re: [Light Novel] Overlord
Vol 2 chap 1 Hai mạo hiểm giả part 4
Sáng hôm sau, Ainz, giờ cậu tự gọi là Momon, mở cửa guild. Sau khi vào tòa nhà, cậu thấy bàn tiếp tân với 3 người phụ nữ tươi cười tiếp đón mạo hiểm giả. Có những chiến binh vận giáp kín người, lanh lợi cúi đầu nhìn người khác, có những kẻ mặc giáp nhẹ, hay mặc trang phục giống thầy tu gắn thêm nhiều ký hiệu tôn giáo…… và các Magic Caster khoác áo dài cầm trượng.
Có một cánh cửa to bên trái và một bảng thông báo ở bên phải. Hôm qua cậu không thấy chúng, nhưng có vài mảnh giấy da dán trên đó và các nhà thám hiểm đang bàn tán phía trước nó.
Cảm giác khó chịu vì khung cảnh và các tờ giấy, Ainz đi lại chỗ bàn tiếp tân.
Nhiều người nhìn vào Copper Plate trên cổ Ainz và cậu có thể cảm thấy họ trố mắt nhìn cả người cậu, giống với bầu không khí ở quán rượu hôm qua.
Ainz liếc nhìn các nhà thám hiểm. Mề đay trên cổ họ là Silver, Gold, không có Copper nào. Thấy có hơi lạc lõng, Ainz bước tới quầy.
Một nhóm mạo hiểm giả vừa đi khỏi, nên có một nữ tiếp viên rãnh rỗi. Sau khi tới chỗ cô, cậu hỏi.
“Xin lỗi, tôi đang tìm một công việc.”
“Nếu vậy, anh vui lòng chọn một mảnh giấy đằng kia và mang lại đây.”
Ainz gật đầu ra chiều hiểu, trong khi thấy như thể tuyến mồ hôi của mình hoạt động lại. Cậu đến trước bảng cáo thị có những mảnh giấy. Ainz lướt qua một lần rồi gật đầu mạnh.
Um, mình không đọc được.
Một trong các quy tắc ở thế giới này là giao tiếp nói sẽ được thông dịch, nhưng có vẻ chữ viết thì không.
Lần trước khi đến guild, cậu được một trong các nữ tiếp viên giúp đỡ và ngây thơ tin rằng lần này cũng sẽ thế. Cậu như muốn thở dài hay lăn ra sàn, nhưng không, cậu đứng vững được. Biết ơn những đổi thay nhờ có cơ thể này, Ainz vắt óc.
Tỉ lệ biết chữ không phải cao, song vẫn ngượng nếu người thấy biết cậu không biết đọc, có thể họ sẽ khinh thường cậu.
Ainz đã giao hết công cụ giải mã chữ cho Sebastian và không hề học bất cứ ma pháp nào như thế lúc ở YGGDRASIL. Cậu dùng scroll thay vì thứ ma pháp có vẻ vô dụng đó.
Không chuẩn bị bất cứ cái gì dẫu chẳng biết đọc ngôn ngữ của thế giới này, cậu thật đần, nhưng bây giờ thì đã quá muộn và hối tiếc không thay đổi được gì.
Narberal cũng không đọc được nốt, nên chẳng còn cách nào khác.
Tuy trong đầu đầy suy nghĩ tiêu cực, cậu vẫn nên loại bỏ các thái độ đáng xấu hổ với tư cách là Chúa Tể Tối Cao của Nazarick.
Sắp xếp tâm trí xong, Ainz lột một tấm giấy và quay lại bàn đón khách.
“Tôi muốn nhận việc này.”
Cô tiếp viên trông bối rối bởi tờ giấy đặt trước mình và gặng cười.
“Tôi rất tiếc, nhưng công việc này chỉ dành cho thám hiểm gia cấp Mithril……”
“Tôi biết, chính vì vậy mà tôi chọn nó.”
Nghe giọng nói bình tĩnh và quyết đoán của Ainz, khuôn mặt nữ tiếp viên ngạc nhiên.
“Eh, ano……”
“Tôi mong được nhận việc này.”
“Eh? Ah, không, dù anh có yêu cầu, quy định và điều kiện vẫn……”
“Các quy tắc đều ngu xuẩn. Tôi không sẵn lòng lặp đi lặp lại những nhiệm vụ giản đơn trước khi tôi đủ tư cách để thăng cấp.”
“Nhưng nếu việc thất bại, nhiều người sẽ mất mạng.”
Giọng nói như đinh đóng cột của cô ta được chống lưng bởi hệ thống đánh giá của guild kết hợp nỗ lực của vô vàn mạo hiểm giả.
“Hum.”
Sau khi thấy vẻ khinh khỉnh trong lời nói của Ainz, các nhà mạo hiểm và tiếp viên trở nên xa lánh rõ rệt. Tên lính mới này đang đùa với sự tôn trọng lề luật của họ. Ainz thấy họ có thái độ vậy cũng là chuyện thường tình.
Thân thể của Ainz, một Undead, không có khả năng thấy ngứa ngáy hay đau đớn, tuy vậy vết tích của Suzu Kisatoru khiến Ainz vô cùng muốn cúi đầu và xin lỗi.
Suzu Kisatoru ghét những người “hoàn toàn phủ nhận đề nghị của người khác dù bản thân chẳng biết cóc khô gì”, “người không có lòng đồng cảm”.
Hiện tại Ainz đang cư xử như vế sau, cậu thật lòng muốn ai đó đánh cậu cho tỉnh ra.
Song, Ainz không được phép chùn bước. Tuy nghĩ rằng mình nên bớt gay gắt, cậu vẫn phải đạt tới một kết quả hợp với mình hơn, nên Ainz kìm nén sát chiêu của cậu.
“Người sau tôi là đồng đội tôi, Narbe. Cô ấy là Ma Pháp Sư cấp 3.”
Mặc cho không khí căng thẳng, ai ai cũng mắt kinh ngạc nhìn Narberal. Trong thế giới này, Magic Caster ở cấp 3 được coi là có trình độ bậc thầy.
Có thật không vậy? Cặp mắt mọi người đổ dồn lên Ainz và bộ giáp chỉ vua chúa mới có, nghi ngờ sự thật của lời cậu nói.
Trang bị và năng lực của mạo hiểm giả đi cùng với nhau: năng lực càng cao, trang bị sẽ càng tốt. Với đồng đội nữ cùng bộ giáp hoàng gia, Ainz rất có sức thuyết phục.
Để ý thấy cách người ta nhìn đã thay đổi, Ainz tự động viên trong tim và quyết định bồi một cú nữa trong khi tình thế còn có lợi.
“Còn tôi, tôi là một chiến binh sánh ngang sức mạnh của Narbe. Tôi có thể chắc chắn công việc ở mức độ này chỉ như dạo chơi trong vườn đối với chúng tôi.”
So với vừa nãy, sự ngạc nhiên của nữ tiếp viên và mạo hiểm giả quanh cậu đã ít hơn. Ainz thấy được ánh mắt nhìn cậu đang đổi dần.
“Chúng tôi không muốn làm những nhà thám hiểm chỉ biết nhận nhiệm dễ và kiếm vài đồng cắc. Tôi muốn chinh phục những nhiệm vụ cao cấp. Nếu cô muốn thấy kỹ năng, chúng tôi sẽ cho cô thấy. Cô có thể cho chúng tôi nhận việc này được không?”
Sự thù địch khi nãy dần dần nguôi đi, thay bằng bầu khí “Cậu ta nói đúng”, “Vậy à”. Các mạo hiểm giả chú trọng sức mạnh hiểu ý của Ainz.
Nhưng cô tiếp viên thì lại khác.
“……Tôi chân thành xin lỗi, tôi không thể để anh chị nhận việc này bởi vì các quy tắc.”
Hình ảnh cô ta cúi đầu xin lỗi làm Ainz mở cờ trong bụng.
“Vậy thì không thể khác được rồi…… Tôi đã quá gượng ép, xin lỗi.”
Ainz hơi cúi đầu và xin thứ lỗi.
“Vui lòng tìm giúp tôi công việc khó nhất ở cấp Copper. Có cái này ngoài những cái trên bảng không?”
“Ah, tôi hiểu rồi. Có vài việc khác.”
Nữ tiếp viên đứng dậy và ngay khi Ainz đang lưng chừng nước mắt mừng rỡ chiến thắng toàn diện, tai cậu nghe thấy giọng một người đàn ông.
“Cậu có muốn giúp công việc của chúng tôi không?”
“Ah?”
Cậu không khỏi gầm gừ đe dọa. Lúc Ainz quay sang, định dàn xếp ổn thỏa, cậu thấy một nhóm 4 mạo hiểm giả với Silver Plate lấp lánh trên cổ.
Ainz than phiền trong tim——Mình chỉ vừa tới nơi thôi mà……——và xoay người sang đối mặt họ.
“Công việc…… Có đáng giá không……?”
“U-m. Chúng tôi nghĩ là nó xứng đáng.”
Người đàn ông trông có vẻ là thủ lĩnh trả lời. Anh ta mặc giáp lưới xích——vô số chuỗi vòng kết lại thành lưới, được mang ở trên một lớp giáp da hay áo sơ mi mắt lưới——một người đàn ông hệt như chiến binh.
Có nên nhập đội tên này và làm việc cùng nhau không? Cậu đáng lý phải quyết định ngay sau khi nghe họ đề nghị, nhưng cậu đời nào còn cơ hội để biết cô tiếp tân có sẵn lòng giúp cậu chọn việc.
Mặt khác, bắt tay với họ sẽ cho phép cậu xây dựng mối quan hệ với họ và mang lại thông Ainz tìm kiếm.
Ainz chầm chậm gật đầu.
“Vì tôi đang tìm kiếm những việc thú vị, hãy cùng cố gắng nhé. Nhưng tôi vẫn muốn hỏi đó là công việc gì.”
Nghe câu trả lời của cậu, người đàn ông đó yêu cầu tiếp viên chuẩn bị một phòng cho họ.
Nơi này giống phòng họp, với một cái bàn gỗ ở giữa và ghế xếp quanh. Họ ngồi kế bên nhau ở ghế phía trong.
“Jaa, cậu ngồi đó được không?”
Ainz ngồi xuống theo yêu cầu và Narberal lặng lẽ ngồi cạnh cậu.
Những người đàn ông đó trông khá trẻ tuổi, thậm chí chưa tới 20, nhưng không có nét trẻ con nào; cảm giác họ già trước tuổi thì đúng hơn.
Có vẻ họ ngồi ngẫu nhiên, nhưng tư thế của họ cho phép họ rút vũ khí lập tức.
Phải chăng đấy là hành động vô thức, hay thói quen bắt buộc bởi vô số lần vào sinh ra tử.
“Trước khi nói về việc làm, hãy giới thiệu một chút nào.”
Anh chàng trông giống chiến binh nói thay phần mọi người.
Ngoại hình gồm tóc vàng và mắt xanh, tất cả là những đặc điểm phổ thông trong Vương Quốc, trong khi cái mặt tầm thường lại thân thiện.
“Rất vui được gặp cậu, tôi là Peter Mork, thủ lĩnh guild 『Tất Hắc Kiếm』. Đây là Ranger[ chỗ này mình nghĩ là cung tiễn thủ] của team chúng tôi, Lukeluther Volve.”
Anh chàng tóc vàng hoe mặc giáp da gật đầu chào. Đôi mắt nâu, bị lác, rất vui vẻ và tứ chi dài mảnh khảnh khiến anh trông như một con nhện. Nhưng cơ thể ốm o đó là kết quả quá trình loại trừ toàn bộ mỡ.
“Tiếp đến là Magic Caster của chúng tôi, chiến lược gia của team. Ninya——『Spell Caster[Thuật Sư]』.”
“Xin chiếu cố.”
Cậu ta là người trẻ nhất trong đám. Cậu gật đầu, trông cậu đã đến tuổi với mái tóc nâu và đôi mắt lam, nhưng nụ cười trên mặt có nét trẻ thơ.
