Tên: Sevens-7s
Tác giả: Waka / Yume Yume
Họa sĩ: Tomozo
Tình trạng series: Đã hoàn thành
Một người anh trai bị cô em gái của mình đánh bại trong cuộc chiến giành quyền thừa kế và bị đuổi khỏi nhà. Mất hết mọi thứ và bị thương nặng đến mức bất tỉnh, trong cơn mê man cậu nghe được những giọng nói mơ hồ, cùng với giọng của ông nội quá cố mình (?), chuyện gì sẽ xảy ra với cậu?
Người tôi đang đối mặt trong sân vườn của dinh thự là em gái tôi.
Một tồn tại hoàn hảo.
Nếu thực sự có người được gọi là con cưng của trời, thì đó chính là nó.
(Tại sao mọi chuyện lại như thế này)
Tôi nín thở lại, hai tay nắm chặt thanh đoản kiếm của mình lại. Mũi kiếm đang run rẩy.
Không phải chỉ vì tôi đang mệt mỏi, mà cảm giác sợ hãi của tôi cũng đã ngấm vào thanh kiếm.
“Hà, hà….”
Thanh đoản kiếm tôi đang cầm là thật, thanh trường kiếm em gái tôi đang cầm cũng là thật. Nếu có người nói tôi và nó sẽ một ngày thực sự cầm vũ khí cố gắng giết chết nhau, tôi sẽ nghĩ đó là một người điên.
Thế nhưng, người đã đề nghị trận chiến này, không nghi ngờ gì, chính là nó.
Mặc một bộ váy đầm giữa trận chiến như thế này, con bé nhìn tôi với ánh mắt không chút hứng thú.
“Anh vẫn còn muốn tiếp tục nữa sao, onii-sama?”
Con bé đang gọi tôi là onii-sama, nhưng bình thường nó còn không thèm gọi tên tôi nữa. “Ngươi”, “Cái thứ đó”, con bé thường hay gọi tôi bằng những cụm từ như thế.
Nhưng mà không ai xung quanh lại thấy việc đó có gì sai cả.
Con bé đang mặc một bộ váy đầm màu trắng ngà và một đôi giày đỏ. Mặc dù chúng tôi đang chiến đấu thực sự, nhưng con bé lại không chảy dù là một giọt mồ hôi, không như tôi.
Bộ đồ con bé mặc trên người cực kì thẳng thớm cứ như nó sắp đi ra ngoài dự tiệc. Thanh trường kiếm trong tay con bé cũng là một món tuyệt phẩm do một thợ rèn lành nghề chế tạo.
Chuôi kiếm được chạm khắc tinh xảo, và cuối phần cán kiếm là một viên Ngọc màu vàng. Viên Ngọc này là một thứ không thể chế tạo được ở thời đại này nữa, là một công cụ đặc biệt cho người sử dụng những Skill đặc biệt.
Thanh trường kiếm được gắn viên Ngọc đó cũng là một Công Cụ Ma Pháp, một thanh Kiếm Ma Pháp. Nó là một món đồ hiếm thấy dù có 100 đồng vàng cũng khó mà mua được.
Một thanh kiếm tuyệt hảo như thế lại không thể so sánh với chủ nhân của nó, em gái của tôi.
Năm nay, con bé lên 13 tuổi. Mái tóc con bé vàng óng, bồng bềnh gợn sóng. Dáng người của con bé, trái với tuổi của nó, lại có sức quyến rũ kì lạ.
Ánh mắt xanh biếc của con bé nhìn tôi một cách lạnh lùng.
Tôi chợt có cảm giác lạnh sống lưng.
Thật đáng sợ. Tôi muốn bỏ chạy. Nhưng tôi không thể.
“Chưa xong. Trận chiến vẫn chưa kết thúc!”
Tôi cưỡng ép bản thân nuốt nước mắt vào rồi bước lên một bước.
Tôi cực kì tự tin vào khả năng kiếm thuật được rèn luyện từ nhỏ của bản thân. Tôi tự tin rằng mình sẽ không thua dù là những người đã trưởng thành.
Nhà Walt… để có thể thừa kế được gia đình danh giá của mình, tôi đã được huấn luyện cực kì nghiêm khắc từ nhỏ. Tôi cực kì tự tin vào thanh kiếm của mình.
Nhưng…
“Ha, ngươi thật là quá chậm”
Trong quá khức, tôi đã từng là một thiên tài. Một đứa trẻ tuyệt vời. Mọi người ai cũng khen tôi không hết lời. Để có thể đáp lại sự mong đợi của cha mẹ và của gia đình mình, tôi đã cố gắng hết sức mình.
Nhưng toàn bộ công sức tôi bỏ ra, đối mặt với đứa em gái nhỏ hơn tôi hai tuổi này, lại không có ý nghĩa gì cả.
Dĩ nhiên, em gái tôi là con gái. Vì kiếm là không cần thiết cho nó, nên suốt nhiều năm qua con bé không hề tập luyện kiếm. Con bé chỉ được dạy những điều cơ bản nhất, lẽ ra con bé chỉ biết cách cầm kiếm và vung kiếm mà thôi.
Dù thế đi nữa, tôi vẫn không thể thắng được con bé.
“A!”
Chúng tôi va chạm kiếm không biết bao nhiêu lần rồi, trên cơ thể tôi là vô số vết cắt rất nông. Nhưng dù tôi có chém con bé như thế nào đi nữa, nó cũng dễ dàng né được không tốn chút công sức nào.
Đáp trả lại những lần tấn công, là thanh trường kiếm như roi của nó, chém vào mặt, vào tay, vào bụng tôi.
“Mới vừa tôi, ta đã có thể cho ngươi ít nhất là ba vết thương trí mạng đó, Lyle”
Cô gái vừa mỉm cười mỉa mai gọi tên tôi là Celes Walt.
Nếu có bất kì ai đáng được gọi là đứa con cưng của trời, ai cũng sẽ nói rằng đó là đứa em gái này của tôi. Chỉ có một mình tôi là thực sự ghét con bé mà thôi.
Đòn tấn công của tôi bị đỡ dễ dàng như thế, chân tôi gập lại, khiến tôi té sấp trên bãi cỏ.
Cơ thể của tôi dính đầy máu. Quần áo của tôi thì dính chặt lên người vì mồ hôi.
Mái tóc xanh dương của tôi cũng dính đầy mồ hôi, nhưng tôi không quan tâm chuyện đó. Khi cố gắng đứng dậy, tôi thấy bóng một chiếc giày đỏ lao đến mặt mình.
“Hự!”
Tôi dùng tay đỡ lại, nhưng không thể triệt tiêu được hết quán tính. Cơ thể của tôi lại bay trên trước khi lăn vòng dưới đất một lần nữa.
“Thật là đáng xấu hổ”
“Đúng là thế… Không ngờ nó lại là con trai của chúng ta, thật là đáng thảm hại mà”
Tôi dừng lại ở ngay dưới nơi mẫu thân và phụ thân đang đứng.
Xung quanh là vô số người hầu của chúng tôi, nhưng không có ai lên tiếng cổ vũ tôi cả.
(Phụ thân… Mẫu thân… tại sao…)
Tôi rất muốn khóc. Tôi cố gượng chịu đựng cơn đau mà đứng dậy, chỉ để tiếp tục nhìn thấy nụ cười của Celes.
“Sao vậy hả? Bộ ngươi chỉ có thế thôi sao, Lyle?”
Con bé cố tình gọi tên tôi để khiêu khích tôi.
“Thật tình. Celes cũng chỉ mới học được có một chút kiếm thuật thôi mà”
“Lẽ ra Celes mới phải là người thừa kế của nhà Walt mới đúng”
Những lời của mẫu thân và phụ thân vang lên sau lưng tôi.
Dù họ bây giờ đang như thế này với tôi, nhưng trước kia họ lại là bậc cha mẹ rất tốt. Thanh đoản kiếm trong tay tôi hiện giờ là một món đồ do họ đã tặng tôi từ rất lâu trước kia.
『Lyle, con cũng là một người đàn ông nhà Walt. Chỉ có những vũ khí tốt nhất mới xứng được con cầm trên tay』
『Nó hợp với con lắm Lyle. Đúng là không hổ danh con trai của chúng ta mà』
Cho đến lúc tôi lên 10 tuổi thì họ vẫn luôn mỉm cười hiền từ với tôi.
Sau đó, cha mẹ tôi bắt đầu thương yêu em gái Celes của tôi hơn. Khoảng lúc đó là lúc họ bắt đầu lờ đi sự tồn tại của tôi.
Không chỉ mỗi gia đình tôi là như thế.
Những người hầu, trước kia luôn đối xử với tôi như một người thừa kế chính thức của gia đình này lại bắt đầu đối xử với Celes như con bé là chủ nhân thực sự của họ.
Họ nói xấu tôi sau lưng, dè bỉu rằng tôi không xứng đáng được thừa kế.
Trước khi tôi lên 10, cả gia đình, và người hầu ai cũng mong đợi tôi đến tuổi thừa kế.
Nhưng bây giờ thì lại khác rồi. Sự thật là ngay lúc này.
“Vậy là Celes đã chính thức trở thành người thừa kế”
“Thật tình, không cần làm chuyện như thế này làm gì cả, không phải cứ đuổi thằng bé đi là được rồi sao”
“Ngay từ đầu nó đã không có chút cơ hội nào thắng được Celes-sama rồi. Đúng là ngu ngốc mà”
Mọi chuyện nhục nhã đến mức tôi không thể kềm nước mắt lại được nữa.
(Tôi đã làm gì chứ. Tại sao tôi lại bị ghét như thế này chứ!?)
Celes là em gái của tôi. Nhưng tôi trước kia không hề ghét bỏ nó. Tôi đối xử với nó như một người anh trai cơ mà.
Không lẽ Celes thấy ghét chuyện đó hay sao?
“Ara, ngươi định khóc sao? Thật đúng là đáng thảm hại mà”
Con bé bắt đầu cười. Cứ như đến bây giờ con bé mới thực sự thấy vui vậy.
“Tại sao cô lại làm chuyện này! Tôi đã làm gì cô chứ hả!?”
Nghe tôi hét lên như thế, mặt Celes từ một nụ cười đổi thành vô cảm.
“…Thật ồn ào. Chuyện đó không quan trọng với ngươi. Ngươi có ở đây hay không ta không quan tâm. Nhưng mà nhìn ngươi ngày càng ngứa mắt, nên ta quyết định đuổi ngươi đi, có có thế”
“C-cô nói gì…”
Con bé đưa tay trái ra, chĩa một ngón tay vào tôi.
(Con bé định sử dụng Ma Pháp sao!?)
Nhìn lại sau lưng, tôi thấy được cha mẹ và mọi người trong nhà cũng để ý thấy hành động của con bé nên đang tránh đường đi.
Họ đã âm thầm cho phép con bé sử dụng Ma Pháp.
“Chết tiệt! Băng Tường!”
Một bức tường bằng băng mọc lên trước mặt tôi.
Đây là một Ma Pháp hệ nước, với tính năng “Chống đỡ”. Để được khen ngợi… để khiến cha mẹ chấp nhận tôi, tôi đã không từ bất kì khả năng nào.
Không chỉ có kiếm pháp. Ma Pháp, cách cưỡi ngựa, kiến thức… nhưng trước tồn tại kinh khủng trước mặt tôi, toàn bộ đều vô nghĩa.
“Hỏa Đạn”
Thể hiện sự ưu việt của mình, Celes chờ tôi chuẩn bị xong rồi mới bắt đầu sử dụng Ma Pháp.
Trái ngược hoàn toàn với tôi, con bé chọn một Pháp Thuật hệ lửa, hơn nữa nó còn là một Ma Pháp cơ bản trong cơ bản. Là một Ma Pháp rất dễ sử dụng có tác dụng bắn ra một trái cầu lửa.
Bức tường băng tôi tạo ra bị ngọn lửa đó bào mòn chỉ trong giây lát.
Không phải chỉ là một trái.
Từ đầu ngón tay của Celes, con bé sử dụng một Pháp Thuật duy nhất lặp đi lặp lại hàng trăm lần. Mỗi viên đều cực kì mạnh mẽ, kết quả là mặc dù hệ của Ma Pháp của tôi có lợi thế tuyệt đối, nhưng tôi còn không thể chống đỡ nổi một Ma Pháp sơ cấp của con bé nữa.
“Hự, Tay Đất!”
Từ mặt đất xung quanh tôi mọc lên bốn cánh tay bằng đất. Toàn bộ đều theo điều khiển của tôi tấn công con bé.
“Thật buồn chán”
Celes mỉm cười rồi dùng thanh trường kiếm trên tay cắt vụn chúng ra. Trường kiếm là một loại vũ khí chuyên về đâm. Bằng nó, con bé đã sử dụng Ma Pháp để cắt chúng dễ dàng như thế.
“Thổ Đạn”
Cố gắng chiến thắng về mặt linh hoạt, tôi sử dụng Ma Pháp tiếp theo ngay lập tức. Những viên đất nặng như đạn đại bác bay ra từ dưới mặt đất, cày nát thảm cỏ.
Nhưng mà tôi không có thời gian nghĩ về chuyện đó.
“Thuẫn”
Không thèm chớp mắt dù một lần, con bé mỉm cười và sử dụng Ma Pháp. Một bức tường duy nhất hoàn toàn làm từ Mana hoàn toàn chặn đứng Thổ Đạn của tôi.
Mặc dù nó không bằng của Celes, nhưng tôi vẫn đã bắn hàng tá viên đạn. Thế nhưng không có dù chỉ một viên xuyên qua được.
(Mình sắp hết Mana rồi. Phải kết thúc ngay tại đây…)
Dù tôi biết mình không thể thắng được. Nhưng tôi vẫn phải chiến đấu với con bé.
Nếu không, tôi sẽ bị đuổi khỏi nhà mà không làm được gì.
Mọi chuyện bắt đầu bằng một câu nói của Celes.
『Phụ thân ơi. Năm nay, onii-sama lên 15 và thành một người lớn rồi. Vây không phải đã đến lúc trận chiến quyết định người thừa kế tương lai của Nhà Walt rồi sao?』
Bình thường, người thừa kế sẽ là con trai.
Nhưng mà cha mẹ tôi vẫn đồng ý với lời của con bé. Họ đã đồng ý cho trận chiến này diễn ra.
『Người thua sẽ phải rời khỏi nhà. Onii-sama có đồng ý không nào?』
Con bé ghét tôi, hoặc có thể chỉ đơn giản là thấy tôi ngứa mắt. Vì thế, trận chiến giữa tôi và Celes đã bắt đầu.
Lẽ ra, thậm chí trận chiến này còn không nên diễn ra nữa.
Một người con gái thừa kế gia đình, không phải là chưa xảy ra. Nhưng những trường hợp như thế, thường là có lí do đặc biệt, ví dụ như đó là nguyên tắc của gia đình đó.
Nhà Walt qua các đời đều luôn có con trai làm người thừa kế. Từ đời đầu tiên, gia chủ các đời đều luôn trao quyền thừa kế cho con trai mình từ đời này sang đời khác.
Gia đình chúng tôi là một gia đình có truyền thống suốt 200 năm nay.
Nhưng mà, phụ thân và mẫu thân lại đồng ý với lời của Celes, và chấp nhận trận chiến giữa nó và tôi, con trai cả của gia đình.
“Celes, không bao giờ, không phải với người như cô…!”
Bước lên một bước, tôi dùng hết sức chém Celes. Tôi đã dùng hết sức để chém cô em gái nhìn mảnh khảnh, yếu ớt của mình.
Nhìn từ bên ngoài, không nghi ngờ gì tôi là người có lỗi. Nhưng mà sâu trong tim, tôi biết. Hàng trăm, hàng ngàn, hàng trăm ngàn lần tập vung kiếm của tôi đều tập trung vào một nhát chém duy nhất này.
Một đòn tấn công hết sức có khả năng chém con bé làm hai.
… Ít ra, đó là nếu tôi chém dính.
Tôi có thể tiếp cận được gần như thế là tốt. Đòn tấn công của tôi cũng là đòn mạnh nhất tôi có thể làm ngay lúc này.
Nhưng nhát chém không hề dính con bé.
Nghiêng nửa người qua một bên để né đòn chém thẳng, con bé vung thanh trường kiếm lên tấn công tôi. Như đang muốn tra tấn tôi, con bé chỉ chém những nhát nông hết sức lên người tôi.
Cứ thế này, mọi thứ sẽ không bao giờ kết thúc.
“Chưa đâu!”
Khi thanh kiếm vung xuống của tôi bị né, tôi buông tay trái khỏi chuôi kiếm và dùng tay phải chém ngược lên. Cộng với nhát chém đầu tiên kia, nó tạo thành một hình chữ V trên không khí.
Thấy thế, Celes trợn mắt lên.
Đây đã là đòn sát thủ của tôi.
Đây là một kĩ năng tôi bí mật tập luyện, thế nhưng nó vẫn không hề dính con bé. Thanh kiếm chỉ chém rách gấu váy con bé mà tôi.
(Con bé né được cả phát đó sao?)
Đó là đòn sát thủ của tôi, nhưng Celes lại phản ứng kịp. Thế nhưng, nếu tính luôn cả vét chém trên váy đầm con bé, thì tôi đã thành công.
(Chém dính rồi. Kiếm của mình chém dính Celes rồi!)
Nhìn từ bên ngoài, cảnh một người anh trai lại đi tị nạnh với em gái của mình chắc chắn đáng ghét cực kì. Thế nhưng đối thủ của tôi là Celes, nên chuyện như thế không hề có nghĩa lý gì cả.
Nhìn được vẻ vặn vẹo vì đau trên khuôn mặt xinh đẹp đó dù chỉ trong giây lát thì tất cả đều đáng. Cả hai chúng tôi đều lui lại một bước, mặc dù lúc này mệt mỏi không còn sức nữa, nhưng tôi vẫn nở được một nụ cười nhỏ trên môi.
Đây là giới hạn chống cự của tôi. Ngay lúc này, tôi chỉ có thể làm được như thế.
“Sao thế hả, Celes?”
Con bé nhìn tôi với một vẻ mặt vô cảm, nhưng lại đang run rẩy. Chắc chắn con bé đang cảm thấy nhục nhã. Từ trước đến giờ tôi đã thấy em gái Celes của mình thấy mất mặt thực sự mấy lần rồi?
“…Đừng có mà gọi tên ta, đồ rác rưởi”
“…Ể?”
Khi kịp nhận ra thì con bé đã biến mất khỏi tầm mắt tôi. Giọng nói của con bé vang lên sau lưng tôi.
Lúc quay lại, ánh mắt của tôi chỉ kịp thấy nắm đấm của con bé.
(C-cái gì?)
Không có cảm giác đau đớn. Khi nhận ra thì, thanh đoản kiếm của tôi đã rời khỏi tay mình, còn bản thân thì đang bay như một con búp bê giẻ rách trên không trung. Trong tầm nhìn của tôi lúc này mọi thứ đang di chuyển cực kì chậm chạp, chỉ mỗi Celes là có vẻ đang di chuyển bình thường.
Con bé lần này tiếp cận và dùng đôi giày đỏ của mình đá vào người tôi.
Vẫn đang bay trên không như thế, tôi thấy được con bé đang chuẩn bị sử dụng Ma Pháp.
(Không tốt, mình sẽ chết mất!)
Tôi cố gắng dựng một lớp phòng thủ Ma Pháp ngay lập tức, nhưng Ma Pháp mà Celes sử dụng là một Ma Pháp cao cấp. Là một loại Ma Pháp đòi hỏi một Pháp Sư cực kì giỏi mới sử dụng được.
Con bé thực sự muốn giết tôi.
“Bão Lửa”
Nghe giọng nói vô cảm của con bé, tôi cũng niệm phép.
“Thủy Cầu!”
Tôi sử dụng toàn bộ Mana còn lại của mình, dùng Ma Pháp đó bao bọc lấy bản thân mình. Một con bão lửa dữ dội nhấn chìm tôi, muốn đốt tôi cháy thành tro bụi.
Tôi cũng đã sử dụng Ma Pháp rồi, nhưng không biết liệu nó có thể đỡ được đòn này hay không.
Tôi chỉ biết rằng Ma Pháp vừa rồi mang ý nghĩa là con bé thực sự muốn giết tôi chết.
“T-tôi thực sự gai mắt đến mức đó sao, Celes!?”
Hét lên như thế, cơ thể tôi va chạm với mặt đất. Cú va chạm cực mạnh làm cơn đau lan truyền khắp người.
Cộng với cơn đau lúc nãy chưa kịp truyền đến, cú va chạm mạnh đến mức tôi quằng quại trên mặt đất. Và rồi thanh kiếm của tôi rơi xuống ngay bên cạnh.
Mũi kiếm đâm sâu vào mặt đất, lưỡi kiếm đỏ rực vì bị nung nóng quá mức.
Nếu tôi nắm lấy nó, chắc chắn tôi sẽ bị phỏng, nhưng mà, tôi vẫn vươn tay ra.
Tôi không còn suy nghĩ gì nữa, chỉ đơn giản là không muốn rời khỏi nó mà thôi. Đối với tôi, thanh kiếm trước mặt mình chính là biểu tượng cuối cùng của tình yêu cha mẹ đối với tôi.
“A-a…”
Những người xung quanh nhìn thẳng vào tôi. Không ai nghĩ đến việc giúp đỡ hay cứu tôi cả, họ chỉ đứng nhìn. Nhìn cảnh tôi thê thảm cố gắng bò lết đến thanh kiếm, thậm chí có người còn cười chế nhạo.
Người duy nhất đang bước đến chỗ tôi, mặt mang một nụ cười thô thiển là Celes.
“Đáng đời chưa. Mặc dù ta có hơi ngạc nhiên rằng ngươi vẫn còn sống được”
Nói xong, con bé chém thanh kiếm của tôi làm đôi ngay trước mắt tôi. Có thể là vì nhiệt độ, cũng có thể là vì kĩ năng của con bé, nhưng thanh đoản kiếm của tôi bị cắt làm đôi cứ như nó làm bằng giấy chứ không phải kim loại.
Bàn tay của tôi vẫn đang vươn ra lúc nãy buông thõng rơi xuống mặt đất trong vô vọng.
Nắm chặt lấy ngọn cỏ, tôi nhìn lên hai mắt ngấn nước. Celes đứng đó mỉm cười, tay trái đang chơi đùa với một lọn tóc của nó.
“Ôi chao, hình như đó là thanh kiếm ưa thích của ngươi nhỉ? Thật là xui quá ha”
Con bé nhìn tôi như nó đang thấy vui vẻ vì nhìn cảnh tôi như hiện tại. Nhưng mà, nghe giọng nói của cha mẹ tôi, con bé quay đầu lại.
“Celes, vậy là đủ rồi đúng không? Quần áo của con bị hư rồi kìa. Hay là hôm nay cha mẹ dẫn con đi mua một bộ đồ mới đi nào?”
“Ồ, nghe có lí thật đó phu nhân”
Không có dù chỉ một người để ý đến tôi lúc này vừa bị thương vừa bị cháy xém. Họ đã coi như tôi không hề tồn tại nữa rồi.
“X-xin chờ đã! Phụ Thân, Mẫu Thân!”
Tôi cố gượng hết sức hét lên và vươn tay ra. Nhưng mà họ không hề quay lại nhìn tôi dù một lần. Ánh mắt của họ cứ như đang nhìn một thứ gì đó cực kì dơ bẩn vậy.
Nhìn thấy thế, tôi gục đầu hẳn xuống đất.
Tôi lớn tiếng khóc rống lên, mặc kệ xung quanh còn ai đi nữa.
-
-
-
Không biết bao nhiêu thời gian đã trôi qua rồi, nhưng chắc hẳn không quá lâu sau đó tôi đã bất tỉnh. Tôi chỉ nhớ rằng mình đang nằm khóc trên thảm cỏ, nhưng khi tỉnh dậy thì tôi đã đang nằm trên một chiếc giường.
Trên người tôi có không ít băng gạc cầm máu, như là tôi đã được ai đó sơ cứu rồi.
“Ai lại… Phụ thân sao? Không, chuyện đó không thể nào”
Tôi không biết mình nói như thế này là đúng hay sai, nhưng phụ thân chắc chắn sẽ không cứu tôi. Dù có bỏ qua thái độ của ông lúc bỏ rơi tôi như thế đi nữa, thì nơi này cũng không phải là bên trong biệt thự.
Nhìn lên trần nhà có vết vân gỗ cũ kĩ, tôi nhận ra mình không phải đang ở trong nhà mình nữa.
Tôi tự hỏi ai là người đã cứu tôi. Cố gắng di chuyển dù chỉ một chút cũng rất đau đớn, nên tôi nghiêng đầu qua một bên quan sát xung quanh.
Tôi đang nằm trong một căn nhà bằng gỗ, hay đúng hơn là một căn chòi gỗ. Ánh mắt tôi nhìn lại lên trần nhà. Tôi tỉnh dậy rồi, nhưng tôi có cảm giác mình vẫn còn cần nghỉ ngơi thêm.
Hơn nữa, tôi không muốn nghĩ về thứ gì lúc này cả.
(Vậy là mình đã bị bỏ rơi rồi sao…)
Nghĩ đến việc bị gia đình của chính bản thân bỏ rơi, tôi nhớ lại khuôn mặt của Celes. Nhớ lại nụ cười thô thiển của Celes đang nhục mạ tôi.
Ngay lúc đó…
“…? Ai vậy?”
Xung quanh tôi, có âm thanh ai đó đang nói chuyện… không, đúng hơn là nghe giống ai đó đang diễn thuyết một tràng dài hơn. Tôi chợt có cảm giác kì lạ khó tả.
“Không có ai cả, đúng không?”
Tôi không cảm giác được có ai hiện diện quanh mình cả. Coi như bản thân đã nhầm, tôi tiếp tục nhắm mắt lại.
Tôi không biết là ai làm, nhưng tôi đã được sơ cứu rồi. Tôi sẽ nghỉ ngơi một lát, hồi phục thể lực đã. Cơ thể tôi nặng nề quá, tôi chỉ muốn nhắm mắt lại mà thôi.
(Ngay lúc này, mình tôi muốn nghĩ về thứ gì cả…)
-
-
-
Có lẽ là chỉ một lúc sau khi tôi nhắm mắt lại. Tôi chợt nghe được giọng nói.
『Này này, vậy nghĩa là nó đến rồi đúng không? Nó chắc chắn đã đến rồi!』
Thay vì gọi là một giọng vui vẻ, giọng nói này nghe có hơi thô bạo một chút. Một giọng rất lớn, và đang cười hết sức hào sảng.
(A-ai vậy? Là người đã cứu mình sao?)
Hình như ông ta không nghe được giọng nói của tôi. Hơn nữa, vì lí do nào đó, tôi có cảm giác mệt mỏi, như là Mana của tôi đang bị hút ra vậy…
『Phụ Thân, người làm ơn im miệng một lúc đi』
Lần này lại là giọng của một người đàn ông trẻ.
(Có nhiều hơn một người sao? Nhưng mà, cảm giác khó chịu này là gì…)
Tôi không thể lên tiếng được. Suy nghĩ của tôi không truyền đạt tới họ được.
『Cha hãy hiểu cho ông nội đi. Bởi vì, đây là lần đầu chúng ta có thể nói chuyện với nhau như thế này. Hơn nữa con cảm giác được gần đây có một hậu duệ trực tiếp của chúng ta. Chắc chắn đứa trẻ mang dòng máu của chúng ta trong người』
Lần này, là một giọng cực kì vui vẻ.
(Ba sao? Không, có thể là nhiều hơn nữa)
Không phải là giọng nói, giống như là sự hiện diện hơn. Tôi không tin rằng chỉ có ba người ở đây.
『Cháu hiểu ông nội muốn nói gì mà. Đầu tiên, hãy bình tĩnh và xác nhận lại đi』
Tôi lại nghe một giọng nói khác nữa. Ông ta vừa nói ông nội, vậy đó là một gia đình? Nhưng mà giọng của họ đều nghe rất trẻ, ít ra, không có vẻ gì là họ cao tuổi cả.
『Ừ, như mọi người thấy, đây đúng là cuộc nói chuyện đầu tiên của chúng ta. Chỉ là, biết không, nếu cứ thế này chúng ta sẽ không để ý được mất, kiểu như là, vậy đó』
(Lần nữa sao. Đây đã là giọng thứ năm rồi?)
Một giọng khác vang lên.
『Bố già tiêu cực quá đi. Quan trọng hơn, con muốn biết đứa trẻ này bị sao rồi. Nếu nó để ý thấy chúng ta thì hay quá, nhưng… Brod, sao vậy?』
Có người nói lên cái tên Brod, làm tôi giật mình.
Bởi vì,Brod là tên của ông nội tôi.
(Chuyện này… có thể nào mình đã chết rồi không)
Chuyện như vậy cũng tin được hả? Sâu trong thâm tâm tôi gào thét như thế, và tôi cố gắng căng lỗ tai ra nghe những giọng nói.
