em thấy đấy, nhà trường hiện vẫn phải dựa vào Shiromeguri. Nếu như mọi năm thì vị trí của em ấy đã được chọn vào thời điểm đại hội thể thao, nhưng… “

“Không sao đâu ạ! Đơn tiến cử của em đã được xác nhận nên kỳ kiểm tra không còn là vấn đề lớn.”

Chị Meguri mỉm cười, vẫy tay đáp lại cái nhìn băn khoăn của cô Hiratsuka.

Nghĩ lại thì chuyện này cũng không có gì bất ngờ, chị Meguri đã cuối năm ba và chỉ còn vài tháng nữa là sẽ tốt nghiệp. Tôi chợt nhận ra sự ấm áp khi ở bên cạnh chị Meguri sẽ chỉ còn là quá khứ.

Phát hiện bản thân vẫn chưa nói xong, chị Meguri tiếp tục.

“Chị sẽ giải thích từng thứ một nhé? Đây là công việc cuối cùng chị thực hiện với tư cách là chủ tịch cùng với tất cả thành viên hội học sinh hiện tại trong ủy ban quản lý bầu cử.”

Nói cách khác, không có người nào trong hội học sinh hiện tại ra ứng cử cho bất cứ vị trí nào sắp tới…

Có lẽ bọn họ cảm thấy ngưỡng mộ chị Meguri và không muốn làm việc với người khác. Hoặc lễ hội trường và đại hội thể thao vừa rồi đã khiến bọn họ kiệt sức đến mức không muốn phải trải qua thêm một lần nào nữa …

“Cuộc bầu cử và bổ nhiệm được tiến hành sau đó đã kết thúc, nhưng… “

“Bổ nhiệm…”

Yuigahama thấp giọng lặp lại nhưng không ai đứng ra giải thích. Thông thường thì người đó là Yukinoshita, nhưng cậu ấy lại đang chống tay lên cằm suy nghĩ.

“Ở trường ta thì bổ nhiệm là việc thông báo kế hoạch bầu cử cùng với các ứng viên. Đây là thông tin chung.”

Cô haratsuka là người giải thích. Yuigahama quay sang cảm ơn nhưng cô chỉ mỉm cười ý bảo không cần thiết.

“C-cảm ơn cô rất nhiều. Ahaha… Vậy, vậy cái bổ nhiệm gì gì đó là sao ạ? ”

Yuigahama hỏi để tiếp tục chủ đề. Chị Meguri nhìn vào Isshiki.

“Isshiki là một ứng viên trong cuộc bầu cử chủ tịch hội học sinh.”

Ố ồ, vậy là cuộc chạy đua cho vị trí chỉ tịch à… Isshiki Iroha là một bất ngờ ngoài mong đợi vì em ấy không giống với loại người quan tâm đến các hoạt động kiểu này.

Vậy thì tại sao em ấy lại ra tranh cử? Tôi vừa nghĩ vừa nhìn chằm chằm vào Isshiki chờ câu trả lời. Nhưng em ấy chỉ chớp mắt ngạc nhiên nhìn lại tôi.

Cuối cùng thì em ấy cũng đã biết đến sự tồn tại của tôi. Không phải, ý tôi không phải thế, với lại chắc chắn là em ấy đã nhìn về phía này rồi … Mặc dù có thể tôi bị nhầm lẫn với đồ trang trí hay đại loại thế. Giống như như những căn phòng chứa những thứ chỉ có trong tiểu thuyết như tượng điêu khắc người gỗ vậy.

Nhưng Isshiki không nhìn tôi một cách khinh rẻ hay ghê tởm mà thay vào đó, em ấy vỗ nhẹ tay lên miệng như nhận ra điều gì đó, mỉm cười nói.

“Anh nghĩ là em không phù hợp với vị trí này à ~ ?”

“À, không, không đâu. Không thể nào.”

Trước nụ cười thẳng thắn ấy, tôi chỉ có thể lắp bắp đáp lại.

Người ta thường nói, không nên đánh giá một quyển sách bằng vẻ ngoài và thật điên rồ để bỏ một anime chỉ bởi thiết kế nhân vật. Tôi nỗ lực rời mắt khỏi Isshiki cũng như ấn tượng về em ấy trước đó.

Trông thấy phản ứng của tôi, Isshiki bĩu môi không hài lòng rồi đặt tay lên hông và nghiêng người về phía trước, tiếp tục nói.

“Vì em được nhận xét như thế rất ~ thường xuyên đến mức mà em trở nên khá nhạy cảm luôn ~ . Cứ như em là bịch bông ngu ngốc hay sao ấy.”

Mỉa mai thay, con người này là một đống phiền toái.

Nếu chỉ xét một mình thì em ấy mang đến cho người ta cảm giác vui tươi và một ví dụ rõ nét về nữ sinh trung học ngày nay. Cách trang điểm nhẹ nhàng nhấn mạnh vẻ đẹp tự nhiên. Trang phục trên người là sự kết hợp giữa chiếc váy quá gối, ống tay màu kem và áo len rộng thùng thình. Băng đô thắt hờ làm lộ ra khoảng trống như có như không quanh xương đòn.

Cho dù vẻ bề ngoài thiếu chiều sâu nhưng em ấy có vẻ khá thân thiết với đàn chị Yuigahama; tính cách nhã nhặn, đáng yêu và con người bên trong cứ như là hai đường thẳng chạy song song với nhau.

… quả nhiên là một người nguy hiểm.

Em ấy thoải mái khi là trung tâm của sự chú ý, không ngần ngại phô diễn sự quyến rũ của “nữ sinh trung học”. Phong cách nói chuyện nữ tính dịu dàng, nhưng không khó để nhận ra sự hời hợt.

Dựa vào kinh nghiệm bản thân, tôi tự tự tin phỏng đoán rằng có xác suất cao để đây là một bãi mìn.

Cũng giống với những người tự nhận là thú vị hay ưu sầu, bọn họ có cái mồm thô tục không có chỗ cho sự tinh tế, thích làm theo ý mình và luôn huyên thuyên về bản thân dù không ai yêu cầu. Hầu hết, đều là những kẻ vô giá trị. Tự xưng là kẻ ngốc rồi cuối cùng kịch giả thành thật.

Nói thêm về vấn đề này, những kẻ bí hiểm tuyên bố “Tôi không phải là kẻ chấp nhận nhượng bộ!” đều cùng một loại như trên. Bọn họ kêu lên “oooooooooaaa” trong khi nói chuyện với một nụ cười nửa miệng, rồi sau đó lại liên tục “rồi sao, rồi sao, rồi sao?” một cách ngu ngốc. Loại người này khiến tôi ghê sợ đến tận xương. Sự khó chịu khi lũ khốn đó giả vờ tỏ ra dễ dãi là vượt ngưỡng có thể chấp nhận được. Nhìn qua thì bọn họ rất cởi mở, nhưng nếu hơi bị chọc vào thì sẽ nhảy cẫng lên ngay. Mà tại sao tôi lại đi làm cái chuyện thừa giấy vẽ voi này nhỉ?

Chà, nói chung là vậy. Tôi có đôi chút nhầm lẫn khi đánh giá Isshiki dựa vào ấn tượng ban đầu.

Nhưng có vẻ như chỉ mình tôi có cách nhìn này. Có lẽ tôi hơi nhạy cảm quá.

“… Vậy em có thể nói cho chị biết vấn đề là gì không, Isshiki?”

Yukinoshita lên tiếng, cắt ngang sự im lặng. Sau đó cậu ấy duỗi tay ra đặt lên bàn. Sự khó chịu trong câu hỏi cho thấy cậu ấy đã phát mệt vì phải chờ đợi.

Nhận ra rằng vẫn chưa đi vào vấn đề chính, chị Meguri vội vàng nói tiếp.

“Isshiki là ứng viên cho chức chủ tịch hội học sinh, nhưng mà, nên nói thế nào nhỉ… ? Em ấy không muốn trúng cử.”

Do chị ấy không lựa chọn được từ thích hợp nên tôi không hiểu rõ lắm. Em ấy đăng ký làm ứng viên, nhưng lại không muốn được bầu. Tôi bắt đầu suy đoán về ẩn ý phía sau.

“… nói ngắn gọn, em muốn thất bại trong cuộc bầu cử?”

Đó là điều mà tôi kết luận được dựa trên những thông tin có được cho đến hiện tại. Chị Meguri gật đầu xác nhận. Ở phía bên kia, Yuigahama đang nghiêng đầu, tò mò lầm bầm “hmm?”

“À… vậy là em không muốn trở thành chủ tịch hội học sinh?”

“A, vâng. Đúng vậy.”

Có lẽ vì quen biết với Yuigahama nên Isshiki có thể vô tư trả lời mà không phải ngượng ngùng.

Nhưng nếu nhìn theo một hướng khác thì đó không phải là một dấu hiệu tốt lành. Cho dù thế nào thì đây cũng không phải là thái độ của người đang chạy đua cho chức chủ tịch hội học sinh.

“… Vậy sao em lại trở thành một ứng viên?”

Yuikinoshita hỏi với giọng phê phán khiến khuôn mặt Isshiki hơi nhăn lại.

“Em cũng có muốn đâu, ưm, đúng hơn là đột nhiên em bị buộc phải tham gia… ”

Cái kịch bản đi thi hoa hậu gì thế này?

Không hiểu sao cách nói e thẹn của Isshiki không thể thu hút được sự chú ý của tôi. Nhưng có vẻ như sự tồn tại của tôi... chà, em ấy đặt tay lên má, điệu bộ như đang suy nghĩ.

“Em, khá là, rất ~ nổi bật, chị hiểu không? Mọi người thường nói em rất đẹp đôi với anh Hayama hay các đàn anh lớp trên khác, lại thêm chuyện em là quản lý của câu lạc bộ bóng đá, nên hình ảnh đó bám dính luôn vào em.”

Tôi khá là không nắm bắt được điều em ấy muốn diễn đạt nên đành cố gắng hết sức để giải mã hàm ý trong đó. Và có một điều làm phiền tôi.

“… Em bị bắt nạt?”

“Không ạ, là do sự nhiệt tình quá mức thôi ~ . Giống với mấy trò đùa hay xảy ra khi khi bạn bè tụ tập lại với nhau ấy ạ.”

Isshiki đặt ngón trỏ lên cằm và hơi nhấn vào trong khi nói. Nhưng em ấy càng giải thích thì tôi càng thấy đau đầu.

Thế rốt cuộc là em đang muốn nói cái quái gì vậy… ?

“Vậy nên, em nghĩ lần này cũng tương tự ~ ”

Tôi hiểu rồi. Không, tôi hoàn toàn không hiểu gì cả.

Nhưng có thể tóm gọn lại như thế này: “Tôi từng bị bắt nạt nhưng cuối cùng đã vượt qua được và bây giờ, tôi tham gia tranh cử vị trí chủ tịch!”. Kiểu như những dòng tít dài trên trang đầu mấy cuốn sách tự sự vậy…

Kịch bản này tương đối phổ biến. Và sai lầm của tuổi trẻ lại mang chúng đến đây.

Nhưng cũng cần phải nói rằng, đó là con người của Isshiki.

… Em ấy chắc chắn là loại bị đám con gái ghét.

Ngay cả tôi cũng hiểu được. Gần như toàn bộ.

Isshiki là người như vậy.

Em ấy là một con bitch cố gắng dấu đi bản chất mơ mộng, ngu ngốc và quá dễ dãi của mình. Một trong số những kẻ dễ dàng để cho người khác dắt mũi nhưng đồng thời, cũng là những chuyên gia tung hứng tài ba.

Ngay cả thằng ngốc cũng không rơi vào cái bẫy đó.

Cái này người ta gọi là ở đâu cũng có người tốt, kẻ xấu.

“Nhà trường cho phép tự do ứng cử ạ??”

Yuigahama giơ tay lên phát biểu, cô Hiratsuka khoanh tay lại, thở dài.

“Lúc đóng danh sách ứng viên, người chịu trách nhiệm không xác nhận chúng… ”

“… Nếu ủy ban quản lý bầu cử bọn chị được cảnh báo trước… ”

Chị Meguri xấu hổ rên rỉ. Ủy ban quản lý bầu cử là những người chịu trách nhiệm điều hành cuộc bầu cử. Mitsu, Nagato và Kongo không thích hợp cho loại công việc này. [1]

“Chà, không ai nghĩ là sẽ có người coi đây là một trò đùa. Nếu đổ lỗi cho ủy ban quản lý bầu cử thì có hơi bất công.”

“Bọn chị thậm chí còn kiểm tra cả danh sách người ủng hộ nữa.”

Chị Meguri chán nản nói. Lại thêm một thuật ngữ nữa, tôi hỏi lại để nắm được ý nghĩa.

“Danh sách ủng hộ?”

“À ừ, Để trở thành ứng viên, em cần một số lượng nhất định chữ ký ủng hộ và Isshiki thỏa mãn được điều kiện này.”

Vậy thứ cần có đầu tiên là chữ ký ủng hộ.

Chuyện này khá hợp lý. Vì nếu để cho đăng ký tự do thì có thể dẫn đến tình trạng không kiểm soát được số lượng ứng viên. Một hệ thống đơn giản để loại bỏ những ứng viên quá yếu là cần thiết.

Nói cách khác, để tham gia cuộc chơi thì cần phải đáp ứng được một số điều kiện nhất định được thiết kế nhằm đảm bảo ứng viên có đủ tư cách trở thành chủ tịch hội học sinh.