Không giống những nước da rám nắng của đồng đội, da cậu nhợt hơn và mặt nhìn đẹp nhất nhóm. Chẳng phải là kiểu đẹp trai, mà là nữ tính. So với những anh chàng khác, giọng cậu cao hơn một cung.
Tuy nhiên gương mặt mỉm cười của cậu lại giống chiếc mặt nạ, không khác gì giả mạo.
Về quần áo, trong khi đồng đội vận giáp, cậu chỉ mặc áo da. Nếu ai đó nhìn xuống dưới bàn, vô số item lạ hoắc treo lủng lẳng trên nịt cậu, kể cả những chai có hình thù quái đản và các món đồ gỗ lạ lùng.
Nên gác danh hiệu Thuật Sư sang bên, vì cậu giống Ainz hơn, một Magic Caster chuyên ma pháp mạnh.
“……Peter, anh có thể đừng dùng cái biệt danh xấu hổ đó của tôi khi giới thiệu được không?”
“Eh? Nhưng ngầu thế mà.”
“Cậu có biệt danh à?”
Ainz hỏi vì không rõ điều gì đang xảy ra và Lukeluther giải thích.
“Cậu ta có năng khiếu bẩm sinh, một Magic Caster thiên tài nổi tiếng.”
“Hou.”
Ainz thấy ấn tượng và thở dài; ‘Năng khiếu bẩm sinh’ là thông tin cậu có được sau khi tra tấn 3 thành viên Dương Quang Thánh Điển đến chết, và cậu rất mừng khi có một mẫu vật sống trước mắt mình thế này.
Narberal chỉ cười khỉnh một tiếng, nhưng may là đằng kia không nghe thấy nên Ainz nhẹ nhõm. Trong cuộc đàm phán, một hành động kì quặc của cấp dưới bất tài sẽ ảnh hưởng tâm trạng của boss, và Ainz có chút cáu giận bởi điều đó. Song nổi xung đánh đấm lúc này thì không hay, do đó Ainz giữ bình tĩnh.
“Không có gì ấn tượng đâu. Chỉ là ngẫu nhiên năng khiếu của tôi thuộc về hệ thống đó.”
“Hohou.”
Giờ Ainz còn thích thú hơn. Cậu nhoài người tới trước và lắng nghe kỹ càng.
‘Năng khiếu bẩm sinh’ giống như võ thuật, chúng là những đặc kỹ chỉ thuộc về thế giới này, và không tồn tại trong YGGDRASIL. Có khoảng 1 đến 200 người sở hữu năng lực đặc biệt đó. Một tài năng thiên bẩm thì không hiếm, nhưng đặc kỹ thì thiên biến vạn hóa. Có những loại mạnh và yếu, cùng nhiều biến thể khác.
Như dự đoán thời tiết hôm sau với độ chính xác 70%, cường hóa quái vật được triệu hồi, khả năng gặt hái mùa màng sớm hơn vài ngày, dùng ma pháp của loài rồng từng tồn tại trong quá khứ, v.v
Vì sức mạnh này được định sẵn từ lúc sinh ra, không cách nào để thay đổi hay chọn lựa. Có nhiều trường hợp người ta không tận dụng triệt để sức mạnh đó. Chẳng hạn, một tài năng thiên bẩm có thể tăng sức phá hoại của ma pháp, thì nếu người đó không dùng được ma pháp, chẳng khác gì vứt vàng qua cửa sổ.
Chỉ vài kẻ may mắn có thể sử dụng tài năng bẩm sinh đến tột cùng. Ngoài những ai có tài năng bẩm sinh mạnh mẽ, hiếm khi thứ tài năng đó quyết định cả cuộc đời con người.
Chứng minh luận điểm này là chiến binh như Gazeff Stronoff, ông ta không có tài năng thiên bẩm.
Những ai có talent thiên hướng về chiến đấu thì thường chọn nghề là mạo hiểm giả. Chính vì thế có thể tìm thấy nhiều người có tài năng thiên bẩm giữa họ. Anh chàng sở hữu năng lực trời phú trước mặt cậu ngẫu nhiên là một người có thể dùng toàn bộ vốn liếng của mình.
“Tôi nghĩ tài năng Magic Caster của cậu giúp cậu học niệm chú chỉ trong 4 năm thay vì 8 năm như thông tục nhỉ? Tôi không phải Magic Caster nên không rõ là nó tuyệt đến mức nào.”
Vì ở class liên quan tới ma thuật, Ainz rất tò mò và ham muốn tìm hiểu thông tin này. Thu thập được những năng lực không tồn tại trong Lăng Mộ Ngầm Vĩ Đại Ngầm Nazarick sẽ có lợi cho guild cậu. Nếu có cách để đánh cắp chúng thì có tạo thêm kẻ thù với cậu cũng đáng.
Khả năng cắt ngắn thời gian học ma pháp có thể là một loại ma pháp đẳng cấp vượt trội, 〈Wish Upon A Star〉[ Thuật Sư].
Hai người họ tiếp tục tán gẫu, chẳng để tâm đến ánh mắt sắc lẹm như dao của Ainz phóng ra từ dưới chiếc mũ giáp.
“……Tôi may mắn vì có được năng lực này từ lúc sinh ra, nó cho tôi bước khởi đầu của giấc mơ. Nếu không có nó, có lẽ tôi chỉ là một thường dân sống cả đời lam lũ.”
Giọng cậu ta trầm mặc, đượm buồn và nặng nề. Peter cố gắng thay đổi bầu tâm trạng và nói với tông giọng khác.
“Nói gì thì nói, cậu là một talent thiên phú trong thành phố này.”
“Nhưng có người khác còn nổi tiếng hơn tôi cơ mà.”
“Thủ lĩnh guild Thanh Hồng Hoa?”
“Người đó cũng nổi tiếng, nhưng tôi đang nói trong thành phố này.”
“Ý cậu là Bereare-shi đúng không!”
Cái tên ấy thốt lên bởi người đàn ông cuối cùng chưa tự giới thiệu. Ainz thấy hứng thú liền hỏi.
“……Người đó có tài năng gì?”
Bốn người họ ngạc nhiên, chắc là to chuyện rồi đây.
Ainz sơ suất bởi tính tò mò và mong muốn muốn thâu nạp năng lực đó, đồng thực tăng cường sức mạnh của Nazarick. Cậu hối hận, tự nhủ là có thể sửa chữa sai sót ở mức độ này. Nhưng trước khi Ainz kịp giải thích, bên kia đã đưa ra kết luận trước.
“Hèn gì, cậu mang áo giáp bóng bẩy và một mỹ nhân bên cạnh thế kia. Chẳng trách chúng tôi không biết gì về cậu, vì cậu không ở đây phải không?”
Phản hồi ấy giúp ích biết bao, Ainz không khỏi gật đầu.
“Phải, anh nói đúng. Chúng tôi chỉ mới đến đây ngày hôm qua.”
“Aah. Vậy là cậu không biết? Anh ta là một người nổi danh ở thành này, nhưng hình như tên tuổi anh ta chưa lan tới nơi khác nhỉ?”
“Ừ, tôi chưa bao giờ nghe tới anh ta. Phiền anh nói tôi nghe được không?”
“Tên anh ta là Nfirea Bareare, cháu một Dược Sư tiếng tăm. Talent của anh ta là dùng được bất cứ magic item nào. Không chỉ scroll từ hệ thống phép thuật khác, mà cả item chỉ thuộc về những chủng tộc ngoài loài người. Item độc quyền hoàng gia chắc cũng được luôn ấy chứ.”
“……Hou.”
Ainz gắng kìm sự rúng động trong giọng mình rồi thở ra.
Anh ta có thể dùng tài năng mình đến mức đấy cơ à? Staff of Ainz Ooal Gown——được tạo từ những điều kiện đặc biệt, nó là item chỉ duy nhất chủ guild sử dụng, và nó ở cấp World. Liệu con người này có thể dùng cả nó không? Hay có chăng một giới hạn?
Đây là một kẻ cậu nên cẩn trọng, nhưng giá trị tốt thí của hắn đồng thời rất cao.
Narberal cũng thấy vậy. Cô kề miệng lại nơi gọi là tai cậu dưới chiếc mũ, và nói với giọng cảnh giác.
“Tôi nghĩ gã đó nguy hiểm.”
“……Tôi biết rồi. Tới thành phố này đúng là lựa chọn chuẩn xác.”
“Momon-san, có chuyện gì thế?”
“Aah, có gì đâu. Đừng bận tâm. Nhân tiện, anh có thể giới thiệu người bạn cuối cùng cho tôi được không?”
“Được thôi. Cậu ta là Druid——Dine Woodwonder. Cậu ấy có dùng ma pháp trị thương, thao túng hệ tự nhiên, và cậu ấy còn hiểu biết về thảo mộc nữa. Nếu thấy không khỏe thì hãy nói ngay, cậu ấy có thứ thuốc chống đau bụng rất hữu ích.”
“Vui lòng chiếu cố!”
Người đàn ông chào cậu có bộ râu rậm to che kín miệng, đi cùng với cơ thể đồ sộ khiến cậu ta như một gã mọi rợ. Nhưng dù sao cậu ta vẫn trẻ hơn Ainz.
Có chút hương cỏ phảng phất trên người cậu, hình như nó đến từ những chiếc túi con trên hông cậu ta.
“Tiếp theo là chúng tôi. Đây là Narbe và tôi là Momon. Hân hạnh được gặp mọi người.”
“Hân hạnh.”
“Vâng, rất vui được gặp cả hai. Momon-san, cậu có thể gọi chúng tôi tên. Xin lỗi vì đi vào chủ đề quá nhanh, nhưng hãy cùng bàn về công việc. Thực ra, thứ chúng tôi muốn nhờ cậu không hẳn là một công việc.”
“Thế……”
Nghe giọng lúng túng của Ainz, Peter nhấc tay để ngăn cậu lại, ý để Ainz hỏi sau.
“Công việc là săn quái quanh thành phố.”
“Diệt quái à……”
Vậy thì nó là việc làm mà. Hay có vài quy tắc trong giới mạo hiểm khiến nó không còn là việc? Ainz muốn hỏi, nhưng giả như đấy là chuyện thường tình, chuyện sẽ hóa ra phiền phức nếu người khác nghĩ cậu thiếu kiến thức, nên cậu hỏi câu khác không có rủi ro.
“Ta sẽ tiêu diệt loại quái vật nào?”
“Ah, không. Không thực sự là tiêu diệt quái. Chúng ta sẽ săn quái và dựa trên sức mạnh của chúng, thành phố sẽ trả thù lao xứng đáng thông qua guild. Ở quốc gia của Momon-san thì kiểu hoạt động này gọi là gì?”
Ra là thế.
Cuối cùng Ainz cũng hiểu tại sao Peter lại nói nó không hoàn toàn là công việc, theo kiến thức trong game YGGDRASIL, nó được gọi là ‘farm quái’.
“Đây là điều chúng tôi phải làm để kiếm sống.”
Druid——Dine chen ngang với giọng trầm. Lukeluther cũng tham gia.
“Không chỉ là thu nhập của chúng tôi, nó còn giảm thiểu nguy hiểm đối với mọi người quanh chúng ta, đảm bảo an toàn cho thương gia lưu thông và giữ vững nguồn thu thuế của quốc gia. Không ai mất phần bởi hành vi của chúng tôi.”
“Hầu hết guild và quốc gia đều làm vậy, nhưng cho tới 5 năm trước thì chưa ai biết đến, có đáng ngạc nhiên không chứ?”
Mọi người trong team gật đầu đồng ý với lời của Ninya. Họ thảo luận với nhau, không chừa chỗ để Ainz xen vào. Không biết gì về quốc gia này thì sẽ rất quái đản, nên Ainz quyết định ngậm mồm và lắng nghe.
“Tất cả là nhờ vào tài trí của Hoàng Kim Nữ Vương-sama.”
“Nó đã không được đưa vào áp dụng, nhưng Ngài ấy đã từng muốn thi hành chính sách này dù cho phải miễn trừ thuế của mạo hiểm giả.”
“Hoe-. Ngài ấy đánh giá mạo hiểm giả cao thật.”