『Là cháu trai của tôi! Là Lyle! Không nghi ngờ gì nữa, đó là cháu trai của tôi』
Nghe thực sự rất giống giọng của ông nội tôi, đủ đế khiến tôi phải cười một cách cay đắng. Ông ấy luôn hết sức yêu thương cháu trai của mình, nhưng tôi có thể cảm nhận được cả cảm xúc ấy thông qua giọng nói lúc này nữa.
Chỉ là, nghe ông nội có vẻ hơi trẻ. Nghe không giống giọng nói khàn đặc của một người lớn tuổi chút nào.
Mọi chuyện là thế nào vậy? Tôi bất giác nghĩ như thế vì xung quanh đột nhiên im lặng hẳn đi trong một thời gian ngắn.
『『『Thật sao!?』』』
Đúng là một đám người ồn ào mà. Nghe giọng ai cũng có vẻ như đang bị sốc.
(…Thực sự thì tôi đang gặp tình trạng gì thế này?)
Ngày hôm đó, bánh xe vận mệnh của tôi bắt đầu chính thức chuyển động.
Hình ảnh tôi ở trong gương đang để mái tóc xanh của mình không chải.
Hình ảnh tôi ở trong gương mang một vẻ mặt cực kì mệt mỏi. Có nhiều chỗ được băng lại dính đầy máu, nhưng những vết thương đó đã khép miệng rồi.
Có lẽ những vết bỏng được đắp một loại thảo dược nào đó, vì chúng cũng đã mờ đi.
“Người thấy sao rồi, thiếu chủ?”
Nghe giọng nói vang lên sau lưng, tôi quay lại cảm ơn ông lão.
“Cảm ơn, đã đỡ nhiều lắm rồi”
Ông lão này là người sống trong một căn chòi ở một góc vườn, là người làm vườn. Dường như ông lão cũng có gia đình, nhưng sau khi vợ ông mất, ông bắt đầu sống một mình trong căn chòi này
Căn chòi này vẫn nằm trên khuôn viên của dinh thự, ở một góc cách khá xa khu nhà chính, dường như nó là một căn nhà kho được tu sửa sơ lại để ở.
“Vậy là tốt rồi, lúc đó người đang ở tình trạng khá là nguy cấp đó. Nếu tôi là bác sĩ của dinh thự thì tôi đã có thể chữa trị cho người nhiều hơn, tiếc là…”
Ông lão đang tỏ vẻ hối tiếc này, dù nhìn ông ấy như thế nhưng ông trước đây đã là một người lính. Vì thế có lẽ ông ít nhiều cũng có kinh nghiệm sơ cứu vết thương, nên tôi được chữa trị khá là chu đáo.
Nhưng mà, quan trọng hơn việc ông lão thông thạo sơ cứu vết thương, vấn đề tôi quan tâm nhất là…
“…vậy là tôi đã hoàn toàn bị cha mẹ bỏ rơi rồi. Hahaha, đúng là không thể làm gì ngoài cười sự trớ trêu này”
Ông lão,【 Zell】, từ từ ngả người xuống chiếc ghế còn lại trong phòng, lặng lẽ nghe tiếng cười vô hồn của tôi. Ông ấy hiện nay đã quá 70 tuổi, sống qua ngày bằng việc chăm sóc một khu vực nhỏ trong khu vườn rộng lớn này.
Có không ít người làm vườn phục vụ cho nhà tôi, nhưng chỉ có mỗi Zell là sống ở một căn chòi tách biệt mọi người. Tôi có nghe cha mẹ tôi từng bàn bạc về việc không biết phải khiến ông lão này, người đã từng phục vụ cho đời gia chủ trước – ông nội tôi – rời khỏi chỗ này như thế nào.
Ông ấy đã mang cơ thể đầy vết thương của tôi đến đây, hơn nữa còn chăm sóc tôi suốt ba ngày trời trong lúc tôi ngủ li bì.
Tôi ngồi thẳng dậy trên giường, và cảm ơn ông lần nữa.
“Cảm ơn ông rất nhiều, Zell. Mặc dù tôi hiện tại không có gì để trả ơn cho ông”
Thấy tôi đùa cợt như thế, Zell chỉ thở dài.
“Tôi mừng là thiếu chủ ổn rồi. Nhưng mà dạo gần đây trong Nhà thực sự có nhiều chuyện khó hiểu xảy ra thật”
Lí do Zell thở dài là vì ông ta thấy tình hình trong dinh thự đã thay đổi nhiều thế nào chỉ trong vòng 5 năm qua.
Tôi cũng đã từng để ý thấy mọi chuyện khó hiểu, chỉ là, có nhiều thứ nếu trực tiếp bị cuốn vào trong nó sẽ khó mà nhận ra rõ ràng.
“Ngoài sự việc với thiếu chủ lần này ra, còn việc đưa tiểu thư lên làm người thừa kế nữa… Nếu gia chủ đời trước mà biết việc này, tôi tự hỏi ngài ấy sẽ nổi giận đến mức nào”
Ông nội của tôi,【Brod Walt】, là một nhà quý tộc rất nghiêm khắc. Ông ấy được phong đến chức Bá Tước, là một nhà quý tộc được cai trị một vùng đất.
Nghĩa là ông ấy cũng có một quân đội riêng.
Nhà Walt là một gia đình đóng vai trò cố vấn cho gia đình hoàng gia. Ở thời của ông nội, ông ấy được triệu hồi đến thủ đô không ít lần để tiếp chuyện với đức Vua. Phụ thân đã khoe khoang với tôi không biết bao nhiêu lần về chuyện đó.
Nhưng mà ông cũng là một người cực kì cứng nhắc.
Ông nội là một chiến binh rất giỏi, đóng góp không ít không sức cho việc xử lí sự vụ trong lãnh thổ.
Đức Vua đời sau đó cũng xem ông nội như một nhà quý tộc mẫu mực của Bahnseim. Chỉ là ông có hơi mềm lòng với cháu nội của ông.
Cháu đích tôn của ông, là tôi, được ông nuông chiều cực kì.
“Tôi chỉ nhớ rằng ông rất hiền từ mà thôi, chỉ là. Bây giờ sau khi mất quyền thừa kế gia đình rồi, tôi không biết mình phải đối mặt với ông như thế nào nữa”
Tôi đã không thể đạt được kì vọng của ông nội. Nghĩ đến đó, tôi bắt đầu cảm thấy sự cố gắng suốt bấy lâu nay của mình thực sự vô ích đến dường nào.
Tôi thực sự đã mất hết mọi thứ rồi.
“Thiếu chủ… đừng quá tuyệt vọng như thế. Người vẫn còn trẻ. Hãy tiếp tục cuộc sống của mình tiến về phía trước”
“Tôi rất cảm kích, nhưng mà tôi không còn mục tiêu nào cả. Trước giờ, tôi chỉ nhắm đến mục tiêu duy nhất là trở thành một lãnh chúa tốt. Bây giờ thì mục tiêu đó cũng không còn nữa, nên tôi cũng không biết phải đi đâu nữa rồi. Thực sự tôi đáng chán quá không phải sao?”
Thấy tôi cười nhạo bản thân như thế, Zell đứng dậy, đi đến nhà bếp để chuẩn bị thức uống. Tôi lấy hai tay che mặt mình lại, bắt đầu suy nghĩ mình nên bắt đầu làm gì từ đây trở đi.
“Mình không thể ở lại đây được. Phải tìm một chỗ nào đó để đi thôi”
-
-
-
Ngày thứ năm kể từ lúc tôi được Zell mang về chăm sóc, tôi đã có thể gỡ hết băng gạc ra.
Không biết ông ấy có sử dụng loại thuốc mắc tiền nào không, nhưng tôi hồi phục rất nhanh.
Chỉ là để ông ấy chăm sóc cho tôi nhiều như thế khiến tôi khó xử. Bởi vì tôi đã bị đuổi khỏi dinh thự này rồi.
Tôi có thể sẽ mang rắc rối đến người đã chăm sóc cho tôi.
Giữa buổi ăn chiều của chúng tôi, lúc Zell đang nói chuyện với tôi, tôi đã nhắc đến chuyện này. Ông ấy đang kể lại cảnh ông nội tôi tung hoành trên chiến trường như thế nào, cũng như những gì ông nội đã làm ở thủ đô hoàng gia.
Tôi nghĩ đến câu chuyện Zell đã kể cho tôi vào một bữa ăn ở ngày thứ ba.
“Zell, tôi nghĩ mình sẽ thử làm một Thám Hiểm Giả”
“Thám Hiểm Giả sao? Đúng là không ít những quý tộc không thể thừa kế gia đình mình quyết định chọn làm Thám Hiểm Giả, nhưng mà thiếu chủ vừa có kiến thức vừa có pháp thuật. Với những kĩ năng như thế, người có thể dễ dàng có được một vị trí trong chính phủ mà”
Tôi lắc đầu.
Tôi rất có thể sẽ mang rắc rối đến cho những người nhận tôi vào làm. Nhà Walt là một Nhà không hề nhỏ, và nó cũng có sức ảnh hưởng tương ứng với địa vị đó.
Nếu chỉ là đe dọa những người thuê tôi thì, Celes sẽ dễ dàng làm vậy không ngại ngần gì.
“Tôi đã mất hết mọi thứ. Nên tôi nghĩ mình sẽ tự hai tay xây dựng mọi thứ lại”
“…Vậy…sao. Nếu đó là con đường thiếu chủ đã chọn thì, cứ như vậy đi”
“Theo lời ông kể thì, những Thám Hiểm Giả nổi tiếng không hề gặp vấn đề về tiền đúng không? Tôi chắc chắn sẽ trả lại món nợ ngày hôm nay. Lúc đó, tôi sẽ quay về với thân phận một Thám Hiểm Giả tuyệt vời”
“Hahaha, ông lão này sẽ chờ đến ngày đó, thưa thiếu chủ”
Zell cười lớn.
Tôi tự hỏi có phải ông ấy đang đùa theo tôi hay không. Dĩ nhiên, sâu trong lòng, tôi hiểu rằng việc làm một Thám Hiểm Giả lại dễ dàng như thế được.
Dù tôi nhìn như thế này, nhưng tôi vẫn được hưởng một nền giáo dục để trở thành một người thống trị.
Là một lãnh chúa, tôi hiểu rất rõ Thám Hiểm Giả là loại tồn tại như thế nào. Họ thách thức sự mơ hồ, từ các mê cung, hầm ngục quay về với vô số kho báu vĩ đại.
Nếu hỏi ra, những đứa trẻ sẽ gọi họ là tấm gương mẫu mực để noi theo, nhưng thực sự mà nói, họ không khác gì một đám du côn.
Gọi là lính đánh thuê cũng không quá sai. Những tên lính đánh thuê sẵn sàng tấn công làng mạc để cướp đi kho lương thực của họ.
Trừ bỏ việc họ xử lí quái vật ra, Thám Hiểm Giả không là gì ngoài một đám phiền phức.
Dĩ nhiên, không phải ai trong số họ cũng là kẻ xấu.
Những Thám Hiểm Giả nổi tiếng có thể làm việc cho chính quyền với những điều kiện tốt. Những người lãnh đạo các nhóm lính đánh thuê có thể được thuê với giá đắt rẻ khác nhau tùy vào trình độ bản thân họ.
“Có điều, làm Thám Hiểm Giả sao? Nghe có vẻ như thành phố tự do【 Beim】là một nơi tốt để bắt đầu”
Nghe Zell nói thế tôi thật thà hỏi lại.
“Beim? Nếu tôi nhớ không nhầm thì nó là một thành phố không có lãnh chúa được điều hành bởi một hệ thống các thương gia đúng không? Là một địa điểm trung gian giữa nhiều lãnh địa khác nhau”
“Chính xác là vì lí do đó. Nó không thuộc quyền quản lí của quốc gia nào, nên nó là một nơi rất tốt để các Thám Hiểm Giả phát triển. Dĩ nhiên, điều đó cũng đúng với các tội phạm nữa”
Có không ít Thám Hiểm Giả biến thành tội phạm. Nếu chuyện đó xảy ra, họ sẽ bị Hội Thám Hiểm Giả trục xuất, và trở thành người bị truy nã.
Nhưng ngay khi họ trốn được đến điểm trung gian là Beim, không còn đất nước nào có thể công khai săn lùng họ nữa. Tôi đã từng nghe không ít chuyện về nơi đó, nhưng tôi có hơi do dự về việc nhắm mục tiêu cắm dùi ở nơi như thế.
Có vẻ Zell cũng hiểu cảm giác của tôi.
“Tôi không nghĩ người cần phải quá để ý về chuyện đó. Miễn sao thiếu chủ không vãn lai đến các khu vực loại người như thế tụ tập thì người sẽ rất ít khi nào liên quan đến việc của chúng”
“V-vậy sao. Chỉ là tôi nghĩ thủ đô hoàng gia cũng là một nơi tương đối tốt để bắt đầu…”
Trong phạm vi lãnh thổ của Nhà Walt cũng có một Hội Thám Hiểm Giả. Nhưng mà Phụ thân, lãnh chúa của nơi này có thể can thiệp vào sự vụ của nơi đó, nên tôi muốn tránh nó bằng mọi giá.
Nếu vẫn muốn ở trong quốc gia này, tôi sẽ phải chọn một nơi không có sự ảnh hưởng của Phụ thân. Suy nghĩ một chút thì thủ đô là một lựa chọn hiển nhiên.
“Những nhà quý tộc địa vị cao ở thủ đô cũng có không ít có liên quan đến Nhà chúng ta. Không phải là lựa chọn tồi, nhưng không phải là lựa chọn tốt nhất cho thiếu chủ”
“Đúng là thế. Nhưng mà tôi không có nhiều tiền để đi được đến Beim. Hơn nữa, tôi muốn xem thử khả năng hiện tại của bản thân sẽ đi được đến đâu”
Beim là thành phố của thương nhân. Ngoài ra còn có vô số Thám Hiểm Giả ở đó tìm kiếm việc làm. Nói ngắn gọn thì, nếu không đủ giỏi, sẽ không thể sống.
“Đúng là thế. Vậy có lẽ dừng chân ở thủ đô là lựa chọn tốt nhất. Chỉ là tôi không khuyến khích ở lại đó quá lâu”
“Ngoài thủ đô hoàng gia ra còn nơi nào khác nữa?”
Vì có cơ hội nên tôi hỏi tới. Là một người đã đi cùng ông nội đến nhiều chiến trường như thế, tôi nghĩ chắc chắn Zell biết không ít chuyện về các vùng đất.
Tôi chưa nói chuyện với ông bao giờ, nhưng giờ khi đã có cơ hội thì tôi thấy được ông ấy là một người biết không ít những câu chuyện thú vị.
“Nếu vậy thì thành phố【Dalien】ở gần thủ đô thì sao? Nơi đó không quá khó sống”
“Dalien? Tôi trước giờ chỉ mới nghe tên nó mà thôi”
“Với tư cách lãnh thổ thì, họ phát triển không nhiều bằng chúng ta. Vì lí do đó, tôi nghĩ ở đó sẽ dễ tìm công việc hơn”
“Công việc? Ý ông là tiêu diệt quái vật?”
Nghe tôi nói thế, ánh mắt ông ấy lóe lên, có vẻ như hơi bất ngờ.
“Hờ, có vẻ như thiếu chủ không biết quá nhiều về cách hoạt động của xã hội. Đành vậy, tôi sẽ giải thích cho người nghe”
Zell bắt đầu giải thích chính xác Thám Hiểm Giả là tồn tại như thế nào. Theo như tôi tưởng tượng ra, họ đa số là đi thám hiểm mê cung, đôi khi sẽ làm lính đánh thuê trên các chiến trường.
Nhưng theo lời ông ấy thì…
“Thám Hiểm Giả là những người có thể và sẽ làm được bất kì việc gì. Mới đầu, đúng là họ sẽ đi tiêu diệt quái vật, và thám hiểm mê cung, nhưng mà ngoài ra cũng có không ít việc vặt vãnh nữa. Rất nhiều người mới sẽ đi nhận những việc nhỏ lặt vặt để kiếm tiền, để dành đủ để mua được trang bị cần thiết”
“V-vậy sao? Nhưng cũng có những người sẽ chỉ chuyên chú làm việc vặt đúng không?”
“Những việc như thế là do Hội quản lí, nhận nhiệm vụ, trả tiền nhiệm vụ mỗi ngày. Không khác một trung tâm việc làm là mấy. Bằng cách đó, các Hội chăm sóc cho nhân dân xung quanh. Dĩ nhiên, cũng có thể gọi việc đó là kiếm tiền bằng cách lao động chân tay”
Zell kể cho tôi nghe về một mặt của Thám Hiểm Giả mà tôi không muốn biết đến. Đúng là, không có gì chắc chắn là mọi chuyện sẽ ổn thỏa hết.
“Nhưng mà qua việc làm những việc vặt đó, Thám Hiểm Giả mới có thể chuẩn bị được trang bị cho bản thân. Chuyện đó không hẳn là việc xấu, bởi vì nếu làm không tốt thì Thám Hiểm Giả mới là người bị thiệt chứ không phải Hội”
“Thực sự là thế sao? Tôi không quá hiểu biết về chuyện đó”
Với tôi, một người được dạy dỗ và nuôi lớn với mục đích duy nhất là thống trị, rõ ràng đó là một thế giới tôi không thể tưởng tượng ra được. Vì lí do nào đó, Zell có vẻ hơi vui.
“Có chuyện gì sao?”
“Không có gì. Chỉ là tôi đã phục vụ gia đình này từ thời gia chủ đời trước rồi, nhưng tôi không ngờ mình lại một ngày có cơ hội nói chuyện với thiếu chủ như thế này. Bởi vì gia chủ đời này lúc được sinh ra đã là một Bá Tước rồi”
Trong thời của ông nội tôi, Nhà Walt cuối cùng đã lên được tới mức Bá Tước.
Thời đại trước thời của ông nội bị nói xấu vì bỏ ra rất nhiều tiền để mua đất đai, theo như tôi nghe kể lại. Đến tận bây giờ, Phụ thân vẫn hết sức nuối tiếc việc đó.
Ông nội của Phụ thân – ông cố của tôi – theo lời kể lại là một người sẵn sàng sử dụng không ít các biện pháp bất chính.
Từ một khởi đầu như thế, Phụ thân được nuôi lớn với thân phận người đứng đầu của một nhà Bá Tước. Ông nội thì vốn là một Tử Tước, nhưng ông vẫn có một quân đội riêng, và có kinh nghiệm chiến đấu.
Tôi đoán Phụ thân chưa từng nói chuyện gì với Zell bao giờ.
“…Nhân tiện, thiếu chủ, trong lúc ở nhà tôi người có trải qua chuyện gì kì lạ không?”
“Chuyện kì lạ sao? Không… A!”
Tôi đã định nói “không có gì” trả lời ông ấy. So với việc bị đuổi khỏi nhà của chính bản thân mình thì, tôi nghĩ mọi chuyện còn lại không có ý nghĩa gì lắm.
Nhưng mà, tôi nhớ lại.
“Một vực thẳm của cái chết chăng? Tôi nghĩ là mình có nghe giọng của ông nội. Giọng ông rất thân thuộc… nhưng ngoài ông ra còn những người khác nữa thì phải. Cũng có thể là vì tôi tưởng tượng ra thôi”
Lờ chuyện đó đi như nó là một giấc mơ, tôi tiếp tục ăn.
Hai mắt mở to ra, Zell tiếp tục nhìn thẳng vào tôi.
-
-
-
Sáng hôm sau.
Tôi mặc bộ đồ tôi mượn của Zell, trùm trên đó là một chiếc áo choàng..
“Đó là quần áo của con trai tôi để lại, nhưng xem ra vẫn rất vừa với thiếu chủ”
“Thực sự tôi hết sức xin lỗi vì chuyện này. Chắc chắn sẽ có một ngày tôi trả hết ân tình hôm nay”
Tôi nói lời xin lỗi, nhưng Zell chỉ lắc đầu.
“Không, người đã làm rất nhiều rồi. Ngoài ra, thiếu chủ, xin người hãy nhận lấy”
Nói xong, ông ấy đưa cho tôi một túi da. Trong chiếc túi nhỏ đủ để chứa trong lòng bàn tay của mình, tôi thấy một vài đồng tiền.
“Không thể được, lấy tiền của ông nữa thì…”
Đối với tôi thì số tiền này khá nhỏ, nhưng có lẽ với Zell thì khác. Tôi biết rằng ý niệm tiền bạc của chúng tôi khác nhau, nên tôi từ chối không muốn nhận nó. Thế nhưng, Zell vẫn đẩy nó cho tôi.
“Chắc chắn thiếu chủ sẽ thấy nó là cần thiết. Nếu không người định làm gì mà không có một xu trên người? Hơn nữa, nếu người có ý định một lúc nào đó quay trở về thì, hãy xem nó như một lần đầu tư đi”
Bị nói đến mức đó, tôi chỉ có thể cảm ơn và chấp nhận số tiền.
“X-xin lỗi. Thực sự, cảm ơn ông về mọi thứ”
“Không sao cả. Như thế này, tôi cuối cùng đã hoàn thành lời hứa của mình với gia chủ đời trước rồi”
“Lời hứa sao?”
Thấy tôi nghiêng đầu thắc mắc, Zell lấy một hộp gỗ nhỏ đưa cho tôi, và mở nó ra. Bên trong đó là một viên Ngọc nhỏ màu xanh dương.
Xung quanh viên Ngọc có nhiều vòng trang trí chạm khắc bằng bạc, và nhìn sơ cũng thấy số tiền bỏ ra để chế tạo nó là không hề ít.
“Không, tôi không thể nào nhận một món như thế này…”
“Đây là của gia chủ đời trước, không… là một viên Ngọc được truyền từ đời này sang đời khác của Nhà Walt. Nó được chế tạo sử dụng kim loại cực kì quý hiếm, và do một thợ rèn cực kì nổi tiếng rèn ra. Những lớp trang trí cuối cùng này là do một thợ điêu khắc nổi tiếng làm”
Tôi nhìn viên Ngọc lớn khoảng 2cm. Nó lúc này đang treo lủng lẳng thành một mặt dây chuyền.
“Của ông nội sao? Tôi có nhớ rằng ông nội từng sở hữu thứ như thế, nhưng không phải Phụ thân mới là người nhận được nó sao?”
“Gia chủ đời trước đã cố thêm những lớp trang trí này để khiến nó phù hợp hơn với một Bá Tước, chỉ là ngài ấy qua đời vào thời điểm rất không may… Khi đến lúc gắn viên Ngọc vào mặt dây chuyền thì tôi đã tự mình đến xác nhận, và rồi từ đó đem về. Nhưng mà sau đó tôi đã không thể xin tiếp chuyện được với Maizel-sama dù chỉ một lần”
Phụ thân lúc nào cũng bận rộn.
Vì thế, trừ phi là chuyện cực kì khẩn cấp, dù là những người phục vụ trong Nhà cũng không thể cứ muốn là gặp ông được. Vì Zell là một cái gai trong mắt ông ấy nên chuyện đó càng khó hơn.
Tôi lấy sợi dây chuyền và viên Ngọc gắn trên mặt dây ra khỏi chiếc hộp.
Viên Ngọc… một món đồ mà qua năm tháng không ai còn nhớ cách chế tạo nó nữa, một món đồ có khả năng giữ lại kí ức của Skill của một người. Chi tiết cách hoạt động của nó đã bị mất đi khi thế giới bắt đầu ưa chuộng những món Công Cụ Ma Pháp đơn giản hơn, và rồi bị quên lãng.
Số lượng Skill một người có luôn là một. Suốt cuộc đời họ có thể rèn luyện, phát triển Skill đó, nhưng không ai có thể tăng số lượng skill của bản thân lên được.
Viên Ngọc có khả năng giữ lại kí ức của một skill như thế, cho người khác khả năng sử dụng nó.
“Hiện tại tôi nghĩ mình sẽ không còn cơ hội để giao nó cho gia chủ đời này, Maizel-sama nữa. Có thể đây chỉ là quyết định ích kỉ của bản thân tôi, nhưng xin thiếu chủ hãy nhận lấy nó… Lyle-sama. Như thế, tôi sẽ có thể trả được món nợ của mình với ngài Bá Tước quá cố”
Tôi đeo nó lên cổ, rồi nắm chặt viên Ngọc.
“…Tôi thực sự hết sức cảm kích, Zell. Chắc chắn ngày nào đó tôi sẽ trở lại trả hết ân tình này cho ông”
“Tôi sẽ chờ đến lúc đó, Lyle-sama”
Nói xong, tôi rời khỏi căn chòi của Zell.
-
-
-
Suốt sáu ngày qua, Zell cảm thấy căn phòng mà ông trước đây luôn cho là nhỏ lại đột nhiên mở rộng ra.
Trước kia, căn nhà nơi ông và gia đình ông sống cũng là nơi mà gia chủ đời trước Brod thường xuyên đến để cùng ông uống vài ly rượu.
Nhìn lên bức hình của vợ ông trước kia được vẽ trong thị trấn, ông ấy thì thầm.
“Mình ơi. Như thế này, tôi thấy vai mình đột nhiên nhẹ nhõm hơn rất nhiều”
Ông ấy nằm lên giường, kéo tấm chăn đắp lên người rồi nhắm mắt lại.
“Không ngờ thiếu chủ lại có cùng sở thích với Brod-sama… ngài ấy trước kia cũng rất thích món thịt hầm này”
Zell đang nhớ lại thời điểm mà nhà ông ấy lúc nào cũng nhộn nhịp.
Ông ấy cũng nhớ lại cảnh mình trao lại viên Ngọc của Brod, viên Ngọc được truyền suốt nhiều thế hệ của Nhà Walt. Brod trước kia còn lớn tuổi hơn cả ông, vì thế ông ấy cuối cùng vẫn mất vì tuổi già, nằm liệt giường mà chết.
Nhìn thấy cảnh con người đầy tôn nghiêm, người đã là tấm gương cho ông ấy yếu ớt như thế, khiến Zell không thể không chảy nước mắt.
“Ngài ấy vốn đã biết mình không thể sống được đến lúc viên Ngọc được trang trí xong, tại sao ngài ấy lại để nó lại cho mình… nhưng mà, cuối cùng tôi đã hoàn thành nhiệm vụ của mình rồi, Brod-sama”
Kí ức của thời ông ấy còn trẻ, sát cánh bên cạnh người đàn ông kia trên chiến trường sống dậy trong lòng ông.
“Nhưng mà thực sự may mắn là mình đã trao lại nó được cho Lyle-sama lúc cuối cùng… Mình ơi, tôi sắp đến với mình rồi”
Sau khi thở ra một hơi dài, ông lão mỉm cười một cách yên bình.
-
-
-
Sau khi rời khỏi dinh thự đi đến thị trấn được xây quanh đó, tôi đang nói chuyện với một người thương nhân bên cạnh bức tường được xây bao quanh thị trấn.
Lúc này là đã quá giờ trưa, nên nếu tôi có thể đi cùng với một chiếc xe ngựa chở hàng, tôi sẽ có thể đến một thị trấn gần đây kịp để nghỉ ngơi.
“Đến một thị trấn để nghỉ tối sao? Được thôi, nhưng mà chúng ta sẽ đến nơi lúc tối, nên không rõ là có chỗ nghỉ ngơi hay không đó. Ta có quan hệ để có chỗ nghỉ, nhưng mà thời điểm này trong năm sẽ rất đông đúc”
Người thương nhân lên tiếng tỏ vẻ không đồng ý, nhưng với tôi, nơi đây là một nơi tôi muốn tránh xa càng nhanh càng tốt.
“Chuyện đó không sao cả. Vậy tôi có thể đi cùng ông không?”
“Đằng nào ta cũng không quan tâm, nhưng cậu có chiến đấu được không? Nếu không thì ta sẽ tính tiền cậu sử dụng xe ngựa của ta”
Nghe người thương nhân hỏi, tôi tạo ra một ngọn lửa trong lòng bàn tay của mình.
Tôi đã mất thanh đoản kiếm, nhưng tôi vẫn có thể sử dụng Ma Pháp. Ít ra như thế, tôi đã chứng minh mình ít nhất đủ mạnh để bảo vệ bản thân.
“Thật bất ngờ. Là một Pháp sư sao, vậy cậu là quý tộc? Không, nhìn quần áo của cậu… Thôi kệ đi, đằng nào ta cũng không cần biết. Vậy là được. Nếu cậu coi chiếc xe ngựa của ta làm ưu tiên và bảo vệ nó tốt thì ta sẽ không tính tiền. Không, hơn cả thế, nếu làm tốt, có khi ta sẽ trả tiền cậu nữa”
Người đàn ông trung niên đưa bàn tay ra, coi như đã chấp nhận tôi đi cùng.
“Cảm ơn nhiều. Chỉ là tôi muốn biết về chuyện sau khi đến thị trấn nghỉ ngơi kia…”
Thế rồi, một giọng nói vang lên can thiệp vào cuộc nói chuyện của tôi và người thương nhân.
Khi quay lại, tôi thấy một người hết sức thân thuộc đang đứng đó.
“Ư-um, xin hãy đưa tôi đi cùng nữa!”
Một cô gái có đặc điểm nhận dạng là mái tóc đuôi ngựa cột sang một bên.
“…Novem”
Cô gái đang cúi đầu một cách xấu hổ đó là【Novem Forxuz】.
