Q: Còn Skill của Lyle…
A: Lyle（ ´・ω・｀）: “… Mặc dù skill của tôi đã xuất hiện, nhưng nó chưa hoàn toàn thành hình. Bởi vậy nên nó vẫn là một bí ẩn. Chỉ là Skill chính xác là sẽ thành hình được, nên chắc không quá lâu thì nó sẽ xuất hiện thôi”
–
Q: Sao không ném viên Đá Quý đi luôn đi?
A: Đệ Nhất ( ゜Д゜) : “… Có biết như vậy uổng cỡ nào không. (Dù không ở gần thì chúng ta vẫn sẽ hút Mana của nó được. Khoảng cách xa hơn chỉ đơn giản là tốn nhiều thời gian hơn để Mana đi đến nơi thôi”
–
Q: Kí ức trong viên Đá Quý bị reset hay sao? Có vẻ như các vị Tổ tiên không hiểu rõ về nhau cho lắm
A: Đệ Tam (ヾノ・ω・`) : “Đến tận lúc Lyle sỡ hữu viên Đá Quý thì Skill của chúng ta mới biến thành ý chí như thế này. Nghĩa là trước đó hoàn toàn không có gì xảy ra cả. Nếu biết được như hiện tại thì mấy cái Châm Ngôn của Đệ Nhất làm gì sống được đến thời đại của Lyle. Những chủ sở hữu trước đó không ai nghe được giọng của người sở hữu trước đó hay bị hút cạn Mana hết”
Lyle ( ・д・) : “… Vậy mà mấy người vẫn gọi tôi là yếu đuối được hả?”
–
Q: Tôi không tưởng tượng được Lyle lại được dạy dỗ đàng hoàng với tư cách một quý tộc
A Đệ Nhị （ ・∀・） : “Thì thằng bé bị cô lập từ lúc 10 tuổi, nên rõ ràng là vậy chứ gì nữa? Hơn nữa… Lyle cũng bị ảnh hưởng bởi Celes, nên dù nó có đọc về Thám Hiểm Giả hay gì đó thì nó cũng chẳng có chuẩn bị để sống một mình làm gì, nếu có mới là lạ. Novem thì lại là con gái thứ hai của một nhà Nam Tước, nên nếu cô bé có học được một vài kiến thức sinh sống ở ngoài cũng không có gì lạ”
–
Q: Tôi không hiểu được Novem thích Lyle ở chỗ nào
A: Đệ Tứ (-@∀@) : “Chắc là tại vì nó là kiểu người đẹp trai chăng? Mặc dù Lyle có hơi mù mờ về thế giới một chút, nhưng bản thân nó thì hơi bị ngon đấy”
–
Q: Yêu cầu thứ 2 với thứ 3 của Châm Ngôn bị trùng thì phải?
A: Đệ Lục （・Ａ ・）: “Tôi cũng nghĩ thế, nhưng người tạo nên cái đó là người thành lập của chúng tôi, nên chúng tôi không muốn sửa nó làm gì. Kiểu như là, lấy người tạo ra chúng làm mẫu đi… cơ thể cứng cáp chắc có nghĩa là phải có sức mạnh. Kiểu như là khó bị thương hơn hay gì đó? Còn khỏe mạnh là có sức khỏe, không dễ bị bệnh, trước giờ ta luôn hiểu như thế. Bản thân mấy Châm Ngôn đó có lịch sử lâu đời, nên khó mà thay đổi chúng được”
Đệ Nhất (屮゜Д゜)屮 : “Được rồi, hiểu rồi! Nếu có gì muốn ý kiến về sở thích của ta thì tới đây, ta chờ!!”
–
Q: Cái tag harem liệu có nghĩa là vợ các tổ tiên cũng sẽ xuất hiện không?
A:
Đệ Nhất (；゜Д゜) : “K-không… xảy ra đâu, chắc vậy? Không đâu đúng không?”
Đệ Nhị (； ・`д・´) : “T-tôi thấy không cần thiết đâu!”
Đệ Tam ；゛゜’ω゜’) “Ngưnggg! … Ngưng đi…”
Đệ Tứ AWA((゜゜дд゜゜ ))WAWA!! : “Aha, ahahahah!”
Đệ Ngũ (;゜д゜) : “Ê, đừng hỏi kiểu đó mấy tên ngốc kia!”
Đệ Lục （；＞＜） : “T-tôi không có phải đang sợ đâu!”
Đệ Thất (；・∀・) : “Họ chưa từng chạm vào viên Ngọc bao giờ, nên tôi nghĩ họ sẽ không xuất hiện đâu( Nếu nàng ấy mà phát hiện chúng ta để Lyle ngất xỉu, thì mình chết chắc).”
Lyle Σ(・∀・；) : “Sao mọi người ai cũng sợ quá vậy!?”
–
Q: Không phải setting là khi cơ thể chưa phát triển hết thì càng dùng Mana nhiều tổng lượng Mana sẽ tăng lên sao?
A: Đệ Nhất (；゜Д゜) : “Đ-đúng hả! (Chết tiệt, giờ là quá trễ để thừa nhận là mình chưa nghĩ sâu xa đến đó”
Đệ Ngũ (´・ω・｀) : “… Người này không hiểu gì về chuyện đó cả”
–
Q: Nếu có một nữ chính dạng tomboy, hay là onee-san, hay là nữ chiến binh thì tốt quá nhỉ?
A: Đệ Ngũ （ ・∀・）: “ Trong Dragooons đã từng có dạng nữ chiến bình rồi, nên tạm thời chưa có kế hoạch cho một người như thế xuất hiện trong Sevens”
(TL: Dragoon là một tác phẩm khác cùng tác giả)
–
Q: Nếu Zelphy-san có liên hệ với Lãnh chưa, không phải ông ta lẽ ra phải biết trước về Lyle sao, vậy sao ông ta lại phải diễn kịch trong lần đầu gặp kia? Một Lãnh chúa lãnh đạo một lượng người lớn như thế lẽ ra phải nhận ra mình đang bị lừa chứ, có lí do đặc biệt gì khác sao?
A: Đệ Thất ( ー`дー´)*Búng tay* : “Lí do Zelphy tiến cận Lyle là vì có hai người có tình huống rõ ràng kì lạ xuất hiện ở Dalien, nên cô ta quyết định giám sát họ. Lãnh chúa mới là người phát hiện ra thằng bé là con trai của một quý tộc bị đuổi khỏi nhà vài ngày sau đó. Ngoài ra, dù có nghe Zelphy báo cáo thì gặp mặt Lyle lần đầu như thế ông ta vẫn sẽ bị rối. Hơn nữa… dù tính cách của thằng bé như thế nào đi nữa thì sự thật không đổi rằng Lyle là một quả bom hẹn giờ có thể nổ bất kì lúc nào ở Dalien. Dù Mọi chuyện có đi theo đúng ý Lyle hay không thì lãnh chúa vẫn sẽ coi thằng bé là một tồn tại nguy hiểm, và cách ứng xử của ông ta vẫn sẽ không đổi”
–
Q: Việc bắt cướp đó làm gì có lợi cho Lyle đâu.
A: Đệ Tam (・∀・) : “… Quyền được sử dụng Skill của Đệ Nhất là lợi lắm rồi chứ. Coi đi, nó cho phép thằng bé xài những Skill khác tạm thời đó thôi”
–
Q: Cô ta bị cướp đi một món gia bảo quý giá như thế rồi được trả lại, mà lại không thể cảm ơn đàng hoàng vậy rõ ràng là không còn chút danh dự quý tộc gì nữa rồi?
Hơn nữa cậu ta không thèm nhìn những món đồ kia để đổi chúng thành tiền, chỉ có mỗi cái lợi là đỡ được chút sức lực. Mới vừa sắp chết xong, rõ ràng cậu ta không có chút gì gọi là sợ nguy hiểm hết.
Mấy vị tổ tiên lúc nào cũng ồn ào, làm đủ thứ trò, liệu có setting ẩn nào đó như là mỗi đời sau IQ lại giảm đi một chút không vậy?
A: Đệ Ngũ ( ゜Д゜) : “…Ừ. Mặc dù Lyle trả viên Ngọc cho Aria mà không đòi chút tiền nào, nhưng nó phải lợi dụng cơ hội đó để kiếm càng nhiều tiền càng tốt để trả lại những món đồ quý giá khác. Xem đi, cô bé Aria đó thay vì chính thức giao nhiệm vụ cho Hội thì lại tham gia vào cuộc bắt cướp bằng cách… đứng nhìn, nên rõ ràng cô bé được đặc quyền khác với những người còn lại bỏ ra rất nhiều tiền giao nhiệm vụ để lấy lại báu vật vô giá của họ cho những Thám Hiểm Giả có khả năng, SAU KHI đã bị bọn cướp đó lấy mất đồ rồi. Phải lợi dụng để lấy thêm tiền từ những người đó nữa, đúng rồi! Nói nghe có lí thật đó!”
TN: Mỗi volume đều có 1 chương Khởi Đầu và Kết Thúc, nên tên chap sẽ có bị trùng.
Vol 2: Đệ Nhị là một người thông thái
Khởi đầu
Sau khi bị em gái của mình, 【Celes】, đánh bại và bị đuổi khỏi nhà, tôi, 【Lyle Walt】, đang ngồi trên bàn ăn cùng hai cô gái.
(M-mình không nếm được gì cả)
Trong lúc chúng tôi đang ăn một bữa tối tương đối trễ, tôi bắt đầu lo lắng về lí do tại sao chúng tôi lại có tình trạng hiện tại.
Từ người thừa kế của một nhà Bá Tước, tôi bị đuổi khỏi nhà với hai bàn tay trắng.
Vì đã mất hết mọi thứ, tôi quyết định sẽ tạm thời trở thành một Thám Hiểm Giả và rời khỏi quê nhà.
Hôn thê trước đây của tôi, 【Novem Forxuz】, vẫn quyết định đi theo tôi sau khi tôi đã không còn giá trị gì. Cô ấy là con gái thứ hai của một Nhà Nam Tước, cũng như là thanh mai trúc mã của tôi.
Là một cô gái tuyệt vời, một hôn thê ai cũng muốn, và là một người tôi không thể nào nghĩ là xứng với bản thân được.
Không phải cô ấy đáng sợ hay ác độc hay gì.
Cô ấy đã bán hết toàn bộ những của hồi môn được chuẩn bị cho đám cưới của cô ấy với tôi, sử dụng số tiền đó vì tôi.
Trong khi tôi vẫn còn lơ mơ không hiểu gì về xã hội cô ấy đã chăm sóc cho tôi.
Cô ấy thật hiền dịu, hơn nữa lại còn xinh đẹp.
Cô gái có mái tóc nâu nhạt cột thành tóc đuôi ngựa sang một bên đó, lúc này đang ngồi im lặng ăn tối. Tôi nhìn qua thấy được lúc chiếc muỗng chạm dính đôi môi hồng nhạt của cô ấy.
Đôi mắt tím nhạt của cô ấy đang tập trung nhìn vào số thức ăn do chính tay cô ấy làm. Súp và bánh mì, cùng một ít thịt nướng rẻ tiền được xếp gọn gàng trên bàn.
“Lyle-sama, đồ ăn không hợp ý thích của anh sao?”
Dường như nhận ra ánh mắt của tôi đang nhìn cô ấy, Novem nhìn tôi với ánh mắt lo lắng.
“K-không phải như vậy!”
Nói xong, tôi tiếp tục bữa ăn.
Và rồi lại đưa mắt nhìn sang cô gái đang ngồi đối diện Novem.
Một mái tóc đỏ dài đến lưng, đuôi tóc cong lên do đã vào nếp. Đôi mắt tím nhạt của cô ấy hơi bất an, như không thể thư giãn nổi.
【Aria Lockwarde】là một cô gái cũng bị đuổi khỏi Nhà mình.
Dĩ nhiên lí do thì khác hẳn với tôi.
Đó là vì cha cô ấy có liên hệ với một toán cướp. Những kẻ cướp đã trà trộn vào Dalien, biến một hầm mỏ bỏ hoang thành căn cứ của mình, một số đó thậm chí còn trà trộn vào thành phố.
Người đã giúp đỡ bọn chúng làm toàn bộ chuyện đó chính là cha của cô ấy.
Cô gái này xuất thân từ một Nhà Tử Tước, một gia đình danh giá giữ chức vụ quản lí an ninh ở thủ đô.
Tên đó… cha của cô ấy đã hủy hoại hoàn toàn lịch sử lâu đời đó chỉ trong một đời.
Hơn nữa, ông ta còn đem bán đi món gia bảo cuối cùng của nhà mình.
Nhận nhiệm vụ tiêu diệt toán cướp kia, tôi đóng giả làm một tên nhóc quý tộc ngu ngốc bị gia đình mình đuổi đi để nhận được tiền từ Lãnh chúa của Dalien, lập một kế hoạch để lấy lại được món gia bảo đó.
“A, thật ngon”
Nghe Aria nói thế, Novem có vẻ rất vui.
Nở một nụ cười trên môi, Novem giải thích về món ăn.
“Tôi đã dùng rượu sake để ướp cho thịt mềm đi. Thật vui vì cô thích nó”
Hãy tin lời tôi, chắc chắn lí do tôi giúp đỡ Aria không phải là vì tôi yêu cô ấy.
Chắc chắn không phải.
Có một lí do sâu xa cho việc tại sao cô ấy lại đang sống cùng Novem và tôi ở đây.
Cha của Aria, đã bán một viên 【Ngọc】có chứa nhiều Skill trong đó cho bọn cướp, nên lúc này đang phải chịu hình phạt của Lãnh chúa.
Vì thế cô ấy không thể sống ở nơi trước đây mình đã sống được nữa.
Vốn dĩ, cô ấy lẽ ra sẽ bị đưa đẩy mà sống như một gái gọi, nhưng mà qua nhiều lí do phức tạp khó nói mà biến thành tôi đã bắt cướp vì tôi đem lòng yêu cô ấy…
“Ngon hơn cả khi tôi làm nữa…”
Thấy Aria tỏ vẻ buồn bã như thế, Novem an ủi cô ấy.
“Nếu thích, tôi có thể chỉ cho cô cách làm mà”
“V-vậy thì rất cảm ơn cô”
…Lãnh chúa Dalien, Ventra-san không muốn xử lí cô ấy, nên ông ta đẩy cô ấy cho tôi lo.
(Như thế này, không phải nhìn mình giống như cặn bã xã hội lắm à!?)
Novem đã chuẩn bị tiền, vạch ra kế hoạch để tôi thành một Thám Hiểm Giả cao cấp, và đến tận bây giờ vẫn còn chăm sóc cho tôi.
Nhưng mà, câu truyện chính thức lại là tôi đem lòng yêu một cô gái khác và cho cô ấy sống cùng chúng tôi.
Dĩ nhiên, tôi không phải cứu Aria chỉ vì chột dạ hay là lương tâm rắn rứt gì đó.
Tôi có lí do chính đáng đàng hoàng.
Lúc mọi chuyện phát triển đến mức này, tôi đã thật lòng tỏ tình với Novem. Nhưng mà Ventra-san không phải là người duy nhất gợi ý tôi cưa mang Aria.
Novem cũng đã đồng ý chuyện này.
Ngay sau khi tôi quyết tâm để tỏ tình…
“Em rất hạnh phúc vì tình cảm của anh. Nhưng nếu bây giờ em lấy Lyle-sama thì em không nghĩ nơi này sẽ trở thành một nơi thoải mái để Aria-san sống. Nên khi Lyle-sama trở thành một Thám Hiểm Giả bậc nhất, lúc đó xin anh hãy chấp nhận cả hai người chúng em…”
…Cô ấy nói như thế.
(Mình tỏ tình thành công rồi, mà tại sao vẫn quay lại điểm xuất phát nữa rồi? Hơn nữa, tại sao Novem lại đi gợi ý mình lập Harem cơ chứ!)
Có vẻ như lí do cho việc đó là vì những gì tôi đã nói.
Đó là lúc tôi đang chuẩn bị rời khỏi quê nhà, tôi đã nói như thế này để khiến Novem bỏ cuộc mà về nhà.
【Tôi sẽ trở thành một Thám Hiểm Giả, lập một harem và sống một cuộc sống sung sướng không cần lo nghĩ】
Đó là những gì tôi đã nói.
Từ đó, Novem suy diễn rằng『Một Thám Hiểm Giả có thể quản lí được một harem phải là một Thám Hiểm Giả bậc nhất. Và để sống được sung sướng không cần lo nghĩ, thì họ phải là những người giỏi nhất trong những người giỏi』.
Kết quả là cô ấy kết luận mục tiêu của tôi chính là『Trở thành một Thám Hiểm Giả vĩ đại nhất』.
Hoàn toàn sai lầm.
Bình thường cô ấy là một người rất nhạy bén cơ mà, tôi thật sự không hiểu nổi làm sao cô ấy lại hiểu lầm như thế được nữa.
(Cứ tưởng là làm cô ấy nghĩ rằng mình là một kẻ vô dụng đáng khinh thì cô ấy sẽ bỏ cuộc mà về nhà chứ. Vậy mà, cô ấy vẫn theo mình… phục vụ cho mình, thậm chí còn tin răm rắp lời mình nói nữa)
Bản thân tôi thì quên béng đi rồi, mà cô ấy vẫn nhớ rõ như thế.
Nhưng mà tôi thực sự muốn hét lớn…
Tôi không có tham vọng kiểu đó.
(Ừ, mình có mấy người này… trong viên 【Aria Lockwarde】 này…)
Một viên Đá Quý, cũng là dạng tiến hóa hoàn hảo của một viên Ngọc.
Một viên Ngọc chỉ là một công cụ ghi chép lại Skill duy nhất mà mỗi cá nhân sở hữu nó có.
Hiện tại chúng không còn phổ biến nữa, nhưng có vẻ như ghi chép Skill lại như thế, sau khi đủ 8 Skill thì nó sẽ hoàn hảo.
Từ một viên Ngọc nó sẽ biến thành một viên Đá Quý.
Skill của bản thân tôi, đến lúc này vẫn chưa biết tác dụng ra sao, cộng thêm 7 Skill khác từ gia chủ cũ của Nhà Walt được viên Đá Quý màu xanh này ghi chép lại qua các thời đại.
Nhưng mà, vấn đề là…
『Aria-chan đúng là dễ thương thật mà… bị ông già khốn khiếp của mình dày vò lại còn bị đuổi khỏi nhà như thế. Đúng là một đứa trẻ đáng thương』
Một giọng nói táo bạo vang lên từ trong viên Đá Quý.
Đó là giọng của người thành lập Nhà Walt,.
『Ông đi mà nhìn vào gương đi! Sẽ thấy ngay mặt của một ông giá khốn khiếp khác ngay thôi!』
Một giọng muốn gây sự với Đệ Nhất vang lên.
Là gia chủ đời thứ hai của Nhà Walt,.
Mặc một bộ đồ như thợ săn, Đệ Nhị là một người tương đối không nổi bật trong lịch sử của Nhà Walt.
Đệ Nhất đã thống lĩnh một quân đoàn nhỏ đến khai hoang, thành lập lên một ngôi làng, trở thành một Lãnh chúa và một nhà quý tộc có Lãnh thổ riêng. Chính là khởi đầu của Nhà Walt
Còn Đệ Tam đã trở nên nổi tiếng vì đã hỗ trợ để quân lính của nhà Vua rút lui thành công trong trận chiến tranh với một nước láng giềng.
Hơn nữa, ông còn hi sinh trong trận chiến đó, nên bây giờ, mỗi khi truyện được kể lại về thời đại đó, tên của Đệ Tam, thường xuyên xuất hiện.
Kẹt giữa hai người như thế, Đệ Nhị rõ ràng khó mà nổi bật được.
…Nhưng sự thật thì khác hẳn.
Mở rộng lãnh thổ một cách vô tội vạ, Đệ Nhất đã dùng nấm đấm của mình thuyết phục những bộ tộc man di ở khu vực đó theo mình.
Còn người con trai có vẻ không đáng tin cậy, trầm tính của Đệ Nhị ít khi nào phản ứng nghiêm túc gì.
Bị kẹt giữa hai người đó, Đệ Nhị đã phải tốn không ít công sức để làm vững chãi nền mống của Nhà Walt.
Vậy mà, lịch sử lại không nói gì về công sức của ông cả, thật sự rất đáng tiếc.
(…Hôm nay Đệ Nhị có vẻ khắc khe với Đệ Nhất hơn bình thường)
Lúc trở thành một viên Đá Quý, những Skill đã sinh ra tính cách khác nhau.
Những tính cách được làm ra dựa trên kí ức của các vị tổ tiên đã sở hữu nó.
Khi Skill của tôi xuất hiện, và khi viên Ngọc biến thành Đá Quý, các vị tổ tiên cũng lần đầu mở mắt ra, nhận biết bản thân mình là Skill như thế nào.
Nhưng viên Đá Quý này thì…
『Hôm nay họ hăng hái nhỉ, Đệ Nhất và Đệ Nhị』
Người đang hết sức vui vẻ nhìn hai người họ cãi lộn là Đệ Tam.
Nhưng việc tôi nghe được giọng của họ nghĩa là viên Đá Quý đang được sử dụng.
…Nghĩa là Mana của tôi đang bị hút đi.
Mặc dù tôi vẫn chưa sử dụng được Skill của họ!
(Mấy người làm ơn an tĩnh hơn một chút đi được không…)
Có thể là vì các Skill đã có ý chí của bản thân, nên bản thân Skill có khả năng thiết lập giới hạn cho bản thân.
Và rồi, lí do mà tôi đã giúp đỡ Aria chính là để có thể sử dụng một trong số những Skill đó.
Tại sao giúp đỡ Aria lại có liên quan đến Skill hả?
Đó là vì Aria nhìn rất giống với tình yêu đầu của Đệ Nhất.
Hơn nữa, ông ấy cực kì chắc chắn về chuyện đó, gọi cô ấy là người kia luân hồi sống lại.
Kết quả là tôi đã phải tiêu diệt một toán cướp.
Nhờ đó tôi có thể sử dụng Skill của Đệ Nhất, qua đó, mặc dù chỉ là tạm thời, nhưng tôi cũng có thể sử dụng những Skill khác nữa.
Chỉ là Skill của Đệ Tam và Đệ Thất vẫn là quá sức tôi.
Lấy lí do là cơ thể tôi sẽ không chịu nổi, nên họ không cho phép tôi sử dụng.
(Cái này không thể nào là gia bảo của mình được. Chắc chắn là một món đồ bị nguyền thì đúng hơn)
Mặc dù tôi nghĩ như vậy, nhưng cuối cùng tôi vẫn không thể làm gì được để cản họ lại, nên càng ngày tôi càng đánh giá viên Đá Quý càng thấp.
-
-
-
Cuối cùng thì, tôi cũng đành phải chấp nhận Aria, nhưng mà, quan trọng hơn tất cả, tổ đội của chúng tôi đang thiếu sức chiến đấu.
Nên chúng tôi quyết định đăng kí cho cô ấy làm Thám Hiểm Giả.
Bản thân cô ấy cũng nói rằng nếu để chúng tôi nuôi cô ấy thì không được, nên cô ấy cũng đã chấp nhận.
Thì cô ấy chấp nhận rồi, nhưng mà…
“Tuyệt vời, cô đã đăng kí vào tổ đội xong. Mặc dù hiện tại hai người đã thêm Aria-san vào tổ đội, nhưng hợp đồng với Zelphy-san thì không thể gia hạn được, nên hãy nhớ rõ chuyện đó”
Đầu đinh, tóc đỏ, da nâu, cơ bắp cuồng cuộn. Tiếp tân của Hội… Hawkins-san nói chuyện với chúng tôi, và Aria có vẻ hơi căng thẳng.
Ngoại hình của anh ta có hơi đáng sợ, nhưng công việc anh ta xử lí thì vừa gọn gàng vừa lịch sự, nên anh ta là một người làm việc khá là hiệu quả trong Hội của Dalien.
“V-vâng!”
Sau khi Aria nhận thẻ Hội của mình, Cố Vấn Zelphy-san của chúng tôi nói chuyện với cô ấy.
“Đừng có quá căng thẳng như thế. Hiện tại cô không còn địa vị như trước nữa, nên trong giờ làm việc tôi sẽ không dùng kính ngữ như trước. Vậy có ổn không, Tiểu thư Aria?”
Zelphy-san, người đang hợp đồng với chúng tôi thông qua Hội, trước kia đã từng phục vụ trong Nhà Lockwarde.
Chị ấy là người dạy cho chúng tôi- những người đã rời khỏi Nhà mình, vừa bối rối vừa lạc lõng- những căn bản của việc làm Thám Hiểm Giả.
Để chuẩn bị cho đám cưới sắp tới của mình, chị ấy đã rời khỏi tổ đội và đang nhận những nhiệm vụ huấn luyện Thám Hiểm Giả của Hội.
… Là bộ mặt bên ngoài của chị ấy.
Đám cưới thì có vẻ là thật, nhưng ở sau thì chị ấy là một Thám Hiểm Giả có liên quan đến Lãnh chúa Ventra-san.
Ở Dalien, một thành phố nổi tiếng vì có nhiều lính mới, chị ấy là một Thám Hiểm Giả giỏi thuộc hàng bậc nhất.
“Được rồi, bây giờ hai cô cậu đã có 3 thành viên, nhưng mà tôi sẽ lại phải dạy thành viên mới này lại từ đầu. Tôi sẽ huấn luyện cho Tiểu… cho Aria ở trong phòng họp, nên hai cô cậu tạm thời cứ làm nhiệm vụ lặt vặt tiếp”
Nghe thế, tôi bất giác làm một khuôn mặt chần chừ thấy rõ.
“C-chúng tôi vẫn phải làm những việc đó sao?”
Novem nhìn vẻ mặt hơi phiền muộn của tôi.
Và như muốn khích lệ tôi, cô ấy nói.
“Lyle-sama, hãy cùng nhau cố gắng hết sức nào”
Zelphy-san nhìn tôi nở một nụ cười lớn.
Thì cơ bản là, chúng tôi lừa người thuê chị ấy lấy được không ít tiền. Nên ông ấy đã bắt Zelphy-san làm việc hơi cực khổ hơn bình thường, kết quả là chị ấy muốn trả thù.
“Dĩ nhiên rồi. Mà, cho cậu thời hạn là phải làm xong trước buổi trưa. Sau khi xong, Lyle sẽ phải chuẩn bị trang bị lại đàng hoàng. Thanh Đoản kiếm sơ cua của cậu bây giờ không còn sử dụng được nữa đúng không?”
“…Vâng”
Lúc chiến đấu với tên thủ lĩnh cướp, tôi đã làm hư món vũ khí tôi quen tay nhất, Đoản kiếm.
Đối phương lúc đó có một viên Ngọc đỏ… loại ghi chép những Skill chuyên về cận chiến, nên đến cả thanh Đoản kiếm sơ cua của tôi cũng hư luôn rồi.
Cứ tưởng mang đi sửa lại một chút là ổn, nhưng người thợ rèn tôi mang đến nhờ sửa bảo là tôi hãy cứ mua luôn một thanh mới đi.
“Đằng nào cậu cũng đang có tiền. Nếu vậy thì nên mua một thanh tốt một chút. Được rồi, Aria và tôi sẽ lên lầu. Sếp ơi, nhờ sếp xử lí việc giải thích nhiệm vụ hôm nay đi”
Zelphy-san dắt Aria đi.
Hawkins-san lấy những nhiệm vụ được xếp cho chúng tôi hôm nay.
“…Lại là việc vặt nữa sao?”
Thấy tôi sụp vai xuống như thế, Hawkins-san cố khích lệ tôi.
“Lyle-kun, đừng có nản lòng. Tích lũy những nhiệm vụ dạng này cũng rất quan trọng nữa. Vì lúc cậu chuyển địa bàn hoạt động thì họ sẽ nhìn dựa vào những cái này để đánh giá cậu”
Dalien chỉ là nơi ở tạm thời của chúng tôi.
Sau khi đủ khả năng, tôi nghĩ chúng tôi sẽ đổi nhà… đổi thị trấn nơi chúng tôi sử dụng để hoạt động.
“Đúng vậy, Lyle-sama. Công sức chúng ta bỏ ra cũng quan trọng nữa. Hãy cùng nhau cố gắng nào”
Novem mỉm cười nhìn tôi.
Và rồi Hawkins-san lại lên tiếng.
“À, Novem-san có nhiệm vụ làm thư kí ở Hội đến trưa. Lyle-kun sẽ nhận nhiệm vụ lao động chân tay, nên hai người sẽ tách nhau ra”
“K-không thể nào! Xin anh hãy cho tôi làm lao động chân tay nữa!”
Nghe Novem nói thế, nhiều giọng nói vang lên từ viên Đá Quý.
Vì họ được Nhà của Novem chăm sóc không ít, nên Đệ Nhất đến Đệ Tứ ngay lập tức lên tiếng ưu tiên cô ấy.
『Novem-chan làm lao động chân tay? Đừng có mà đùa kiểu đó!』
Nghe Đệ Nhất nói thế, Đệ Nhị ngay lập tức hưởng ứng.
『Lyle, tỏ ra đàn ông lên nào』
Đệ Tam nữa…
『Novem-chan đúng là một cô gái ngoan mà. Nào Lyle, nói gì đi』
Đệ Tứ thì…
『Con sẽ không bắt Novem-chan làm chuyện như thế, đúng không nào, Lyle?』
Đang dùng một giọng trầm đe dọa tôi.
(…Mấy người này… thật quá đáng…)
Đệ Ngũ trở đi thì không có cảm giác đặc biệt muốn ưu tiên cô ấy gì cả.
Bởi vì họ chỉ coi cô ấy như là một người đến từ một Nhà chư hầu.
『Cho con gái làm lao động chân tay thì quá kém hiệu quả』
Nghe Đệ Ngũ nói thế, Đệ Lục cũng đồng tình…
『Ừ. Nói thật, nếu cô bé đó ở đó phụ thì sẽ chỉ vướng tay vướng chân mà thôi』
Đệ Thất… ông nội của tôi thì…
『Bắt Lyle làm lao động chân tay như thế này… thằng bé có dòng máu hoàng tộc vậy mà』
Khá là thảm cho tôi. Ông nội là một người hết sức yêu thương cháu nội của mình.
Tôi nhìn qua Novem.
“A-anh không sao đâu. Chiều nay hãy cùng nhau đi mua sắm đi”
Nghe thế, Novem có vẻ hơi miễn cưỡng, nhưng rồi cũng chấp nhận, nói một cách lo lắng.
“Xin anh đừng cố quá sức, Lyle-sama. Thôi vậy, hoàn thành giấy tờ nào”
Vì viên Đá Quý ăn Mana của tôi không biết ngừng là gì, nên mọi người xung quanh đều cho rằng tôi không quá khỏe mạnh.
Lí do Novem lo lắng là vì tôi đã ngất xỉu không chỉ một lần.
(…Thật sự, cảm giác này không thoải mái chút nào)
Tôi muốn hét lớn lên nói rằng đây không phải là lỗi của tôi.
Như mọi khi, tôi đổ mồ hôi làm việc lao động chân tay xong, nhận được đánh giá, rồi quay về Hội.
Đánh giá cấp【B】 được ghi lại trên tờ đơn.
Có lẽ là đến giờ cao điểm trong ngày, nên khu tiếp tân ở tầng 2 cực kì đông người.
Thậm chí ở bàn tiếp tân thường ít có người của Hawkins-san cũng có một hàng người đứng xếp hàng chờ đến lượt. Nhìn kĩ lại, tôi không thấy được bà cô thường hay làm việc một cách nhanh nhẹn lúc trước nữa.
Ở bàn đó đang là một nhân viên đang hối hả làm việc như cô ấy không quen thuộc.
Tôi nhướng tai lên nghe những giọng nói xung quanh.
“Nghe chưa? Là Mê Cung thứ ba rồi”
“Nếu vậy thì không khác gì địa ngục trần gian. Binh lính của Lãnh chúa đã bị điều đến một mê cung khác rồi không phải sao?”
“Hèn gì Hội đông như thế. Dạo này có nhiều mê cung thật”
Theo như những gì tôi nghe được từ xung quanh, có vẻ như vừa xuất hiện một Mê Cung khác.
Nếu để yên không làm gì, Mê Cung sẽ ngày càng lớn lên. Chúng chính là những tổ quái vật sinh sản thêm không ngừng.
Mặc dù nếu nó chỉ tạo ra một con quái vật khó chịu duy nhất thì sẽ không có quá nhiều vấn đề, nhưng nếu để yên nó lâu quá thì mê cung sẽ tạo ra một số lượng lớn quái vật cùng lúc, rồi sụp đổ.
Cũng có không ít thị trấn tồn tại chỉ bằng việc quản lí mê cung, vì số nguyên liệu quý lấy được từ việc tiêu diệt quái vật trong đó.
Nhưng chỉ những thị trấn đó mới biết cách làm thế.
Họ hợp tác với những tổ chức lớn như Hội, và cố gắng cẩn thận hết mức có thể.
Bình thường mà nói, một Mê Cung vừa xuất hiện sẽ có bị tiêu diệt ngay lập tức.
Xử lí xong một Mê Cung thì Hội và Lãnh chúa sẽ trao những phần thưởng riêng, và đánh giá của Thám Hiểm Giả đó sẽ tăng lên.
Một Thám Hiểm Giả đã tiêu diệt được một Mê Cung chính là thần tượng của những đứa trẻ con.
“Chắc chắn ai cũng đang cố đăng kí để đi thẳng đến đó để tiêu diệt mê cung thôi”
“Tao có hơi tò mò không biết ở sâu trong cùng có kho báu kiểu gì đây”
“Tao chỉ mong nó đừng có biến thành cái kiểu giết người cướp công thôi”
Họ đang vừa cười vui vẻ vừa nói về những chuyện u ám như thế.
Nhưng mà sự thật là những việc đó không hề hiếm thấy tí nào.