“Phải đó. Một tổ chức có vũ trang lại không tuyên thệ trung thành với quốc gia, thậm chí có thể coi là kẻ thù. Đến cả Đế Quốc cũng không rộng lượng như thế.”
“Nữ Vương khá thông minh, đề ra nhiều chính sách tốt…… chỉ là phần lớn chúng bị bác bỏ.”
“Tôi muốn cưới một người đẹp như vậy-”
“Vậy sao không chăm chỉ làm việc và trở thành quý tộc đi!?”
“Ah- không được đâu, tôi không thích một lối sống gò bó vậy.”
“Tôi lại nghĩ quý tộc không tồi. Luật của Vương Quốc cho phép quý tộc chèn ép dân chúng, cho họ làm gì tùy thích.”
Ẩn dưới nụ cười của Ninya là sự châm biếm nặng nề. Ainz phải nhướng hàng mày-không-tồn tại dưới cái nón giáp trong khi Narberal vẫn ngồi yên. Lukeluther cố ý nhẹ giọng nói.
“Uwah-, miệng lưỡi cậu vẫn cay độc như mọi khi nhỉ. Cậu ghét quý tộc thực đấy.”
“Tôi biết có vài quý tộc là kẻ có danh dự, nhưng bởi vì con lợn đã cướp đi chị gái tôi, tôi không thể ngừng ghét chúng.”
“……Chúng ta đang đi lạc đề quá xa rồi đó! Đấy không phải là những thứ chúng ta nên nói trước mặt Momon-san và Narbe-san, những người sắp chiến đấu cùng chúng ta.”
Cố gắng kéo câu chuyện về lại vị trí ban đầu, Peter giả vờ ho và nói.
“Chuyện là thế, chúng ta sẽ thám hiểm khu vực xung quanh. Vì nó gần với khu vực mới thành lập, có thể không có con quái nào quá mạnh. Momon-san có phiền lòng không?”
Peter lấy ra một mảnh giấy da và đặt lên bàn, có vẻ đó là bản đồ khu vực kế bên. Thông tin về làng mạc, rừng rậm và sông suối được đánh dấu đơn giản trên đó.
“Cơ bản, chúng ta sẽ thăm dò phần phía nam.”
Từ trung tâm tờ giấy, anh ta rê ngón tay về khu rừng phía nam.
“Chủ yếu chúng ta sẽ săn quái ở cánh rừng gần biên giới với Pháp Quốc Slein. Những con quái có thể sử dụng vũ khí tầm xa để tấn công từ đằng sau chỉ có goblin.”
“Nhưng phần thưởng cho việc tiêu diệt đám quái yếu nhớt đó không cao.”
Ainz nghi ngờ thái độ thoải mái của nhóm.
Theo Ainz biết, goblin trong YGGDRASIL có đủ thứ tên và sắp xếp theo level từ 1 đến 50. Khoảng cách sức mạnh rất lớn, không thể nào đánh đồng cả đám goblin với nhau. Sẽ là thảm họa nếu không cẩn thận.
Phải chăng thái độ thư thả của họ đến từ niềm tin rằng gobin level cao sẽ không xuất hiện, hay goblin thế giới này chỉ mạnh đến đó?
“……Những goblin mạnh sẽ không lộ mặt à?”
“Có những con goblin mạnh, nhưng chúng không xuất hiện ở khu rừng chúng ta sắp tới. Mạnh thì thường là những con trưởng thị tộc, nhưng chúng sẽ không kéo cả tộc đi đâu.”
“Goblin cũng biết khu vực ảnh hưởng của con người, nên nếu chúng tấn công ồ ạt thì ta sẽ cầm chắc thất bại. Đặc biệt, mấy con goblin mạnh đều thông minh.”
“Narbe-san có thể dùng thần chú cấp 3, nên không có vấn đề gì dù có gặp phải chúng, đúng không nào?”
“Đúng là thế. Nhưng tôi phải nhắc cho anh biết, có những goblin có thể dùng cả chú thuật cấp 3. Anh có thể cho tôi biết ví dụ loại quái nào ta có thể đụng độ?”
Thành viên của Tất Hắc Kiếm quay sang Ninya. Hiểu ý của họ, cậu ta ra vẻ mặt giáo viên, bắt đầu giải thích.
“Nhiều khả năng chúng ta sẽ gặp goblin và lũ sói của chúng. Về loại quái khác, không có ghi chép nào cho thấy có kẻ thù mạnh xuất hiện ở khu vực đó. Đám quái nguy hiểm nhất ở đồng bằng có lẽ là ogre.”
“Chúng ta không vào rừng sao?”
“Phải, vì rừng rất nguy hiểm. Jumping Leech[ Đỉa Nhảy] và Giant Beetle[ Bọ Khổng Lồ] thì còn có xử được. Nhưng lũ Hanging Spider[ Nhện Treo Cổ] chuyên bắn mạng nhện từ ngọn cây và Forest Worm[ Sâu Rừng] tấn công từ dưới lên bằng cái miệng to tổ bố thì khó mà cân.”
Chẳng trách.
Ainz gật đầu cảm thông. Họ chỉ săn đám quái lơ đễnh bước khỏi rừng đi vào đồng bằng.
“Kế hoạch là vậy, Momon-san. Cậu nghĩ sao? Có sẵn lòng giúp chúng tôi một tay không?”
“……Được, rất mong được giúp đỡ…… nhưng trước đó, tôi có thể xác nhận phần tiền công không?”
“Ah, phải rồi, tiền thưởng cũng quan trọng. Nói chung, team của Momon-san sẽ hợp tác với team chúng tôi nên ta chia đều hai bên.”
“Xét theo số lượng thành viên, cách chia này rộng rãi thật.”
“Nhưng team của Momon-san sẽ cần phải đối đầu một nửa số quái chúng ta đụng. Chúng tôi chỉ có thể dùng đến chú thật cấp 2. Tính theo hướng này, chia thế là công bằng rồi.”
Ainz giả vờ cân nhắc trong giây lát trước khi gật đầu đồng thuận.
“Phân chia thế cũng được, chúng ta hãy chiến đấu cùng nhau. Vì sắp cùng làm việc, tôi sẽ để mọi người thấy mặt của tôi.”
Dứt lời, Ainz cởi bỏ mũ giáp, khiến 4 người kia ngạc nhiên bởi khuôn mặt của cậu.
“Mắt và tóc đen giống Narbe-san, cậu trông không giống người quanh đây. Tôi nghe nói có nhiều người như Momon-san ở phía nam, các cậu tới từ đó à?”
“Ừ, chúng tôi đến từ một nơi rất xa.”
Cậu ta còn già hơn cả dự đoán, đủ gọi là ‘chú’ luôn ấy chứ. Thất lễ thế, một chiến binh ở cấp độ ngang một pháp sư cấp 3 như Narbe đúng lý là chừng đó tuổi rồi còn gì. Narbe-san tuyệt thật.
Tai Ainz không chỉ đủ tốt để nghe Peter nói, cậu còn nghe được mọi lời thì thầm với nhau của 3 người kia.
Ainz thấy khó chịu vì gọi là già, nhưng trong mắt đám thanh thiếu niên thì bình thường thôi. Nếu 16 tuổi đã được gọi là người lớn, thì Ainz đúng là một ông chú.
“Giờ mọi người đã biết tôi thế nào. Tôi sẽ tiếp tục giấu mặt. Có lẽ sẽ gặp rắc rối nếu người khác biết tôi là người ngoại quốc.”
Ainz nói khi đội mũ giáp vào lại.
Một nụ cười sung sướng hiện ra dưới chiếc mũ. Lúc nãy, ở bên phía an toàn, Ainz đã niệm một chú thuật tạo ảo ảnh. Dù đó chỉ là thuật cấp thấp có thể bị phá vỡ dưới bất cứ tác động vật lý nào.
“Vì chúng ta sắp săn cùng nhau, tốt nhất là nên giải quyết mọi vấn đề. Các anh có muốn hỏi chúng tôi gì không?”
“Tôi!”
Nghe câu hỏi của Ainz, giọng Lukeluther vọt mạnh ra như đạn.
Sau khi xem xét không còn ai ngoài mình đặt câu hỏi, Lukeluther dõng dạc hỏi Narberal.
“Xin hãy cho tôi biết quan hệ giữa hai người!”
Nơi này chìm vào yên lặng.
Ainz không biết ẩn ý của câu hỏi đó, trong khi team của Peter biết chính xác Lukeluther muốn gì.
“……Chúng tôi là bè bạn.”
Sau khi nghe Ainz trả lời, câu hỏi tiếp theo của Lukeluther dấy lên sự om sòm.
“Tôi yêu cô! Ngay cái nhìn đầu tiên! Xin hãy hẹn hò cùng tôi!”
Mọi người đổ dồn mắt về Lukeluther, họ biết rằng anh ta không hề muốn thắt chặt quan hệ bằng trò đùa. Ainz nhìn quan Narberal, tâm điểm của sự chú ý hiện tại, khi cô hít một hơi sâu và nói.
“Câm mồm, đồ con sên thấp kém. Biết thân biết phận đi, hay là muốn ta cắt lưỡi của ngươi trong lần tiếp theo ngươi mở mồm hả?”
Sự yên lặng lại càng nặng nề.
“Ah, không……”
Ainz muốn xoa dịu bầu khí, nhưng Lukeluther đã nói trước.
“Cảm ơn lời từ chối chắc nịch của cô! Vậy xin hãy bắt đầu bằng tình bạn!”
“Chết đi, đồ giòi bọ. Sao ta lại có thể làm bạn với ngươi? Muốn ta móc mắt ngươi ra bằng muỗng không?”
Khi mọi người ngước mắt khỏi cặp đôi đang cãi vã, Peter và Ainz cúi đầu với nhau và xin lỗi.
“……Đồng đội tôi đã làm phiền cậu.”
“Không, tôi mới là người nên xin lỗi.”
“Hãy cứ coi như không có vấn đề gì, được chứ?”
Peter nói trong khi nhìn mọi người, bỏ qua Lukeluther đang phấn chấn và Narberal lạnh như băng.
“Momon-san, hãy cùng bắt đầu khi cậu đã chuẩn bị xong. Chúng tôi đã chuẩn bị sẵn rồi.”
Khi nghe từ ‘chuẩn bị’, Ainz chợt nhớ lại.
Cậu chỉ mua lượng thực phẩm tối thiểu từ lão chủ quán rượu. Dù Ainz và Narberal không muốn lãng phí không gian bằng đống thức ăn và đồ uống không cần thiết, nhưng sẽ rất đáng ngờ nếu họ không bao giờ ăn, nên họ cần phải chuẩn bị một ít.
“Phải rồi ha. Chúng ta có thể khởi hành ngay khi thực phẩm chuẩn bị xong.”
“Cậu chỉ cần thức ăn thôi à? Nếu không có nhu cầu đặc biệt gì, cậu có muốn mua lương khô dưới quầy tiếp tân không? Họ sẽ chuẩn bị ngay lập tức cho cậu.”
“Vậy sao? Thế là được rồi, chúng tôi có thể hoàn tất khâu chuẩn bị bây giờ.”
“Vậy ta đi thôi.”
Ai cũng đứng dậy và rời phòng.
Sau khi trở lại guild, họ thấy số lượng mạo hiểm giả bên trong đã tăng lên. Vài nhóm đang lảng vảng ở bảng cáo thị, nhưng phần lớn đều tập trung về một người đàn ông trẻ tuổi.
Anh chàng tóc vàng đó đang nói chuyện với cô tiếp viên và 2 người kia thì chăm chú lắng nghe kỹ lưỡng. Nếu lúc nãy Ainz đến gây náo loạn bao nhiêu, thì tình hình bây giờ ngược 180 độ bấy nhiêu.
Khuôn mặt tiếp viên——không, miệng cô ta tròn như chữ O. Đó là nét mặt sốc và cô ta đang nhìn ngay vào Ainz.
(Người kia có chuyện gì thế?)
Ngay khi Ainz còn băn khoăn, nữ tiếp tân đã đứng lên, bước lại cậu và nói.
“Một công việc yêu cầu đích danh anh.”