Trên đời này không thiếu những kẻ ngốc mà hành động của chúng vượt quá sự hiểu biết của chúng ta.

“Nhưng đó vẫn là một điều kiện khó khăn. Chị tin rằng em cần nhiều hơn ba mươi chữ ký để được chấp nhận.”

Tôi không phải là người duy nhất cảm thấy lo ngại, Yukinoshita cũng vậy. Giọng nói của cậu ấy cũng trầm xuống một chút.

“Đến tận mức đó cơ à? Không ngờ bọn họ lại tìm được nhiều đến thế… ”

Yuigahama nói với vẻ ngạc nhiên và sợ hãi.

Tôi không thấy bất ngờ lắm.

Bản thân việc thu thập chữ ký không phải là một vấn đề lớn, đặc biệt là với người không có ý định nghiêm túc. Nhưng nếu chỉ cần cảnh cáo Isshiki một chút thì đã đủ rồi. Cũng giống như đăng lại hay chuyển tiếp một Twitter, chỉ khác là phải viết tên của ai đó xuống giấy. Nhìn chung thì những kẻ vô trách nhiệm, làm theo phong trào thì ở đâu cũng có.

Trong khi tôi đang suy nghĩ thì cô Hiratsuka tỏ ra hơi bối rối.

“Cô đã kiểm tra lại. Tất cả đều hợp lệ.”

“Một lũ ngốc… ”

“Bọn chúng không nghĩ việc này quan trọng. Có lẽ là do thiếu khả năng suy diễn.”

Cô Hiratsuka mỉm cười chua chát.

Ngày nay, những chuyện như vậy không còn quá lạ lẫm. Ví dụ như đăng lên Twitter bức ảnh chụp cảnh bên trong tủ lạnh nơi làm thêm hay mấy trò đùa tại nhà hàng. Còn có cả người công bố tên thật của mình và phải đối mặt với dư luận xã hội. Đây chẳng phải là tự mình truy nã mình à?

“Ưm. Vậy không thể vô hiệu tư cách tham gia được ạ? Một vài thủ tục nào đó để loại bỏ ứng viên chẳng hạn?”

Nghe được ý kiến của Yuigahama, Isshiki kích động tiến về phía trước một bước và bắt đầu nói.

“Chuyện là, chị biết đấy, giáo viên chủ nhiệm của em hết sức ủng hộ và coi trọng chuyện này. Khi em tỏ ý muốn bỏ cuộc thì thấy ấy ngăn em lại… mà trong lớp lại không có ai có thể giúp em viết một bài diễn văn tranh cử cả nên em thực sự không biết nữa, chị hiểu mà ~ … Ý em là, nói chung thì, là do giáo viên chủ nhiệm đã ủng hộ em, chỉ thế thôi ạ.”

Thì ra là vậy. Giống với cách mà các xếp thường dùng để giữ chân nhân viên đang muốn nghỉ việc. “Cố gắng lên! Cùng cố gắng nhé!” Bọn họ sẵn sàng bắn liên thanh những điều này khi không có đủ người và cơ hội đang ở ngay trước mắt. Vậy nên bọn họ sẽ cố gắng thuyết phục theo cách ấm áp và tử tế nhất có thể. Lúc này, chỉ cần tỏ ra chần chừ một chút thôi thì anh ta sẽ tỏ ra khó chịu một cách vô cớ và nói “cậu đang có vấn đề lớn đấy, thế này, nếu như cậu cứ tiếp tục như vậy thì sẽ không có lần sau đâu, hiểu chứ?” rồi bắt đầu lên lớp.

Cuối cùng, không những người nhân viên khốn khổ bỏ lỡ mất cơ hội nghỉ vệc mà còn trở thành một kẻ đang cố gắng rũ bỏ trách nhiệm (ánh mắt xa xăm)…

Cô Hiratsuka xoa xoa má, phiền muộn.

“Cô đã cố gắng nói chuyện với giáo viên chủ nhiệm của Isshiki, nhưng… hài, thấy ấy không phải là người thích lắng nghe người khác.”

“Aah, em hiểu rồi… ”

Tôi đại khái cũng đoán ra chuyện này. Cô Hiratsuka khó chịu hạ tầm nhìn xuống chân.

“Rõ ràng là thầy ấy muốn có một câu chuyện cảm động với cuộc bầu cử lần này … Bằng sự giúp đỡ của bạn cùng lớp và giáo viên chủ nhiệm, một học sinh cá biệt đã trở thành chủ tịch hội học sinh, một kịch bản như vậy sẽ được lưu truyền qua nhiều thế hệ… ”

Xem ra thấy ầy là loại người mà chỉ cần ai đó làm được một việc tốt thì sẽ không bị thầy ấy nghĩ xấu.

“Do đó, em ấy đến gặp Shiromeguri nhờ giúp đỡ.”

Diễn biến sau đó chắc là thế này: chị Meguri không nghĩ ra được cách giải quyết nên bọn họ tìm đến cô Hiratsuka. Cuối cùng, vấn đề được chuyển giao cho chúng tôi.

“Đến bây giờ thì em đoán là việc rút lui khỏi vị trí ứng viên gặp một chút khó khăn.”

Giáo viên chủ nhiệm của Isshiki có thể cũng không ý thức được nhưng đó không phải là vấn đề duy nhất. Chị Meguri lo lắng nghịch hai bím tóc.

“Ư, hưm… Với lại… Chúng ta sẽ để cho em ấy rút lui bằng cách nào… ?”

“Haa… ”

Tôi thắc mắc không biết có lý do nào đằng sau chuyện này không. Yukinoshita chống tay lên cằm, sắp xếp lại suy nghĩ rồi chậm rãi nói.

“Không có điều luật nào về sự rút lui của ứng viên ạ?”

Chị Meguri chớp mắt ngạc nhiên.

“Không hổ là Yukinoshita … Đúng vậy. Ngay từ đầu đã không có gì được ghi lại… ”

Tôi hiểu rồi. Không còn nghi ngờ gì nữa. Những người muốn làm việc cho hội học sinh là những người tràn đầy tham vọng. Vậy nên bọn họ thậm chí còn không buồn nghĩ đến sự cần thiết của một điều luật về cách rút lui. Nhưng dù vậy, quả nhiên là Yukinoshita, không gì không biết.

“Có thể loại bỏ ứng viên bằng lý do người đó mới học năm nhất được không ạ?”

Yuigahama giơ tay lên nói.

Yukinoshita ủ rũ quay đầu lại.

“… Không được.”

“Ê? Sao không?”

Yuigahama lúng túng hỏi. Chị Meguri giải thích với vẻ mệt mỏi.

“Không có quy định… Không có bất cứ điều luật nào hạn chế học sinh năm nhất trở thành chủ tịch hội học sinh được viết ra.”

“Theo tập quán, thông thường thì chủ tịch hội học sinh là học sinh năm hai.”

Yukinoshta nói thêm.

Đó là luật bất thành văn, nhưng miễn là không được quy định chính thức thì không thể được viện dẫn để loại bỏ ứng viên.

Nếu chúng ta không thể sử dụng các lỗ hổng trong hệ thống luật thì chỉ còn lại lựa chọn duy nhất là tùy cơ ứng biến trong quá trình bầu cử.

“Nếu em ấy không muốn trúng cử thì có thể tự thua cuộc.”

Đây là một phương pháp an toàn. Cho dù có muốn trở thành chủ tịch bao nhiêu đi nữa, nếu không nhận được sự ủng hộ thì cũng bằng không.

Chị Meguri cụp mắt, trả lời.

“Ưmm… Thực sự thì, người duy nhất tranh cử là Isshiki nên… ”

Yukinoshita tiếp lời ngay sau đó.

“Vậy có nghĩa là một cuộc bỏ phiếu tín nhiệm.”

“Đúng, gần như đã chắc chắn… ”

Bỏ phiếu tín nhiệm là một quy trình được tiến hành khi chỉ có duy nhất một ứng viên tham gia tranh cử. Khác với việc chọn ra một người trong số các ứng viên, cơ chế này đơn giản hơn. Người ta chỉ cần khoanh tròn ‘có’ hoặc ‘không’ trong phiếu thăm dò cho câu hỏi: bạn có chấp nhận ứng viên này trở thành chủ tịch hội học sinh?

Với cơ chế này, người ta thường có xu hướng khoanh vào ô ‘có; và coi như việc đã xong. Tất nhiên sẽ có người khoanh vào ô ‘không’ vì một lý do nào đấy nhưng thường chỉ là thiểu số. Miễn là đa số biểu đạt sự tin tưởng vào ứng viên, trừ khi có tình trạng bất thường, kết quả đại khái đã được xác định.

Nhưng kể cả vậy.

“Hưm, nếu chỉ là vấn đề thua cuộc thì có một cách để làm… ”

Khi tôi nói ra điều mình đang nghĩ, Isshiki bĩu môi chen vào.

“Khoan, đợi một chút, thất bại trong một cuộc bỏ phiếu tín nhiệm là cực kỳ ngu ngốc! Ý em là, một cuộc bỏ phiếu tín nhiệm ngay từ đầu đã là một ý tưởng ngu ngốc rồi… Xấu hổ lắm. Không thể được!”

Tự cho mình là cái rốn của vũ trụ. Chẳng phải vì cái tính cách đó mà em rơi vào tình trạng này sao?

Nghiêm túc mà nói thì Isshiki không có lỗi khi bị đẩy lên tuyến đầu. Bỏ qua mấy chi tiết vặt vãnh như làm thế nào mà em ấy lấy được tư cách ứng viên thì việc bị ép buộc vào vai trò của chủ tịch hội học sinh chỉ để thua cuộc trong một cuộc bỏ phiếu tín nhiệm sẽ trở thành một câu chuyện cười. Nên tôi có thể hiểu được cách nhìn của em ấy. Chẳng ai thấy vui được khi trở thành kẻ thù của đa số.

Vậy nên, một thất bại thuần túy không phải là một lựa chọn khôn ngoan.

“Chỉ có tên của các ứng viên được tiết lộ, đúng không?”

Nhằm sắp xếp lại các suy nghĩ của mình, tôi cần kiểm chứng vài điều với chị Meguri.

“Ê? Ừ, đúng vậy.”

“Vậy có nghĩa là không có ai viết diễn văn tranh cử cho Isshiki.”

“Đúng, đúng.”

Chị Meguri bắt gặp ánh mắt của tôi và gật đầu. Nhưng dấu hỏi trên đầu cho thấy chị ấy vẫn chưa nhận ra điều tôi đang ám chỉ.

Nhưng không sao. Tất cả thông tin tôi cần đều đã có đủ.

“Trong trường hợp đó, có một phương pháp nhanh chóng và dễ dàng.”

“Ý em là… ?”

Được yêu cầu làm rõ, tôi giải thích từng chút một.

“Trong trường hợp tệ nhất, ngay cả khi Isshiki thất bại hoàn toàn trong cuộc bỏ phiếu tín nhiệm, miễn là em ấy không bị tổn thương thì không có vấn đề gì. Nói ngắn gọn, chỉ cần làm cho người khác hiểu rằng lý do thất bại nằm ngoài khả năng của em ấy là được.”

“Cậu có làm được không?”

Yuigahama đột nhiên lên tiếng sau khi im lặng từ nãy đến giờ.

Tôi gật đầu.

“Nếu bài diễn văn tranh cử là nguyên nhân thất bại thì Isshiki sẽ không trở thành trung tâm của sự chú ý.”

Tất cả những gì chúng tôi cần làm là tránh né nguyên nhân thất bại thực sự của em ấy.

Dựa trên điểm này, chúng tôi có vài phương án để lựa chọn.

Trước khi đi vào kế hoạch chi tiết, tôi hít vào một hơi.

Tôi muốn sắp xếp lại các ý tưởng và kiểm soát hướng đi của cuộc trò chuyện. Nhưng đó không phải là lý do chính khiến tôi ngừng lại.

Mà là bởi vì sự im lặng khó chịu trong phòng.

Yuigahama nín lặng và đau đớn nhìn tôi rồi cúi đầu xuống như vừa uống phải một viên thuốc đắng. Nhận ra sự thay đổi, chị Meguri bối rối hết nhìn Yuigahama lại quay sang tôi. Isshiki cũng vậy, em ấy tỏ ra không thoải mái lắm.

Một tiếng keng nhỏ vang lên.

Tôi quay lại theo phản xạ thì thấy Yukinoshita đang đặt tay lên bàn. Có vẻ như âm thanh phát ra do chiếc cúc áo va vào vào bàn khi cậu ấy buông tay xuống.

Giữa sự im lặng chết chóc, tiếng động đó lớn một cách bất thường.

Trong phòng, giọng nói lãnh đạm của Yukinoshita vang vọng.

“Tớ không đồng ý với phương pháp của cậu.”

Tôi nhíu lông mày, gay gắt hỏi lại.

“Và lý do là?”

“… Vì.”

Tôi không định nặng lời, nhưng thanh âm lại vô thức trở nên sắc bén. Yukinoshita vội lảng sang hướng khác, đôi lông mi dài rung lên.

Nhưng chỉ trong chốc lát, cậu ấy quay lại đối mặt với tôi, nhưng lần này là cùng với một ý chí mạnh mẽ.