Ở trong phòng cuối cùng của Mê Cung, là một “Boss” cuối bảo vệ một món châu báu. Chúng bảo vệ cho món đồ đóng vai trò lõi của cả Mê Cung.
Nó có thể là Vàng, cũng có thể là đá quý. Thậm chí còn có khi là kim loại quý nữa.
Không cần biết nó là gì, nó vẫn sẽ là một món đồ có chứa Ma Pháp do Mê Cung sinh ra. Một loại kim loại quý có chứa Ma Pháp… là một món đồ cực kì quý hiếm và đắt tiền.
Bởi vì những món như thế là nguyên liệu quý giá cần để tạo ra Công Cụ Ma Pháp.
(Bán được nó thì sẽ là đường tắt đến với sự giàu có. Dù chỉ là một Mê Cung sơ đẳng đi nữa, nếu bán được kho báu ờ tầng cuối thì sẽ kiếm đủ tiền để không làm gì ngoài ăn chơi từ 2 đến 3 năm)
Nghĩ đến đó, chợt tôi nghe giọng của Đệ Nhị từ trong viên Đá Quý.
『Trước kia, mê cung là nơi để rèn luyện bản thân để bản thân【Phát Triển】kìa. Vậy bây giờ họ lại đi dùng số lượng người lớn để tiêu diệt chúng à…』
Đệ Ngũ lên tiếng.
『Nếu một thân một mình, hoặc thậm chí là với một tổ đội thì hiệu quả quá kém. Nếu không cẩn thận thậm chí có thể bị đánh bại, bị bao vây rồi cuối cùng biến thành thức ăn cho Mê Cung. Nếu tính đến hiệu quả thì cứ dùng số lượng lớn rồi một lần tiêu diệt nó luôn là tốt nhất』
Nghe thế tôi tự hỏi không biết điều đó có đúng vậy không.
Qua các thời đại ý kiến về Mê Cung cũng thay đổi.
Theo như tôi được dạy… không, đúng hơn là theo như tôi đọc được từ một quyển sách thì các Mê Cung mặc dù cho được không ít các nguyên vật liệu quý giá, nhưng cũng là những tồn tại cực kì nguy hiểm.
Tôi chưa bao giờ nghe đến việc chúng được dùng để rèn luyện bản thân cả.
『Nếu Đệ Ngũ vẫn còn tiêu diệt quái vật, vậy có khi nào… quy trình rèn luyện tôi đã để lại vẫn còn lưu truyền sao?』
Khi Đệ Nhị hỏi thế, Đệ Ngũ xác nhận.
『Vậy đó là quy trình của Đệ Nhị lập ra sao? Ừm, đưa nhân lực đi chiến đấu với quái vật đúng là những bài tập luyện rất tốt』
Cả hai bắt đầu bàn về những khó khăn trong những trận chiến đầu tiên của họ.
Nhưng tôi có hơi tò mò về thứ họ gọi là【Phát Triển】.
『Mỗi người thì mỗi khác, nhưng mà ông biết đó, cái cảm giác lúc đó, nó… giống như là được mở mắt ra chăng? Lần đầu tiên tôi trải qua, nếu nhớ không nhầm, là lúc tôi đang chiến đấu với quái vật. Chỉ là, lúc vừa Phát Triển xong thường tôi hay cố làm những việc không khả thi và thất bại khá nhiều』
Nghe như Đệ Ngũ cũng có từng trải qua chuyện đó.
『Tôi cũng thế thôi. Mà, lúc đó Nhà chúng ta vừa mới lên Tử Tước, nên tôi thường xuyên phải chiến đấu với bọn cướp nhiều hơn là quái vật. Lúc đó tôi mới biết chiến đấu với con người cũng có thể trải qua Phát Triển được…』
Tôi có cảm giác họ đang nói về một loại phát triển khác với định nghĩa mà tôi biết.
Có cái gì khác ngoài việc cơ thể lớn lên theo thời gian hay là phát triển về mặt suy nghĩ sao?
『Dù là trễ nhất đi nữa thì khi lên tuổi dậy thì cũng phải qua một hai lần rồi. Đúng là lúc đó khác bình thường thật. Mỗi khi nhìn thấy tôi, người trong nhà ai cũng làm cái mặt ‘A, vậy là nó đang Phát Triển…’, những lúc như thế khó chịu lắm hiểu không』
Thấy giọng Đệ Nhị ngày càng nhỏ, Đệ Ngũ cười nhạt.
『Thì cũng là tùy người thôi. Nghe đây, một người sẽ trải qua chuyện đó ít nhất hai lần trong đời thì phải』
Nghe vậy, Đệ Nhị có vẻ đang bị sốc.
『Ít đến thế sao? Tôi nhớ ít nhất mình trải qua chuyện đó ít nhất 9 lần. Tôi nhớ là mình không phải ngày nào cũng chiến đấu, và lần đầu tiên Phát Triển là lúc lên 12』
『Đó là quá nhiều rồi』
Tôi vừa nghe câu chuyện của hai vị tổ tiên, vừa cảm thấy hơi bất an.
(…Ưm, sao con chưa trải qua những gì hai người đang tả dù chỉ một lần vậy…)
Nghĩ đến đó, tôi nghe giọng vui vẻ của Hawkins-san gọi tôi như mọi khi.
“Người tiếp theo. Ô, là Lyle-kun à?”
“V-vâng, phiền anh”
Chúng tôi đưa anh ta văn bản nhiệm vụ, và anh ta vui vẻ xử lí toàn bộ.
Có vẻ như được bận rộn hơn bình thường khiến anh ta thấy vui.
-
-
-
Sau khi ăn trưa ở ngoài, Novem và tôi đi mua trang bị với số tiền chúng tôi kiếm được.
Nói vậy chứ trang bị chính vẫn là của tôi, vì hai thanh Đoản kiếm của tôi đều bị hỏng lúc chiến đấu với bọn cướp rồi.
Trong cửa hàng vũ khí Zelphy-san giới thiệu cho chúng tôi, tôi hỏi xem Đoản kiếm của họ.
“Có ít hơn hẳn những món khác nhỉ”
Nghe tôi nói thế, ông chủ cửa hàng nói rằng điều đó là chuyện hiển nhiên.
Người chủ cửa hàng là một người lùn có mũi vừa to vừa đỏ, cùng với một bộ râu đúng chuẩn người lùn và một cơ thể gọn gàng, cơ bắp.
“Ở Dalien ít ai sử dụng Đoản kiếm lắm. Giới quý tộc cũng có người thích sử dụng chúng, nhưng mà ở đây người ta đi ra ngoài sử dụng vũ khí rất nhiều. Những lúc như thế thì dùng một cây kiếm nào khác rắn chắc hơn thì đỡ tốn tiền hơn. À, với lại mấy binh lính ai cũng nói rằng giáo mác, rìu chiến hay thậm chí là vũ khí để đập đều hiệu quả hơn, cậu biết đó” (TN: Vũ khí để đập- Blunt weapon, các vũ khí không có lưỡi sắc, thường lấy sức mà đập như Búa chiến của Thor)
Đúng như lời ông ấy, nhìn quanh cửa hàng một lần đúng là có nhiều những loại vũ khí đó hơn.
Đúng là, vũ khí thường dùng của mọi người sẽ khác nhau từ chỗ này sang chỗ khác.
Tôi đến là để mua một thanh Đoản kiếm, nhưng có lẽ tôi nên đổi một loại vũ khí khác thì hơn.
“Có nơi nào chuyên bán Đoản kiểm không? Không phải là ở trong thành phố cũng được”
Novem hỏi người chủ cửa hàng, ông ta đưa tay lên cằm suy tư một chút rồi nhìn lên.
“Ở thủ đô Centralle có nhiều hơn, nhưng mà… ít cửa hàng nào bán những loại vũ khí phù hợp cho chiến đấu lắm. Tôi có một người quen có cửa hàng ở đó, nhưng hắn ta thì chuyên về giáp trụ hơn”
Vì họ giỏi xử lí kim loại, nên người lùn thường hay giỏi làm những việc như rèn đúc.
Dĩ nhiên, dù không phải là người lùn cũng không có gì cản những người khác trở thành một thợ rèn giỏi.
“Tôi có thể xem xét rồi đánh dấu lại dùm, nhưng tôi nghĩ tự hai cô cậu đi tìm thì sẽ có ích hơn. Nếu định đi Centralle thì tôi viết cho cô cậu một bức thư giới thiệu cũng được”
Nghe lời khuyên của người chủ cửa hàng, tôi suy nghĩ một chút.
Những thanh Đoản kiếm trong cửa hàng này đều là những thanh vũ khí thô kệch, được sản xuất hàng loạt.
Nếu muốn chất lượng cao hơn thì kiếm ở đây sẽ không có. Nhưng vì ít ra chúng chất lượng cao hơn những thanh tôi có trước kia, nên tôi quyết định mua hai cây, một để sơ cua.
(Hầy, lỡ dùng Đoản kiếm đến hiện tại rồi, nên có cứng đầu trong việc này cũng không sao đúng không)
Món vũ khí đầu tiên tôi nhận được là một thanh Đoản kiếm.
Cả Phụ Thân và Mẫu Thân đều hết sức vui vẻ chờ đến ngày tôi cầm vũ khí lên chiến đấu như một người đàn ông Nhà Walt… đã từng có một thời như thế.
“Cậu định làm gì với những cây cũ? Đằng nào chúng cũng hỏng đến nơi rồi, nên nếu muốn thì tôi sẽ mua lại, nhưng chỉ bằng với giá nguyên liệu thôi”
Tôi để lại những thành Đoản kiếm trước kia lại cho ông người lùn, nói rằng tôi không quá quan tâm rồi nhận tiền từ ông ta.
“Đúng là, mấy thanh này sắp nát đến nơi rồi”
Nhìn những thanh Đoản kiếm tôi sử dụng, ông ta nhận xét như thế, nên tôi xin lỗi.
Bởi vì, dù đây là hàng sản xuất số lượng lớn đi nữa thì chúng vẫn là do một người nào đó tốn sức làm ra.
“Không không, tôi không nói là cậu có lỗi hay gì. Chỉ là tôi chưa gặp một kiếm sĩ sử dụng vũ khí của mình đến mức này ở khu vực này bao giờ… dù tốt xấu gì thì đây cũng là một thị trấn cho lính mới. Tôi có thể đếm được số người giỏi trên một bàn tay. Ngay khi vừa giỏi hơn một chút, ai cũng vội vã đi kiếm một nơi khác tốt hơn ngay”
Ông ta đưa tiền thối, nên tôi cầm lấy chúng.
Và quay qua hỏi Novem.
“Em có chắc em không cần đồ thay thế không, Novem?”
Nghe thế, cô ấy chỉ mỉm cười lắc đầu.
“Của em vẫn còn dùng tốt. Hơn nữa em cũng đã mua một con dao mới rồi. Dù là đồ bảo hộ thì Zelphy-san cũng nói rằng có mặc nhiều hơn hiện tại cũng không cần thiết”
“Ừm… anh hiểu rồi”
Đúng là để chiến đấu với Slime thì có mặc áo giáp kim loại cũng chẳng có lợi gì.
Khiên và giáo gỗ là quá dư để giết chúng rồi.
Cất những thanh Đoản kiếm từ cửa hàng vào, Novem và tôi rời khỏi cửa hàng.
-
-
-
Trên đường về.
Tôi gợi ý chúng tôi đi về bằng một con đường ít người qua lại hơn.
“Này… ưm… là về chuyện tiền bạc, anh không nghĩ nhiêu đây là đủ mua lại của hồi môn của em… nhưng mà, anh vẫn muốn trả lại cho em”
Hiện tôi đang có khoảng 60 xu Vàng trên người.
Đó là số tiền còn lại từ số tiền ngài Lãnh chúa đã đưa cho tôi để bắt cướp.
Dĩ nhiên, sau khi thuê người, mua thức ăn và những chi phí khác thì, đa số đã bị sử dụng rồi. Số tiền này đa phần là từ việc bán số tài sản bọn cướp tích lũy được mà có.
Nếu so với số tiền ban đầu của chúng tôi là 200 xu Vàng thì rõ ràng đây là lỗ.
Nghe tôi nói thế, Novem trước đó đang suy nghĩ sẽ nấu gì cho bữa tối nghiêm mặt lại.
Cô ấy lắc đầu, không chịu nhận số tiền đó.
“Em vui vì anh nghĩ thế, Lyle-sama. Nhưng anh sẽ cần số tiền đó cho những gì xảy ra sau này. Em không thể nhận nó được”
“Không, nhưng mà…”
“Nếu anh buộc phải làm vậy thì… dù anh trả lúc nào cũng không thành vấn đề cả, nên xin anh hãy trả tiền lại sau khi anh đã trở thành một Thám Hiểm Giả bậc nhất, Lyle-sama”
Tôi có hơi do dự không biết trả lời cô ấy ra sao.
Bởi vì, tôi không có bao nhiêu động lực để trở thành một Thám Hiểm Giả bậc nhất cả.
“Đ-được rồi… vậy thì ngày nào đó, giống như những gì em đã mua, không… anh sẽ mua cho em những thứ còn xa hoa hơn thế nữa. Anh hứa”
Nghe tôi nói thế, Novem mỉm cười nhẹ.
“Vậy em sẽ chờ anh”
Ngay lúc đó, Đệ Nhất lên tiêng.
『…Đúng là một cô gái tốt mà』
Sau đó, từ Đệ Nhị đến Đệ Thất ai cũng góp ý, nhưng tôi mặc kệ họ.
『Đúng là làm sự bất lực của Lyle nổi bật lên hẳn nhỉ』
『Khoan đã, tính ra Lyle có được Novem-chan như thế thì nó là người thắng đúng không』
『Cô bé đúng là khác những cô gái khác mà tôi biết』
『Ông( Đệ Tứ) đơn giản là nuông chiều mama nhiều quá mà thôi. Vì vậy nên tôi mới đến mức không gọi bà ấy là gì ngoài mama đây』
『Lyle, con nhớ phải giữ lời hứa của mình. Nếu con mà không giữ lời thì con mất tư cách làm người rồi』
『Nhà Forxuz lại nuôi lớn được một đứa trẻ như thế này. Vậy mà, Nhà Walt thì lại…』
Trong lúc tôi tiếp tục mặc kệ ý kiến của các vị tổ tiên thì chúng tôi đã về đến nhà.
-
-
-
Tối hôm đó.
Để hỏi về những gì tôi thắc mắc, tôi quyết định sử dụng căn phòng họp trong viên Đá Quý.
Novem và Aria đều đã ngủ rồi, tôi nằm yên trên giường, để ý thức của mình bị viên Đá Quý hút vào rồi ngất đi.
Một chiếc bàn tròn ở giữa một căn phòng hình bán nguyệt.
Ở sau mỗi chiếc ghế sang trọng là một cánh cửa dẫn đến phòng của từng vị tổ tiên.
Ở xung quanh, những viên thủy tinh như đá quý với nhiều kích cỡ khác nhau được gắn khắp nơi.
…Đó là nơi chúng tôi gọi là phòng họp.
Người quản lí cuộc họp, Đệ Tứ hỏi tôi về lí do đã tập trung mọi người lại.
『Theo như yêu cầu của con chúng ta đã mở một cuộc họp và có vẻ như con có nhiều hơn một việc muốn hỏi bọn ta. Sao nào, con muốn bắt đầu từ đâu?』
Đệ Tứ nhìn tôi, dùng một chỉnh lại gọng kính của mình và ngay lập tức đi vào vấn đề chính.
Vì thế, tôi…
“Vâng, đúng là có nhiều tiểu tiết con muốn hỏi, nhưng mà quan trọng hơn, trước hết có một chuyện con đang thắc mắc”
『Đó là?』
Khi Đệ Tứ dò hỏi, tôi nhớ lại về cuộc nói chuyện giữa Đệ Nhị và Đệ Ngũ lúc sáng.
“Vâng… đó là về『Phát Triển』, chỉ là…”
Nghe đến đó, những khuôn mặt đầy tò mò tập trung vào tôi.
Đệ Nhất ngay lập tức lên tiếng ngắt lời tôi.
『A, đúng rồi, Phát Triển! Lyle, con trải qua mấy lần rồi? Nhìn Mana với sức khỏe của con ta thấy có hơi khó hiểu đó. Những phần còn lại thì miễn cưỡng chấp nhận được, nhưng cơ thể của con thì… phải nói sao đây?』
Đệ Nhất lái câu hỏi qua cho Đệ Nhị đang ngồi gần đó. Đệ Nhị chắc lưỡi rồi tiếp lời.
『Những chỉ số cơ bản của con quá thấp. Theo như ta thấy từ khả năng Ma Pháp của con, cùng kiếm kĩ của con thì con là loại người dựa vào kĩ thuật là chính』
Tôi bị gọi là loại người kĩ thuật, nhưng tôi thì không nghĩ vậy.
Đệ Tam tiếp lời.
『Khi con lôi một lúc cả hai thanh Đoản kiếm ra ta có thắc mắc rồi, có khi nào Phát Triển của con tập trung vào kĩ thuật là chính không? Đừng ngại, những người mà phát triển chỉ tập trung vào một điểm duy nhất như con không phải là hiếm』
Đệ Lục cũng gật gù.
『Đúng là có. Những người như thế thường chỉ tăng sức mạnh trong đúng chuyên môn của bản thân, ai cũng đều trở nên cực kì đáng gờm, nên nếu Lyle cứ phát triển thế này thì…』
Cuộc nói chuyện bắt đầu tiến triển về hướng tôi là loại người thế nào, nên tôi lên giọng.
“Xin hãy nghe con nói trước đã! Đầu tiên, “Phát Triển” là gì? Con nghe mọi người tả nó như một cảm giác gì đó, nhưng con không hiểu lắm. Nó khác với sự phát triển cơ thể và tâm trí sao?”
Ngay lúc đó, mọi người câm lặng nhìn tôi như bị sốc.
Ông nội tôi, Đệ Thất, nắm chặt cả hai vai tôi hỏi xác nhận.
『L-lyle!』
“Vâng ạ?”
『Con năm nay 15 tuổi đúng không? Skill của con chưa hoàn toàn hiện ra, nhưng chắc chắn đã xuất hiện. Nhưng mà ta muốn xác nhận lại, trước giờ… con chưa bao giờ trải qua Phát Triển sao? Như là đột nhiên tỉnh dậy con thấy trực giác của mình nhạy bén hơn, hay là cách con di chuyển rõ ràng sắc bén hơn, hay là… cố nhớ lại xem! Cảm giác như vừa được sinh ra lần nữa, loại cảm giác kì lạ như thế!』
Bị gặng hỏi như thế, tôi cố nhớ lại, nhưng trước giờ, tôi chưa bao giờ cảm giác được trọng sinh hay gì đó.
Đệ Nhất cũng tiếp tục gặng hỏi.
『Không, kiểu như là… đang sống bình thường, đột nhiên… bùm một cái! Có loại cảm giác đó mà đúng không? Lần thứ 3 với thứ 4 ta trải qua chuyện đó ta nhớ rõ như thế』
Mọi người đều đang làm vẻ mặt như nhìn cái gì đó cực kì hiếm thấy.
Nhưng tôi chưa cảm giác như thế bao giờ cả.
“…Chưa bao giờ”
Đệ Thất há miệng ra định nói gì, nhưng lại ngậm miệng.
Đệ Ngũ hỏi một cách bình tĩnh.
『Lyle, ta nghe rằng con bị lờ đi từ lúc 10 tuổi trở đi, nhưng bị lờ đi là đến mức nào? Con có được dạy dỗ kiến thức bình thường, đúng không?』
Tôi trả lời thật lòng.
“Vâng ạ. Con đọc toàn bộ sách họ đưa cho con”
Nghe tôi trả lời như thế, mọi người ngay lập tức hốt hoảng.
『Con mới nói cái quáiiiii gì!!』
『Ể, hả? …. Lyle, như thế mà con vẫn dùng Ma Pháp được!? Làm sao mà con dùng được Ma Pháp vậy!?』
『Tôi phải nhận xét thế nào đây!?』
『K-không thể nào… dạy dỗ chỉ bằng cách cho nó mấy cuốn sách để đọc, không thể nào…』
『Chúng ta đã quá ngây thơ rồi. Mọi người ở đây đều vậy. Lyle nữa. Có vẻ như chúng ta chưa từng xme xét tình hình chính xác bao giờ』
『Đến tận sau khi Phát Triển 2 lần tôi mới dùng Ma Pháp được đến mức của Lyle』
『…Tôi muốn đá văng đứa con khốn khiếp của mình lắm rồi đó…』
Nhìn mọi người như thế, tôi đoán rằng mình đã sống một cách rất tệ.
Các vị tổ tiên ngồi lại xuống ghế, rồi yêu cầu tôi giải thích chính xác hơn trước giờ tôi đã trải qua những gì.
Đệ Tứ lần nữa chủ động lên tiếng.
『Lyle, con hãy nói rõ cho chúng ta biết… chính xác thì con sống như thế nào?』
Tôi nói lại những gì tôi có thể nhớ.
Từ lúc 10 tuổi trở đi, tôi cơ bản là sống một mình.
Đồ ăn thì được đưa đến tận phòng chứ không ăn cùng gia đình.
Tôi rất ít khi nói chuyện với ai, các giáo viên chỉ giao sách cho tôi đọc…
Khi nói đến đó, tôi đưa hai tay lên ôm đầu.
“C-cái gì? Khoan, rõ ràng chuyện đó quá kì lạ… không phải sao?”
Mọi người đều gật đầu.
『Cực kì. Nếu con sống bình thường từ trước đến lúc đó thì lẽ ra con phải nhận ra rồi chứ…』
Khi Đệ Ngũ nghĩ đến đó, Đệ Nhất lên tiếng.
『Là do con Quái Vật đó làm ra sao? Một con Quái Vật có thể thay đổi môi trường và hành vi của mọi người xung quanh là như thế này sao? Nhưng mà, chuyện Lyle chưa từng Phát Triển bao giờ nhìn sao cũng thấy kì lạ? Dù chỉ đang sống bình thường đi nữa, một hai lần cũng là bình thường…』
Một hai lần.
Có vẻ như, với tuổi hiện tại của tôi thì, nhiêu đó là mức bình thường.
Đệ Tứ thở dài.
『Lyle… ta sẽ rút lại lời mình nói về Mana ít ỏi của con. Nhưng quan trọng hơn, con còn những chuyện khác thắc mắc đúng không? Hãy giải quyết những cái đó trước đã』
Buổi sáng ngày nghỉ của tôi, tôi đi đến phòng tư liệu của Hội.
Chỉ cần là một Thám Hiểm Giả có thẻ Hội thì ai cũng có thể dùng nơi này.
Trong đó có chứa nhiều thông tin về quái vật xung quanh Dalien và một số tư liệu khác để nghiên cứu.
Cũng có nhiều quyển sách chứa thông tin thiết yếu cho các Thám Hiểm Giả.
“A, đây rồi”
Thứ tôi lấy xuống là một quyển sách tương đối nặng.
Người chịu trách nhiệm cho hôm nay, Đệ Nhị đưa ra một vài mệnh lệnh từ trong viên Đá Quý.
『Lyle, kiến thức của chúng ta nói chung đều khá cũ rồi. Không phải là chúng ta không thể dạy con được, nhưng mà tốt nhất con nên tự mình đi kiểm tra những sách tham khảo hiện đại trước đã. Nói đúng hơn, nếu con không làm thế trước thì mới là có chuyện』
Những gì Đệ Nhị vừa nói đến là chuyện tôi hiểu rõ đến đau đớn.
Bởi vì, mới sáng nay tôi ngủ dậy hỏi Novem về Phát Triển là gì, cô ấy sốc đến đánh rơi toàn bộ đĩa đang cầm trên tay.
May là chúng làm bằng gỗ. Nhưng quan trọng hơn, vì vẻ mặt cô ấy lúc đó nhìn như muốn khóc đến nơi, nên tôi muốn tránh làm cô ấy xúc động vì nhiều lí do khác nhau nữa.
(Rốt cuộc cô ấy đang suy nghĩ gì mà đến mức muốn khóc như thế?)
Lí do Đệ Nhị hôm nay chỉ dẫn cho tôi là vì ông ấy là người đã tạo lên khuôn khổ của tập tục Nhà Walt.
Và, Đệ Nhị, Crassel Walt lúc đó đã dùng thông tin ông ấy có được từ Nhà Forxuz để tạo nên nền móng của Nhà Lãnh chúa Quý tộc Walt.
Theo lời kể lại thì, để kích thích Phát Triển, con trai, cũng như cháu nội của ông… cũng như toàn bộ hậu duệ đời sau ông đều phải tuân theo tục lệ là đi tiêu diệt quái vật.
Lí do tôi nói “theo lời kể lại”, là vì bản thân tôi chưa bao giờ làm theo tục lệ đó.
Tiêu diệt quái vật sẽ kích thích Phát Triển. Nghe cứ như một loại mê tín.
Lí do nhiều người nghĩ thế là vì chỉ sinh sống bình thường thì người ta cũng sẽ Phát Triển.
Dĩ nhiên giữa mỗi người sẽ có sự khác biệt lớn về lúc chuyện đó xảy ra, điều này được mọi người cho rằng là dựa vào tài năng của mỗi người.
Đệ Tứ của Nhà Walt và những người trước đó thì hiểu rằng việc đi săn quái vật và học cách để điều binh khiển tướng là để rèn luyện sự hợp tác và chiến lực của binh lính để chuẩn bị cho chiến tranh.
Nhưng mà từ Đệ Ngũ trở đi thì dần nó đã trở thành luyện những phần cơ bản nhất còn lại tin tưởng vào thuộc hạ.
『Ta không ngờ Đệ Tam, Sleigh, lại để mất đi một phần quan trọng trong tục lệ như thế』
Phần lớn những tri thức liên quan đến Phát Triển của Nhà Walt, lúc Đệ Tam chết trận đã… Không, phải nói là toàn bộ tri thức đều đã bị mất, chỉ còn lại mặt hình thức chứ không có nội dung.
Trở thành gia chủ lúc còn trẻ như thế, Đệ Tứ, vì tôn trọng lịch sử, đã truyền nó xuống chỉ vì nó là tục lệ.
Tôi ngồi xuống một chiếc ghế gần đó, đặt quyển sách xuống và mở nó ra.
『’Sự liên kết giữa Phát Triển và tiêu diệt quái vật’… Có vẻ họ đã thu thập đủ loại trường hợp ở đây.』
Trong đó là các trường hợp đã từng xảy ra trong Hội, cùng giải thích về nó của tác giả.
Những trường hợp mà cơ thể hay là trực giác đột nhiên thay đổi được gọi là『Phát Triển』, và những nghiên cứu liên quan đến chúng từ thời cổ xưa đến hiện tại vẫn còn tiếp tục.
Thấy tôi lật hết trang này đến trang khác, Đệ Nhị kêu tôi dừng lại.
『Ngừng lại! Lyle, con đọc nhanh quá. Thật sự, ta ngạc nhiên là con đọc được gì với tốc độ như thế đó』
Tôi nhìn xung quanh xác nhận không có ai đang theo dõi mình rồi mới trả lời.
Có vẻ không có quá nhiều Thám Hiểm Giả sử dụng phòng tư liệu này.
“Vâng thì, cuộc sống của con trước đây cơ bản chỉ bao gồm ngồi trong nhà đọc sách rồi tập luyện Ma Pháp với Kiếm Pháp ở ngoài sân”
Nói đúng hơn, là cuộc sống của tôi trước khi tôi bị cô lập.
Nghĩ lại thì, cuộc sống đó không khác gì tôi bị giam lỏng trong dinh thự cả.
『Có không ít thông tin hữu ích ở đây, nhưng nó hơi khác một chút so với kinh nghiệm của ta』
Theo lời ông ấy nói là hơi khác, tôi sẽ nói sơ về những gì tôi vừa đọc được về Phát Triển.
Hiện tại thì lý thuyết nói rằng mỗi người sẽ tích tụ kinh nghiệm sống của mình, và toàn bộ kinh nghiệm đó sẽ cùng lúc bùng phát, biến thành hiện tượng gọi là Phát Triển.
Theo lý thuyết đó, tiêu diệt quái vật là cách để tích thật nhiều kinh nghiệm cùng lúc , chứ không phải bản thân việc giết quái vật sẽ khiến người ta Phát Triển.
Nghe thì có hơi khó hiểu, nhưng cơ bản thì, nó nói rằng tiêu diệt quái vật không phải là lí do khiến người ta Phát Triển, mà Phát Triển là kết quả của việc tích tụ rất nhiều kinh nghiệm sống lại. Kiểu như thế.
“Vậy ở đây nói sai chỗ nào?”
『Không, không phải là sai, nhưng… chắc chắn là đi tiêu diệt quái vật sẽ tăng tốc độ Phát Triển lên. Không có gì chắc chắn, nhưng theo như ta nhớ thì, bản thân đã trải qua Phát Triển ít nhất 9 lần』
9 lần, so với 1 hoặc 2 lần của dân thường thì, đúng là rất khác thường.
Đa số các Thám Hiểm Giả nòng cốt của Hội đã trải qua từ 4 đến 5 lần.
“Ông nội… Đệ Thất đã có không ít kinh nghiệm trên chiến trường, không phải sao?”
Đệ Nhị cho biết những gì ông ấy nghĩ.
『Ta nghĩ là như thế cũng tích lũy kinh nghiệm, nhưng mà hiệu quả khác hẳn so với đi tiêu diệt quái vật. Đặc biệt là khi chiến đấu với những con mạnh mẽ hơn ta, cảm giác rõ ràng nhanh hơn』
“Những con mạnh hơn sao?”
Chiến đấu với những kẻ thù càng ngày càng mạnh hơn sẽ khiến Phát Triển nhanh hơn, theo Đệ Nhị thấy là như thế.
『Dĩ nhiên, tiêu diệt đủ bọn tép riu thì sớm muộn gì nó cũng sẽ xảy ra. Thời của ta, có một lần rất nhiều binh lính Phát Triển cùng lúc vì chiến đấu theo đội nhiều, cực kì phiền phức. Từ đó trở đi ta bắt đầu chăm chỉ ghi chép lại mọi thứ về chuyện đó』
Không có chút kiến thức hữu dụng nào, đột nhiên phải thừa kế từ Đệ Nhất, Đệ Nhị lại còn bị bất ngờ vì những chuyện liên quan đến Phát Triển.
Hơn nữa, sự thống trị lúc bấy giờ của Nhà Walt được giữ vững là nhờ sức hút của riêng Đệ Nhất.
Mặc dù ông ấy có vẻ man di như thế, cùng nhiều vấn đề khác, nhưng ông ấy được những người tương tự như mình tôn trọng rất nhiều.
『Dù có trải qua những việc giống nhau, nhưng tốc độ Phát Triển cũng như mức độ Phát Triển lại tùy người mà khác biệt. Có nhiều người một lần thì Phát Triển cùng lúc, nhưng lần sau thì lại chỉ có vài người Phát Triển lần hai. Hơn nữa, trong những người Phát Triển thì ta thấy những phần họ dở hơn thì phát triển nhiều hơn』
Không phải là bản thân mình đột nhiên thay đổi.
Giống như là… trước đó có một bức tường thế nào cũng không vượt qua nổi, nhưng rồi cuối cùng cũng phá vỡ được nó. Kiểu như thế.
Đó là Phát Triển.
“Vậy còn những người như con thì sao?”
『Từng người hiểu về nó nhờ trực giác của mình khác nhau, nên ta không thể nói gì về con cả… nhưng con thì hẳn là sẽ nhận ra một sự thay đổi rõ rệt trong lòng. Chỉ là ta không ngờ con chưa trải qua Phát Triển lần nào』
Không chỉ Đệ Nhị, các vị tổ tiên nghe tôi nói như thế đều cực kì ngạc nhiên.
Nói chung thì, đây là một hiện tượng ai cũng từng trải qua.
Trẻ con thường lúc vừa dậy thì sẽ trải qua nó một lần, thậm chí có những đứa Phát Triển sớm trước 10 tuổi nữa. Người lớn nhận ra chuyện đó thường sẽ dạy những đứa trẻ bỡ ngỡ đó về Phát Triển.
Đây là thường thức, là chuyện ai cũng biết…
(Nhưng mà mình thì không biết gì)
Vừa suy nghĩ tôi vừa lật từng trang sách đọc.
『Chỉ là, những chuyện này cũng có không ít chuyện mê tín và dối trá. Thời của ta, đã có một thứ gọi là đá sức mạnh giúp tăng tốc Phát Triển, nhưng cuối cùng nó không hiệu quả gì cả…』
“Vậy là Đệ Nhị đã dùng thử rồi”
Giọng của Đệ Nhị trầm hẳn đi, nên tôi đoán được rằng ông ấy đã cố thử sử dụng nó rồi.
Hơn nữa, theo lời ông ấy thì Phát Triển là dựa vào trực giác mới nhận ra, nên để tìm được bằng chứng rằng ông đã bị lừa cực kì khó.
『Cuối cùng, ta đã cấm tiệt không được bán những thứ đó trên Lãnh thổ Nhà Walt nữa. Thật tình, số tiền cho những thứ đó không hề rẻ chút nào』
Cùng Đệ Nhị, tôi đã đọc hết quyển sách. Vẫn còn một lúc nữa mới đến giờ hẹn với Novem Aria, nên tôi quyết định lấy một cuốn nữa.
Lần này là một quyển sách Đệ Nhị thấy có hứng.
Tôi trả quyển sách đầu tiên về kệ của nó, rồi lấy quyển sách thứ hai về chỗ ngồi.
“Đây là sách gì?”
『Không, ta chỉ thấy hứng thú với nó vì tuổi của nó thôi. Lyle, con đọc được quyển sách này không?』
Nghe thế, tôi quyết định thử đọc nó, nhưng có lẽ là vì khác biệt thời đại, hoặc là vì cách diễn giải của tác giả, nhưng cách viết trong quyển sách này khác hẳn với ngôn ngữ hiện đại.