Lời của cô ta thay đổi bầu không khí đến chóng mặt, Ainz có thể cảm thấy những cặp mắt tò mò nhìn cậu không giấu diếm.
Thành viên Tất Hắc Kiếm cũng ngạc nhiên hết cả thảy.
Thấy sự thay đổi của không khí, Narberal nhúc nhích. Đó là chuẩn bị chiến đấu trong trường hợp khẩn cấp.
Ainz trở nên lo âu.
Không tốt, hành động của Narberal không tốt chút nào. Từ góc nhìn của Narberal, có thể cô tin rằng sự thay đổi xung quanh là bất thường và bắt đầu hành động để bảo vệ Ainz. Nhưng thế thì quá lộ liễu trong khung cảnh này. Nhìn theo góc độ bình thường, chẳng ai lại làm thế.
Bảo vệ đúng là ưu tiên hàng đầu, nhưng thế thì quá vô nghĩ.
(Con ngốc này. Albedo cũng vậy, bọn họ nghĩ cái gì vậy chứ. Không…… Nhất định họ không dùng não. Chỉ là họ phân biệt đối xử với con người nên họ nghĩ có dẹp hết như diệt bọ cũng chẳng sao cả.)
Vì tất cả thành viên trong guild 「Ainz Ooal Gown」 đều là chủng loại dị hình, không thể tránh việc họ có thái độ vậy, nhưng họ vẫn cần phải biết suy nghĩ đúng lúc đúng chỗ. Ainz hoang mang muốn hỏi những người bạn cùng guild cũ rằng “Sao lại tạo ra NPC thế này cơ chứ?”. Trong khi thiết lập nhân vật không ảnh hưởng, nhưng đáng ra họ phải có chút ít khả năng đối xử với người khác, và biết cách đọc bầu khí để hành động theo thời gian, địa điểm và tình huống. Không có thời gian để lên lớp trong tình hình này. Nếu người khác để ý thấy Narberal chuẩn bị gây chiến, chẳng thể nói được đống lộn xộn gây ra sẽ tới mức nào.
Tức khắc Ainz lấy tay chặt nhẹ lên đầu Narberal. Cậu không dùng toàn lực nhưng cú đánh từ cánh tay bọc sắt có lẽ gây đau ít nhiều. Khi Narberal bối rối và ngạc nhiên nhìn Ainz với cặp mắt rưng rưng, cậu phớt lờ cô và hỏi tiếp viên.
“Ai là người yêu cầu?”
Ainz tự khiển trách mình, rõ như ban ngày đó là chàng trai trước mặt cậu.
“Vâng. Là Nfirea Bareare-san.”
Vừa nãy cậu đã nghe cái tên này, ngay khi còn nghĩ ngợi vậy, thiếu niên kia đã bước lại.
“Hân hạnh được gặp anh. Tôi là người yêu cầu.”
Cậu thiếu niên cúi đầu khi chào Ainz, khi cậu cũng cúi đầu đáp lại.
“Về phần thỉnh cầu——”
Ainz giơ tay ngắt lời trước khi cậu ta kịp kết thúc câu nói.
“Tôi thực sự xin lỗi. Nhưng tôi đã ký hợp đồng việc khác rồi, nên tôi không thể nhận việc của anh.”
Sự căng thẳng nơi đây càng tăng lên, các thành viên của Tất Hắc Kiếm mừng khôn xiết.
“Momon-san! Đây là yêu cầu đích danh đây.”
Phản ứng của Peter khiến Ainz ngờ ngợ, 「yêu cầu đích danh」 đáng kinh ngạc vậy sao? Nhưng——
“Có thể là vậy, nhưng tôi nên thực hiện công việc tôi đã nhận trước, đúng không?”
Quyết định của Ainz vang lên và các mạo hiểm giả xung quanh cũng gật đầu đồng thuận. Một lời gợi ý tốt bụng bấy giờ cất lên.
“Nh-nhưng…… công việc của chúng tôi không thực sự gọi là yêu cầu, thậm chí chúng tôi không thể trả công cho cậu nếu không gặp con quái nào……”
Peter lắp bắp khi anh ta ngập ngừng báo cho Ainz biết.
Một công việc nhờ bởi chàng trai có người bà tiếng tăm đồng thời bản thân cũng nổi tiếng, cách xa ngàn dặm so với đi lang thang đánh quái nhận tiền thưởng. Chính vì thế mà Peter có thái độ dè dặt vậy.
Sau khi đưa ra kết luận này, Ainz nhẹ nhàng nói.
“……Thế này thì sao, Peter-san. Bareare-san chưa thảo luận với tôi về chi tiết hợp đồng, thù lao và thời hạn, tôi sẽ quyết định sau khi nghe anh ta nói.”
“Với tôi thế cũng được. Dĩ nhiên là tôi muốn bắt đầu sớm, nhưng có thể chờ một hoặc hai ngày.”
“Có thể cho những người bạn của tôi từ guild Tất Hắc Kiếm nghe cuộc nói chuyện của chúng ta. Nếu ta thỏa thuận được…… Không, nếu không đạt được thỏa thuận, vui lòng để tôi nhận công việc tôi đã hứa với họ.”
“Eh? Momon-san, để chúng tôi cùng dự có ổn không?”
“Được. Tôi mong có ý kiến của bạn với vai trò là bên liên quan.”
Nhận được sự đồng tình của Tất Hắc Kiếm, Ainz và những người khác trở lại căn phòng lúc nãy họ vừa ngồi.
Mọi việc xảy ra vội vàng.
Ainz lại mỉm cười bẽn lẽn, ngồi ở chỗ ban đầu. Narberal ngồi kế bên, chàng trai kia thì ngồi ghế trống còn lại bên Ainz. Team Tất Hắc Kiếm cũng chọn chỗ khi trước như Ainz.
Trong đám, người đầu tiên lên tiếng là cậu thiếu niên.
“Tiếp viên đã nói rồi, nhưng cho phép tôi tự giới thiệu lần nữa. Tôi là Nfirea Bareare, Dược Sư trong thành phố này. Vì công việc, tôi định đi một chuyến đến khu rừng gần đây. Như mọi người đã biết, khu rừng đó rất nguy hiểm, vì thế tôi mong anh hộ tống và giúp tôi thu thập thảo mộc nếu có thể.”
Ainz điềm nhiên gật đầu, nghĩ về những khó khăn trong công việc.
Ainz biết cậu mạnh và cùng với Narberal, cậu có thể quét sạch mọi loại quái tấn công. Do Ainz và Narberal đều là Magic Caster, họ không có khả năng hay skill dạng khiên chắn để bảo vệ người khác, nên cậu không tự tin để làm một người hộ tống.
“Thù lao sẽ cao hơn——”
“——Xin chờ một chút. Tháp tùng có lẽ hợp với các anh hơn, Peter-san. Anh có muốn làm việc dưới quyền tôi không?”
“Eh?”
“Để hộ tống và thu thập thảo mộc, có Ranger Lukeluther-san và Druid Dine-san giúp đỡ sẽ hiệu quả hơn.”
“Umu! Momon-shi thật biết nhìn xa trông rộng. Druid có thể sử dụng toàn bộ sức mạnh trong rừng và sẽ mạnh hơn Ranger như Lukeluther.”
Giọng trầm trầm của Dine đầy chất ngạo nghễ, trong khi Lukeluther có vẻ không hài lòng.
“Nói cái gì thế, Dine-chan.”
“Đem khả năng của Druid ra so sánh, đó là sự thật không thể chối cãi! Và đừng quên là tôi cũng có chút hiểu biết về thuốc!”
“Hu-m. Peter, tôi đồng ý. Tôi sẽ cho anh thấy tôi mạnh thế nào so với Druid-san.”
“Vậy là mọi người đều tham gia. Chúng ta sẽ săn bất kì con quái nào xuất hiện và hốt về thành để kiếm thêm tiền. Chia cho Bareare-san ngang với 6 chúng ta được không, Peter-san?”
“Nếu Momon-san nghĩ thế thì tốt thôi, chúng tôi không phản đối.”
“Bareare-san, xin lỗi đã để anh chờ. Liệu mọi người ở đây cùng nhận việc của anh thì có tiện không?”
“Thế à, tôi không sao. Tôi trông cậy vào mọi người. Ah, làm ơn gọi tôi là Bareare thôi.”
Nhóm Ainz bắt đầu tự giới thiệu. Narberal tuy ném cậu ta một cái nhìn ác ý, nhưng vẫn hoàn tất phần làm quen.
“Về phần kế hoạch, chúng ta sẽ tới Làng Carne để đặt căn cứ rồi sau đó vào rừng, thói quen của tôi là thế. Số ngày chúng ta dành ra để thu thập thảo mộc sẽ dựa vào lượng thuốc đề ra, nhưng nhiều lắm sẽ là 3 ngày, trung bình trước đây là 2.”
“Chúng ta làm sao để tới đó?”
“Sẽ có một xe ngựa, nhưng nó chất đầy thùng chứa thảo mộc rồi, nên không có chỗ để ngồi đâu.”
“Chúng ta có thể tiếp tế thức ăn tại Làng Carne không?”
“Nước thì không sao, nhưng thức ăn thì có chút khó khăn. Carne không phải là làng lớn gì.”
Các thành viên của Tất Hắc Kiếm bắt đầu thảo luận những câu hỏi cần thiết và Bareare hàng tá câu. Nhìn thấy vậy, Ainz hỏi.
“Tôi có thể hỏi vài câu không?”
Thấy thiếu niên kia gật đầu với một nụ cười, Ainz bắt đầu câu hỏi đầu tiên.
“Tại sao lại là tôi? Tôi chỉ mới tới thành phố này bằng xe ngựa gần đây, nên tôi không biết ai cả và tôi cũng chẳng nổi tiếng. Nhưng bất chấp thế anh vẫn yêu cầu tôi, và lúc nãy anh còn nhắc ‘thói quen’, tức anh đã từng thuê các mạo hiểm giả khác trước đây phải không? Chuyện gì đã xảy ra với họ?”
Ánh mắt của Ainz dưới mũ giáp đanh lại.
Cậu không biết tại sao chàng trai kia lại nhờ cậu. Nếu lớp mặt nạ của cậu bị vạch trần, cậu sẽ cần một hóa trang và phương pháp khác để tiếp cận.
Cậu quan sát cẩn thận——vì nửa khuôn mặt cậu ta bị tóc mái che mất, cậu không thể nhìn rõ đôi mắt đấy——nhưng cậu vẫn không thể hiểu rõ động cơ thực của chàng trai.
Hay là cậu chỉ đang cả nghĩ——ngay khi Ainz thấy nghi ngờ, Nfirea đã trả lời.
“Ah, những nhà thám hiểm tôi thường thuê trước đây đã rời Eae Rantel đến thành phố khác. Do đó tôi đang tìm người mới. Hơn nữa…… tôi có nghe về vụ lộn xộn ở quầy rượu từ một người khách đến thăm tôi.”
“Vụ lộn xộn ở quầy rượu?”
“Phải, tôi đã nghe về ai đó dễ dàng ném bay một mạo hiểm giả cao cấp hơn mình.”
“Ra là thế……”
Lúc đó cậu muốn khoe sức và nâng cao danh tiếng. Anh chàng này cắn câu rồi sao? Khi Ainz thấy nhẹ nhõm, cậu ta đã chỉ vào Copper Plate trên ngực Ainz rồi chêm một câu đùa.
“Và mạo hiểm giả cấp plate đồng thì rẻ hơn nhỉ? Chúng ta có thể sẽ làm việc với nhau lâu dài đấy.”
“Haha, đúng thật.”
Thuê tân binh, Ainz hiểu cảm giác đó. Sự thận trọng trong lòng cậu dịu đi, nhưng có gì đó vẫn khiến cậu bất an. Nếu thực sự là vậy——
Trong Ainz còn miên man, những người khác đã hỏi thêm nhiều câu và Nfirea lần lượt trả lời họ. Sau khi chắc chắn là không còn ai có thắc mắc, Nfirea nói.
“Vậy thì hãy xuất phát ngay khi chuẩn bị xong!”