“… Vì không có gì đảm bảo sẽ thành công. Không có gì chắc chắn em ấy sẽ bị bất tín nhiệm và tạo ra một bài diễn văn tranh cử tệ hại càng gây thêm rắc rối cho Isshiki. Ngay cả khi kế hoạch thành công, cậu có nghĩ là họ sẽ quan tâm đến việc thực hiện một cuộc tranh cử khác không? Cho dù chưa từng có tiền lệ? Và còn… Và còn bởi vì không có nhiều người chú ý đến hội học sinh, nên chúng ta có thể không cần phải công bố kết quả kiểm phiếu… Hay nói cách khác, chúng ta có thể giải quyết vấn đề này bất cứ lúc nào.”

Yukinoshita vừa dùng ánh mắt sắc bén nhìn tôi, vừa nói liên tục không ngừng. Cứ như cậu ấy muốn một hơi trình bày hết tất cả suy nghĩ trong đầu.

Cô Hiratsuka nhẹ nhàng nhắc nhở.

“Yukinoshita.”

“… Là em đã vô lễ. Em xin rút lại những điều mình vừa nói.”

Yukinoshita miễn cưỡng cúi đầu xin lỗi. Chị Meguri mỉm cười, lắc đầu bỏ qua.

Những lời vừa rồi còn hơn cả thô lỗ khi mà chúng ám chỉ “Nếu chỉ là như vậy thì ủy ban quản lý và nhà trường cũng có thể tự giải quyết được”; và chị Meguri là một thành viên trong đó.

Tiếng ghế kêu ken két vang lên.

Âm thanh phát ra từ phía Yuigahama. Mặc dù chúng tôi ngồi đối diện nhau nhưng ánh mắt thì lại không như vậy.

“Này, về bài diễn văn, ai sẽ viết nó… ? em không nghĩ là em làm được đâu.”

Giọng nói rụt rè và khó chịu của Isshiki lọt vào tai tôi.

“Cái đó… với anh thì ai cũng được.”

Mặc dù nói vậy nhưng người phù hợp nhất cho công việc này đã rõ ràng. Không cần phải nói cũng biết ai là người có tỷ lệ thực hiện thành công kế hoạch này nhất.

Hoàng hôn bắt đầu buông xuống. Ánh đèn huỳnh quang chậm rãi tràn ngập khắp căn phòng.

Yukinoshita, người vẫn cúi đầu từ nãy đến giờ, đột nhiên ngẩng mặt lên.

“Chị Shiromeguri, nếu Isshiki rút lui thì cần có một ứng viên thay thế khác phải không?”

“Ừ, đúng vậy… ”

Nghe được câu trả lời, Yukinoshita thở ra hài lòng và nói.

“Vậy thì chúng ta chỉ cần tìm ra một ứng viên khác và hỗ trợ người đó chiến thắng trong cuộc bầu cử.”

“Nếu có người quan tâm đến vị trí đó thì bây giờ bọn họ đã là ứng viên rồi. Khoan đã. Đừng nói với tớ là cậu định nói chuyện với từng người một để được giúp đỡ nhé?”

“Nhưng, ưm, nếu chúng ta cố gắng thuyết phục mọi người, vậy thì… ”

Yuigahama trả lời một cách đứt quãng trong lúc cố gắng suy nghĩ.

“… Được. Cứ cho là chúng ta tìm được một ai đó sẵn sàng ra tranh cử thì liệu người đó có thể chiến thắng được không? Tớ chắc là cậu đã biết, nhưng cuộc bầu cử hội học sinh về cơ bản là một cuộc thi về độ nổi tiếng.”

Tôi liếc nhìn Isshiki.

Em ấy là một bức tường cao đến đáng ngạc nhiên để vượt qua.

Chỉ cần liếc nhìn một lần thì sẽ hiểu được em ấy dễ thương như thế nào. Sẽ không ngoa khi nói rằng em ấy là một cô gái xinh đẹp. Cử chỉ bông đùa, vui tười, nhẹ nhàng mà lại rực rỡ, em ấy rất nổi tiếng với đám con trai trong trường.

Vấn đề chính của cuộc bầu cử chủ tịch hội học sinh không nằm ở các tuyên bố hay cam kết tranh cử.

Mọi người sẽ không quan tâm đến chương trình nghị sự của các ứng viên vì chỉ một phần nhỏ trong số đó sẽ được thực hiện. Những thứ như đến trường trong quần áo thường, nới lỏng kỷ luật hay cho phép sử dụng sân thượng là những điều thường được nhắc tới, nhưng chưa từng có một tiền lệ thành công.

Nguyên tắc của trò chơi là: nổi tiếng hơn hoặc xây dựng một tổ chức thu thập phiếu bầu tốt hơn.

Trong một cuộc thi về độ nổi tiếng, những người có khả năng chiến thắng nhất là Hayama và Miura. Nhưng Hayama là chủ tịch câu lạc bộ bóng đá, còn hình ảnh của một chủ tịch hội học sinh thì không phù hợp với Miura.

Như vậy, chúng tôi sẽ phải hạ thấp tiêu chí xuống và chấp nhận việc cơ hội giành chiến thắng sẽ giảm đi tương ứng.

Kể cả tìm được người phù hợp đi nữa thì thuyết phục họ ra tranh cử cũng không phải là chuyện dễ dàng.

Và vẫn còn một vấn đề lớn khác.

“Trước ngày bầu cử, ứng viên cần phải thành lập nội các, xây dựng chương trình nghị sự và tiến hành các hoạt động tranh cử khác. Cậu cho rằng mình có thể làm hết tất cả những việc đó? Hơn nữa, cậu còn ở vào vị trí không được phép thất bại. Nếu có cơ hội thành công, tớ sẽ không phản đối. Nhưng tình huống hiện tại không như cậu nghĩ.”

Tôi hoàn toàn tự tin trong vấn đề này. Nhưng tôi càng cố gắng tỏ ra bình tĩnh, giọng tôi càng trở nên cay nghiệt hơn. Tôi không muốn chỉ trích cậu ấy nhưng lại không kiểm soát được lời nói.

“Ừm, Hikigaya?”

Chị Meguri kinh ngạc lên tiếng. Tôi lùi lại một bước và nhận ra mình đang kích động.

“… ”

Cả Yukinoshita và Yuigahama đều im lặng.

Hai người bọn họ đều hiểu tôi đang bóng gió ám chỉ điều gì. Chỉ cần suy nghĩ một chút và thừa nhận thực tế đang diễn ra trong trường học là đủ.

Chúng tôi quay lại bế tắc vì không tìm ra được câu trả lời cho vấn đề.

Bầu không khí khó xử lan ra khắp phòng.

Ở phía bên kia, Isshiki thở dài kiệt sức, không ngần ngại phơi bày thái độ khó chịu.

Mệt mỏi là một cảm giác dễ lây truyền. Cứ sau một lúc, tôi lại vô thức thở dài.

“Có vẻ như giải pháp sẽ không được tìm ra trong một sớm một chiều.”

Cô Hiratsuka, người đứng dựa lưng vào tường từ nãy đến giờ, đứng thẳng người lên và nói. Như một dấu hiệu, chúng tôi đổi chân bắt chéo và thả lỏng ra một chút.

Sau khi chỉnh lại tư thế ngồi, Yukinoshita đề nghị với chị Meguri.

“… Shiromeguri, chị có thể quay lại vào lần khác được không?”

“Ê, à, được… Chắc chắn rồi, không có vấn đề gì.”

Chị Meguiri hoang mang trả lời trong khi bị đẩy từ phía sau bởi cô Hiratsuka.

“Được rồi, chúng ta có thể tiếp tục vào hôm sau. Shiromeguri, Isshiki. Đi thôi.”

Ngay khi hai người đó vừa ra khỏi phòng, Yukinoshita gọi giật cô Hiratsuka lại. Vẻ mặt cậu ấy lạnh lùng hơn nhiều so với thường lệ, như đang tức giận.

“Cô Hiratsuka, cô có thể dành cho em một chút thời gian không?”

“A, rồi, chúng ta sẽ nói chuyện sau.”

Nhận ra tình hình, chị Meguri mang Isshiki ra khỏi phòng. Sau khi thấy bọn họ đã rời đi, Cô Hiratsuka quay về phía chúng tôi.

“Được rồi, thử nghe xem em muốn nói gì nào.”

Cô ấy kéo ra một cái ghế, ngồi xuống và gác chéo chân.

×　×　×​

Căn phòng tối dần. Ở bên ngoài, bầu trời đã nhuộm màu đỏ thẫm.

Càng đến gần ngày đông chí, ban đêm càng đến sớm hơn.

Cô Hiratsuka im lặng ngồi đợi Yukinoshita bắt đầu.

Trà đã nguội lạnh và không ai động đến bánh kẹo trên bàn.

Kim đồng hồ tiếp tục di chuyển và thỉng thoảng lại có tiếng ai đó thở dài kiệt sức. Không rõ đã trôi qua bao lâu, cuối cùng, Yukinoshita lên tiếng.

“Có vài điều mà em vừa nhớ ra.”

“... Là gì thế?”

Yukinoshita không trả lời tôi mà đối mặt với cô Hiratsuka.

“Không phải người chiến thắng đã rõ ràng rồi sao?”

“Người chiến thắng?”

Cô Hiratsuka chớp mắt. Yuigahama và tôi cũng vậy. Từ “người chiến thắng” được nói ra một cách đột ngột khiến chúng tôi lâm vào cách bối rối.

Nhưng nghĩ thêm một chút thì tôi hiểu được điều cậu ấy đang ám chỉ.

Người chiến thắng trong trận chiến của riêng hai chúng tôi.

Ai có thể giải quyết nhiều rắc rối hoặc yêu cầu hơn, người đó là người chiến thắng và có quyền bắt kẻ thua cuộc làm bất cứ điều gì.

Đó là giao ước vào ngày tôi gia nhập câu lạc bộ.

“Ưm… Người chiến thắng?”

Yuigahama hỏi trong khi liếc trộm chúng tôi.

Nói thêm một chút, cuộc thi đấu còn có thêm một điều luật.

“Là trận đấu để quyết định xem ai là người có khả năng phục vụ tốt nhất, có thể giải quyết nhiều vấn đề nhất. Được phép nhờ người khác giúp đỡ. Người thua phải làm theo điều người thắng yêu cầu.”

Tôi giải thích một cách ngắn gọn. Yuigahama thốt lên, mang theo cả ngạc nhiên lẫn bối rối.

“Chuyện này… ”

Có vẻ như cô Hiratsuka không nói cho cậu ấy biết. Tôi có thể hiểu được lý do cô ấy làm vậy.

Nhìn vào nguyên nhân của cuộc thi, cô Hiratsuka bối rối.

“Đ-Đúng… ”

Cô ấy khoanh tay lại, lúc lắc cổ.

“C-cô thấy hơi bất ngờ, hưm... Ư-ưm, em biết đấy, các em đã làm việc cùng nhau trong rất nhiều yêu cầu và còn hơn cả thế... Đúng. Tất cả các em đều làm rất tốt, ừm.”

“… ”

Vẻ mặt lạnh lùng của Yukinoshita không thay đổi. Cậu ấy tiếp tục im lặng nhìn cô Hiratsuka.

“… Haa.”

Cô Hiratsuka thở dài kiệt sức khi không thể thay đổi đề tài. Nhưng sự thật là, rất nhiều sự kiện gần đây khiến cho việc quyết định ai là người chiến thắng trở nên khó khăn hơn. Hầu hết các yêu cầu đều được giải quyết trên danh nghĩa câu lạc bộ tình nguyện mà không phải dưới tư cách cá nhân.

Ngay cả như vậy, Yukinoshita sẽ không để tình trạng này tiếp diễn thêm nữa. Cô Hiratsuka buộc phải đối mặt với cậu ấy.

“Trừ nhiệm vụ đầu tiên, các em thực hiện công việc ở những nơi mà cô không quan sát được. Thế nên, cô chưa sẵn sàng để đưa ra một phán quyết chính xác vào lúc này. Chỉ là… ”

“Chỉ là?”

Yukinoshita hỏi dấn tới. Cô Hiratsuka nhìn qua từng người chúng tôi rồi chậm rãi nói.

“Sự thiên vị và phán quyết mang tính cá nhân. Đó là hai yếu tố không thể tránh khỏi. Do đó, cô sẽ đánh giá dựa trên cả ba người các em.”

“Em không quan tâm… hai cậu có vấn đề gì không?”

Yukinoshita liếc sang chúng tôi.

Tôi không phản đối. Yuigahama có vẻ như vẫn chưa hiểu được điều gì đang diễn ra nhưng vẫn đồng ý.

Có được sự xác nhận, cô Hiratsuka gật đầu thêm một lần nữa.

“Nếu chỉ nói về kết quả thì Hikigaya là người đi được xa nhất. Nếu xem xét đến quá trình và kết quả sau đó thì Yukinoshita vượt trội hơn. Và nếu không có sự đóng góp của Yuigahama, có nhiều chuyện sẽ không diễn ra… ”

Một đánh giá bất ngờ. Nhiều hơn tôi nghĩ.

Tôi biết mình có rất nhiều chỗ thua kém, nhưng nhận xét này trái ngược với điều tôi hình dung.

Tôi liếc sang quan sát phản ứng của hai người kia. Yuigahama im lặng tập trung suy nghĩ.

Yukinoshita ngồi yên ngay ngắn, khép mắt lại. Tiếp đó, cậu ấy kìm nén sự kích động, từ tốn nói.

“… Có nghĩa là kết quả trận đấu vẫn chưa được quyết định.”