Con gái của một nhà Nam Tước.
Ngoài ra, mặc dù chỉ là trước kia, nhưng cô ấy đã từng là hôn thê của tôi.
TN: thông cảm cho trans, mấy ngày nay bận túi bụi ko kịp up truyện, chắc hôm nào rảnh sẽ bù lại thêm 1 chương
Hôn thê trước đây, Novem
Tôi đưa mắt nhìn cô gái đang ngồi đối diện tôi trong chiếc xe ngựa.
Ngay lúc tôi nhìn cô ấy, tôi cũng thấy được cô ấy đang nhìn lại tôi. Ánh mắt chúng tôi chạm nhau, rồi cả hai nhanh chóng quay mặt đi.
“Hahaha, à, đúng là tuổi trẻ trong sáng”
Người thương nhân trung niên thấy thế thì cười lớn.
Cô gái này là【Novem Forxuz】.
Tóc cô ấy cột thành đuôi ngựa sang một bên, rất hợp với mái tóc dài màu hạt dẻ của cô ấy. Chắc chắn bên trong chiếc túi da hình chữ nhật đó của cô ấy có chứa không ít đồ phục vụ cho việc đi du hành.
Có thể là vì cô ấy chọn một bộ đồ để dễ di chuyển hơn, nên tôi mới không thấy cô ấy đang mặc váy đầm như bình thường.
Cô ấy đang mang một đôi bốt đế dày, nên nhìn cô ấy cứ như một người chị so với cô ấy lúc bình thường. Lần đầu tiên tôi thấy biểu cảm e dè của cô ấy lại có vẻ căng thẳng.
Tôi thì thầm với cô ấy, đủ để người thương nhân không nghe ra được gì.
“Làm sao em lại biết? Hơn nữa còn đi theo tôi như thế; em có bị gì không?”
“…Em làm phiền anh sao?”
Cô gái đang mang vẻ mặt phiền muộn này xuất thân từ một Nhà Nam Tước.
Dĩ nhiên, vì tôi xuất thân từ một Nhà Bá Tước, nên lẽ ra hôn nhân này không môn đăng hộ đối cho lắm. Chỉ là Nhà Forxuz là một gia đình đã phục vụ Nhà Walt qua suốt các đời gia chủ rồi.
Hôn nhân với cô gái mang danh hiệu như thế, khi được đề nghi với cha mẹ tôi, đã được họ chấp nhận năm tôi 13 tuổi chỉ vì họ thấy khó xử nếu từ chối.
Thường thì, một Nhà có địa vị cao hơn mới là bên ngỏ lời như thế này, hoặc ít ra họ sẽ theo dõi Nhà có địa vị thấp hơn trước.
“Sai. Tôi bị đuổi khỏi nhà đó em biết không. Đi theo tôi là chuyện chỉ có những kẻ ngốc mới làm”
Đi theo một người đã mất mọi thứ sẽ không có lợi gì cho cô ấy, hay cho Nhà Forxuz cả.
Với một người quý tộc thực sự, lợi ích của gia đình mình chính là ưu tiên hàng đầu. Dĩ nhiên cũng có những người không nghĩ như thế, nhưng số đó là số ít.
Tôi chắc chắn Novem không thuộc vào số ít đó.
Vì chúng tôi ngang tuổi nhau, nên lúc trước chúng tôi thường xuyên gặp nhau.
Tôi cũng có nhớ đến những lúc chúng tôi chơi đùa cùng nhau nữa.
Nhưng kể từ lúc cha mẹ bắt đầu lờ tôi đi, tôi không nhớ chúng tôi có bao giờ nói chuyện với nhau cả. Vì mục đích được cha mẹ chấp nhận và khen ngợi, tôi cực khổ cố hết sức chỉ tập trung vào học hành và rèn luyện bản thân.
“Ừ, chính xác là làm phiền đó. Tôi cứ tưởng từ giờ trở đi mình sẽ được sống cuộc sống một mình thoải mái rồi chứ”
Nếu tôi nói những lời khắc nghiệt như thế với cô ấy, có thể cô ấy sẽ quay về. Nghĩ thế, tôi quyết định nói ngược với suy nghĩ của bản thân.
Novem không hề là một cô gái mơ mộng, và dù có lấy tiêu chuẩn cưới vợ của Nhà Walt ra so sánh thì cô ấy vẫn phù hợp không thiếu một điểm.
“…Em hết sức xin lỗi. Nhưng em đã quyết định sẽ làm vợ Lyle-sama rồi”
Thấy nụ cười như thế của cô ấy, tôi quyết định phải mạnh tay hơn.
“Tôi không hề muốn chuyện đó. Tôi sẽ trở thành một Thám Hiểm Giả, sống một cuộc sống thích gì làm nấy, xung quanh là vô số phụ nữ sẵn sàng phục vụ mình. Bị gia đình đuổi đi thế này tôi lại càng thấy vui nữa là đằng khác” (TN: anh main sẽ hối hận vì lời này)
Những lời của một kẻ tệ hại nhất xã hội. Như thế này, Novem chắc chắn sẽ thấy chán ghét tôi.
Nghĩ đến đó, tôi nhìn xuống đất. Tôi không muốn thấy mặt Novem ghét bỏ tôi, nhưng vì đã quyết định không nói gì nữa, tôi nhìn lên lần nữa.
“Đừng lo, đây là chuyện cho bản thân em tự quyết định mà. Dù chúng ta không thể cưới nhau được, xin anh vẫn cho phép em ở bên cạnh”
Tôi lấy hai tay che mặt mình lại.
“Còn Nhà Forxuz thì sao? Em sẽ làm cha mẹ em buồn đso”
Nghe tôi nói đến gia đình của cô ấy, Novem tuyên bố đầy tự tin.
“Anh cũng không cần phải lo về việc đó nữa. Em chỉ là con thứ trong nhà, Anh Cả mới là người sẽ thừa kế gia đình. Hơn nữa em còn một người chị và em gái nữa, nên cha mẹ đã tiễn em đi, nói rằng nếu chỉ mình em không bị ràng buộc nữa thì cũng không có vấn đề gì cả”
(Hai người nghĩ sao vậy hả, hai Cô Chú Forxuz!?)
Tôi bắt đầu thấy đau đầu.
Dù địa vị cô ấy trong gia đình không cao, nhưng Novem vẫn hết sức ưa nhìn. Ngoài chuyện đó ra, cô ấy còn là một người được rèn luyện nghiêm khắc, và cực kì quý phái nữa. Dù cô ấy đang không nói gì, nhưng tôi chắc chắn có không ít người đã ngỏ lời hỏi cưới cô ấy.
Có thể cô ấy đã được gả vào một nhà Tử Tước.
Với một tương lai sáng lạn đầy hạnh phúc như thế, nếu cô ấy để phí nó chỉ vì tôi thì không được.
Chỉ vì tôi đã quen cô ấy từ nhỏ, nên tôi muốn cô ấy được hạnh phúc. Nhưng mà ý chí của cô ấy lại cứng nhắc như thế này.
(Nghĩ lại thì, từ nhỏ cô ấy đã cứng đầu như thế này rồi)
“…Em muốn làm gì thì làm đi”
Thấy tôi quay mặt đi, Novem đưa hai tay lên môi, và mỉm cười.
“Em chắc chắn sẽ làm vậy”
Dường như ông ấy nghe được lời của chúng tôi, người thương nhân lên tiếng.
“Đúng là còn trẻ thật là tốt, chỉ riêng đó đã là một gia tài lớn rồi”
Có vẻ ông ấy nghe rất rõ mọi thứ.
Mặt tôi đỏ rực lên vì ngượng. Ngay lúc đó, đột nhiên tôi nghe một giọng nói.
『Này này, nhóc con được yêu mến quá nhỉ』
Nghe một giọng nói đầy châm chọc đó, tôi quay ra sau lưng.
Trên xe ngựa, chỉ có tôi và Novem, người thương nhân đang cầm dây cương ở đằng trước. Xung quanh chúng tôi cũng có nhiều người du hành và thương nhân khác, nhưng không đủ gần để có thể nghe được giọng của họ.
“Novem, em có nghe gì không? Một giọng ai đó đang giễu cợt chăng?”
Nghe tôi hỏi thế, cô ấy lắc đầu.
“E-em xin lỗi… em không nghe gì cả”
Vừa xin lỗi cô ấy vừa cúi đầu, tôi bảo cô ấy đừng để ý và tiếp tục nhìn lại xung quanh.
Giọng nói nghe rõ ràng là của nam, là một giọng cực kì nghiêm nghị nữa. Nhưng xung quanh tôi thấy những người nam không có ai là đủ gần để giọng rõ ràng như thế cả.
Hơn nữa, tôi có cảm giác giọng nói gần hơn như thế rất nhiều.
(Là ảo giác sao? Hay là mình còn mệt? …Nghĩ lại thì, dạo này mình đúng là thấy mệt mỏi khó lấy lại sức hơn trước. Hay là tại vết thương chưa lành hẳn?)
Nhìn lên trời, tôi có cảm giác giọng nói vừa rồi nghe rất quen. Nhìn lên trần xe ngựa bằng vải mà người thương nhân đã giăng lên, tôi nhắm mắt lại.
Nếu tôi là người duy nhất nghe được giọng nói đó, vậy chắc hẳn tôi bị áp lực tinh thần quá nhiều rồi.
“Anh có sao không, Lyle-sama?”
Vì Novem có vẻ lo lắng, nên tôi mở miệng ra. Vừa định nói với cô ấy rằng tôi vẫn ổn, đột nhiên tôi lại nghe một giọng nói khác rất gần chỗ tôi.
Tôi thì nghe rất rõ ràng, nhưng Novem có vẻ không thể nghe được nó.
『Mới có tí tuổi đầu mà đã được một người như thế rồi… thật là làm người ta thấy ghen tị mà』
『Phụ thân đúng là đã trải qua nhiều chuyện rồi』
Đang ngồi, một bất ngờ đứng bật dậy và nhìn xung quanh. Novem có vẻ đang bị sốc.
“Có chuyện gì sao, Lyle-sama?”
Nhưng xung quanh vẫn như cũ, không có gì thay đổi.
“…Không có gì”
Dứt lời, tôi tự nhủ với bản thân.
(Hmm? Mình mệt mỏi đến mức đó sao? …Thôi chắc mình cứ ngủ một chút)
-
-
-
Sau khi đến thị trấn nghỉ ngơi, chúng tôi đàm phán một chút với người thương nhân, và rồi ông ấy cũng đồng ý cho chúng tôi đi cùng ngày hôm sau nữa.
Có thể là do đúng mùa, vì thị trấn cực kì đông người.
Sau khi xác nhận giờ xuất phát của người thương nhân, tôi và Novem đi để tìm một nơi nghỉ ngơi.
Thế rồi, có một vấn đề.
“Chỉ còn một phòng thôi sao? Không có cách nào có hai phòng?”
Sau khi chủ quán trọ kiểm tra xong, ông ấy xác nhận ngay lập tức rằng không có hai phòng cho hai người.
“Hiện tại có quá nhiều người ở đây, nên chúng tôi không thể để một người thuê hẳn một phòng riêng được. Tôi rất xin lỗi, nhưng nếu hai người có biết nhau thì, có thể cả hai ở một phòng được không?”
Tôi quay qua nhìn Novem.
Cô ấy đã chọn sẽ đi theo tôi, nhưng mà tôi muốn tránh việc ở cùng một phòng với cô ấy.
Vì tôi được dạy dỗ như thế, nên tôi không biết phải làm sao.
Nhưng mà Novem chỉ nói với ông ấy là không sao hết, rồi trả tiền phòng. Cô ấy đưa cho ông ta một vài xu Đồng trả tiền cho chìa khóa.
“N-này…”
Chưa kịp lên tiếng hỏi cô ấy xem như thế có được không, người chủ quán trọ lại lên tiếng.
“Phòng của hai người ở trên tầng hai, phòng ngoài cùng. Số phòng có gắn trên mảnh giấy trên chìa khóa. À đúng rồi, bữa sáng và nước nóng là miễn phí, nhưng chúng tôi không bán bữa tối, nên trước khi cất hành lí cứ nên đi ăn ở đâu đó trước đi”
Tôi không hiểu lắm ông ta nói “trước khi cất hành lí” là sao.
(Nếu có chìa khóa rồi, không phải chứ cất ngay tốt hơn sao? Mình thì không sao nhưng Novem lại đang mang theo một túi hành lí)
Cô ấy đang mang theo hành lí khá nặng, nhưng cũng cám ơn người chủ quán.
“Cảm ơn ông. Vậy còn chìa khóa thì sao?”
“Hai người đã trả tiền rồi, nên ta sẽ không giả bộ như không biết gì đâu. Cứ để lại cho ta giữ, rồi cầm mảnh giấy này đi cùng. Một lát quay lại cứ đưa nó cho người đứng quầy, họ sẽ đưa lại chìa khóa.
Tôi vẫn đang thắc mắc cuộc nói chuyện này là sao, nhưng Novem đã kéo tôi ra ngoài rồi.
Chúng tôi rời khỏi nhà trọ, rồi đi ăn ở một nơi mà tôi không biết nên gọi là quầy bar hay là quán ăn.
Có không ít người đang đi lại trên phố, đúng là một thành phố bận rộn…
『…Chờ tí đã, hình như đứa nhóc này hơi quá ngây thơ phải không vậy? Nó hoàn toàn không biết gì về xã hội cả』
『Bởi vì nó là một Bá Tước! Bởi vì Lyle sẽ trở thành Bá Tước trong tương lai!』
『Đúng là, nó từ lúc vừa sinh ra đã là con nhà giàu rồi. Là một công tử bột chính hiệu không sai vào đâu được』
Giữa sự ồn ào trên phố, tôi lại lần nữa nghe được những giọng nói rất rõ ràng. Chắc chắn là giọng rất gần đây, thậm chí còn nói tên tôi nữa.
“Anh có ổn không, Lyle-sama? Nhìn mặt anh hơi xanh xao một chút”
“T-tôi ổn!”
Giọng mất bình tĩnh của tôi có hơi lớn một chút. Có vẻ Novem vẫn không nghe được gì cả. Những giọng nói kia lại lên tiếng.
『Lại còn như thế này nữa… Cầm dùm túi của cô bé nhanh lên coi. Nhóc con rõ đang không cầm gì trên tay hết. Đúng là không biết lịch sự gì hết』
『Bá Tước sao? Coi bộ con trai của mấy thứ như thế cuối cùng sẽ như thế này. Là một kẻ đã quen được phục vụ rồi』
『…Ông mới nói gì hả?』
Lần nữa tôi lại nghe được. Giọng nói vang lên cực kì gần tôi. Hơn nữa, mỗi giọng lại khác nhau. Rõ ràng có nhiều hơn một người.
“Lyle-sama?”
Để không làm Novem đang có vẻ lo lắng phiền muộn hơn nữa, tôi quyết định mặc kệ họ. Nhưng đúng là để một cô gái mang nặng như thế trong khi tôi không cầm gì cả là không đúng.
“Ư-ừm… Novem, cái đó có nặng không? Để tôi xách cho”
Nói xong, tôi cầm lấy túi của cô ấy. Mặc dù cô ấy nhất quyết bảo rằng cứ để cô ấy cầm nó, nhưng tôi thiếu điều là giật nó ra khỏi tay cô ấy lúc chúng tôi bước vào quán ăn.
Thế rồi những giọng nói kia lại vang lên.
『Lẽ ra phải nắm tay cô bé dẫn cô bé đi chứ hả』
Khi đi tới bên trong, tôi nghe câu bình phẩm đó. Hình ảnh tôi đưa tay ra cho cô ấy nắm lướt qua trong đầu trong một thoáng.
(Không, khoan đã, chúng ta đã ở trong cửa hàng rồi… bây giờ mà nắm tay cô ấy cũng không có ý nghĩa gì cả)
Trong lúc đang mơ màng thì tôi bất giác đưa tay ra cho cô ấy nắm rồi, nên tôi hơi mắc cỡ không biết phải làm gì.
Cứ như đọc được suy nghĩ của tôi, Novem nắm lấy tay tôi.
“Lyle-sama, bàn đó có vẻ còn trống, liệu anh có thể dẫn em đến đó được không?”
“A, ee,… ư-ừm”
Dẫn cô ấy đi một khoảng ngắn như thế, Novem vẫn nói lời cảm ơn.
“Rất cảm ơn anh, Lyle-sama. Ưm… a, phục vụ”
Dứt lời, Novem ngay lập tức không ngại ngùng gì gọi phục vụ đến. Cô ấy hỏi trên thực đơn có món gì được đề cử, và gọi hai phần.
Cô ấy cũng chỉ một vài món để hỏi ý kiến của tôi, và tôi chỉ đơn giản là gật đầu mà không biết mình được phục vụ món gì. Thế rồi, tôi lại nghe những giọng nói nữa.
『Này, đứa nhóc này có hơi bị thịt quá không vậy?』
『Đó là bởi vì nó không biết gì về xã hội. Mà, đúng là cũng có không ít chỗ cần chỉnh sửa nữa』
『Hiện tại thì cô bé đang tỏ ra hiểu chuyện nên không sao, nhưng mà một cô gái nào khác chắc chắn đã đá đít nó rồi đúng không?』
Trong khi nghe họ đánh giá tôi ngày càng thấp, tôi tự nhủ thầm.
(Cái quái gì đang xảy ra vậy!?)
-
-
-
Buổi tối.
Sau khi về nhà trọ, tôi nhận lấy số nước nóng ông chủ nhà trọ đã chuẩn bị cho chúng tôi.
Theo lời ông ấy, tôi sẽ phải dùng nước nóng trong một xô này để kì cọ tắm rửa.
“Không có bồn tắm sao?”
Novem trả lời câu hỏi của tôi.
“Ở trong thị trấn nghỉ này cũng có một vài chỗ phục vụ bồn tắm tùy giá, nhưng thường thì ai cũng sẽ dùng bước nóng lau sơ người mà thôi. Thậm chí một vài nhà trọ dù có bồn tắm, cũng chỉ có bồn tắm công cộng cho khách tùy ý sử dụng mà thôi”
“Thật sao? Tôi thì lại nghe rằng có một vài thị trấn có phòng tắm riêng trong mỗi phòng…”
Vừa nhúng khăn tắm vào xô nước và vắt, Novem làm một vẻ mặt phiền muộn. Cô ấy bảo tôi cởi đồ ra rồi bắt đầu lau người cho tôi.
“Những nhà trọ có bồn tắm riêng cực kì đắt đỏ. Đủ để mỗi đêm họ tính tiền đến vài xu Bạc mỗi đêm”
“Tôi vẫn có một ít Bạc mà. Novem, em có chắc không tắm trong bồn vẫn ổn không?”
Vừa nói xong, cô ấy cảnh cáo tôi.
“Như thế là không được Lyle-sama! Từ nay trở đi, tiền sẽ trở nên cực kì khó kiếm. Nếu anh không tiết kiệm những lúc tiết kiệm được thì tiền hết lúc nào không biết đó”
“T-thật sao?”
Vừa la rầy tôi, cô ấy cũng lau lưng cho tôi vừa xong, rồi bắt đầu tới tóc tôi. Nâng chậu nước lên đầu tôi, Novem nhẹ nhàng đổ nước lên đầu tôi.
Tôi nghe một giọng như sắp chịu hết nổi.
『Này, công tử bột, sau khi tắm xong, ra khỏi phòng ngay lập tức』
“Ể?”
“Có chuyện gì sao, Lyle-sama?”
Tôi chợt nghe giọng đe dọa không rõ từ đâu, nên tôi ngay lập tức nhìn xung quanh. Vì tóc tôi đang ướt, nên nước văng khắp nơi.
『Thật là tệ, tên nhóc này… không để ý gì hết』
『Tôi thì nghĩ cũng không có vấn đề gì quá』
Tôi tiếp tục xác nhận với Novem đang lo lắng rằng không có gì cả trong lúc cô ấy gội đầu cho tôi, rồi sau đó mặc đồ lại.
Tôi hơi muốn thay đồ, nhưng ngoài đồ lót tôi không có đồ khác để thay.
“Vậy bây giờ tới lượt em tắm, được không? Ưm…”
Cô ấy có vẻ như muốn nói gì đó.
“Ư-ừm. Tôi sẽ ra ngoài. Có gì cần thì tôi ở ngay ngoài cửa (Tại sao mình lại phải ra ngoài chứ?)”
“Em hết sức xin lỗi”
Nói xong, tôi rời khỏi phòng, rồi ngồi trên một chiếc ghế trong hành lang. Ngồi một mình trên lớp sàn gỗ kẽo kẹt, tôi không nghe ai khác nói gì cả.
“Là tưởng tượng thật sao? Hơn nữa, hôm nay lại…”
Đang ngồi đó, đột nhiên mí mắt tôi cảm giác nặng nề. Cứ thế, tôi nhắm mắt lại. Có lẽ bởi vì cơ thể tôi được tắm rửa sạch sẽ rồi, nên tôi cảm giác nhẹ nhõm.
-
-
-
『Tên khốn này, dậy đi』
Nghe một giọng giận giữ, khi mở mắt ra, đột nhiên tôi thấy mình đang ở một nơi khác.
“Ể, h-hở?”
Hơn nữa, xung quanh tôi có không ít người. Trước mặt tôi là một chiếc bàn tròn, rộng, xung quanh có bảy người đang ngồi.
Ai cũng có nét khác nhau, nhưng khuôn mặt họ tôi lại có cảm giác rất quen thuộc. Mình gặp họ ở đâu rồi sao? Nghĩ đến đó, tôi để ý thấy một người đàn ông đang khoác một lớp da thú bên ngoài như áo khác.
Hai bắp tay ông ấy căng cứng như hai khúc gỗ, tóc thì bù xù. Những người còn lại thì có vẻ tử tế hơn. Nhìn sơ thì ai cũng chỉ vào khoảng gần hoặc hơn ba mươi một chút.
Tôi đưa mắt nhìn người đàn ông nhìn như thuộc tộc man di đang đứng đối diện mình.
“Hmm? Có khi nào giọng nói đó là…”
『Đúng vậy, là bọn ta』
Trong số họ, có một người thì tôi nhớ rất rõ. Không như tôi nhớ, ông ấy rất trẻ, nhưng khí chất thì không lẫn vào đâu được.
『Lyle!』
“Ể? Ô-ông nội!”
Người đó, là ông nội tôi lúc còn trẻ. Xương sống của ông chưa bị còng xuống, nhìn ông cứng cáp hơn tôi nhớ rất nhiều.
『Cháu đã lớn thế này rồi… Ông nội thật mừng cho cháu, Lyle』
Ông nội vẫn có vẻ là một người ông nuông chiều cháu mình. Những người còn lại thì có vẻ chán ghét, không quan tâm, hoặc thậm chí là bực mình chịu hết nổi.
Theo ánh mắt của họ, có vẻ ai cũng có đánh giá riêng về tôi.
Ông nội tôi lên tiếng.
『Mấy người có gì muốn than phiền về cháu nội tôi sao hả!?』
Người trả lời đầu tiên là người đàn ông tộc man di.
『Dĩ nhiên là có! Cái tên nhóc ẻo lả này là sao thế hả!? Chắc chắn dòng máu của ta không đời nào lại sinh ra được một đứa yếu đuối thế này được!』
“D-dòng máu!?”
Tôi không hiểu tình hình cho lắm. Nhưng mà ông nội lại có mặt ở đây, vậy đây là mơ sao? Vừa nghĩ đến đó, một người khác lên tiếng.
『Không, như thế này không phải cũng được sao? Mà chờ đã, quan trọng hơn thế, có một chuyện tôi muốn hỏi. Ưm, Lyle đúng không? Ta là ông cố của con』
“…Ể?”
Người đàn ông tóc đỏ, có vẻ hơi hoang dã này nhìn rất gọn gàng. Nhưng mà quần áo của ông có hơi sờn một chút.
Tôi nhớ lại những bức chân dung treo trong nhà. Những bức chân dung vẽ các đời gia chủ trước đó được treo ở nhiều nơi trong dinh thự. Nhiều người có vẻ hơi khác với những bức chân dung đó, nhưng đa số lại nhìn rất giống họ.
Người đàn ông hoang dã bực mình lên tiếng lần nữa.
『Sao chậm hiểu quá vậy hả! Nghe~ cho ~ rõ~ đây. Bọn ta là tổ tiên của ngươi đó』
Bên cạnh ông ấy, một người mặc đồ hơi giống thợ săn lầm bầm.
『Có thể cháu không muốn chấp nhận, nhưng đây chính là nhà quý tộc của một lãnh thổ, là người đã thành lập Nhà Walt. À, nhưng cháu không cần phải kính trọng ông ta hay gì cả』
“…Hở?”
Ngủ gật ở ngoài hành lang lúc đang ngồi trên ghế, lúc tỉnh dậy thì tôi thấy bản thân đang ở trong một căn phòng lạ lẫm cùng với tổ tiên của tôi.
Tại sao tôi lại gặp tình trạng hiện tại? Nghĩ sao tôi cũng không hiểu được.
“Khoan đã…”
Ở giữa căn phòng là một chiếc bàn tròn, lớn, xung quanh là ghế cho từng người ngồi. Những chiếc ghế đều rất lớn, lưng ghế cao còn hơn cả tôi nữa.
Chúng cực kì thích hợp với không khí cao cấp của căn phòng, nhưng mà vì lí do gì đó, có nhiều phần tôi thấy dường như không giống như là có thật. Xung quanh căn phòng có nhiều quả cầu màu xanh dương gắn ở khắp nơi.
Ở ngay giữa bàn là một quả cầu phát sáng màu xanh nhợt nhạt.
『Là tại vì ngươi nuôi dạy nó không đúng phải không!?』
『Không phải là tại tôi! Ngay từ đầu mà nói, Nhà Walt là một nhà nam quyền, thậm chí, Lyle vốn đã được xác định là người thừa kế từ lâu rồi! Chắc chắn không phải là lỗi tôi! Nếu tôi mà có mặt ở đó lúc chuyện xảy ra, tôi chắc chắn đã đập thằng con trai của mình vài lần cho hả giận rồi!』
Người đàn ông man di và ông nội tôi đang nắm cổ áo nhau như muốn đánh lộn.
Mới nhìn thì thấy người đàn ông man di đang thắng thế, nhưng phản ứng của mọi người còn lại lại khá là lạnh nhạt. Họ quyết định lờ đi hai người họ và quay lại tiếp tục nói chuyện với tôi.
Nhìn người đàn ông mặc đồ như thợ săn lúc nãy, tôi định lên tiếng hỏi.
『Cứ kệ hai kẻ ồn ào đó và tiếp tục. Nói chung là, Lyle vốn được xác định là người thừa kế đời thứ chín, nhưng sau khi thua em gái mình, mất đi quyền thừa kế, cậu nhóc bị đuổi khỏi nhà. Câu chuyện đến đây đã có không ít vấn đề rồi, nhưng tạm thời cứ bỏ qua đi đã』
Ông ấy định nói tiếp, nhưng ngay lúc đó, người đàn ông man di… người quý tộc lãnh chúa một vùng, cũng là người thành lập Nhà Walt, người đã lãnh đạo cuộc khai hoang đất đai lúc bấy giờ, 【Đệ Nhất, Basil Walt】lại chen vào nói.
『Bỏ qua cái con khỉ! Kẻ đánh thua một đứa con gái nhỏ tuổi hơn mình lại là người thừa kế tiếp theo hả? Đừng có giỡn!』
『Cái đồ man rợ kia! Ông đang nói gì với cháu trai tôi đó hả!?』
Ông nội tôi đấm ông ta văng lên trời, nhưng mọi người còn lại vẫn lạnh lẽo như cũ.
Trong thời gian lạnh lẽo đó, người thợ săn…【Đệ Nhị, Crassel Walt】hoàn toàn mặc kệ hai người họ.
『Vấn đề nằm ở chỗ khác. Cả hai người, ngồi xuống đi… Bây giờ thì, bình thường chúng ta sẽ khó mà chấp nhận một người phụ nữ làm gia chủ, dù cô ta có giỏi giang cỡ nào, và tôi cũng không có ý định thay đổi ý kiến đó』
Ý kiến của Đệ Nhị được Đệ Tam đồng ý…【Đệ Tam, Sleigh Walt】
Ông ấy mặc một bộ đồ quý tộc cấp thấp, hơn nữa còn có vẻ hơi phù phiếm.
『Đúng thế, cứ xem đi, tôi đã trở thành gia chủ, hơn nữa con trai của tôi【Max】cũng là gia chủ, mặc dù trước kia tôi cũng có con gái nữa』
Đệ Tam, Sleigh là người đầu tiên của Nhà Walt chết trận. Nhưng mà hình ảnh được truyền theo năm tháng của ông ấy là một thống lĩnh cương trực, sẵn sàng đứng lại chặn quân địch lúc Đức Vua ra lệnh lui quân.
Theo lời kể lại, một mình ông ấy đã chống lại một đội quân đến hàng vạn quân địch.
Người tôi đang thấy ở đây không có vẻ gì giống vậy cả.