Vol 2 chap 1 Hai mạo hiểm giả part 4
Sáng hôm sau, Ainz, giờ cậu tự gọi là Momon, mở cửa guild. Sau khi vào tòa nhà, cậu thấy bàn tiếp tân với 3 người phụ nữ tươi cười tiếp đón mạo hiểm giả. Có những chiến binh vận giáp kín người, lanh lợi cúi đầu nhìn người khác, có những kẻ mặc giáp nhẹ, hay mặc trang phục giống thầy tu gắn thêm nhiều ký hiệu tôn giáo…… và các Magic Caster khoác áo dài cầm trượng.
Có một cánh cửa to bên trái và một bảng thông báo ở bên phải. Hôm qua cậu không thấy chúng, nhưng có vài mảnh giấy da dán trên đó và các nhà thám hiểm đang bàn tán phía trước nó.
Cảm giác khó chịu vì khung cảnh và các tờ giấy, Ainz đi lại chỗ bàn tiếp tân.
Nhiều người nhìn vào Copper Plate trên cổ Ainz và cậu có thể cảm thấy họ trố mắt nhìn cả người cậu, giống với bầu không khí ở quán rượu hôm qua.
Ainz liếc nhìn các nhà thám hiểm. Mề đay trên cổ họ là Silver, Gold, không có Copper nào. Thấy có hơi lạc lõng, Ainz bước tới quầy.
Một nhóm mạo hiểm giả vừa đi khỏi, nên có một nữ tiếp viên rãnh rỗi. Sau khi tới chỗ cô, cậu hỏi.
“Xin lỗi, tôi đang tìm một công việc.”
“Nếu vậy, anh vui lòng chọn một mảnh giấy đằng kia và mang lại đây.”
Ainz gật đầu ra chiều hiểu, trong khi thấy như thể tuyến mồ hôi của mình hoạt động lại. Cậu đến trước bảng cáo thị có những mảnh giấy. Ainz lướt qua một lần rồi gật đầu mạnh.
Um, mình không đọc được.
Một trong các quy tắc ở thế giới này là giao tiếp nói sẽ được thông dịch, nhưng có vẻ chữ viết thì không.
Lần trước khi đến guild, cậu được một trong các nữ tiếp viên giúp đỡ và ngây thơ tin rằng lần này cũng sẽ thế. Cậu như muốn thở dài hay lăn ra sàn, nhưng không, cậu đứng vững được. Biết ơn những đổi thay nhờ có cơ thể này, Ainz vắt óc.
Tỉ lệ biết chữ không phải cao, song vẫn ngượng nếu người thấy biết cậu không biết đọc, có thể họ sẽ khinh thường cậu.
Ainz đã giao hết công cụ giải mã chữ cho Sebastian và không hề học bất cứ ma pháp nào như thế lúc ở YGGDRASIL. Cậu dùng scroll thay vì thứ ma pháp có vẻ vô dụng đó.
Không chuẩn bị bất cứ cái gì dẫu chẳng biết đọc ngôn ngữ của thế giới này, cậu thật đần, nhưng bây giờ thì đã quá muộn và hối tiếc không thay đổi được gì.
Narberal cũng không đọc được nốt, nên chẳng còn cách nào khác.
Tuy trong đầu đầy suy nghĩ tiêu cực, cậu vẫn nên loại bỏ các thái độ đáng xấu hổ với tư cách là Chúa Tể Tối Cao của Nazarick.
Sắp xếp tâm trí xong, Ainz lột một tấm giấy và quay lại bàn đón khách.
“Tôi muốn nhận việc này.”
Cô tiếp viên trông bối rối bởi tờ giấy đặt trước mình và gặng cười.
“Tôi rất tiếc, nhưng công việc này chỉ dành cho thám hiểm gia cấp Mithril……”
“Tôi biết, chính vì vậy mà tôi chọn nó.”
Nghe giọng nói bình tĩnh và quyết đoán của Ainz, khuôn mặt nữ tiếp viên ngạc nhiên.
“Eh, ano……”
“Tôi mong được nhận việc này.”
“Eh? Ah, không, dù anh có yêu cầu, quy định và điều kiện vẫn……”
“Các quy tắc đều ngu xuẩn. Tôi không sẵn lòng lặp đi lặp lại những nhiệm vụ giản đơn trước khi tôi đủ tư cách để thăng cấp.”
“Nhưng nếu việc thất bại, nhiều người sẽ mất mạng.”
Giọng nói như đinh đóng cột của cô ta được chống lưng bởi hệ thống đánh giá của guild kết hợp nỗ lực của vô vàn mạo hiểm giả.
“Hum.”
Sau khi thấy vẻ khinh khỉnh trong lời nói của Ainz, các nhà mạo hiểm và tiếp viên trở nên xa lánh rõ rệt. Tên lính mới này đang đùa với sự tôn trọng lề luật của họ. Ainz thấy họ có thái độ vậy cũng là chuyện thường tình.
Thân thể của Ainz, một Undead, không có khả năng thấy ngứa ngáy hay đau đớn, tuy vậy vết tích của Suzu Kisatoru khiến Ainz vô cùng muốn cúi đầu và xin lỗi.
Suzu Kisatoru ghét những người “hoàn toàn phủ nhận đề nghị của người khác dù bản thân chẳng biết cóc khô gì”, “người không có lòng đồng cảm”.
Hiện tại Ainz đang cư xử như vế sau, cậu thật lòng muốn ai đó đánh cậu cho tỉnh ra.
Song, Ainz không được phép chùn bước. Tuy nghĩ rằng mình nên bớt gay gắt, cậu vẫn phải đạt tới một kết quả hợp với mình hơn, nên Ainz kìm nén sát chiêu của cậu.
“Người sau tôi là đồng đội tôi, Narbe. Cô ấy là Ma Pháp Sư cấp 3.”
Mặc cho không khí căng thẳng, ai ai cũng mắt kinh ngạc nhìn Narberal. Trong thế giới này, Magic Caster ở cấp 3 được coi là có trình độ bậc thầy.
Có thật không vậy? Cặp mắt mọi người đổ dồn lên Ainz và bộ giáp chỉ vua chúa mới có, nghi ngờ sự thật của lời cậu nói.
Trang bị và năng lực của mạo hiểm giả đi cùng với nhau: năng lực càng cao, trang bị sẽ càng tốt. Với đồng đội nữ cùng bộ giáp hoàng gia, Ainz rất có sức thuyết phục.
Để ý thấy cách người ta nhìn đã thay đổi, Ainz tự động viên trong tim và quyết định bồi một cú nữa trong khi tình thế còn có lợi.
“Còn tôi, tôi là một chiến binh sánh ngang sức mạnh của Narbe. Tôi có thể chắc chắn công việc ở mức độ này chỉ như dạo chơi trong vườn đối với chúng tôi.”
So với vừa nãy, sự ngạc nhiên của nữ tiếp viên và mạo hiểm giả quanh cậu đã ít hơn. Ainz thấy được ánh mắt nhìn cậu đang đổi dần.
“Chúng tôi không muốn làm những nhà thám hiểm chỉ biết nhận nhiệm dễ và kiếm vài đồng cắc. Tôi muốn chinh phục những nhiệm vụ cao cấp. Nếu cô muốn thấy kỹ năng, chúng tôi sẽ cho cô thấy. Cô có thể cho chúng tôi nhận việc này được không?”
Sự thù địch khi nãy dần dần nguôi đi, thay bằng bầu khí “Cậu ta nói đúng”, “Vậy à”. Các mạo hiểm giả chú trọng sức mạnh hiểu ý của Ainz.
Nhưng cô tiếp viên thì lại khác.
“……Tôi chân thành xin lỗi, tôi không thể để anh chị nhận việc này bởi vì các quy tắc.”
Hình ảnh cô ta cúi đầu xin lỗi làm Ainz mở cờ trong bụng.
“Vậy thì không thể khác được rồi…… Tôi đã quá gượng ép, xin lỗi.”
Ainz hơi cúi đầu và xin thứ lỗi.
“Vui lòng tìm giúp tôi công việc khó nhất ở cấp Copper. Có cái này ngoài những cái trên bảng không?”
“Ah, tôi hiểu rồi. Có vài việc khác.”
Nữ tiếp viên đứng dậy và ngay khi Ainz đang lưng chừng nước mắt mừng rỡ chiến thắng toàn diện, tai cậu nghe thấy giọng một người đàn ông.
“Cậu có muốn giúp công việc của chúng tôi không?”
“Ah?”
Cậu không khỏi gầm gừ đe dọa. Lúc Ainz quay sang, định dàn xếp ổn thỏa, cậu thấy một nhóm 4 mạo hiểm giả với Silver Plate lấp lánh trên cổ.
Ainz than phiền trong tim——Mình chỉ vừa tới nơi thôi mà……——và xoay người sang đối mặt họ.
“Công việc…… Có đáng giá không……?”
“U-m. Chúng tôi nghĩ là nó xứng đáng.”
Người đàn ông trông có vẻ là thủ lĩnh trả lời. Anh ta mặc giáp lưới xích——vô số chuỗi vòng kết lại thành lưới, được mang ở trên một lớp giáp da hay áo sơ mi mắt lưới——một người đàn ông hệt như chiến binh.
Có nên nhập đội tên này và làm việc cùng nhau không? Cậu đáng lý phải quyết định ngay sau khi nghe họ đề nghị, nhưng cậu đời nào còn cơ hội để biết cô tiếp tân có sẵn lòng giúp cậu chọn việc.
Mặt khác, bắt tay với họ sẽ cho phép cậu xây dựng mối quan hệ với họ và mang lại thông Ainz tìm kiếm.
Ainz chầm chậm gật đầu.
“Vì tôi đang tìm kiếm những việc thú vị, hãy cùng cố gắng nhé. Nhưng tôi vẫn muốn hỏi đó là công việc gì.”
Nghe câu trả lời của cậu, người đàn ông đó yêu cầu tiếp viên chuẩn bị một phòng cho họ.
Nơi này giống phòng họp, với một cái bàn gỗ ở giữa và ghế xếp quanh. Họ ngồi kế bên nhau ở ghế phía trong.
“Jaa, cậu ngồi đó được không?”
Ainz ngồi xuống theo yêu cầu và Narberal lặng lẽ ngồi cạnh cậu.
Những người đàn ông đó trông khá trẻ tuổi, thậm chí chưa tới 20, nhưng không có nét trẻ con nào; cảm giác họ già trước tuổi thì đúng hơn.
Có vẻ họ ngồi ngẫu nhiên, nhưng tư thế của họ cho phép họ rút vũ khí lập tức.
Phải chăng đấy là hành động vô thức, hay thói quen bắt buộc bởi vô số lần vào sinh ra tử.
“Trước khi nói về việc làm, hãy giới thiệu một chút nào.”
Anh chàng trông giống chiến binh nói thay phần mọi người.
Ngoại hình gồm tóc vàng và mắt xanh, tất cả là những đặc điểm phổ thông trong Vương Quốc, trong khi cái mặt tầm thường lại thân thiện.
“Rất vui được gặp cậu, tôi là Peter Mork, thủ lĩnh guild 『Tất Hắc Kiếm』. Đây là Ranger[ chỗ này mình nghĩ là cung tiễn thủ] của team chúng tôi, Lukeluther Volve.”
Anh chàng tóc vàng hoe mặc giáp da gật đầu chào. Đôi mắt nâu, bị lác, rất vui vẻ và tứ chi dài mảnh khảnh khiến anh trông như một con nhện. Nhưng cơ thể ốm o đó là kết quả quá trình loại trừ toàn bộ mỡ.
“Tiếp đến là Magic Caster của chúng tôi, chiến lược gia của team. Ninya——『Spell Caster[Thuật Sư]』.”
“Xin chiếu cố.”
Cậu ta là người trẻ nhất trong đám. Cậu gật đầu, trông cậu đã đến tuổi với mái tóc nâu và đôi mắt lam, nhưng nụ cười trên mặt có nét trẻ thơ.