“Cơ bản là vậy.”

Cô Hiratsuka trả lời nhưng Yukonoshita vẫn không chịu bỏ cuộc.

“Nếu trận đấu tiếp tục thì rắc rồi trong việc phân biệt quan điểm của bọn em sẽ được giải quyết, em nói đúng chứ?”

“… Ưm, ý cậu là gì vậy?”

Yuigahama rụt vai lại, lo lắng.

Tôi cũng như cậu ấy.

Yukinoshita nhìn vào Yuigahama, cố tình phớt lờ tôi, và nói.

“Có nghĩa là tớ và cậu ấy không cần thiết phải hợp tác để giải quyết yêu cầu.”

Đúng như Yukinoshita nói. Ngay từ đầu, chúng tôi đã bị ép phải làm việc cùng nhau. Chưa từng có một lần nào mà chúng tôi phối hợp ăn ý. Chúng tôi là như vậy.

“Không sai. Chẳng có ý nghĩa gì khi chúng ta ép buộc bản thân làm việc cùng nhau.”

“… Đúng.”

Yukinoshita trả lời ngắn gọn. Cuộc nói chuyện kết thúc. Cô Hiratsuka do dự muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng thở dài từ bỏ.

“Chắc là không thể khác được rồi. Bọn em cứ làm điều mình muốn. Nhưng trước khi cuộc thi đấu kết thúc thì câu lạc bộ sẽ như thế nào?”

Yukinoshita trả lời ngay lập tức cứ như cậu ấy đã có sẵn câu trả lời.

“Cậu được tự do đến câu lạc bộ bất cứ khi nào cậu muốn.”

“… Ừm, nghe được đấy.”

Cô Hiratsuka trông có vẻ bị thuyết phục. Với tình trạng như bây giờ, chúng tôi khó có thể cùng ngồi chung trong một căn phòng. Nếu chúng tôi làm việc theo cách của riêng mình thì không cần phải tập trung lại nữa. Vậy nên tôi không phản đối đề xuất này.

Tôi cầm lấy cặp của mình và rời khỏi vị trí vốn dành riêng cho tôi, góc cuối chiếc bàn.

“Vậy tớ về nhà đây.”

“A, đ-đợi một chút!”

Yuigahama vội vàng đứng lên khiến chiếc ghế cọ vào sàn nhà kêu vang ầm ĩ. Tôi cản Yuigahama lại.

“… Cậu cũng nên suy nghĩ cho bản thân đi.”

“Ê… ”

Yuigahama đứng yên bất động. Cậu ấy có hiểu ý tôi không? Rằng những chuyện như thế này sẽ còn lặp lại.

Chúng tôi phải suy nghĩ về tương lai của mình.

Tôi quay lưng lại và đi ra cửa.

Có tiếng ai đó thở dài vang lên từ phía sau.

“Cả hai chúng ta đều ghét lối cư xử thân thiện ngoài mặt… ”

Tôi nhẹ nhàng quay đầu lại.

Không có từ ngữ nào có thể đáp lại nụ cười đượm buồn kia mà không mang theo sự tự ti nên tôi đành lặng lẽ đóng lại cánh của sau lưng mình.

×　×　×​

Tôi điều chỉnh lại chiếc cặp nặng trĩu trên vai, bước xuống hành lang không một bóng người. Tiếng bước chân vang vọng khắp hành lang yên tĩnh.

Bên ngoài cửa sổ, các câu lạc bộ thể thao vẫn đang tập luyện.

Cuối cùng, bọn họ bắt đầu dọn dẹp thiết bị và thả lỏng cơ thể. Sân trường rộng lớn càng về đêm càng trở nên vắng vẻ.

Trong khi tôi vừa đi vừa ngắm nhìn màn đêm buông xuống thì có tiếng bước chân ai đó nôn nóng đuổi theo.

“Hikigaya.”

Tôi đứng yên một chỗ chờ đợi. Tôi biết rất rõ chủ nhân của giọng nói này. Vậy nên, tôi chỉ dừng bước mà không quay đầu lại.

Cô Hiratsuka gấp gáp đi lại gần tôi.

“Cô biết có hỏi cũng không được gì nhưng… ”

Cô ấy thô bạo vuốt lại mái tóc trong khi phàn nàn. Không hổ là cô Hiratsuka, luôn là người rất tinh tế.

Cho dù thế nào đi nữa, đó là điều mà cô ấy cần phải hỏi. Chúng tôi cùng đi xuống hành lang.

“Đã xảy ra chuyện gì phải không?”

“Không có gì ạ.”

Tôi không còn nhớ được mình đã lặp lại điều này bao nhiêu lần rồi.

Cứ tiếp tục như vậy, tôi sẽ không còn cảm giác về nó nữa. Hoặc tệ hơn nữa, tôi sẽ nghi ngờ việc những lời đó là do tôi nói.

Cũng không rõ cô Hiratsuka có biết cảm giác lúc này của tôi hay không, cô ấy cười gượng.

“Cô hiểu. Ừm, được rồi. Dù sao thì cô cũng không nghĩ là em sẽ trả lời thẳng thắn.”

Cô Hiratsuka không hỏi thêm gì nữa và cùng tôi bước xuống cầu thang rồi đi vào hành lang trong im lặng. Ngã rẽ tiếp theo hướng đến phòng giáo viên, đi thẳng về phía trước là cửa ra vào.

Đến điểm chia tay, trước khi tôi kịp lên tiếng, cô Hiratsua giành nói trước.

“Em là một người tốt… có nhiều người đã được em giúp đỡ.”

“Không, đó là… ”

Tôi không nghĩ vậy. Lòng tốt và giúp đỡ người khác không có ý nghĩa gì với tôi. Tôi không phải là một kẻ tài giỏi đến thế.

Hơn nữa, người ta giúp đỡ người khác không chỉ vì lòng tốt. Điều họ thực sự làm là tìm kiếm ai đó thấp kém hơn mình và tận hưởng cảm giác của kẻ giang tay ra. Bằng việc tìm ra ý nghĩa ẩn sau hành động của một người, bọn họ sử dụng chúng để tự thỏa mãn chính mình.

Vậy nên tôi chưa hề làm một chút gì cả.

Tôi muốn lên tiếng phủ nhận nhưng bị ngăn lại.

“Đây là nhận xét từ trước của cô.”

“… Cô không nghĩ là đã đánh giá quá cao sao?”

Cô Hiratsuka ưỡn ngực tự hào nói.

“Đừng hiểu nhầm, cô là người rất thiên vị đấy.”

“Đó không phải là điều mà một giáo viên nên làm.”

“Đây là phương pháp giáo dục riêng của cô.”

Cô Hiratsuka nói mà không hề đỏ mặt. Ra vậy… mặc dù tôi không nhớ là mình được khen nhiều đến thế…

“Nhưng mà khó thấy quá… ”

Tôi nhún vai trả lời khiến cô Hiratsuka phải bật cười.

“Tất nhiên là cô cũng la mắng nhiều không kém.”

Thiết kế của tòa nhà chính được lấy cảm hừng từ một con thuyền có nhiều cửa sổ. Ánh hoàng hôn phản chiếu khắp hành lang yên tĩnh, nhẹ nhàng nhưng lạnh lẽo.

Cô Hiratsuka đứng đối diện với tôi, che lấp ánh sáng mặt trời.

Cô ấy đi theo chiều ngược lại, hướng đến văn phòng giáo viên. Trong khoảnh khắc chúng tôi vượt qua nhau, cô ấy nhẹ nhàng vỗ lên vai tôi.

“Cứ tiếp tục như vậy thì đến khi gặp được người mà em thực sự muốn giúp đỡ, em sẽ không thể làm được gì cả.”

Trong hành lang chỉ lại còn tiếng bước chân đơn điệu.

Âm thanh dần dần trở nên xa dần, xa dần.

*********

Chú thích​

[1] Ủy ban quản lý bầu cử (hoặc có chức năng tương tự) trong tiếng Nhật được phát âm là senan (せんかん), một cách tình cờ được phát âm tương tự với từ có nghĩa là thiết giáp hạm trong tiếng Nhật.

 

[ruakull]

Re: [Tiếng Việt] Yahari Ore no Seishun Rabu Kome wa Machigatteiru Tập 8 [Tiếp tục]

Chương 3: Chị Yukinoshita Haruno không biết đâu là điểm dừng

Chiếc xe đạp chạy theo những cái bóng.

Chiều muộn, bóng tối bắt đầu phủ xuống trên con đường trải dài những hàng cây. Bầu trời lặn xuống phía sau vịnh Tokyo. Tôi rê chân trên bàn đạp.

Từ ngày mai, tôi có thể về nhà sớm hơn.

Tham gia câu lạc bộ tình nguyện chỉ còn là lựa chọn tạm thời.

Với việc các quy tắc của trận chiến hoàng gia có hiệu lực, cộng thêm cách tôi giải quyết vấn đề khác biệt với hai người còn lại, chúng tôi không cần phải ép buộc bản thân làm việc cùng nhau nữa. Tôi cũng đã lên kế hoạch xong những điều cần làm và chúng không yêu cầu có sự chuẩn bị trước. Mọi chuyển sẽ đâu vào đấy miễn là tôi xoay xở tốt vào ngày diễn ra sự kiện.

Điều duy nhất tôi có thể làm trước ngày bầu cử là không cản trở hành động của bọn họ.

Còn hơn thế nữa.

Trường hợp mà tôi không phải làm gì là tốt nhất. Miễn là bọn họ hành động thì chắc chắn là vấn đề sẽ được giải quyết hiệu quả.

Nước sông không phạm nước giếng.

Chúng tôi không cần phải cùng bước đi trên một sợi dây mỏng chỉ để được ở gần nhau. Dù sao thì, giữ một khoảng cách vừa đủ là cách mà con người đồng hành cùng nhau.

Tôi quyết định ngừng suy nghĩ về câu lạc bộ.

Nhưng con người là những sinh vật bí ẩn. Ngay khi vừa thoát khỏi một rắc rối, họ lại lao đầu vào một cái khác.

Trong lúc cố gắng chuyển dòng suy nghĩ ra khỏi trường học, tôi tự nhiên nghĩ đến cuộc nói chuyện vào sáng nay với Komachi.

Con bé có thể vẫn còn tức giận...

Vẻ mặt Komachi lúc tức giận khá dễ thương, nhưng khi nó bắt đầu phớt lờ ai đó, thì chứng tỏ nó đã nổi điên lên rồi. Bố tôi đã phải khóc lóc cầu cứu mẹ khi con bé tránh mặt ông.

Bố mẹ về nhà muộn như thường ngày. Nghĩa là tôi sẽ ở một mình với con bé.

Bình thường thì tôi sẽ vui đến chết nếu được ở nhà một mình với em gái. Nhưng hôm nay thì hơi khác.

Có lẽ tôi nên đợi cho cơn giận của nó nguôi đi một chút.

Suy nghĩ một chút, tôi quyết định bẻ tay lái.

Nếu rẽ phải từ đây thì tôi có thể đến Chiba. Ở đó có rạp chiếu phim, cửa hàng sách, trung tâm trò chơi điện tử và cà phê manga, chúng có thể giúp tôi giết thời gian.

Trong chuyến đi thực tế, tôi không có nhiều cơ hội để dành cho bản thân những giây phút yên tĩnh di dạo một mình, kể cả vào những ngày nghỉ.

Còn bây giờ, cuối cùng thì tôi đã có thể thoải mái trải dài đôi cánh. Bản chất con người tôi vẫn là một kẻ cô độc.

Khi tôi quãng thời gian sắp tới, tôi dần dần cảm thấy thư thái hơn.

Trong lúc lẩm nhẩm “công chúa, công chúa, công chúa ������”, tôi nhấn mạnh bàn đạp, lao đi trên con đường dài. [1]

×　×　×​

Lúc tôi đến Chiba, trời đã tắt nắng. Thành phố khoác lên mình hình ảnh về đêm. Tối tiếp tục chạy trên đường cao tốc số 14 vào trung tâm thành phố, hướng đến nhà ga trung tâm.

Khu vực này có rất nhiều địa điểm thú vị để giết thời gian: Animate, Tora no Ana, rạp chiếu phim và còn nhiều nữa.

Tôi bình tĩnh lại sau khi lượn lờ qua một số cửa hàng, mua vài cuốn sách và nhìn thấy bảng hiển thị trước rạp chiếu phim.

Một bộ phim có vẻ thú vị sẽ chiếu trong một giờ tới và tôi đang rảnh rỗi. Nhưng có lẽ tôi nên đến đâu đó uống cà phê thì hay hơn. Phía dưới khu vực rạp chiếu phim là một quán Starbucks. Tôi định đi vào nhưng chợt nhớ ra là mình hoàn toàn xa lạ với nơi đây, cũng như bầu không khí trầm muộn của nó. Tôi quyết định chọn nơi khác. Khó có thể tả được cái cảm giác bức bối khi trông thấy một anh chàng đeo kính sành điệu đang lướt tay trên Macbook Air. Có lẽ kiểu như là “Tao sẽ đập nát con hàng Apple đó cùng với mày, thằng bốn mắt!”.

Cửa hàng bánh rán đối diện rạp chiếu phim có thể giúp tôi lấp đầy bụng. Cà phê sữa cũng là một lựa chọn không tồi, đặc biệt là nếu thêm vài thìa đường theo phong vị Chiba thì còn tuyệt hơn nữa. Phương pháp để nhấm nháp khoảng thời gian vào lúc chiều muộn cũng rất quan trọng, u hu!