『Này, không phải ông chết trước khi kịp thành chủ của bất kì cái gì sao hả!? Ông có biết vì thế mà tôi gặp nhiều phiền phức đến mức nào không!?』
Người này cũng đang mặc một bộ đồ quý tộc. Nhưng cũng như Đệ Nhị, ông ấy có vẻ là một người thông thái.
【Đệ Tứ, Max Walt】là gia chủ trong thời Nhà Walt lên được chức Nam Tước.
Và rồi Đệ Ngũ chỉ thở dài.
【Đệ Ngũ, Fredricks Walt】, theo lời kể thì ông là người đam mê nữ sắc nhất trong Nhà Walt. Dù đã có vợ, nhưng ông vẫn có thêm bốn người thiếp nữa.
Chỉ là, không như tôi tưởng tượng, ông ấy không có vẻ gì là một người sở khanh vô sự cả.
『Thôi, bỏ qua đi. Ai mà chẳng có lúc cực khổ chứ. Tôi cũng thế thôi』
Đệ Lục, một người có mái tóc đỏ và nhìn hơi nổi loạn một chút, gật đầu đồng ý. 【Đệ Lục, Fiennes Walt】là người đã sử dụng các biện pháp bất chính để đưa Nhà Walt lên cấp Bá Tước.
Phụ thân lúc trước luôn giữ một tấm hình của ông ở gần, để mỗi khi Nhà Walt có vấn đề gì thì ông lại lôi tấm hình ra than thở với nó.
『Đúng vậy. Chỉ là, lí do đứa con gái được hưởng quyền thừa kế lại là một trận đấu kiếm… Brod, con có dạy dỗ thằng con đó ra hồn không vậy?』
【Đệ Thất, Brod Walt】là ông nội của tôi.
『Con trai của con dù là theo tiêu chuẩn của con cũng rõ ràng là rất xuất sắc. Hơn nữa, theo như con nhớ thì, Lyle lẽ ra đã là người thừa kế rồi, còn Celes chỉ được rèn luyện thành một nữ quý tộc mà thôi…』
Ngay trước mắt mình, tôi đang thấy tổ tiên của tôi, đang cãi nhau. Thực sự tôi không hiểu đầu đuôi ra sao cả.
Sau khi nghe tôi nói chuyện xong, Đệ Nhị kết luận.
『Ngắn gọn mà nói… làm gì có chuyện như thế được, đúng không?』
Cách nói dễ chịu của ông khiến mọi người xung quanh đều đồng ý.
『Ừ』
『Chắc chắn』
『Cái đứa con trai ngu ngốc này… Nó chuẩn bị bị đập đi là vừa』
Cuối cùng, câu chuyện quay lại về tôi. Lần này, người có khí chất giống với Đệ Nhị là Đệ Tứ lên tiếng hỏi tôi.
『Chỉ là tôi thắc mắc một chút. Bởi vì, dù nói là Lyle thua con bé, tôi vẫn không hiểu rõ lắm con bé giỏi đến mức nào. Cô bé Celes đó là một người kiều diễm có một không hai thật sao?』
Bị hỏi về Celes như thế, tôi nhìn xuống đất. Tôi thực sự không muốn nhớ đến con bé chút nào, nhưng xem ra tôi phải giải thích một chút rồi.
(Nếu đằng nào cũng phải nói thì, thà nói sớm còn hơn đi)
Nghĩ xong, tôi bắt đầu kể về Celes.
Đứa em gái nhỏ hơn tôi hai tuổi, là một cô gái có thể làm được mọi thứ. Những gì tôi tốn hàng trăm giờ để có được, con bé chỉ cần vài giờ…
Quan trọng hơn hết là…
“Em gái của tôi là người hoàn hảo. Không chỉ nói việc học, nói đúng hơn là, kiểu như cảm giác con bé là tuyệt vời không tì vết vậy”
『Cảm giác? Còn nữa, hoàn hảo là cái quái gì hả? Để một người phụ nữ lên làm gia chủ sẽ khiến chúng ta bị cực kì bất lợi về mặt chính trị không phải sao? Con bé phải tuyệt vời đến mức nào mới bù được điểm đó chứ』
Vị Đệ Nhất man rợ, đang ngồi bắt chéo hai chân lên bàn, chen vào giữa câu chuyện của tôi.
“…Con bé có thể thu hút bất kì ai. Cha mẹ tôi lúc đầu thì vẫn rất quan tâm đến tôi. Nhưng khoảng lúc tôi lên 10, không khí ở trong nhà bắt đầu trở nên kì lạ… dần dần, mọi chuyện và mọi người ở trong dinh thự bắt đầu tập trung hết xung quanh Celes”
Nghe nói thế, Đệ Nhất có vẻ trầm ngâm.
Đệ Tứ lên tiếng, đẩy cho cuộc nói chuyện tiếp tục.
『Nghĩa là cô bé có tài năng hơn cả Lyle, và những người xung quanh ai cũng chấp nhận chuyện đó? Nghe vậy đúng không, Đệ Thất-kun?』
Ông nội tôi nghiêng đầu qua một bên.
『Không, mặc dù tôi có thấy con bé là cháu gái tôi rất dễ thương, nhưng mà vĩ đại đến cỡ đó thì… không, không thể nào』
Ông nội phủ nhận chuyện đó. Tôi cũng thấy như thế. Lúc ông nội còn sống, trong dinh thự khá là bình thường.
Tôi lúc đó cũng không có hiềm khích gì với em gái tôi cả.
『Vậy nghĩa là lúc con bé khoảng 7-8 tuổi gì đó, không khí xung quanh thay đổi. Có thể là con bé xuất hiện một skill. Lúc đó cũng là lúc skill xuất hiện sớm nhất được mà』
Đệ Tam phản đối ý kiến đó.
『Cũng không đúng lắm. Dù skill xuất hiện đi nữa, không ít người không hề để ý đến nó. Dù có nhận ra đi nữa, nhiều người đến mười mới bắt đầu sử dụng nó đàng hoàng được. Nếu thế thì khoảng thời gian đó có hơi quá nhanh đi? Cứ xem, Lyle cũng có một skill, nhưng thằng bé chẳng biết gì về nó cả』
【Skill】… Với những người sống ở thế giới này, skill là một sự ban phước từ các vị thần, không như Pháp Thuật.
Một luật cơ bản là mỗi người chỉ có một Skill, và một người sẽ sống cả đời rèn luyện, học cách sử dụng skill đó.
Dĩ nhiên, trong quá khứ, có một loại công nghệ có thể tái tạo được skill của người khác. Ví dụ như viên Ngọc của tôi, chắc hẳn đã từng ghi lại skill của các gia chủ mỗi đời…
(Khoan đã. Mình bắt đầu nghe những giọng nói lúc được chăm sóc ở nhà Zell đúng không? Rồi sau đó mình mới nghe giọng nói rõ ràng hơn… lúc mình nhận được viên Ngọc)
Nhận ra điều đó, tôi ngẩng đầu lên. Cứ như muốn ám chỉ là sao tôi chậm hiểu quá vậy, Đệ Tam lên tiếng. Ông ấy cũng nói cho tôi biết về Skill của bản thân mình.
『Mặc dù nó chưa thành hình, nhưng viên Ngọc chắc chắn đã nhận ra và cố lưu trữ nó lại. Bởi vì thế nên chúng ta, những skill được lưu trữ lại trong viên Ngọc mới nhận ra việc đó』
Tôi thử hỏi Đệ Tam có vẻ thông thái hơn tôi tưởng về Skill tôi nhận được.
“Ưm, vậy, rốt cuộc thì Skill của tôi là gì?”
『Ta không biết nhiều đến thế. Nhưng những viên ngọc xanh dương đều là lưu trữ Skill hệ【Hỗ Trợ】, nên chắc là một cái như thế』
Skill thường được chia làm ba loại.
Một là loại tập trung vào cận chiến,【Tiên Phong】. Những Skill hệ này thường sẽ được lưu trữ trong Ngọc màu đỏ.
Ngọc vàng thì có Skill hệ【Bọc Hậu】.
Xanh dương là Hỗ Trợ.
Đó là ba cách phân chia Skill cơ bản, trong quá khứ, người ta nói rằng sử dụng Ngọc có thể điều khiển phần nào hướng phát triển Skill của bản thân.
Lí do người Nhà Walt luôn có skill hệ Hỗ Trợ là vì họ sử dụng Ngọc xanh dương.
“…Vậy ra tôi là Hỗ Trợ sao?”
『Nghe có vẻ nhóc không thỏa mãn. Nhưng mà trong thời của ta, Hỗ Trợ là thứ mọi người đều khao khát』
Đệ Tam nhìn vào bản mặt nhăn nhó của tôi mà nói.
Thời hiện tại thì những skill Tiên Phong có sức mạnh cao được ưa chuộng hơn.
Nhưng…
『Thời tôi thì là Tiên Phong và Hỗ Trợ. Ai mà được hệ Bọc Hậu là xui xẻo』
Nghe ông nội tôi nói thế, Đệ Nhị làm một vẻ mặt thắc mắc.
『Thời của ta thì Hỗ Trợ là xui xẻo. Vậy là tùy thời đại mà thay đổi sao?』
Đệ Tứ đưa cuộc nói chuyện ngày càng lạc đề quay lại chỗ cũ.
『Nói chung là, phụ thân nói rằng có Skill xuất hiện với cô bé Celes đó khiến họ hoàn toàn thay đổi cách suy nghĩ của bản thân là rất thấp. Vậy nghĩa là Lyle đơn giản không có đủ điều kiện để trở thành người thừa kế mà thôi』
Dù có bị nói như thế tôi cũng không thể nói được gì. Tôi đã cố gắng hết sức rồi, nhưng chưa có lần nào công sức của tôi làm cho ai nói rằng tôi xứng đáng làm người thừa kế cả.
Ở Nhà Walt, lúc này đã là cấp Bá Tước, nếu bị tuyên bố là không đủ điều kiện để thừa kế chức gia chủ thì không còn gì khác thay đổi được quyết định đó nữa.
Nhưng…
『Nhưng mà mọi chuyện đơn giản là quá kì lạ. Theo cái cách họ đối xử đứa nhóc này trước kia, rõ ràng nó không quá tệ. Ngay cả bây giờ, nó vẫn có một người hầu đáng tin cậy như thế, hơn nữa dù Lyle có thực sự hơi vô dụng một chút, thì chọn một đứa con trai làm người thừa kế là chuyện hết sức bình thường. Dù cô gái tên Celes đó có kì tài ngút trời đi nữa, cái lợi đi kèm với việc đưa nó lên làm người thừa kế không bằng cái hại』
Đệ Ngũ nói một cách hiển nhiên về việc chọn gia chủ là nữ giới. Nhưng mà trên thực tế có không ít Nhà có gia chủ như thế rồi.
Nhưng, lí do chính cho việc đó đa phần chỉ là bề ngoài, là truyền thống của Nhà đó. Trong những Nhà đi theo hệ Nữ Quyền, không hiếm thấy việc họ bàn bạc về việc đưa một người nam lên thừa kế, chỉ là ngược lại thì gần như chưa bao giờ nghe tới.
Bởi vì, nếu cần thiết, gia chủ sẽ là người phải trực tiếp đứng ra lãnh đạo chiến đấu.
Gần như không có Nhà nào sẽ chấp nhận đưa một cô gái ra chiến trường nếu chuyện đó xảy ra. Không phải là không có hoàn toàn, nhưng thực sự họ chỉ là thiểu số.
『Brod, vậy còn những chư hầu thì sao? Có đám nào tập trung quanh con bé muốn lợi dụng nó để chiếm quyền điều khiển Nhà Walt không?』
Nghe Đệ Lục hỏi thế, ông nội bắt đầu suy nghĩ.
『Không phải là không có, nhưng địa vị của những chư hầu của chúng ta quá thấp kém. Không thể nào chúng dám tính đến việc chiếm được quyền điều khiển bằng cách gả cưới vào đâu. Nhà chư hầu có địa vị gần với chúng ta nhất là Nhà Forxuz, nhưng từ lâu lắm rồi họ không có vẻ gì là có ý muốn làm thế cả』
(TN: “Gả cưới vào”: nguyên gốc là marrying in, nghĩa là kết hôn với con gái cả của một nhà quý tộc để nâng địa vị bản thân và gia tộc lên, chiếm quyền điều khiển gia tộc đó, nhưng mà vì nhiều lí do khác nhau trong cách hoạt động của hệ thống quý tộc nên chuyện này rất ít khi thành sự thật được)
Ngay lúc đó, Đệ Nhị giật mình.
『Ể? Nhà Forxuz bây giờ là chư hầu của chúng ta? Ể! Eeeeeee!?』
Đệ Nhất, từ nãy đến giờ vẫn trầm ngâm, cũng đứng dậy với vẻ mặt thắc mắc.
『Nhà Forxuz, ý ngươi là Nhà Forxuz ĐÓ!? Nhà Forxuz ờ lãnh thổ bên cạnh chúng ta!? Không phải đó là Nhà của ông già đó sao!?』
Ông già? Tôi không hiểu chuyện gì đang xảy ra cả.
Từ lâu lắm rồi, Nhà Forxuz đã là một nhà dưới trướng Nhà Walt. Họ gần giống như là một nhà chư hầu của chúng tôi vậy. Chính thức thì họ là một nhà Nam Tước, nhưng đất đai của họ là do Nhà Walt cung cấp cho.
Đệ Tứ cũng tỏ vẻ bối rối.
Nhưng Đệ Ngũ thì…
『Thì sao? Bởi vì, chúng ta ngày càng lên cấp bậc cao hơn, chiếm được nhiều đất đai của khu vực lân cận hơn. Nhà Forxuz lúc đó vì không muốn dời đi, nên chúng ta đã hết sức hào phóng ban cho họ đất đai, vì thế chuyện họ trở thành một nhà chư hầu cũng là chuyện hết sức bình thường đúng không?』
Ngay lúc đó, Đệ Nhị lớn tiếng phản đối.
『Đừng có đùa! Các người có biết chúng ta nợ họ nhiều đến mức nào không!? Toàn bộ các người, nếu không có Nhà Forxuz ở bên cạnh chúng ta thì ở đây đã không có bất kì ai rồi!』
Đệ Nhị nhấn mạnh việc họ đã chăm sóc chúng ta nhiều đến mức nào, và Đệ Tứ hỏi Đệ Ngũ với một vẻ mặt ngạc nhiên.
『Như thế này là sao? Không phải ta đã bảo con rồi sao? Họ đã giúp đỡ chúng ta rất nhiều, nên con phải giữ mối quan hệ với họ thật tốt, không phải sao?』
Nghe thế, Đệ Ngũ trả lời một cách lơ đãng.
『Ừ ừ, chính vì thế nên tôi mới bỏ công sức ra điền và chuẩn bị toàn bộ giấy tờ cần thiết cho Nhà Forxuz leo được bậc thang quý tộc. Rõ ràng ta đã làm thế đúng không?』
Thấy Đệ Ngũ nhìn qua như nhờ mình xác định, Đệ Lục gật đầu.
『Ừm, đúng vậy. Cha có làm thế』
Vừa nghe cuộc nói chuyện này, tôi vừa nghĩ.
(Càng ngày càng rắc rối hơn. Cơ mà, sao đột nhiên giọng của họ có vẻ ngày càng xa vời hơn vậy…)
Ngay lúc đó, tôi nghe giọng một người đang không có mặt ở đó.
“Lyle-sama?”
-
-
-
“Lyle-sama, em đã xong rồi”
“Ể… ừm”
Lúc mở mắt ra lại, tôi vẫn đang ngồi trên chiếc ghế cũ kĩ nhìn như sắp gãy đến nơi. Xem ra tôi đã rất mệt, vì tôi ngủ khá là say sưa.
Novem đứng trước mặt tôi, lúc này đã lau sạch người và gội đầu xong.
“Có vẻ anh mệt lắm rồi. Em đã giặt xong đồ lót của anh trong nước nóng và treo lên phơi rồi. Đến mai hẳn là sẽ khô hết”
“A, xin lỗi vì đã phiền em”
Lúc đứng dậy, bước chân của tôi có hơi loạng choạng một chút. Novem đỡ lấy người tôi, rồi chúng tôi cùng nhau đi vào phòng.
(Vừa rồi là mơ sao?)
Vừa nghĩ xong, đột nhiên giọng của Đệ Nhất vang lên.
『Khoan đã… cô bé đó họ là gì? Ta hơi thấy tò mò. Cảm giác của cô bé có vẻ rất quen…』
Sau đó tôi nghe giọng ông nội.
『Con bé lớn hơn trước nhiều, nhưng đó là con gái thứ hai của Nhà Forxuz. Tôi chỉ không ngờ con bé lại trở thành hôn thê của Lyle như thế, nói sao thì, địa vị xã hội của chúng khác nhau đến thế cơ mà』
『Cái gìiiiiiiiiiiii!!!』
Đệ Nhất gầm lên một tiếng lớn. Tôi có cảm giác lùng bùng lỗ tai, nhưng Novem thì không có vẻ gì là nghe thấy nó cả.
“…Vậy không phải là mơ”
Nghe tôi lầm bầm, Novem nghiêng đầu một bên.
“Có chuyện gì sao, Lyle-sama?”
Quan trọng hơn, cảm giác hiện tại thực sự rất khó chịu. Tôi còn cảm thấy mệt mỏi hơn lúc nãy nữa, đi vài bước cũng khó. Tôi chưa bao giờ thấy mệt mỏi như thế này bao giờ cả. Sau khi Novem đưa tôi đến giường, tôi nằm gục ra tại chỗ, ngay lập tức ngủ thiếp đi. Những lời cuối cùng tôi nghe là giọng nói dịu dàng của Novem.
Khi tôi nằm xuống, cô ấy đã kéo mền che tôi lại.
Tôi cảm thấy cực kì mệt mỏi, nhưng sau khi tỉnh dậy thì tôi cố gượng chịu đựng cảm giác buồn ngủ của bản thân để ăn sáng.
Đồ ăn của nhà trọ dù có muốn lịch sự tôi cũng không thể gọi nó là ngon được, nhưng mà bởi vì nó ấm và cơ thể tôi thì đang cực kì cần gì đó vào bụng nên tôi cảm giác rằng nó rất ngon.
Thấy tôi như thế, Novem có vẻ khá nhẹ nhõm.
“Ngày hôm qua anh nhìn mệt mỏi đến thế, nhưng có vẻ hôm nay anh khỏe hơn rồi. Mặt anh cũng không còn tái xanh nữa”
Sau khi tỉnh dậy, tôi lại được Novem chăm sóc từ đầu đến chân.
Cô ấy rửa mặt cho tôi, đánh răng cho tôi, thậm chí còn chải tóc dùm tôi. Tôi có cảm giác mình có thể nghe được Đệ Nhất la lối không ít, nhưng đa số chỉ là bảo tôi đừng có dựa dẫm vào cô ấy quá nhiều.
Vì lí do nào đó, ông ấy cực kì quí trọng Novem.
Không chỉ mỗi Đệ Nhất là thế.
Những người từ Đệ Tứ trở về trước… Nhất, Nhị, Tam, Tứ, ai cũng cực kì mềm lòng khi thấy cô ấy.
Những gia chủ từ Đệ Ngũ trở đi thì xem gia đình cô ấy là gia đình chư hầu nên không ai nói gì khi thấy cô ấy chăm sóc cho tôi cả.
“Mặc dù tôi chưa mất đi cảm giác mệt mỏi này được, nhưng ít ra đỡ hơn hôm qua rồi. Hôm nay chúng ta sẽ di chuyển cả ngày ở ngoài, nên chuẩn bị đi mua sắm cho xong rồi đến cổng thị trấn chờ xe nào”
“Vâng ạ. Chúng ta có bình đựng nước rồi, nên giờ chúng ta sẽ cần mua lương khô và những món hàng tiêu hao phẩm khác thôi”
Novem thì đã chuẩn bị một chút, còn tôi thì không chuẩn bị chút gì cả. Người thương nhân hôm trước bảo rằng dù tôi chỉ muốn đi du lịch thôi thì hành lí như thế vẫn là quá ít.
“Hãy mua những món tiêu hao phẩm ở đây đi, rồi khi đến thị trấn tiếp theo hãy nghĩ đến vũ khí”
Tôi hiện tại không có vũ khí trên người.
Ở chỗ Zell lúc trước có rựa, nhưng không có dao. Cầm rựa đi vòng vòng thì có hơi không đúng, nên tôi định là sẽ mua vũ khí ở đâu đó.
“Không biết họ có bán đoản kiếm không nhỉ?”
Novem làm một vẻ mặt phức tạp. Có vẻ cô ấy đang nhớ lại thanh đoản kiếm trước đây tôi thường dùng.
“Miễn sao là vũ khí có lưỡi bén thì có lẽ họ sẽ có. Chỉ là, chất lượng vũ khí thì, em không rõ cho lắm…”
Cô ấy làm vẻ mặt hối lỗi, trước kia cô ấy có học về Ma Pháp hệ Ánh Sáng. Không như tôi, cô ấy hoàn toàn đi theo con đường của một pháp sư, nên cô ấy có thể sử dụng được không ít Thánh Pháp cao cấp. Dĩ nhiên ngoài nó ra cô ấy còn biết các Ma Pháp hệ khác nữa.
“Em không mang theo gậy phép sao? Tôi nhớ lúc trước em thường hay cầm theo một món công cụ Ma Pháp, đúng không?”
Công cụ Ma Pháp là các vũ khí có chứa Skill. Vì thường một người chỉ có một Skill duy nhất, nên cần có công cụ Ma Pháp nếu muốn sử dụng nhiều hơn một Skill.
Hiện tại, thay vì Ngọc thì những món công cụ Ma Pháp được ưa chuộng hơn.
“Em hết sức xin lỗi. Em để nó lại ở Nhà Forxuz rồi. Bởi vì cây gậy đó gần như là một món gia bảo, nên nếu em mang nó theo chỉ vì chuyện riêng thì không thích hợp cho lắm. Nhưng dù vậy đi nữa, có thể em không bằng được Lyle-sama, nhưng em vẫn đã có học Ma Pháp. Em sẽ cho anh thấy em hữu dụng đến mức nào”
“R-ra vậy”
Năm loại nguyên tố, và hai loại Thánh Pháp.
Đó là cơ bản của Ma Pháp.
Ngoài năm nguyên tố cơ bản của tự nhiên, 【Lửa】, 【Nước】, 【Đất】, 【Gió】và 【Sấm】, hai còn có hai nguyên tố còn lại được gọi là Thánh Pháp, 【Ánh Sáng】và【Bóng Tối】nữa.
Chỉ cần là một quý tộc thì chuyện có thể sử dụng ít nhất một nguyên tố trong số đó là chuyện bình thường. Cũng có không ít người không còn mối quan hệ gì với gia đình quý tộc của mình cũng là Pháp Sư, ngoài ra… trong các nhà hiệp sĩ mà nói, sẽ có một vài quý tộc không thể sử dụng Ma Pháp.
Ma Pháp hệ nào là tùy người sử dụng, nhưng thường mà nói thì các Pháp Sư ai cũng sẽ sử dụng được toàn bộ các hệ đến mức nào đó.
Chỉ là Novem chọn con đường tập trung hết sức vào một điểm duy nhất.
『Thật là cần cù… đúng là một cô gái tốt mà』
Tôi lại nghe giọng của Đệ Nhất. Sau khi biết Novem là người nhà Forxuz trước kia đã chăm sóc ông, ông ấy bắt đầu thấy ưa thích cô ấy hơn.
Dựa vào những gì tôi nghe tổ tiên mình nói thì, Nhà Walt mắc một món nợ ân nghĩa không thể trả được với Nhà Forxuz.
Nhưng mà theo thời gian trôi qua, Nhà Walt lại bắt đầu xem họ như một nhà chư hầu. Những đời gia chủ đầu tiên cảm thấy không thể chấp nhận chuyện đó được.
Có vẻ như Đệ Nhất và Đệ Nhị được họ chăm sóc đặc biệt nhiều, bởi vì hai người họ cứ liên tục bảo rằng tôi phải hết sức chăm sóc Novem. Hơn nữa còn khá lớn tiếng.
『Lyle, con cố gắng tự lập hơn một chút đi không được sao? Con quá dựa dẫm vào Novem-chan rồi』
Đệ Nhị bảo tôi như thế, nhưng tôi không biết mình phải làm gì hết.
(Khoan đã, họ trước kia đã chăm sóc tổ tiên mình rồi mà. Vậy mình có phải là người duy nhất dựa dẫm vào họ đâu…)
Ở trước mặt Novem tôi không thể nào cứ vậy mà cãi lộn với họ được, nên tôi mặc kệ họ mà cứ tiếp tục nói chuyện bình thường.
“Hôm nay, chúng ta sẽ dừng chân tại một ngôi làng gần đây, rồi sau đó sẽ đến địa điểm của chúng ta. Chắc là từ giờ đến lúc ra khỏi lãnh thổ chúng ta sẽ đi bộ”
Nghe đề nghị của tôi, Novem lên tiếng hơi phản đối.
“Vâng ạ, nhưng mà em nghĩ chúng ta vẫn nên xuất phát cùng với đoàn thương nhân là tốt nhất. Nêu chỉ có chúng ta một mình thì sẽ nổi bật quá mức, dễ trở thành mục tiêu lắm.
Có vẻ như ý kiến của tôi khá là tệ, vì Đệ Nhất cũng lên tiếng ngay.
『Chuyện đơn giản như thế mà cũng không hiểu sao hả!? Nhóc con được nuông chiều quá mức rồi. Điểm thu hút người khác của Nhà Walt là sự hoang dã của họ!』
Đệ Nhị ngay lập tức phản bác lại.
『Im miệng đi! Ông không có hoang dã hay gì hết, chỉ là một kẻ ngốc mà thôi!』
『Thằng khốn này! Dám nói chuyện với ông già của mày như vậy hả! Ngon thì ra ngoài choảng nhau một trận là biết』
『Làm quái gì ra khỏi đây được hả đồ ngu!』
(H-họ lớn tiếng thật đó)
Trước khi rời đi, tôi đã đi một vòng quanh thị trấn để mua những đồ tiếp tế cần thiết.
-
-
-
Trên đường đi chúng tôi lại dừng ở một thị trấn nữa, ngủ lại ở đó một đêm, rồi cuối cùng mới đi đến đích đến ngày hôm sau.
Đích đến của chúng tôi là thị trấn ở ngay biên giới lãnh thổ của Nhà Walt, cũng như là một trạm trung chuyển quan trọng với nhiều lãnh thổ khác.
Ở đây cũng có nhiều binh lính canh gác hơn những nơi khác.
Khi đến nơi đã là buổi chiều, và người thương nhân cảm ơn trước khi từ biệt chúng tôi.
Đó là bởi vì trong thị trấn nơi chúng tôi dừng lại, chúng tôi đã có giúp đỡ ông ta một tay. Đa phần là do Novem tháo vát giúp đỡ ông ta.
Tôi thì, chỉ một chút… rồi ngồi chờ, đa số thời gian là tôi ngồi nhìn họ làm.
“Cảm ơn vì đã giúp tôi ở thị trấn. Chúng ta không gặp con quái vật nào, nhưng hãy xem đây như là tiền công của hai người”
Nói xong, ông ấy đưa chúng tôi vài xu Đồng.
“Cảm ơn ông”
Tôi là người nhận tiền, nhưng mà Novem mới là người được ông ấy cảm ơn.
“Cậu trai đúng là kiếm được một cô gái tốt thật đó, đúng là làm người khác ghen tị”
“V-vâng…”
Nghe tôi trả lời mơ hồ như thế, Đệ Tứ ngay lập tức lên tiếng.
『Này con trai, lúc đó là lúc con phải nói gì đó để tăng mức độ tình cảm với Novem chan đó! Ít nhất phải nói là, cô bé quá tốt để xứng với con hay gì đó chứ!』
Nhưng ngay sau đó Đệ Ngũ phản đối.
『Vì ông chinh phục được mẹ khó khăn như thế nên ông mới không thể thư giãn được nếu thằng nhóc không ít nhất nói được như thế chứ gì? Thật tình…』
(Mấy người này sao vậy. Hơn nữa, đây thực sự là tổ tiên của mình sao?)
Không phải tôi không muốn chấp nhận điều đó, chỉ là, tôi vẫn phải than phiền một chút.
“Nếu mục tiêu cuối của hai người là Dalien thì nên đi kèm với ai đó từ 1 thị trấn lớn đến Thủ Đô Hoàng Gia. Chỉ cần đến được đó là ổn, nhưng mà vẫn nên cẩn thận. Nhà Walt làm rất tốt việc tiêu diệt quái vật, nhưng những lãnh thổ khác thì có không ít chỗ nguy hiểm”
Chúng tôi cảm ơn lời khuyên của người thương nhân rồi tạm biệt ông ta. Sau đó, Novem và tôi đi tìm một nhà trọ.
Hôm nay sẽ không có đủ thời gian để đi mua sắm gì cả, nên tôi định là sẽ ở lại 2 hoặc 3 đêm ở nhà trọ để chuẩn bị cho xong hết.
Có vẻ là, sau khi ghi chép được thêm Skill của tôi thì không gian bên trong viên Ngọc mở rộng hết cỡ. Theo lời Đệ Tam thì, sau khi ghi chép 8 Skill, viện Ngọc đã biến thành một viên Đá Quý.