Không giống những nước da rám nắng của đồng đội, da cậu nhợt hơn và mặt nhìn đẹp nhất nhóm. Chẳng phải là kiểu đẹp trai, mà là nữ tính. So với những anh chàng khác, giọng cậu cao hơn một cung.
Tuy nhiên gương mặt mỉm cười của cậu lại giống chiếc mặt nạ, không khác gì giả mạo.
Về quần áo, trong khi đồng đội vận giáp, cậu chỉ mặc áo da. Nếu ai đó nhìn xuống dưới bàn, vô số item lạ hoắc treo lủng lẳng trên nịt cậu, kể cả những chai có hình thù quái đản và các món đồ gỗ lạ lùng.
Nên gác danh hiệu Thuật Sư sang bên, vì cậu giống Ainz hơn, một Magic Caster chuyên ma pháp mạnh.
“……Peter, anh có thể đừng dùng cái biệt danh xấu hổ đó của tôi khi giới thiệu được không?”
“Eh? Nhưng ngầu thế mà.”
“Cậu có biệt danh à?”
Ainz hỏi vì không rõ điều gì đang xảy ra và Lukeluther giải thích.
“Cậu ta có năng khiếu bẩm sinh, một Magic Caster thiên tài nổi tiếng.”
“Hou.”
Ainz thấy ấn tượng và thở dài; ‘Năng khiếu bẩm sinh’ là thông tin cậu có được sau khi tra tấn 3 thành viên Dương Quang Thánh Điển đến chết, và cậu rất mừng khi có một mẫu vật sống trước mắt mình thế này.
Narberal chỉ cười khỉnh một tiếng, nhưng may là đằng kia không nghe thấy nên Ainz nhẹ nhõm. Trong cuộc đàm phán, một hành động kì quặc của cấp dưới bất tài sẽ ảnh hưởng tâm trạng của boss, và Ainz có chút cáu giận bởi điều đó. Song nổi xung đánh đấm lúc này thì không hay, do đó Ainz giữ bình tĩnh.
“Không có gì ấn tượng đâu. Chỉ là ngẫu nhiên năng khiếu của tôi thuộc về hệ thống đó.”
“Hohou.”
Giờ Ainz còn thích thú hơn. Cậu nhoài người tới trước và lắng nghe kỹ càng.
‘Năng khiếu bẩm sinh’ giống như võ thuật, chúng là những đặc kỹ chỉ thuộc về thế giới này, và không tồn tại trong YGGDRASIL. Có khoảng 1 đến 200 người sở hữu năng lực đặc biệt đó. Một tài năng thiên bẩm thì không hiếm, nhưng đặc kỹ thì thiên biến vạn hóa. Có những loại mạnh và yếu, cùng nhiều biến thể khác.
Như dự đoán thời tiết hôm sau với độ chính xác 70%, cường hóa quái vật được triệu hồi, khả năng gặt hái mùa màng sớm hơn vài ngày, dùng ma pháp của loài rồng từng tồn tại trong quá khứ, v.v
Vì sức mạnh này được định sẵn từ lúc sinh ra, không cách nào để thay đổi hay chọn lựa. Có nhiều trường hợp người ta không tận dụng triệt để sức mạnh đó. Chẳng hạn, một tài năng thiên bẩm có thể tăng sức phá hoại của ma pháp, thì nếu người đó không dùng được ma pháp, chẳng khác gì vứt vàng qua cửa sổ.
Chỉ vài kẻ may mắn có thể sử dụng tài năng bẩm sinh đến tột cùng. Ngoài những ai có tài năng bẩm sinh mạnh mẽ, hiếm khi thứ tài năng đó quyết định cả cuộc đời con người.
Chứng minh luận điểm này là chiến binh như Gazeff Stronoff, ông ta không có tài năng thiên bẩm.
Những ai có talent thiên hướng về chiến đấu thì thường chọn nghề là mạo hiểm giả. Chính vì thế có thể tìm thấy nhiều người có tài năng thiên bẩm giữa họ. Anh chàng sở hữu năng lực trời phú trước mặt cậu ngẫu nhiên là một người có thể dùng toàn bộ vốn liếng của mình.
“Tôi nghĩ tài năng Magic Caster của cậu giúp cậu học niệm chú chỉ trong 4 năm thay vì 8 năm như thông tục nhỉ? Tôi không phải Magic Caster nên không rõ là nó tuyệt đến mức nào.”
Vì ở class liên quan tới ma thuật, Ainz rất tò mò và ham muốn tìm hiểu thông tin này. Thu thập được những năng lực không tồn tại trong Lăng Mộ Ngầm Vĩ Đại Ngầm Nazarick sẽ có lợi cho guild cậu. Nếu có cách để đánh cắp chúng thì có tạo thêm kẻ thù với cậu cũng đáng.
Khả năng cắt ngắn thời gian học ma pháp có thể là một loại ma pháp đẳng cấp vượt trội, 〈Wish Upon A Star〉[ Thuật Sư].
Hai người họ tiếp tục tán gẫu, chẳng để tâm đến ánh mắt sắc lẹm như dao của Ainz phóng ra từ dưới chiếc mũ giáp.
“……Tôi may mắn vì có được năng lực này từ lúc sinh ra, nó cho tôi bước khởi đầu của giấc mơ. Nếu không có nó, có lẽ tôi chỉ là một thường dân sống cả đời lam lũ.”
Giọng cậu ta trầm mặc, đượm buồn và nặng nề. Peter cố gắng thay đổi bầu tâm trạng và nói với tông giọng khác.
“Nói gì thì nói, cậu là một talent thiên phú trong thành phố này.”
“Nhưng có người khác còn nổi tiếng hơn tôi cơ mà.”
“Thủ lĩnh guild Thanh Hồng Hoa?”
“Người đó cũng nổi tiếng, nhưng tôi đang nói trong thành phố này.”
“Ý cậu là Bereare-shi đúng không!”
Cái tên ấy thốt lên bởi người đàn ông cuối cùng chưa tự giới thiệu. Ainz thấy hứng thú liền hỏi.
“……Người đó có tài năng gì?”
Bốn người họ ngạc nhiên, chắc là to chuyện rồi đây.
Ainz sơ suất bởi tính tò mò và mong muốn muốn thâu nạp năng lực đó, đồng thực tăng cường sức mạnh của Nazarick. Cậu hối hận, tự nhủ là có thể sửa chữa sai sót ở mức độ này. Nhưng trước khi Ainz kịp giải thích, bên kia đã đưa ra kết luận trước.
“Hèn gì, cậu mang áo giáp bóng bẩy và một mỹ nhân bên cạnh thế kia. Chẳng trách chúng tôi không biết gì về cậu, vì cậu không ở đây phải không?”
Phản hồi ấy giúp ích biết bao, Ainz không khỏi gật đầu.
“Phải, anh nói đúng. Chúng tôi chỉ mới đến đây ngày hôm qua.”
“Aah. Vậy là cậu không biết? Anh ta là một người nổi danh ở thành này, nhưng hình như tên tuổi anh ta chưa lan tới nơi khác nhỉ?”
“Ừ, tôi chưa bao giờ nghe tới anh ta. Phiền anh nói tôi nghe được không?”
“Tên anh ta là Nfirea Bareare, cháu một Dược Sư tiếng tăm. Talent của anh ta là dùng được bất cứ magic item nào. Không chỉ scroll từ hệ thống phép thuật khác, mà cả item chỉ thuộc về những chủng tộc ngoài loài người. Item độc quyền hoàng gia chắc cũng được luôn ấy chứ.”
“……Hou.”
Ainz gắng kìm sự rúng động trong giọng mình rồi thở ra.
Anh ta có thể dùng tài năng mình đến mức đấy cơ à? Staff of Ainz Ooal Gown——được tạo từ những điều kiện đặc biệt, nó là item chỉ duy nhất chủ guild sử dụng, và nó ở cấp World. Liệu con người này có thể dùng cả nó không? Hay có chăng một giới hạn?
Đây là một kẻ cậu nên cẩn trọng, nhưng giá trị tốt thí của hắn đồng thời rất cao.
Narberal cũng thấy vậy. Cô kề miệng lại nơi gọi là tai cậu dưới chiếc mũ, và nói với giọng cảnh giác.
“Tôi nghĩ gã đó nguy hiểm.”
“……Tôi biết rồi. Tới thành phố này đúng là lựa chọn chuẩn xác.”
“Momon-san, có chuyện gì thế?”
“Aah, có gì đâu. Đừng bận tâm. Nhân tiện, anh có thể giới thiệu người bạn cuối cùng cho tôi được không?”
“Được thôi. Cậu ta là Druid——Dine Woodwonder. Cậu ấy có dùng ma pháp trị thương, thao túng hệ tự nhiên, và cậu ấy còn hiểu biết về thảo mộc nữa. Nếu thấy không khỏe thì hãy nói ngay, cậu ấy có thứ thuốc chống đau bụng rất hữu ích.”
“Vui lòng chiếu cố!”
Người đàn ông chào cậu có bộ râu rậm to che kín miệng, đi cùng với cơ thể đồ sộ khiến cậu ta như một gã mọi rợ. Nhưng dù sao cậu ta vẫn trẻ hơn Ainz.
Có chút hương cỏ phảng phất trên người cậu, hình như nó đến từ những chiếc túi con trên hông cậu ta.
“Tiếp theo là chúng tôi. Đây là Narbe và tôi là Momon. Hân hạnh được gặp mọi người.”
“Hân hạnh.”
“Vâng, rất vui được gặp cả hai. Momon-san, cậu có thể gọi chúng tôi tên. Xin lỗi vì đi vào chủ đề quá nhanh, nhưng hãy cùng bàn về công việc. Thực ra, thứ chúng tôi muốn nhờ cậu không hẳn là một công việc.”
“Thế……”
Nghe giọng lúng túng của Ainz, Peter nhấc tay để ngăn cậu lại, ý để Ainz hỏi sau.
“Công việc là săn quái quanh thành phố.”
“Diệt quái à……”
Vậy thì nó là việc làm mà. Hay có vài quy tắc trong giới mạo hiểm khiến nó không còn là việc? Ainz muốn hỏi, nhưng giả như đấy là chuyện thường tình, chuyện sẽ hóa ra phiền phức nếu người khác nghĩ cậu thiếu kiến thức, nên cậu hỏi câu khác không có rủi ro.
“Ta sẽ tiêu diệt loại quái vật nào?”
“Ah, không. Không thực sự là tiêu diệt quái. Chúng ta sẽ săn quái và dựa trên sức mạnh của chúng, thành phố sẽ trả thù lao xứng đáng thông qua guild. Ở quốc gia của Momon-san thì kiểu hoạt động này gọi là gì?”
Ra là thế.
Cuối cùng Ainz cũng hiểu tại sao Peter lại nói nó không hoàn toàn là công việc, theo kiến thức trong game YGGDRASIL, nó được gọi là ‘farm quái’.
“Đây là điều chúng tôi phải làm để kiếm sống.”
Druid——Dine chen ngang với giọng trầm. Lukeluther cũng tham gia.
“Không chỉ là thu nhập của chúng tôi, nó còn giảm thiểu nguy hiểm đối với mọi người quanh chúng ta, đảm bảo an toàn cho thương gia lưu thông và giữ vững nguồn thu thuế của quốc gia. Không ai mất phần bởi hành vi của chúng tôi.”
“Hầu hết guild và quốc gia đều làm vậy, nhưng cho tới 5 năm trước thì chưa ai biết đến, có đáng ngạc nhiên không chứ?”
Mọi người trong team gật đầu đồng ý với lời của Ninya. Họ thảo luận với nhau, không chừa chỗ để Ainz xen vào. Không biết gì về quốc gia này thì sẽ rất quái đản, nên Ainz quyết định ngậm mồm và lắng nghe.
“Tất cả là nhờ vào tài trí của Hoàng Kim Nữ Vương-sama.”
“Nó đã không được đưa vào áp dụng, nhưng Ngài ấy đã từng muốn thi hành chính sách này dù cho phải miễn trừ thuế của mạo hiểm giả.”
“Hoe-. Ngài ấy đánh giá mạo hiểm giả cao thật.”