“Có hơi khó một chút, nhưng con vẫn đọc được”
『Vậy sao? Ừ vậy thôi…』
Nghe tôi nói mình hơi khó đọc nó, Đệ Nhị dường như hiểu ra gì đó, và nói tôi cứ trả nó lại được rồi.
『Thôi được rồi, con không nên để mấy quý cô chờ quá lâu. Lyle, đến chỗ hẹn sớm đi』
“Vâng ạ (Rốt cuộc ông ấy đọc quyển sách đó để hiểu được gì?)”
Tôi hơi tò mò, nhưng có vẻ Đệ Nhị không có hứng trả lời.
-
-
-
Chỗ hẹn là một khu vực hơi xa Hội một chút, có trật tự trị an tương đối tốt.
Dù tốt xấu gì đi nữa thì, ở Hội cũng có khá nhiều côn đồ.
Giữa môi trường như thế, hẹn gặp hai người họ có lẽ sẽ gây không ít rắc rối.
Để tránh việc đó hết mức có thể, chúng tôi chọn một khu vực được tuần tra thường xuyên để hẹn gặp.
Chưa đến giữa trưa thì tôi đã có mặt ở đó rồi.
Tôi đến khá sớm. Giờ chúng tôi hẹn là vào buổi chiều.
Ở gần chỗ tôi ngồi chờ, có mùi thơm bốc lên từ chiếc xe đồ ăn gần đó, kích thích mũi tôi. Khi quay qua nhìn, tôi thấy một cái gì đó được lấy ra khỏi chiếc chảo ngập dầu trên xe đồ ăn.
Hóa ra là một món chiên.
Đệ Nhất phản ứng ngay lập tức.
『Này, Lyle. Thứ đó là đồ ăn gì vậy?』
Quanh tôi có không ít người nên tôi đưa tay lên miệng rồi trả lời bằng một giọng nhỏ.
Có vẻ là ông ấy thấy tò mò vì chiếc xe đồ ăn gần đó.
“Nhìn có vẻ như là một món làm từ khoai tây chiên trong dầu”
Nghe nói thế, Đệ Nhất tỏ vẻ ngưỡng mộ.
『Vậy sao, vậy là mấy thứ như thế này cũng tồn tại. Thời của ta không có những thứ này…』
Đệ Nhất kể lại rằng thời ông ấy sống là lúc sự hỗn loạn vừa kết thúc, và khi mọi người ai cũng còn đang cố gắng vực dậy.
Hiện tại so với thời của ông ấy 200 năm trước thì cuộc sống dồi dào hơn rất nhiều.
『Là một thời đại tốt』
Đệ Tam nhận xét, và rồi Đệ Ngũ cũng thêm vào.
『Nhớ không nhầm thì cái đó bắt đầu xuất hiện ở thời của tôi. Loại củ đó có thể được nuôi trồng cả ở những khu vực cằn cỗi, nên tôi nhớ rằng mùa thu hoạch lúc đó khá là dồi dào』
Đệ Lục cũng thế.
『Đúng là tuyệt vời. Nhờ loại củ đó mà số thường dân không bị nạn đói hành hạ ngày càng tăng lên』
Giữa cuộc nói chuyện đó, giọng thì thầm nhỏ của Đệ Nhất.
『Ra là vậy… vậy là mục tiêu của ta…』
Ngay lúc đó, tôi chợt nghe một giọng nói khác.
“Lyle-sama”
Là Novem.
Cô ấy đang nắm tay kéo Aria đi đến đây, tay còn lại mang một túi giấy chứa đồ.
『Được rồi, Lyle… nhận lấy túi của hai cô bé đi. Và, phải cẩn thận lời nói của mình nữa. Con đã để ý thấy hai người họ mặc quần áo khác trước đúng không?』
Đệ Tứ cho tôi vài lời khuyên.
Lúc này tôi mới chợt nhận ra, đúng là họ đã thay đồ.
“A, nhìn có vẻ khá nặng, để anh xách cho”
Cầm lấy hai túi đồ, tôi thấy đúng là chúng nặng thật.
“Cảm ơn anh, Lyle-sama”
“Ể, thực ra… tôi tự mang cũng được mà”
Thấy Aria định từ chối, Novem thì thầm gì đó vài tai cô ấy.
Và rồi Aria im lặng đưa túi đồ cho tôi. Có vẻ cô ấy hơi phiền muộn, nhưng không giống như cô ấy bị đe dọa hay gì cả.
(Cô ấy nói gì vậy? Mà quan trọng hơn…)
Khác với lúc sáng, hiện tại cả hai đang mặc quần áo xinh đẹp hơn nhiều so với bình thường.
(L-làm sao khen ngợi họ đây!?)
Thấy tôi nhìn chằm chằm, Aria lên tiếng.
“G-gì chứ hả? N-nếu nhìn không hợp thì cứ nói ra…”
Cô ấy vừa dứt lời, Đệ Nhất liền lên tiếng.
『Lyle! Khen! Ngay! Aria-chan… không, tâng bốc cả hai cô bé lên chín tầng mây nhanh!』
Nhưng Đệ Nhị thì phản ứng một cách lạnh lẽo.
『Trước kia ông có bao giờ khen ngợi mẫu thân không hả?』
Trước khi mọi chuyện rối hơn, Đệ Tứ ra lệnh.
『Đầu tiên, cứ nói rằng nó hợp với họ. Lí do nãy giờ con không nói gì được là vì con thấy sốc vì họ khác bình thường quá. Nói nhanh』
Nghe lời khuyên của Đệ Ngũ, Đệ Ngũ cười nhạt.
『Đúng là không hổ danh người chuyên liếm gót giày mama』
“Hưm… hai người mặc nhìn rất hợp. Chỉ là, lúc nãy tôi hơi bất ngờ vì hai người nhìn khác bình thường quá mà thôi. Đúng vậy, cả hai đều rất đáng yêu (Đúng như lời khuyên của Đệ Tứ, mình đã để tiền cho họ tự mua sắm, hơn nữa Novem có thể tự lo được)”
Vừa nghĩ thế, vừa khen ngợi họ, Aria hơi đỏ mặt một chút.
“Ư-ưm… cảm ơn. Tôi không có tiền trên người, mà mượn tiền xài như thế này lại hơi thấy ngại một chút, nên…”
Trong lúc không khí chuẩn bị biến ngượng ngùng thì Novem liền lên tiếng đỡ lời.
“Aria-san, từ nay trở đi chúng ta sẽ là đồng chí trong cùng một tổ đội rồi, nên khi đến lúc cậu chỉ cần trả lại tiền là được. Mình sẽ chờ đến lúc đó”
“Ừ-ừm”
Trong khi Aria đang tỏ ra quyết tâm về chuyện tiền nong, tôi nhìn xuống chiếc váy mà hai người họ đang mặc.
Bình thường hai cô gái đều mặc quần để dễ đi lại hơn, nên như thế này khá là mới mẻ.
Trước kia, Novem bình thường cũng chỉ mặc váy đầm mỗi lần tôi gặp cô ấy, nên thấy cô ấy mặc quần áo bình thường cũng là mới mẻ đối với tôi rồi.
(Cô ấy có vẻ vẫn còn hơi cứng đầu, nhưng mình mừng là cô ấy bị ép phải mua đồ như thế này, chắc thế. Dường như là để ép Aria phải mua nên Novem cũng đã phải mua cho mình một cái nữa, nên mình càng mừng hơn. Ừm. Ra đó là lí do Novem bình thường lúc nào cũng cẩn thận tiền bạc lại cũng mua quần áo như thế này)
Trước khi đi đến Hội sáng nay, tôi đã theo lời Đệ Tứ kêu họ đi mua sắm, nhưng bây giờ tôi mới thấy thanh thản trong lòng được.
Người để ý kĩ những chuyện thế này là Đệ Tứ.
Aria có rất ít hành lí, và bản thân cô ấy phải lo khá nhiều vì thiếu quần áo để mặc. Vì lí do đó, tôi đã kêu cô ấy đi ra thị trấn mua một ít quần áo cho bản thân cùng với Novem.
Bình thường cô ấy tiết kiệm như thế, nên tôi bảo Novem hãy cứ tận hưởng bản thân mà mua gì cũng được.
(Đúng là phải cảm ơn Đệ Tứ)
Lí do là… những người còn lại gần như ai cũng có vấn đề với phụ nữ thì phải.
Họ nói đủ thứ về tôi, nhưng mà bản thân họ cũng không quá tuyệt vời gì. Chỉ có mỗi Đệ Tứ là chăm chỉ cho tôi đủ thứ lời khuyên về tình cảm với phái nữ.
(Mà khoan đã, Nhà chúng ta được Nhà Forxuz chăm sóc từ lâu lắm rồi, nên đâu phải chỉ mình mình là đặc biệt dựa dẫm Novem nhiều, đúng không?)
Đến thời Đệ Ngũ, lấy tư cách là một Nhà láng giềng, họ phục vụ cho Đệ Ngũ trở đi một cách cực kì trung thành.
Nhà Walt là một Nhà trước giờ luôn dựa dẫm Nhà Forxuz.
(Vậy tại sao họ chỉ đi chì chiết có mỗi mình mình vậy?)
Vừa nghĩ thế, ba người chúng tôi vừa đi ăn bữa trưa trễ.
-
-
-
Tối đó.
Tôi bị gọi, nên tôi thả tinh thần vào phòng họp trong viên Đá Quý. Ở đó, tôi tiếp tục thấy những khuôn mặt thân quen.
“Những lúc thế này, con nên chào hỏi mọi người thế nào?”
Nghe tôi hỏi một câu không liên quan như thế, Đệ Ngũ bảo rằng điều đó không quá quan trọng. Và Đệ Tứ bắt đầu cuộc họp.
『Được rồi, Lyle đã đến, nên chúng ta bắt đầu mục đích kế tiếp nào. Ít ra lẽ là như thế, nhưng thực tế vấn đề lần này khá đơn giản nên cũng không cần họp cho lắm』
“Đơn giản sao?”
『Đúng thế, đơn giản』
Đệ Tứ gật đầu xác nhận, rồi Đệ Nhị bắt đầu giải thích.
『Lyle, tạm thời, đi giết quái vật đi. Nếu con cứ thế này mà không Phát Triển dù chỉ một lần thì sẽ rất tệ. Hay là, có vấn đề gì với con』
Vấn đề với tôi.
Kiểu như một cơ thể không thể Phát Triển, hoặc một khiếm khuyết chết người kiểu như thế.
Nghĩ như thế khiến tôi hơi lo lắng.
『Mà, cũng có nhiều người cần trải qua kinh nghiệm rất kinh khủng mới Phát Triển được. Nếu con là loại người như thế thì, chỉ cần con Phát Triển một lần cũng đủ để giải quyết tạm vấn đề Mana và thể lực của con』
Nghe thế, tôi thấy nhẹ lòng.
Nhưng mà vẫn còn tò mò một chuyện.
“Ưm, vậy những người Phát Triển chậm thường Phát Triển bao nhiêu lần ạ? Con muốn số lượng chính xác”
Tôi đã đọc hết quyển sách kia, nhưng nó chỉ nói lờ mờ rằng mỗi người mỗi khác.
Những ví dụ trong sách cũng không có ai có tốc độ Phát Triển cực kì chậm nữa.
Người tệ nhất, theo như trong sách thì đến giữa tuổi dậy thì là đã trải qua Phát Triển lần đầu. Đệ Nhị đưa tay lên cằm suy nghĩ một chút như đang cố nhớ lại, rồi đưa ra ví dụ tệ nhất ông nghĩ đến.
『…Thời của ta, có một người đến hơn 20 mới Phát Triển lần đầu』
『Thật luôn!?』
Đệ Nhất là người đầu tiên giật mình, sau ông là những người khác.
Tôi cũng thế.
“…Ể? Vậy nghĩa là mọi người sẽ còn làm phiền con đến tận lúc đó sao?”
Nghe tôi nói, Đệ Nhị định gật đầu, nhưng…
『Khoan đã, con nói cứ như chúng ta cố tình làm phiền con sao? Vậy ra con nghĩ xấu cho chúng ta như thế à!?』
Đệ Nhị phản đối, và Đệ Tứ cũng vậy.
『Là cái kia. Gọi là lấy độc trị độc hiểu không. Giống như nếu con không dùng Mana thường xuyên hay tập luyện thường xuyên thì nó không phát triển ấy? Kiểu như thế』
Nghe lời nói của Đệ Tứ, tôi thấy có hơi nghi ngờ.
Nếu vậy sao không giải thích ngay từ đầu. Vì trước đó họ chưa từng nói đến chuyện này, nên một là họ vừa nghĩ ra, hai là đó chỉ là cái cớ.
“Thật đáng ngờ”
『Con phải có lòng tin ở chúng ta chứ. Này, nhìn thẳng mặt chúng ta đi. Nhìn giống như những kẻ dối trá không hả?』
Nghe Đệ Tam nói vậy, tôi nhìn thẳng mắt ông ấy. Đúng là một đôi mắt trong đến không thể trong hơn.
“Đ-đúng là, có thể sẽ có tác dụng như thế, nhưng …”
Tôi định sẽ bỏ qua mà tin lời họ rồi, nhưng Đệ Nhất lại lên tiếng.
『Hở? Có ai nói vậy bao giờ đâu?』
Đệ Nhất nói ra sự thật.
Có vẻ mọi người ở đây không có ai thật sự nghĩ đến chuyện đó mỗi khi làm ồn hút Mana của tôi. Mấy thứ họ nói về Mana hay gì đó hoàn toàn là vừa bịa ra xong.
“M-mấy người…!!”
Tiếng gào của tôi vang khắp căn phòng họp, còn mọi người thì chỉ vui vẻ mỉm cười mà đi về phòng mình.
Đệ Tam…
『Hahaha, xin lỗi nha, xin lỗi nha』
Đệ Nhị thì biện minh cho bản thân khi mở cửa ra.
『Không phải, nhưng mà xin lỗi con. Thì, ta không nghĩ là con chưa từng Phát Triển lần nào. Ta cứ nghĩ con là loại người mà Mana không tăng quá nhiều』
Đệ Lục tỏ vẻ hối lỗi.
『Ta thì nghĩ con là loại người sống nhờ kĩ thuật, nên con đang tự kiềm bản thân lại để huấn luyện bản thân. Nên ta mới làm vậy để giúp con』
Đệ Thất…
『Vậy mấy ông quyết định bỏ chạy hết à!? Ông xin lỗi con, Lyle!』
Đa số họ đều bỏ trốn.
Cuối cùng, Đệ Tứ tuyên bố kết thúc họp.
『Thôi nào, hôm nay tạm dừng ở đây thôi』
Để lại những lời đó, ông ấy đóng cửa phòng lại rồi biến mất.
“R-rốt cuộc là sao!?”
Nhìn quanh phòng, tôi thấy chỉ còn mỗi Đệ Nhất đang ngồi mỉm cười.
“Sao chứ hả? Ông còn có gì muốn nói sao?”
Mặc dù tôi tỏ thái độ như thế, nhưng Đệ Nhất có vẻ đang vui.
Là phản ứng khá bất ngờ.
『Ha, coi bộ nhóc con cũng hăng hái được đó hả! Lần đầu vô đây, mắt con nhìn như cá chết vậy, bởi vậy ta không thể nào thích con nổi, nhưng bây giờ thì ra dáng hơn rồi đó』
Nghe mắt tôi nhìn như cá chết, tôi chỉ có thể gãi đầu.
Mặc dù tôi không nghĩ nó tệ đến mức đó, nhưng đúng là lúc đó cũng khá tệ. Bị đuổi khỏi nhà và mất hết mọi thứ, tôi không thể làm gì ngoài tỏ ra mạnh mẽ cho Zell an tâm.
Nhờ có Novem ở đây, nên cuối cùng tôi mới được như hiện tại.
Nếu không, không có chút kế hoạch đàng hoàng nào tôi đã sẽ hành động ngu ngốc rồi.
“K-không phải vậy. Chỉ là lúc đó con thấy hơi buồn thôi”
Nghe tôi nói vậy, Đệ Nhất gật gù.
Có lẽ hôm nay ông ấy thấy cao hứng.
『Vậy sao? Vậy bây giờ… con có nghĩ đến từ nay trở đi sẽ làm gì chưa?』
Lần trước nói đến Celes, tôi nhớ rằng ông ấy đã bảo tôi hãy tự suy nghĩ cho bản thân đi.
Lúc đó, tôi không quá bận tâm mình sẽ ra sao.
Chỉ là vì có Novem nên tôi muốn cố gắng một chút vì cô ấy.
Đến tận bây giờ, tôi vẫn không thực sự nhắm mục tiêu trở thành một Thám Hiểm Giả bậc nhất.
“Con không biết nữa”
Cứ nghĩ Đệ Nhất sẽ bực mình câu trả lời đó của tôi, nhưng phản ứng của ông ấy lại nhẹ nhàng bất ngờ.
Ông ấy chỉ khoanh tay lại trước ngực, rồi tiếp tục hỏi.
『…Con nghĩ sao về Aria-chan?』
“Con gọi cô ấy bằng tên theo như lời khuyên của Novem, nhưng cơ bản thì, cô ấy chỉ như một người sống cùng chúng con mà thôi” (TN: Từ Lockwarde-san gọi thành Aria)
Nói thật thì, chỉ cần Novem ở bên tôi thì tôi thỏa mãn rồi.
Lúc trước tôi nói về harem gì đó cho có thôi, chứ không thực sự nghĩ về chuyện đó.
Tôi chỉ muốn có một người nhìn tôi. Một người nào đó ở cạnh tôi.
“Con nghĩ ông thì sẽ có chuyện để suy tư liên quan đến Aria, Đệ Nhất à, nhưng con thì có Novem rồi. Thực sự mà nói nếu chỉ có mình con với Novem thì đã là tốt lắm rồi”
Cùng với Novem, tôi sẽ đi đến một chỗ nào đó tốt, ngưng làm một Thám Hiểm Giả và sống một cuộc sống an bình.
Nếu như thế được thì quá tốt.
Tôi nghĩ rằng Đệ Nhất nghe tôi nói một cách yếu ớt như thế sẽ không tha thứ. Nhưng mà ông ấy vẫn phản ứng khá nhẹ nhàng.
『Ừm, con thích gì thì cứ làm như thế. Là cuộc sống của con mà. Cái ta ghét là cặp mắt như cá chết và cái tính cách ẻo lả kia của con thôi. À, bây giờ thì ghét thêm việc Aria-chan để ý con đến mức nào』
Tôi có hơi hiểu việc ông ấy nói về để ý tôi.
Nhưng tôi không có ý định đáp trả tình cảm ấy.
Tôi có Novem rồi.
“Vậy thì cảm ơn ông về chuyện đó. Con nghe là mặt con cũng khá đẹp trai, nên hơi đào hoa một chút là chuyện bình thường chăng? Không như ông nhỉ, Đệ Nhất”
Tôi móc xỉa ông ấy một chút.
Đệ Nhất lườm tôi.
『Thằng nhóc khốn này! … Vậy là bây giờ con cũng nói được mấy câu đó rồi đó hả!』
Ông ấy gào lên, rồi bật cười thành tiếng.
“Hôm nay ông sao vậy? Bình thường ông đã sửng cồ lên luôn rồi”
(Tự nói rằng mình đẹp trai có hơi ngượng miệng một chút. Trước giờ mình chưa để ý bản thân như thế nào bao giờ. Mà, thật sự hôm nay ông ấy đang cao hứng chuyện gì sao?)
Khi trực tiếp nói ra những gì mình thắc mắc, Đệ Nhất lấy tay chà mặt mình một chút.
Rồi ông ấy đánh trống lảng bằng một câu mơ hồ.
『Thì, đơn giản là ta đang có hứng nói mấy chuyện này thôi. À, mặc dù ta sẽ không bảo con cố gắng thích Aria-chan hay gì đó, nhưng hãy chăm sóc con bé một chút. Cái tên mắt kính ở đây có vẻ khá là rành chuyện đó, nên cần thì cứ hỏi hắn』
Mắt kính… Đệ Tứ.
Cố kiềm lại nụ cười trong vô thức của mình, tôi trả lời.
“…Ưm, nếu chỉ thế thì con làm được”
『Hừm, suýt nữa là cười rồi đúng ko?』
Bị Đệ Nhất nói trúng tim đen như thế tôi giật mình.
(Trực giác của ông sao sắc bén vậy… Nhưng đúng là ông ấy không phải là người xấu, chỉ có tính cách hơi man di một chút thôi)
『Ồ, trúng tim đen rồi?』
“… Thì, đúng là nhìn Đệ Tứ để ý nhất là mặt kính đó thôi”
『Chính xác!』
Ngày hôm đó, là lần đầu tiên tôi có thể nói chuyện cười đùa cùng Đệ Nhất như thế.
Ra khỏi thị trấn Dalien, cách đó một tiếng đồng hồ đi bộ, chúng tôi…
Novem, Zelphy-san, Aria và tôi đang chiến đấu với quái vật.
Cách lối vào khu rừng không quá xa, từng con quái vật sinh sống trong khu vực dần xuất hiện.
Trực tiếp đi vào rừng để chiến đấu là rất nguy hiểm, nhưng mà sau khi dọn bớt chướng ngại như bụi cây rậm, bốn người chúng tôi… thực ra thì, đúng hơn mà nói là ba người chúng tôi, vẫn xử lí được không gặp quá nhiều vấn đề.
“Lyle-sama, em chuẩn bị xong rồi”
Novem đã chuẩn bị xong, cùng lúc đó tôi chém một con Yêu Tinh Lùn vừa chạy đến.
Cánh tay phải của nó, trước đó còn cầm chùy, bị chém bay đi, khiến nó buộc phải nhảy lùi lại.
“Ngay lúc này, Novem!”
Vừa dứt lời xong, Novem kích hoạt Ma Pháp của bản thân.
“Băng Thương!”
Từ dưới mặt đất, vô số gai băng xuất hiện, đâm xuyên người lũ Yêu Tinh Lùn.
Chúng tôi đi vào trong rừng để cố tình cho bọn quái vật biết. Rồi sau đó thu hút bọn chúng, dụ chúng ra khỏi rừng.
Khi bọn quái vật ra ngoài rồi thì chúng tôi sẽ dùng chiến thuật tổ đội để chiến đấu với bọn chúng. Nhưng mà vì lí do đó, nên chúng tôi cần một người làm mồi nhử. Dĩ nhiên không cần phải nói, Zelphy-san không ra tay giúp đỡ gì chúng tôi.
Làm một Cố Vấn, chị ấy sẽ can thiệp nếu chúng tôi cố làm gì đó quá sức.
Và nếu chúng tôi có gặp nguy hiểm đến tính mạng thì chị ấy mới ra tay giúp đỡ. Công việc của Zelphy-san chỉ có thế.
Nhiệm vụ làm mồi nhử là của tôi.
Mỗi lần như thế, tôi sẽ tự mình vào rừng, gây tiếng động đủ lớn, rồi dụ bọn chúng ra… nhưng mà, tôi có Skill của các tổ tiên nữa.
Skill của Đệ Tứ đơn giản là tuyệt vời không cần nói thêm.
Ông ấy đang giải thích Skill của bản thân mình cho tôi.
Vì lí do nào đó, tôi chợt tưởng tượng ra cảnh ông ấy lấy tay đẩy kính lên trong đầu.
『Đơn giản mà nói thì nó tăng tốc độ di chuyển lên, hơn nữa lại còn rất thân thiện với người dùng nữa. Nó không tốn quá nhiều Mana để sử dụng so với những Skill khác, và với Lyle hiện tại thì nó là gánh nặng không quá lớn』
Đệ Nhị quan sát cuộc chiến của tôi và góp ý.
『Con có thể thử canh thời gian Full Over đúng lúc, để tạm thời sử dựng được【Speed】 của Đệ Tứ… hơi phiền phức là nếu vậy con sẽ không dùng được bất kì Skill nào khác cùng lúc đó thôi』
Nếu tôi cố dùng nó cùng với Skill của Đệ Ngũ thì Mana của tôi sẽ cạn kiệt ngay lập tức.
Nghỉ ngơi một chút, tôi lại quay vào tìm kẻ địch, và dụ những con Yêu Tinh Lùn dễ tiêu diệt ra ngoài.
Di chuyển bên trong khu rừng cực kì khó khăn với tôi, nhưng nhờ Skill của Đệ Tứ nên tôi có thể thoát được. Dù là trong môi trường không quen thuộc thì nó vẫn cung cấp đủ tốc độ để tôi trốn tránh kẻ thù.
Với bề mặt gồ ghề của khu rừng thì nó đúng là phao cứu mạng.
Hơn nữa, khi ở trong rừng, tôi có thể tự mình chiến đấu với quái vật được.
Hiện tại, thay vì số nguyên liệu từ quái vật, tôi đang muốn chiến đấu với càng nhiều quái vật càng tốt để bản thân Phát Triển càng nhanh càng tốt.
Trận chiến đã kết thúc, tôi quan sát một lần xung quanh.
“Novem, em nên nghỉ ngơi đi. Phiền cô canh chừng dùm một chút Aria… Tôi sẽ đi thu thập nguyên liệu”
Những thứ duy nhất có thể thu thập từ Yêu Tinh Lùn là những trang bị của bọn chúng và Ma Thạch.
Tôi có nghe về việc da của Yêu Tinh Lùn có thể dùng để chế tạo gì đó, nhưng mà tôi còn khá ớn việc xử lí xác của những quái vật dạng người.
Điều đó cho thấy việc chúng tôi chưa quen thuộc với công việc nyaf.
Quan sát suốt thời gian chúng tôi làm việc, Zelphy-san có lời khen ngợi.
“Mấy cô cậu cũng khá lắm rồi đó biết không? Mặc dù có được Novem đảm nhiệm vai trò làm người trị liệu và pháp sư cũng quan trọng. Nhưng việc có một Tiên Phong để bảo vệ cô ấy cũng khá là tuyệt vời”
Zelphy-san đang khen ngợi Aria, nhưng bản thân người được khen thì đang cúi đầu nhìn xuống đất.
Chắc hẳn cô ấy hiểu rõ ở đây việc của ai là nhẹ nhàng nhất.
“Cách mấy cô cậu chiến đấu cũng khá hơn nhiều so với trước rồi, nên tạm thời cứ thế này mà tiến. Thường thì, khoảng thời gian này sẽ là lúc để dành một khoản tiền để chuẩn bị cho công việc tiếp theo, và vốn dĩ đó cũng là kế hoạch ban đầu, nhưng… mấy cô cậu có hơi giàu một chút. Bây giờ cứ chờ một thời gian ngắn rồi hãy tiến đến bước tiếp theo”
Cái “hơi giàu” mà chị ấy đang nói đến là việc chúng tôi tống tiền Lãnh chúa và tiêu diệt bọn cướp.
Sau khi bán của cải bọn cướp hết thì chúng tôi có được một số tiền. Hiện tại, nếu muốn thì chúng tôi có thể tạm thời không làm việc gì mà vẫn sống được, dĩ nhiên, chỉ là nếu muốn mà thôi.
Hiện tại, danh hiệu của tôi ở Dalien là tên quý tộc vô dụng Lyle.
(Biết là tự mình cố tình tạo ra cái tên đó, nhưng mà nghe mãi cũng bực mình thật)
Tôi có thể chịu đựng được cái tên đó, nhưng nếu bản thân tôi cũng hành động như một tên quý tộc vô dụng thì hoàn toàn không được.
Tôi đến gần bọn Yêu Tinh Lùn đã bị xé xác bởi Băng Thương để thu thập trang bị và Ma Thạch của bọn chúng.
Thế nhưng, Aria lấy tay giữ vai tôi lại.
Nhìn vẻ mặt cô ấy, tôi đoán rằng cô ấy đang cảm giác bản thân vô dụng, nên ít nhất muốn tỏ ra hữu dụng bằng cách thu thập vật liệu.
Zelphy-san chỉ gãi đầu nhìn tôi ý muốn tôi tự xử. Novem cũng như thế, chỉ đứng nhìn tôi.
Tùy ý xử lí đi, có lẽ ý họ là thế.
Lúc đó, tôi đã chuẩn bị tinh thần nghe Đệ Nhất nổi sùng lên, kiểu như là “Đừng có bắt Aria-chan cố quá sức!” nhưng cuối cùng không có gì xảy ra.
Thay vào đó…
『Lyle, canh chừng cũng là một vai trò cực kì quan trọng. Những lúc thế này, cần phải để Aria, người vẫn còn đủ sức để chiến đấu hết mình, đứng canh chừng mới đúng. Sau khi thu thập Ma Thạch xong con hãy nghỉ ngơi, Lyle』
Là ý kiến của Đệ Nhị.
Nhìn mặt cô ấy như thế, tôi có hơi không nỡ, nhưng Đệ Nhị lại tiếp tục.
『…Trước khi cô ta làm tốt được công việc canh chừng một cách thỏa đáng thì đừng cho cô ta thêm những vai trò quan trọng hơn. Con đã giao cô ta một vai trò quan trọng rồi, vậy mà cô ta đòi đổi vì thấy không hài lòng, không phải sao? Người đứng đầu tổ đội này không phải là Novem hay Zelphy. Mà là con. Nếu con không nắm chặt vai trò của mình thì sớm muộn gì con cũng sẽ trở nên vô dụng mà không biết』
Đồng tình với ý kiến của ông ấy, tôi quyết định tiếp tục giao việc canh chừng cho Aria.
“…Cứ để tôi thu thập vật liệu cho. Phiền cô canh chừng dùm, Aria”
Nghe thế, cô ấy làm một vẻ mặt chán nản.
Đệ Tam lên tiếng.
『Cũng phải hiểu cho con bé một chút chứ! Cái cảm giác muốn cố gắng làm việc hết mình, nhưng rồi không có gì thực sự để làm. Chứ tôi không nghĩ cô bé chán ghét gì việc canh chừng đâu』
Ý kiến của Đệ Nhị vẫn không đổi.
Dù ông ấy có hơi thiên vị Novem một chút, nhưng Aria thì không được thương tiếc chút nào.
Tôi không nghĩ ông ấy thực sự ghét Aria, chỉ là muốn cô ấy làm tốt việc được giao mà thôi.
“Aria”
Nghe tôi gọi tên cô ấy cứng rắn như thế, cô ấy thì thầm xác nhận rồi quay lại canh chừng.
Thở ra một hơi dài, tôi bắt đầu công việc tháo dỡ Ma Thạch khỏi xác của bọn Yêu Tinh Lùn mà tôi chưa quen thuộc này.
-
-
-
Lần nữa đi vào trong rừng làm mồi nhử, tôi kiểm tra xung quanh.
Kích hoạt Skill trong giây lát, tôi nhận được thông tin về vị trí của không ít quái vật xung quanh.
Vừa dứt lời, đột nhiên giọng Đệ Nhất và các tổ tiên thay đổi.
『Con mới nói cái gì, Thỏ Sừng hả!? Giết chúng! Tiêu diệt bọn chúng. Tàn sát cho đến khi bọn chúng không còn con nào sống nữa mới thôi!』
Đệ Nhị cũng đồng tình.
Đường đi giữa các cành cây không rộng rãi cho lắm, trong lúc tôi đang dùng dao găm chặt bớt cành để lấy đường đi, ông ấy gào lên.
『Tiêu diệt bọn phá hoại chết bầm đó! Đừng để sổng mất dù chỉ một con! Không được thương tiếc đám dịch bệnh đó!』
Đệ Tam cũng không tỏ ra xa cách như bình thường.
Sự tàn độc ông ấy chỉ đôi khi thể hiện ra bây giờ lại thể hiện rõ ràng.
『Hahahaha… Lyle, để bảo vệ được đồng ruộng, để dù chỉ một con duy nhất sống sót đã là quá nhiều. Vui lên đi, Lyle, con tìm được nguồn kinh nghiệm dồi dào để Phát Triển rồi. Hơn nữa nông dân ai cũng sẽ vui vẻ vì không bị phá ruộng. Đúng thế, không có mặt hại nào cả』
Vì đi làm mồi nhử nên tôi đang một mình, nên tôi có thể lên tiếng hỏi chuyện họ được.
“Mọi người đang hơi đáng sợ đó. Thực sự mọi người ghét Thỏ Sừng dữ vậy sao?”
Đệ Nhất là người đại diện trả lời.
『Con có biết đồng ruộng của chúng ta đã bị bọn khốn đó phá hoại cỡ nào không hả!? Một khi đã phát hiện bọn chúng, thì có đi đến cùng trời cuối đất cũng phải diệt cho…』
Nhưng có một người duy nhất có ý kiến khác hẳn mọi người.
Bất ngờ thay, đó là Đệ Ngũ.
『...Cần phải vậy không? Sao không để bọn chúng đi đi. Nhìn đi, bình thường nếu không tấn công trước thì bọn chúng cũng không chủ động tấn công chúng ta mà』
Tôi có hơi ngạc nhiên về mặt chưa thấy này của Đệ Ngũ, nhưng mọi người còn lại thì khác.
Đặc biệt là Đệ Nhất, Đệ Nhị và Đệ Tam đã từng tự mình cày cuốc trồng trọt. Sự phẫn nộ của họ không hề nhẹ tí nào.
『Ờ đúng rồi, người thấy bọn nó dễ thương lắm đúng không!? Nhìn cái bộ lông vừa mềm vừa mượt đó, đúng là ta muốn LỘT SẠCH hết ra làm áo lông!!』
『Đúng vậy! Ngươi có biết chúng ta bị chúng hành hạ đến mức nào không hả!? 』
『Tìm ~ và DIỆT ~!』
Thấy ba người họ nổi nóng như thế Đệ Ngũ, quay qua ra lệnh cho tôi.
『Đừng có giỡn! Rõ ràng không có liên quan gì đến việc Lyle Phát Triển cả! Lyle, đi tìm loại quái vật khác cho ta!』
Viên Đá Quý đang ồn ào, may mà tôi đã hồi phục một ít Mana trong lúc nghỉ ngơi rồi.
Dĩ nhiên, chỉ là một ít.