Trước đây, nó chỉ là một món công cụ cho người khác sử dụng Skill mà thôi, nhưng hiện tại, nó đã có khả năng cho người sử dụng nói chuyện được với những người đã sử dụng viên Ngọc này trong quá khứ - là tổ tiên của tôi – coi bộ là thế.
(Chỉ là, theo mình thấy rõ ràng cái này là phiền phức nhiều hơn là may mắn)
Nhưng viên Đá Quý này chưa hoàn chỉnh. Vì thế những cuộc nói chuyện của tôi với tổ tiên và việc sử dụng Skill sẽ cần một loại nhiên liệu nào đó.
Vì thế, nó bắt đầu hút Mana của tôi.
(Lí do mình mệt mỏi không thấy khỏe hơn tí nào bởi vì mình đang phải đi một chuyến đi trước giờ chưa từng làm, hơn nữa còn vì viên Đá Quý này)
Ngắn gọn mà nói, lí do tôi mệt mỏi nhiều đến thế là vì mấy vị tổ tiên của tôi cứ liên tục khua môi múa mép và hút cạn Mana của tôi. Tích đủ rác rồi thì nó cũng sẽ thành một ngọn núi.
“Lyle-sama, nói này thì thế nào? Giá cả và dịch vụ đều khá là hợp lí”
Novem đã chọn một nhà trọ rồi, nên tôi cứ chấp nhận đề nghị của cô ấy. Hơn nữa, vốn thì tôi có biết làm sao để so sánh đâu. Theo tôi thấy thì nhà trọ nào cũng như nhau thôi.
“Nếu có bồn tắm thì tốt quá”
“Em xin lỗi. Đây cũng là loại nhà nghỉ cung cấp nước nóng trong chậu để rửa mà thôi”
Thấy Novem nói một cách tội lỗi như thế, Đệ Tứ nổi nóng.
『Cái thằng nhóc này, cứ đòi mấy thứ xa xỉ vô dụng mãi!』
(Ngừng lại đi. Nếu hét lớn cỡ đó tôi cảm giác được Mana của mình bị hút ra luôn đó)
Cảm giác Mana của bản thân bị hút ra không điều khiển được thực sự rất khó chịu. Áp lực lên cả cơ thể lẫn tâm trí đó.
-
-
-
Khi ngủ thiếp đi ở nhà trọ, tôi lại thấy bản thân đang ở trong căn phòng lúc trước.
Căn phòng tôi thấy lúc bị gọi vào trong viên Đá Quý cảm giác như một hình ảnh giả tạo.
Nó là nơi tôi có thể nói chuyện với các tổ tiên của mình, nhưng nó cũng cảm giác như tôi đang mơ vậy.
Thường thì họ sẽ tranh cãi khá ồn ào với nhau, nhưng hôm nay, có vẻ như họ có gì đó quan trọng muốn nói.
『Ta có ngồi suy nghĩ một chút, và nói thật thì, ta nghĩ đến một chuyện, chỉ là…』
Đệ Nhất đang định nói gì đó, nhưng rồi Đệ Nhị chặn họng ông ta lại.
Thấy lời mình nói bị lờ đi như thế, Đệ Nhất nhìn như người man di nhìn rõ ràng đang bực minh.
『Quan trọng hơn chuyện đó, chúng ta có nên quyết định một vài luật lệ riêng về những cuộc nói chuyện của chúng ta không? Nếu cứ thế này Lyle nhìn có vẻ như nó có thể té chết bất kì lúc nào đó』
Có vẻ là vì ông đang lo về Mana của tôi, nên đề nghị của Đệ Nhị ngay lập tức được ông nội chấp thuận.
『Mấy ông sôi động quá đi! Nếu cháu trai tôi ngất xỉu thì sao hả!?』
Theo như lời nói, các vị tổ tiên ở đây chỉ là kí ức được ghi lại trong viên Đá Quý, là sự biểu tượng của chính bản thân những skill được ghi chép lại trong đó. Không phải là một phần linh hồn của họ ở lại thế gian hay gì đó đâu.
Họ thực sự đều đã chết lâu lắm rồi.
Nhưng họ được lưu trữ lại, dưới dạng Skill, nên họ tồn tại trong viên Đá Quý này. Họ giữ nguyên hình dạng của bản thân lúc đang ở thời kì đỉnh phong trong cuộc đời, cùng với tính cách của họ, nên cơ bản thì họ không khác gì lúc còn sống cả, kiểu như thế.
Ngay lúc đó, Đệ Tam lên tiếng.
『Nếu vậy chúng ta nên quyết định một người làm hướng dẫn. Max, con làm đi』
Vì không ai khác muốn làm, nên mọi người còn lại chấp thuận đề nghị đó.
『Không phản đối. Thích cứ làm』
『Nghe có vẻ được』
『Ừ』
『N-này tại sao mọi người lại đổ công việc hết cho tôi vậy!?』
Đệ Tứ nổi nóng, nhưng vì không thể làm gì để thay đổi thái độ trong phòng, và có vẻ vì ông ấy vốn có tính cách khá là tiêu cực nên cuối cùng ông ấy vẫn phải làm.
Sau đó, việc định ra luật lệ tiếp tục.
『Dùng tên riêng, hay bố già, hay ông nội sẽ làm Lyle bối rối, nên chúng ta cứ thống nhất gọi nhau theo đời đi?』
Nghe đề nghị của Đệ Tam, không có ai phản đối gì.
『Được rồi, vậy bây giờ tính đến mức độ Mana thảm thương của Lyle, làm sao để chúng ta nói chuyện càng ít càng tốt?』
“… Hình như tôi mới bị sỉ đúng không?”
Đệ Ngũ nói toẹt chuyện đó ra. Tôi có cảm giác ông ấy là người không nhân từ nhất ở đây.
『Thì, không phải là ít đến thảm hay sao? Mới bắn Ma Pháp có mấy phát mà hết ga là sao? Như thế làm sao mà chiến đấu được』
Mấy vị tổ tiên cứ thế tiếp tục sỉ vả mức Mana ít ỏi của tôi, rồi kết thúc việc sắp xếp luật. Mà khoan, tôi tự rèn luyện bản thân không ít chút nào, nên giờ bị nói là mức Mana của tôi là ít tôi có hơi bị sốc.
『Ê, đừng có mà lờ ta đi chứ! Ta là Đệ Nhất của Nhà Walt đó!? Là một siêu VIP đó!』
Đến lúc này, không ai cố tỏ vẻ như muốn nghe xem Đệ Nhất đang nói gì nữa.
Nghe thế, Đệ Nhị cười khinh miệt. Có vẻ như Đệ Nhất và Đệ Nhị có hiềm khích gì đó với nhau.
Người hướng dẫn, Đệ Tứ chỉnh mắt kính lại rồi chấp nhận đề nghị của Đệ Nhất.
『Hiện tại chúng ta đang cố tiết kiệm Mana ở đây, nên có gì nói ngắn gọn đi, Đệ Nhất』
『…Ít nhất cũng phải thêm –sama nữa chứ… Ôi, việc ta muốn nói có liên quan đến em gái của Lyle. Cô bé là một cô gái hoàn hảo với khí chất có một không hai, đúng không? Lyle, có chuyện ta muốn hỏi con』
“Vâng ạ”
Ông ấy đang có vẻ nghiêm túc hơn bình thường, vì ông ấy nhìn tôi cực kì chăm chú.
『Đứa em đó của con xinh đẹp trước tuổi, hay chỉ đơn giản là đẹp nói chung đúng không? Hơn nữa đến mức bất thường đúng không? Có không ít người đến muốn hỏi cưới con bé đúng không?』
Nghe bị hỏi như thế, tôi suy ngẫm một chút. Dù chỉ mới 13 tuổi, con bé là một cô gái chỉ có từ “khiêu gợi” là phù hợp nhất.
Dĩ nhiên, cha mẹ tôi chưa hề đồng ý cái nào, nhưng đã có không ít lời cầu hôn với con bé. Có không ít trong số đó là người từ các Nhà nổi danh trên đất nước này.
“Ưm. Nếu là theo tuổi con bé thì… không hẳn là cơ thể con bé phát triển vượt bậc hay gì, nhưng nó rất xinh đẹp. Không phải là dễ thương kiểu con nít, mà là một người xinh đẹp không thể chối cãi”
『Vậy thì, để ta hỏi tiếp. Con nói là không khí trong dinh thự bắt đầu có vẻ kì lạ đúng không? Trước khi con lên 10 thì mọi thứ vẫn bình thường đúng không? Và rồi nó đột nhiên thay đổi…』
Vì nó là một kí ức không vui vẻ gì, nên tôi chỉ im lặng gật đầu. Tôi cố gắng rất nhiều để được chú ý đến, nhưng cuối cùng đều không có ý nghĩa gì.
『Không nghi ngờ gì nữa!』
Đệ Nhất đập tay mạnh lên bàn, rồi tuyên bố một cách hùng hổ kết luận về em gái tôi của ông ấy.
『Em gái của con… Celes là một Quái Vật!』
“…Cái gì?”
『『『…hừm…』』』
Ngay lập tức không khí trở nên đáng ngờ. Mặc dù khí chất của ông ấy hiện tại có vẻ nghiêm túc hơn bình thường, nên mọi người mới chăm chú lắng nghe, nhưng rồi đây là kết quả.
Đệ Tứ báo hiệu kết thúc cuộc họp hôm nay.
『Được rồi. Hôm nay chúng ta đã quyết định được luật lệ rồi, nên tạm kết thúc ở đây đi. Nếu có thể chúng ta sẽ tránh không phải ngày nào cũng họp, nhưng nếu cần thì chúng ta sẽ liên lạc với con từ bên này』
“Vâng ạ, xin mọi người hãy làm vậy”
Trong lúc tôi đang vui vì vấn đề Mana của mình sẽ được giới hạn lại, những tổ tiên còn lại của tôi đứng dậy rồi giải tán. Ở đây có 7 cánh cửa, nên tôi cũng lờ mờ đoán ra, nhưng thực sự mỗi tổ tiên có một phòng riêng thật.
『Vậy là xong, làm tốt lắm mọi người』
『Được lắm』
『Ừ, làm tốt lắm ~』
『Hài, cứ tưởng ông ta nghiêm túc được một lần, vậy mà lại như thế này…』
Thấy mọi người quay về phòng như thế, Đệ Nhất la lớn.
『Mấy tên khốn này lắng nghe một chút coi! Ta nghiêm túc đó! Con bé là một Quái Vật thật đó!』
Chỉ cần nghĩ rằng tôi muốn quay về là đủ để tôi rời khỏi căn phòng. Trước khi rời đi tôi nói vài lời tạm biệt.
“À, ừm, vậy hẹn gặp mọi người sau”
『CHẾT TIỆT!!』
Giọng của người thành lập Nhà Walt vang vọng khắp căn phòng nhìn như một phòng họp đã trống rỗng.
Như lời khuyên của người thương nhân, chúng tôi bắt một chuyến xe từ một thành phố đến Thủ đô.
Con đường được bảo quản rất tốt, và chuỗi xe ngựa này được kéo bởi tổng cộng sáu con ngựa. Chuyến đi thực sự không quá tệ, nhưng mà xem ra đi đến Thủ đô tốn tương đối nhiều tiền.
Năm xu Bạc mỗi người.
Tôi và Novem cùng nhau đi, nên tổng cộng tốn hẳn một xu Vàng.
Tôi chỉ ngồi bên cửa sổ ngó ra ngoài ngắm cảnh.
Có lẽ vì cô ấy đã mệt lắm rồi, nhưng Novem ngủ rất say sưa. Cô ấy dựa lên tôi mà ngủ, hơi thở đều nhẹ nhàng.
(Cô ấy đã cố quá sức sao?)
Một mình tôi thì hết sức vô dụng, nhưng vì có Novem đi cùng nên tôi mới đi được đến đây. Nếu không, sớm muộn gì hẳn tôi cũng đến được đây, nhưng sẽ là đi bộ chứ không phải như thế này.
Trước giờ chưa từng cắm trại ở ngoài bao giờ, mà đi du hành một mình như tôi là chuyện cực kì nhảm nhí, theo lời các tổ tiên của tôi. Tôi có cảm giác mơ hồ là mình sẽ ổn thôi, nhưng họ tỏ ra nhanh chóng bực mình với cách suy nghĩ ngây thơ của tôi.
Thậm chí Đệ Thất, ông nội của tôi cũng không đồng ý với tôi về điểm đó.
Để không đánh thức Novem dây, tôi tập trung ánh mắt mình ra bên ngoài.
Thế rồi, tôi nghe giọng của Đệ Nhị.
Có vẻ hôm nay là tới lượt ông ấy nói chuyện với tôi.
Tôi không biết thỏa thuận của họ chi tiết là gì, nhưng trong lúc đi du hành thế này, Đệ Nhất và Đệ Nhị, đôi khi là Đệ Tứ sẽ bắt chuyện với tôi.
Vấn đề lớn nhất là Mana của tôi quá ít, nên nếu có hai người cùng nói chuyện với tôi cùng lúc sẽ khiến tôi cực kì mệt mỏi. Vì lí do đó, họ chỉ nói chuyện với tôi từng người một.
『Dạo này đúng là có nhiều thứ tiện lợi thật nhỉ. Thời của ta làm gì có loại hệ thống di chuyển theo đoàn thế này』
Tôi trả lời bằng một giọng thì thầm.
“Trước kia cực khổ vậy ạ?”
『Bởi vì thời đó cũng đã là 200 năm trước rồi. Công Cụ Ma Pháp đúng không? Chúng ta ngày trước không có thứ gì tiện dụng như thế』
Công cụ Ma Pháp được tạo ra để thay thế Ngọc. Chúng là một cách đơn giản hơn rất nhiều để cho người khác có thêm Skill. Nhưng mà, có vẻ Ngọc vẫn là mạnh hơn, vì không ai có thể sử dụng nhiều công cụ Ma Pháp cùng lúc được.
Cao nhất là 2 cái, thường thì chỉ có 1.
Nhưng mà Mana của tôi hiện tại có vấn đề, thế nên tôi không thể sử dụng công cụ Ma Pháp được. Nếu tính luôn Skill của mấy vị tổ tiên thì tôi đang phải chịu đựng gánh nặng không hề ít.
Đa số chúng tôi hiện tại còn không dùng được.
Nói làm sao nhỉ… Skill của Đệ Thất tiêu hao quá mức cho mình tôi sử dụng, nên tôi không thể sử dụng được. Skill của Đệ Nhị cho phép ảnh hưởng và có liên quan đến những Skill khác.
Còn của Đệ Nhất thì vì ông ấy không công nhận tôi nên không chấp nhận cho tôi sử dụng nó.
Những Skill khác cũng thế. Họ bảo rằng vì tôi không chịu nổi, nên không cho tôi sử dụng cái nào cả.
(Cơ bản là mình hiện tại không có skill nào để xài hết đúng không?)
“Con thắc mắc một chút, họ thậm chí còn nói là sẽ cung cấp chỗ ở dọc đường nữa mà, năm xu Bạc có mắc đến thế không?”
Có vẻ là tiêu chuẩn về tiền của tôi còn tệ hơn tôi tưởng nữa. Từ Đệ Ngũ trở đi, vì sinh sống là nhỏ đến lớn đều là quý tộc thực thụ nên đã hoàn toàn bỏ đi khái niệm về tiền của thường dân rồi.
Lúc tôi chọn vũ khí thì điều đó thể hiện rất rõ ràng.
Những người từ Đệ Ngũ trở đi nói rằng mua những cái mắc hơn sẽ sử dụng được lâu hơn, và có thái độ tiền nào của nấy, kêu tôi nên mua một thanh kiếm giá cao.
Nhưng tính đến số tiền của tôi hiện tại thì, chuyện đó là không thể. Mặc dù tôi có thể mua được, nhưng sau đó tiền cho hành trình sẽ trở nên eo hẹp hơn rất nhiều, nên Đệ Nhị và Đệ Tam phản đối quyết định đó.
『Ta thì nghĩ rằng nó khá rẻ. Vừa có một chuyến đi an toàn đến Thủ đô, vừa có được chỗ nghỉ ngơi mà chỉ tốn có 5 xu Bạc thôi đó hiểu không? Nếu là ta thì ta đã mừng hết lớn rồi. Mặc dù có lẽ họ có không ít khách hàng để kiếm lời nên mới hoạt động như thế này』
Theo một dân thường mà nói, 5 xu Bạc là một số tiền không hề ít.
Nhưng mà đổi lại sẽ có được một chuyến đi an toàn, nên có không ít người chịu sử dụng dịch vụ này.
『Con đúng là sống ở một thời đại tiện lọi mà』
Nói xong, Đệ Nhị im lặng hẳn. Tôi nắm lấy viên Đá Quý trên tay, nhìn thẳng vào nó. Viên thủy tinh màu xanh dương này là một món đồ quý giá được truyền qua các đời Nhà Walt.
Một món đồ như thế lại nằm trong tay tôi, có ổn không?
(Mong là nó sẽ không thành vấn đề trong tương lai)
Vừa nghĩ đến đó, Novem hơi cục cựa một chút. Tôi nhét viên Đá Quý gắn trên dây chuyền trở vào dưới áo mình.
Nhưng Novem không thức dậy.
“Nhưng mà, trong 5 ngày tới chúng ta sẽ du hành như thế này sao…”
Xung quanh chúng tôi có nhiều người hộ vệ cưỡi ngựa bảo vệ cỗ xe ngựa này. Nhìn thấy họ, những khách hàng khác có vẻ nhẹ nhõm.
Nhưng mà, theo lời của tổ tiên tôi thì, những người hộ vệ này không quá giỏi giang gì cho cam. Rằng hồi thời của họ, binh lính các kiểu giỏi hơn nhiều. Một cuộc thi『Thời đại ai là tuyệt nhất』liền bắt đầu.
(Nghe thì hay lắm, nhưng mà họ lại đi khoe khoang về thời của mình như thế có hơi… ừm…)
Như Novem, tôi quyết định cũng đi ngủ.
-
-
-
Chiều ngày thứ năm.
Sau khi đến trạm của chuỗi xe ngựa, là Thủ đô, chúng tôi quyết định đi tìm một nhà trọ trước, vì đã tối rồi.
Khi đêm đến sẽ rất mệt, hơn nữa, vì đi một chuyến hành trình 5 ngày như thế nên cơn mệt mỏi tích tụ trên người tôi. Môi trường khác bình thường đơn giản là quá mức chịu đựng của tôi.
Chúng tôi nên nghỉ ngơi một chút… là lời đề nghị của các vị tổ tiên. Vì Novem.
“Lyle-sama, anh chắc không? Nơi này khá mắc tiền đó”
Chúng tôi đang đứng trước một nhà trọ, khác với những nhà trọ trước kia, khác ở chỗ nó có bồn tắm trong phòng riêng.
Nhìn từ bên ngoài mà nói, không hổ danh là một nhà trọ ở Thủ đô Vương Quốc Bahnseim, 【Centralle】, cực kì xa hoa.
Không khí của nói này cách một trời một vực so với những thị trấn và làng mạc chúng tôi đi ngang trên đường.
“Ít nhất thì, hôm nay hãy nghỉ ngơi đi. Xả hết toàn bộ sự mệt mỏi tích tụ trên đường đi là rất quan trọng (Quan trọng hơn, nếu tôi không làm thế thì mấy vị tổ tiên sẽ lại ồn ào đúng không)”
Nhất là từ Đệ Nhất đến Đệ Tứ. Họ có vẻ cực kì quý trọng cô ấy.
Nếu hỏi Nhà Forxuz của Novem đã làm gì cho họ đến mức họ cảm kích như thế này thì…
Đệ Nhất nhận được sự giúp đỡ về nhiều mặt trong quá trình ông ấy khai hoang đất đai và thiết lập lại các khu dân cư bị bỏ hoang ở lãnh thổ mới của mình, Đệ Nhị thì được họ chỉ dạy những kiến thức liên quan đến việc quản lí đất đai, và thậm chí còn giúp ông ấy tìm được vợ.
Lúc Đệ Tam vẫn còn đang bối rối vì địa vị được nâng cao bất ngờ thì họ cũng có ra tay giúp đỡ củng cố địa vị nữa.
Sau khi Đệ Tam chết trận, Đệ Tứ đột nhiên phải lãnh đạo một Nhà từ lúc còn trẻ, và nhờ công sức của cha ông ấy, nhà Walt dưới thời Đệ Tứ mới lên được cấp Nam Tước.
Lúc đó, theo lời kể lại thì nhờ có Nhà Forxuz từ phía sau ủng hộ nên mới làm được như thế.
Ngắn gọn mà nói!
(Cả quê hương của tôi, Nhà Walt, toàn bộ sẽ không thể phát triển đến như hiện tại nếu Nhà Forxuz đã không có ở đó… nhưng mà, vì chúng tôi đã biến họ thành một nhà chư hầu, nên chúng tôi không thể trả được món nợ đó)
Mặc dù những chuyện như thế không liên quan trực tiếp đến Novem, nhưng tôi vẫn hiểu được những suy nghĩ của họ.
Dĩ nhiên, từ Đệ Ngũ trở đi thì lối suy nghĩ đó đã thay đổi hoàn toàn.
Vì họ liên quan đến nhau trong một thời gian dài như thế, nên họ nghĩ rằng món nợ kia đã được trả đủ rồi. Chỉ là từ Đệ Nhất đến Đệ Tứ có những món nợ cá nhân nên họ mới không thỏa mãn với chuyện đó.
(Khoan đã, hai Nhà thân nhau lâu như thế, nhưng đến bây giờ vẫn không có chút quan hệ huyết thống gì cả…)
Tôi cá là có không ít lí do cho việc đó, nhưng nói sao thì nói, mối quan hệ sâu sắc giữa nhà Walt và Forxuz không có sự liên hệ về máu mủ.
Thường thì, hai Nhà quan hệ với nhau lâu như thế nếu có một hoặc hai cuộc hôn nhân cũng không có gì lạ.
(Rốt cuộc mọi người làm gì vậy… Nhà của tôi ơi… không, tổ tiên của tôi ơi)
Từ những gì tôi nghe được trong căn phòng họp kia, có cái gì đó cực kì quan trọng đã bị đặt sai chỗ ở đâu đó.
Theo như được kể lại thì, Đệ Nhất lẽ ra là người đã mở ra con đường đến vùng đất man di, rồi thành lập Nhà mình ở đó. Nhưng mà, trên thực tế mà nói, ông ấy nhìn giống như một người thuộc tộc man di hơn.
“Cảm ơn em vì đã đi với tôi đến tận đây. Chúng ta cùng đi vào nào?”
“Vâng ạ”
Chúng tôi đi vào trong nhà trọ, ngay bên cạnh cánh cửa là quầy tiếp tân.
Nó được bảo quản tương đối tốt, và căn phòng được thắp sáng bằng một loại công cụ Ma Pháp nhìn như Ma Thạch.
Người canh quầy nhanh chóng chào mừng chúng tôi với một nụ cười xã giao.
“Hai người lấy phòng đêm đóng không?”
“Đúng thế”
Quầy tiếp tân của họ khá là lịch sự.
Tôi đã nghĩ mình cuối cùng sau một thời gian dài cũng được nghĩ ngơi rồi. Tôi đã nghĩ thế.
-
-
-
『0 điểm』
Khi tôi đang nằm ngủ trên chiếc giường êm ái đầu tiên sau một thời gian dài, tôi lại bị gọi đến phòng họp.
Ngoài Đệ Nhất ra không còn ai khác ở đó nữa.
Vừa xuất hiện là tôi bị cho điểm liền, và tôi không chắc lắm phải phản ứng thế nào với một con điểm 0. Nên…
“Vậy sao ạ? …. Tôi về được chưa?”
『Sao mà tính cách ngươi ít cạnh tranh thế hả!? Người gì mà ngoan ngoãn đến chán!』
Nhưng mà dù tôi trả lời thế nào thì ông ấy cũng sẽ bực mình mà đúng không?
Nghĩ đến đó, tôi quyết định nghe thử xem Đệ Nhất muốn nói gì.
“Vậy, có chuyện gì ạ? Tôi muốn nghỉ ngơi một chút để chuẩn bị cho ngày mai nữa”
『Ta biết! Nhưng mà có chuyện ta cần phải nói cho ngươi biết với bất kì giá nào』
Có vẻ ông ấy đang nghiêm túc, hoặc có thể ông ấy sẽ lại nói về việc Quái Vật lúc trước.
Tôi làm một vẻ mặt hơi khó chịu, nhưng mắt ông ấy thì cực kì nghiêm trang. Và rồi, ông ấy bắt đầu… nghiêm trang kể cho tôi nghe về thời điểm Vương Quốc này vừa được sinh ra.
『Ta được sinh ra khoảng lúc Vương Quốc này mới thành lập được 50 năm. Lúc đó, vẫn còn có người sống sót từ cuộc nội chiến kinh khủng đã tạo điều kiện thành lập đất nước này.』
“..Hà, vậy thật sao?”
『Ở nơi ta sống, có không ít binh lính còn sống từ lúc Phe Hoàng Tộc và Phe Quý Tộc chiến đấu với nhau. Mấy ông già đó thường xuyên than thở… họ thường xuyên tự hỏi tại sao họ lại chiến đấu chỉ vì được ra lệnh như thế』
Tôi nhớ lại lịch sử 300 năm của Vương Quốc. Nền giáo dục trước kia của tôi cũng bao gồm lịch sử nữa, nên lúc đó tôi có học về lúc vương quốc được sinh ra.
Lúc đó, gia đình Hoàng Tộc tha hóa một cách kinh khủng, và những lãnh chúa quý tộc không thể chịu đựng họ được nữa, nên họ nổi dậy. Kết quả của cuộc nổi dậy đó là 【Vương Quốc Bahnseim】.
“Không phải là vì ngọn lửa nhiệt huyết của họ đơn giản là đã tắt rồi sao?”
『Ta cũng nghĩ thế. Nhưng mà, ngươi nên biết, mấy lão chó già đó kể lại rằng họ cứ như đang sống trong một giấc mơ vậy. Khoảng thời gian đó, cũng tồn tại một người đẹp địa vị cực kì cao trong Phe Hoàng Tộc』
Chắc hẳn người phụ nữ đó phải cực kì xinh đẹp.
Mà, hiện tại thì nhiều người nói rằng một người như thế chỉ là do tưởng tượng, truyền thuyết mới có, và chiến tranh xảy ra là vì thời gian và thời cơ chín mùi mà thôi.
Cuộc nổi loạn đó xảy ra là vì không thể tránh được nữa, đó là những gì tôi được dạy.
Theo như truyền thuyết thì thời đại bấy giờ có một người phụ nữ xinh đẹp, một mình cô ta điều khiển cả bộ máy chính trị tùy ý muốn.
Nhưng mà dù có một người xinh đẹp như thế thật đi nữa, không đời nào bộ máy chính trị của một đất nước lại để một người duy nhất dắt mũi được.
Đơn giản chỉ là cốt lõi của bản thân bộ máy đã bị tha hóa mà thôi.
“Nếu chỉ là về người phụ nữ xinh đẹp đó, tôi cũng có nghe về cô ta rồi. Nhưng không phải đó chỉ là một trong nhiều cái cớ được viện ra cho chiến tranh thôi sao?”
『Không hề. Thực sự đã tồn tại một người như thế. Chắc nên gọi nó là điểm ngoặc của lịch sử nhỉ? Những lúc như thế sẽ bắt đầu xuất hiện Quái Vật. Những kẻ đó nguy hiểm và ác độc hơn bất kì con quái vật nào xuất hiện trong rừng rậm gì đó』
Vẫn giữ vẻ mặt nghiêm trang không thay đổi, ông ấy tiếp tục nói.
『Mấy người đời sau ai cũng cho rằng đó là chuyện nhảm nhí, nhưng thời đại đó hỗn loạn đến khó tin. Ông bà của ta kể lại rằng thời đại đó có rất nhiều chuyện kì lạ xảy ra. Chính bản thân họ còn không tin được khi kể lại nữa là. Và người đã châm ngòi cho tất cả mọi thứ là…』
“Một Quái Vật sao?”
『Chính xác! Một người xinh đẹp tuyệt trần đưa cả một đất nước đến diệt vong! Một vị tướng lĩnh mạnh bằng một quân đội vạn người! Một Pháp Sư mạnh đến có thể dời sông lấp biển! Những người như thế đều xuất hiện vào điểm ngoặc của lịch sử. Em gái của ngươi, chính là một Quái Vật như thế. Không ngờ, một Quái Vật lại được sinh ra trong dòng dõi của ta』
“K-không thể nào”
Nghe giọng tôi có sự nghi ngờ, Đệ Nhất tiếp tục nói.
『Ngươi nghĩ ra sẽ lừa dối chính hậu nhân của mình sao? Dù ngươi có rác rưởi đến mức nào đi nữa, ngươi vẫn là một người được định là sẽ trở thành gia chủ đời sau. Chắc chắn ngươi đã được đối xử thích hợp với danh phận đó. Nếu không thích gì đó, ngươi có thể dễ dàng ra lệnh để thay đổi để hợp ý mình. Hơn nữa, chính việc ngươi còn được đối xử tử tế như thế đã là may mắn lắm rồi』
“May mắn sao?”