“Phải đó. Một tổ chức có vũ trang lại không tuyên thệ trung thành với quốc gia, thậm chí có thể coi là kẻ thù. Đến cả Đế Quốc cũng không rộng lượng như thế.”
“Nữ Vương khá thông minh, đề ra nhiều chính sách tốt…… chỉ là phần lớn chúng bị bác bỏ.”
“Tôi muốn cưới một người đẹp như vậy-”
“Vậy sao không chăm chỉ làm việc và trở thành quý tộc đi!?”
“Ah- không được đâu, tôi không thích một lối sống gò bó vậy.”
“Tôi lại nghĩ quý tộc không tồi. Luật của Vương Quốc cho phép quý tộc chèn ép dân chúng, cho họ làm gì tùy thích.”
Ẩn dưới nụ cười của Ninya là sự châm biếm nặng nề. Ainz phải nhướng hàng mày-không-tồn tại dưới cái nón giáp trong khi Narberal vẫn ngồi yên. Lukeluther cố ý nhẹ giọng nói.
“Uwah-, miệng lưỡi cậu vẫn cay độc như mọi khi nhỉ. Cậu ghét quý tộc thực đấy.”
“Tôi biết có vài quý tộc là kẻ có danh dự, nhưng bởi vì con lợn đã cướp đi chị gái tôi, tôi không thể ngừng ghét chúng.”
“……Chúng ta đang đi lạc đề quá xa rồi đó! Đấy không phải là những thứ chúng ta nên nói trước mặt Momon-san và Narbe-san, những người sắp chiến đấu cùng chúng ta.”
Cố gắng kéo câu chuyện về lại vị trí ban đầu, Peter giả vờ ho và nói.
“Chuyện là thế, chúng ta sẽ thám hiểm khu vực xung quanh. Vì nó gần với khu vực mới thành lập, có thể không có con quái nào quá mạnh. Momon-san có phiền lòng không?”
Peter lấy ra một mảnh giấy da và đặt lên bàn, có vẻ đó là bản đồ khu vực kế bên. Thông tin về làng mạc, rừng rậm và sông suối được đánh dấu đơn giản trên đó.
“Cơ bản, chúng ta sẽ thăm dò phần phía nam.”
Từ trung tâm tờ giấy, anh ta rê ngón tay về khu rừng phía nam.
“Chủ yếu chúng ta sẽ săn quái ở cánh rừng gần biên giới với Pháp Quốc Slein. Những con quái có thể sử dụng vũ khí tầm xa để tấn công từ đằng sau chỉ có goblin.”
“Nhưng phần thưởng cho việc tiêu diệt đám quái yếu nhớt đó không cao.”
Ainz nghi ngờ thái độ thoải mái của nhóm.
Theo Ainz biết, goblin trong YGGDRASIL có đủ thứ tên và sắp xếp theo level từ 1 đến 50. Khoảng cách sức mạnh rất lớn, không thể nào đánh đồng cả đám goblin với nhau. Sẽ là thảm họa nếu không cẩn thận.
Phải chăng thái độ thư thả của họ đến từ niềm tin rằng gobin level cao sẽ không xuất hiện, hay goblin thế giới này chỉ mạnh đến đó?
“……Những goblin mạnh sẽ không lộ mặt à?”
“Có những con goblin mạnh, nhưng chúng không xuất hiện ở khu rừng chúng ta sắp tới. Mạnh thì thường là những con trưởng thị tộc, nhưng chúng sẽ không kéo cả tộc đi đâu.”
“Goblin cũng biết khu vực ảnh hưởng của con người, nên nếu chúng tấn công ồ ạt thì ta sẽ cầm chắc thất bại. Đặc biệt, mấy con goblin mạnh đều thông minh.”
“Narbe-san có thể dùng thần chú cấp 3, nên không có vấn đề gì dù có gặp phải chúng, đúng không nào?”
“Đúng là thế. Nhưng tôi phải nhắc cho anh biết, có những goblin có thể dùng cả chú thuật cấp 3. Anh có thể cho tôi biết ví dụ loại quái nào ta có thể đụng độ?”
Thành viên của Tất Hắc Kiếm quay sang Ninya. Hiểu ý của họ, cậu ta ra vẻ mặt giáo viên, bắt đầu giải thích.
“Nhiều khả năng chúng ta sẽ gặp goblin và lũ sói của chúng. Về loại quái khác, không có ghi chép nào cho thấy có kẻ thù mạnh xuất hiện ở khu vực đó. Đám quái nguy hiểm nhất ở đồng bằng có lẽ là ogre.”
“Chúng ta không vào rừng sao?”
“Phải, vì rừng rất nguy hiểm. Jumping Leech[ Đỉa Nhảy] và Giant Beetle[ Bọ Khổng Lồ] thì còn có xử được. Nhưng lũ Hanging Spider[ Nhện Treo Cổ] chuyên bắn mạng nhện từ ngọn cây và Forest Worm[ Sâu Rừng] tấn công từ dưới lên bằng cái miệng to tổ bố thì khó mà cân.”
Chẳng trách.
Ainz gật đầu cảm thông. Họ chỉ săn đám quái lơ đễnh bước khỏi rừng đi vào đồng bằng.
“Kế hoạch là vậy, Momon-san. Cậu nghĩ sao? Có sẵn lòng giúp chúng tôi một tay không?”
“……Được, rất mong được giúp đỡ…… nhưng trước đó, tôi có thể xác nhận phần tiền công không?”
“Ah, phải rồi, tiền thưởng cũng quan trọng. Nói chung, team của Momon-san sẽ hợp tác với team chúng tôi nên ta chia đều hai bên.”
“Xét theo số lượng thành viên, cách chia này rộng rãi thật.”
“Nhưng team của Momon-san sẽ cần phải đối đầu một nửa số quái chúng ta đụng. Chúng tôi chỉ có thể dùng đến chú thật cấp 2. Tính theo hướng này, chia thế là công bằng rồi.”
Ainz giả vờ cân nhắc trong giây lát trước khi gật đầu đồng thuận.
“Phân chia thế cũng được, chúng ta hãy chiến đấu cùng nhau. Vì sắp cùng làm việc, tôi sẽ để mọi người thấy mặt của tôi.”
Dứt lời, Ainz cởi bỏ mũ giáp, khiến 4 người kia ngạc nhiên bởi khuôn mặt của cậu.
“Mắt và tóc đen giống Narbe-san, cậu trông không giống người quanh đây. Tôi nghe nói có nhiều người như Momon-san ở phía nam, các cậu tới từ đó à?”
“Ừ, chúng tôi đến từ một nơi rất xa.”
Cậu ta còn già hơn cả dự đoán, đủ gọi là ‘chú’ luôn ấy chứ. Thất lễ thế, một chiến binh ở cấp độ ngang một pháp sư cấp 3 như Narbe đúng lý là chừng đó tuổi rồi còn gì. Narbe-san tuyệt thật.
Tai Ainz không chỉ đủ tốt để nghe Peter nói, cậu còn nghe được mọi lời thì thầm với nhau của 3 người kia.
Ainz thấy khó chịu vì gọi là già, nhưng trong mắt đám thanh thiếu niên thì bình thường thôi. Nếu 16 tuổi đã được gọi là người lớn, thì Ainz đúng là một ông chú.
“Giờ mọi người đã biết tôi thế nào. Tôi sẽ tiếp tục giấu mặt. Có lẽ sẽ gặp rắc rối nếu người khác biết tôi là người ngoại quốc.”
Ainz nói khi đội mũ giáp vào lại.
Một nụ cười sung sướng hiện ra dưới chiếc mũ. Lúc nãy, ở bên phía an toàn, Ainz đã niệm một chú thuật tạo ảo ảnh. Dù đó chỉ là thuật cấp thấp có thể bị phá vỡ dưới bất cứ tác động vật lý nào.
“Vì chúng ta sắp săn cùng nhau, tốt nhất là nên giải quyết mọi vấn đề. Các anh có muốn hỏi chúng tôi gì không?”
“Tôi!”
Nghe câu hỏi của Ainz, giọng Lukeluther vọt mạnh ra như đạn.
Sau khi xem xét không còn ai ngoài mình đặt câu hỏi, Lukeluther dõng dạc hỏi Narberal.
“Xin hãy cho tôi biết quan hệ giữa hai người!”
Nơi này chìm vào yên lặng.
Ainz không biết ẩn ý của câu hỏi đó, trong khi team của Peter biết chính xác Lukeluther muốn gì.
“……Chúng tôi là bè bạn.”
Sau khi nghe Ainz trả lời, câu hỏi tiếp theo của Lukeluther dấy lên sự om sòm.
“Tôi yêu cô! Ngay cái nhìn đầu tiên! Xin hãy hẹn hò cùng tôi!”
Mọi người đổ dồn mắt về Lukeluther, họ biết rằng anh ta không hề muốn thắt chặt quan hệ bằng trò đùa. Ainz nhìn quan Narberal, tâm điểm của sự chú ý hiện tại, khi cô hít một hơi sâu và nói.
“Câm mồm, đồ con sên thấp kém. Biết thân biết phận đi, hay là muốn ta cắt lưỡi của ngươi trong lần tiếp theo ngươi mở mồm hả?”
Sự yên lặng lại càng nặng nề.
“Ah, không……”
Ainz muốn xoa dịu bầu khí, nhưng Lukeluther đã nói trước.
“Cảm ơn lời từ chối chắc nịch của cô! Vậy xin hãy bắt đầu bằng tình bạn!”
“Chết đi, đồ giòi bọ. Sao ta lại có thể làm bạn với ngươi? Muốn ta móc mắt ngươi ra bằng muỗng không?”
Khi mọi người ngước mắt khỏi cặp đôi đang cãi vã, Peter và Ainz cúi đầu với nhau và xin lỗi.
“……Đồng đội tôi đã làm phiền cậu.”
“Không, tôi mới là người nên xin lỗi.”
“Hãy cứ coi như không có vấn đề gì, được chứ?”
Peter nói trong khi nhìn mọi người, bỏ qua Lukeluther đang phấn chấn và Narberal lạnh như băng.
“Momon-san, hãy cùng bắt đầu khi cậu đã chuẩn bị xong. Chúng tôi đã chuẩn bị sẵn rồi.”
Khi nghe từ ‘chuẩn bị’, Ainz chợt nhớ lại.
Cậu chỉ mua lượng thực phẩm tối thiểu từ lão chủ quán rượu. Dù Ainz và Narberal không muốn lãng phí không gian bằng đống thức ăn và đồ uống không cần thiết, nhưng sẽ rất đáng ngờ nếu họ không bao giờ ăn, nên họ cần phải chuẩn bị một ít.
“Phải rồi ha. Chúng ta có thể khởi hành ngay khi thực phẩm chuẩn bị xong.”
“Cậu chỉ cần thức ăn thôi à? Nếu không có nhu cầu đặc biệt gì, cậu có muốn mua lương khô dưới quầy tiếp tân không? Họ sẽ chuẩn bị ngay lập tức cho cậu.”
“Vậy sao? Thế là được rồi, chúng tôi có thể hoàn tất khâu chuẩn bị bây giờ.”
“Vậy ta đi thôi.”
Ai cũng đứng dậy và rời phòng.
Sau khi trở lại guild, họ thấy số lượng mạo hiểm giả bên trong đã tăng lên. Vài nhóm đang lảng vảng ở bảng cáo thị, nhưng phần lớn đều tập trung về một người đàn ông trẻ tuổi.
Anh chàng tóc vàng đó đang nói chuyện với cô tiếp viên và 2 người kia thì chăm chú lắng nghe kỹ lưỡng. Nếu lúc nãy Ainz đến gây náo loạn bao nhiêu, thì tình hình bây giờ ngược 180 độ bấy nhiêu.
Khuôn mặt tiếp viên——không, miệng cô ta tròn như chữ O. Đó là nét mặt sốc và cô ta đang nhìn ngay vào Ainz.
(Người kia có chuyện gì thế?)
Ngay khi Ainz còn băn khoăn, nữ tiếp tân đã đứng lên, bước lại cậu và nói.
“Một công việc yêu cầu đích danh anh.”