“Làm ơn mọi người im lặng dùm một chút đi. Nếu con mà ngất xỉu ở đây con sẽ chết thật đó!”
Tôi than phiền để mấy vị tổ tiên im lặng, rồi sau đó đi thăm dò quái vật ở gần đó lần nữa.
Vẫn y như cũ, ở đây nhiều nhất vẫn là bọn Thỏ Sừng.
“Mana lại bị phí phạm vì một cuộc cãi vã nhảm nhí”
Gần đó, tôi tìm thấy một con Thỏ Sừng trắng với bộ lông xốp như bông.
Tay cầm dao găm đến gần, nó nhận ra tôi, nhe hàm răng nhọn của nó ra cố dọa tôi đi.
Nhìn thì nó hơi lớn hơn em bé một chút thì phải? Ánh mắt nó nhìn sắc bén, kiểu gì cũng không gọi là dễ thương quá được.
Vẫn cảnh giác tôi, nó nhảy thẳng đến trước.
『Nhảy qua một bên chém nó. Bọn chúng có thể thay đổi phương hướng giữa không trung』
Đệ Nhất ra lệnh, và tôi nhanh chóng làm theo.
Con thỏ vung cái sừng nhọn của mình lên nhảy bổ vào tôi, nên tôi bước qua một bên rồi chém lúc nó nhảy ngang qua. Bị dao găm của tôi lướt qua như thế, tấm da trắng hoàn toàn bị nhuộm đỏ.
『KHÔNGGGGGGGGGGGGGGG!!!』
Tôi chợt nghe giọng gào thét của Đệ Ngũ.
(Mới đầu ông ấy có vẻ khá lạnh lùng, nhưng lại đi thích động vật sao? Hay chỉ là ông ấy thích những thứ dễ thương?)
Nếu ông ấy còn gào thét thêm nữa, tôi cảm giác mình thực sự sẽ ngất xỉu giữa rừng.
Xác định là mình tạm thời đã làm đủ rồi, tôi kiểm tra xác con thỏ rồi bỏ nó vào trong chiếc túi da của mình, rời khỏi rừng.
-
-
-
Rời khỏi khu rừng, khi đến chỗ hẹn tôi thấy Novem đang vẫy tay chào mình.
Nhưng mà thái độ cô ấy có vẻ hơi kì lạ.
Trên tay vẫn cầm chiếc túi da đến gần, tôi thấy Aria nhìn như đang sắp khóc.
“Chuyện gì xảy ra vậy?”
Tôi hỏi Novem, nhưng Zelphy-san là người trả lời.
“À. Đó là vì tôi gợi ý với Aria rằng phải đóng vai trò chủ động hơn một chút. Chỉ một chút thôi”
Có vẻ như là Zelphy-san đã phải la rầy cô ấy một chút với vai trò là Cố Vấn.
Có lẽ có chuyện gì đó đã xảy ra trong lúc tôi rời đi, thái độ Zelphy-san khá là kì lạ.
『Chắc chắn phải la rầy con gái của chủ nhân trước đây của mình không dễ dàng tí nào』
Nghe Đệ Nhị nói thế, tôi nghĩ đến cảm giác của Zelphy-san khi quyết định cho Aria gia nhập tổ đội nhằm chăm sóc cho cô ấy.
(Không biết có phải là vì chị ấy không nỡ bỏ rơi cô ấy không nữa. Nhớ không nhầm thì, Lãnh chúa Ventra-sama đã từng nói rằng chị ấy chấp nhận làm việc để Nhà Lockwarde được phép sống ở Dalien hay gì đó)
Zelphy-san là một Thám Hiểm Giả làm việc trực tiếp cho Lãnh chúa Ventra-sama.
Thường thì, chị ấy sẽ làm công việc Thám Hiểm Giả bình thường, đồng thời báo cáo về tình hình của thị trấn và của Hội.
Dĩ nhiên điều đó không có gì là xấu, ngược lại mà nói, việc đó nói rõ Zelphy-san tháo vát cỡ nào.
Lúc chúng tôi vừa đến Dalien, Hội không muốn để hai người nổi bật như chúng tôi một mình, nên họ mới quyết định giới thiệu một Cố Vấn.
Lúc đó, họ đánh giá chúng tôi là hai đứa trẻ con quý tộc đáng ngờ.
『Cô bé hiện tại 15 hay 16 gì đó đúng không? Con nít tuổi đó lúc nào cũng khó xử lí, nhưng mà lý lịch của cô bé thì rất rõ ràng, hơn nữa cô bé không thể trông cậy vào ai ngoài Zelphy và Lyle. Nếu con thực sự định trở thành Thám Hiểm Giả bậc nhất thì cô bé sẽ là chiến lực quan trọng, chắc chắn』
Đệ Nhị nhận xét như thế, còn Đệ Nhất lại không lên tiếng.
Gần đây, những cơn nổi nóng của Đệ Nhất… ít xảy ra hơn rất nhiều.
(Vậy là ông ấy đã chấp nhận mình phần nào rồi nhỉ?)
『Thế nhưng, cứ tiếp tục thế này thì không tốt. Bản thân cô bé đang nghĩ rằng công sức mình bỏ ra không hề được đền bù xứng đáng. Ta nghĩ con nên giải thích thay cho Novem』
Đệ Nhị nhẹ nhàng gợi ý như thế, nhưng tôi nghĩ là phe nữ đã tự mình tập trung lại nói rõ những gì cần nói rồi.
“Thôi được rồi, hôm nay cậu định sao nào, Lyle?”
Có lẽ là muốn đổi chủ đề, Zelphy-san hỏi ý kiến tôi.
Lúc đó, Aria yêu cầu thay đổi.
“Tôi sẽ nhận vai trò mồi nhử cho! Hãy tiếp tục đi. Hôm nay tôi thực sự chưa làm được gì cả, hơn nữa…”
Nghe đề nghị của cô ấy, Đệ Nhị lên tiếng.
Không phải với vai trò một Thám Hiểm Giả, nhưng với vai trò một người đã từng lãnh đạo người khác.
『Nên quay về thôi. Ta thấy được con và Novem mệt mỏi không hề ít. Cố Vấn Zelphy không tính là một phần chiến lực của con được, còn Aria đang nóng nảy hiện tại càng không. Hơn nữa, tính ra hôm nay con đạt đủ chỉ tiêu rồi』
Đệ Nhị nhận xét sơ về chiến lực hiện tại của chúng tôi và đề nghi tôi quay về.
Ý kiến bản thân tôi cũng thế.
Dĩ nhiên, đó là vì bản thân tôi mệt mỏi lắm rồi.
(Nếu giữa chừng lúc nãy họ không nổi cơn thì lẽ ra mình còn làm được một chuyến nữa)
Nghĩ lại về kí ức đau đớn lúc nãy của bản thân, tôi ra lệnh quay về.
“…Hãy về thôi. Hôm nay chúng ta kiếm vậy là đủ rồi”
Nghe thế, Zelphy-san nhìn có vẻ hơi nhẹ nhõm.
Có lẽ chị ấy nghĩ tôi sẽ tiếp tục.
Novem không ý kiến gì cả.
Cô ấy không có vẻ mệt mỏi gì, nhưng có thể là vì sự căng thẳng từ nhiều trận chiến liên tục, nên cô ấy có vẻ hơi cứng người một chút.
Nhưng Aria thì lại khác hẳn.
“Không! Tôi còn tiếp tục được mà. Tôi nhận vai trò mồi nhử cho!”
Zelphy-san thở dài, còn Đệ Nhị lên tiếng.
『Lyle, con tuyên bố rút lui đi. Giải thích cho Aria hiểu』
(Ông ấy rõ ràng là biết mình mới làm chuyện này lần đầu mà, phải không…)
Dù tôi có muốn tiếp tục đi nữa, cũng không được.
Nếu vì mệt mỏi mà thất bại thì trong tương lai gần sẽ bị ảnh hưởng nhiều lắm.
Hơn nữa, nếu mệt đến mức không chịu nổi nữa, trên đường về mà lại gặp quái vật thì phiền phức lắm.
“Novem và tôi đã mệt mỏi lắm rồi. Về đến nơi chắc chắn chúng ta cũng sẽ hết sức làm gì khác. Nên tôi muốn quay về để chuẩn bị cho ngày mai”
Nghe tôi nói vậy, Aria im lặng.
Cô ấy có lẽ hiểu rằng một mình cô ấy không thể tiếp tục được.
Hiểu thì hiểu, nhưng tôi vẫn thấy vẻ mặt cô ấy không hài lòng.
“Này, bắt đầu dọn dẹp thôi. Kiểm tra kĩ đồ đạc nhanh chóng nào!”
Nhanh chóng làm theo lời Zelphy-san, chúng tôi chuẩn bị quay về thị trấn Dalien.
Lúc đó, tôi nghe Đệ Nhất thì thầm.
『Lyle, một lát nữa vào đây. Ta có chuyện muốn nói với con』
Chắc chắn là chuyện về Aria. Nghĩ thế, tôi chạm nhẹ viên Đá Quý đang treo trên cổ để xác nhận.
Nhìn xung quanh, tôi thấy Novem đôi khi lại ngó Aria.
Cô ấy không phải là đang lườm hay gì, chỉ là nhìn Aria một chút, rồi đưa mắt quay lại dọn dẹp đồ.
Vẫn chỉ là đang dọn dẹp để quay về bình thường.
Căn phòng kết nối ý thức của tôi và viên Đá Quý với nhau.
Cảm giác như tôi đang nằm mơ.
Căn phòng họp bên trong viên Đá Quý cảm giác như một thế giới trong mơ thực sự tồn tại.
Trong căn phòng đó, tôi đang ngồi đối diện với Đệ Nhất. Hôm nay còn có Đệ Tam ở đây nữa.
Chỉ là ông ấy chỉ ngồi yên đó, không thực sự nói gì cả.
“Ông định nói gì đó về Aria đúng không?”
『Ừ. Con thấy sự mất bình tĩnh của Aria-chan như thế nào?』
Tôi hiểu được cảm giác nóng lòng của cô ấy.
Cô ấy đang muốn trở thành một Thám Hiểm Giả bậc nhất bằng mọi giá. Vì thế cô ấy đang đi đường vòng. Không như tôi, chắc chắn cô ấy có không ít tham vọng.
Tôi hiện tại thì chỉ muốn Phát Triển lần đầu tiên càng nhanh càng tốt.
Nhưng mà từ nay trở đi tôi sẽ sống như thế nào? Đến tận bây giờ tôi vẫn đang vắt óc suy nghĩ chuyện đó.
“…Cô ấy đang đi theo vòng luẩn quẩn. Con nghĩ cô ấy nên bình tĩnh lại một chút”
Nói thật lòng thì, tôi không coi cô ấy như một phần chiến lực.
Đơn giản là có cô ấy thì chúng tôi có lợi về số lượng, và biết được có cô ấy canh chừng giúp tôi sau lưng là tốt lắm rồi.
Đối với tôi và Novem, cô ấy là một người sẽ không chủ động hại chúng tôi.
『Ta muốn con giải quyết chuyện đó. Tin tưởng con được không?』
“…Ể? Con sẽ làm?”
Nghe yêu cầu này, tôi khoanh hai tay lại trước ngực.
Cô ấy đằng nào cũng là một đồng đội, nên không phải tôi không muốn.
Nếu dễ giải quyết như thế, thì chính bản thân tôi sẽ chủ động yêu cầu chuyện đó rồi. Nhưng mà đến Đệ Tam đang ngồi đó còn nhìn tôi mà lắc đầu nữa.
Ngược lại mà nói, Đệ Nhất thấy tôi chấp nhận thì có vẻ cực kì vui mừng.
『Trả lời hay lắm. Nếu chúng ta không giải quyết sự lo lắng của Aria-chan, người nhìn giống hệt Alice-san, thì ta sẽ không thể nào bình tĩnh nổi』
Theo như tôi thấy thì, cái tôi không hiểu nhất là tại sao cô ấy lại vội vã đến mức này.
Hiện tại là lúc để chúng tôi cần cù chăm chỉ ngày càng mạnh hơn dưới sự chỉ dẫn của Zelphy-san. Nếu cô ấy nóng nảy quá mức để rồi bị thương thì không có ý nghĩa gì cả.
Thời gian chúng tôi được dạy dỗ như thế này rất có hạn.
(Không biết mình có nên yêu cầu kéo dài hợp đồng không nhỉ)
Tôi đang có cảm giác như thế.
『Được rồi, vậy thì mọi chuyện sẽ rất đơn giản. Lyle, chiến đấu với Aria-chan đi. Dĩ nhiên, cô bé sẽ được sử dụng viên Ngọc của mình. Con thì… cấm không được dùng Skill』
“…Ể?”
Theo lời của Đệ Nhất, có vẻ như tôi sẽ phải đánh với Aria một lần.
-
-
-
Bên trong viên Đá Quý sau khi Lyle rời đi…
『Ông có chắc về chuyện này không?』
Đệ Tam vừa nhìn Đệ Nhất đang ngồi trên bàn vừa nói.
Có vẻ là ông ấy hiểu được ý của Đệ Nhất khi muốn Lyle và Aria chiến đấu với nhau, nhưng ông ấy lại không nghĩ là mọi chuyện sẽ theo đúng kế hoạch.
『…Con biết đó, ta không thông minh cho lắm』
Nghe Đệ Nhất nói thế, Đệ Tam gật gù.
『Đúng』
『Này, ít ra cũng phải chối một chút chứ! Không phải con là cháu nội của ta sao!!?』
Đệ Nhất gào lên phản đối cách Đệ Tam đối xử với mình, còn Đệ Tam thì chỉ mỉm cười.
Tính cách của họ khác hẳn nhau, nhưng đối với Đệ Nhất, ông ấy vẫn là cháu nội của ông ta. So với những tổ tiên khác thì có vẻ Đệ Tam biết cách ứng xử với ông ta dễ nhất.
『Ta không thông minh cho lắm, nên ta chỉ có thể nghĩ ra cách làm này. Nếu là con, có lẽ con sẽ có thể nghĩ ra nhiều cách tốt hơn tùy ý』
Đệ Tam ngừng mỉm cười, và bâng quơ nói về cách mà ông đã nghĩ ra.
『Aria-chan… Tôi nghĩ rằng nếu để cô bé từ từ học cách tự tin vào bản thân sẽ tốt hơn. Cô bé có thể sử dụng viên Ngọc đó, từ từ tích lũy chiến công qua việc giết quái vật. Những người xung quanh sẽ ca ngợi cô bé, và Lyle sẽ chỉ cần phải tiếp lời dùm họ. Mà, Lyle cũng khá là khác thường, nên nó sẽ không để ý cô bé nhiều đến thế. Những phần tế nhị thế này thì để lại cho Novem làm tốt hơn』
Dĩ nhiên mọi người không thể ngay lập tức trưởng thành được.
Đệ Tam muốn để tình hình phát triển theo hướng lâu dài, từ từ khiến mối quan hệ của ba người họ tốt hơn, giữ cho tổ đội vững vàng.
Những gia chủ trong quá khứ còn lại cũng nghĩ như thế.
Đệ Nhị ghét những người không hài lòng với công việc họ được giao. Vì thế nếu là ông ấy thì ông ấy sẽ làm cách cực đoan hơn một chút.
『Nhưng mà hiện tại cũng không sao. Từ từ xây dựng mối quan hệ của ba đứa nó, dần rồi mọi chuyện cũng sẽ tự ổn thỏa thôi. Ừ. Chắc chắn chúng ta có thể xử lí việc này một cách khôn ngoan được』
Lí do bắt Lyle và Aria chiến đấu với nhau, là để hai người họ có thể hiểu ra mình đang thiếu hụt cái gì. Đó là kế hoạch của Đệ Nhất mà Đệ Tam nhận ra.
Với Aria, thì là sự yếu kém của bản thân…
Với Lyle, thì là sức mạnh của ý chí và ham muốn của con người…
Ông ấy muốn họ hiểu rằng cả hai đều có lỗi. Dĩ nhiên, bao gồm cả Đệ Nhất, toàn bộ tổ tiên đều đang muốn Lyle tự mình tìm một mục đích để thúc đẩy bản thân.
Nhưng mà, cảm giác được Đệ Nhất đang thiếu kiên nhẫn, nên Đệ Tam đã ở đây nghe cuộc nói chuyện giữa hai người họ.
『Vậy là ông ghét những cách làm khéo léo sao?』
『Đúng là không chịu nổi chúng. Nhưng có lẽ những cách làm như thế mới dễ thành công hơn. Lúc trước ta cũng tốn một thời gian dài mới nhận ra chuyện đó』
Đệ Nhất là một người có tính cách hết sức thẳng thắn.
Có nhiều lúc ông để lộ ra những phần cũng khá mềm yếu, nhưng mà ông ấy vẫn là người đã đứng đầu đoàn tiên phong, chặt và chém rời những khu rừng chứa đầy quái vật trong đó, tự mình mở rộng quy mô những cánh đồng.
Một người bình thường ai hiểu được việc đó khó đến mức nào thì sẽ bỏ cuộc, hoặc ít ra chuẩn bị đầy đủ cho việc đó.
『Nếu là theo cách của mấy người, thì cuối cùng mọi chuyện cũng sẽ ổn thỏa hết thôi. Nhưng mà… như thế thì, họ sẽ bắt đầu dựa dẫm vào nhau mất』
『Dựa vào người khác để lấp những phần bản thân thiếu kém không có gì sai hết mà. Chỉ là tôi nghĩ rằng Lyle thật sự cần tìm cho mình một mục tiêu đi』
Đệ Nhất nhìn thật kĩ Đệ Tam, bình thường lúc nào cũng tỏ ra lông bông.
『Con là người nói câu đó chẳng có chút thuyết phục nào hết, cháu nội à』
『Dĩ nhiên rồi ~』
Nói xong, hai người họ mỉm cười, nhưng Đệ Nhất ngưng lại ngay lập tức, làm một vẻ mặt nghiêm túc.
Nếu ông ấy chỉ là một tên ngốc đơn giản, thì quân đoàn tiên phong vốn đã bị toàn diệt và bị quái vật ăn hết rồi. Trực giác sắc bén và khả năng đánh giá chính xác của ông khiến ông là loại người khó đối phó nhất với Đệ Tam.
Nhưng mà ông cũng hiểu rằng nhiều lúc cần lí trí hơn là trực giác.
『Cứ để bọn trẻ đập nhau một lần, nếu không được thì thôi coi như ta thỏa mãn. Nếu là hậu duệ của người ấy thì phần cảm xúc của cô bé sẽ không thua Lyle đâu』
『…Ý ông là tổng thể thì Lyle vẫn hơn à? Mà, đúng là thằng bé khó mà thua được』
Giữa hai người họ có một khoảng cách khá lớn về khả năng chiến đấu.
Aria là con gái của một nhà quý tộc. Cô ấy có khi dùng được Ma Pháp. Nhìn tư thế cầm thương của cô ấy thì có thể kết luận rằng cô ấy được huấn luyện như con gái của một chiến binh.
Thế nhưng so với Lyle, thì cô bé vẫn chưa đủ.
Dù so với Lyle, một người trước giờ chưa từng Phát Triển, Aria vẫn thua kém. Như cậu ta, cô ấy chưa thuần thục với việc làm Thám Hiểm Giả, nhưng hơn cả thế, là cô ấy không hiểu được chính mình.
Cô ấy hiện tại chỉ đang vùng vẫy một cách mạo hiểm và vô nghĩa.
『Cứ để việc hồi phục cho Novem-chan rồi cho hai đứa nó thực sự cố gắng giết nhau đi. Ừ, là một cách giải quyết vấn đề rất tốt, thích hợp cho ta, không phải sao?』
『Là đánh nhau để hiểu nhau hơn à? Không, trong trường hợp này phải nói là yêu nhau hơn? Lyle vẫn chưa chấp nhận chuyện đó à nha』
Đệ Tam có vẻ đang vui vẻ.
Thật sự mà nói, dáng vẻ của Lyle lúc Novem chấp nhận một harem là rất thú vị đối với ông.
『Cũng vì thế, nên ta mới muốn hai đứa nó va chạm một chút. Lyle hoàn toàn không thèm nhìn Aria chút nào cả. Ta muốn thằng bé phải chấp nhận cô bé. Biết nỗi đau của việc bị lờ đi rồi mà vẫn dám làm vậy, thằng khốn này…』
Đệ Nhất thở dài.
Đệ Tam có cảm giác Đệ Nhất đang tự so sánh Lyle với bản thân mình trước kia.
『…Ông có chắc ông đang không nói về bản thân mình trước kia không?』
Nghe Đệ Tam nói thế, Đệ Nhất lườm ông ta, nhưng rồi lại lắc đầu và thở dài.
『Có thể con nói đúng』
Cứ thế một lúc, hai người họ ngồi yên ở đó, trầm tư…
-
-
-
Sáng.
Sau khi ăn sáng xong, tôi nhờ Novem đi gọi Zelphy-san đến nhà của chúng tôi.
Và nói với Aria rằng có chuyện cần phải bàn với cô ấy.
(Là Đệ Nhất yêu cầu, nên chắc là mình sẽ chiến đấu với cô ấy một lần)
Tôi không biết ông ấy muốn làm gì, nhưng tôi có thể đoán được phần nào.
Chắc là để Aria biết được giới hạn của bản thân mình hay gì đó.
Chúng tôi đi vào sân, và rồi tôi đối mặt cô ấy.
“Cô có mang theo viên Ngọc gia bảo đúng không?”
Nghe tôi hỏi thế, cô ấy hỏi nghiêng đầu thắc mắc, rồi kéo mặt dây chuyền màu đỏ, lúc này được cô ấy sử dụng như dây chuyền mang dưới áo, ra cho tôi thấy.
“Dĩ nhiên là có. Để không làm mất nó tôi lúc nào cũng mang nó theo trên người. Rồi sao? Hôm nay chúng ta sẽ đi tiêu diệt quái vật không phải sao? Anh định làm gì mà cần phải gọi Zelphy đến đây?”
Đúng như tôi nghĩ, vì cô ấy quá thiếu kiên nhẫn, nên cô ấy muốn nhanh chóng chuẩn bị mọi thứ xong để đi diệt quái vật ngay. Theo như tôi thấy, chúng ta cần phải có thời gian nghỉ ngơi vừa đủ, sắp xếp lịch trình đúng cách mới đi tiêu diệt quái vật.
Cứ đi liên tục để rồi bị thương một cách vô nghĩa không có lợi gì cả, hơn nữa hiện tại chúng ta không hề thiếu tiền.
“… Chờ đến lúc hai người họ về đây, chúng ta tìm một khoảng trống khá rộng ở khu vực này, chiến đấu với tôi một chút, thế nào?”
Nghe lời đề nghị của tôi, cô ấy rõ ràng bất ngờ.
“Tại sao chứ? Nếu không thích tôi thì cứ việc nói thẳng ra đi!”
Tôi không biết cô ấy đang nghĩ gì, nhưng có vẻ là cô ấy hiểu nhầm rằng tôi ghét bỏ cô ấy.
Tôi không nhớ mình có bao giờ đối xử tệ với cô ấy, nên thực sự không hiểu lời buộc tội này ở đâu ra.
“Không phải là tôi ghét bỏ cô hay gì đâu. Nếu sở hữu một viên Ngọc thì cô cần phải biết cách sử dụng nó không phải sao? Vậy thì cần phải dùng nó thử đúng không?”
Nghe tôi nhắc đến viên Ngọc, mặt cô ấy cứng đờ lại.
Có lẽ cô ấy đang nhớ lại cảnh tượng xảy ra với tên cao to thuộc băng cướp.
Vì sử dụng Skill quá độ nên máu tuôn ra khắp nơi trên người hắn. Cơ bắp của hắn bị rách hẳn, máu chảy ra từ cả mắt lẫn miệng hắn. Hoàn toàn không dễ nhìn chút nào.
Dĩ nhiên, dùng thuốc thì cầm máu được, nhưng không ai biết nội tạng bên trong thì như thế nào.
Sử dụng Skill quá độ…
Những gì cần phải trả giá cho việc đó là cực kì lớn. Đằng nào đi nữa thì, những Skill đó không phải là Skill do bản thân rèn luyện mà có được, nên áp lực của nó lên cơ thể là cực kì lớn.
Khi sử dụng Skill của các gia chủ đời trước, tôi đã tự mình trải nghiệm chuyện đó.
Ngay cả những Skill của những tổ tiên tôi mà bản thân cũng thấy khó điều khiển kinh khủng.
Nếu không sử dụng chúng một cách điều độ, chắc chắn tôi đã tự hủy hoại cơ thể mình y như tên cao to đó.
“Cô sợ sao?”
“T-tôi không có sợ! Chỉ là nếu sử dụng, chắc chắn tôi sẽ bị thương, nên tôi không muốn mà thôi!”
Nhìn cảnh Aria cố giấu nỗi sợ của mình, tôi tự nhủ, ‘vậy là cô không quan tâm nếu tôi bị thương’.
Tôi đã từng đánh giá thử sức chiến đấu của cô ấy, nhưng theo tôi thấy thì, dù cô ấy có dùng Skill đi nữa, Aria có lẽ vẫn yếu hơn tên cướp kia.
Không phải là vì cô ấy là con gái hay gì, mà đơn giản là cô ấy quá thiếu kinh nghiệm. Chỉ mới học về thương pháp và Ma Pháp trên lí thuyết, cô ấy không thể nào đạt được đến trình độ của người đã từng chiến đấu với quái vật thực sự được.
“Nếu cô sợ bị thương thì không sao cả. Novem sẽ chữa trị cho cô, nếu nguy hiểm quá mức thì chúng ta sẽ ngừng lại”
Có lẽ là cô ấy nổi giận vì giọng điệu của tôi, nên vẻ mặt Aria thay đổi.
Rõ ràng cô ấy đang rất giận.
“Ý anh là sao hả? Anh cho rằng tôi không đáng làm đối thủ của anh sao? Tôi thừa nhận là anh rất mạnh. Nhưng mà chưa thử thì làm sao biết được!”
Thấy Aria nổi chiến ý lên như thế, tôi nhủ thầm rằng không phải là tôi đề nghị chiến đấu thử ngay từ đầu rồi sao?
“Vậy thì chờ lúc Novem và Zelphy-san đến thì chúng ta sẽ bắt đầu. Tôi dùng kiếm gỗ cũng được”
“Cứ dùng Đoản kiếm của anh! Tôi cũng đã tập dùng Skill rồi chứ không phải không đâu!”
Nghe thế, tôi thấy hơi ngạc nhiên.
“Ô, vậy sao?”
Tỏ ra không hài lòng vì phản ứng của tôi, cô ấy lườm tôi gay gắt. Tôi thực sự không hiểu mình đã làm gì để bị lườm như thế này.
Bởi vì đó là ý nghĩ trung thực thẳng thắn của tôi thôi mà.
“Thích thì cứ xem thường tôi đi. Rồi anh sẽ bị thương cho mà coi!”
Aria quay lưng lại rồi bước từng bước dài đi khỏi đó. Tôi vừa nhìn cô ấy bước đi vừa thở dài. Tôi định là sẽ chiến đấu với cô ấy vì được Đệ Nhất yêu cầu, nhưng tự hỏi không phải điều này có ổn không đây.
Tôi có cảm giác với vai trò là đồng đội trong cùng tổ đội tôi vừa mới mắc một lỗi lầm nghiêm trọng.
Vì không có ai khác ở quanh đây, nên Đệ Tam nói chuyện với tôi.
Nghe giọng ông ấy có vẻ bực bội.
『Lyle, con có bao giờ tự nhìn mình trong gương chưa vậy?』
“Ý ông là sao? Mỗi sáng rửa mặt con đều thấy mà”
『Đó gọi là mỉa mai đó. Bỏ qua, nói chung là cái thái độ hiện tại của con có vấn đề』
Nghe rằng bản thân có vấn đề, tôi hơi nghiêng đầu.
Đệ Tứ lên tiếng cũng với giọng bực bội không kém.
『Nói chuyện với con gái bằng thái độ như thế là một chuyện, nhưng mà ta tự hỏi con có thực sự nên đánh nhau lúc này không. Hơn nữa, con thực sự dốt đặc đó Lyle. Hay là con đang cố tình làm thế này?』
Tôi không hiểu được.
Tôi không hiểu được Đệ Tam và Đệ Tứ đang cố nói gì với mình. Để Aria biết bản thân mạnh đến mức nào, và để cô ấy hiểu được cảm giác dùng Skill là như thế nào. Không phải đó là lí do chúng tôi chiến đấu bây giờ sao?
Đệ Lục, bình thường rất ít nói lại lên tiếng.
『Con thực sự không nhận ra chút nào sao? Lyle, con…』
Đệ Thất cũng góp vào một câu, như đang tạo áp lực cho tôi.
『Cái thái độ vừa rồi của con rõ ràng là bất lịch sự. Mà, Lyle, ta nghĩ con nên nhìn nhận bản thân và đánh giá lại đi』
Nếu bình thường chia phe ra, thì Đệ Lục và Đệ Thất sẽ theo phe ủng hộ thôi, nhưng mà lần này họ cũng nói rằng tôi đã làm sai.
Trong khi tôi đang cố nhớ lại mình nói sai cái gì, thì Đệ Ngũ cũng lên tiếng.
『Nếu con không nhận ra thì thôi. Ừ, đằng nào con cũng còn trẻ, nên có nhiều thứ không thể tránh được. Mà, cũng đến lúc con đi chuẩn bị rồi. Ngoài ra, không chỉ là Skill, đừng dùng Ma Pháp nữa』
Mặc dù Đệ Ngũ nói thế, nhưng từ đầu tôi vốn đã không định làm thế rồi.
“Con sẽ không làm vậy. Đằng nào con cũng không định làm cô ấy bị thương mà”
『… Không định làm cô bé bị thương sao? Đúng là cao thương quá nhỉ』
Giọng Đệ Ngũ nghe cũng như đã chịu hết nổi.
Tôi quay vào trong nhà để chuẩn bị. Tôi giắt thanh Đoản Kiếm ở một bên hông, rồi sau đó quyết định cũng mang theo thanh kiếm sơ cua nữa.
Có lẽ là vì Aria đã rời đi trước rồi, nên trong nhà không có ai cả.
Những lúc thế này, tôi chợt nhớ lại những ngày cô đơn của mình ở dinh thự.
“Thật là yên tĩnh. Cứ như hồi trước vậy”
Nói xong, tôi nhìn quanh căn phòng lần nữa. Thường thì, Novem sẽ đang làm việc nhà, còn Aria thì sẽ cố giúp cô ấy. Đó là cảnh tượng bình thường dạo gần đây.
Tôi chỉ mới thấy cảnh tượng đó thành bình thường gần đây thôi. Trước đó, sự hiện diện của Aria luôn khiến tôi có cảm giác hơi bất an.
(Ừ, harem với mình không hề hợp với nhau gì cả. Với lại, kiểu cuộc sống đó không thể nào thoải mái được)
Vốn dĩ là vì hoàn cảnh xung quanh, cộng thêm yêu cầu của Đệ Nhất mới dẫn đến việc tôi cưu mang cho Aria.
Nhưng có thể đó là một lỗi lầm. Tôi nghĩ.
Vốn từ đầu, tôi không quá để ý đến cô ấy. Tôi thậm chí còn không nghĩ đến việc mình nghĩ đến cô ấy như thế nào nữa.
Trong lúc đang trầm ngâm ngắm trần nhà, tôi chợt nghe giọng nói.
Zelphy-san và Novem đã đến trước nhà rồi.
-
-
-
Tôi đi đến chỗ sân trống, ở đó Aria đang chờ sẵn.
Có lẽ cô ấy vừa mới khởi động xong, nên nhìn cô ấy hơi đổ mồ hôi một chút. Có thể là vì sự quyết tâm của cô ấy, nên đôi mắt đang lườm tôi mãnh liệt chứa đầy chiến ý.
Khu vực xung quanh đây đang được quy hoạch, nên không ít nhà đang chuyển đi, bị đập bỏ, dẫn đến ngày càng nhiều bãi đất trống xuất hiện.
Ở một khoảng đất trống như thế, một cô gái với một viên Ngọc đỏ treo trước ngực, Aria, đang đối mặt với tôi.
Mặt trời hiện tại vẫn còn chưa mọc hẳn nữa.
(Trận chiến sẽ kết thúc trước buổi trưa, nhỉ?)
Trong đầu, tôi đã xác định rằng sẽ kết thúc cuộc chiến này với Aria trước buổi trưa.
“Anh có vẻ bình tĩnh nhỉ”
Nghe có vẻ như cô ấy đang khiêu khích tôi, phun ra những lời đó ngay lúc tôi đang mất tập trung một chút. Không nghi ngờ gì nữa, Aria đang tức giận.
Thấy thế, Novem và Zelphy-san đều có vẻ chịu hết nổi.
Hôm qua thì họ hết chịu nổi Aria, nhưng hôm nay, có vẻ họ đang chịu hết nổi tôi. Ánh mắt của họ rõ ràng đang cố nói gì đó với tôi.
“Nếu như có đổi kế hoạch thì nói trước một ngày đi thì tốt hơn. Thật chứ, tôi cũng có lịch trình đàng hoàng chứ không phải không. Mà, khách hàng đã muốn thì đành vậy. Chắc cũng không hoàn toàn là phí thời gian. Nhưng mà Lyle, cậu có thực sự muốn làm chuyện này không vậy?”
Zelphy-san nhìn tôi với ánh mắt nghi ngờ, còn Novem đang đứng kế bên chị ấy cũng thế.
“Lyle-sama, xin anh hãy tập trung. Anh đang tỏ ra cực kì bất lịch sự với Aria-san. Hơn nữa, có thể anh sẽ bị thương nặng mất”
Tôi gật đầu xác nhận với Novem đang lo lắng, rút thanh Đoản kiếm của mình ra rồi thủ thế.
Aria cũng nâng lưỡi thương của mình lên. Có vẻ cô ấy đang rất mất bình tĩnh, vì thủ thế của cô ấy dồn nhiều lực một cách không cần thiết.