Tôi đi vào cửa hàng và gọi một ly cốc tai, bánh vòng cùng với một ly cà phê sữa. Sau đó, tôi đi lên tầng hai tìm chỗ ngồi.

Chậc, cảm giác sung sướng khi nhai ngấu nghiến đồ ngọt trong lúc uống cà phê sữa thật quá nguy hiểm. Kể cả các idols cũng nghĩ vậy. Nếu cảm thấy phiền muộn thì họ chỉ cần ăn những thứ này là có thể phục hồi, Ôi trời ! [2]

Trong lúc tôi đang hứng khởi quan sát xung quanh tìm ghế ngồi thì có ai đó xuất hiện.

“Ô, thật hiếm khi thấy em ở đây.”

Tôi quay lại và thấy một người phụ nữ đang tháo tai nghe xuống, mỉm cười vẫy tay.

Chị ấy mặc áo trắng hở cổ, bên trong một chiếc áo len cứng, dệt kim; đôi chuân thuôn dài bó trong bộ váy quá gối. Nhìn qua như một bộ quần áo mùa đông nhưng hơi mỏng. Cũng có thể là do ấn tượng từ khí chất thanh thoát tạo nên.

Con người này hoàn toàn áp đảo hội trưởng câu lạc bộ tình nguyện, Yukinoshita Yukino, trên mọi khía cạnh và đồng thời, là chị ruột của cậu ấy. Yukinoshita Haruno.

Xuất hiện bên trong một của hàng như thế này không giống với chị ấy lắm. Hay nói đúng hơn, hình ảnh chị ấy khi ngồi bên cửa sổ chẳng khác nào một bức chân dung nghệ thuật.

Tôi cứng người lại vì không nghĩ rằng sẽ gặp phải người quen ở đây.

Trên mặt bàn chị Haruno ngồi có đặt vài cuốn sách. Trông không giống với sách bìa mềm ở trung tâm mà như là một cuốn alphabets hơn, nhưng cũng có thể là sách phương Tây.

“A, … chào chị.”

Tôi vội chào chị ấy rồi ngồi xuống ở một nơi khá xa. Nhưng tại sao trước khi trả lời tôi lại thốt lên “A” nhỉ? Cố gắng phát âm tiếng Anh à?

Mà sao cũng được, tôi cầm bánh vòng và bắt đầu ăn.

Chà… sao chị ấy lại ở đây chứ… tôi nên chọn suất mang về… thật sai lầm… tôi đáng lẽ nên kiểm tra xem có người quen ở trong hay không trước khi vào.

Tôi cần kết thúc nhanh bữa ăn và rời đi.

Vừa nghĩ tôi vừa cố gắng giải quyết ly cà phê sữa, nhưng không may là tôi lại có một cái lưỡi mèo.

Trong khi tôi đang tuyệt vọng thổi nguội nó đi một chút thì chị Haruno mang theo khay thức ăn ngồi xuống cạnh tôi.

“Em không cần phải cố gắng chạy đi đâu. Như thế là thô lỗ lắm đấy!”

“A, không, không , em chỉ nghĩ là không nên làm phiền chị, chỉ thế thôi ạ.”

Từ góc nhìn của một kẻ cô độc, khi bắt gặp người quen trong thành phố và nói chuyện sẽ làm nảy sinh suy nghĩ “làm sao để nhanh chóng kết thúc và rời đi… ?” do mặc cảm bản thân là người đã làm cho bầu không khí xấu đi.

Một bên cần phải rời đi ngay lập tức vì một tình huống bất khả kháng nào đấy. Đặt lòng kiêu hãnh xuống và ra ngoài.

Tuy nhiên, những lý do kiểu đó không áp dụng được với chị Haruno. Chị ấy thoải mái ngồi xuống với một cuốn sách trên tay, nhẹ nhàng lật tới nơi đang đọc dở. Hoàn toàn tự do và không câu nệ hình thức.

Chị Haruno lên tiếng trong khi vẫn dán mắt vào cuốn sách.

“Em đến đây làm gì?”

“… xem phim và tìm cái gì đó để giết thời gian.”

“Ô, chị cũng vậy.”

“… Chị đến xem phim?”

Tôi vô thức hỏi lại. Nhưng mà, chà, không thể khác được. Nếu chúng tôi xem cùng một bộ phim thì chia tay ở đây sẽ chẳng có ý nghĩ gì cả…

Nhưng lo lắng của tôi là không cần thiết vì chị Haruno đã vui vẻ nói.

“Mhmm, không, không, chị đang chờ đi ăn với mấy người bạn.”

Nói mới nhớ, trường đại học mà chị Haruno tham gia khá gần đây, ở đâu đó phía tây Chiba. Tôi không nghĩ khu vực đó có nhiều của hàng hipster, nhưng chắc chắn là có các quán bar. Nếu chị ấy cần ra ngoài ăn tối thì đâu cần phải xuống Chiba… Nếu là vì món ngon thì… có lẽ là Naritake chăng? Vỏ ngoài béo ngậy trông cứ như tuyết quả là khó cưỡng mà.

“haa, với bạn ạ. Vậy em không làm phiền chị nữa, em đi đây.”

“Có hơi trễ rồi. Thôi nào, ở lại với chị nhé, đi mà ~!”

Chị ấy kéo ghế và cúi người về phía tôi. Gần quá, gần quá, thật mềm mại, gần quá, mùi quần áo thật tuyệt, gần quá… chị ấy càng lại gần, tôi càng cố quay đi. Nhưng cứ mỗi khi tôi kẽo dãn khoảng cách ra thì chị ấy lại tiến đến gần hơn.

Tiếp đó, chị ấy thì thầm vào tai tôi.

“Hikigaya, em là tuyệt nhất.”

Một cơn ớn lạnh tức thì chạy dọc theo xương sống. Không đơn thuần chỉ là nỗi sợ hãi mà còn có cả cảm giác sảng khoái khi lao xuống vực. Sự mềm mại từ ngón tay trên vai truyền đến cùng với giọng nói quyến rũ từ đôi môi nóng bỏng.

Tôi giật mình quay lại và bắt gặp đôi mắt ẩm ướt của chị Haruno. Nụ cười động lòng người khiến tôi chỉ muốn cam tâm tình nguyện làm bất cứ điều gì, nhưng có lẽ chị ấy chỉ đang hưởng thụ phản ứng của tôi.

Thật vậy, chị ấy thu người lại rồi cười phá lên.

“Em thích yên tĩnh và không thích bắt chuyện với người khác. Nhưng khi có người hỏi, em sẽ trả lời, đúng không? Yep, hoàn hảo. Em là đối tượng để giết thời gian tuyệt nhất.”

Tôi hoàn toàn không có cảm giác được khen ngợi… mà có khi ý chị ấy là tôi còn kém cỏi hơn cả mấy cái trình duyệt game gần đây. Kiểu như Kancolle chẳng hạn, cho dù bị ném vào một góc thì chúng vẫn tiếp tục nói chuyện.

Chị Haruno quay lại đọc sách sau khi nói thêm.

“Bọn con trai thường rất vất vả để giữ cho cuộc nói chuyện tiếp diễn. Thật đáng thương.”

… Aaa, tôi hiểu rồi,…

Bọn con trai hay ba hoa về mọi thứ một cách tuyệt vọng để có được sự chú ý của cô gái họ thích. Thông thường bọn họ không lên tiếng, chỉ ngồi yên một chỗ. Nhưng nếu có cơ hội, họ đột nhiên lấy ra được dũng khí và cố gắng trở thành người dẫn dắt chỉ để nói về những thứ vô nghĩa. Và đó cũng là kết thúc cho những người như vậy. Nghiêm túc mà nói, quá đáng thương. Chà, tôi đã từng như vậy vào lúc nào nhỉ?

Dù sao thì tôi cũng không thể rời đi được nữa. Vậy nên tôi đành lặng lẽ ngồi xuống. Mà thật ra thì giữ yên tĩnh là sở trường của tôi nên không có vấn đề gì.

Xét đến cùng, làm một người ít nói đúng là tuyệt nhất.

Chính là lúc này… Khoảng thời gian của những kẻ cô độc. Từ bây giờ, người nào giữ được im lặng lâu hơn sẽ chiếm ưu thế ( và tất nhiên không phải là điều vẻ vang gì).

Miễn là tôi ngoan ngoãn ngồi im thì sẽ chẳng có việc gì cả.

Thời gian trôi qua một cách dễ chịu.

Nhớ lại thì lần cuối chúng tôi gặp nhau là ở lễ hội văn hóa.

Nhưng tôi có cảm tượng chị ấy hoàn toàn khác với lúc đó. Có lẽ vì thái độ của chị ấy dịu dàng hơn trước. Không, phải nói là trưởng thành hơn.

Rõ ràng là nếu không có Yukinoshita xung quanh, chị Haruno sẽ không hành động quá kích động. Ngược lại, chị ấy còn rất bình tĩnh. Nếu vậy thì chị ấy phải yêu đứa em gái bé bỏng của mình đến mức nào nhỉ? Ý tôi là tôi cũng yêu em gái mình rất nhiều. Mặc dù bây giờ có lẽ con bé không thể ưa được tôi vì chuyện sáng nay…

Nhớ đến cuộc cãi cọ làm tôi hơi xuống tinh thần một chút. Những lúc như thế này nên nghĩ đến vấn đề khác sẽ tốt hơn.

Hmm, mấy cái bánh vòng này ngon thật… nhưng mà cà phê sữa không ngọt lắm. Ôi trời, không lẽ mình quên cho thêm sữa? Dùng đường thay sữa, tôi khuấy nhẹ rồi uống.

Nhìn sang bên cạnh, chị Haruno đặt vài quyển sách trên bàn và thỉnh thoảng với lấy ly cà phê trong lúc chống tay lên cằm.

Điệu bộ lúc đọc sách của chị ấy thật giống với Yukinoshita.

Đôi tay lật từng trang, cần cổ trắng muốt nhẹ nhàng đảo qua khi lấy cà phê, và cả ánh mắt chăm chú khi đọc đến một đoạn nào đó.

Chị ấy giống với cô gái mà tôi mới quen trong gần một năm nay, Yukinoshita Yukino.

Chị Haruno chợt nhận ra sự chăm chú của tôi, nhẹ nhàng quay qua hỏi “sao thế?”

Tôi lắc đầu.

“… A, em đang định gọi thêm cà phê.”

“Mm, cứ tự nhiên.”

Chị ẩy đẩy ly cà phê qua còn tôi thì gọi người phục vụ gần đó. Anh ta nhanh chóng hoàn thành công việc mà không làm cho chị Haruno mất tập trung.

Tôi nghĩ thật là bất lịch sự khi cứ nhìn chằm chằm nên quyết định lấy ra cuốn sách mà tôi mang theo trước đó.

Chỉ còn lại từng tiếng lật sách vang lên.

Bản nhạc mà cửa hàng đang phát không lọt được vào đầu tôi. Cái quái gì với lời nhạc vậy? Gì mà “bạn là những chiếc bánh vòng” chứ. Nhưng nếu không quá khắt khe thì đây cũng là một bài nghe được.

Tôi nhấm nháp ly cà phê của mình trong khi lật sang trang khác. Đột nhiên, chị Haruno lên tiếng.

“Hikigaya.”

“Vâng?”

Chúng tôi vẫn tiếp tục đọc sách trong lúc nói chuyện.

“Nói về cái gì đó thú vị đi ~ ”

“…”

Người tôi cứng ngắc lại, không giấu được sự khó chịu. Có chuyện gì với con người này thế… ? tôi nghĩ vậy và quay sang thì bắt gặp khuôn mặt vui vẻ của chị Haruno.

“Cái phản ứng siêu chán ghét đó… ôi trời, đúng như in so với chị hình dung!”

Chị Haruno nói rồi phá lên cười. Nếu chị đã sớm biết thì đâu cần phải nói ra chứ…

Ngay khi tôi vừa nghĩ chị ấy dịu dàng thì thế này đây.

Giản dị và ngay thẳng, tự do không rằng buộc, cộng thêm cả một chút hách dịch nữa.

Tôi không nghĩ ra được từ nào có thể miêu tả trọn vẹn. Quả nhiên là tôi không thể ứng đối với chị ấy được.

Dường như đã tìm được thời điểm thích hợp để ngừng đọc, chị Haruno gập sách lại và duỗi người ra trong lúc rên lên thoải mái. Đối với động tác này, ừm, thực sự là tôi có một chút quan tâm… đó là sự thiếu sót lớn mà đứa em gái của chị cần.

“Yukino vẫn ổn chứ?”

Chị Haruno với lấy ly cà phê và hỏi trong khi xoa nó trên tay.

“… chà, vẫn như mọi ngày, em nghĩ vậy.”

“Ra vậy. Thế là tốt.”

Mặc dù là người hỏi nhưng có vẻ như chị ấy không quan tâm nhiều lắm. Chị Haruno cất sách vào túi rồi chống khủy tay lên mặt bàn, đan hai tay lại rồi đặt cằm lên. Chị định biến thành gã tư lệnh nào thế, thưa ngài? [3]

Chị Haruno hắng gọng rồi nói.

“Vậy… mọi chuyện sau đó thế nào?”

“Hả…”

“Có phát triển gì không?”