『Đúng vậy. Ngươi nên biết, tình trạng trước kia của ngươi lẽ ra là thập tử vô sinh đó? Thay vì đuổi ra khỏi nhà vì họ không thích ngươi, cứ trực tiếp giết ngươi rồi giả bộ như bị bệnh chết dễ dàng hơn rất nhiều』
Bị nói như thế tôi đã rất sốc. Tôi trước kia thực sự nằm trong tình trạng mà họ chỉ đáp ứng những nhu cầu tối thiểu cần thiết nhất của tôi. Hơn nữa, còn không được ai công nhận cả.
Thế nhưng bây giờ tôi lại nghe được, chính bản thân việc tôi chưa bị giết là may mắn thì tôi mới thấy lạ. Bởi vì Celes coi tôi như một cái gai trong mắt như thế.
『Thông não chưa hả? Trước kia ngươi chưa thấy gì lạ thường đúng không? Chính bản thân ngươi có bị sự quyến rũ kia làm mờ mắt không? Một Quái Vật đủ sức làm rối loạn chính môi trường xung quanh ngươi. Còn sống đến giờ là may mắn lắm rồi. Rõ ràng điều đó cho thấy cha mẹ ngươi yêu thương ngươi đến bao nhiêu, mới cưỡng lại sự ảnh hưởng của kẻ Quái Vật kia như thế』
Một Quái Vật đủ sức thay đổi cả môi trường xung quanh… đó là Celes, theo kết luận của Đệ Nhất là thế.
『Mấy kẻ đó không có thứ gọi là thường thức, cũng có thể là vì tiện tay nên ngươi mới được thả đi như thế. Ta không hiểu được một Quái Vật suy nghĩ như thế nào. Nhưng mà chúng thực sự có tồn tại』
Những Quái Vật trong lịch sử mà Đệ Nhất nói đến.
Tôi đã hơi tin tưởng lời của ông ấy. Vì những gì tôi trải qua với Celes khiến tôi không thể lờ sự thật đó đi được.
“Vậy… Celes là lí do cho mọi thứ sao? Tôi làm gì sai?”
『Cái đó ta không biết. Theo ta thấy, ngươi chỉ là một nhóc con không biết gì về thế giới, không làm được gì ngoài làm phiền hậu nhân của Ông già hết. Một công tử bột chính thống. Hơn nữa ta cũng không quen thuộc gì cô gái tên Celes kia. Ta chỉ mới bắt đầu có ý thức như thế này sau khi Skill của ngươi xuất hiện trong này mà thôi』
“V-vậy sao?”
Những khuyết điểm của tôi ngày càng nhiều, và tôi không thể làm gì ngoài im lặng chấp nhận. Thế rồi, Đệ Nhất tiếp tục nói.
『Này, nhóc con, ngươi định từ nay trở đi sẽ làm gì?』
“Ể? Thì… không phải là trở thành Thám Hiểm Giả sao?”
『Sai! Câu hỏi của ta là, ngay lúc đất nước này sắp bị cuốn vào hỗn loạn, và ngươi biết rõ chuyện đó sẽ xảy ra, thì ngươi sẽ chọn làm gì! Mạng sống của Novem-chan cũng nằm trong tay ngươi! Nếu như làm chuyện vô vị thì ta sẽ tẩn ngươi một trận, hiểu chưa?』
Hôm nay, tôi biết về nhiều thứ mà trước gì tôi chưa nghĩ đến bao giờ.
Tôi cứ tưởng đằng nào thì mọi chuyện cũng ổn thôi, nhưng ngay lúc này, tôi còn có Novem bên cạnh mình nữa. Mặc dù cô ấy nói rằng cô ấy tự tiện đi cùng tôi, nhưng tôi cũng không thể cứ thế mà bỏ mặc cô ấy được.
“T-tôi…”
『… Ngươi cần phải tự mình suy nghĩ nhiều lắm. Nhìn ngươi như thế này chỉ khiến ta càng bực mình hơn』
Nói xong, Đệ Nhất đi về phòng mình. Ông ấy mở cửa ra, rồi dập mạnh nó sau khi bước vào trong. Bị bỏ lại một mình trong phòng họp như thế, tôi bắt đầu suy nghĩ thật kĩ xem tôi phải làm gì.
-
-
-
“Lyle-sama, chúng ta có thể thấy nó rồi!”
Đứng trên nóc xe ngựa, nơi để hành lí, Novem reo hò, chỉ về phía thành phố Dalien lúc này đã vào tầm mắt chúng tôi.
Có lẽ bởi vì chuyến đi dài của chúng tôi sắp kết thúc, nên vẻ mặt Novem đang rất vui. Tâm trạng của tôi cũng nhẹ nhàng hơn.
Tôi định sẽ bắt đầu sự nghiệp Thám Hiểm Giả của mình ở Dalien. Nghĩa là việc chúng tôi đi du hành sẽ bị hoãn lại vô thời hạn.
“Đúng là thế. Nhìn nơi này cũng không tệ chút nào”
Nơi này không đông đúc như ở Thủ đô. Nhưng mà mặc dù nó không ồn ào, nhưng nó vẫn là một thành phố sinh động.
Dalien… như Zell đã kể cho tôi, nó là một thành phố tập trung vào sự phát triển.
Vừa nhìn một bên khuôn mặt vui vẻ của Novem vừa nghĩ.
(Thực sự… mình nên làm gì đây…)
Từ hôm qua đến giờ tôi ngồi suy nghĩ liên tục, nhưng tôi không đưa ra được một đáp án chính xác nào cả. Dù có muốn hỏi ý kiến ai đó, nhưng vì hôm nay là đến lượt Đệ Nhất, nên tôi có hỏi cỡ nào cũng không ai trả lời cả.
Chắc hẳn ông ấy nhìn tôi phải bực mình lắm.
“Em nghe là Hội Thám Hiểm Giả ở Dalien tương đối lớn. Có rất nhiều công việc để nhận và là một nơi rất tốt cho lính mới bắt đầu”
“Em nghe như thế ở đâu?”
“Lúc chúng ta đi mua sắm ở Thủ đô. Vì chúng ta định sẽ ở đó một thời gian dài, nên em hơi tò mò không biết đó là nơi như thế nào”
Nghe Novem nói thế, một giọng nói phát ra từ viên Đá Quý.
『…Đúng là một đứa trẻ ngoan mà. Ngươi không xứng với cô bé tì nào cả. Nhìn đi, thậm chí ngươi còn không thử đi thu thập thông tin nữa là… xùy!』
Tôi nghe được tiếng ông ấy chắc lưỡi.
“…Novem, tôi đã làm phiền em nhiều rồi. T-tôi sau này cũng sẽ cố gắng hơn nữa”
Tự cảm giác bản thân vô dụng đến mức nào, tôi cảm ơn cô ấy.
“Đừng lo về chuyện đó. Em làm thế này là vì em muốn mà thôi. Lyle-sama, chúng ta hãy cùng nhau cố gắng nào”
“Ư-ừm!”
Lần này, một giọng khác vang lên, là của chủ nhân cỗ xe ngựa này, một thương nhân trẻ…
Dalien là một thành phố được xây dựng ở gần Thủ đô.
Vài năm gần đây, sinh lực của nó ngày càng sung túc hơn, và sự phát triển nhảy vọt của nó trở nên nổi tiếng.
So với những thành phố ở lãnh thổ Walt, nhà của tôi, thì nơi này vẫn còn nhỏ, nhưng cảm giác năng lượng tràn đầy khắp nơi từ thị trấn được cấu trúc gọn gàng thì hoàn toàn mới mẻ với tôi.
“Tốn 2 ngày để đi từ Thủ đô đến thị trấn trung gian này sao… Thật tốt vì con đường được bảo trì tốt. Chúng ta đến đây khá nhanh rồi”
Vừa đến Dalien, tôi giãn người ra và quan sát xung quanh, cùng lúc Novem chỉ tay đến một tấm bảng ở gần đó.
“Ở đây có một tấm bản đồ đơn giản nè. Trên đó có ghi tên những tòa nhà quan trọng trong thị trấn”
Thật là tiện lợi, tôi vừa nghĩ thế vừa đọc tấm bảng cùng cô ấy. Trên đó có một tòa nhà được đánh dấu là Hội Thám Hiểm Giả.
Dựa theo bản đồ này thì…
“Lyle-sama, là tòa nhà ở đó đúng không?”
Tòa nhà cao đến mức có thể thấy được từ cổng vào của Dalien, cao hơn những tòa nhà 2 và 3 tầng xung quanh nó.
Nhìn sơ thì, nó cũng là tòa nhà rộng nhất nữa.
Xem ra Hội Thám Hiểm Giả ở Dalien phát triển không ít.
“So với ở nhà… không, so với ở lãnh thổ Nhà Walt thì nơi này lớn hơn”
Thấy tôi sửa lời của mình lại, Novem nhìn như muốn nói gì đó. Vì thế, tôi miễn cưỡng nở một nụ cười.
“Được rồi, chúng ta có một chút thời gian dư dả. Cùng nhau đi đến Hội đăng kí thôi nào?”
“Vâng ạ, Lyle-sama”
Tôi xách chiếc túi du lịch của cô gái đang mỉm cười lên rồi đi trước.
(Đúng là, cả Zell và Novem đều có nói đến chuyện này, nhưng… tiền đúng là biến mất nhanh thật)
Túi tiền của tôi đã giảm đáng kể.
Dĩ nhiên, bởi vì chúng tôi đã mua sắm tương đối nhiều trước khi đến đây. Món đồ đắt tiền nhất chắc hẳn là thanh kiếm. Tôi đã mua một thanh Đoản Kiếm, nhưng có lẽ vì ít khi nào họ có người mua loại kiếm đó, nên giá những cây họ bán đều rất cao.
(Mình thực sự phải xem xét lại khả năng tài chính của chúng ta. Và mấy tổ tiên thì lại có khái niệm về tiền khác nhau quá…)
Giá trị mọi thứ theo từng đời đều hơi khác một chút, cũng như khái niệm xài tiền của họ.
Nhờ những tích lũy từ nhiều đời trước đó, ông nội tôi Đệ Thất, Đệ Lục và Đệ Ngũ cơ bản là có tâm lí nhà giàu.
Đệ Nhất thì quả quyết rằng vũ khí của một người đàn ông phải là Rìu hoặc là Búa chiến, than thở rằng một thành đoản kiếm sẽ không có tác dụng gì cả.
『Nếu không thì, cứ dùng củi mục với đá cụi rơi khắp nơi mà ném cũng được không phải sao? Nếu không có cả cái đó thì cứ dùng tay không là được』
…Đúng là một người có tâm lí man di không sai vào đâu được.
Trên đường đi đến tòa nhà nổi bật kia, chúng tôi thấy không ít những người nhìn giống Thám Hiểm Giả cũng đang trên đường đến đó.
Quần áo họ mặc tùy người mà khác nhau, nhưng cơ bản thì tôi không thấy gì ngoài một đám du côn cả.
Họ đeo dao găm trên thắt lưng, và đi như muốn dọa nạt những người đi đường khác.
Thám Hiểm Giả thường luôn mang theo vũ khí trên người. Hội có kiểm soát điều đó đến mức nào đó, nhưng nếu hỏi ra chuyện đó có ảnh hưởng đến tỉ lệ Thám Hiểm Giả biến thành tội phạm hay không thì, khá là khó nói.
Bởi vì, đa số Thám Hiểm Giả đều là côn đồ, hoặc là lính đánh thuê.
Trong số họ, có một ít chưa bị dán lệnh truy nã nên đi trốn trước. Hội cũng cố gắng cẩn thận chuyện này, nhưng theo tôi thấy thì có vẻ không quá thành công.
Nói thật thì, nếu 30-40 phần trăm số Thám Hiểm Giả là người tốt đã là cao lắm rồi. Cũng có không ít người lúc rảnh rỗi mới đi làm công việc Thám Hiểm Giả.
(Cơ mà… mấy cái đó là mình nghe tổ tiên kể lại thôi…)
Đó không phải là kiến thức của bản thân tôi.
Tôi chỉ hiểu về Thám Hiểm Giả khá mà mơ hồ. Nhưng khi biết sự thật về họ thì, tôi thấy mình trong quá khứ hâm mộ họ khá là ngây thơ.
Thực tế mà nói, số Thám Hiểm Giả mà đám con nít hâm mộ chiếm không đến 10 phần trăm nữa là.
“Chúng ta đến nơi rồi, Lyle-sama”
“Hmm? Tại sao tầng trệt của Hội lại là chợ?”
Tầng trệt của tòa nhà, được treo bảng rất rõ là Hội Thám Hiểm Giả, lại là một khu vực bán hàng có nhiều cột lớn chống đỡ.
Xe chở hàng và Thám Hiểm Giả, cùng với thương nhân liên tục ra vào.
Ở đó, cả thương nhân, Thám Hiểm Giả và cả những người nhìn như thường dân đều đang mua sắm.
“Lyle-sama, đó là nơi để trao đổi hàng hóa. Ở tầng trệt này, các Thám Hiểm Giả có thể trao đổi và bán những bộ phận quái vật hay đồ quý giá họ kiếm được”
“Ể? Thật sao? Không phải Thám Hiểm Giả giao hết mọi thứ họ kiếm được cho Hội sao?”
Novem làm một vẻ mặt phiền muộn.
“Em không quá rõ ràng, nhưng mà đi ra ngoài, giết quái vật rồi đem về là cực kì… mất vệ sinh đúng không? Nếu ai cũng như thế mà đi vào trong tòa nhà thì khó lắm. Anh nhìn xem ở bên cạnh có một nhà tắm công cộng nữa kìa. Nếu có vấn đề gấp cần vào gặp tiếp tân thì sẽ cần phải đi qua đó gội rửa cho sạch đã”
Đúng là, nghĩ kĩ lại thì giao hết bộ phận quái vật cho quầy tiếp tân sẽ khá kì lạ. Vì chúng bốc mùi máu tanh dơ dáy cơ mà.
Bàn tiếp tân là nơi để làm giấy tờ, nên chuyện họ để một khu vực riêng cho chuyện này khá là hiển nhiên.
“D-dĩ nhiên rồi. Aha, hahaha”
Tôi đã quyết tâm cố gắng hết sức, nhưng chưa gì đã để lộ cái dốt của bản thân rồi. Đây là lần thứ mấy rồi nhỉ?
(Mình có thực sự ổn ở đây không?)
Trong lòng chứa đầy sự lo âu. Tôi đi đến chỗ bàn tiếp tân trên tầng hai cùng Novem. Chúng tôi cùng nhau lên cầu thang theo bảng chỉ dẫn.
-
-
-
Tầng hai của Hội Thám Hiểm Giả là chỗ của các bàn tiếp tân, với quầy tiếp tân cực kì rộng.
Đằng sau quầy tiếp tân là một hàng các nhân viên tiếp tân xử lí sự vụ cho Thám Hiểm Giả.
“Đúng là nhiều người thật”
“Ừm. Tôi chưa đăng kí bao giờ cả, nên có hơi lo lắng một chút”
Từ viên Đá Quý, tôi nghe giọng của Đệ Nhị thay vì Đệ Nhất.
『Ông già đang dỗi rồi, nên ta sẽ giải thích thay cho ông ta. Mà, ta chắc chắn là con cũng không cần phải lo về việc đăng kí làm gì. Họ chắc chắn có không ít kinh nghiệm với lính mới rồi』
“Không phải cứ để Đệ Nhị ngay từ đầu là tốt hơn sao?”
Để ra hiệu là tôi đã hiểu, tôi chạm vào viên Đá Quý một lần. Vừa chăm chú nghe phòng trường hợp Đệ Nhị lại lên tiếng, tôi vừa suy nghĩ xem nên vào hàng nào.
Nhìn sơ thì, rõ ràng số người đứng ở từng hàng rất khác nhau.
Ở đó là những Thám Hiểm Giả mới sao? Họ đang xếp hàng ở quầy có nhân viên tiếp tân xinh đẹp.
Người phụ nữ có nụ cười tuyệt vời xử lí từng người một với vẻ mặt vui vẻ.
Ngoài ra còn có một bà dì có vẻ thạo việc, ở đó có không ít Thám Hiểm Giả có vẻ đang vội vàng xếp hàng.
Có khá nhiều nhân viên nữ. Gần như không có nhân viên nam nào cả.
Tôi định là sẽ xếp hàng ở chỗ bà dì kia, nhưng mà Đệ Nhị cản tôi lại.
『Lyle, sao không chọn hàng ngắn nhất đi?』
(Ể? Hàng ngắn nhất, tức là…)
Nhìn vào hàng Đệ Nhị đang nhắc đến, tôi thấy một ông nhân viên da ngăm, cơ bắp với mái tóc đỏ cắt đầu đinh.
Thực sự nhìn ông ta rất đáng sợ.
Thấy tôi ngần ngại, Đệ Nhị lên tiếng.
『Đừng lo. Cả đám ở đây thì hắn là tử tế nhất』
(Nhìn ngoại hình đó tử tế chỗ nào?)
Ông ta đã cởi chiếc áo khoác ngoài mà những người còn lại đều mặc, và tôi có thể thấy rõ những cơ bắp rắn như sắt thép dưới lớp áo đó. Nếu tôi làm ông ta bực mình, có khi nào tôi sẽ bị đập bay không?
Nhìn ông ta tôi có cảm tưởng đó.
『Nhanh. Lên. Đi! Đừng có thể Novem-chan chờ đợi』
(Tại sao Đệ Nhất đến Đệ Tứ ai cũng đùn đẩy Novem cho mình vậy? Ừ thì mình hiểu cô ấy là con gái của Nhà đã chăm sóc cho họ nhưng mà…)
Tôi đi đến quầy đăng kí mà tôi được đề nghị một cách lưỡng lự. Thấy thế, Novem thốt lên ngạc nhiên.
“Anh chọn người tiếp tân đó sao? Em cứ nghĩ Lyle-sama sẽ chọn người đang làm việc nhanh chóng nhất chứ”
“Ừm, vốn thì tôi cũng định thế, nhưng mà…”
Tôi không thể nói rằng mình vẫn cho là hàng của bà dì tốt hơn được. Nhưng Novem nhìn có vẻ nhẹ nhõm.
“Em cũng định sẽ gợi ý xếp hàng ở đó, thật là tốt mà”
“Ể? Thật sao?”
Có vẻ như Novem có cùng ý kiến với Đệ Nhị.
“Vâng ạ. Nhìn cách ông ấy làm việc có vẻ rất lịch sự, và những người muốn đăng kí mới như chúng ta thì càng nên tạo ấn tượng lịch sự với họ hơn”
Nghe thế, Đệ Nhị cũng đồng ý.
『Đúng thế. Chính xác là vậy. Thay vì một người đẹp chỉ làm việc qua loa mà mỉm cười, hay một người làm việc nhanh chóng nhưng không biết làm tốt hay không, thì con nên chọn một người, dù nhìn có hơi đáng sợ, nhưng làm việc đàng hoàng và lịch sự. Rõ ràng cô gái đẹp kia không hề thích hợp rồi』
Có vẻ Đệ Nhị khá là không thích cô ta, nên tôi nhìn qua hàng của cô gái xinh đẹp kia.
“Ể ~? Ăn trưa thì có hơi phiền đó nha~ ”
“Được đi mà? Hết ca rồi cứ việc đi ăn với bọn anh”
“Nhưng mà a~ “
Cô ta xử lí việc đó với một nụ cười tươi, nhưng người tiếp theo…
“Vâng, đây là phần thưởng của anh”
“Ư-ưm…”
“Mời người tiếp theo”
Cách cô ta đối xử với những Thám Hiểm Giả có khuôn mặt điển trai và trang bị tốt, khác hẳn với cách cô ta đối xử với những người có khuôn mặt bình thường và trang bị tốt.
Hơn nữa, người có khuôn mặt bình thường kia có vẻ đang khó xử.
“Khoan đã! Số tiền thưởng được ghi rõ ràng là khác! Đánh giá của khách hàng…”
“Dù anh có nói vậy đi nữa thì~ ”
Khi cô ta làm một vẻ mặt phiền muộn, những người xếp hàng ở sau bắt đầu lớn tiếng.
“Này! Ai ở đây cũng bận rộn hết! Đừng có mà gây sự chỉ vì vài xu Đồng như thế!”
Khi thấy chuyện đó, tôi tự nhủ với bản thân là sẽ không bao giờ xếp hàng ở đó.
『Rõ ràng không tốt đúng không? Hơn nữa, cô ta đáng bị đuổi khỏi bàn tiếp tân. Mà, nói chứ với cái thái độ đó ta nghĩ cô ta cũng không làm việc ở trong nổi nữa』
Đánh giá của Đệ Nhị khá là nghiêm khắc.
Có vẻ là, người tiếp tân xinh đẹp đó được nhiều lính mới và những Thám Hiểm Giả thích tán tỉnh người khác ưa thích, nhưng mà đạo đức làm việc của cô ta thì ném cho quái vật ăn rồi.
(May là mình không chọn hàng đó)
Nghĩ đến đó, Novem lên tiếng gọi tôi.
“Lyle-sama, đến lượt anh rồi kia”
“A”
Đến lượt tôi rồi.
Không như lúc đứng ở xa, lại gần người tiếp tân nam này mới thấy rõ sự đáng sợ của ông ta. Ngoài việc ông ta cơ bắp cuồng cuộn ra thì còn có một loại khí chất đặc biệt nữa.
Khí chất của một chiến binh.
『Người này có lẽ trước kia đã từng là một Thám Hiểm Giả. Nếu anh ta sau khi nghỉ làm Thám Hiểm Giả rồi mới làm tiếp tân thì, chín trên mười là anh ta sẽ phục vụ hết sức tử tế. Lyle, từ nay trở đi cứ việc đi đến người này là được』
Trong khi Đệ Nhị đang tự tiện quyết định dùm tôi, tôi xin một tờ đơn đăng kí Thám Hiểm Giả từ người đàn ông.
“Tôi muốn xin một tờ đơn đăng kí. A, hai tờ đi”
Ông ta hiểu ngay lập tức và lấy ra vài tờ trắng.
“Đăng kí đúng không? Hừm, rất hân hạnh được tiếp đón, tôi là【Hawkins】. Nếu có gì không hiểu, cứ việc hỏi tôi. Ngoài ra, vì hai người cùng nhau đăng kí như thế, hay là đăng kí thành một Tổ Đội luôn?”
Đăng kí tổ đội? Trong lúc tôi đang nghiêng đầu thắc mắc, Novem đã trả lời nhanh hơn cả Đệ Nhị.
“Xin cám ơn anh rất nhiều”
Trái với hình tượng của anh ta, Hawkins-san là một người rất lịch sự. Giấy tờ nhanh chóng được xử lí gọn gàng.
“Sau khi đăng kí ở đây rồi, chi nhánh Hội chính của hai người sẽ được mặc địch là ở đây, tại Dalien. Nếu muốn thay đổi khu vực hoạt động, xin hãy nộp một bản yêu cầu chuyển công tác lên cho Hội. Sau đó hãy nộp thêm một bản nữa ở nơi hoạt động mới để đăng kí chính thức cho chi nhánh bên kia thành Hội chính. Nếu không, dù vẫn được phép bán nguyên liệu quái vật, nhưng hai người sẽ không thể nhận nhiệm vụ được, xin hãy nhớ kĩ”
Tôi điền xong tờ đơn, và đưa Hawkins kiểm tra nếu tôi có thiếu gì không. Cả tôi và Novem đều khá là quen với việc bàn giấy dạng này rồi.
Tôi đã được dạy cách viết những tờ đơn này ở nhà, và quan trọng hơn, ở nhà trước kia có không ít việc cần tôi tự tay kí tên vào.
“Tuyệt vời. Vậy thì phiền cậu lấy máu ấn chỉ tay lên hai tấm thẻ này. Hãy sử dụng cây kim này. À, đừng lo, nó được khử trùng rồi. Cô gái cũng thế”
“Vâng”
“Cảm ơn”
Tôi dùng cây kim đâm lên đầu ngón tay mình. Máu đọng lại thành một viên nhỏ, rồi tôi ấn nó lên tấm thẻ màu bạc.
“Tuyệt vời. Đây là khăn có tẩm thuốc, mời sử dụng để lau máu đi. À, ngoài ra mời hai người ghi tên lên đây nữa. Một trong hai tờ sẽ do Hội giữ”
Tấm thẻ bạc là một loại thẻ căn cước do Hội cung cấp. Nói cách khác, là Thẻ Hội.
Nếu người sở hữu thẻ chết đi, tên người được ghi trên món đồ bí ẩn này sẽ biến mất. Nó cũng có ghi lại những báo cáo về một số hoạt động của chủ thẻ để Hội có thể theo dõi tùy ý.
Nghe thế, Đệ Nhị…
『… Vậy là sau bao nhiêu năm trời đã có thứ tiện lợi như thế này tồn tại. Thời đại của ta làm gì có mấy thứ như thế này? Mà, không phải nó thường là một món đồ tốn tiền mới có được sao?』
Đúng như lời Đệ Nhị.
“Lần đầu tiên đăng kí thì chi phí sẽ là 5 xu Bạc. Nhưng nếu hai người thấy không thể trả tiền được, thì một phần nhỏ tiền sẽ được trích ra từ tiền công trong tương lai của hai người… khoảng 10-20 phần trăm sẽ được trích ra để trả tiền. Hai người có muốn không?”
Novem lấy ra một xu Vàng.
“Không, chúng tôi sẽ trả tiền ngay lập tức”
“Hiểu rồi. Thẻ Hội của hai người đang được chuẩn bị, nên mời ngồi chờ ở ghế sofa đằng kia”
Hawkins-san lấy hai cặp thẻ đi vào trong cánh cửa sau quầy tiếp tân. Sau một lúc, ông ấy trở về tiếp tục công việc tiếp tân của mình.
Novem và tôi ngồi xuống ghế sofa, bên cạnh nhau, kết quả là có không ít ánh mắt hướng đến nơi này.
Nhiều tiếng tặc lưỡi và ánh mắt ghen tị đang nhắm vào tôi. Lí do khá là rõ ràng.
Bởi vì có cô gái này đang ngồi bên cạnh tôi.
“Đúng như em nghĩ, ông ấy là một người rất lịch sự và tử tế, Lyle-sama”
“Đ-đúng rồi”
Novem không có vẻ gì là để ý đến họ. Ngay lúc này, Đệ Nhất suốt nãy giờ im lặng đột nhiên lên tiếng.
『Bọn khốn khiếp! Đừng có mà nhìn Novem-chan bằng những ánh mắt dơ bẩn đó, khốn nạn!!』
Đệ Nhị cũng thêm vào.
『Nếu dám làm gì Novem-chan, Lyle sẽ đánh bọn bây ra bã hết!』
Cuối cùng, đến cả Đệ Tứ cũng lên tiếng.
『Mà, đúng là chúng ta không làm gì được ở trong đây hết nhưng… nếu hai người trực tiếp nói ra như thế thì nghe thảm lắm biết không? Với lại, đừng có quá khích như thế. Lyle sắp xỉu đến nơi rồi』
Với thái độ người thông thái của mình, Đệ Tứ ép hai người họ im lặng. Sự phấn khích của họ, cùng với việc họ hét lớn đủ để tôi nghe được, rút nhiều Mana của tôi.
(Không làm gì hết mà lại mệt mỏi thế này… cứ như mình bị bệnh rồi vậy)
Tôi chưa từng nghĩ rằng Mana của mình ít ỏi hay gì. Nhưng theo lời của tổ tiên thì, tôi có ít Mana hơn bình thường.
-
-
-
“Được rồi, đây là Thẻ Hội của hai người. Vì hai người đã đăng kí làm Tổ Đội, nên tên của hai người đã được khắc lên thẻ của nhau”
Tấm thẻ Hawkins-san đưa lại cho tôi có khắc tên tôi bằng chữ phông lớn. Ngoài ra còn có tên Novem được khắc nhỏ ở dưới nữa.
“Đây là nội quy và điều khoản của Hội. Hôm nay chúng tôi không có lớp huấn luyện đặc biệt nào, nhưng sáng ngày mai, ở phòng họp trên tầng ba sẽ có một khóa học ngắn nhắm đến Thám Hiểm Giả mới vào nghề, nên nếu có thời gian thì cứ việc ghé qua”
Ông ấy hết sức khuyến khích chúng tôi tham dự buổi học.
“Cảm ơn anh vì lời giải thích chi tiết”
Thấy Novem cảm ơn như thế, Hawkins-san nhìn chúng tôi chăm chú như đang suy ngẫm gì đó.
“Có chuyện gì sao?”
Nghe tôi hỏi thế, ông ta cười khổ.
“Không, chỉ là hiếm khi nào thấy được Thám Hiểm Giả mới mà lại không sợ tôi, nên tôi có hơi… À, đây chỉ là ý kiến riêng của tôi, nhưng… hai người, nếu có đủ điều kiện kinh tế thì, có muốn thuê một Cố Vấn không?”
“Cố Vấn sao?”
Nghe Novem thắc mắc, Hawkins-san trả lời.