“Tôi sẽ nghiêm túc đấy”
Khi Aria tuyên bố mình sẽ nghiêm túc, tôi gật đầu.
“Cẩn thận đừng làm bản thân bị thương”
Ngay lúc đó.
Aria bước lên một bước dài, đột ngột bắt đầu đâm lưỡi giáo liên tục như muốn xiên thủng người tôi.
Là một Skill mà tên cao to kia đã thể hiện.
Tôi nghiêng nửa người qua một bên để né, rồi dùng chuôi thanh Đoản kiếm chặn đòn đó lại. Bị mất đà, cô ấy té thẳng xuống đất, rồi tôi nhảy qua một bên.
Một tay đặt trên mặt đất, cô ấy ngẩng đầu lên trợn hai mắt lên. Rồi cô ấy nghiến răng một cách tức giận mà lườm tôi.
“Tại sao anh không tấn công tôi?”
Cô ấy đứng dậy, thủ thế lần nữa. Còn tôi thì lại hơi bối rối.
“Ể? Không, tại vì… Nếu vậy sẽ kết thúc quá nhanh…”
Nghe tôi nói lên ý nghĩ thực sự của mình, vẻ mặt Aria tồi tệ hẳn đi.
Thấy vẻ mặt đó, đột nhiên tôi cảm giác ngực mình nhói lên.
(Chuyện gì thế này?)
Aria vung thương lên, tạo sóng xung kích tấn công tôi. Nó không quá mạnh, cũng không sắc bén như đòn của tên cao to trước đó. Tôi tránh nó đi.
Vung cây thương theo một vòng cung lớn về lại sau lưng, Aria nhìn như đang hụt hơi.
Cô ấy vừa cưỡng ép dùng một Skill, và có vẻ như đã hết thể lực rồi. Cô ấy không có đủ sức hay kĩ thuật để dùng Skill liên tục. Chuyện đó rõ ràng như ban ngày.
Nhưng mà, dù mồ hôi chảy như suối và hụt hơi… cô ấy vẫn tiếp tục tấn công tôi.
“Chưa đâu!”
Vũ khí của cô ấy hơi phát sáng, nhưng rồi cô ấy chỉ lấy nó đâm tôi như trước đó. Tôi dùng thanh Đoản kiếm đỡ nó lại, nhưng cảm giác nó hơi khác một chút.
Cảm giác “Chấn động” này… (TN: bản gốc thì đây là kiểu như là skill có tác dụng truyền chấn động vào vũ khí đối phương, làm bị tê liệt hoặc vô hiệu hóa tay cầm vũ khí)
Chắc hẳn đây cũng là một Skill. Khi tôi né hai đòn sau đó, cô ấy có lẽ cũng nhận ra tôi đã biết cô ấy định làm gì.
Nếu xét những Skill còn lại của cô ấy thì, còn một cái tăng cường sức mạnh nữa. Có vẻ như cô ấy đang không sử dụng nó, nên chắc là cô ấy chưa quen với nó.
Tôi né cú đâm của cô ấy, bước đến gần, rồi dùng tay trái nắm chuôi thương của cô ấy lại.
“Hự!”
Cô ấy cố lắm vẫn không khiến tôi buông nó ra được, và rồi tôi định nói là đã kết thúc rồi. Nhưng tôi không mở miệng được.
(Tại sao..)
Aria vung vũ khí lên lần nữa để tạo khoảng cách rồi lườm tôi mãnh liệt.
“Cái kiểu giả tạo đó là sao hả… Nếu tôi yếu đuối như thế, thì kết liễu tôi nhanh lên!”
Hụt hơi, trên mặt là sự tuyệt vọng, nước mắt bắt đầu chảy xuống gò má cô ấy.
Nhìn cảnh đó, tôi mới hơi hiểu được các tổ tiên trước đó định nói gì với tôi.
(Ra là vậy, ra là thái độ của mình với Aria… giống hệt với Celes)
Tôi chợt hiểu ra cảm giác ngực mình nhói lên là từ đâu đến.
Tôi hiểu được ý của các vị tổ tiên.
Tôi hiểu được ánh mắt của Novem và Zelphy-san tại sao lại như thế.
Tôi cũng hiểu được khuôn mặt tủi nhục của Aria hiện tại nữa.
“Ra là vậy. Vậy là trước giờ tôi chưa từng nhìn cô bao giờ, đúng không”
Tôi cảm giác được hình bóng của cô gái đang cố hết sức nắm cây thương mình một đầy tủi nhục đó, sắp sửa òa khóc lên, trùng lặp với hình bóng của bản thân.
(Cô gái này… mình tự hỏi rốt cuộc Aria là người như thế nào)
Tôi đối mặt với cô gái đang cố hết sức nâng cây thương của mình lên, nước mắt chảy xuống hai bên gò má.
Tôi chỉ biết cô ấy là người thừa kế của Nhà Lockwarde. Rằng cô ấy sống cùng cha của mình ở Dalien, và khi tưởng rằng viên Ngọc đỏ gia bảo của gia đình mình bị cướp, cô ấy đã cố dựa dẫm vào một người trước kia có liên hệ với Nhà của mình, là Zelphy-san.
Tôi biết quá ít về cô ấy.
Tôi chưa từng cố tình nói chuyện với cô ấy bao giờ.
Vì tôi có Novem bên mình, nên tôi đã vô tình tạo khoảng cách giữa chúng tôi khi ở nhà.
Có thể đơn giản là tôi đang cố tránh mặt cô ấy.
“Coi thường tôi như thế… Đến cả tôi… Đến cả tôi cũng…!”
Có lẽ cô ấy cũng có chuyện muốn nói.
Chắc chắn cô ấy cũng suy nghĩ nhiều thứ và có cảm giác của riêng mình.
Vậy mà, tôi…
Tôi nâng Đoản kiếm của mình lên, hít thật sâu vào.
Lần nữa nhìn thẳng vào cô gái trước mặt mình, tôi thủ thế.
Vì bị đuối sức, nên cô ấy lộ đầy điểm yếu. Cô ấy đã chảy không ít mồ hôi. Sử dụng Skill liên tục như thế, cả thể lực và Mana của cô ấy đều đã sắp đến giới hạn rồi.
(Tại sao… mình lại đi đối xử với Aria giống hệt như cách mình bị đối xử chứ?)
Muốn ai đó nhìn vào bản thân.
Muốn ai đó lắng nghe bản thân nói.
Dù thế, tự cho rằng cô ấy chỉ là một gánh nặng bị đùn đẩy cho mình, tôi đã tránh né cô ấy. Nghĩ kĩ lại thì, chắc chắn cô ấy cũng có nhiều thứ muốn nói.
(Vậy đây là những gì các tổ tiên muốn mình nhận ra sao?)
Tôi chưa từng hiểu tại sao mình lại phải chấp nhận và chăm sóc cho Aria.
Nhưng mà hiện tại, tôi có cảm giác mình đã hiểu được một phần rồi.
Tôi… tôi đã biến bản thân mình thành Celes của Aria.
“…Đòn tiếp theo sẽ là một đòn nghiêm túc”
Nghe tôi nói thế, Aria tỏ vẻ bất ngờ ra mặt. Nhưng mặc kệ hai dòng nước mắt đang chảy xuống má, cô ấy làm một vẻ mặt nghiêm túc, và gật đầu.
Hai người đang quan sát chúng tôi, Novem và Zelphy-san tỏ ra hơi nhẹ nhõm.
(Dù biết không thể thắng được, nhưng vẫn có nhiều thứ buộc phải tự mình đối mặt. Muốn được công nhận… không thể chấp nhận được. Không thể chịu nổi sự đau khổ đó)
Chờ sau khi Aria hết bị hụt hơi, tôi lao thẳng vào cô ấy.
Thấy tôi lao vào như thế, cô ấy vung cây thương quét ngang như để tôi không thể nắm lấy nó được.
Tôi bật nhảy lên né, ánh mắt Aria dán sát vào tôi trong lúc tôi tiếp cận từ phía trên cô ấy. Vung thanh Đoản kiếm của mình lên tấn công cô ấy, Aria dùng thương đỡ nhát chém của tôi lại.
Nhưng vì sự khác biệt sức mạnh giữa hai bên nên cô ấy bị buộc phải khụy gối xuống.
Tôi nghe được âm thanh ken két vang lên, nhưng để ép cô ấy không thể đứng lên được, tôi tiếp tục dồn sức xuống.
“Dù có sự khác biệt về sức mạnh rõ rệt như thế này, tại sao cô không sử dụng Skill tăng cường sức mạnh của mình lên?”
Nghe câu hỏi của tôi, mặt cô ấy hiện lên một vẻ mặt đau đớn méo mó.
Vậy ra đó là lí do.
“Cô không dùng được đúng không? Nếu thế thì tên cướp to con kia là một người sử dụng tốt hơn rất nhiều”
Tôi rút kiếm lại, đá cây thương đi. Aria lăn cùng cây thương bây trên mặt đất. Cô ấy ngay lập tức đứng dậy được, nhưng lúc này dính đầy bùn đất trên người.
Không còn bị tôi kềm lại nữa, cô ấy thủ thế, rồi đâm về phía tôi liên tục. So với trước đó… so với lúc trận chiến vừa bắt đầu thì cô ấy không còn sắc bén nữa rồi.
Tôi né đòn của cây thương, bước thẳng vào tiếp cận cô ấy, rồi dùng chuôi kiếm đâm thẳng vào bụng cô ấy.
Nếu tôi đang nghiêm túc thì Aria thực sự đã gặp nguy hiểm rồi.
Bị dính đòn như thế khiến cô ấy thở mạnh ra một hơi, nhưng vẫn giữ được bản thân không ngã xuống, cô ấy loạng choạng lui về sau.
“…Cô không dùng Ma Pháp sao? Dĩ nhiên tôi thì sẽ không làm thế”
Tôi cố gắng khiêu khích cô ấy, nhưng có vẻ như cô ấy hiện tại không làm nổi chuyện đó. Mặt cô ấy tái nhợt, và mồ hôi thì chảy như tắm.
Chỉ có ánh mắt vẫn đang lườm tôi gay gắt là không bị mất đi ánh sáng của chúng.
(Vậy là cô ấy đã quyết tâm rồi)
Sự khác biệt giữa hai bên là rõ như ban ngày. Nhưng Aria vẫn chưa buông vũ khí của mình.
Thấy như thế, các tổ tiên ở trong viên Đá Quý, từ nãy đến giờ vẫn giữ im lặng, cho tôi một vài lời khuyên.
Không, cũng không hẳn là lời khuyên.
Đệ Nhất lên tiếng.
『Nhìn kĩ đi Lyle. Hãy chú ý kĩ khoảnh khắc một Skill được sinh ra. Ý chí mãnh liệt, và khả năng của bản thân. Được sinh ra từ cảm xúc, vũ khí được ban cho Loài Người』
Chuyện này là hiển nhiên, nhưng Skill có một lịch sử khá lâu đời.
Đối với Nhân Loại yếu đuối, không có sức mạnh để chống lại quái vật, đây là một trong những món quà được các vị Thần ban tặng cho họ.
Skill nào xuất hiện thì tùy mỗi người mà lại khác nhau.
Để chiến đấu chống lại quái vật, Thần ban cho họ một khả năng duy nhất.
Theo như tôi được dạy, đó chính là Skill.
Viên Ngọc đỏ trước ngực cô ấy bắt đầu phát sáng.
“…Khoảnh khắc một Skill được sinh ra à?”
Viên Ngọc đỏ cô ấy có khiến những skill trực tiếp hỗ trợ cho chiến đấu xuất hiện.
Cũng như viên Ngọc xanh lam được truyền từ đời này sang đời khác của Nhà Walt khiến những Skill thuộc hệ Hỗ Trợ xuất hiện nhiều hơn, Nhà của Aria có một viên Ngọc khiến những Skill thuộc hệ Tiên Phong xuất hiện.
“Nhận lấy!!”
Aria bước mạnh tới trước, tấn công tôi với tốc độ cao hơn trước đó.
Tôi né lưỡi thương đột nhiên xuất hiện trước mặt mình, nhưng rồi cô ấy ngay lập tức quét nó ngang qua dưới chân tôi.
Tôi nghe giọng Đệ Tứ vang lên.
『Ta đoán nó là một Skill hơi giống của ta. Nhưng mà có vẻ chỉ trong chiến đấu thì nó tạm thời cho khả năng tăng tốc kinh khủng mà thôi』
Nhìn thì hai cái rất giống, nhưng ông ấy nói thẳng với tôi rằng hai cái khác hẳn nhau. Nhưng hiện tại sự thật vẫn là cô ấy tăng tốc tạm thời và có thể hành động nhiều hơn trước.
Không có thời gian để né, tôi rút thanh Đoản kiếm sơ cua của mình ra, dùng nó để chặn đòn lại.
Ánh lửa tóe lên khi hai thanh kim loại va chạm.
Nhưng chuỗi đòn tấn công của Aria vẫn chưa kết thúc.
“Còn nữa!”
Đâm, quét và chém.
Tôi né những đòn kiểu đó liên tục, dần bị đẩy vào một trận đấu phòng thủ.
Nếu tôi mất bình tĩnh chỉ một lúc thì tôi sẽ thua ngay. Tình huống của trận đấu ngay lập tức thay đổi.
Đệ Nhị lên tiếng.
『Skill hệ Tiên Phong luôn là tăng cường dạng bùng nổ như thế này. Chúng đúng là khá phiền phức』(TN: Skill dạng hỗ trợ như Lyle thì gần như toàn là skill dạng nội tại tác dụng liên tục, nếu đủ mana xài)
Né mũi thương tấn công bên phải thì từ bên trái sẽ có một mũi thương khác đuổi theo. Bị tấn công liên tục không ngừng như thế, hai thanh kiếm của tôi chỉ có thể liên tục đỡ đòn.
Ánh lửa tóe lên liên tục, khiến hai thanh Đoản kiếm tôi vừa mua đã bắt đầu bị mẻ.
Nhưng mà, tôi cũng biết trận chiến đã xong rồi.
“Hết rồi”
Tôi thả lỏng người, nhìn xuống cô gái đang hụt hơi, khụy gối xuống ở đó.
Cô ấy đang quỳ trên mặt đất, đầu thương cắm thẳng xuống. Nếu không có cây thương đó làm gậy chống thì cô ấy đã sớm nằm luôn trên mặt đất rồi.
Phản chấn từ việc tấn công liên tục như thế đã bắt đầu thể hiện ra.
Tạm thời tăng tốc độ đến mức bùng nổ để có thể tấn công liên tục. Có lẽ là vậy, Skill của Aria.
Dường như không thể dồn chút lực nào ở chân nữa, cả người cô ấy đang run rẩy. Cô ấy đã sử dụng Skill bất ngờ xuất hiện của mình một cách quá liều lĩnh.
Nhìn xuống kiếm của mình, tôi thấy phần lưỡi kiếm đã bị mòn lắm rồi.
(Phải sửa hoặc là thay thế nữa rồi)
Nghĩ đến đó, tôi cắm chúng thẳng xuống đất, rồi bước về phía cô ấy. Trước đó mặt đất quanh đây khá bằng phẳng, nhưng giờ thì nó bị đánh đến mức lồi lõm cả rồi.
Đúng là cô ấy làm hơi quá rồi, tôi đang suy nghĩ rằng mình nên quay lại đây sau, cầm theo dụng cụ để sửa nó lại như trước.
Nhưng hiện tại thì…
“Đúng là một Skill tuyệt vời. Tôi bất ngờ đó”
Nghe tôi lên tiếng nói chuyện, cô ấy nhìn lên về phía tôi.
“… Nhưng rồi tôi cũng có thắng được đâu. Tôi vốn biết rồi mà. Tôi không bằng anh được! Nhưng mà cảm giác đó tủi nhục lắm biết không. Ngay khi tôi cuối cùng cũng được tự do, thì lại cảm thấy bản thân không hữu dụng được chút nào cả… tôi không muốn quay lại về cuộc sống đó. Tôi chỉ muốn có thể tự nuôi sống bản thân mình thôi!”
Thấy cô ấy bật khóc ra như thế, tôi tự hỏi mình quyết định an ủi cô ấy ở đây là đúng hay sai.
Rõ ràng tôi không biết gì về cô ấy cả.
Novem chạy đến, rồi bắt đầu sử dụng Ma Pháp chữa trị cho cô ấy. Khi ánh sáng bao trùm cả người cô ấy thì cô ấy ngừng khóc, và rồi, như đã mất đi ý thức, cô ấy ngất xỉu tại chỗ.
Zelphy-san đi đến bên cạnh cô ấy, nâng người cô ấy lên.
“… Với cách làm đó thì tôi khó mà khen ngợi cậu được”
Thấy chị ấy nhìn tôi với ánh mắt trách móc, tôi đưa tay lên gãi đầu, ngẫm nghĩ mình nên trả lời thế nào… cuối cùng thì, tôi cũng không nói được gì.
“Lyle-sama, anh có thể giúp em đưa Aria-san về được không? Thể lực và Mana của cô ấy bị cạn kiệt nhiều hơn vẻ bề ngoài nhiều, nên em muốn cô ấy nhanh chóng nghỉ ngơi”
Novem vẫn nói với chất giọng bình thường của mình, còn tôi vừa gật đầu vừa bước đến gần Aria.
Tôi nên đỡ vai cho cô ấy, hay là bế cô ấy lên đây…
Và như thường lệ, từ Đệ Nhất trở đi…
『Ta nghĩ con nên bế cô bé kiểu công chúa đi』
『Cõng trên lưng như bình thường là được rồi』
『Thử đặt cô bé lên vai mà mang đi nào! Như lính cứu hỏa ấy!』
『Nhẹ nhàng ôm cô bé trong lòng rồi đưa về phòng ngủ đi』
『Nếu cô bé bất tỉnh rồi thì cái nào cũng vậy thôi』
『Nhờ Zelphy-san giúp con luôn đi? Đỡ giúp một bên vai hay gì đó』
『Hừm, nếu đằng nào con cũng đưa cô bé lên giường, sao không lên giường cùng cô bé luôn đi?』
Ý kiến của họ không hề giống nhau chút nào cả.
Mấy người này rảnh rỗi quá đi, tôi nhủ thầm, rồi bế Aria lên bằng hai tay.
Thấy thế, Zelphy-san huýt sáo châm chọc tôi.
Novem mỉm cười, và…
“Em có hơi ghen tị rồi”
Nói xong, cô ấy chạy đi trước, về nhà chuẩn bị những gì cần để chăm sóc cho Aria.
-
-
-
Tối đó.
Trong lúc tôi đang tập luyện ở trong vườn, Đệ Tam đột nhiên lên tiếng.
『Làm cùng một chuyện, hay là trở nên giống như người mình ghét, thậm chí là thù, không phải là chuyện lạ gì』
Chúng tôi đã để cho Aria nghỉ ngơi, nên hôm nay không đi ra ngoài, coi như là một ngày nghỉ.
Tiếp tục vung thanh kiếm gỗ trong vườn, tôi nói chuyện với ông ấy.
“Ông muốn nói con cũng giống như cô ta đúng không? Lúc chiến đấu với Aria con mới nhận ra điều đó lần đầu”
Dứt lời, tôi vung hai thanh kiếm có lõi kim loại hết sức mình.
『Vậy là con nhận ra rồi sao? Nhưng mà cái ta muốn con nhận ra thực ra là cảm xúc』
Cảm xúc…
Tôi hiểu ông ấy đang muốn nói gì. Hiện tại, tôi cực kì thiếu sự tuyệt vọng.
Tôi không nói rằng trở nên thiếu kiên nhẫn rồi lọt vào vòng luẩn quẩn như Aria là cách chính xác. Nhưng mà việc tôi làm mọi thứ không có chút cảm xúc nào cũng có vấn đề.
“Bởi vì chỉ kiếm ăn bằng cách làm Thám Hiểm Giả không thể là mục đích duy nhất của cuộc sống được. Đúng thế!”
Tôi vung hai thanh kiếm lên lần nữa, tấn công một đối thủ trong tưởng tượng. Dù những nhát chém của tôi có sắc bén cỡ nào, kẻ đó cũng né được toàn bộ, đỡ được toàn bộ.
Tôi đột nhiên bắt đầu hít thở mạnh hơn.
Dù tôi có tập luyện nhiều đến mức nào, tôi cũng nhớ được nỗi sợ phải đối mặt với một đối thủ mà thanh kiếm của mình không thể nào chạm đến được.
Tôi thả hai thanh kiếm xuống, lấy tay đặt lên ngực để khiến hơi thở đang hỗn loạn của mình bình tĩnh lại.
『Con đang nghĩ về ai khi vung kiếm như thế? Muốn ta đoán thử không?』
“… Thôi xin ông đừng. Quan trọng hơn, về vấn đề kia”
Đột nhiên nhớ ra, Đệ Tam tiếp tục nói.
『À , ừ đúng rồi! Cảm xúc, ừm. Đúng rồi!... Lyle, Skill của con cũng đã xuất hiện rồi. Vì con ở gần viên Ngọc xanh lam hiện tại khi điều đó xảy ra, nên gần như chắc chắn rằng nó thuộc hệ Hỗ Trợ. Chỉ là vì con thiếu cảm xúc nên con mới không rõ ràng nó là gì thôi』
“Skill của con, à?”
Chắc chắn tôi có một Skill. Các tổ tiên cũng đã từng nói là họ cảm giác được nó từ trong viên Đá Quý không nghi ngờ gì.
Nhưng mà tôi không biết được nó là Skill như thế nào.
『Cái gọi là Skill, bị ảnh hưởng bởi cảm giác và cảm xúc của bản thân rất nhiều. Hiện tại, việc con không sử dụng được nó gần như là dĩ nhiên』
Nghe Đệ Tam bình thường lúc nào cũng vô tư nói thế, tôi cũng cảm giác như vậy.
Nhìn Aria hôm nay tôi đã hiểu được.
Cảm xúc mạnh mẽ là thứ tạo hình cho Skill.
Nhưng mà tôi hiện tại thì không có đủ những cảm xúc như thế. Xem xét thật kĩ, tôi nhận ra ngay từ lúc phát hiện ra mình không có gì cả thì cứ như có một cái lỗ trống xuất hiện ở trong lòng tôi.
Tôi đã cố cưỡng ép lấp đầy nó, nhưng hiện tại, tôi vẫn không thể làm vậy.
『Ta hiểu được cảm giác không có động lực làm bất kì điều kì của con, nhưng mà hiện tại, con đang giữ trong tay tương lai của Novem-chan… và dù con có không muốn đến cỡ nào đi nữa, của Aria-chan nữa』
Cảm giác không muốn là không sai.
Tôi chưa từng nói mình sẽ chịu trách nhiệm cho cô ấy, nhưng mà tự động mọi chuyện tiến triển mà không có sự đồng ý nào của tôi, đột nhiên cô ấy được đẩy đến bên cạnh tôi.
Chuyện đó hết sức tự tiện. Tự tiện đến buồn cười.
Nhưng mà, Novem lại vẫn chấp nhận.
“Con sai rồi sao? Mục tiêu sống một cuộc sống thư thả cùng Novem của con là sai sao?”
Nghe tôi hỏi thế, Đệ Tam trả lời vẫn bằng kiểu nói chuyện vô tư của ông.
『Con là người phải quyết định chuyện đó, Lyle. Chúng ta không có ai có quyền lựa chọn cả. Nhìn đi, con đang miễn cưỡng chấp nhận tình trạng hiện tại, nên nếu chúng ta ra lệnh và giải quyết mọi thứ dùm con… thì con có thỏa mãn không hả, Lyle?』
Thỏa mãn… rất có thể là có.
Cứ như đi guốc trong bụng tôi, Đệ Tam tiếp tục.
『Để dòng đời đưa đẩy tùy ý đúng là dễ dàng và nhẹ nhàng thật. Trước đây ta cũng từng như thế. Nhưng là từ khi nào không biết, ta được ca tụng thành một tướng quân lỗi lạc, một người tùy tùng trung thành, rồi đủ thứ khác… thực sự phiền phức lắm. Con biết đó, ta chưa từng bao giờ có ý làm những thứ kia』
Người tôi nghe được từ những câu truyện lịch sử truyền lại quá khác biệt so với bản thân ông ấy.
Nhịp thở của tôi đã trở lại bình thường, nên tôi nhặt hai thanh kiếm lên, ngồi trên một tảng đá gần đá.
『… Con vẫn chưa quyết định một mục tiêu nào đó sao? Hay là con thực sự chỉ muốn sống ở đâu đó yên bình cùng Novem ở nơi nào đó thật xa?』
Tôi hiện tại cũng không biết được điều đó nữa.
Đuổi Aria đi khi mà cô ấy cố gắng đến mức này có ổn không?
Cô ấy bị giao cho tôi như là một phần thưởng, nhưng mà nếu tôi quyết định từ bỏ cô ấy ở đây, thì liệu cô ấy có thể tự mình sống nổi không.
Những điều tôi cần phải lo lắng ngày càng nhiều.
Trong lúc tôi đang suy ngẫm như thế, giọng Đệ Lục vang lên.
『Có vẻ con có nhiều thứ cần phải nghĩ. Cứ việc lo lắng tiếp đi. Sau này khi nhìn lại, con sẽ cảm giác lúc này mình ngu ngốc đến mức nào mà lại lo lắng về những thứ như thế này』
Những phiền muộn của một người bình thường…
Đưa ánh mắt nhìn lên trời, tôi thấy được những vì sao hôm nay lấp lánh thật đẹp.
-
-
-
Ngày hôm sau.
Aria đã tỉnh dậy rồi, nhưng mà vẫn mệt mỏi đến mức không thể di chuyển nổi.
Cô ấy đã cưỡng ép bản thân sử dụng Skill, kết quả là bị áp lực quá mức trên cơ thể mình. Cho nên, Novem đang phải chăm sóc cho cô ấy.
Vì vậy, dĩ nhiên, người duy nhất có thể ra ngoài để làm việc là tôi.
Như thường lệ, tôi đến quầy tiếp tân của Hội, cùng Zelphy-san chọn những nhiệm vụ sẽ nhận.
Toàn bộ nhiệm vụ này đều cần lao động tay chân cực khổ, nên vừa nhìn đám nhiệm vụ trên bàn tôi vừa tự hỏi không biết phần trả thù của Zelphy-san có nằm trong này không.
“Cứ chọn tùy thích đi. Bảo đảm cậu sẽ phải làm một mình trong một thời gian rồi Lyle à”
Người đã tự tiện hành động, khiến Aria không thể làm nhiệm vụ trong tổ đội nổi trong vài ngày, là tôi.
Nhìn Zelphy-san, đang vừa mỉm cười vừa nhìn những nhiệm vụ cực khổ trên bàn, tôi không có gì để nói được.
Nghe chúng tôi nói chuyện như thế, Hawkins-san chêm vào một câu để cứu tôi.
“Zelphy-san, cô là một Cố Vấn không phải sao? Tôi thấy việc chọn nhiệm vụ cho cậu ta bị ảnh hưởng bởi cảm xúc cá nhân là không tốt lắm đâu”
Zelphy-san vặt lại.
“Đừng nói vậy chứ sếp. Nói nghe cứ như tôi chọn toàn mấy nhiệm vụ đau khổ nhất để trả thù vặt vậy. Rõ ràng tôi chọn đám này là có nghĩ về sức của Lyle rồi đấy chứ”
Nghe giọng điệu rõ ràng là giả đò của chị ấy, Hawkins-san chỉ có thể thở dài.
Nhưng từ những nhiệm vụ ở trên bàn, tôi chọn cái có vẻ khó làm nhất.
Thấy vậy, Zelphy-san hơi nhíu mày một chút.
“…Vậy là hôm nay cậu không định than phiền gì”
Trước kia, mỗi khi nhận nhiệm vụ làm việc vặt tôi đều than phiền không ít thì nhiều, chắc chắn Zelphy-san nhớ chuyện đó.
Tôi im lặng kí vào tờ giấy rồi đưa cho Hawkins-san xác nhận.
“Dù thế nào thì, tôi cũng cần phải nuôi tận hai người khác nữa cơ mà. Không làm việc đâu có được”
“Đó là cậu nói. Rõ ràng số tiền từ ngài Lãnh chúa vẫn còn sót lại một phần”
Zelphy-san đâm chọt tôi như thế, còn tôi thì chỉ vẫy tay rồi rời khỏi quầy tiếp tân.
-
-
-
Bàn tiếp tân sau khi Lyle rời đi…
“Hừm, thằng bé có vẻ đáng tin cậy hơn rồi. Lúc mới tới đây nhìn nó có vẻ như còn không biết trái phải ra sao nữa là”
Hawkins nhớ lại lần đầu Lyle đến Hội.
“Tôi cũng nghĩ cậu ta chỉ là một tên nhóc quý tộc được nuông chiều nào đó thôi, nên nhiệm vụ của tôi là quan sát nhiều hơn là chỉ dẫn. Nhưng mà rốt cuộc cậu nhóc cũng khá là được việc đấy chứ. Vậy càng tốt, đằng nào thì cũng chẳng còn là quý tộc nữa rồi”
Hawkins tiếp tục xử lí đám giấy tờ của mình, nở một nụ cười khi nhớ về Zelphy trước kia.
“Nói cứ như một ai đó trước kia. Zelphy-san, còn nhớ hồi đó cô mỗi khi nhận nhiệm vụ đều than phiền không nào?”
Nghe Hawkins nói về quá khứ như thế, Zelphy giận dỗi.
“Hồi đó tôi còn chưa biết gì hết! Hồi ở nhà không phải việc nhà thì cũng là tập cách hành xử. Thế giới thật thì lại khác hẳn”
Một quý tộc sa cơ trở thành Thám Hiểm Giả luôn trải qua không ít rắc rối.
Bởi vì thường thức của họ và thường thức thực sự luôn có sự khác biệt nhất định.
“Tôi hiểu hồi đó khó khăn với cô như thế nào. Quý tộc cũng không ít người thuê Thám Hiểm Giả, nên tôi nghe rất nhiều về các Thám Hiểm Giả không biết ứng xử thế nào khi được thuê làm việc cho họ”
Thế giới mà hai tầng lớp này sống là khác nhau hoàn toàn.
“…Nếu Tiểu Thư Aria cũng ổn định được thì tốt quá”
Nghe cảm giác thật của Zelphy, Hawkins vừa tiếp tục xử lí giấy tờ vừa trả lời.
“Người bình thường khi trở thành Thám Hiểm Giả cũng gặp không ít rắc rối mà thôi, có người còn mất mạng nữa. Tôi không nói được là mọi chuyện đều sẽ ổn, nhưng có lẽ Lyle-kun sẽ xử lí được chuyện đó”
Zelphy nghe Hawkins đánh giá cậu ta cao như thế thì hơi nhíu mày.
“Lyle? Ở Dalien ai cũng đánh giá cậu ta tệ lắm sếp biết mà”
Lúc nhận nhiệm vụ tiêu diệt băng cướp, Lyle đã làm nhiều chuyện cực kì khó đỡ. Vì thế, trong thành phố này không ai coi trọng Lyle được cả.
Một Thám Hiểm Giả sử dụng Dalien làm nơi hoạt động chính thì như thế là không tốt chút nào.
“Ừ thì đúng là cậu ta sử dụng tiền thuế của dân từ ngài Lãnh chúa, hơn nữa còn dùng hơn 100 người cho việc đó. Dĩ nhiên, cậu ta đang nghĩ gì thực sự thì tôi không biết được”
Sự bối rối của Hawkins về vấn đề này không có gì khó hiểu cả.
Không có chút động lực nào, người lúc nào cũng dựa dẫm vào Novem trong tổ đội của cậu ta là Lyle.
Nhưng khi chuyện bọn cướp lộ ra, cậu ta lại là người trực tiếp hành động, xử lí vấn đề.
Trong lúc hai người họ đang nói chuyện, một trong những người quen của Zelphy xếp hàng vào bàn kế bên, do một người phụ nữ hơi có tuổi xử lí.
Sau khi giấy tờ của cô ấy được xử lí xong một cách nhanh chóng, cô ấy lên tiếng chào họ.
“Yo, không phải là Zelphy đó sao!”
Nhìn khuôn mặt trung niên đầy sẹo đó, Zelphy hơi nhăn mặt lại.
“Vậy ông cũng còn sống đó hả. Sao không nghỉ hưu sớm tí đi?”
Người đàn ông chỉ mỉm cười khi nghe cô ấy châm chọc như thế, những Thám Hiểm Giả trẻ tuổi sau lưng ông ta thì nhìn có vẻ hơi bối rối.
“Vậy là ông cũng là Cố Vấn rồi sao?”
Nghe Zelphy hỏi thế, người đàn ông gật đầu.
“Dĩ nhiên. Mấy cậu trai này là hi vọng sau này của Dalien, nên ta quyết định làm một chuyến dài giúp bọn họ giỏi hơn một chút”
Chỉ tính số năm làm Thám Hiểm Giả, thì ông ta có kinh nghiệm hơn Zelphy.
Đã từng làm việc cùng ông ta không ít lần, nghe những lời của ông ta Zelphy cảm giác hơi ghen tị.
“Ừ rồi, nghe bên ông không có gì quá nghiêm trọng cũng coi như là mừng đi”
Người đàn ông nhìn Zelphy, rồi mỉm cười thật rộng.
“Quan trọng hơn, ta có nghe rồi. Cô đang nhận việc bảo vệ một tên nhóc quý tộc ngu ngốc nào đó đúng không? Đúng là cô không may mắn được chút nào nhở, Zelphy-chan”
Bị gọi thêm chữ -chan sau tên, trên trán Zelphy nổi gân xanh để rồi Hawkins tằng hắng một tiếng.
Người đàn ông thì giơ hai tay lên ngang vai đầu hàng còn Zelphy thì tắc lưỡi.
“Cãi vã cá nhân là bị cấm bên trong Hội. Hơn nữa, làm Thám Hiểm Giả thì nhớ không được làm phiền người khác. Quan trọng hơn hết, cả hai đều là Cố Vấn, nên phiền hai người làm gương tốt hơn một chút đi”
Thấy Hawkins thở dài, người đàn ông cười trừ.