Lời của cô ta thay đổi bầu không khí đến chóng mặt, Ainz có thể cảm thấy những cặp mắt tò mò nhìn cậu không giấu diếm.
Thành viên Tất Hắc Kiếm cũng ngạc nhiên hết cả thảy.
Thấy sự thay đổi của không khí, Narberal nhúc nhích. Đó là chuẩn bị chiến đấu trong trường hợp khẩn cấp.
Ainz trở nên lo âu.
Không tốt, hành động của Narberal không tốt chút nào. Từ góc nhìn của Narberal, có thể cô tin rằng sự thay đổi xung quanh là bất thường và bắt đầu hành động để bảo vệ Ainz. Nhưng thế thì quá lộ liễu trong khung cảnh này. Nhìn theo góc độ bình thường, chẳng ai lại làm thế.
Bảo vệ đúng là ưu tiên hàng đầu, nhưng thế thì quá vô nghĩ.
(Con ngốc này. Albedo cũng vậy, bọn họ nghĩ cái gì vậy chứ. Không…… Nhất định họ không dùng não. Chỉ là họ phân biệt đối xử với con người nên họ nghĩ có dẹp hết như diệt bọ cũng chẳng sao cả.)
Vì tất cả thành viên trong guild 「Ainz Ooal Gown」 đều là chủng loại dị hình, không thể tránh việc họ có thái độ vậy, nhưng họ vẫn cần phải biết suy nghĩ đúng lúc đúng chỗ. Ainz hoang mang muốn hỏi những người bạn cùng guild cũ rằng “Sao lại tạo ra NPC thế này cơ chứ?”. Trong khi thiết lập nhân vật không ảnh hưởng, nhưng đáng ra họ phải có chút ít khả năng đối xử với người khác, và biết cách đọc bầu khí để hành động theo thời gian, địa điểm và tình huống. Không có thời gian để lên lớp trong tình hình này. Nếu người khác để ý thấy Narberal chuẩn bị gây chiến, chẳng thể nói được đống lộn xộn gây ra sẽ tới mức nào.
Tức khắc Ainz lấy tay chặt nhẹ lên đầu Narberal. Cậu không dùng toàn lực nhưng cú đánh từ cánh tay bọc sắt có lẽ gây đau ít nhiều. Khi Narberal bối rối và ngạc nhiên nhìn Ainz với cặp mắt rưng rưng, cậu phớt lờ cô và hỏi tiếp viên.
“Ai là người yêu cầu?”
Ainz tự khiển trách mình, rõ như ban ngày đó là chàng trai trước mặt cậu.
“Vâng. Là Nfirea Bareare-san.”
Vừa nãy cậu đã nghe cái tên này, ngay khi còn nghĩ ngợi vậy, thiếu niên kia đã bước lại.
“Hân hạnh được gặp anh. Tôi là người yêu cầu.”
Cậu thiếu niên cúi đầu khi chào Ainz, khi cậu cũng cúi đầu đáp lại.
“Về phần thỉnh cầu——”
Ainz giơ tay ngắt lời trước khi cậu ta kịp kết thúc câu nói.
“Tôi thực sự xin lỗi. Nhưng tôi đã ký hợp đồng việc khác rồi, nên tôi không thể nhận việc của anh.”
Sự căng thẳng nơi đây càng tăng lên, các thành viên của Tất Hắc Kiếm mừng khôn xiết.
“Momon-san! Đây là yêu cầu đích danh đây.”
Phản ứng của Peter khiến Ainz ngờ ngợ, 「yêu cầu đích danh」 đáng kinh ngạc vậy sao? Nhưng——
“Có thể là vậy, nhưng tôi nên thực hiện công việc tôi đã nhận trước, đúng không?”
Quyết định của Ainz vang lên và các mạo hiểm giả xung quanh cũng gật đầu đồng thuận. Một lời gợi ý tốt bụng bấy giờ cất lên.
“Nh-nhưng…… công việc của chúng tôi không thực sự gọi là yêu cầu, thậm chí chúng tôi không thể trả công cho cậu nếu không gặp con quái nào……”
Peter lắp bắp khi anh ta ngập ngừng báo cho Ainz biết.
Một công việc nhờ bởi chàng trai có người bà tiếng tăm đồng thời bản thân cũng nổi tiếng, cách xa ngàn dặm so với đi lang thang đánh quái nhận tiền thưởng. Chính vì thế mà Peter có thái độ dè dặt vậy.
Sau khi đưa ra kết luận này, Ainz nhẹ nhàng nói.
“……Thế này thì sao, Peter-san. Bareare-san chưa thảo luận với tôi về chi tiết hợp đồng, thù lao và thời hạn, tôi sẽ quyết định sau khi nghe anh ta nói.”
“Với tôi thế cũng được. Dĩ nhiên là tôi muốn bắt đầu sớm, nhưng có thể chờ một hoặc hai ngày.”
“Có thể cho những người bạn của tôi từ guild Tất Hắc Kiếm nghe cuộc nói chuyện của chúng ta. Nếu ta thỏa thuận được…… Không, nếu không đạt được thỏa thuận, vui lòng để tôi nhận công việc tôi đã hứa với họ.”
“Eh? Momon-san, để chúng tôi cùng dự có ổn không?”
“Được. Tôi mong có ý kiến của bạn với vai trò là bên liên quan.”
Nhận được sự đồng tình của Tất Hắc Kiếm, Ainz và những người khác trở lại căn phòng lúc nãy họ vừa ngồi.
Mọi việc xảy ra vội vàng.
Ainz lại mỉm cười bẽn lẽn, ngồi ở chỗ ban đầu. Narberal ngồi kế bên, chàng trai kia thì ngồi ghế trống còn lại bên Ainz. Team Tất Hắc Kiếm cũng chọn chỗ khi trước như Ainz.
Trong đám, người đầu tiên lên tiếng là cậu thiếu niên.
“Tiếp viên đã nói rồi, nhưng cho phép tôi tự giới thiệu lần nữa. Tôi là Nfirea Bareare, Dược Sư trong thành phố này. Vì công việc, tôi định đi một chuyến đến khu rừng gần đây. Như mọi người đã biết, khu rừng đó rất nguy hiểm, vì thế tôi mong anh hộ tống và giúp tôi thu thập thảo mộc nếu có thể.”
Ainz điềm nhiên gật đầu, nghĩ về những khó khăn trong công việc.
Ainz biết cậu mạnh và cùng với Narberal, cậu có thể quét sạch mọi loại quái tấn công. Do Ainz và Narberal đều là Magic Caster, họ không có khả năng hay skill dạng khiên chắn để bảo vệ người khác, nên cậu không tự tin để làm một người hộ tống.
“Thù lao sẽ cao hơn——”
“——Xin chờ một chút. Tháp tùng có lẽ hợp với các anh hơn, Peter-san. Anh có muốn làm việc dưới quyền tôi không?”
“Eh?”
“Để hộ tống và thu thập thảo mộc, có Ranger Lukeluther-san và Druid Dine-san giúp đỡ sẽ hiệu quả hơn.”
“Umu! Momon-shi thật biết nhìn xa trông rộng. Druid có thể sử dụng toàn bộ sức mạnh trong rừng và sẽ mạnh hơn Ranger như Lukeluther.”
Giọng trầm trầm của Dine đầy chất ngạo nghễ, trong khi Lukeluther có vẻ không hài lòng.
“Nói cái gì thế, Dine-chan.”
“Đem khả năng của Druid ra so sánh, đó là sự thật không thể chối cãi! Và đừng quên là tôi cũng có chút hiểu biết về thuốc!”
“Hu-m. Peter, tôi đồng ý. Tôi sẽ cho anh thấy tôi mạnh thế nào so với Druid-san.”
“Vậy là mọi người đều tham gia. Chúng ta sẽ săn bất kì con quái nào xuất hiện và hốt về thành để kiếm thêm tiền. Chia cho Bareare-san ngang với 6 chúng ta được không, Peter-san?”
“Nếu Momon-san nghĩ thế thì tốt thôi, chúng tôi không phản đối.”
“Bareare-san, xin lỗi đã để anh chờ. Liệu mọi người ở đây cùng nhận việc của anh thì có tiện không?”
“Thế à, tôi không sao. Tôi trông cậy vào mọi người. Ah, làm ơn gọi tôi là Bareare thôi.”
Nhóm Ainz bắt đầu tự giới thiệu. Narberal tuy ném cậu ta một cái nhìn ác ý, nhưng vẫn hoàn tất phần làm quen.
“Về phần kế hoạch, chúng ta sẽ tới Làng Carne để đặt căn cứ rồi sau đó vào rừng, thói quen của tôi là thế. Số ngày chúng ta dành ra để thu thập thảo mộc sẽ dựa vào lượng thuốc đề ra, nhưng nhiều lắm sẽ là 3 ngày, trung bình trước đây là 2.”
“Chúng ta làm sao để tới đó?”
“Sẽ có một xe ngựa, nhưng nó chất đầy thùng chứa thảo mộc rồi, nên không có chỗ để ngồi đâu.”
“Chúng ta có thể tiếp tế thức ăn tại Làng Carne không?”
“Nước thì không sao, nhưng thức ăn thì có chút khó khăn. Carne không phải là làng lớn gì.”
Các thành viên của Tất Hắc Kiếm bắt đầu thảo luận những câu hỏi cần thiết và Bareare hàng tá câu. Nhìn thấy vậy, Ainz hỏi.
“Tôi có thể hỏi vài câu không?”
Thấy thiếu niên kia gật đầu với một nụ cười, Ainz bắt đầu câu hỏi đầu tiên.
“Tại sao lại là tôi? Tôi chỉ mới tới thành phố này bằng xe ngựa gần đây, nên tôi không biết ai cả và tôi cũng chẳng nổi tiếng. Nhưng bất chấp thế anh vẫn yêu cầu tôi, và lúc nãy anh còn nhắc ‘thói quen’, tức anh đã từng thuê các mạo hiểm giả khác trước đây phải không? Chuyện gì đã xảy ra với họ?”
Ánh mắt của Ainz dưới mũ giáp đanh lại.
Cậu không biết tại sao chàng trai kia lại nhờ cậu. Nếu lớp mặt nạ của cậu bị vạch trần, cậu sẽ cần một hóa trang và phương pháp khác để tiếp cận.
Cậu quan sát cẩn thận——vì nửa khuôn mặt cậu ta bị tóc mái che mất, cậu không thể nhìn rõ đôi mắt đấy——nhưng cậu vẫn không thể hiểu rõ động cơ thực của chàng trai.
Hay là cậu chỉ đang cả nghĩ——ngay khi Ainz thấy nghi ngờ, Nfirea đã trả lời.
“Ah, những nhà thám hiểm tôi thường thuê trước đây đã rời Eae Rantel đến thành phố khác. Do đó tôi đang tìm người mới. Hơn nữa…… tôi có nghe về vụ lộn xộn ở quầy rượu từ một người khách đến thăm tôi.”
“Vụ lộn xộn ở quầy rượu?”
“Phải, tôi đã nghe về ai đó dễ dàng ném bay một mạo hiểm giả cao cấp hơn mình.”
“Ra là thế……”
Lúc đó cậu muốn khoe sức và nâng cao danh tiếng. Anh chàng này cắn câu rồi sao? Khi Ainz thấy nhẹ nhõm, cậu ta đã chỉ vào Copper Plate trên ngực Ainz rồi chêm một câu đùa.
“Và mạo hiểm giả cấp plate đồng thì rẻ hơn nhỉ? Chúng ta có thể sẽ làm việc với nhau lâu dài đấy.”
“Haha, đúng thật.”
Thuê tân binh, Ainz hiểu cảm giác đó. Sự thận trọng trong lòng cậu dịu đi, nhưng có gì đó vẫn khiến cậu bất an. Nếu thực sự là vậy——
Trong Ainz còn miên man, những người khác đã hỏi thêm nhiều câu và Nfirea lần lượt trả lời họ. Sau khi chắc chắn là không còn ai có thắc mắc, Nfirea nói.
“Vậy thì hãy xuất phát ngay khi chuẩn bị xong!”