Câu hỏi không chủ ngữ khiến tôi lúng túng mất một lúc. Tôi mơ hồ hỏi lại “chị nói về cái gì vậy?” và nhận được một cái nhìn mập mờ.

“Không phải bọn em cùng tham gia chuyến đi thực tế sao?”

“Có gì mà chị không biết không?”

Chị ấy tốt nghiệp cùng trường với bọn tôi nên có thể hình dung ra khoảng thời gian đại khái. Nhưng dù vậy, biết rõ đến mức này thì thật đáng sợ.

Trông thấy vẻ mặt ngạc nhiên của tôi, chị Haruno giải thích như một nhà ảo thuật đang tiết lộ bí mật của mình.

“Có quà lưu niệm được gửi về nhà.”

Món quả hẳn là đến từ Yukinoshita. Từ cách mà chị ấy nói thì có vẻ như nó không được chuyển trực tiếp.

“Có chút khó khăn trong việc gửi quà đi… ”

Cậu ta là đồ ngốc chắc? Thậm chí còn không mua món nào đặc biệt, ấy là còn không nói đến việc chỉ có vài của hàng ở đó…

Chị Haruno nắm chặt chiếc cốc bằng cả hai tay và thở dài nhàm chán.

“Chị đoán là con bé không muốn trao tận tay.”

“Nhưng cậu ấy vẫn muốn mua quà lưu niệm… chị biết Yukinoshita là người thành thật mà …”

Tôi bị giáng một cú mạnh bằng cả sự khâm phục lẫn cơn sốc đến mức chỉ lắp bắp được vài lời bào chữa. Tôi tin là Yukinoshita có thể làm ra chuyện như vậy. Chị Haruno nghiêng đầu sang một bên tỏ vẻ nghi ngờ.

“Chị không nghĩ vậy.”

Sự phủ nhận quá trực tiếp của chị ấy khiến tôi phải liếc qua. Yukinoshita vốn rất chú trọng hình thức và chắc chắn là một người ngay thẳng; ít nhất thì tôi thấy như vậy. Không lẽ tôi đã nhầm lẫn ở đâu đó?

Chị Haruno xoay cốc và nhìn vào từng gợn sóng bên trong.

“Con bé ghét chuyện đó nhưng cũng không hẳn là ghét…”

Chị ấy nói một cách nhẹ nhàng, ấm áp và đều đặn như đang tự nói với bản thân và một người nữa không ở đây.

Tôi có cảm giác chị ấy sẽ không tha thứ nếu tôi lên tiếng lúc này, vậy nên tôi quyết định im lặng.

Nhận ra sự trầm mặc, chị Haruno đặt cốc xuống và phô trương quay về phía tôi.

“Sau chuyến đi thực tế thì sẽ không có sự kiện lớn nào nữa mà chỉ còn bài kiểm tra. Em không thấy buồn à?”

Tôi tiếp lời.

“Không hẳn. Vẫn còn cuộc bầu cử hội học sinh.”

“Bầu cử? hử? Đáng lẽ nó phải kết thúc rồi chứ?”

Chị Haruno tỏ ra nghi hoặc. Có vẻ như chị ấy đang đối chiếu lại với ký ức của mình.

“Hội học sinh đã hoãn lại do gặp vấn đề với ứng cử viên.”

“Ô. Vậy là cuối cùng thì Meguri đã xin từ chức, đúng không?”

Có một chút hoài niệm trong giọng nói của chị ấy. Đối với tôi, chị Meguri là một người đáng tin cậy, khoan đã, không , có lẽ không phải. Đúng, thực tế thì chị Meguri mới là người dựa dẫm vào tôi với tư cách là một đàn chị dễ thương. Tương tự, chị ấy cũng là một đàn em đáng yêu của chị Haruno. Wao, chị ấy được yêu mến từ cả hai bên. Chị Megurin thật quá sức tuyệt vời. Megurin!

Chị Haruno bật cười như chợt nhớ ra điều gì đó.

“Nhân tiện nói về Megurin, chị cược là con bé yêu cầu Yukino vào vị trí chủ tịch hội học sinh, đúng không?”

“Aa, thực sự thì, không ạ.”

“Ôi trời, chán thế.”

Chị Haruno dậm dậm chân thất vọng.

“… Vậy là Yukino không ứng cử.”

“Chắc vậy ạ.”

Cho đến bây giờ, kế hoạch của Yukinoshita đại khái là cung cấp sự hỗ trợ cho một ứng viên. Tôi không biết cậu ấy nhắm đến ai, nhưng tôi có thể thấy được nó rắc rối đến thế nào. Nếu tính toán giữa thời gian và công sức cần thiết, thì kế hoạch này là một sự thất bại.

Cả hai chúng tôi chìm vào suy nghĩ, chỉ còn lại những tiếng thở nhẹ vang lên.

“hmmm…”

Dù chỉ là một tiếng thở dài bâng quơ nhưng vẫn khiến tôi không thể xóa đi được. Không phải vì nó hấp dẫn hay yêu kiều. Còn hơn cả thế, nụ cười lướt qua khuôn mặt khi chị ấy nhìn ra bên ngoài đầy bất tường.

“… Ừm, vậy chuyện đó thì sao ạ?”

Tôi hỏi tiếp sau một lúc gián đoạn và chị Haruno quay lại với nụ cười quyến rũ quen thuộc.

“Hmm? À, chị chưa từng tham gia hội học sinh.”

“Hả, thật à? Em thật sự ngạc nhiên đấy.”

Tôi luôn nghĩ rằng chị ấy là người sẽ chấp nhận các vị trí công khi được cần đến. Dù sao thì chị ấy cũng đã tham gia vào lễ hội văn hóa như là chủ tịch ủy ban tổ chức.

Nhưng chị Haruno thờ ơ đáp lại.

“Thật sao? Chị nghĩ là nó không phức tạp lắm nhưng lại có quá nhiều phiền phức. Hội học sinh ấy.”

“À, ra vậy.”

Nói chung thì công việc ở hội học sinh khá đơn giản. Nếu có sự kiến lớn, thì các thành viên sẽ đứng ra tổ chức, thực hiện; lễ hội văn hóa là một ví dụ.

Ngoài ra, hầu hết đều là những công việc đơn giản sau cánh gà như ủy ban quản lý bầu cử. Không khác lắm so với công việc văn phòng.

Trong hầu hết thời gian, họ có thể lười biếng ngồi ăn bim bim trong phòng hội học sinh. Nhưng nếu có vấn đề xảy ra thì phải nhanh chóng đến hiện trường ngay lập tức. Và hơn hết, họ phải cư xử đúng mực cho tất cả các học sinh khác trong trường noi theo. Cũng giống với nhân viên công chức. Cơ bản là Servant x Service.

Xem ra chị Haruno không có nhiều hứng thú với những công việc bóng bẩy hào nhoáng mà thiên về những việc có thể mang lại nhiều niềm vui hơn. Hay nói đúng hơn là chị ấy thích những thứ vui vẻ và kích thích. Thay vì phục vụ một cách cần mẫn như là một thành viên hội học sinh, hình ảnh một quản lý bận rộn cho những sự kiện sắp diễn ra phù hợp với chị ấy hơn.

“… Thật cháaan quá.”

Chị Haruno đột nhiên thốt lên bằng chất giọng lạnh đến thấu xương rồi lại bất ngờ bật cười. Rốt cuộc thì chị ấy muốn nói gì điều gì?

Trong khi tôi đang ngập ngừng không biết có nên hỏi thẳng hay không thì có tiếng ai đó vang lên.

“Hả? Hikigaya?”

Giọng nói phát ra từ phía bên trái, như xát vào tai tôi.

Tôi quay lại và thấy hai nữ sinh trung học.

Một cô gái có kiểu đầu Vic ngắn. Người kia sở hữu cặp mắt xếch trông như đang bị bất ngờ. Có lẽ đây là người đã lên tiếng.

Cô ấy mặc trang phục của trường Kaihin Sougou nằm khá gần nhà tôi. Tuy nhiên, cặp sách lại đến từ một trường tư thục trong thành phố. Một con người xa lạ.

Mặc dù vậy, tôi vẫn nhận ra được cô ấy.

“… Orimoto.”

Cái tên đó vuột ra khỏi miệng tôi.

Tôi cứ nghĩ mình đã chôn sâu mọi ký ức về những người bạn thời trung học cơ sở, thế nhưng cái tên Orimoto Kaori được thốt lên quá dễ dàng.

×　×　×​

Cuộc gặp gỡ không mong đợi khiến cơ thể tôi tê cứng lại.

Chúng tôi trao đổi ánh mắt để xác nhận.

Khoảng thời gian hai đến ba năm trước đột nhiên lướt qua trước mắt. Da đầu tôi căng lên. Từng giọt mồ hôi lăn dần xuống lưng.

Người đồng hành bên cạnh có vẻ là bạn của Orimoto. Cô ấy mặc cùng một bộ đồng phục trường Kaihin Sougou và đang rụt rè nhìn về phía tôi.

Người bạn trông khá buồn chán, nhưng Orimoto không quan tâm mà vỗ nhẹ vào vai tôi rồi nói.

“Hoài niệm quá! Đúng không, giống như là, kiểu như quý nhân ấy nhỉ?”

Trước cái nhìn chằm chằm thô lỗ của bọn họ, tôi chỉ có thể gượng gạo bật cười.

Thành thật mà nói, nếu nhớ lại về thời trung học thì cơ hội chúng tôi gặp nhau khá thấp. Sự thừa nhận chỉ mang tính một chiều. Tôi có thể nhận ra họ, nhưng ngược lại thì không.

Việc một bạn học có thể nhìn thấy và bắt chuyện với tôi là rất hiếm. Không khác biệt nhiều lắm so với trước đây.

Orimoto có tính cách của một người chị lớn trong nhà và thích quan tâm đến vấn đề của người khác. Cô ấy nói chuyện với bất cứ ai và luôn cố gắng trở nên gần gũi với họ hơn.

Sau khi chào hỏi, Orimoto tỏ ra khá tò mò.

“Ê, Hikigaya, cậu vào trường phổ thông Sobu à?”

“À, ừ.”

Tôi vặn nhẹ cơ thể và nhìn lại bộ đồng phục của mình. Trong số các trường công dự bị đại học nổi bật trong khu vực này, chỉ có duy nhất trường tôi mặc áo nỉ ngắn. Vậy nên, ở đây người ta có thể biết được một học sinh đang theo học trường nào chỉ bằng một cái nhìn.

Orimoto hít vào một hơi vẻ ngưỡng mộ.

“Ô ô. Thật ngạc nhiên quá đấy. Đúng là cậu rất thông minh! A, nhưng mà tớ chưa thấy qua điểm kiểm tra của cậu. Ý tớ là, Hikigaya, là do cậu không chịu nói chuyện với ai cả.”

Vẫn như lúc trước, Orimoto có thể thẳng thừng phun ra tất cả những gì đang nghĩ trong đầu. Không ngần ngại chạy thẳng đến đây chỉ bởi vì không có bức tường vô hình nào được dựng lên chắn giữa.

Năng động. Có lẽ đó là điều mà cậu ấy nhắm đến.

Tiếp đó, sự chú ý chuyển sang người ngồi cạnh tôi một cách tự nhiên, chị Haruno.

“Bạn gái cậu à?”

Cậu ấy so sánh tôi và chị Haruno rồi hỏi bằng giọng tò mò. Cảm thấy không thoải mái với ánh mắt của Orimono, tôi vô thức trả lời yếu ớt.

“Không…”

“Đúng như tớ nghĩ ~ ! Tớ đã nói là không thể nào mà!”

Trong khi Orimono cười khúc khích thì người bạn đồng hành mím môi cố gắng không phát thành tiếng.

Tôi coi đó là một nụ cười vô tư và thái độ nói chuyện bừa bãi là cách cô ấy thể hiện sự tử tế. Đó là điều tôi nghĩ.

“Hahaha…”

Tại sao tôi lại bắt bản thân phải cười cùng với họ? Thật ghê tởm.

Cứ như thể những chuyện diễn ra từ hai, ba năm trước đột nhiên lặp lại vậy. Tôi bật ra tiếng cười khô khốc như để thoát ra khỏi những ký ức đó.

Chị Haruno, người vẫn quan sát chúng tôi nãy giờ, đột nhiên chăm chú nhìn tôi.

“Đây là bạn em à, Hikigaya?”

Âm điệu của chị ấy khi nói như đang hỏi “… em có bạn à?” Có lẽ tôi hơi nhạy cảm quá, có lẽ vậy, mà sao cũng được.

Nhưng dù thế nào đi nữa thì tôi cũng không thể thẳng thừng phản đối như “cậu ấy không phải bạn em, hoàn toàn không.”

Tuy nhiên tôi biết câu trả lời tốt nhất cho kiểu tình huống này.

“Cậu ấy là bạn cùng lớp thời trung học cơ sở.”

Đúng, đúng, đó là câu trả lời chính xác. Dù sao thì những người mà tôi từng nghĩ là bạn này cũng sẽ giới thiệu tôi như vậy.

Orimoto quay về phía chị Haruno và hơi cúi đầu xuống.

“Em là Orimoto Kaori.”

Chị Haruno lại dùng ánh mắt thăm dò quen thuộc để quan sát cô ấy.

“Hmm… À, chị là Yukinoshita Haruno. Chị là… là... Này, chị là gì của em vậy?”

“Ê, sao em biết được?”

Với cả sao chị lại cố gắng nép người lại gần em thế? Và làm ơn đừng có ngước nhìn em như thế.