“Đừng có cứng nhắc quá sếp à. Thì tôi nhận lỗi, nhưng mà mấy chuyện này cũng là thường xuyên đối với Thám Hiểm Giả còn gì”
Zelphy lườm ông ta một cái rồi rời khỏi bàn tiếp tân. Có lẽ cô ấy đi kiểm tra Lyle.
“Thật tình. Mà, một chuyến dài sao? Không phải là có hơi sớm quá à?”
Hawkins nhìn những cậu trai đã thuê một Thám Hiểm Giả lành nghề để hướng dẫn mình.
Là một tổ đội năm người, nhìn sơ thì thấy là một tổ đội rất cân bằng.
Có ba người làm tiên phòng, phía sau là một thợ săn cùng cung tên.
Người cuối cùng theo cây trượng trên tay thì có thể là một pháp sư.
“Làm lẻ tẻ không hợp với tôi cho lắm. Tôi muốn bọn họ có thể tự mình kiếm được dư dả tiền trong thời gian ngắn sắp tới”
Ông ta là một Thám Hiểm Giả khác với Zelphy, nhưng mà vẫn là một người chăm lo được cho những người đã thuê mình. Vốn dĩ, nhưng Thám Hiểm Giả được chọn làm Cố Vấn đều rất giỏi chăm sóc người khác.
Ví dụ như Zelphy-san mặc dù nói nhiều thứ, nhưng cuối cùng thì không bao giờ lơ đãng, và hết sức chăm chỉ trong công việc.
“Vậy sao? Thế thì, cố gắng cẩn thận hết sức mình. Điều quan trọng nhất đó là phải còn sống quay về”
Nghe Hawkins khuyên nhủ xong, người Thám Hiểm Giả lành nghề rời khỏi bàn tiếp tân cùng với những Thám Hiểm Giả trẻ tuổi kia.
Còn một mình ở bàn tiếp tân không có ai khác, Hawkins đưa mắt nhìn qua hai quầy bên cạnh.
Ở sau cùng, bàn của cô gái xinh đẹp có một hàng dài đang chờ.
Đa số họ là các nam Thám Hiểm Giả trẻ tuổi.
Bên cạnh, là một phụ nữ trung niên đang nhanh chóng hoàn thành công việc của mình.
Đa số các Thám Hiểm Giả biết giấy tờ của họ sẽ được xử lí xong nhanh chóng, nên họ xếp hàng ở đó. Cả hai đều đã xếp thành hàng, nhưng mà không khí thì khác hẳn nhau.
Bên hàng của cô gái trẻ thì không khí rất rề rà, không ít người than phiền.
Còn bên còn lại thì chỉ im lặng hoàn thành công việc của mình nhanh chóng, nên hàng người cứ vội vã đến rồi đi.
Dù thế.
Đối với Thám Hiểm Giả, một trong những thứ quan trọng nhất cần nhớ là thời gian nghỉ ngơi.
Dĩ nhiên, không ai lại có thể ngày nào cũng đi mà giết quái vật được.
Càng không phải nói, cũng không Thám Hiểm Giả nào lại ngày nào cũng đi làm việc vặt cả.
Chơ cơ thể nghỉ ngơi là một chuyện, nhưng mà trang bị cũng cần được điều chỉnh theo kì hạn nhất định.
Nếu có trang bị chất lượng càng cao thì phí bảo dưỡng chắc chắn cũng càng cao. Nhưng mà ngoài tiền bạc thì còn tốt thời gian nữa.
Đúng lúc cần thiết nhất mà trang bị bị hỏng hóc là chuyện phải tránh bằng mọi giá.
Vì lí do đó, Zelphy-san ra lệnh cho chúng tôi phải nghỉ ngơi nếu thấy cần thiết. Theo tiêu chí của chị ấy thì nếu chúng tôi quá nóng lòng thì chị ấy sẽ cản chúng tôi lại để đừng hỏng chuyện.
Nếu chúng tôi không làm gì đó cần thiết, thì chị ấy sẽ chỉ ra. Ngoài ra, trước khi làm gì mới chị ấy cũng giải thích trước cần phải làm gì.
Nghe thì có vẻ hiển nhiên không cần bàn, nhưng mà nếu hỏi ra, những người làm nghề Thám Hiểm Giả có không ít chỉ rèn luyện kĩ năng chiến đấu của mình mà thôi.
Nếu những người như thế không trở thành Cố Vấn thì tốt hơn, trong khi đang đọc sách ở phòng tư liệu, nơi mà tôi đến định kì mỗi khi có ngày nghỉ ngơi, thì ý nghĩ đó lướt qua đầu tôi.
Nhưng hôm nay, tôi không một mình.
“…Có chuyện gì?”
Ngồi đối diện tôi trên chiếc bàn duy nhất trong căn phòng tư liệu chật chội này, là Aria.
Vì sự việc trước đó, nên cô ấy vẫn đang giữ khoảng cách nhất định với tôi.
Nhưng mà hôm nay, cô ấy lại ở đây, đối diện với tôi trong phòng tư liệu. Lúc tôi đang nghĩ rằng mình lẽ ra nên chờ một tí rồi đến sau, nhưng rồi chợt nhận ra chúng tôi sống cơ bản là cùng một nhịp, nên thời gian rảnh rỗi của tôi và của cô ấy thường sẽ trùng nhau.
“Không có gì. Mà khoan, anh thực sự đọc hết đống đó sao?”
Aria chỉ tay đến chồng sách bên cạnh tôi. Cô ấy trên tay đang cầm quyển sách mà Zelphy-san gợi ý cô ấy nên đọc.
Nội dung chính của nó là nói về nhiều vai trò khác nhau trong một tổ đội.
Còn tôi thì, hiện tại không có gì chính xác tôi muốn tìm hiểu, nên tôi chỉ chọn đại một vài quyển sách để đọc, rồi cứ thế lặp đi lặp lại.
“Dĩ nhiên là có. Tôi có sở thích đọc sách cơ mà”
Tôi thích đắm chìm trong những câu truyện.
Ngoài ra, còn có thể giết thời gian được mà không cần suy nghĩ quá nhiều thứ vô nghĩa. Từ lúc mười tuổi trở đi, thời gian tôi có thể đọc sách là thời gian tôi có thể chạy trốn khỏi thực tại.
“Khoan đã, tại sao anh lại đi đọc một cuốn sách về nông nghiệp? Tôi khá chắc chắn loại sách này không có trong Hội”
Người trả lời câu hỏi của Aria, không phải là tôi, mà là Đệ Nhị.
Nhưng mà không như lúc đối xử với Novem, lời lẽ của ông cực kì nghiêm khắc.
『Tùy tình hình mà nói, sẽ có nhiều lúc phải nhận nhiệm vụ giúp những ngôi làng khác làm ruộng nữa. Vì Dalien là một thành phố lớn, nên những loại nhiệm vụ đó sẽ ít hơn nhưng vẫn là có. Hơn nữa, cô lại không biết chuyện đơn giản thế sao hả!?』
Vì thành phố mở rộng nhiều đến thế này, nên những nhiệm vụ dạng đó gần như không còn được gửi đến Hội nữa. Thế nhưng, những cuốn sách phục vụ cho chuyện đó vẫn được để lại trong phòng tư liệu.
Tôi giải thích lại những gì Đệ Nhị nói, nhưng nói một cách nhẹ nhàng hơn.
“Chắc chắn trước đây thì những thứ này là cần thiết. Nghĩ xem, chắc chắn Hội của Dalien đã từng có một thời nhận những nhiệm vụ như thế này, đúng không?”
Nói thật thì, quyển sách về nông nghiệp tôi đang đọc này khá là cũ. Nhưng Đệ Nhị, và người yêu sách là Đệ Tam có hứng với nó, nên họ nhờ tôi lật từng trang một cho họ xem.
Đệ Tam vui vẻ đọc nó, rồi ra hiệu cho tôi lật trang tiếp theo.
『Xem những tiến bộ về kĩ thuật thế này đúng là khiến ta ghen tị mà. Nếu hồi trước đã có loại kĩ thuật này thì thời đại của chúng ta đã tốt hơn rất nhiều. Khoa học đúng là quan trọng… Lyle, lật trang tiếp theo đi』
Có lẽ đọc sách đối với tôi là một sở thích.
Nhưng với các vị tổ tiên thì khác.
Họ muốn xem thử thời đại của họ khác với thời hiện đại đến mức nào, và họ có hứng với những tiến bộ về khoa học kĩ thuật.
Nhìn cảnh đó, có thể thấy được bóng dáng Lãnh chúa trước kia của họ.
“…Anh định tiếp theo thử làm ruộng à?”
Vẫn dán mắt vào quyển sách của mình, Aria lên tiếng hỏi. Từ lúc cô ấy bắt đầu có thể di chuyển bình thường lại thì đây là lần đầu cô ấy chủ động nói chuyện với tôi.
“Không, tôi chỉ hơi tò mò mà thôi”
Tôi đã đọc xong những ứng dụng của Ma Pháp vào nông nghiệp rồi.
Bằng cách sử dụng Ma Pháp, có nói rằng nền khoa học kĩ thuật khiến đời sống ngày càng sung túc hơn luôn tiến bộ cũng không sai. Nhưng mà, có một luật bất thành văn duy nhất tồn tại liên quan đến việc này.
Không bao giờ chỉ sử dụng Ma Pháp để hoàn thành một cái gì đó, theo như mọi người đều đồng ý là thế.
Nghe thì giống như đó là một luật lệ vô nghĩa, nhưng mà theo tôi thấy thì họ đã tính đến tiêu hao Mana.
Với các pháp sư… đặc biệt là những người không dùng gì ngoài Ma Pháp làm vũ khí của mình, bị cạn kiệt Mana là vấn đề sinh tử.
Những loại Ma Pháp chuyên dụng này cũng chỉ có thể được sử dụng tốt bởi những pháp sư chuyên dụng.
Tôi đã nghĩ rằng luật lệ kia có là vì lí do này, nhưng mà xem ra vẫn còn lí do khác.
(Đúng là, có nhiều thứ chỉ đọc sách không thì không thể biết được)
Sau khi tự mình ra ngoài mà sống, tôi thường xuyên cảm giác như thế. Nhưng mà tôi vẫn không nghĩ mình đọc sách thế này là uổng phí.
Nhưng có vẻ là, sách không thích hợp với Aria cho lắm.
Vừa nhìn vào từng trang sách cô ấy vừa làm vẻ mặt khó khăn.
Dĩ nhiên không phải cô ấy không biết đọc, mà chỉ là tính cách cô ấy không thích hợp đọc sách.
Khoan nói đến quần áo của cô ấy, với một Tiểu Thư quý tộc thì cô ấy khá là năng động.
“Cô ghét đọc sách sao?”
“Không phải là ghét. Chỉ là tôi không giỏi đọc sách. Trước kia tôi bị bắt phải đọc rất nhiều, nhưng mà cho đến dạo gần đây thì, tôi không có thời gian cho việc đó”
Cha và con gái. Tôi nghe rằng cha cô ấy không hề làm việc tử tế, mà sống một cuộc sống ngập trong bia rượu.
Sống trong môi trường gia đình như thế, Aria chắc chắn đã khổ cực không ít.
Đến tận bây giờ, cô ấy vẫn chưa nói gì về quá khứ của mình, nhưng tôi có thể tưởng tượng được một cuộc nói chuyện như thế sẽ diễn ra như thế nào.
Đệ Nhất hết sức thông cảm với cô gái này. Nói đúng hơn, người duy nhất thông cảm với cô ấy chính là Đệ Nhất.
『Con đúng là trải qua nhiều thứ lắm rồi, Aria-chan』
Đệ Nhị lạnh nhạt trả lời ông ấy.
『Tôi có thể cảm thông với cô bé về việc trải qua đủ chuyện vì cha của mình. Không, là đồng cảm mới đúng』
Tôi không cảm giác được gì ngoài sự lạnh nhạt giữa mối quan hệ của Đệ Nhất và Đệ Nhị.
Lúc tôi vô ý hỏi xem chuyện gì đã xảy ra giữa hai người họ, cảm xúc của Đệ Nhị bùng nổ mãnh liệt, kéo Mana của tôi tuột dốc không phanh, nên tôi quyết định không nhắc đến nó nữa.
Sau đó, một thời gian im ắng rất lâu trôi qua.
Sau khi cuộc nói chuyện của chúng tôi kết thúc một lúc, tôi đã đọc quyển sách này xong, nên tôi để nó lên cùng chồng sách lớn.
Tôi đã đọc hết toàn bộ số sách ở trong chồng này rồi.
Nhìn sơ chiều cao của nó, tôi đoán rằng cũng đã đến lúc tôi về nhà.
“Tôi sẽ về nhà đây, còn cô định thế nào?”
Tôi đứng dậy, nâng chồng sách lên để mang chúng về chỗ cũ.
Aria vẫn chưa đọc xong, nên cô ấy chỉ liếc qua tôi một lần, lắc đầu.
“Tôi vẫn chưa xong ở đây, nên anh cứ việc đi trước. Nói Novem là, ưm… tôi sẽ hơi trễ một chút”
Tôi nhận thông điệp của cô ấy, cất số sách về chỗ rồi rời khỏi phòng.
-
-
-
Hội vẫn náo nhiệt như thường lệ.
Dù chúng tôi đang nghỉ ngơi, nhưng mà vẫn có các Thám Hiểm Giả khác đang hoàn thành công việc của mình như thường lệ. Tôi rời khỏi phòng họp, lướt ngang khu vực bàn tiếp tân xem những người xếp hàng hôm nay thế nào.
Như thường lệ, chỉ hàng của Hawkins là rất ngắn.
(Anh ấy làm việc hết sức đàng hoàng, và cũng là một người tốt bụng nữa, vậy mà)
Da ngăm, tóc đỏ đầu đinh. Hơn, lớp cơ bắp như thép cũng lộ ra rất rõ từ dưới áo của anh ta.
Tầm vóc của anh ta cũng cực kì lớn, nhìn là thấy mạnh hơn hẳn bất kì Thám Hiểm Giả nào ở quanh đây.
Thực tế mà nói, cũng không ít Thám Hiểm Giả lành nghề gọi anh ta là 『Sếp』vì khâm phục. Hoặc họ biết rằng họ không thể chống lại anh ta nổi.
Từ biểu hiện của họ, nhìn là thấy đám lính mới ai cũng sợ quá không dám đến gần.
Dù có mỉm cười lịch sự tiếp đón họ thì những lính mới cũng tránh xa.
Ngược lại mà nói, hàng của cô gái xinh đẹp kia vẫn dài như mọi khi.
Đa số người ở đó là các thanh niên trẻ tuổi.
Một số thì bị vẻ ngoài của cô ta cuốn hút, nhiều người khác thì muốn khoe khoang với cô ta bằng cách nhận những nhiệm vụ nguy hiểm.
Đệ Nhị thở dài một cách chán nản.
『Tại sao bọn họ lại đi làm chuyện vô nghĩa đó làm gì không biết. Nhìn thái độ của cô ta là biết cô ta đã có một hai người đàn ông gì đó rồi』
Tôi không thể nói gì được vì bản thân không quá ham mê việc yêu đương, nhưng mà nhìn cô ta như thế thì chắc hẳn cô ta có nhiều đàn ông sẵn sàng phục vụ lắm.
Nếu phải đoán thì, chắc cô ta đang sắp đến tuổi vị thành niên hay gì đó?
Tính đến tuổi cưới hỏi thì nếu cô ta có chồng luôn rồi thì cũng không có gì lạ.
(À không, dân thường thì độ tuổi cưới hỏi khác với quý tộc)
Theo như những gì tôi biết thì tuổi cưới hỏi của Quý tộc khá là sớm, nên tôi nhớ là những phụ nữ bình thường cưới trễ hơn nhiều so với họ.
Theo như tôi nghe được thì nhờ những tiến bộ trong Ma Pháp chữa trị, nên tuổi thọ trung bình của người đang tăng lên. Vì thế nên tuổi cưới hỏi trung bình ngày càng trễ hơn, theo như một quyển sách tôi từng đọc nói.
Và rồi…
『Khoan đã, nếu đến tuổi đó mà vẫn còn chưa cưới thì trễ quá rồi. Chắc chắn cô gái đó có không ít vấn đề đây』
Nghe Đệ Nhị đánh giá khắc nghiệt như thế, Đệ Thất trả lời.
『Tuổi đó là bình thường ở thời hiện tại mà? Tính ra thì thời đại cũng thay đổi rồi』
Là một người đến từ một thời đại gần với hiện tại hơn, Đệ Thất nói rằng cô gái tiếp tân xinh đẹp kia có chưa cưới cũng không có vấn đề gì.
Thực tế mà nói, từ Đệ Nhị đến Đệ Thất cách nhau hơn 100 năm một chút.
Những thường thức của họ có sự khác biệt nhất định.
Đứng nhìn bàn tiếp tân một lúc đến chán, tôi quyết định đi đến bậc thang xuống lầu.
Từ đó tôi thấy một tổ đội ba người đang tiến lên lầu.
Tổ đội bao gồm cả nam lẫn nữ này có hai người đàn ông cầm kiếm và thương. Có lẽ họ là tiên phong.
Họ còn có một pháp sư mặc áo chùng đang mang trượng phép nữa. Là một tổ đội cân bằng khá tốt.
À, nên nói rõ hơn, “khá tốt cho một tổ đội ba người”.
Họ dàn thành hàng ngang leo lên cầu thang, nên tôi bước qua một bên tránh đường.
“Ô, xin lỗi. Tôi hơi mải nói chuyện quá, không để ý”
Người đàn ông giắt kiếm bên hông hơi lớn tuổi hơn tôi.
Nhìn chuôi kiếm, tôi có thể nhận ra món vũ khí này được sử dụng không ít, và dáng đi đứng của anh ta cũng cho thấy anh ta không phải tay mơ.
Cũng như thế, người đàn ông dùng thương cũng có vẻ khá mạnh.
“Cẩn thận coi. Cứ ở đó mà tán tỉnh nhau thì va vào người ta hết. Xin lỗi nha… khoan đã…”
Người đàn ông cầm thương nhìn tôi, và rồi làm một vẻ mặt hơi phiền muộn.
Ngay lúc đó, người phụ nữ cầm trượng phép thốt lên.
“Cậu là Lyle đúng không!? Mái tóc và đôi mắt màu xanh dương, không nghi ngờ gì nữa. Cậu là 『Tên Nhóc Quý Tộc Ngu Ngốc Lyle』đúng không!”
Nghe thế, ánh mắt tôi sắc hẳn lên.
Rồi nghe được giọng cười từ viên Đá Quý phát ra.
Là Đệ Nhất.
『Gahahaha, có vẻ kế hoạch của con thành công quá rồi đó! Sao không vui lên đi, Lyle!』
Nghĩ thầm rằng ông ấy hẳn phải biết tôi đang nghĩ thế nào mới phải, tôi gật đầu.
Người kiếm kĩ che miệng người phụ nữ lại, xin lỗi tôi.
“Em đang nói gì vậy! T-tôi xin lỗi. Cô ấy không phải là người xấu, chỉ là miệng có hơi nhanh hơn não thôi, nói sao nhỉ… xin lỗi”
Tôi nói với anh ta rằng tôi không quá để ý, chấp nhận lời xin lỗi của anh ta.
“Em nên học cách nghĩ trước khi mở miệng ra đi”
Người thương sĩ cũng có vẻ bực bội của cô ta.
“T-thì… cho tôi xin lỗi”
Là một tổ đội có vẻ hơn tôi khoảng 2-3 tuổi.
Có lẽ là vì họ có không ít kinh nghiệm, nên không khí quanh họ khác hẳn những Thám Hiểm Giả trẻ khác.
“Tôi là【Rondo】. Cô gái cầm trượng phép kia là【Rachel】, còn cái tên cầm thương là【Rahu】. Rất hân hạnh được gặp cậu”
Họ tự giới thiệu bản thân, nên tôi cũng tự giới thiệu lại.
“Tôi là Lyle, rất hân hạnh”
Khi tôi nói thế, thương sĩ Rahu đưa một tay lên cằm, nhìn tôi từ đầu đến chân. Sau khi xem xét một lúc, anh ta mỉm cười.
“Gặp thật sự mới thấy cậu khác hẳn với lời đồn. Có vẻ như cậu cũng có chút vốn liếng chứ không phải không”
Nghe thế Rondo-san khoanh tay lại, gật gù.
“Đúng là thế. Nhưng nếu vậy, không lẽ là lời đồn thất thiệt? Ôi chết cha, chúng ta còn có việc để làm. Xin lỗi nhưng mà chúng tôi sẽ rời đi bây giờ, nếu có thể thì sau này ngồi xuống nói chuyện vui vẻ thì tốt hơn”
Ba người họ đi đến chỗ bàn tiếp tân, trước khi rời đi hẳn, Rachel vẫy vẫy tay với tôi.
“Hẹn sau”
Có vẻ họ không phải người xấu. Thám Hiểm Giả ai cũng có hình tượng như du côn, nhưng mà xem ra Thám Hiểm Giả tốt cũng tồn tại.
Đệ Tam nhận xét họ từ cuộc nói chuyện vừa rồi.
『Những người không hoàn toàn tin tưởng vào tin đồn đúng là tốt. Mà, vậy nghĩa là có người vẫn có thể đánh giá con dựa vào mắt nhìn của mình. Lyle, tốt quá rồi』
(Không, lúc đó rõ ràng con chỉ làm theo mọi người bảo, và cuối cùng được cái danh『Tên Quý Tộc Ngốc』 đúng như mọi người nói mà… thôi kệ đi)
Đôi khi cũng có những Thám Hiểm Giả nhìn tôi với ánh mắt châm chọc, nhưng cũng có những người như Hawkins-san và Rondo-san lúc nãy.
Nghĩ như thế, tôi thấy lòng nhẹ nhõm hơn.
-
-
-
“Anh về rồi đây”
Lúc tôi về đến nhà, Novem từ trong nhà bếp bước ra chào tôi.
“Chào mừng anh về nhà, Lyle-sama. A, vậy là Aria đi về sau sao?”
Nhìn tạp dề cô ấy đang mang thì có vẻ cô ấy đang chuẩn bị bữa trưa.
Khi tôi chuyển lời rằng Aria sẽ về trễ cho cô ấy, thì bụng tôi hơi réo lên vì mùi thơm từ trong bếp.
“Cô ấy bảo rằng sẽ tốn một ít thời gian, nên cô ấy sẽ về trễ. Mà, mùi thơm đúng là hấp dẫn thật đấy”
Tôi nhìn về phía bếp, khiến Novem mỉm cười, bảo rằng bữa trưa sắp xong rồi quay về bếp.
Trong khi tôi đang tự hỏi không biết đồ ăn sẽ là gì, Đệ Tứ đánh giá tôi một cách nghiêm khắc.
『…Lyle』
Vì Novem không có ở gần, nên tôi thì thầm trả lời.
“Có chuyện gì ạ?”
『Hoàn toàn không được chút nào. Ta đã cố tình im lặng không nói gì rồi, nhưng mà như thế là quá mức không được. Tại sao con lại để Aria-chan ở lại một mình? Hơn nữa lời cảm ơn của con với Novem-chan vì đã chuẩn bị đồ ăn trưa đâu rồi? Phải biết chú ý hơn chứ! Nhìn con như thế này ta chỉ thấy bực mình!』
Dạo gần đây, tôi có thể cảm giác được người này đã cực khổ như thế nào vì vợ của ông.
Tôi đoán là nếu ông ấy không làm được ít nhất thế này thì ông ấy đã phải chịu phạt gì đó kinh khủng lắm.
“Theo như ông ấy nói là thế, vậy còn Đệ Ngũ nghĩ thế nào?”
Nghe tôi hỏi, Đệ Ngũ trả lời một cách khinh thường.
『Đừng có để ý quá. Bố (Đệ Tứ) chỉ là hơi có bệnh thôi. Ông ấy thương mama nhiều quá, đối xử với bà ấy như một công chúa vậy… bởi vì thế, nên ta mới phải trải qua cái địa ngục kia』
Mỗi đời đều có vấn đề riêng.
Khi tôi bước đi rửa tay, tôi nghe Novem lên tiếng.
“Lyle-sama, anh có làm lành được với Aria-chan chưa?”
Nghe câu hỏi của cô ấy, thì có vẻ như cô ấy đang lo lắng về mối quan hệ giữa tôi và Aria. Cùng lúc đó, tôi chợt nhận ra lí do tại sao Aria lại ở trong phòng tư liệu hôm nay.
“Không hẳn. Nhưng ít ra anh đã nói chuyện được với cô ấy một chút rồi. Xin lỗi vì đã khiến em phải lo lắng về chuyện đó, Novem”
Nghe tôi nói thế, cô ấy cười trừ.
“Vậy là anh nhận ra rồi sao?”
“Dĩ nhiên anh sẽ hiểu nếu cô ấy bất ngờ mở miệng nói chuyện với anh như thế. Biết ngay là đã có chuyện gì đó xảy ra mà”
Novem cởi tạp dề ra, gấp nó lại rồi đặt nó lên một ngăn kệ gần đó.
“Em nghĩ Aria-san cũng có nhiều vấn đề riêng của bản thân nữa, nên có gì xin anh hãy để ý đến chuyện đó”
Tôi rời mắt khỏi cô ấy, gật đầu, rồi ngay lập tức đi rửa tay.
-
-
-
… Ở bàn tiếp tân của Hội, công việc hôm nay đã kết thúc, nên Hawkins đang căng người ra.
“Xem ra hôm nay lại kết thúc an toàn rồi”
Người phụ nữ trung niên làm việc bên cạnh anh ta vừa xoa xoa vai mình vừa trả lời.
“Cuối cùng. Thật sự không hiểu tại sao họ bu hết lại ở hàng của tôi nữa. Mà, xem ra dạo này nhiều người bắt đầu xếp hàng bên của cậu rồi đấy”
“Nếu như có nhiều người đi qua bên tôi hơn thì tốt rồi, nhưng xem ra khó lắm”
Người phụ nữ vừa khen ngợi Hawkins mỉm cười, rồi đứng dậy chuẩn bị rời đi.
Cô gái đẹp ở bàn xa nhất đã rời đi sớm, nên cô ấy không còn ở đó nữa.
Có lẽ cô ta đang được một Thám Hiểm Giả nào đó mời ăn. Hawkins thở dài khi nghĩ đến đó. Anh ta cũng bắt đầu dọn dẹp văn kiện và dụng cụ ở bàn của mình.
Sau khi công việc đã xong, dọn dẹp bàn của mình… quầy của mình… là những gì Hawkins thường xuyên làm.
Người nhân viên đã phải thay cô gái xinh đẹp kia dọn dẹp có vẻ đang phiền vì phải dọn dẹp một đống giấy tờ chưa được xử lí đàng hoàng
Hawkins gọi anh ta.
“Có vấn đề gì sao?”
“A, Hawkins-san… sự thật là, khi tôi thay thế vị trí này thì đột nhiên có nhiều giấy tờ tôi chưa từng nghe đến bao giờ xuất hiện. Hơi phiền phức một chút”
“Lần nữa sao?”
Có một khuôn mặt và dáng người xinh đẹp, cô gái kia là “cần câu mắt” của Hội. Nói như thế cũng không sai, nhưng sự thật thì đạo đức công việc của cô ta có vấn đề.
Đối với những Thám Hiểm Giả muốn được cô ta chú ý, thì một hai vấn đề xuất hiện sẽ cho họ cơ hội nói chuyện với cô ta lâu hơn. Là một chuyện đáng mừng.
Nhưng mà theo các nhân viên khác của Hội mà nói, cô ta chỉ là rắc rối không hơn không kém.
Hơn nữa, cha của cô gái đó lại là một ông lớn của Hội.
Hawkins cũng bị sếp của mình bảo rằng phải canh chừng giúp đỡ cô ta, nếu có vấn đề gì đó xảy ra.
Nhưng mà một môi trường như thế rõ ràng ảnh hưởng xấu đến cô ấy.
“Tôi nhớ rõ ràng đã nhắc nhở cô ấy phải làm việc đàng hoàng rồi mà”
“Anh không có lỗi gì đâu Hawkins-san. Những nhân viên khác ai cũng bảo là, ‘vậy là được rồi’ để ăn ủi cô ta thôi. Bản thân cô gái đó cũng cho rằng như thế là không có vấn đề gì”
Dạo gần đây, cô gái đó bắt đầu ghét cách mà Hawkins đưa ra những chỉ dẫn chi tiết liên quan đến công việc. Cô ta gần như không đến để nói chuyện với anh ta nữa.
Người phụ nữ trung niên thì vốn đã ghét cô gái đó từ đầu, hoặc đơn giản là bà ấy không có ý định chăm sóc cho cô gái đó.
“Các Thám Hiểm Giả mới là người phải phiền muộn mới đúng, nhưng… quay lại vấn đề, những văn kiện đó nói như thế nào?”
Nói xong, Hawkins cầm những giấy tờ đó lên xem. Đột nhiên ánh mắt anh ta nghiêm nghị hẳn lên.
“Tôi xin lỗi, tôi chỉ là nhân viên thời vụ nên tôi không hiểu lắm những văn kiện này mang ý nghĩa gì”
Thường thì, một trong những người làm việc ở bên trong sẽ tạm thay bàn tiếp tân.
Dù họ có thể làm được rất nhiều, nhưng cũng có nhiều thứ họ không biết. Những lúc như thế, Hawkins hay một trong những người còn lại sẽ hỗ trợ.
Nếu là văn kiện này thì lẽ ra cô gái đó phải tự mình xử lí nó mới đúng. Nghĩ đến đó, Hawkins thấy bất an.
“…Anh tìm thấy văn kiện này ở đâu?”
“Nó nằm chung với những văn kiện khác tôi được đưa khi thay thế cô ta”
Anh nhân viên thời vụ mở ngăn bàn, lấy ra một chồng văn kiện có nhiều giấy tờ bị cưỡng ép nhét vào đó.
(Cô gái đó lại nhét đại giấy tờ vào nữa rồi… Rõ ràng mình đã dặn cô ta phải cẩn thận với giấy tờ rồi mà)
Thở dài một hơi, Hawkins bắt đầu kiểm tra những giấy tờ còn lại liệu có vấn đề gì không.
“Tôi sẽ kiểm tra hết giấy tờ ở đây cho. Hơn nữa, phiền anh tìm xem quản lí của chúng ta có còn ai đang ở đây được không?”
“V-vâng!”
Cảm giác được thái độ của Hawkins thay đổi, người nhân viên kia chạy đi.
Ngồi xuống ghế, Hawkins lấy hết những giấy tờ liên quan đến nhau ra khỏi ngăn bàn.
“…Nghĩ lại thì, mình chưa nhận được báo cáo rằng họ đã trở về”
Anh ta chợt nghĩ đến người Cố Vấn nói chuyện với Zelphy.
Anh ta không phải là người đã tự mình xử lí văn kiện này, nên anh ta không rõ ràng thời gian họ sẽ rời đi là bao lâu. Nhưng trực giác của anh ta nói rằng bây giờ họ lẽ ra đã phải trở về rồi.
Hawkins không phải ngày nào cũng ngồi ở bàn tiếp tân.
Nhiều lúc, anh ta cũng sẽ nghỉ ngơi, và một nhân viên khác sẽ thay thế anh ta.
Có dự cảm xấu trong đầu, anh ta bắt đầu xem xét toàn bộ giấy tờ.
“…Vậy ra những dự cảm thế này cũng có thể thành sự thật được”
Ở đó, là một tờ văn kiện thông báo một tổ đội bị trễ hạn quay về.
Họ chưa quay về, hoặc gặp phải tình huống nào đó khiến họ không thể quay về được. Hawkins ngay lập tức đi về phòng chứa đằng sau Hội, tìm những bản thứ hai của thẻ Hội được giữ ở đó.
Của người Cố Vấn kia, và năm Thám Hiểm Giả trẻ tuổi đi cùng ông ta, anh ta đang tìm sáu thẻ đó.
Mặc dù chúng sẽ được kiểm tra trong thời điểm nguy cấp, nhưng mà bản sao của thẻ hội thường được giữ ở nơi không ai thấy được.
Nhưng mà những gì anh ta đoán đã đúng.
Cầm sáu thẻ Hội trên tay, anh ta kiểm tra từng tên một.
“Không nghi ngờ gì nữa”
Với một vẻ mặt nghiêm trọng, anh ta nắm chặt chiếc thẻ có một lằn đen gạch ngang cái tên khắc trên đó.
TN: Kể từ chương này trở đi, mỗi chương đầu vol mình sẽ để một bảng tóm tắt toàn bộ Skill đã có của Lyle và ý nghĩa của từng cái cho dễ tham khảo, vì mình sẽ để tên Skill nguyên thành tiếng anh cho dễ đọc. Sau này số skill của Lyle sẽ cực kì nhiều nên nếu không có sẽ hơi khó nhớ hết
( ngoài ra Lyle không phải người duy nhất có Skill)
Đệ Nhất: Full Over( Tất Cả Tăng Cường) -> Limit Burst( Bùng Nổ Giới Hạn)
Đệ Nhị: ?
Đệ Tam: ?
Đệ Tứ: Speed( Tốc Độ Tăng)
Đệ Ngũ: Spec( Điều Tra Tầm Rộng)
Đệ Lục: Map( Bản Đồ Khu Vực)
Đệ Thập: ?
Đồng chí
Một buổi sáng như thường lệ.
Sự khác biệt duy nhất là đây là lần đầu chúng tôi sẽ rời khỏi thành phố để tiêu diệt quái vật kể từ lúc tôi chiến đấu với Aria đến giờ.
Tôi đã thay thế Đoản kiếm của mình rồi, người thợ rèn khi thấy tôi quyết định chọn cùng loại vũ khí này nữa thì tỏ ra hết sức ngạc nhiên.