“Ừ. Là một Thám Hiểm Giả xuất sắc được Hội công nhận, trong vài tháng… thường sẽ là ba tháng. Trong thời gian đó, hai người sẽ thuê một Thám Hiểm Giả như khách hàng giao nhiệm vụ. Có nhiều loại hợp đồng khác nhau, cơ bản là có thể trả tiền theo phần trăm tiền thưởng, hoặc trả thẳng tiền mặt trước”
Có vẻ là tùy cách trả tiền mà chất lượng của người Thám Hiểm Giả được thuê sẽ khác.
Nếu bỏ chính tiền công của bản thân ra thì cao nhất chắc chỉ thuê được một người cấp thấp – cao nhất là cấp trung. Nhưng nếu trả tiền thẳng thì một Thám Hiểm Giả cấp ưu, hoặc thậm chí là cấp cao sẽ nhận việc.
Bù lại, chi phí là tận mười xu Vàng.
(Không, chúng ta không có nhiều tiền như thế)
Nghĩ xong, vừa định hỏi Novem xem cô ấy có muốn thuê một người bằng cách chia tiền công hay không, thì…
Novem lấy mười xu Vàng ra từ trong túi cô ấy. Hawkins-san nhận lấy tiền, làm một vẻ mặt hồi hộp thấy rõ.
Chắc chắn, anh ta đã nghĩ chúng tôi sẽ chọn cách trả tiền theo phần trăm.
“Khoan đã, Novem!?”
Khi tôi cố cản cô ấy lại, cô ấy bắt đầu giải thích một cách nghiêm túc.
“Lyle-sama, chúng ta sẽ có thể được huấn luyện bởi một người mà Hội Thám Hiểm Giả công nhận là Thám Hiểm Giả giỏi. Chúng ta nên trân trọng cơ hội này. Đặc biệt khi mà chúng ta chưa hiểu rõ làm Thám Hiểm Giả là như thế nào như hiện tại”
Tôi cũng nghĩ ý kiến của Novem là có lí, nhưng tôi bị sốc nhiều hơn là vì cô ấy lấy ra mười xu Vàng không cần suy nghĩ.
Cô ấy thực sự quá khác với tôi, một người bị đuổi khỏi nhà, còn phải lấy tiền của một người hầu.
Hawkins-san hỏi lại để xác nhận lần nữa.
“Vậy là hai người quyết định sẽ trả tiền trước 10 xu Vàng. Đúng không?”
“Vâng ạ, mong được anh giúp đỡ. Xin hãy tìm cho chúng tôi một Cố Vấn tốt”
“Dĩ nhiên. Nếu họ không hợp ý hai người, thậm chí chúng tôi sẽ trả lại tiền đã lấy”
Có vẻ anh ta khá là tự tin, nhưng mà, cuộc nói chuyện nãy giờ cứ tiếp tục mà không cần tôi làm gì cả.
Và
『Này con trai, nhìn từ bên ngoài thì thấy hiện tại con hơi bị vô dụng đấy Lyle』
Sau khi đăng kí ở Hội Thám Hiểm Giả xong, Novem và tôi chọn một nhà trọ giá cả phải chăng để ở.
Dọn đồ xong hết vào phòng, chúng tôi bắt đầu xem qua tờ điều khoản mà Hawkins đưa cho chúng tôi.
Nội dung khá là đơn giản.
【Đừng gây rắc rối cho người khác】
Nó cũng nói không ít về cách cư xử và luật lệ của Hội nữa.
“…Cứ như nó được viết cho con nít đọc vậy”
Tôi nói lên ý kiến trực tiếp của bản thân, và Novem cũng đồng ý.
“Vâng ạ. Nhưng những thứ thế này cũng rất quan trọng nữa”
Từ trong viên Đá Quý, giọng của Đệ Nhị vang lên, nói rõ sự đồng tình của ông ấy.
『Đúng thế! Đúng thế! Có nhiều người thậm chí còn không tuân theo được vài luật lệ đơn giản nữa là!』
(Có vẻ những lời đó là ý kiến thực sự của ông ấy về chuyện này, hay nói đúng hơn, dường như trong cuộc đời Đệ Nhị có rất nhiều thứ ông ấy không hài lòng)
Tôi xem nó từ đầu đến cuối, trước khi đóng nó lại rồi bỏ qua một bên. Novem cũng đã đọc xong rồi.
Ngay lúc này, tôi quyết định nhắc đến một vấn đề tôi đã thắc mắc được một thời gian.
“Novem, về số tiền…”
Trước khi tôi kịp dứt lời, Đệ Nhị lên tiếng ngắt lời tôi từ trong viên Đá Quý.
『Lyle, ngừng lại! Đừng hỏi về chuyện đó! Không, ta không muốn nghe về chuyện đó!』
Nhưng Đệ Nhất thì có vẻ tò mò, nên ông ấy gặn hỏi thêm.
『Tại sao? Nếu tò mò thì cứ hỏi thôi. Hơn nữa, hiện tại Nhà Forxuz đã là một nhà Nam Tước rồi không phải sao? Chắc hẳn tiền họ có cũng không ít đúng không? Nghĩa là chúng ta đã trở được một chút nợ cho họ rồi đúng không?』
Nghe Đệ Nhất nói một cách thỏa mãn như thế, Đệ Nhị hét lên.
Cùng lúc Mana của tôi bị rút một khoảng.
『Đồ ngốc! Dù có là một Nhà Nam Tước đi nữa, Novem-chan chỉ là con gái thứ mà thôi! Chuẩn bị một số tiền nhiều như thế là cực kì khó khăn, dù là một đứa con của Nhà Nam Tước cũng vậy. Nghĩ kĩ lại đi!』
(…Ể? Thật sao?)
Tôi không hề để ý chuyện đó. 10 xu Vàng đối với tôi vẫn không phải là một số tiền quá lớn.
Novem làm một vẻ mặt hơi phiền muộn.
Nhưng rồi cô ấy mỉm cười mà nói.
“Không sao đâu, Lyle-sama. Đúng là số tiền đó khá lớn, nhưng chúng ta vẫn còn đủ để sử dụng mà”
Đúng như tôi nghĩ, 10 xu Vàng là rất nhiều.
Vì tôi thậm chí còn không có quá nhiều xu Vàng trên người, nên tôi có hơi ghen tị một chút.
“Tôi ngạc nhiên là em mang nhiều tiền như thế trên người. Là do cha mẹ cho em sao?”
“K-không, ưm… chuyện đó…”
“Không phải? Vậy ở đâu?”
Lúc đó, Đệ Nhị bắt đầu la hét cực kì lớn. Nhưng chỉ mình tôi nghe được ông ấy.
『Đừng hỏi thêm nữa, ta đã nói con rồi mà!!』
Novem cúi đầu xuống. Nhận ra mình vừa hỏi chuyện lẽ ra không nên hỏi đến, tôi bắt đầu có cảm giác hoảng loạn.
“K-không, chỉ là… tôi có hơi tò mò thôi, nên…”
Tôi cố gắng bỏ qua vấn đề này, nhưng trước khi kịp làm thế, Novem đã mở miệng trả lời.
“Cha mẹ đúng là đã có chuẩn bị một số tiền cho em đi du hành. Nhưng mà, đây… là do tự ý em muốn, nên em không thể nhận số tiền đó được, và.. vì thế, nên…”
Cô ấy có vẻ cực khổ lắm mới nói được, và những lời sau đó đúng là cực kì khó tin.
“Quần áo và của hồi môn được chuẩn bị cho đám cưới của em và Lyle-sama, em đã bán chúng đi. Em hết sức xin lỗi”
Nhìn vẻ mặt buồn bã của cô ấy, tôi nhận ra mình mắc lỗi nặng đến đâu. Hơn nữa, các vị tổ tiên trong viên Đá Quý cũng bắt đầu nói chuyện với nhau.
『Ể? Của hồi môn… ể?』
Đệ Nhất bàng hoàng.
『Bởi vậy nên ta mới cản con lại! Đừng nói nữa… cảm giác tội lỗi này…』
Đệ Tam cũng lên tiếng.
『Vào thời của ta, số của hồi môn chuẩn bị khi con gái được gả cưới cho Nhà khác là một khoảng khá lớn… hiện giờ thì sao rồi?』
Đệ Thất trả lời.
『Vẫn là một khoảng tiền lớn như thế. Là một số tiền đem từ nhà mình qua nhà chồng, gia đình nhà rể không được phép sử dụng số tiền đó tùy ý nữa. Khoan đã, bình thường người được gả cưới sẽ cố gắng hết sức mình, nên… nếu tính đến địa vị hiện tại của Nhà Walt thì, có thể họ đã yêu cầu nhà Forxuz một khoảng cực kì quá đáng』
Nghe thế, Đệ Nhất và Đệ Nhị gào thét.
『KHOOOOOOOONG!!!!!』
『Vì thế tôi mới bảo đừng có hỏi! Một cô gái lại có nhiều tiền như thế trên người, chắc chắn phải có lí do nào đó!!』
『Đại tỷ cho tôi xin lỗi, tôi xin lỗi vì đến giờ hậu duệ của mình vẫn còn làm phiền đại tỷ…』
『Làm sao đây!? Hậu duệ của tôi vẫn còn làm phiền Nhà Forxuz đến thế! Rốt cuộc bao giờ chúng ta mới trả hết được món nợ này chứ!?』
Đệ Nhất liên tục gào thét, còn Đệ Nhị thì từ đầu đã đoán được phần nào.
Đệ Tam đang nhớ lại khoảng thời gian ông ấy được Nhà Forxuz chăm sóc, và bắt đầu xin lỗi.
Nghe giọng của ông ấy thì, Đệ Tứ đang vừa nói vừa khóc.
(Chuyện này đang rút rất nhiều Mana của tôi đó… mà khoan đã, tổ tiên của tôi trước kia cũng làm phiền họ nhiều đến thế này sao?)
Hỗ trợ Nhà Walt đến mức này, không phải họ quá mức nhân từ rồi sao?
Hơn nữa, Novem hiện tại vẫn đang phục vụ cho tôi.
(Ngoài ra… cảm giác tội lỗi này không phải cứ cười là bỏ qua được)
Gả cưới vào một nhà khác, dù không phải là nhà quý tộc thì gia đình của người phụ nữ sẽ phải chuẩn bị một phần của hồi môn. Nói đúng hơn, “một gia đình tốt”, sẽ phải chuẩn bị.
Nhưng mà theo một cô gái mà nói, hôn nhân chính là sự kiện quan trọng nhất trong đời. Những vật dụng và quần áo được chuẩn bị chắc chắn đều là hàng hóa chất lượng cao nhất.
Với cô ấy, có lẽ chúng chính là kho báu của cô ấy. Nhưng cô ấy lại bán chúng đi, sử dụng tiền đó vì tôi.
(Ể? Khoan đã… nếu cô ấy chuẩn bị được nhiều tiền như thế chỉ trong vài ngày kể từ lúc mình bị đuổi khỏi nhà thì…)
Nếu như thế, không lẽ nào cô ấy lại bày hết vật dụng của mình ra mà bán ở ngoài chợ được đúng không?
Nghĩ đến đó, mặt tôi tái nhợt, nhưng Novem cố an ủi tôi.
“Xin anh đừng lo. Mặc dù đó vẫn là vật của cha mẹ em, nhưng em đã xin phép họ đàng hoàng. Hơn nữa, để Lyle-sama trở thành một Thám Hiểm Giả ưu tú, đây là một khoảng tiền đáng sử dụng. Em mừng vì mình có thể sử dụng nó như thế”
Sau khi được mua, vật dụng như nội thất đều được tính là đã qua sử dụng. Hơn nữa, nếu bán vội vàng như thế, chắc chắn thương nhân đã ép giá xuống không ít. Dĩ nhiên, bên thương nhân cũng cảm thấy phiền muộn vì cô ấy bất ngờ bán đồ cho họ như thế.
Nếu so với giá tiền cô ấy mua chúng trước kia, chắc chắn tiền bán phải thấp hơn rất nhiều.
Có thể là vì họ không còn hứng la hét nữa, nhưng viên Đá Quý cực kì im lặng. Không, cũng có thể Mana của tôi sắp chịu hết nổi rồi.
Nói thật thì, tôi cũng cảm giác hết sức mệt mỏi nữa.
“…Tại sao?”
“Vâng?”
“Tại sao em lại làm nhiều đến thế? Đó là những món đồ quý giá em đã bỏ công sức ra thu thập mà không phải sao? Dù không phải là tôi, chắc chắn em vẫn có thể tìm được một đối tượng kết hôn sớm mà thôi. Dù vậy... tại sao em lại phải bán chúng đi chỉ để đi cùng tôi cơ chứ!?”
“Lyle-sama…”
Tôi lỡ trút giận lên cô ấy rồi.
Mất đi danh phận là thiếu chủ tương lai, tôi đã là một người hoàn toàn bị gia đình mình bỏ rơi.
Tôi không hiểu gì về thế giới, và làm phiền Novem đến mức các tổ tiên bực mình với tôi.
Tính đến những gì tôi đã làm được qua bao nhiêu năm qua, tôi hiện tại không có gì cả. Không có địa vị, không có tiền. Tôi không thể hiểu được tại sao Novem lại dính dáng đến một người như thế.
Khi cha mẹ bắt đầu đối xử lạnh nhạt với tôi lúc tôi lên 10, tôi đã từ từ chứng kiến những người xung quanh tạo khoảng cách với mình. Dù là lúc đó đi nữa, tôi vẫn có thể cảm giác Novem đang ở bên cạnh ủng hộ mình.
Cô ấy cược vào cơ hội nhỏ nhoi là tôi sẽ trở thành người thừa kế gia đình, cược vào tôi…
Nhưng mà bây giờ, tôi hoàn toàn không có gì cả. Tôi không thể hiểu được rốt cuộc tại sao cô ấy lại vẫn còn đi theo tôi.
“Phục vụ cho tôi không có ý nghĩa gì cả! Thua em gái mình… thua Celes, tôi đã thua, và gia đình đã đuổi tôi đi! Tôi là một người yếu ớt và ngu ngốc! Tôi… không có chút giá trị gì cả!”
“…”
Novem nhìn tôi một cách trìu mến. Thấy ánh mắt tím nhạt của cô ấy, tôi đưa mắt tránh đi. Tôi đang sợ nhìn thấy cô ấy thất vọng về tôi.
Từ trước kia, tôi đã cố gắng hết sức, như bị nỗi sợ nào đó hối thúc. Tôi cố hết sức để không bị bỏ rơi.
Nhưng mà công sức đó của tôi không được đền bù. Nhưng rồi mỗi lần như thế, tôi lại tiếp tục cố gắng nhiều hơn trước.
…Mặc dù tôi biết công sức sẽ không được hồi báo.
Tôi chỉ luôn một mình cố hết sức.
Và rồi, Novem lên tiếng.
“…Đó là vì em lúc nào cũng quan sát anh”
“Ể?”
“Từ lúc chúng ta còn nhỏ, Lyle-sama đã có thể làm được mọi thứ, và còn cực kì hiền hậu nữa… Anh có nhớ không? Ngày xưa ấy, em luôn ở một mình, dù có được gọi đến dinh thự của Bá Tước-sama đi nữa, em cũng không thể tiếp cận những đứa trẻ khác được”
Kí ức thời còn nhỏ của tôi đều là những kí ức rất đẹp. Nhưng vì tôi cảm giác đau khổ từ lúc 10 tuổi trở đi, nên tôi cũng dần quên chúng đi rồi.
“Nhắc mới nhớ, em nói đúng. Nhưng mà lúc em một mình như thế, em vẫn luôn cẩn thận với mọi người xung quanh đúng không, để thu hút được sự chú ý của mọi người, em thường xuyên phá phách bọn con trai, đúng không?”
Vì cố gắng thu hút sự chú ý bằng việc quậy phá, nên cô ấy càng bị tách biệt hơn. Vì là người thừa kế của nhà Công Tước, nên tôi nhớ mình đã từng phải hòa giải những lúc cô ấy làm thế.
Là một kí ức thời trẻ của tôi.
(Lúc đó có lẽ là thời điểm mình vui vẻ nhất)
“Anh luôn cố gắng hết sức, dù bị gia đình đối xử lạnh nhạt đến mức nào, anh cũng không hề bỏ cuộc… Thấy như thế, nên em cũng đã quyết tâm cố gắng hết sức”
Từ lúc 10 tuổi trở đi, tôi hoàn toàn bị tách biệt khỏi xung quanh. Đa phần tôi chỉ sống một cách cô độc.
Tôi có nhớ là đã nhìn thấy Novem ở quanh mình, nhưng với những lời đồn đại quanh tôi như thế, tôi không chủ động gọi cô ấy bao giờ.
“Lúc đó là năm em lên 13 tuổi. Em được cha mẹ gọi đến, và thông báo rằng hôn nhân của em với Lyle-sama đã được xác định. Tôi đã rất hạnh phúc. Hạnh phúc rằng cuối cùng mình có thể ở bên anh để hỗ trợ anh”
“…Nhưng mọi thứ đều vô nghĩa rồi. Toàn bộ công sức của tôi đều vô nghĩa trước mặt cô gái đó”
Vì bị mất nhiều Mana trong một thời gian ngắn, tầm nhìn tôi bắt đầu mờ đi.
Tôi nổi đóa lên thế này là vì khả năng điều khiển bản thân đang dần tệ hơn… thì phải.
Nước mắt tôi cũng bắt đầu chảy rồi.
“Không có ai… không ai chịu nhìn lấy tôi cả”
“Em lúc nào cũng nhìn. Lyle-sama, anh đã cố gắng hết sức mình rồi”
“Nhưng tôi đã bị đuổi đi rồi… tôi mất đi mọi thứ rồi…”
Tôi tiếp tục than thở một cách hời hợt như muốn trốn tránh, nhưng Novem nhẹ nhàng vỗ vai tôi.
“Có em ở đây. Em vẫn ở bên anh”
“Cha mẹ không cần tôi nữa. Họ không thèm nhìn tôi lấy một lần… tôi chỉ muốn được họ khen ngợi thôi mà, vậy mà…”
Nước mắt tôi chảy xuống lã chã. Những cảm xúc tôi chôn dấu thật sâu trong lòng đang bắt đầu trào hết ra, làm tinh thần tôi khá hơn phần nào.
“Em vẫn luôn theo dõi anh. Anh đã rất tuyệt vời, Lyle-sama. Dù như thế nào, dù là lúc nào đi nữa, anh vẫn không bỏ cuộc, thậm chí lúc anh sợ hãi, anh vẫn giữ vững bản thân. Anh là một người tuyệt vời mà”
Là…
Tôi đã sợ
Sợ vì có người em gái kia tồn tại.
Tồn tại hoàn hảo mang tên Celes kia cực kì đáng sợ. Nhưng mà tôi không thể bỏ cuộc. Dù tôi biết mình sẽ thua, tôi vẫn thách thức con bé.
Và rồi, tôi đã mất hết mọi thứ.
Bây giờ thì, tôi bắt đầu không quan tâm những chuyện đó nữa rồi. Tôi đã tưởng rằng mọi chuyện của tôi không một thì hai, thế nào cũng sẽ ổn hết, nhưng mà xã hội không đơn giản như vậy được.
Một người như tôi hiện tại, tôi không tưởng tượng được nếu không có Novem ở đây thì tôi sẽ ở đâu rồi.
“Anh không phải là một người vô dụng Lyle-sama. Em có thể tự tin nói như thế. Vì vậy, hãy cùng nhau cố gắng nào”
“…Ừm”
Đêm hôm đó, tôi ngủ thiếp đi mà vẫn bám chặt Novem…
-
-
-
『Không có ai chịu nhìn lấy tôi cả ~』
『Tôi mất hết mọi thứ rồi ~』
『Nhưng mà Novem-chan vẫn còn ở bên cạnh ~』
『Đây là lúc con phải đứng dậy mà phản kháng chứ! Đừng có tỏ ra yếu đuối như thế!』
Đệ Nhất, Đệ Tứ và Đệ Tam đang reo ca chọc tôi, còn Đệ Nhị thì đang la thẳng vào mặt tôi.
Ngày thứ hai ở Dalien, chúng tôi đi tham dự lớp dành cho lính mới ở Hội, mua những gì cần thiếp, và ngủ để chuẩn bị cho hôm sau đó.
Nhưng mà tôi được báo là có một cuộc họp khẩn, nên tôi bị cưỡng ép kéo vào phòng họp.
Trong căn phòng hình tròn được bao vây bởi 8 cánh cửa, bốn người họ đang nhảy múa trên bàn để chọc ghẹo tôi.
“V-vậy ra mọi người thấy mọi thứ…”
Thật đáng xấu hổ, hết sức đáng xấu hổ.
Đáng xấu hổ đến mức sáng hôm sau đó tôi còn không dám nhìn thẳng mặt Novem nữa. Nhưng lúc buổi tối thì mấy vị tổ tiên lại lôi chuyện đó ra chọc tôi.
『Bọn ta mới là người phải đáng xấu hổ đây!』
Đệ Nhất nãy giờ reo hò cực kì vui vẻ, nhưng ngay sau khi ông ấy hét lên như thế thì mặt ông nghiêm nghị hẳn lên.
“Con cũng xấu hổ thật mà! Nhưng mà Mana thì cạn kiệt nên con đứng không vững, hơn nữa tinh thần không phấn chấn cho mấy, nên ngay lúc đó, con không làm gì khác được mà!”
Tôi cố hết sức bào chữa cho bản thân, nhưng mà mọi người nhìn tôi với ánh mắt lạnh lẽo.
Đệ Thất thì…
『M-mà… thằng bé bị đuổi khỏi nhà ngay độ tuổi 15 nhạy cảm, nên cơ bản Lyle vẫn còn là một đứa trẻ thôi, đúng không…? V-vậy con cô đơn thôi đúng không, Lyle?』
“Ngưng lại! Con không cần ông thương hại đâu! Đừng làm con mắc cỡ không cần thiết!”
Đưa hai tay lên che mặt lại, tôi có thể cảm giác mặt mình nóng hổi.
Chắc chắc mặt tôi đang đỏ như gấc.
Ngồi im lặng như thế một lúc có vẻ Đệ Ngũ đã bực mình, nên ông ấy lớn giọng.
『Đến lúc vào chủ đề chính rồi. Mấy người chọc thằng bé đủ rồi không phải sao?』
Đệ Tứ leo xuống bàn và quay về chỗ ngồi của mình.
『Đúng thế. Hôm nay chúng ta có được thêm một việc để sau này chọc ghẹo thằng bé rồi, nên kết thúc việc này tạm thời đi』
Đệ Nhất nói như đã thỏa mãn, nhưng mà tôi không thể làm gì được dù bị mọi người thấy mặt đáng xấu hổ của bản thân được.
(Chắc chắn chuyện này sẽ còn bị đem ra làm trò cười nữa cho mà xem. Mấy người này…)
“Vậy, lần này là họp khẩn cấp gì vậy?”
Tôi muốn cho qua chuyện này nhanh hết mức, nên tôi đi thẳng vào vấn đề.
Và rồi, Đệ Tứ thể hiện vai trò người chủ trì của mình và lên tiếng.
『Lyle… sao con không cưới Novem-chan luôn đi?』
“Vâng, là cưới ạ. Hiểu rồi…………… Ể? Cưới!?”
Tôi nhìn mọi người từ Đệ Ngũ trở đi.
Nhìn chung mà nói, Đệ Ngũ trở đi không có quá nhiều cảm tình với Novem.
Nên ý kiến của họ về vấn đề này có lẽ…
『Cưới con bé đi. Hơn nữa, ta thấy trừ con bé ra thì con khó mà kiếm được ai khác thích hợp đâu. Con có biết về Châm Ngôn Nhà Walt đúng không?』
Châm Ngôn Nhà Walt là một chuỗi các điều kiện tiên quyết để chọn phụ nữ thích hợp gả cưới vào Nhà Walt.
Theo lời đồn là do Đệ Nhất lập ra, chuỗi Châm Ngôn này được tuân thủ cực kì nghiêm ngặt qua các đời Nhà Walt.
“C-con biết về nó… và Novem hiển nhiên đã thỏa mãn toàn bộ điều kiện, nhưng…”
Châm Ngôn Nhà Walt. Theo thứ tự là…
【Một người phụ nữ được chọn làm phu nhân, trước tiên hết thảy, phải có ngoại hình hơn người】
【Thứ hai, phải khỏe mạnh】
【Thứ ba, phải có cơ thể cứng cáp】
【Thứ tư, phải có một cái đầu tốt trên vai】
【Thứ năm, da phải đẹp】
Năm điều kiện như thế. Vì chúng tôi sau đó đã trở thành một nhà Nam Tước, nên có thêm một khoản nữa về Ma Pháp.
【Thứ sáu, phải giỏi sử dụng Ma Pháp】
Theo lời kể lại thì Đệ Ngũ là người thêm điều đó vào.
Đệ Nhị tiếp tục ủng hộ hết mình ý kiến tôi lấy cô ấy làm vợ
『Con hiện tại đã bị đuổi khỏi nhà Walt, nhưng nhìn sao cũng thấy rõ, gia chủ đời sau chắc chắn phải là Lyle đúng không? Cứ xem như gia đình chúng ta vẫn còn tiếp tục sinh trưởng, và ta lúc trước cũng gặp nhiều vấn đề tương tự, nhưng nếu con mà để Novem vuột mất, gần như chắc chắn là con sẽ không tìm được bất kì ai khác. Ngoài ra, nếu như con mà quyết định sẽ không lấy vợ luôn thì ta sẽ tự mình làm ma ám con đến chết』
Đệ Lục lên tiếng chen vào giữa.
『Tạm thời bỏ qua việc ám gì gì đó đi, nhưng mà không có ai phản đối hôn nhân này của thằng bé đúng không? Lyle, cưới con bé càng nhanh càng tốt đi』
“K-không, không phải là con không thích Novem. Nhưng mà mọi người bất ngờ nói con như thế, con cũng không xứng với cô ấy cho lắm…”
Nghe thế, Đệ Tam lên tiếng.
『Vậy thì cứ việc cố gắng thêm đi. Nếu đã học hành đàng hoàng thì ít nhiều gì con cũng sẽ ổn thôi. Mà, ta lúc trước kiếm được vợ không gặp vấn đề gì nên ta không rõ, nhưng nghe đâu chuyện đó cực khổ lắm đó biết không?』
Nghe thế Đệ Nhị nổi sùng lên.
『Còn không phải là nhờ bố kiếm con bé cho mày sao hả! Để cho mày không phải cực khổ như bố kiếm vợ mày có biết bố mày cực khổ cỡ nào không hả!?』
Trong lúc cả căn phòng đang sôi động như thế, Đệ Nhất đột nhiên hỏi một câu cực kì nặng nề.
『Này… Châm Ngôn là gì?』
Cứ như ông ấy không hiểu mọi người đang nói gì nên cứ đứng ngó trân trân.
“Ể?”
『…Này…』
『Hự』
『Cái quái gì』
『Tôi đã sợ ông ta sẽ nói gì đó giống thế rồi』
『Tại sao Đệ Nhất không biết?』
『Khoan đã. Không phải những tiêu chuẩn đó là do Đệ Nhất đặt ra sao?』
Mọi người đều sốc như nhau. Không, chỉ có Đệ Nhị là đang run rẩy vì giận, nhìn như ông ấy sắp bùng nổ tới nơi.
Đệ Nhất hoàn toàn không biết gì về chuyện này.
『Novem-chan là một đứa trẻ ngoan, nên nếu ngươi cưới được con bé thì tốt. Nhưng mà cái Châm Ngôn gì gì này là sao? Có tiêu chuẩn chọn vợ nào đó à? Ai là tên ngốc đặt ra mấy cái luật phiền phức kiểu đó?』
Đệ Nhị đứng dậy, chỉ thẳng ngón tay một cách giận dữ.
『Là ông đó, đồ óc chó!!』
『Ể? Có sao』
Có vẻ là Đệ Nhất không hề nhớ ra mình có đặt luật như thế bao giờ.
Sáng ngày thứ ba ở Dalien, tôi vừa biết được là Châm Ngôn Nhà Walt xuất hiện là vì hiểu nhầm mà có.
Ở tầng ba của Hội, Novem và tôi gặp gỡ Thám Hiểm Giả người sẽ trở thành cố vấn của chúng tôi lần đầu tiên.
Người Hawkins-san đưa chúng tôi tới gặp là 【Zelphy】-san.
Mái tóc cắt ngắn, gọn gàng màu tím là đặc điểm nhận dạng của cô ấy, ngoài ra còn có một ngoại hình khá là thô. Những nơi mà quần áo cô ấy không che lại là vô số vết sẹo to nhỏ còn sót lại từ những vết thương cũ.
Ánh mắt cô ta sắc như dao cạo, khí chất cực kì thích hợp với một Thám Hiểm Giả lành nghề.
“Zelphy-san, đây là hai Thám Hiểm Giả mới tôi đã giới thiệu cho cô”
“Rất hân hạnh được gặp”
“R-rất hân hạnh”
Trong lúc chúng tôi chào hỏi như thế, Zelphy-san quan sát chúng tôi và gật gù.