“Gọi bọn chị là bạn bè thì có hơi kỳ cục. Hmm, có lẽ là chị em trai chăng? Ô, hoặc có thể là chị dâu…”

Chị Haruno liếc nhìn tôi trong khi vuốt cằm ra chiều nghĩ ngợi rồi cười phá lên khi bắt gặp ánh mắt lãnh đạm của tôi.

“A, một cô bạn gái láu táu thì sao?”

Ôi trời ơi, lời tỏ tình đáng yêu nào thế này?

Chị là đồ ngốc à? Làm thế quái nào mà từ bạn bè đến chị em rồi lại thành ra như thế? Hảaaaa ~ ? Gượm đã, nếu thay thế chị gái bằng người em thì, oa, thật quá khó để diễn tả! Cũng được đấy chứ.

Chị ấy rõ ràng đang cố tình gây hiểu nhầm, nhưng dù gì thì việc này đã giúp tôi bình tĩnh lại và trả lời rành mạch hơn.

“Chị định đi chơi với đàn em lớp dưới đấy à?”

“Aw, em chẳng vui gì cả.”

Chị Haruno bĩu môi hờn dỗi nói làm tôi nổi lên ham muốn được chọc tay vào đôi má đó, nhưng biết rõ là không thể nên tôi đành phải nhún vai cho qua.

Mọi hành động của chị Haruno đều có mục đích, nhưng tôi mừng là có chị ấy ở đây. Nhờ vậy mà tôi không cần phải nghĩ quá nhiều. Đây có lẽ là lần đầu tiên tôi cảm thấy biết ơn chị ấy.

Nếu tôi ở một mình khi tình cờ bắt gặp Orimoto, có lẽ tôi đã đứng đực ra như một thằng ngốc để rồi đứng lảm nhảm với tường nhà trongnăm giờ liên tục sau khi về.

Orimoto là người cần né tránh lúc còn học ở trường cơ sở.

Tôi muốn rời đi trước khi lớp bụi bẩn quá khứ bị đào lên, nhưng lo lắng của tôi là vô ích khi cậu ấy quay sang nói chuyện với chị Haruno.

“Hai người thân nhau quá!”

“Đúng đấy. Mà còn chưa phải là tất cả đâu!”

“Ê ~ ? Còn gì nữa ạ?”

Cả hai tiếp tục nói những về những thứ vô nghĩa, người bạn của Orimoto cũng thỉnh thoảng gật gật đầu tham gia…

Tôi ngồi sang bên cạnh im lặng theo dõi bọn họ trao đổi với nhau.

Bầu không khí trở nên sôi nổi với đủ mọi đề tài mà không hề có dấu hiệu kết thúc.

Trong lúc này, điều duy nhất tôi được làm là thở và nhấm nháp ly cà phê sữa.

Không một dấu hiệu báo trước, cuộc nói chuyện dừng lại.

Đối với lần gặp đầu tiên, hẳn là có rất nhiều điều để nói. Nhưng bây giờ mọi người đã có cơ hội để dừng lại và kết thúc. Chí ít thì tôi nghĩ vậy.

Nhưng chị Haruno nghiêm túc khoanh tay lại, mỉm cười nói.

“Bọn em học cùng trường trung học cơ sở với Hikigaya nhỉ? Có chuyện gì thú vị không?”

Câu hỏi như một phát súng rẽ câu chuyện đi sang hướng khác. Orimoto hơi giật mình rồi bắt đầu lục lọi trí nhớ.

Tôi có dự cảm xấu về một viễn cảnh tồi tệ sắp đến.

“Đi mà, chắc chắn là phải có gì đó chứ? A, như về tình yêu chẳng hạn. Chị rất muốn nghe về tình sử của Hikigaya đấy!”

Chị Haruno hưng phấn khuấy động bầu không khí lên.

Lưng tôi lại ướt đẫm một lần nữa và tôi đã gần như đi đến chỗ phá lên cười điên loạn khi nhận ra cái cảm giác thời trung học cơ sở đang quay lại. Cứ như chúng đang thiêu đốt bên trong tôi vậy. Gừ, thật phiền phức. Sao con người cứ chỉ toàn nhớ về những chuyện không vui chứ.

Nếu tôi có kỹ năng giao tiếp tốt hơn, tôi sẽ kể cho chị ấy biết mọi chuyện trong lúc tự giễu.

Nhưng do lãng phí thời gian để nghĩ ngợi và chần chừ, tôi để lỡ mất cơ hội chen vào.

Orimoto vuốt lại mái tóc và cười ngượng ngùng.

“Nhớ lại thì đã có lần Hikigaya tỏ tình với em!”

Cô ấy nói ra thật quá dễ dàng.

“Không thể nàao!”

“Nói thêm nữa đi!”

Không chỉ chị Haruno mà cả người bạn bên cạnh cũng hào hứng truy hỏi.

Hiếm có chủ đề nào gây kích thích hơn thế và Orimono thì sẵn lòng kể tiếp.

“Bọn em chưa từng nói chuyện với nhau trước đó nên em đã rất bối rối.”

Cậu ấy thốt lên như vậy.

Trong khi chúng tôi từng nói chuyện với nhau. Chúng tôi chắc chắn đã từng.

Orimono không còn nhớ. Nói chính xác hơn, cậu ấy không nhớ là đã từng nói chuyện với tôi.

Không chỉ có vậy, tôi còn nhắn tin cho cậu ấy nữa.

Dù là vì sự thương hại hay lòng trắc ẩn, tôi đã xin được địa chỉ mail của cô ấy. Não tôi bị quá tải chỉ để nghĩ ra một cái gì đó thú vị và rồi cuối cùng lại gửi tin bằng lý do vớ vẩn nhất. Tôi hưng phấn và kích động chờ hồi âm, tức giận dập máy khi nhận phải một tin nhắn quảng cáo.

Orimoto sẽ không nhận ra. Cho dù cố gắng tìm kiếm tới đâu cũng vô ích, vì ngay từ đầu, chúng vốn đã không tồn tại.

Hơn nữa, người ta thường không chú ý đến người khác và cả hình tượng của bản thân khi đang đắm chìm trong tình yêu. Vậy nên, hành động của họ trở thành một chuỗi những trò hề.

Từng đợt sóng ký ức ập đến khiến cảm xúc của tôi như muốn bùng nổ.

Vết thương cũ mà tôi cứ nghĩ rằng đã liền miệng giờ đây lại toác ra.

Ngồi đơ một chỗ, tôi chậm rãi hít vào một hơi sâu, thật sâu trong khi cố giữ nụ cười gượng gạo trên mặt.

“Em không định nói là Hikigaya tỏ tình trước đấy chứ ~ ?”

Chị Haruno ngạc nhiên hỏi. Thế nhưng ánh mắt xảo quyệt của kẻ vui sướng khi thấy người gặp họa đã tố cáo chị ấy chỉ muốn biết chuyện giữa tôi và Orimoto.

Tôi nhìn vào góc phòng, cố gắng ép ra vài lời.

“Chỉ là chuyện từ rất lâu rồi thôi ạ…”

“Đúng vậy! Chính vì là chuyện cũ nên đâu còn là vấn đề, đúng không!”

Cùng một câu nói nhưng chúng tôi hiểu theo nghĩa hoàn toàn khác biệt.

Bởi vì chuyện đã xảy ra từ rất lâu, bởi vì nó đã được giải quyết và bởi vì đã kết thúc. Vậy nên Orimoto có thể cười một cách vô tư và thoải mái nói bất cứ điều gì.

Không có ý xấu nào ở đây. Cậu ấy chỉ muốn vui vẻ với người khác. Kể cả người bạn và chị Haruno cũng vậy. Chỉ là một câu chuyện khiến họ thích thú.

Mọi chuyện là như vậy.

Tôi tỏ tình khi cả hai đang ở riêng, nhưng không hiểu sai tin đồn lại lan ra khắp lớp học như lửa cháy trên đồng cỏ vào sáng hôm sau. Tiếp đến là những những tiếng cười thầm và chế nhạo từ xa. Cũng giống như hôm nay.

Tôi không thấy có gì phải xấu hổ khi bị từ chối sau khi tỏ tình.

Thời gian trôi qua và nó sẽ trở thành một câu chuyện cười. Một khoảnh khắc đáng nhớ của tuổi trẻ và tôi có thể dễ dàng vượt qua.

Vấn đề ở đây là lúc tôi nhận ra bản thân thất vọng đến nhường nào trước cô gái mà tôi tưởng rằng mình đã phải lòng. Không chỉ cô ấy, tôi, người đã không chịu suy nghĩ một cách thấu đáo, cũng là người có lỗi. Cái tôi non nớt và khờ khạo không phải là thứ mà tôi có thể cười trừ và bỏ qua.

Câu chuyện vẫn tiếp diễn nhưng không từ nào lọt vào tai tôi.

Tôi hơi mất tập trung khi nghĩ về quá khứ.

“À, này, Hikigaya.”

“Hm?”

Tôi lấy lại cảm giác khi nghe thấy có ai đó gọi.

Orimoto đã bỏ qua chủ đề trước và đang hứng thú chuyển sang vấn đề khác.

“Cậu có biết Hayama không? Cậu ấy cũng học trường Sobu.”

“Hayama…”

Tôi vô thức lặp lại cái tên đó. Đột nhiên, Orimoto cúi người về phía trước.

“Đúng, Hayama! Cậu ấy ở trong câu lạc bộ bóng đá!” Thế là đủ để biết cậu ấy đang nói đến Hayama Hayato.

“À, chắc có.”

“Thật không!? Bọn con gái rất muốn được làm quen với cậu ấy đấy ~ giống như đây này!”

Orimoto tỏ ra như đã nắm được điểm mấu chốt và chỉ vào người bạn bên cạnh.

“À, cậu ây là Nakamachi Chika, học cùng trường với tớ.”

Nakamichi hay gì gì đó ngồi kế bên Orimoto, nhẹ nhàng gật đầu và kín đáo nở một nụ cười. Orimoto huých khủy tay vào cậu ta.

“Thôi nào, Chika, cậu có thể được giới thiệu với Hayama đấy!”

“Eeeh, cậu không cần phải làm thế đâu.”

Mặc dù nói vậy nhưng Nakamichi trông hăng hái hơn một chút và rõ ràng là đang rất mong đợi.

Nhưng thật không may, tôi không thân thiết với Hayama. Cả hai thậm chí còn không trao đổi số điện thoại.

“Đợi đã. Tớ không thực sự biết…”

Orimoto thản nhiên chấp nhận thông tin mới ngay lập tức.

“Chắc rồi. Dù sao thì hai cậu trông chẳng hợp nhau chút nào cả.”

“Hahaha…”

Tôi lại bật ra một điệu cười khô khốc như có cái gì đó đang nghẹn lại trong họng tôi từ nãy đến giờ.

Trong khi tôi đang hắng giọng thì có tiếng thì thầm từ chị Haruno, người vốn đang đứng lẫn với khung cảnh xung quanh.

“… Hmmm, sẽ thú vị đây.”

“Hả?”

Chị Haruno sáng mắt lên đầy khả nghi rồi đột nhiên giơ tay ra.

“Okaaaaay, chị sẽ giới thiệu em với thằng bé!”

“Hả?”

Cả tôi và Orimoto đều bối rối trước lời tuyên bố bất ngờ, nhưng chị Haruno đã lấy ra điện thoại di động bắt đầu bấm số.

Gõ nhẹ nắm đấm lên bàn trong khi chờ máy, sau khoảng ba hồi chuông, ngay khi nghe được giọng nói từ đầu bên kia, chị Haruno nói luôn không ngừng nghỉ.

“Hayato à? Bây giờ em đến đây được không? Đi luôn nhé.”

Rồi cụp máy ngay khi vừa nói xong.

“Chị đang làm gì đấy…?”

“Hmhmhm. ������”

Chị Haruno nở một nụ cười đầy thỏa mãn.

Con người này, đang vui chơi quá trớn rồi…

×　×　×​

Tôi lơ đãng nhìn ra ngoài cửa sổ trong lúc chờ Hayama đến.

Hoàng hôn đã trôi qua và thành phố dần dần chuyển sang cuộc sống về đêm.

Ánh đèn neon nhấp nháy ngắt quãng từ các biển hiệu karaoke, con đường trước mặt như cắt qua màn đêm và khuôn mặt vô số những người trẻ tuổi đang từ từ băng qua.

Không lâu sau, tiếng bước chân phát ra từ tầng dưới cửa hàng.

“Ô, chắc nó đến rồi.”

Chị Haruno vặn người một cái và nhìn về phía cầu thang. Vừa kịp lúc Hayama xuất hiện.

Vẫn mặc đồng phục và treo cặp trên vai, xem ra cậu ta đến đây ngay khi kết thúc hoạt động ở câu lạc bộ. Lúc nhận ra chúng tôi, Hayama mệt mỏi tháo lỏng chiếc cà vạt.

“Chị Haruno, đây là?”

Hayama nhìn về phía chị Haruno rồi chuyển sang Orimoto, Nakamichi, đến tôi thì dừng lại.

“Có một cô bé muốn được giới thiệu với em đấy, Hayato.”

Chị Haruno dang hai tay ra và nhẹ nhàng chỉ vào Orimoto và người bạn.

Trong cả giấc mơ hoang đường nhất có lẽ bọn họ cũng không thể nghĩ được là hayama sẽ thực sự xuất hiện, vậy nên cả hai kích động đứng tụm lại và thì thầm với nhau.