Ông ấy thậm chí còn khuyên tôi nên đi đến Centralle để mua một cây chất lượng tốt hơn, hoặc là đổi loại vũ khí khác.
Không phải là tôi ưa thích sử dụng Đoản kiếm hay gì cả, chỉ là đây là loại vũ khí tôi quen sử dụng nhất, nên chắc tôi sẽ sử dụng chúng thêm một thời gian nữa.
Chúng tôi tập trung lại với Zelphy-san và đi đến Hội, nhưng ở đó lại náo nhiệt đến bất thường.
Ở tầng hai, khu vực gần bàn tiếp tân xuất hiện thêm một tấm bảng thông báo lớn ghi dòng chữ “Nhiệm Vụ Khẩn Cấp”.
Đa số Thám Hiểm Giả vừa lên đều nhìn nó chăm chú, nhưng sau khi làm vẻ mặt cay đắng thì họ quay lại về phía những bảng thông báo bình thường để kiểm tra nhận nhiệm vụ bình thường.
“Không biết chuyện gì xảy ra vậy nhỉ”
Nghe Novem thắc mắc như thế, chúng tôi cũng quyết định xem thử nó vì tò mò.
Aria cũng có vẻ có hứng, nhưng mà mặt Zelphy-san thì không hề thư giãn chút nào.
Nhiệm vụ được ghi trên tấm bảng thông báo lớn đó là nhiệm vụ đi tìm một tổ đội chưa quay về dù đã đến thời hạn, và kiểm tra tình hình khu vực đó.
“A, nếu như không về đúng thời hạn thì sẽ có một tổ đội được cử đi tìm, nhớ rồi”
Tôi nhớ lại những gì Zelphy-san nói với tôi trước đó, và chị ấy cũng gật đầu. Nhưng nhìn những cái tên được ghi ở đó, chị ấy lại lắc đầu.
“Chỉ đúng một nửa thôi. Cái tôi nói cho cậu biết chỉ là hình thức, còn thực sự, thì việc đó là một nhiệm vụ tìm hiểu lí do tại sao tổ đội kia biến mất. Tội phạm, hay là quái vật, hay là mê cung. Có nhiều lí do khác nhau. Việc này là để chắc chắn rằng những người tiếp theo đi cùng nơi với họ không bị gặp cùng vấn đề mà chết”
Chỉ đúng một nửa.
Vì mục đích chủ yếu không phải là để giải cứu họ, mà là để điều tra lí do họ đã vượt quá thời hạn.
Nói cách khác, giải cứu hay giúp đỡ tổ đội bị mất tích chỉ là thứ yếu.
Novem đọc qua tờ thông báo nhiệm vụ, xem thử tên từng người một trong tổ đội, và rồi nhận ra điều gì đó.
“Những người này, họ thuê một Cố Vấn từ Hội sao?”
Zelphy-san im lặng gật đầu, rồi cuối cùng nói ra những lời cay đắng.
“Vì vậy nên tôi mới bảo ông ta. Rằng ông ta nên nghỉ hưu cho rồi đi… đến từng này tuổi rồi mà chết thì đâu có ý nghĩa gì chứ”
Một trong những cái tên trên tờ thông báo có một lằn đỏ gạch ngang.
Đó là dấu hiệu cho biết người được khắc tên lên thẻ Hội đã nhận thương tích dẫn đến không thể kéo dài việc sống sót được nữa.
… Nói cách khác, họ đã chết.
Có thể là vì may mắn, hoặc là vì họ được bảo vệ… năm Thám Hiểm Giả trẻ tuổi kia thì vẫn còn sống.
“N-này… sẽ có người cứu họ, đúng không?”
Aria nói như thế, rồi nhìn quanh, nhưng mặc dù không ít Thám Hiểm Giả có xem nhiệm vụ khẩn cấp, không ai có vẻ là có ý định nhận nó cả.
“…Người Thám Hiểm Giả lành nghề đã chết là một người đặc biệt mạnh mẽ ở Dalien này. Mặc dù đây là một thành phố của lính mới, nhưng mà dù xếp vào hàng ngũ Thám Hiểm Giả ở tổng bộ thì ông ta cũng không phải là yếu. Một người như thế lại đã chết rồi”
… Nói ngắn gọn, việc này sẽ rất khó.
Dalien có không ít công việc vặt để làm, nhưng mà bản thân Lãnh chúa hết sức chủ động tiêu diệt các quái vật nguy hiểm và các mê cung.
Nơi này rất tiện cho những ai vừa mới vào nghề, nhưng mà sau khi không còn là lính mới nữa thì không ít người thấy không thỏa mãn.
Nếu phải nói thì cái này kiểu như là đặc trưng của từng vùng? DĨ nhiên, cũng có người tiếp tục ở lại Dalien làm việc, nhưng đa số họ sẽ rời đi, đến một thị trấn hay thành phố nào đó thích hợp hơn.
“Không tốt chút nào. Hội mới vừa rồi đã điều rất nhiều Thám Hiểm Giả cao cấp đi mê cung vừa xuất hiện cách đây không lâu. Binh lính của Lãnh chúa cũng chưa quay về nữa”
Một mê cung vừa xuất hiện cách đây không lâu, nên Hội đã đi tập hợp nhân lực xử lí nó.
Vì thế, đa số các tổ đội chuyên chiến đấu đều đã rời khỏi thành phố.
(Nghĩ lại thì, đúng là mình có từng nghe đến việc này)
Nhớ lại các lời đồn đại tôi từng nghe trong Hội, tôi nhìn xung quanh.
Chắc là không phải ở đây không có Thám Hiểm Giả giỏi giang. Nhưng vì họ đang cố tìm người nhận nhiệm vụ theo kiểu khẩn cấp thế này nên mới không có ai chịu nhận nhiệm vụ.
“… Tôi nghe rằng nếu nhận các nhiệm vụ khẩn cấp thì Hội cũng đưa ra phần thưởng xứng đáng đúng không”
Novem có vẻ ngạc nhiên là không có Thám Hiểm Giả nào lại muốn tham gia vào.
Nghe thế Zelphy-san giải thích.
“Còn sống mới có phúc hưởng. Cũng có thể có người muốn nhận nhiệm vụ này để tăng danh tiếng của mình lên, nhưng… lần này thì rất phiền phức. Nơi họ đã đi là một nơi nguy hiểm. Nếu không cẩn thận đủ thì cả một hoặc nhiều tổ đội đều có thể bị tiêu diệt không nghi ngờ”
Dĩ nhiên không phải cả khu vực Dalien đều an toàn được.
Những khu vực không có người sống thì không có nhiều lí do cho binh lính rời đi để tiêu diệt các thành phần nguy hiểm.
Vì chúng tôi đang nhìn tờ thông báo nhiệm vụ ở gần quầy, nên Hawkins-san lên tiếng gọi chúng tôi.
“Zelphy-san, làm phiền cô một chút được không?”
“…Sếp”
Hawkins-san khi gọi Zelphy-san đến có vẻ nghiêm nghị hơn bình thường rất nhiều.
“Cô đã thấy nhiệm vụ đó chưa”
“Ừm, thấy rồi. Nhưng mà dựa vào nội dung thì tôi nghĩ nó phải được đăng lên một thời gian trước rồi mới đúng. Có chuyện gì xảy ra sao?”
Hiện tại là đã quá lâu kể từ thời điểm giới hạn trở về của họ.
Vậy mà, hôm nay lại là ngày đầu tiên thông báo nhiệm vụ khẩn cấp lại được đăng lên.
“…Đó là vì lỗi của bên chúng tôi. Hết sức xin lỗi”
“Chỉ xin lỗi không giải quyết được gì. Khá chắc chắn rằng đó không phải là lỗi của anh rồi sếp, nhưng mà chúng tôi ở đây ai cũng đang đánh cược mạng sống của mình cả. Có ai khởi hành đến chỗ nhiệm vụ chưa?”
Hiện tại Hội đã ban lệnh cấm vận không được đến khu vực nguy hiểm.
Nhưng mà vì thông tin đến trễ, nên có thể đã có Thám Hiểm Giả nào đó đi đến khu vực nguy hiểm mà không biết. (TN: phần này, ý là sau khi phát hiện nguy hiểm thì đã có lệnh cấm vận trừ những ai nhận nhiệm vụ khẩn cấp mới được cấp phép, nhưng có khi có người không biết mà lỡ đi trước rồi)
“Có lẽ lần này chúng ta gặp may mắn. Những tổ đội thường hay đến khu vực đó để đi săn đều đi đến mê cung hết rồi. Chỉ là, cũng vì lí do đó nên chúng tôi không tìm được Thám Hiểm Giả nào đồng ý nhận nhiệm vụ cả”
“Không phải nếu sếp đi là được rồi sao?”
Nghe Zelphy-san đùa như thế, Hawkins-san không nói gì.
(Cả hai người họ đều có vẻ đang hơi tức giận)
Nghe những gì họ đang nói thì có vẻ đó là một người quen.
“Ưm, Hawkins-san. Vậy lí do anh gọi Zelphy-san đến là gì ạ?”
Novem thắc mắc, và Hawkins-san quay qua xin lỗi chúng tôi.
“Là nhiệm vụ khẩn cấp của Hội. Có thể chúng tôi sẽ phải mượn tạm Zelphy-san. Trong thời gian đó, Hội sẽ đền bù khoảng phí của mọi người”
Có vẻ anh ta không coi chúng tôi như chiến lực có thể sử dụng.
(Cũng không quá kì lạ)
Nghĩ đến đó, tôi chợt nghe giọng của Đệ Nhị.
『Những gì Hội làm trong trường hợp này tùy thành phố mà khác nhau sao? Theo những gì ta nhớ thì ta có cảm tưởng họ cưỡng ép Thám Hiểm Giả đi những nhiệm vụ này mà không cho quyền lựa chọn』
Người trả lời là Đệ Lục.
『Thời thế thay đổi, nên cách làm của Hội cũng thế, nhưng… các Thám Hiểm Giả ở Dalien chất lượng đều không quá tốt, nên chuyện này cũng xảy ra khá thường xuyên』
Các tổ tiên nghe có vẻ bình tĩnh.
Đúng là cũng không có gì cần phải hốt hoảng ở đây, nhưng mà tôi có cảm giác họ phản ứng hơi quá khô khan.
Zelphy-san làm một vẻ mặt miễn cưỡng, nhưng rồi chị ấy cũng gật đầu mà thở dài.
“Nếu là yêu cầu của sếp thì tôi không thể từ chối được rồi. Chỉ là tôi muốn biết Hội đang định chịu trách nhiệm lần này như thế nào”
Hawkins-san nhắm mắt lại, sau khi im lặng một lúc, anh ta mở mắt ra lại rồi trả lời.
“Ý kiến của cấp trên là… đây là do lỗi lầm của một nhân viên mà ra, nhưng họ kết luận rằng chuyện này là lỗi ai cũng có thể mắc phải. Trong trường hợp lần này, tôi khá chắc chắn rằng sẽ không có hình phạt nào được đưa ra”
“…Sếp, nếu thế thì chúng ta không ai sẽ thỏa mãn được. Tôi ghét ông ta vì cái miệng thúi đó, nhưng mà có rất nhiều Thám Hiểm Giả được ông ta cứu sống. Mặc dù tôi ghét cay ghét đắng ông ta, nhưng mà tôi cũng đã từng được ông ta giúp hai hay ba lần rồi. Anh đang kêu tôi hãy cứ thế mà chấp nhận chuyện này sao?”
Có vẻ như cuộc nói chuyện đang tiến triển theo một hướng khác.
Ba người chúng tôi đã bị bỏ ra rìa.
“Zelphy-san có vẻ sẽ tạm rời khỏi tổ đội để chấp nhận nhiệm vụ khẩn cấp này. Nếu thế, hôm nay chúng ta nên làm gì đây?”
Tôi bắt đầu suy nghĩ về kế hoạch của hôm nay.
Làm việc vặt cũng được, nhưng vì chúng tôi đang có sẵn một tổ đội ba người, nên nếu được thì tôi muốn đi tiêu diệt quái vật.
Tôi muốn Phát Triển càng nhanh càng tốt, hơn nữa, nếu cứ đà này thì tôi sẽ biến thành loại chuyên môn làm lao động khổ sai mất.
(Thật chứ, dạo này họ còn cố dụ mình vào làm chính thức nữa)
Người trưởng thầu ở chỗ đó đã gợi ý tôi nghỉ làm Thám Hiểm Giả để làm việc cho ông ấy. Tôi đã phải cười trừ mà từ chối ông ấy.
Không phải là tôi ghét làm việc đó, chỉ là tiền kiếm được không đủ để nuôi sống nổi hai người nữa là, nên nó không được.
Aria nhìn Zelphy-san rồi nói.
“Tôi tự hỏi Zelphy-san có ổn không. Nói sao thì, một Thám Hiểm Giả giỏi ở Dalien này đã chết, đúng không?”
Novem cố gắng an ủi cô ấy.
“Có thể không phải là vì quái vật hay kẻ địch gì quá mạnh. Chỉ đơn thuần là tai nạn cũng không phải là không thể. Hơn nữa, tôi khá chắc chắn Zelphy-san sẽ không đi một mình”
Tổ đội biến mất có sáu người, một đã chết, năm mất tích.
Tỉ lệ đã có tai nạn xảy ra khá là cao.
Nghĩ đến đó, Đệ Nhất đột nhiên lên tiếng.
『Lyle, con cũng tham gia vào đi』
Gì chứ, sao lại đột nhiên vậy? Tôi thắc mắc, nhưng có vẻ Đệ Nhất có lí do riêng của ông ấy.
Đệ Tam cũng có cùng ý kiến đó.
『Đúng là thế này là tốt nhất. Hơn nữa, loại nhiệm vụ thế này, nếu có Lyle tham dự vào thì hiệu quả sẽ cao hơn』
Đệ Lục cũng vậy.
『Nếu dùng Skill của ta và bố già( Đệ Ngũ) thì tìm họ sẽ cực kì dễ dàng, hơn nữa con còn tránh nguy hiểm được nữa』
(À ra vậy. Nếu dùng Skill của các tổ tiên thì hiệu quả tìm kiếm sẽ cao hơn nhiều)
Đặc biệt là của Đệ Ngũ và Đệ Lục. Khi dùng chung thì tác dụng trở nên tốt đến kì diệu.
Tôi có thể lấy được bản đồ khu vực xung quanh trực tiếp vào trong đầu, nhận ra được cả kẻ thù và đồng minh… đến cả vị trí của quái vật hay bẫy tôi cũng có thể nhận ra đến một mức nào đó.
Nhưng nếu tôi nói mình muốn tham gia vào, Hawkins-san có chịu không?
Đệ Nhị cũng nghĩ vậy.
『Nếu Lyle nói nó muốn tham gia, họ có chấp nhận không?』
Đệ Ngũ…
『Cho nó tham gia vào việc này có lợi lộc gì? Họ là một nhóm người hoàn toàn không liên quan gì đến Lyle cả. Hơn nữa, nếu nó tự làm bản thân nổi bật lên thì công sức chúng ta cố gắng dìm nó xuống sẽ trở nên vô nghĩa thì sao』
Sau khi nghe ý kiến của mọi người, Đệ Nhất trả lời.
『Lợi lộc? Ta chẳng biết. Chỉ là nếu nó tiễn họ đi, rồi cô gái Thám Hiểm Giả tên Zelphy đó chết, nó chắc chắn sẽ khó mà ngủ ngon được』
Đệ Thất có vẻ bực bội.
『Không lẽ đây là lại vì cô gái Aria đó nữa sao? Tôi không nghĩ cần phải cố gắng đến mức đó. Nếu cô ta mà chết ở đây, thì đơn giản là cô ta chỉ có thế』
Đệ Tứ lên tiếng để ngừng toàn bộ các ý kiến khác nhau lại, rồi đưa ra câu hỏi cho tôi.
『Như con thấy đó, lần này ý kiến của mọi người không như nhau… Lyle, con muốn làm gì?』
Nghe ông ấy hỏi ý kiến của tôi như thế, tôi đưa tay lên nắm viên Đá Quý dạng dây chuyền trên cổ.
Đúng là không có lợi lộc gì cả, nhưng nếu Đệ Nhất đã tự mình nói lên chuyện này, chắc hẳn việc này nguy hiểm thật.
Tôi tin tưởng vào trực giác sắc bén của ông ấy.
(Vậy, mình thực sự có thể giải quyết vấn đề này sao?)
Nếu tôi dùng Skill của mình thì đúng là sẽ tăng tỉ lệ thành công lên.
Những Skill của tôi thực sự hữu ích đến mức đó.
Nhưng mà để tham gia vào, thì tôi cần phải thuyết phục được họ. Hawkins-san và Zelphy-san. Hơn nữa còn phải để Novem và Aria ở lại nữa.
Sau khi suy nghĩ một lúc, tôi đưa ra kết luận của mình.
“Novem, phiền em có thể chờ ở Dalien với Aria được không? Anh nghĩ mình sẽ nhận nhiệm vụ khẩn cấp này cùng Zelphy-san”
-
-
-
『Này, tỉnh táo lên đi…』
『Chắc chắn không được rồi. Sau khi ra vẻ như thế, cuối cùng lại bị rơi vào tình trạng này…』
『Thậm chí con còn để Novem-chan thuyết phục họ dùm nữa… Lyle…』
『Chắc chắn phải có cách làm tốt hơn chứ. Nhìn xem, sao lại rút lui ngay lúc đó được chứ?』
『Đúng là cần phải cho con tập luyện đàm phán nhiều hơn』
『Mà, nếu tính hết mọi thứ ra thì, vậy cũng được rồi』
『Mấy người… chỉ có thể nói được vậy với cháu nội tôi thôi à!? Lyle đã cố hết sức rồi! Nó đã phản đối việc Novem tham dự vào đến cùng còn gì, hơn nữa, nó vẫn tham dự nhiệm vụ khẩn cấp rồi đó thôi không phải sao!?』
(Dừng lại đi! Làm ơn đừng bào chữa cho con thêm nữa ông nội( Đệ Thất) ơi!!)
Ngồi đằng sau cỗ xe ngựa, tôi đang dùng hai tay che mặt mình lại. Lúc này mặt tôi đã đỏ đến tận vành tai, càng nghe bên trong viên Đá Quý thì lại càng đỏ hơn, từ Đệ Nhất trở đi.
Tôi đã nhận ra điều này từ lâu rồi, nhưng dù có bịt tai lại tôi vẫn có thể nghe được giọng nói của họ hết sức rõ ràng.
Từ việc xung quanh ngoài tôi không ai khác nghe được thì tôi đã biết không phải là viên Đá Quý phát ra âm thanh rồi, nhưng… thật sự phiền quá đi.
Nghe được giọng của các tổ tiên dù có bịt tai đi nữa…
Lí do họ đang ồn ào như thế này là vì tình trạng hiện tại.
Hội cho hai xe ngựa đi, cung cấp tiền bạc cùng trang bị cần thiết. Chúng tôi được xếp vào một tổ đội tạm thời, rồi được đưa đi điều tra.
Cùng Zelphy-san là tổ đội bình thường của tôi. Bao gồm cả Novem và Aria.
Hơn nữa, ba người Rondo-san cũng có tham gia hôm nay nữa.
Hội cũng thuê một người đánh ngựa nữa.
“N-này, cậu có ổn không vậy hả, Lyle-kun?”
Rondo-san lên tiếng hỏi tôi vì lo lắng, cùng với Novem, đang ngồi bên cạnh tôi nữa.
“Lyle-sama, có khi nào là anh bị cảm không? Mới vừa nãy anh còn ổn mà”
So với tình trạng lo lắng thì Novem thì Aria cũng lo lắng nhưng theo một nghĩa khác hẳn. Cô ấy đang nắm chặt viên Ngọc trước ngực mình.
Thấy thế, Rachel-san lên tiếng hỏi chuyện trước.
“Đó là một viên Ngọc có Skill đúng không? Đúng là một món hàng hiếm thấy trong thời đại này. Trong đó chứa bao nhiêu?”
“Ư-ưm, bao gồm của tôi nữa là năm”
“Thật tuyệt! Công cụ Ma Pháp có chứa nhiêu đó thường là 100-200 xu Vàng lận đấy. Viên này là màu đỏ, vậy nó thuộc hệ Tiên Phong đúng không? Chúng có phù hợp không vậy?”
Việc Skil phù hợp với nhau là một yếu tố quan trọng.
Lấy những Skill tôi có để làm ví dụ, của Đệ Ngũ và Đệ Lục sử dụng chung trở nên cực kì tuyệt vời.
Nhưng mà Ngọc bình thường không phải lúc nào cũng có được những kết hợp như thế.
Những viên Ngọc được truyền tay từ đời này sang đời khác chỉ đơn giản là ghi lại Skill không phân biệt gì.
“Tôi xin lỗi. Tôi không rõ lắm…”
Nghe Aria có vẻ hối lỗi như thế, Rachel-san vội vã cố gắng an ủi cô ấy.
“Đ-đừng để tâm chuyện đó! Tôi nghe rằng những người có được Ngọc thường không chọn được Skill nào ở trong đó. Nhưng mà dù thế, có năm cái khác nhau thì chiến lực của cô không yếu chút nào”
Nghe thế, Aria gục đầu xuống càng nhiều hơn nữa.
“…Tôi chưa thể dùng chúng hết được”
Nghe thế, người thương sĩ Rahu-san thở dài.
“Để ý kĩ không khí chung quanh đi chứ, Rachel. Bỏ qua việc đó, tổ đội của cậu rõ ràng là ngược hẳn với bên chúng tôi. Những tổ đội có nhiều nam hơn phiền phức chết được. Coi tôi nè, Rondo với Rachel suốt ngày cứ tình tình tứ tứ, nên tôi cảm giác ra rìa không chịu được… Vậy hai người họ ai là bạn gái cậu hả Lyle? Nhìn thì tôi đoán chắc là Novem-chan rồi”
Chuyến đi này sẽ tốn một chút thời gian, nên Rahu-san cố gắng đổi chủ đề để chúng tôi đừng quá căng thẳng.
(T-thật may mà. Thay vì nghe mấy vị tổ tiên than phiền liên tục thì một cuộc nói chuyện thế này…)
Đang nghĩ đến đó, đột nhiên Novem trả lời.
“Không, cả hai chúng tôi đều là…”
“Novem!!”
Tôi cố gắng ấy tay bịt miệng cô ấy lại, nhưng đã không kịp. Khuôn mặt đang gục xuống của Aria đỏ rực lên.
Rachel…
“Ể? Là đùa đúng không, Aria-chan?”
Aria trả lời…
“Cậu ta đã lấy gia bảo về lại cho tôi, hơn nữa khi tôi sắp bị lưu đày đi thì, cậu ta còn ra tay giúp đỡ tôi nữa… và…”
“Nói rõ ràng lên! Cô đang khiến họ hiểu lầm đó, nên phải nói rõ ràng trong những lúc như thế này!”
Tôi vội vã quay qua sửa lời Aria, nhưng như thế lại khiến Novem có thể nói chuyện lại.
“Không có hiểu lầm gì cả. Aria-san đã được Lyle-sama cứu rỗi, và hiện tại, ba người chúng tôi đang sống trong cùng một mái nhà”
Novem vừa mỉm cười vừa nói, Rondo-san mỉm cười ngắc ngứ cố gắng xác nhận lại.
“Ể, vậy ra đây là tình trạng giống như harem không phải sao?”
Novem, lần nữa nói rõ ràng…
“Không phải là giống như, mà chính xác là một harem thực sự. Hiện tịa, chúng tôi chỉ có hai người, nhưng từ nay trở đi, tôi chắc chắn số lượng sẽ còn tăng lên rất nhiều nữa”
Thấy Novem bình tĩnh mỉm cười nói ra những lời đó, tôi chỉ có thể hết há miệng ra rồi ngậm miệng lại mà không nói được gì.
Chắc chắn không phải là cô ấy không thể hiểu được không khí hiện tại mà nói như thế, nhưng những lời cô ấy nói ra cũng cực kì nghiêm túc.
Rahu-san đặt một tay lên vai tôi.
Mặc dù miệng anh ta vẫn đang mỉm cười, nhưng ánh mắt thì không có chút ý cười nào cả.
Cũng như thế, tay của Rondo-san đặt lên vai còn lại của tôi.
“Sao cậu không nói chi tiết thêm một chút đi nào, Lyle”
Rondo-san cũng vậy.
“Thật đáng ghen tị đó, Lyle-kun. Tôi muốn nghe thử chính xác cậu đã làm chuyện này như thế nào, nhưng trước khi đó, tôi nghĩ mình nên nói chuyện với cậu một chút về việc đàn ông phải trân trọng người phụ nữ mình yêu quý nhất như thế nào”
Rahu-san đồng tình.
“Đúng rồi. Tôi còn đang suy nghĩ xem phải giết thời gian thế nào trước khi đến nơi đây. Tôi chắc chắn sẽ khiến cậu nghe cho đủ, nên chuẩn bị tinh thần đi, Lyle”
Novem tiếp tục mỉm cười nói về việc mở rộng harem như thế nào, đối diện là Aria và Rachel-san đỏ mặt mà lắng nghe…
Xem ra trên xe này không có bất kì ai cứu tôi rồi.
-
-
-
…Zelphy-san, đang điều khiển xe, nghe được giọng những Thám Hiểm Giả trẻ tuổi sau lưng mình.
Mới đầu cô ấy có lên tiếng cản tổ đội của Lyle lại khi họ đột nhiên muốn tham gia nhiệm vụ khẩn cấp này, nhưng mà sau khi bị Novem thuyết phục xong, cô ấy chỉ có thể đồng ý.
Hơn nữa, vì cô ấy không thể đối xử Aria ưu tiên được, nên cô bé cũng phải đi cùng.
Nếu chỉ nói về chiến lực thì bản thân cô ấy không hề yếu.
Và lần này cũng có ba Thám Hiểm Giả lành nghề khác tham gia nữa.
Có lẽ họ sẽ không làm gì nguy hiểm dẫn đến nhiệm vụ thất bại, nhưng mà, cô ấy vẫn lo lắng.
“Thật tình, cái gì mà nghe vui vẻ quá vậy… đây đâu phải là đi picnic đâu chứ”
Nghe được giọng của những người trẻ tuổi sau lưng, cô ấy chợt nhớ đến những lời tương tự được nói với cô ấy cách đây rất lâu rồi.
Những lời của người Thám Hiểm Giả quá cố kia.
『Zelphy-chan, đây không phải là picnic, nên chúng ta bình tĩnh lại một chút đi được không nào?』
Lúc cô ấy đang căng thẳng thì ông ta đã nói như thế, chỉ một lúc sau cô ấy mới biết lúc đó ông ta đang cố làm cô bớt căng thẳng.
Ông ta là một người hoang dã, hơn nữa miệng mồm cũng rất cay, nhưng mà ông ta là một Thám Hiểm Giả rất giỏi việc chăm sóc người khác.
Mỗi khi họ gặp nhau ở Hội họ sẽ buông lời chửi bới nhau, và nhiều lần còn thi uống rượu với nhau ở quầy bar nữa.
“Nghĩ lại thì, ông ấy thua cược rồi, rõ ràng còn nợ mình một chầu rượu đây”
Zelphy nhìn lên bầu trời, thương tiếc cho người đồng nghiệp đã ra đi của mình, một người đã làm việc bên cô ấy rất nhiều năm với nghề Thám Hiểm Giả ở Dalien.
Lúc cô ấy nói rằng ông ta nên nghỉ hưu thì cô ấy hết sức nghiêm túc.
Đây là một công việc nguy hiểm. Nếu có cơ hội thì tốt nhất nên rời khỏi nghề này càng sớm càng tốt.
“Chết tiệt, chết rồi thì có ý nghĩa gì chứ. Không phải chính miệng ông nói những lời đó sao…”
Mặc dù cứ gặp nhau là họ đánh nhau như chó với mèo, nhưng Zelphy vẫn xem ông ta như một người đồng chí.
Chính là vì cô ấy công nhận ông ta, nên…
Chúng tôi đã đến khu vực được chỉ định trong nhiệm vụ, tất cả xuống khỏi xe ngựa rồi quan sát xung quanh.
Những khu vực hẻo lánh của Dalien, đa số đều biến thành các khu rừng rậm lớn.
Theo như tôi nghe, trước đây đã có người thử lập một ngôi làng mới ở đây đó, nhưng vì bị quái vật tấn công, nên cuối cùng đều thất bại.
Bí ẩn thay, không có cách nào để đốt rụi những khu rừng bị quái vật xâm chiếm được.
Nếu cố chặt cây xuống thì sẽ có thêm cây cỏ mọc lên thay thế chúng.
Vì lí do đó, tốc độ mở rộng của khu rừng cũng cực kì đáng kinh ngạc.
Đa số các nhà nghiên cứu cho rằng lí do của việc này là bọn quái vật.
Khi quái vật xây nhà ở đâu, Mana của bọn chúng bị hút vào cây cối quanh đó, dẫn đến sinh trưởng tốc độ cao…
Từ góc nhìn của những người quản lí chúng, đây là một hiện tượng cực kì phiền phức.
Nhưng với Đệ Nhất và Đệ Nhị thì lại khác.
Đệ Nhất thì…
『Nếu xây làng ở đây, muốn chặt bán bao nhiêu gỗ cũng có!』
Đệ Nhị cũng thế…
『Chỉ bằng việc khai thác rừng có thể kiếm được bộn tiền đó. Thật là tiếc… thời của ta, vì một người nào đó đã khai thác toàn bộ các khu rừng có quái vật gần đó nên ta không thể làm vậy được』
Là góc nhìn của người mạnh mẽ.
Vấn đề khu rừng phát triển phiền phức như thế đã được giải quyết xong chỉ trong một đời duy nhất. Mà, cũng vì thế nên Đệ Nhị mới tiếc nuối vì mất đi một nguồn tiền.
Tháo dỡ hành lí của chúng tôi xuống xong, chúng tôi bắt đầu đi vòng quanh kiểm tra khu vực.
Việc quản lí khu cắm trại của chúng tôi được để lại cho người đánh xe kia, còn chúng tôi thì chia ra thành tổ đội bốn người như bình thường và tổ đội ba người của Rondo-san phân chia luân phiên công việc giữa giữ đồ và đi thám thính.
Zelphy-san đưa ra mệnh lệnh cho chúng tôi.
“Không ai biết sẽ gặp phải loại quái vật nào cả. Dù có chuyện gì xảy ra đi nữa, hãy bỏ chạy và đi đến nói tôi đã nói cho mọi người trước đó. Hơn nữa, vì còn người sống sót nên hãy đảm bảo có thể chữa trị và chia sẻ thức ăn bất kì lúc nào”
Có lẽ người đánh xe đã quen với chuyện này, nên anh ta chỉ đơn giản gật đầu.
Những người đủ giỏi giang để có thể hỗ trợ các tổ đội như thế này không quá phổ biến, nhưng lại là một vị trí cực kì cần thiết.
Thường thì, một tổ đội sáu người sẽ có ít nhất một người như thế.
Nếu có thể thì thậm chí là có hai người.
Nếu làm công việc đánh thuê, thì những người hỗ trợ… hậu cần, sẽ càng tăng nhiều hơn.
Theo lời kể lại thì thay vì những người chiến đấu trên tiền tuyến thì hậu cần mới là đông đảo nhất.
“Chúng ta có nên tìm một người ở vị trí hỗ trợ luôn không?”
Nghe Rondo-san hỏi thế, Rahu-san lắc đầu.
“Tìm một người hỗ trợ cho tổ đội ba người à? Tiền đâu mà chia nổi. Ít nhất phải bốn hay năm người đã rồi mới tính đến chuyện đó không phải sao?”
Zelphy-san nhắc nhở hai người họ.
“Đừng mất tập trung. Đầu tiên, hãy kiểm tra kĩ xung qunah. Hãy đi tuần tra xung quanh thường xuyên. Nếu có chuyện bất ngờ xảy ra thì hãy tự suy nghĩ mà hành động. Hiểu chưa?”
Nếu không thể tự cứu bản thân thì đừng nói đến việc cứu người khác.
Tôi nhớ rằng Zelphy-san đã từng nói điều gì đó tương tự lúc đầu.
Tôi quay qua Novem và Aria.
“Cả hai có ai mệt mỏi không?”
Novem lắc đầu, nhưng mặt Aria thì hơi tái xanh.
Có lẽ cô ấy mệt mỏi vì chuyến xe ngựa lắc lư hơi quá.
Đệ Nhị cho tôi lời khuyên.
『Để Aria nghỉ ngơi đi. Có lẽ cô bé sẽ ghét chuyện đó, nhưng thuyết phục cô bé hãy làm nhiệm vụ canh chừng sau khi nghỉ ngơi được một lúc. Chỉ cần nói gì đó kiểu như ‘nếu bây giờ không nghỉ ngơi thì sẽ không có cơ hội khác’ thì cô bé chắc sẽ đồng ý thôi』
Hăng hái đến mức gần như phá hoại. Đó là Aria hiện tại.
Sau khi nắm viên Đá Quý một lần để xác nhận, tôi đến thuyết phục Aria.
Nhưng chưa kịp làm thế, Đệ Tam lại ý kiến.
『Ô, nên nhớ phải hỏi ý kiến lĩnh đội trước. Lyle, hiện tại, Zelphy-san là người đang giữ vai trò lĩnh đội của tổ đội này』
Ông ấy nói có lí.
Tôi nhìn qua Zelphy-san. Chị ấy đang liếc nhìn Aria với vẻ mặt lo lắng.
(Nếu chị lo lắng cho cô ấy đến mức đó thì tại sao chị không cưu mang cô ấy cho rồi)
Tôi gợi ý với chị ấy.
“Zelphy-san, chúng ta có nên để Aria nghỉ ngơi một chút không? Cứ đà này thì sẽ lâu lắm nữa chúng ta mới có cơ hội nghỉ ngơi nữa”
“K-khoan đã!”
Aria lên tiếng bất mãn và cố đến gần tôi, nhưng Novem giơ trượng phép lên chặn cô ấy lại.