“…Lúc nghe là có vài đứa lính mới thuê tôi, tôi cứ tưởng là đùa chứ, nhưng nhìn thì có vẻ hai cô cậu là quý tộc ở đâu đó đến đây”
Nghe thế, tôi hơi bị sốc.
Hôm nay là đến ngày của Đệ Tam, ông ấy cũng có vẻ ngạc nhiên không kém.
『Cô ta là loại người không quan coi thường chỉ vì cô ta là phụ nữ. Mà khoan đã, dạo này bộ có phong trào phụ nữ làm Thám Hiểm Giả sao? Có vẻ đây là kết quả của năm tháng trôi qua… nhưng mà đúng là một cảm giác kì lạ』
(Kì lạ sao?)
Nghe Đệ Tam nói thế, tôi hơi muốn lên tiếng thắc mắc, nhưng tôi cưỡng lại được.
Hawkins-san cảnh cáo nhẹ.
“Zelphy-san, hỏi quá chi tiết về lai lịch của khách hàng có hơi…”
“Hiểu rồi mà. Tôi không gây rắc rối gì cho sếp Hawkins đâu. Chỉ là muốn thuê tôi thì tôi cần phải đặt ra vài luật lệ đã. Vì là một đám nhóc con quý tộc nên càng phải thế. Không thể để hai cô cậu này làm chuyện nửa vời được. Nếu không thích, thì tôi sẽ không nhận công việc Cố Vấn này. Tôi sẽ không chịu trách nhiệm cho hai cô cậu”
Cô ta nhìn thẳng vào tôi và Novem.
Chúng tôi gật đầu và hỏi về những luật lệ kia.
“Đã hiểu. Miễn sao không quá khó khăn là được”
“Vậy sao? Vậy thì trước hết, đừng có than thở về cách tôi dạy dỗ. Ý là, cứ nghe tôi nói trước đã rồi tính. Thứ hai, trong ba tháng này tôi sẽ khiến hai cô cậu nhớ rõ hết những điều căn bản nhất. Đừng có đi kén chọn nhiệm vụ. Thứ ba là…”
Hai cái đầu tương đối bình thường. Chúng tôi im lặng chờ cô ấy nói tiếp luật thứ ba.
“Thứ ba, là cần phải thêm ít nhất một người nữa. Tạm thời cũng được, nhưng ít nhất phải quen được cách hoạt động trong tổ đội có ít nhất ba người”
Nghe Zelphy-san nói xong, Novem và tôi nhìn nhau dò hỏi.
Lúc đó, Hawkins cũng đưa ra ý kiến của mình.
“Đúng thế. Nếu có ba người thì sẽ dễ cho chúng tôi giao nhiệm vụ cho mọi người hơn”
Tôi chưa từng nghĩ đến việc tìm đồng đội. Từ đầu mà nói tôi đã nghĩ rằng chỉ cần phải học căn bản thôi, rồi sau đó mới tìm tổ đội cũng được.
『Hừm, có vẻ cô ta cũng có suy nghĩ cho hai đứa con đó. Bọn ta ở đây cơ bản không hơn Thám Hiểm Giả nghiệp dư bao nhiêu, nên cứ nghe lời cô ta là tốt nhất』
Không phải là tôi nghe ý kiến của Đệ Tam hay gì đó, nhưng tôi quyết định chấp nhận ba luật lệ kia.
“Tôi đã hiểu ba điều kiện rồi. Chúng tôi không có gì để ý kiến”
Nghe tôi nói thế, Zelphy-san mỉm cười.
Không như biểu cảm cứng nhắc kia của cô ấy, Zelphy-san nhìn giống một người phụ nữ hơn lúc cô ấy cười.
“Tốt! Nếu vậy thì tôi nhận vụ này. Mà, nghe là phải dạy lính mới tôi có hơi giật mình, không ngờ hai cô cậu lại biết vâng lời thế”
Novem hỏi Zelphy-san ngay lập tức.
“Chuyện đó hiếm đến thế sao?”
“Thường sẽ khác. Thường ít ai có sẵn tiền như thế, nên họ sẽ để dành tiền một thời gian rồi mới mời những Cố Vấn cấp Trung như tôi. Mỗi người gom lại khoảng 2-3 xu Vàng rồi đăng kí chính thức ở Hội. Mà, thường nếu có ai muốn tăng cấp thì họ mới vui lòng trả tiền”
Những gì Zelphy-san nói được Hawkins-san bổ sung.
“Ở đây, chúng tôi có tương đối nhiều công việc cho mọi người nhận, hơn nữa rất dễ cho những Thám Hiểm Giả mới vào nghề tìm việc. Vì lí do đó nên Hội Thám Hiểm Giả ở Dalien mới tạo ra hệ thống Cố Vấn này”
“Sau một thời gian nhất định thì rất dễ để nghi ngờ về khả năng phát triển của bản thân mình, nên có nhiều người muốn thúc đẩy bản thân, hiểu không? Mấy người như thế đầu tiên học về căn bản từ những Thám Hiểm Giả cấp thấp, rồi khi sẵn sàng rồi mới đến thuê những Thám Hiểm Giả cấp trung như tôi”
Xem ra hệ thống này chỉ có ở một vài chi nhánh Hội, bao gồm Dalien này.
Có thể nói chi nhánh này là một nơi nổi tiếng vì bỏ nhiều công sức ra huấn luyện lính mới.
“Mà, mặc dù thế này có hơi khác thường một chút, nhưng Zelphy-san vẫn là một Thám Hiểm Giả kì cựu lành nghề, làm công việc này suốt 12 năm rồi. Cô ấy có dồi dào kinh nghiệm, và cách hành xử của cô ấy không có gì để chê. Nên cố hết sức noi gương cô ấy… trừ cách cô ấy nói chuyện thôi”
Nghe Hawkins nói thế, Zelphy-san ngay lập tức phản đối.
“Tôi vẫn chưa đến 30 tuổi! Đừng có gọi tôi là kì cựu gì đó sếp à. Nghe già lắm!”
“Dù sao thì, xin mọi người cứ dùng phòng này bàn về những gì sẽ làm. Hãy học hỏi kiến thức và kinh nghiệm từ một người Thám Hiểm Giả lành nghề của chúng tôi. Tôi hết sức mong chờ đến ngày hai người cũng trở thành Thám Hiểm Giả tuyệt vời”
Hawkin-san rời khỏi phòng với một nụ cười. Novem và tôi được bỏ lại để Zelphy-san lo.
-
-
-
Trong phòng họp của Hội, Zelphy-san nói sơ qua một lần những gì là cần thiết cho một Thám Hiểm Giả.
“…Cơ bản thì, đó là toàn bộ những gì cần biết, nhưng quan trọng nhất vẫn là đồng đội. Phải hiểu rõ chuyện đó. Dù một người có tài giỏi cỡ nào đi nữa cũng sẽ có lúc mắc lỗi, nên nhớ luôn cẩn thận”
Những thông tin cơ bản như là quy trình nhận việc ở trong Hội, và phải cẩn thận thế nào nếu có mang xác quái vật các kiểu vào trong tòa nhà Hội.
Nếu nhận nhiệm vụ rồi thất bại thì nó sẽ được ghi lại trong Thẻ Hội. Trên đó sẽ ghi lại tỉ lệ thành công của cá nhân, tổ đội, cùng với những hành vi gây rối cần chú ý.
Dù mọi thứ có vẻ bình thường cũng phải cẩn thận.
Không làm những gì không thể làm.
Thám Hiểm Giả không được mạo hiểm.
Những thứ như thế.
Và cuối cùng cô ấy tóm gọn mọi thứ lại với sự quan trọng của đồng đội.
“Chỉ số lượng đơn thuần cũng sẽ là sức mạnh. Một đám côn đồ tập trung lại một chỗ cũng có thể tính là mạnh. Nhớ cho rõ chuyện đó, được chưa?”
Nghe thế, Novem thắc mắc.
“Ưm… nếu nói về số lượng, vậy không phải lo về chất lượng vẫn tốt hơn sao?”
Zelphy-san lắc đầu.
“Cái đó còn tùy coi chất lượng ở chỗ nào nữa. Ví dụ, hai cô cậu có muốn nhận một người mạnh nhưng có nhiều hành vi xấu làm đồng đội không?”
Tôi không thể chịu được những người như thế, nên tôi từ chối.
“Tôi sẽ không muốn”
Nhưng mà từ trong viên Đá Quý, Đệ Tam lên tiếng…
『Người và công cụ nào cũng có cách dùng riêng thôi』
(Hình như ông ấy có hơi đen tối…)
“Đúng không? Dù sức mạnh cũng là một vấn đề, nhưng tùy vào nội dung nhiệm vụ thì thường cứ chọn những người trung thực là tốt nhất”
Dĩ nhiên, vẫn là tùy vào mục đích của từng người, cô ấy bổ sung.
“Có thể đi giết quái vật rồi bán xác của chúng. Cũng có thể nhận nhiệm vụ từ Hội rồi hoàn thành để lấy tiền. Cũng có thể đi thám hiểm hầm ngục tìm kho báu. Cái nào cũng là nghề của Thám Hiểm Giả, nhưng mà không có người hay tổ đội nào lại có thể làm hết mọi thứ, biết không? Nghĩ thật kĩ xem cách kiếm tiền chính của mình sẽ là gì, rồi tìm đồng đội cho phù hợp”
Nên nhắm mục tiêu đến đâu, và đang thiếu điểm nào? Quan trọng là phải biết những điều đó.
Dù có đủ khả năng đi nữa, học về một chuyên môn nào đó sẽ tốn quá nhiều thời gian, nên tìm một người có khả năng cần thiết rồi thuyết phục họ làm đồng đội của mình cũng là một lựa chọn.
“Những gì một người duy nhất có thể làm rất giới hạn. Muốn nhắm mục tiêu thành Thám Hiểm Giả cao cấp thì tốt, nhưng nếu không nhớ rõ chuyện đó thì sẽ có ngày mắc phải lỗi lầm nghiêm trọng không kịp hối hận”
Với những kiến thức vừa được chỉ vậy như thế, Novem và tôi gật đầu.
“Tốt! Vậy thì vào vấn đề chính. Dĩ nhiên, cách nhanh nhất để học hỏi mấy việc này chính là tự mình làm”
Nói xong, cô ấy đưa một vài tờ giấy cô ấy đã chuẩn bị cho chúng tôi.
“Ưm… Zelphy-san?”
Novem có vẻ bối rối.
“Có chuyện gì sao?”
Nhìn vẻ mặt tươi cười của Zelphy-san, Novem hỏi.
“Trang này ghi là ‘Dọn vệ sinh hệ thống cống thải thành phố’, nhưng mà…”
“Đúng thế! Một người mà từ chối những nhiệm vụ dạng này chắc chắn sẽ không bao giờ nhận nó với bất cứ giá nào, nên lúc còn cơ hội thì cứ lấy kinh nghiệm đi”
Cô ấy đang mỉm cười sẵn rồi, nhưng tôi có cảm giác nụ cười của cô ấy còn tươi hơn khi nói thế.
“Hay là hai người chưa gì đã định phá luật tôi đặt ra rồi? Giữa Thám Hiểm Giả với nhau quan trọng nhất là sự tin tưởng đó biết không?”
Nhiệm vụ đầu tiên của chúng tôi trong nghề Thám Hiểm Giả là đi dọn cống thải.
-
-
-
Phòng họp ở trong viên Đá Quý.
Lúc ngủ, tôi thấy Đệ Thất và Đệ Lục đang phản đối công việc đầu tiên của tôi.
『Như. Tôi. Đang. Nói! Tôi sẽ không chấp nhận Lyle đi làm chuyện như là dọn vệ sinh cống thải! Nhìn đi, dù bây giờ thêm chữ ‘trước kia’, nhưng Lyle vẫn là người thừa kế Nhà Walt không phải sao? Đệ Ngũ, ông lên tiếng đi nào?』
Đệ Lục có vẻ hơi thô kệch một chút, và những đời gia chủ sau đó đều coi ông như là một kẻ đầu gấu, nên tôi không có ấn tượng quá tốt với ông.
Ông nội tôi, Đệ Thất, có vẻ đang đồng ý với Đệ Lục.
『Mấy người thực sự thấy ổn khi để Lyle làm mấy chuyện như thế sao!?』
Nhưng mà Đệ Nhất và Đệ Tứ không quan tâm. Thậm chí…
『Tại sao không? Miễn sao Novem-chan không bị dơ thì không có vấn đề gì cả』
Phần Đệ Nhất quan tâm nhất là liệu Novem có bị thương hay bị bẩn trong lúc dọn cống hay không. Tôi suy cho cùng vẫn là đàn ông con trai.
Tôi sẽ đảm bảo mình là người trực tiếp bị dơ nhiều nhất, Novem chỉ gián tiếp giúp đỡ thôi. Zelphy-san cũng nói cô ấy có thể tôn trọng một người đàn ông biết chăm sóc phụ nữ.
Dĩ nhiên, mấy vị tổ tiên cũng có ý kiến tương tự.
『Thật tình mà nói, vì có cơ hội nên cứ để Lyle học hỏi về thế giới là tốt nhất. Thậm chí ta nghĩ cô Thám Hiểm Giả tên Zelphy đó cũng có lí』
Đệ Nhị đánh giá Zelphy-san một chút.
Nhưng Đệ Lục thì nghĩ khác.
『Dù có thêm hai chữ ‘trước kia’ đi nữa thì Lyle vẫn là quý tộc không phải sao!? Không như mấy người, Lyle là hàng thật giá thật đó! Một quý tộc thực thụ!』
Nghe Đệ Lục có vẻ đang hăng máu như thế, Đệ Tam lên tiếng.
『Vậy ra chúng ta là giả sao~ ? Rốt cuộc thì giả với thật khác nhau chỗ nào?』
Đệ Tứ cũng nghĩ thế.
Chỉ có Đệ Ngũ là không quan tâm mấy. Mà khoan, có cảm giác như Đệ Ngũ luôn giữ trung lập dù có gì xảy ra đi nữa.
Đệ Thất lúc này tiết lộ về huyết thống của tôi.
『Lyle có trong người dòng máu của một nhà Bá Tước, và dòng máu của vợ tôi! Nghe cho rõ đây, đơn giản mà nói, trong người thằng bé có chảy xuôi dòng máu của gia đình hoàng tộc của Vương Quốc Sentras thời đại trước vương quốc của chúng ta!』
『…Đúng là bất ngờ thả một quả bom lớn thật đó』
Chuyện mà Đệ Tam vừa so sánh với như bom nổ đó…
“Ể? Sao con mới nghe chuyện này lần đầu”
Là chuyện mà bản thân tôi cũng chưa biết. Xung quanh nhanh chóng ồn ào hẳn lên.
Đệ Tam nhìn tôi, rồi hỏi lại Đệ Lục.
『Có vẻ bản thân thằng bé cũng không biết chuyện này. Chắc không?』
Nghe thế, tôi cũng xác nhận.
“Con cũng chưa nghe chuyện này từ phụ thân bao giờ cả”
Dĩ nhiên, từ năm 10 tuổi trở đi tôi bị lờ đi hoàn toàn. Có thể là cha chưa bao giờ nghĩ đến việc nói chuyện quan trọng như thế với tôi.
『Có một vài sự thật không phải cứ muốn là để lộ ra! Thời của ta, gia đình Hoàng Gia trước kia muốn lấy lại ngai vàng, nên họ lợi dụng bộ máy chính trị thối nát lúc đó định nổi dậy!』
Đệ Tam đã từng tham dự chiến tranh với một nước khác và chết trận.
Nhưng từ đó trở đi, gia chủ Nhà Walt thường xuyên phải ra trận, dù chỉ là những trận đánh nhỏ lẻ.
Trong số họ, Đệ Lục và Đệ Thất thuộc về thế hệ thường xuyên chiến đấu, tham dự đủ loại đánh nhỏ, nội chiến và thậm chí là đại chiến với những nước khác.
Dạo gần đây thì tình hình có êm dịu lại rồi, nhưng tôi thường xuyên nghe về việc cha mình từng tham gia không ít trận chiến lúc còn trẻ.
Đệ Thất bắt đầu giải thích về bà nội tôi.
『Gia đình Hoàng Gia cũ… dòng chính của Sentras, dĩ nhiên, đến giờ vẫn còn tồn tại. Nhưng mà họ không thể nào dám tiết lộ rằng mình vẫn còn tiếp tục được. Bởi vì, những người còn sống chính là dòng họ đã khơi mào cuộc nổi loạn, là hậu duệ của 【Agrissa】』
Agrissa… bà ta là người mà Đệ Nhất từng nhắc đến, hoàng hậu cuối cùng của Vương Quốc Sentras, là một người xinh đẹp nghiêng nước nghiêng thành.
“Ể? Bà nội… nếu bà nội 【Zenoire】là một người như thế thì…”
Được mệnh danh là hồ ly tinh, người mà đến tận bây giờ vẫn còn được ca ngợi là xinh đẹp không ai sánh bằng. Người đã nhận được sự sủng ái toàn diện của vị Vua lúc bấy giờ. Nghĩa là hậu duệ của Agrissa là mạch hoàng gia duy nhất trực tiếp còn lại của đất nước kia.
『Hự… Celes nghe ngày càng giống Quái Vật hơn』
Đệ Nhất ý kiến, nhưng Đệ Nhị có vẻ không muốn nghe nữa.
『Ông vẫn còn nói mấy chuyện đó à?』
Đệ Thất tiếp tục giải thích.
『Hoàng gia của Bahnseim xuất phát từ một mạch xa hơn, nhưng vẫn có một số ít người mang dòng máu cao quý của họ. Và một trong số đó chính là Lyle… hiểu chưa?』
Đệ Lục bắt đầu giải thích tại sao họ lại không hoàn toàn tiêu diệt huyết thống của Hoàng gia cũ.
Trên lí thuyết, cuộc nổi loạn đã thành công, và họ đều đã bị xử tử. Những gì còn lại chỉ là một bộ phận nhỏ không còn quyền thừa kế ngai vàng nữa.
“Ưm, con được dạy rằng những người còn sót lại của hoàng tộc cũ chỉ là họ hàng xa rất mờ nhạt mà? Con cứ tưởng dòng chính bị giết chết hết rồi chứ?”
『Ngu ngốc! Làm như tiêu diệt hoàn toàn huyết thống của một dòng tộc sinh trưởng suốt lịch sử dài dẳng là đơn giản! Họ chỉ bị tiêu diệt trên lí thuyết mà thôi, đa số vẫn được giấu đi và bảo hộ bằng cách này hoặc cách khác』
Vì các Pháp Sư là quý tộc, nên huyết thống là thứ nối họ với nhau. Huyết thống của một người có thể sử dụng Ma Pháp có thể sinh ra những Pháp Sư mới.
Kết quả là một chế độ hoàng tộc được sinh ra.
『Vị Vua thời của ta, nếu không có gì xảy ra, lẽ ra ông ta đã cho một Nhà cao quý nào đó nhận nuôi Zenoire, rồi sẽ vui vẻ chào mừng nàng ấy vào gia đình Hoàng Gia. Nhưng mà chính sách thối nát của ông ta đã khiến nhiều nhà vương gia nổi giận, rồi nổi dậy… sự hỗn loạn sau đó thậm chí còn kéo nhiều nước khác vào nữa!』(TN: vương gia: những chi nhánh của hoàng gia, bao gồm gia đình những hoàng tử, công chúa không thừa kế được ngai vàng, nhưng vẫn thuộc hoàng gia)
Sau đó, Đệ Thất bắt đầu đi vào một hồi lịch sử đen tối.
Mọi người đều nghe… không, là họ đang giả bộ không nghe. Tôi vốn đã được học sơ về nó rồi, nên tôi để ông nội yên đó không nói đến nữa, quay về hỏi mọi người còn lại.
“Vậy, rốt cuộc chúng ta nói đến đâu rồi?”
Đệ Tứ dùng ngón tay chỉnh mắt kính rồi quay lại vào vấn đề.
『Là đến vấn đề vệ sinh cống thải. Nhưng từ đó đột nhiên chúng ta đi đến vấn đề khá nghiêm trọng. Mà, tôi hơi ngạc nhiên bây giờ Nhà Walt lại chứa cả dòng máu hoàng gia』
Đệ Tam cũng thế.
『Đúng thế. Cơ mà, nếu vậy thì tôi tự hỏi tại sao Mana của Lyle lại thấp đến thảm như thế』
“Không phải là vì mọi người quá ồn ào sao!? Con sẽ nói cho rõ, lẽ ra Mana của con là cao so với những người cùng tuổi đó! Dù vậy, viên Đá Quý vẫn hút Mana của con đến không chịu nổi…”
Vì cuộc nói chuyện lại đi lạc đề, nên Đệ Ngũ thở dài rồi cho ý keiens.
Mọi người ai cũng có vẻ hết muốn nói tiếp.
『Đừng có đi cãi vã về mấy việc như dọn vệ sinh cống thải』
『N-nhưng mà, Đệ Ngũ…』
Có lẽ vì ông ấy là vai con, nên Đệ Lục không thể phản đối Đệ Ngũ quá nhiều. Hơi giống như Đệ Nhất và Đệ Nhị, chỉ là ngược lại.
『Dù có dòng máu hoàng gia hay không, hiện tại, nó là một Thám Hiểm Giả bị đuổi khỏi nhà. Nếu Cố Vấn Thám Hiểm Giả muốn Lyle dọn cống thì cứ dọn có sao đâu? Đúng hơn mà nói, ta mừng là nó không bị ép đi làm chuyện phạm pháp gì đó』
Đệ Thất cố gắng phản đối
『Nhưng mà, địa vị của Lyle…』
『Như ta nói, địa vị của nó hiện tại là một Thám Hiểm Giả. Đằng nào cũng là kinh nghiệm tốt. Đối với nó, việc này sẽ chỉ có lợi mà không có cái hại về lâu dài』
Nghe thế, Đệ Nhất gật đầu.
Chỉ mỗi Đệ Nhị là vẫn còn đang bị sốc không theo kịp cuộc nói chuyện.
『Tôi không ngờ hậu duệ của mình lại có huyết thống hoàng gia. Không, quan trọng hơn không ngờ dòng dõi tên man di này lại có huyết thống hoàng gia trong …』
『Mới nói gì đó?』
Khi người đàn ông mặc áo da man di nhìn Đệ Nhị, ông ấy chỉ lắc đầu.
『Vậy thì việc Lyle đi dọn cống sẽ tiến hành theo kế hoạch』
(Tại sao đi dọn dẹp một tí lại biến thành một cuộc cãi lộn lớn thế)
Chưa thỏa mãn, Đệ Thất và Đệ Lục vẫn còn than thở.
『Mấy người có biết chúng tôi đã phải cực khổ thế nào không…』
『Zenoire, ta xin lỗi nàng…』
Mọi người còn lại không quan tâm mấy. Thay vào đó, chuyện họ quan tâm hơn là trong dòng dõi họ đã có huyết thống Hoàng Gia.
-
-
-
Ngày hôm sau.
Từ sáng sớm, tôi bắt đầu công việc dọn cống thải của Dalien.
Nói ngắn gọn thì, nó dơ kinh khủng. Rác rưởi khắp nơi, thậm chí có chỗ còn có cả phân…
“T-thật kinh khủng…”
Tôi đang mang một miếng vải che miệng lại và quần áo thích hợp cho việc dọn rác.
“Lyle-sama, đã đến trưa rồi. Để em thay ca cho anh”
“... Anh sẽ chỉ nhận ý tốt của em”
Novem lo lắng cho tôi, nên bảo chúng tôi đổi chỗ cho nhau. Nhưng mà tôi không thể để Novem làm chuyện thế này được.
Quan trọng hơn, có vấn đề khác…
『Đúng rồi, đúng rồi, đó mà là cách Hoàng Gia làm việc sao hả!? Chịu khó đau khổ một chút thì có sao!』
Đệ Nhất đang vừa ồn ào vừa năng động.
『Nhà Walt là hoàng gia… tôi cứ tưởng đến Bá Tước đã là quá tốt rồi…』
Đệ Nhị lầm bầm, có vẻ đang trầm tư gì đó.
『Quan trọng hơn, tại sao Đệ Thất lại cưới cô gái Zenoire kia được? Tôi không hiểu tại sao chuyện đó là cần thiết』
Đệ Tam thì chỉ muốn biết tại sao huyết thống Hoàng Gia lại đi vào được.
『A, tôi cũng đang thắc mắc chuyện đó. Nếu thật sự cần không phải cứ gả con gái vào gia đình Hoàng Gia hiện tại là được rồi sao. Nếu cố gắng trèo cao hơn cần thiết thì chỉ có hại mà không có lợi』
Đệ Tứ không có vẻ gì là quan tâm đến tôi cả. Cả bốn người họ có vẻ vẫn thấy ổn miễn sao Novem không bị vấy bẩn.
『So với thời mấy người thì thời đó khác hơn. Trừ phi là việc cực kì hệ trọng, nếu không dù muốn hay không thì đằng nào cũng bị mắc vào đủ thứ vụ lùm xùm』
Thấy Đệ Ngũ nói đầy triết lí như thế, Đệ Lục cũng xác nhận.
『Ừ, chính trị lúc đó loạn không thể tả. Nếu cố gắng tách biệt bản thân trốn khỏi chuyện thị phi thì cũng sẽ có người làm giả lí do để đẩy chúng ta đến chỗ chết vì tội phản quốc』
Theo lời than thở của Đệ Lục thì thời bấy giờ khá là phiền phức.
『Lyle của chúng ta lẽ ra cũng cưới người Hoàng gia rồi. Hoặc có thể đã gặp được với công chúa thời này giúp đưa chúng ta lên tới cấp Hầu Tước rồi. Nếu xung quanh không làm chuyện như thế này thì thằng bé đã làm được vậy…』
Có vẻ Đệ Thất mong chờ khá nhiều ở tôi.
Mà khoan, bà nội Zenoire cũng đã thỏa mãn Châm Ngôn Nhà Walt sao.
Trong thời kì nội chiến lúc đó, lẽ ra bà bị xử tử, nhưng Đệ Thất đã quyết định che chở cho bà không thời hạn, theo lời kể.
Nghĩ đến đó, tôi lần nữa nhận ra Nhà tôi ở một khu vực hẻo lánh của vương quốc là tiện đến mức nào.
(Mà, bỏ qua mấy chuyện đó… làm ơn im lặng dùm tôi đi!)
Tôi đã bắt đầu thở mạnh.
Dĩ nhiên thể lực của tôi không bị gì, nhưng mà đầu óc tôi thì mệt mỏi ra mặt luôn rồi.
Dĩ nhiên là vì viên Đá Quý chết tiệt này đang ăn hết Mana của tôi!
Cố Vấn Zelphy-san nhìn tôi thấy có hơi thất vọng.
“Thể lực của cậu còn kém hơn tôi tưởng nữa. Cứ đà này, sẽ còn một thời gian dài mới đi ra ngoài săn quái vật được. Chắc là cứ tiếp tục nhận những nhiệm vụ thế này coi như là rèn luyện thể lực đi”
“Ể, không… nếu được thì tôi muốn săn quái vật càng nhanh càng tốt…”
Tôi có phản đối ý kiến của Zelphy-san, nhưng Novem đồng ý với cô ấy.
“Đúng thế. Nếu quá sức thì không được, và hơn nữa quan trọng nhất chính là sự an toàn của Lyle-sama. Những công việc thế này cũng là kinh nghiệm tốt nữa, nên em sẽ cố gắng hết sức”
Nghe Novem tuyên bố cũng sẽ tham gia, viên Đá Quý ngay lập tức ồn ào hẳn lên.
『Cản cô bé lại! Novem-chan không cần phải làm chuyện như thế này!』
『Lyle nhanh lên đi! Con đang làm Novem-chan lo kìa!』
『Đúng là không hổ danh hậu duệ của đại tỷ. Cô bé rất khỏe mạnh. Nhưng nói gì thì nói, ta không muốn cô bé làm chuyện thế này』
『Cứng rắn lên coi! Trước mặt phụ nữ thì phải tỏ ra mình có thể làm được mọi thứ mới đúng!』
Đệ Nhất, Nhị, Tam Tứ…
(Đ-đó là vì mọi người ồn ào quá đó…)
Mọi chuyện không ngừng ở đó.
『Mấy người còn định bắt thằng bé làm nhiều hơn nữa hả!? Đó là đủ lắm rồi! Cứ bắt nó làm công việc thế này mãi có ích lợi gì!?』
『Bình tĩnh đi. Thế này thằng bé nó sẽ an toàn, nên ta cũng ủng hộ việ c này』
Đệ Lục và Đệ Ngũ lên tiếng hòa giải.
『Tại sao lại là chuyện như thế này… ừ, ta phải đập thằng con vô dụng của mình một trận! Hơn nữa, mấy người đừng có lớn tiếng như thế! Càng nói Lyle càng khổ hơn kìa!』
Đệ Thất cũng đang rất hùng hổ.
Tôi vui vì ông nội nổi giận vì tôi. Nhưng mà thật lòng mà nói.
(Làm ơn im lặng dùm đi!)
Chỉ là dọn dẹp cống thải đơn giản, nhưng vì tổ tiên của tôi nên nó khó hơn gấp chục lần.