“… Em hiểu rồi.”

Hayama kín đáo phát ra một tiếng thở dài rồi nhanh chóng quay lại với nụ cười vui vẻ.

“Rất vui được gặp các cậu. Tớ là Hayama Hayato.”

Cậu ta đổi mặt còn nhanh hơn cả lật sách. Tiếp đến là màn tự giới thiệu bản thân rồi bắt đầu trò chuyện. Orimoto và Nakamichi cũng gia nhập, dễ thương hơn hẳn trước đó.

Cuối cùng thì tôi cũng có thể hô hấp bình thường khi sự chú ý đã chuyển qua Hayama. Bầu không khí ấm áp trong cửa hàng càng khiến tôi thấy dễ chịu hơn.

Xem nào, vì Hayama đã ở đây thì chắc tôi có thể rời đi và về nhà được rồi… cho dù hơi tiếc là không thể xem phim được nữa vì nếu vào rạp, tôi sẽ ngủ gục ngay khi ngồi vào ghế.

Tôi gập cuốn sách đang đọc dở lại và cất vào cặp, chờ cơ hội để chào tạm biệt. Bốn người họ bắt đầu náo nhiệt hẳn lên.

“À, cậu có muốn, như là, đến đâu đó chơi vào lần tới không?”

“Nghe được đấy!”

Hayama mỉm cười gật đầu.

Cậu ta trả lời mà không nói có hay không. Một kỹ xảo chỉ dành cho bọn hot boy. Nếu một gã bình thường làm vậy, hắn ta sẽ bị nói là thiếu dứt khoát hoặc tệ hơn, hoàn toàn bị phớt lờ.

“Đúng, đúng, sẽ vui lắm đây. Tuyệt nhất là mọi người nên đi cùng nhau.”

Chị Haruno bắt chéo tay lại, nghiêm túc nói.

Được bật đèn xanh, Orimoto và người bạn bắt đầu hưng phấn thảo luận về địa điểm chuyến đi.

Nhưng tôi hoàn toàn không nằm trong số được gọi là “mọi người”…

Chà, cũng không ngạc nhiên lắm.

Từ góc nhìn của hai người đó, tôi chỉ là cái cớ để gặp Hayama. Để triệu hồi quái vật năm sao hay cao hơn, người chơi cần hiến tế một vài con hạng thấp. Không có cách ngoại lệ. Trong một trận chiến tay đôi, các đấu thủ cần phải giữ luật.

Hiểu rõ thẻ bài của mình đã bị đẩy vào khu vực nghĩa địa, tôi bình thản ngồi xuống chờ đến lúc kết thúc.

Cuộc nói chuyện trở nên khá thoải mái. Mặc dù vẫn chưa được mười lăm phút, Hayama đã khéo léo tạo ra một cái cớ để không phải tháp tùng các cô gái và rời đi.

“Ừm, đến lúc tớ phải về rồi…”

“Okay, hẹn gặp lại Hayama! Nhớ gửi tin cho bọn tớ nhé!”

Hayama giơ tay đáp lại những cái vẫy chào tạm biệt. Tiếng Orimoto và Nakamichi thì thầm những câu như “oh my gosh”, “Cậu ấy bảnh quá”, “tuyệt quá ấy chứ” nhỏ dần cho đến khi không còn nghe được nữa.

Sau khi bọn họ đã hoàn toàn biến mất, khuôn mặt tươi cười của Hayama trở nên lạnh lùng.

Cậu ấy quay lại nhìn chị Haruno.

“… Sao chị gọi lại em đến đây?”

“Vì sẽ vui lắm.”

Chị Haruno cười không chút ngượng ngùng. Đây đã không còn là một trò đùa vô hại nữa rồi.

Hayama hít một hơi sâu cố kiềm nén.

“Lại nữa… Vậy, tại sao cậu ấy ở đây? Cậu ấy chẳng liên quan gì đến chuyện này cả.”

Hayama quay đầu về phía tôi. Chị Haruno đáp lại ngay lập tức.

“Không đúng! Cô gái, à, người có mái tóc uốn là người mà Hikigaya thích trước đây. Không phải rất thú vị sao? Chị tò mò là Yukino sẽ phản ứng như thế nào nếu con bé biết được, hmmmm… đúng không, Hikigaya?”

Cuối cùng chị ấy cũng xoay sang tôi. Nhưng tôi không thể nhếch nổi mép lên hưởng ứng. Còn Hayama thì đột nhiên trở nên ảm đạm.

“…”

Trái ngược với vẻ mặt tươi cười của chị Haruno, cả tôi và Hayama đều trầm mặc.

Câu chuyện đi vào ngõ cụt khiến chị Haruno chán nản thở dài. Nhằm thay đổi không khí, chị ấy đứng lên, vỗ nhẹ vào vai Hayama.

“Sao em không thử đi chơi với bọn nó? Có lẽ sẽ rất vui đấy, và tốt cho cả em nữa.”

Vai Hayama chùng xuống. Đầu cúi gập lại.

“Không thể nào…”

“Ô? Em đâu thể biết trước?”

Hayama yếu ớt phản đối nhưng nhanh chóng bị gạt đi. Chị Haruno kéo tay áo lên nhìn vào chiếc đồng hồ màu hồng mạ bạc trên tay.

“Okay, đến lúc chị phải đi rồi.”

Chị ấy nhanh nhẹn thu thập đồ đạc của mình trong khi nói với qua.

“Hikigaya, cảm ơn em đã ngồi chơi với chị nhé.”

Chị Haruno bước lại gần và kín đáo thì thầm vào tai tôi. Hương thơm nức mũi cùng hơi thở mềm mại khiến tôi vô thức rụt về phía sau. Tai tôi ngứa không chịu được. Làm ơn dừng lại đi.

Tôi lùi về phía sau khoảng hai đến ba bước để kéo giãn khoảng cách và khi nhận ra thì chị Haruno biến mất khỏi cầu thang.

Nhưng trước khi đi, chị ấy không quên quay đầu lại, vẫy tay.

“Nếu có thêm tiến triển gì, nhớ thông báo cho chị đấy ~ !”

Chẳng có điều gì đáng chú ý cả. Chị biết là em thậm chí còn không được mời mà. Nhưng tôi vẫn gật đầu khi chị ấy rời đi.

Không còn đám phụ nữ ồn ào, bầu không khí rơi vào im lặng.

Chỉ còn tôi và Hayama.

Điều này có nghĩa là cũng không còn lý do gì cho chúng tôi ở lại.

Về cuối game, không có gì nhiều để nói.

Trước đây, chúng tôi đã từng thử nói chuyện với nhau nhưng rồi cả hai đều quyết định dừng lại. Cho dù có cùng mục tiêu, cho dù có cùng ý tưởng thì sự khác biệt của hai bên là quá lớn.

Từ đó, chúng tôi không dính dáng đến nhau nữa. Đó không chỉ là quyết định của tôi mà Hayama cũng vậy.

Tôi xách cặp lên rời đi.

“Cậu…”

Giọng nói mơ hồ như gió thoảng vang lên từ phía sau.

Tôi tuyệt đối không có lý do gì để nói chuyện với cậu ta nhưng vẫn dừng lại theo phản xạ, chờ câu tiếp theo.

“… Chị Haruno có vẻ khá thích cậu.”

“Hả?”

Tôi buột miệng thốt lên và quay đầu lại.

Khi ánh mắt chúng tôi chạm nhau, cậu ta nở một nụ cười như đã thấu suốt mọi chuyện. Tôi quay người về phía trước và cố gắng nói một cái gì đó phản bác lại.

“Đừng hiểu nhầm. Chị ấy chỉ thích quậy tung mọi thứ lên thôi.”

“Ít nhất thì chị ấy có quan tâm.”

Giọng nói của Hayama đâm vào lưng tôi.

“Chị ấy sẽ không cư xử tinh nghịch như vậy và sẽ khoanh tay đứng nhìn nếu không cảm thấy hứng thú… Ngược lại, chị ấy sẽ can thiệp cho đến khi có thể bóp chết mục tiêu. Đối với những thứ chị ấy ghét, chị ấy sẽ đi xa thêm một chút để đập bẹp chúng.”

Đó là một lời khuyên hay cảnh báo thế? Từ ngữ của Hayama trở nên sắc bén hơn thường lệ khiên tôi tò mò khuôn mặt cậu ta lúc này trông thế nào. Nhưng rồi tôi vẫn quyết định không quay lại.

“… Đáng sợ quá.”

Đó thực sự là điều tôi nghĩ và mặc dù tôi biết rất rõ đó là sự thực, tôi vẫn yên lặng rời đi.

×　×　×​

Tôi đạp xe trên đường cao tốc không ngừng nghỉ cho đến khi quay lại khu phố nơi tôi sống. Ngày hôm nay vẫn chưa kết thúc nhưng tôi cảm thấy như đã rất xa xưa rồi.

Tôi mở cửa bước vào nhà và chào Kamakura như thường lệ.

Cu cậu ư ử như mọi ngày và dụi đầu vào chân tôi. Mày đang bám lông vào đồng phục của tao đấy, dừng lại ngay.

“Sao thế? Có chuyện gì à?”

Tôi cố gắng bắt chuyện, nhưng thay vì rên lên như mọi lần thì nó lại hắt ra từng tiếng. Kiểu chào mừng gì thế này? Đừng bảo với tao là mày định chào theo kiểu “meowning” đấy nhé? [4]

“Thôi nào, bỏ tao ra.”

Tôi bỏ qua Kamakura và bước lên cầu thang.

Đèn tầng hai đã tắt.

Lúc này chắc bố mẹ tôi vẫn chưa về nhà, nhưng hình như cả Komachi cũng thế. Vậy thì chắc con bé vẫn đang tập luyện trong trường. Kỳ kiểm tra cũng chỉ còn ba tháng nữa.

Đồng phục của tôi đã bị bám lông nên tôi quyết định thay quần áo ở nhà.

Tôi ném bộ đồng phục trong phòng và đi xuống phòng khách, không quên mang theo mấy cái bánh vòng. Với chúng, tôi có thể nạp thêm chút năng lượng.

Chờ đợi tôi ở dưới cầu thang là Kamakura đang rên ư ử.

“Hả, mày còn muốn gì nữa?”

Vần tiếp tục gầm gừ, Kamakura chạy về phía phòng ăn. Có một cái bát gỗ ghi trên mặt ngoài dòng chứ KAMAKURA. Nếu chỉ liếc sơ qua thì có thể nhầm tưởng với KADOKAWA, nhưng thực ra nó chỉ là cái đĩa riêng cho Kamakura được Komachi chuẩn bị sẵn.

Ở bên trong còn sót lại vài mẩu vụn từ bữa ăn trước.

“… Vẫn chưa được ăn à?”

Tao hiểu rồi. Không phải mày chạy ra cửa mừng tao về mà là muốn kháng nghị “sao chưa có thức ăn.” chứ gì. Chẳng dễ thương chút nào.

Tôi mở ngăn kệ phía sau bếp và lấy ra thức ăn dành cho mèo rồi dùng thìa trút xuống bát. Nhưng nếu trộn với sữa thì chắc sẽ giống với sô cô la nhỉ?

Kamakura nhanh chóng sục đầu vào bát trong khi tôi đang đổ ra. Được nửa chừng thì tôi không biết là liệu thức ăn đập vào đầu cu cậu hay đi vào bát nữa.

“Nhai chậm thôi.”

Tôi xoa đầu Kamakura trong khi vuốt xuống những mẩu vụn bám vào lông nó rồi đứng dậy, lảo đảo bước về chiệc ghế sô pha và đổ sập xuống.

Tôi hít vào một hơi thật dài và sâu, rồi lại tiếp tục. Hít vào, thở ra.

Trong khi tôi nằm bất động, Kamakura chạy lại gần cọ vào chân tôi.

Tôi tưởng là cu cậu chạy lại báo cáo rằng đã hoàn thành nhiệm vụ với bữa ăn, nhưng thay vào đó, nó trèo lên chân tôi và bắt đầu rên ư ử đầy thỏa mãn.

“… Ha, hôm nay mày khôn đến bất ngờ đấy.”

Tôi chắc chắn là cu cậu chỉ sử dụng tôi để thay thế cho bình nước nóng do thân nhiệt thấp, nhưng tôi sẽ tha thứ cho nó lần này.

Tôi với lấy cái lược và bắt đầu chải lưng cho Kamakura. Mắt tôi dần dần nặng trĩu.

Thật là một ngày dài.

Tôi hoàn toàn kiệt sức.

*********

Chú thích​

[1] Một giai điệu dược ngân nga bởi nhân vật chính trong Yowamushi Pedal.

[2] Lời nhạc IdolMaster.

[3] Nhân vật Yukikaze trong Kancolle.

[4] Cách chào của nhân vật Renge trong Non Non Biyori.

 

[dk111198]

Re: [Tiếng Việt] Yahari Ore no Seishun Rabu Kome wa Machigatteiru Tập 8 [Tiếp tục]

main tự kĩ vãi ra , càng tuyệt vọng thì càng có người thích :110:

 

[cardin_aj]

Re: [Tiếng Việt] Yahari Ore no Seishun Rabu Kome wa Machigatteiru Tập 8 [Tiếp tục]

dịch tập 7 + 9 đi bác ơi , tập 8 sonako dịch xong rồi thì cần gì nữa,