“Người sẽ quyết định là Zelphy-san”
“N-nhưng mà…”
Zelphy-san lên tiếng, nói với Aria đang có vẻ bất mãn.
“Đúng là nếu bây giờ mà không nghỉ ngơi một chút thì lúc xoay ca luân phiên sẽ hơi khó thật… Aria, hãy nghỉ ngơi đi. Đừng nghĩ rằng tôi sẽ ưu ái cho cô ở đây. Khi đến lúc, tôi vẫn sẽ cho cô làm nhiệm vụ canh chừng. Cho đến lúc đó, hãy nghỉ ngơi đầy đủ để có thể hoàn thành nhiệm vụ của mình cho tốt đi”
Ánh mắt của Zelphy-san mang ý nghĩa rằng không cho phép từ chối.
Aria miễn cưỡng chấp nhận.
(Chắc chắn cô ấy đang nghĩ rằng mình bị bỏ ra khỏi tổ đội vì bản thân không đủ sức mạnh)
Đệ Nhị lạnh lùng nói về cô ấy.
『Những lúc thế này, có an ủi cũng không có ý nghĩa gì cả. Cô gái này đã tự mình khóa bản thân vào cái lồng do chính mình tạo ta. Thật là phiền phức』
Nghe thế, Đệ Nhất phản đối lại một cách yếu ớt hơn bình thường.
『Cô bé còn trẻ mà, biết sao được! Nghĩ về lâu dài đi chứ!』
Đệ Nhất rõ ràng hơi ưu ái cô ấy, nhưng nếu muốn nói như thế thì…
(…Con nhỏ hơn Aria một tuổi đó, ông biế không…)
Có những thứ tôi cũng thấy không công bằng.
-
-
-
Nếu một Thám Hiểm Giả muốn chiến đấu với quái vật, nơi hiệu quả cao nhất thường là ở trong rừng.
Dù nói là vào rừng, nhưng thực tế cũng không phải là đi vô rừng thực sự. Chỉ là họ sẽ ở gần bìa rừng mà chờ thời.
Họ sẽ chuẩn bị một người có thể như tôi đi vào trong dụ quái vật ra ngoài rồi đánh hội đồng bọn chúng khi chúng ra ngoài.
Bảo đảm bản thân có thể chiến đấu ở khu vực không có chướng ngại, đánh lén quái vật bị lừa ra ngoài. Là một cách chiến đấu lấy hiệu quả làm ưu tiên.
Nhưng nếu mồi nhử không tốt thì họ có thể sẽ gặp thương vong.
Sau khi đi đến rừng, chúng tôi bắt đầu tìm kiếm dấu chân của các Thám Hiểm Giả mất tích.
Ở gần đó, chúng tôi tìm thấy dấu vết của một cỗ xe đã từng đi đến khu này gần đây.
Ngoài ra còn tìm được dấu vết lửa trại, cuối cùng tìm được một cỗ xe ngựa bị bỏ rơi chỉ thiếu mỗi ngựa của nó.
Khi dùng Skill để kiểm tra tình hình xung quanh thì.
(…Không có quái vật, cũng không có ai ở đây cả)
Khi đứng từ xa kiểm tra thử bên trong cỗ xe ngựa thì tôi phát hiện có dấu hiệu bị đột nhập vào.
“Có vẻ như không có quái vật nào ở đây”
Zelphy-san nhìn mặt tôi một cách chăm chú.
“Có chuyện gì sao?”
“Không, tôi chỉ đang suy nghĩ về những gì có thể làm thôi, cậu có một Skill đúng không? Hơn nữa còn là Skill hệ Hỗ Trợ?”
Lần tiêu diệt cướp kì trước, tôi hành động riêng lẻ với chị ấy.
Đây là lần đầu tôi cho chị ấy thấy tôi sử dụng Skill. Hơn nữa, còn chưa từng nói về việc tôi có thể làm thế bao giờ.
Theo lời Đệ Nhị.
『Con thể hiện chuyện đó quá hiển nhiên mà. Mà, dù có lộ ra cũng không có hại gì. Cứ xác nhận là có đi. À, nhớ nói sao cho nghe mơ hồ được rồi』
Nghe thế, tôi gật đầu.
“Đúng, là một skill hệ Hỗ Trợ. Nó rất tiện”
Tôi tự hỏi nghe tôi nói thế Novem nghĩ gì, nhưng khi đưa mắt qua nhìn thì cô ấy đang cảnh giác xung quanh.
Zelphy-san chỉ đơn giản là lầm bầm “Vậy à?”
“Quay lại vấn đề kiểm tra cỗ xe ngựa đó. Nhìn đi, có vết máu trên mặt đất”
Ba người chúng tôi đến gần, và thấy được một vết máu đã khô.
Novem…
“Có thể nào là cướp không? Họ bị chặn đường lại ở đây hay gì đó chăng?”
Zelphy-san đến gần, ngồi xổm xuống rồi lắc đầu.
“Không, không có gì ở khu vực này cả. Ở đây có số lượng quái vật khá cao, nên sống ở đây rất khó. Máu đã khô được một thời gian rồi, nên tôi không nói gì được về nó, nhưng… có vẻ như bọn ngựa đã bị tấn công ở đây”
Ở gần đó có xương.
Báo cáo của Hội nói rằng chỉ người Cố Vấn là đã chết.
Không biết trên đường chúng tôi đến đây có thêm ai chết không, nhưng mà ở đây thì họ đã bỏ chạy.
Zelphy-san nhìn sơ xung quanh.
“Không có dấu vết của chiến đấu ở đây. Hơn nữa, bên trong cỗ xe… bị tàn phá khá là tệ hại”
Có gì đó xảy ra, những hòm và thùng gỗ đã bị đập vỡ hết ra. Những gì từng được chứa trong đó cũng bị lấy đi hết rồi.
Vì không sử dụng xà beng hay cạy khóa gì mà phải phá hoại chúng đến mức này thì tỉ lệ việc này do con người làm khá là thấp.
Hơn nữa, những nguyên liệu quái vật còn nguyên ở đây.
Nếu là cướp thì bọn chúng đã lấy đem đi bán ở đâu đó rồi.
Thay vì giết ngựa, cướp chúng để sử dụng tiện hơn, và bọn chúng sẽ cướp cả cỗ xe luôn mới đúng.
“Nếu không tính đến lục đục nội bộ thì tỉ lệ lớn nhất là vì quái vật”
Chúng tôi đi một vòng quanh đó kiểm tra còn gì khác để lại không.
Nhưng không có gì cả.
“Có thể họ đã bị ngừng lại ở đây, chiến đấu liên tục bằng cách dần lùi vào trong khu rừng. Nhưng nếu thế thì phải có dấu hiệu chiến đấu ở đây, thay vào đó thì chỉ có cỗ xe là bị tấn công”
Dựa vào kinh nghiệm của mình, Zelphy-san đánh giá hiện trường.
Nhưng toàn bộ vẫn chỉ là đoán.
Dĩ nhiên cũng có thể là bọn cướp ngu không tả được.
Novem xác nhận lại kế hoạch của chúng tôi sau đó.
“Vậy chúng ta bây giờ sẽ làm gì? Quay về, hay là nên đi vào trong khu rừng?”
Zelphy-san suy nghĩ một chút rồi kiểm tra mặt trời để xem giờ.
“Đi một vòng kiểm tra khu vực bìa rừng, rồi sau đó quay về trại”
Để kiểm tra khu rừng được kĩ hơn, chúng tôi rời khỏi đó.
Nhưng dù có kiểm tra cuối cùng không có dấu hiệu thay đổi nào ở bìa rừng.
Zelphy-san trước đây đã từng đến đây đi săn thường xuyên, nhưng theo lời chị ấy thì nó vẫn như thế không đổi quá nhiều.
Chỉ là nó mở rộng hơn trước một chút.
Tôi dùng Skill kiểm tra bên trong, và nhận ra một chuyện cực kì tệ.
Đệ Nhị…
『Lyle, báo cho họ nhanh lên… một mê cung đã mọc lên』
-
-
-
Tối hôm đó.
Tôi đã quay về trại, ăn tối xong và nghỉ ngơi cho đến lúc đến lượt tôi canh chừng.
Ở gần đó, Rondo-san và Rachel-san đang nằm ngủ.
Thường thì, rất ít khi nào Thám Hiểm Giả lại đi phân biệt giới tính lúc nghỉ ngơi.
Lại nói, cũng không có bao nhiêu tổ đội đủ sức chuẩn bị sẵn hai chiếc lều riêng để phục vụ chuyện đó.
Nếu có tiền thì có khi họ sẽ làm thế, nhưng lính mới và Thám Hiểm Giả nghèo thì dù nam hay nữ gì cũng ngủ cùng lều.
(Đây là lần đầu mình cắm trại)
Trước giờ, tôi chưa đi xa đến thế này để tiêu diệt quái vật bao giờ.
Dĩ nhiên, đó là bởi vì tôi nghĩ mình vẫn còn chưa đủ sức làm thế.
Và rồi, tôi nghe giọng Đệ Nhất
『Lyle, ngồi yên đó và lắng nghe. Những người xung quanh con là Thám Hiểm Giả. Nếu con phát ra tiếng động, chắc chắn họ sẽ tỉnh dậy』
Đệ Tam giải thích tình hình hiện tại cho tôi.
『Một mê cung mọc lên trong rừng không có gì lạ cả. Ngược lại mà nói, đó là tiêu chuẩn bình thường. Rừng rậm, hang động, hoặc là những pháo đài, dinh thự bị bỏ hoang, chúng đều sẽ tích tụ Mana lại rồi biến thành mê cung』
Trong trường hợp này, lí do có lẽ là vì lối vào rừng đã biến thành một mê cung.
Khi dùng Skill để xem xét sâu bên trong một chút, tôi phát hiện ra những khu vực tạo hình như đường đi.
Có lẽ là vì chưa quá lâu trôi qua, nên mê cung không quá sâu.
Ở một nơi tương đối gần, có một căn phòng chứa đầy kho báu được đánh dấu là『Phòng Sâu Nhất』.
Nó là căn phòng lớn nhất nữa, nên các tổ tiên xác nhận cho tôi biết chính là nó không nghi ngờ gì nữa.
Zelphy-san có vẻ cũng có cùng ý kiến với họ, và chị ấy cho rằng có vấn đề gì đó xảy ra khi họ vô tình lạc vào mê cung.
Đệ Lục…
『Skill của ta nếu không đến đủ gần thì không dùng được. Với con như thế này hiện tại, Lyle, từ bên ngoài mê cung con sẽ không thể xác định được ai là bạn ai là thù』
Tôi có thử đứng bên ngoài kiểm tra, nhưng chỉ biết sơ về cấu trúc bên trong mà thôi.
Cứ như có một tấm màn đen che phủ nó, khiến tôi không thể nhìn thấy rõ được.
Đệ Ngũ cũng…
『Skill của ta cũng vây. Từ bên ngoài, đó là giới hạn. Dĩ nhiên, đó là với con hiện tại. Bây giờ thì đến ý kiến của chúng ta về chuyện này』
Cuối cùng, vẫn là Đệ Tứ kết luận.
『Theo lời Đệ Nhất, không nghi ngờ gì là có một thứ gì đó “tệ” ở trong đó. Hơn nữa, lại còn đủ sức để đánh bại một Thám Hiểm Giả lành nghề… Chúng ta sẽ không cản nếu con muốn đi vào trong, nhưng ta không khuyến khích con đi đến tận Phòng Sâu Nhất』
Nghe đến đó, tôi nắm viên Đá Quý một lần.
-
-
-
Sáng hôm sau.
Chúng tôi để việc canh chừng cỗ xe lại cho Rahu-san, đi kiểm tra mê cung đáng ngờ kia.
Cuối cùng chúng tôi đi vào mê cung với đội hình bao gồm tôi, Zelphy-san, Novem, Aria, Rondo-san và Rachel-san.
Nếu nhiều người ở lại giữ vai trò canh chừng hơn thì chúng tôi sẽ không thể giải cứu các Thám Hiểm Giả bị cái gì đó bên trong nhốt lại không thể ra.
Hơn nữa, mang theo Novem chuyên về việc chữa trị là cực kì cần thiết.
Phòng trường hợp chúng tôi bị thương mà không thể di chuyển được, thì có thể trông cậy vào cô ấy.
Kết quả là, Rahu-san bị kẹt lại đảm nhận nhiệm vụ giữ nhà.
Mặc dù anh ta có vẻ khá miễn cưỡng, nhưng không có lựa chọn khác. Nếu chúng tôi không quay về đúng thời hạn đã định, Zelphy-san đã ép anh ta phải quay về Dalien ngay lập tức.
Khi bước chân vào trong mê cung, tôi thấy nó khác hẳn một khu rừng bình thường.
Vô số cây mọc lên tạo thành lối đi, thực sự giống hệt một mê cung.
Những thân cây dính lại với nhau một cách không tự nhiên, và không khí kì lạ tồn tại khắp đường đi này…
Hơn bất kì cảm giác nào khác, không khí nặng nề, khó thở, mặc dù chúng tôi vẫn có thể thở bình thường, nhưng mà cảm giác hết sức căng thẳng.
Rondo-san nhìn và vỗ vai tôi.
“Hít thở đều đặn lại. Nếu hít vào quá nhiều không khí sẽ chỉ khiến bản thân mệt hơn thôi. Đây là lần thứ hai tôi vào mê cung, nhưng cậu sẽ sớm cảm thấy quen thôi. Đừng lo”
Tôi gật đầu, điều chỉnh tình trạng cơ thể.
Rồi sử dụng Skill của mình.
Full Over.
Map.
Search.
Tôi sử dụng skill của Đệ Nhất, Đệ Ngũ và Đệ Lục cùng lúc.
Sức mạnh được tăng lên nhờ Full Over cho phép tôi miễn cưỡng sử dụng hai cái còn lại.
Nhờ thế, tôi đã có được hình rõ ràng hơn so với bên ngoài.
Tấm bản đồ chi tiết của mê cung hiện lên trong đầu, tôi bắt đầu cố gắng kiểm tra xem quái vật đang chờ đợi ở đâu, và các Thám Hiểm Giả đang ở đâu.
(Giờ mới nghĩ đến, nhưng sử dụng cả Skill của Đệ Ngũ và Đệ Lục có cảm giác hèn hạ sao ấy)
Rachel-san cầm trượng phép bắt đầu niệm chú.
Và rồi xung quanh trở nên sáng sủa hơn.
“Xin lỗi, nhưng nếu tôi làm một mình thì khoảng hai tiếng sau tôi sẽ phải nghỉ ngơi. Novem-chan, phiền em luân phiên với tôi trên đường đi được không? Chỉ cần khoảng mười phút thôi”
“Vâng”
Hai pháp sư bàn bạc với nhau về việc ai sẽ thắp sáng khu vực.
Novem sẽ cần phải chữa trị, nhưng nếu Rachel-san không được nghỉ ngơi thì Mana của chị ta sẽ không chịu nổi.
Tôi nói với Zelphy-san.
“Đi thẳng hướng này rồi quẹo trái trước khi đến đường cụt”
Nghe thế, chị ấy đưa một tay lên cằm.
“Đó là nhờ Skill mà biết sao?”
“Vâng”
Tôi trở lời hết sức tự tin, nên chị ấy cũng gật đầu và tiến tới.
“Rondo sẽ ở đằng trước cùng tôi. Lyle, cậu ở sau cùng ra lệnh đi. Ngoài ra, hai pháp sư cứ để ý bảo vệ Lyle”
Có vẻ như tôi sẽ không chiến đấu lần này.
“Hiểu rồi”
Nghe thế, Đệ Nhị có vẻ chấp thuận.
『Đó là vì dùng Skill cũng tốn Mana. Cô ta có lẽ định cho con để dành sức. Hơn nữa, ở đây con vẫn sẽ ra lệnh cho những người con quen thuộc, nên sẽ không có vấn đề gì quá. Lyle, nhớ cứ lâu lâu sử dụng Skill một lần để nắm rõ tình hình xung quanh. Chúng ta sẽ cố gắng càng im lặng càng tốt』
Nghĩa là các vị tổ tiên sẽ chỉ lên tiếng nếu tình hình trở nên ngặt nghèo.
Cứ thế, tôi đưa ra chỉ dẫn và cố hết sức né tránh những khu vực có quái vật đi lại.
Việc chúng tôi có thể biết trước được chúng ở đâu cho chúng tôi lợi thế rất lớn.
Dần dần chúng tôi đi càng sâu hơn, tiến về hướng các Thám Hiểm Giả.
(Việc mình vẫn còn nhận được tín hiệu của họ có nghĩa là họ còn sống thì phải)
Chúng tôi tránh việc bị tấn công từ đằng sau và mỗi khi chiến đấu đều đảm bảo lợi thế nghiêng về bên này.
Khi đó tôi thấy được Rondo-san và Zelphy-san mạnh đến mức nào.
Zelphy vừa chiến đấu vừa sử dụng Ma Pháp, dùng khiên để đập, kiếm để đâm. Thậm chí còn đánh bay kẻ địch bằng Ma Pháp nữa, là một kiểu chiến đấu hết sức linh hoạt.
“Bay đi! 【Hỏa Bi】!”
Chị ấy dùng khiên của mình đẩy ra, và rồi nhiều viên cầu lửa nhỏ bay ra liên tục.
Mỗi phát đều khá yếu, nhưng có vẻ mục đích không phải là để tấn công một điểm, mà là tấn công toàn bộ.
(Là một dạng cường hóa của Hỏa Đạn sao? Nếu là phiên bản cá nhân thì có thể nó là Skill cũng nên) (TN: bản gốc là “original”, ý là một loại Ma Pháp tự chế, nên mình dịch là cá nhân nghe cho hay hơn một chút, không phải có nghĩa là chỉ một người sử dụng được)
Những Skill thuộc hệ Bọc Hậu, có nhiều cái có tác dụng như Ma Pháp.
Tôi nghe nói rằng tỉ lệ tiêu hao Mana và sức mạnh sẽ khác bình thường, nhưng không ngờ Zelphy-san lại có thể sử dụng được một thứ như thế.
Novem thốt lên.
“Thật tuyệt, Zelphy-san. Đó là một loại Ma Pháp cá nhân sao?”
Zelphy-san trả lời, có vẻ hơi ngượng ngùng.
“Tôi chỉ đơn giản là sử dụng những gì mình nghĩ ra thôi. Nó là Hỏa Đạn nhưng đổi hình dạng một chút. Tệ lắm đúng không? Nhưng ít ra nó tốn khá ít Mana”
Có vẻ đó không phải là Skill.
“Vậy ra chị cũng có thể sử dụng Ma Pháp. Lúc trước chị nói nghe cứ như Ma Pháp đối với chị là xa vời lắm vậy”
Nghe tôi nói thế, chị ấy tra kiếm lại vào vỏ.
“Tôi chỉ có thể sử dụng cái vừa rồi và Hỏa Đạn mà thôi. Chỉ làm được có thế mà nói là biết dùng Ma Pháp thì quá mắc cỡ rồi”
Vậy nghĩa là nếu chỉ biết sử dụng một hay hai phép thì không thể tự gọi bản thân là pháp sư được sao?”
Aria có vẻ ngạc nhiên.
“Lúc còn ở dinh thự chị dùng được nó sao? Nếu thế thì một vị trí trong nhà nước cũng không phải là…”
Zelphy-san mỉm cười cay đắng.
“Đây là sau khi trở thành một Thám Hiểm Giả mới được. Quan trọng hơn, tôi không khuyến khích ở lại một nơi thế này quá lâu. Cũng như ở lại quá khứ của người khác nữa”
Rondo-san gật đầu.
Cũng như chị ấy, anh ta cũng cực kì giỏi.
Anh ta chỉ có mỗi một thanh kiếm trên người, nhưng kĩ năng dùng kiếm của anh ta không tệ chút nào.
Aria nhìn thanh kiếm của anh ta.
“Đó là một công cụ Ma Pháp sao?”
Rondo-san gật đầu. Sau khi chiến đấu xong, anh ta vẫn cẩn thận xung quanh, từ từ hít thở đều đặn lại. Chúng tôi đang nghỉ ngơi ngắn.
Trong lúc đó chúng tôi có những cuộc nói chuyện phiếm thế này.
Thay vào đó, Novem hoặc là tôi sẽ canh chừng. Hiện tại, Novem đang thắp sáng chỗ này thay cho Rachel-san.
“Đây là gia bảo, cũng như là cộng sự của tôi. Nó có ba Skill trong đó, cho nên khi tôi sử dụng thì đây là những gì xảy ra. Nhưng mà, đừng có đi mà loan tin về nó ở bên ngoài nhé”
Rondo-san nói xong thì nháy mắt với Aria một cái, rồi bị Rachel-san dùng trượng đập một phát vào cẳng chân.
“Ui!”
“Đừng có mà tán tỉnh người khác trước mặt bạn gái của mình. Đi, nghỉ ngơi xong rồi. Novem, để chị thay phiên cho. Cảm ơn em nhiều”
“Không vấn đề gì”
Rachel-san lườm anh kiếm sĩ rồi mỉm cười cảm ơn Novem vì đã cho cô ấy thời gian nghỉ ngơi.
Novem cũng cười trừ lại.
Zelphy-san hỏi tôi.
“Vậy rồi, còn bao xa nữa?”
Tôi kiểm tra vị trí của căn phòng.
Nếu chúng tôi tiêu diệt hết lũ quái vật phiền phức trên đường đi thì có vẻ trên đường về sẽ tránh được những trận đánh không cần thiết.
Trong căn Phòng Sâu Nhất, sự hiện diện bên trong đó vẫn đứng yên.
Có vẻ nó đang canh chừng châu báu nào đó trong căn phòng.
“Có vẻ chỉ cần quẹo ở đấy là sẽ đến đích rồi”
Tôi chỉ tay đến lối vào chúng tôi có thể thấy được từ đây, rồi xác nhận rằng có năm người đang ở đó.
“Tốt, đi thôi”
Zelphy-san nhanh chóng chạy đến đó.
-
-
-
Khi đến nơi, chúng tôi kiểm tra năm người đang gục xuống ở đó.
Họ dính đầy máu trên người, nhưng vẫn còn thở.
Chỉ là nhìn họ có vẻ cực kì yếu ớt rồi.
“Họ vẫn còn sống! Còn sống kìa!”
Rachel-san thốt lên một cách vui vẻ, ngay lập tức chạy đến chỗ họ cùng ánh sáng.
Trong năm người, một người nhận ra chúng tôi đã đến, mở mắt ra.
“Này, chuyện gì xảy ra?”
Rondo-san chạy đến, lấy bình nước của anh ta ra, rồi chậm rãi cho người đàn ông vừa tỉnh dậy uống nước.
Tôi cũng đi đến kiểm tra vết thương của họ.
“Đa số và các vết thương do bị va đập. Có một vài chỗ bị gãy xương” (TN: không phải bị đâm/ chém mà là bị búa, chùy đập)
Nghe tôi nói thế, Novem bắt đầu chữ trị cho họ bằng Ma Pháp.
Mặc dù vết thương của họ sẽ lành, nhưng không có vẻ như năm người họ đủ sức đứng dậy.
Sau khi bình tĩnh lại vì đã uống nước, người Thám Hiểm Giả tả tơi mở miệng ra.
“V-vì chúng tôi, nên Cố Vấn đã…”
Nghe thế, Zelphy-san đến gần hơn. Chị ấy có vẻ muốn bảo đảm mình không nghe thiếu điều gì.
“Vì chúng tôi đủ sức đánh bại bọn quái vật ở đây, nên… khi chúng tôi nói muốn đi vào sâu hơn thì, ông ấy không cho phép. Nhưng vì chúng tôi muốn trở thành bậc nhất càng nhanh càng tốt nên…”
Nhìn xuống người đàn ông đang khóc lóc đó, Zelphy-san tặc lưỡi.
“Tên ngốc đó… này, đối thủ là gì?”
Chị ấy làm một vẻ mặt nuối tiếc rồi hỏi chi tiết thêm về kẻ địch.
“Một con Orc. Nó màu xanh lục… và cầm một cây chùy đinh lớn”
Mặc dù nghe thì có hơi khó cho lính mới, nhưng nếu có đủ số lượng thì nó không hẳn là một loại quái vật không thể bị tiêu diệt được.
Nếu là boss của một mê cung nhỏ thế này thì như thế khá là tiêu chuẩn.
Nhưng Zelphy-san có vẻ không hài lòng với câu trả lời đó.
“Ngươi đang nói với ta là tên khốn đó chỉ bị một con Orc giết chết!? Hay là vì các người muốn chiếm lấy kho báu làm của riêng nên mới…”
“K-không phải. Nó chỉ là Orc, nhưng chúng tôi thậm chí còn không thể làm nó bị trầy được nữa… khi ông ấy đến cứu thì, chúng tôi đã hết sức rồi… nên ông ấy bảo chúng tôi hãy chạy trước”
Người Thám Hiểm Giả vừa khóc lóc vừa nói, nhưng những giọt nước mắt đó không có nhiều.
Có vẻ anh ta đang cố hết sức để không ngất xỉu.
Novem báo với Zelphy-san khi việc chữa trị đã kết thúc.
“Mọi người đều đã được chữa trị xong, nhưng thể lực của họ thì em không chắc lắm”
Zelphy-san đứng thẳng lên, ra lệnh cho chúng tôi vác hệ trên vai. Nhưng chúng tôi chợt nhận ra xung quanh thay đổi.
Aria thốt lên.
“Có nghe thấy gì không? Tôi cảm giác như có cái gì đang rung”
Rondo-san rút kiếm của mình ra.
“…Có vẻ chúng ta đã bị nhận ra ở đây rồi”
Tôi cũng nghe được giọng Đệ Nhất gào lên từ trong viên Đá Quý.
『Lyle! Kiểm tra xung quanh ngay! Hơn nữa… có vẻ là một con lớn đang đến』
Tôi vội vã sử dụng Skill, rồi trợn mắt lên.
Novem ngay lập tức nhận ra thái độ của tôi rồi lên tiếng. Cùng lúc đó, như là nhận ra điều gì, cô ấy giơ trượng phép lên.
“Lyle-sama?”
Tôi nuốt nước bọt xuống rồi rút Đoản kiếm ra.
“…Nó đang đến. Con boss ở trong Phòng Sâu Nhất đang chạy thẳng đến đây”
Không còn sự hiện diện nào trong Phòng Sâu Nhất nữa. Thay vào đó thì nó đang dần đến gần chúng tôi.
Hơn nữa…
“Nó rất nhanh”
Nghe tôi lầm bầm như thế, Zelphy-san rút kiếm ra thủ thế.
“Tôi chưa nghe chuyện một con boss rời khỏi phòng bao giờ! Khoan đã, mọi người bình tĩnh! Dù nó là boss đi nữa thì nó vẫn chỉ là một con Orc mà thôi”
Như để ngắt lời Zelphy-san, người Thám Hiểm Giả yếu ớt gào lên.
“Chắc chắn nó không bình thường! Chúng tôi tấn công cỡ nào nó vẫn không bị gì cả! Vì thế, ông ấy cũng vậy… chắc chắn nó không phải là Orc bình thường!”
Tiếng gào của người Thám Hiểm Giả làm chúng tôi bị sốc.
Tấn công không có tác dụng.
Theo như anh ta nói.
“Vậy nghĩa là sao!?”
Ngay lúc Rachel thét lên hỏi thế, cánh cửa phòng bị đập bung ra, một con quái vật duy nhất xuất hiện.
Nhìn nó, tôi lẩm bẩm.
“Đây là lần đầu tôi gặp một con Orc, nhưng… nó to hơn tôi tưởng, và tại sao nó màu đỏ?”
Chắc chắn tôi hỏi thế không có gì sai.
Da xanh lục, tứ chi cơ bắp. Nó nhìn rất giống một con Orc, không mặc gì ngoài một cái khố, nhưng con Orc trước mặt tôi lại rõ ràng là màu đỏ.
Không phải chỉ là cái khố. Lớp lông màu đỏ mọc từ cánh tay nó, bao quanh cả người nó như một lớp da thú.
Tóc của nó đã mọc dài đủ để che cả lưng nó.
Cặp răng nanh mọc ra từ hàm của nó cực kì sắc bén, hơi thở của nó thì lại nặng nề.
“Này này, nhìn kiểu gì cũng không giống một con Orc bình thường cả”
Rondo-san lên tiếng đùa nhẹ, nhưng giọng anh ta sẽ ràng là đang căng thẳng.
Aria có vẻ như không đủ sức nói gì cả.
Zelphy-san ngay lập tức lao lên trước.
Tôi nhìn vũ khí trong tay con Orc đỏ đó.
Nhìn như nó đang cầm một thanh kiếm bình thường, nhưng nếu con người mà cầm nó, thì chắc chắn nó là một thanh đại kiếm.
Zelphy-san nhìn chòng chọc kẻ thù trước mặt.
“Còn dám cướp vũ khí của tên khốn đó? Gan dạ lắm… ta còn nợ hắn một lần, và hắn nợ một chầu rượu. Giết ngươi coi như là huề nhau”
Tôi nắm viên Đá Quý một lần.
Nếu con quái vật đó chỉ như vẻ bề ngoài thì không hẳn là không thể tiêu diệt nó.
Nhưng mà tôi cảm giác bất an.
Không đến mức như Celes, nhưng đó là một cảm giác gì lạ, như rằng nó có gì đó đặc biệt.
Câu trả lời cho tôi đến từ Đệ Nhị.
『Nó đã đánh bại một Thám Hiểm Giả và đã『Phát Triển』. Hơn nữa, nó còn là một sinh vật sở hữu Skill nữa. Thật tình… trực giác của ông già( Đệ Nhất) lúc nào cũng chính xác đến đáng sợ về những chuyện này』
Đệ Thất cảnh báo tôi.
『Lyle, hãy chuẩn bị nghĩ đến việc rút lui đi. Nếu tệ lắm, đừng ngại bỏ lại năm người không thể di chuyển đó mà ưu tiên những người ở đây còn sống』
Chính xác.
Ông ấy nói rất chính xác.
Tôi đưa mắt nhìn năm Thám Hiểm Giả đang gục ra trên đất sau lưng mình.
(Nếu bỏ họ lại, chắc chắn họ sẽ chết. Hơn nữa, chúng ta có thể bỏ chạy nổi không?)
Nếu tôi dùng Skill, thì tôi chắc chắc được bản thân có thể bỏ trốn.
Tôi biết. Tôi biết, nhưng tôi không muốn chọn cách đó.
Đệ Thất lên tiếng lần nữa.
『Lyle, có những lúc con cần phải tàn độc lên. Nếu không, con sẽ mất nhiều, nhiều thứ hơn nữa』
Ông ấy đã nhận ra tôi đang lo lắng chuyện gì.
Trong khi tôi đang đắn đo suy nghĩ, Đệ Nhất bật cười lớn.
『Gahahaha, các người coi thường thằng bé quá rồi』
(Đệ Nhất?)
Trong lúc tôi đang thắc mắc, Đệ Nhất ra lệnh.
『Đây là tới lượt Skill của con(Đệ Nhị), không phải sao?』
Nghe Đệ Nhất nói thế, tôi nghe được tiếng Đệ Nhị tặc lưỡi.
Tôi nghe rằng Skill của Đệ Nhị chỉ khi sử dụng với những Skill khác mới có ý nghĩa.
『…Vẫn còn quá sớm không phải sao? Tôi vẫn còn muốn chờ một thời gian nữa sau khi Lyle Phát Triển đã』
Trong khi tôi vẫn đang bối rối, Đệ Ngũ chen vào.
『Sao cũng được, nhưng trước tiên kiểm tra tình hình xung quanh đi. Có một con hành động khác biệt như thế này. Rốt cuộc những con còn lại hành động ra sao』
Khi kiểm tra bằng Map, tôi thấy những điểm sáng màu đỏ đang dồn dập hướng đến đây.
“Zelphy-san, những con quái vật còn lại đang tập trung lại đây”
Mọi người phản ứng lại khi nghe tôi lên tiếng.
Họ có lẽ đang cho rằng Skill của tôi là thuộc hệ Hỗ Trợ có tác dụng lấy thông tin chi tiết từ xung quanh.
“Đúng là hôm nay cậu toàn báo tin dữ không mà thôi. Sao không báo tin nào vui một chút đi?”
Tôi không biết phải phản ứng sao với câu nói đầy mệt mỏi của Zelphy-san.
Đệ Nhị có vẻ đã thỏa hiệp.
『Được rồi, vậy thì tới lúc ta dạy cho con về Skill của ta』
Nói thật thì, tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ được dạy một Skill ngay trước khi cần phải sử dụng nó.
Tôi không ngờ mình sẽ phải dùng nó đại mà không cần tập luyện gì cả.
Đệ Nhất nói với Đệ Thất.
『Có vẻ nó không chạy được rồi』
『Hừ, Lyle, làm mọi cách để sống sót qua chuyện này cho ta. Nếu dùng Skill của Đệ Nhị thì rất có thể sẽ được』
(Không, dù có đột nhiên nói vậy đi nữa thì…)
Nghĩ đến đó, thông tin về Skill bắt đầu chảy vào đầu tôi từ trong viên Đá Quý.
(Skill này là…)
Tôi cuối đầu xuống mơ màng, Zelphy-san gào lên kêu tôi tập trung lại.
“Lyle, đàng hoàng coi! Nếu bây giờ mà cậu còn không định thể hiện thì định chờ đến bao giờ!? Cậu là người nói muốn tham gia không phải sao!”
Con Orc trước mặt mọi người gầm lên.
Sau khi cúi đầu xuống một lúc, tôi lại ngẩng lên.
Người nhận ra tôi thừa thay đổi là Novem.
“Lyle-sama?”
“…Đúng là nếu sử dụng một mình thì không có ý nghĩa gì mấy. Nhưng mà, thật ước gì nói trước cho tôi biết mà chuẩn bị”
；゛゜’ω゜’) “Ngưnggg! … Ngưng đi…”